Kapitel 1 Livets opståen

1Livets opståen

Forskere mener, at livet begyndte i havet for 3.500 millioner år siden, hvor de første planter blev dannet. Det var encellede organismer, der kunne forsyne sig selv med næring.

Da planeten Jorden blev skabt, var der ingen fri ilt i atmosfæren. Atmosfæren bestod af gasarter fra jordklodens indre, som blev udsendt gennem sprækker og huller som fx vulkaner og gejsere.

Den fri ilt blev dannet ved fotosyntesen, da de første planter opstod i havene. Det var solens lys, vand og luftens kuldioxid, der tilsammen skabte en energi-rig forbindelse, nemlig sukker. Ved denne proces blev den ilt, der var tilovers, udskilt som et affaldsprodukt. Det er den ilt, vi er omgivet af i dag.

Noget af ilten skulle organismerne selv bruge, nemlig til respirationen, hvor ilten er en nødvendig bestanddel. Respiration producerer kuldioxid, som kunne genbruges af organismerne.

På grund af planternes udbredelse i havene og senere også på landjorden blev der produceret meget mere ilt end kuldioxid. På et tidspunkt opstod en balance, så der var et konstant indhold af ilt og kuldioxid.

Atmosfæren består i dag af:

78 % kvælstof (N2) 21 % ilt (O2) 0,9 % argon (ædelgas) 0,0415 % kuldioxid (CO2) Ædelgasser som helium, neon, krypton og xenon.

Desuden findes en varierende mængde vanddamp, methangas, kvælstofoxider med flere.

For ca. 400 millioner år siden opstod de første planter, der kunne klare sig på landjorden. De voksede i fugtige områder og bestod kun af stængler uden blade. Senere dannede planterne rødder og blade.

Planterne havde ingen blomst. Kønscellerne blev ført sammen ved hjælp af vand, som det stadig sker ved alger, bregner og mosser. Efterhånden tørrede vådområderne ud, og nogle af planterne udviklede en blomst. Vinden kunne nu transportere hancellerne til huncellerne.

I takt med insekternes udvikling dannede planterne blomster med farver og former, der kunne tiltrække insekterne. Derved fi k insekter en vigtig opgave med pollenspredning og bestøvning.

Fra det første tegn på liv på landjorden til blomsterplanternes opståen gik der 300 millioner år. Blomsterplanterne udgør i dag størstedelen af plantelivet på jorden, og udviklingen fortsætter. Nogle plantearter forsvinder med tiden, mens nye opstår.

Inden for dyreriget er der også sket en udvikling. De første dyr var vanddyr. De udviklede sig sandsynligvis fra encellede planter, og ligesom planter indeholdt de grønt farvestof. Forskellen var, at dyrene var i stand til at bevæge sig, og at de kunne indtage og fordøje føde. Overgangen mellem plante- og dyrerige er således ikke helt skarp.

Landdyrene opstod mange millioner år senere – ca. på samme tidspunkt, som planter begyndte at vokse på land. Landdyrene stammede fra fi sk, der var de første dyr med indvendigt skelet (hvirveldyr). I dag lever der mere end 1,5 millioner dyrearter i hele verden, og heraf fi ndes ca. 25.000 i Danmark.

Amøbe

Hvidt blodlegeme Fisk

Fugl Menneske DNA

Figur 1.1 Fællestræk mellem nulevende organismer tyder på, at alle levende individer kommer fra en fælles stamform. Fx har vidt forskellige dyr ligheder i fosterstadiet, og alle levende organismer har den samme DNA-struktur.