Belenes by Biblioteca Cuenca

EN DICIEMBRE... LA MAGIA DEL BELÃ&#x2030;N

2004

En diciembre... “La magia del Belén”

El belén es una de las pocas tradiciones navideñas españolas que ha sobrevivido a la influencia anglosajona; y probablemente haya sido porque el belén se ha ido convirtiendo a lo largo de la historia en un arte, en un reflejo más de la tradición de imaginería española. San Francisco de Asís inauguró esta tradición con el primer belén viviente que creó en una gruta durante la celebración de la misa de Navidad. La tradición belenista napolitana apasionó a Carlos III quien regaló a sus hijos uno de los belenes más hermosos con los que hoy cuenta Patrimonio, inaugurando así esta tradición en nuestro país. Desde entonces, el belén forma parte de nuestra Navidad y, a través de su escenario y de sus personajes, reproduce una parte de la historia de la humanidad, un episodio fundamental del cristianismo y un conjunto de tradiciones de aquella época. En este dossier encontrará información sobre el origen de los belenes, sus características, los personajes más singulares, consejos para construir su propio belén y una práctica guía de belenes de Cuenca. Gran parte del trabajo que aquí se recoge y de la exposición que se realizará en la Biblioteca para complementar este dossier han sido posibles gracias a la inestimable colaboración de la Asociación de Belenistas de Cuenca y del Museo de las Ciencias de Castilla-La Mancha. A todo ellos, a todos los que a lo largo de este año nos han ayudado a que estos dossieres fueran de su interés, a los que nos leen, a todos los que, visitándonos, abren nuevas perspectivas para la Biblioteca Pública de Cuenca, gracias y Feliz Navidad.

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ÍNDICE

Origen del Belén ________________________________________________ Pag. 4 Contexto histórico _______________________________________________ Pag. 8 Características del Belén __________________________________________ Pag. 13 Personajes del Belén _____________________________________________ Pag. 15 La estrella de los Reyes : ¿un acontecimiento astronómico? _____________ Pag. 21 Consejos prácticos _______________________________________________ Pag. 24 Guía de Belenes de Cuenca ________________________________________ Pag. 27 El Belén en España ______________________________________________ Pag. 30 Belén recortable _________________________________________________ Pag. 34 Bibliografía _____________________________________________________ Pag. 35

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ORIGEN DEL BELÉN

El origen de los Belenes, como el de otras tradiciones, no se conoce con certeza. Las primeras expresiones gráficas de nacimientos se hallan en las catacumbas romanas de Priscilo , en el siglo II , donde se encuentra pintada, por primera vez, una escena de la Virgen María sosteniendo en brazos al Niño Jesús y a su lado el profeta Isaías apuntando con el dedo hacia una estrella. Pero se suele considerar como el creador del Belén a San Francisco de Asís (fig 1) , quien en 1223 tras su peregrinación a los Santos Lugares , solicitó permiso al pontífice Honorio III para "ambientar" la misa de Nochebuena en una gruta próxima a Greccio (Italia) y representar la historia del nacimiento de Jesús de una manera simple y realista para que la gente lo entendiera con facilidad. Así preparó una representación viviente de un belén

Fig 1. Imagen de San Francisco de Asís.

con una mula y un buey, considerándose desde entonces esta representación como el origen del belenismo. Existían representaciones del nacimiento de Jesús, pero vinculadas al teatro, especialmente se representaban escenas derivadas de la adoración de los pastores, donde se recreaba el portal de Belén con sus personajes. En algún momento el actor fue reemplazado por la imagen. Parece indiscutible que el origen de la tradición se forjó en Italia, territorio que también tuvo un papel primordial en la propagación de la costumbre. Así como los monjes cluniacienses habían expandido el teatro del ciclo de Navidad, especialmente los Autos de los Reyes, la Orden Franciscana y las Clarisas, lideran la nueva tradición. Como referencias más antiguas de los primeros belenes está el realizado por Arnolfo di Cambio (Florencia 1289). Este arquitecto de la Catedral de Florencia talló unas 4 Servicio de Información y Referencia. BIBLIOTECA PÚBLICA DE CUENCA

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figuras, de tamaño natural en mármol blanco, parte de las cuales se conservan aún en Santa María la Mayor de Roma. Durante los siglos XIV y XV las iglesias cristianas se llenan de hermosos belenes fijos, como los de Andrea della Robia en el Duomo de Valterra. La historia del belén se inició realmente cuando las figuras de las escenas navideñas empezaron a separarse de los retablos, a finales de siglo XV, y , surgieron como grupos independientes en formato pequeño que se podían contemplar desde todos los ángulos, ya que estaban trabajados como esculturas. El florecimiento de los nacimientos coincidió con la confluencia de dos corrientes : la del teatro de asunto religioso , que decaía, y la del creciente auge de la escultura. El siglo XVII introduce la imagen articulada vestidera: grandes figuras de madera, usando diversos materiales para cabeza, manos y pies. En 1605 los jesuitas de Munich, construyen el primer belén de estas características. La primera noticia que se tiene de un nacimiento privado se encuentra en un inventario del castillo Piccolomini en Celano de 1567, según el cual la duquesa de Amalfi, Constanza Piccolomini , poseía dos baules con 116 figuras de nacimiento , con la que podía representar la Natividad, la adoración de los Reyes y otras escenas. Hasta finales del siglo XVIII, además de los conventos, eran ante todo las cortes las que se dedicaron a poner Nacimientos, y las que los impulsaron. El arte del belén en el siglo XVIII revela una acentuada mundanidad, recreaando las costumbres burguesas y aristocráticas con un sinfín de detalles que evocan la pintura. Se convierte en una manifestación cíclica, con escenografía cambiante y vestimenta renovada cada año. Se convirtió en un divertimento elegante y refinado para los nobles y burgueses . Nápoles es uno de los lugares donde más auge tiene ya que Carlos de Borbón (fig. 2), Fig. 2. Retrato de Carlos III. 5 Servicio de Información y Referencia. BIBLIOTECA PÚBLICA DE CUENCA

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(rey de Nápoles (1735-1759) le da tal impulso, que todos los nobles, por halagar al rey, lo introducen en sus palacios y el pueblo naturalmente imita la moda de los grandes haciendo suya esta manifestación. El rey construyó una sala especial en el palacio de Caserta, la sala elíptica, para instalar un monumental belén y permitió que el pueblo lo visitara. Era tal el interés por los belenes que la fábrica de Capodimonte no cesaba de producir figurillas de extraordinaria perfección. Carlos III, ya en el trono de España , continúa la tradición y permanece en contacto continuo con Nápoles a fin de conseguir figuras para los nacimientos de sus hijos, tanto el príncipe de Asturias como para el infante don Gabriel. Así se irá creando el llamado Belén del Príncipe (fig. 3), año tras año se gratificaba a todos los dependientes de las Obras del Palacio por su intervención en la puesta a punto del Belén del Príncipe: carpinteros, albañiles, vidrieros, estuquistas. En 1788 moría en Madrid Carlos III y su hijo Carlos sube al trono con el nombre de Carlos IV continuando con la tradición de

Fig 3. Belén del Príncipe. Detalle

montar y exhibir el Belén que su padre había traído de Nápoles y del que se llegó a decir que tenía 5.950 piezas realizadas por distintos artístas, entre ellos los escultores José Esteve y José Ginés y el imaginero murciano Salzillo. El belén continúa montándose durante la regencia de Maria Cristina y pudiéndose visitar. Hoy pertenece a Patrimonio Nacional, se exhibe cada año pero solamente quedan 89 piezas. El montaje está hecho a la napolitana , caracterizado

por

desarrollo

vertical ( en gradas), que produce una marcada

sensación

abigarramiento. Además de el Belén del Príncipe, se conservan otros del siglo XVIII: el Belén Napolitano del Museo de escultura de Valladolid , el de la colección March de Palma de Fig. 4. Figuras de Belén de Salzillo

Mallorca y el encargado a Francisco Salzillo

(fig 4)

por el Marqués de

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Riquelme con más de 900 figuras que se conserva casi completo en el Museo Salzillo de Murcia. La costumbre del montaje del belén no se extendería a los hogares hasta bien entrado el siglo XIX, en plena época romántica, de la mano de notables obras, como las del artista catalán Ramón Amadeu, pero sobre todo con pequeñas figuras de barro de gran ingenuidad. Los belenes se convirtieron en pequeños oratorios festivos en torno a los cuales se reunían las familias, con pandereta o zambomba en las manos, el villancico en la voz, el movimiento de la danza en los pies y la alegría en los corazones. Los belenes de grandes proporciones y de figuras de calidad, denominadas “de fino” fueron patrimonio de las clases más acomodadas e instituciones religiosas y se adquirían por encargo, en tanto que las “de vasto” se podían comprar en los mercadillos y tiendas, que las importaban desde tierras murcianas o granadinas. Desde comienzos del siglo XX, fueron ganando terreno y preponderancia las figuras de Olot (Gerona), emparentadas con el historicismo y el orientalismo. No cabe duda que estas figuras se hicieron con el mercado, sustituyendo poco a poco a las típicamente españolas, que reflejaban en sus tipos a los hombres y mujeres de las diferentes comarcas, ataviados con sus trajes típicos y portadoras de sus utensilios de trabajo de una sociedad preindustrial.

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CONTEXTO HISTÓRICO El Belén se basa en dos textos bíblicos: los evangelios de San Marcos y San Lucas donde se relatan los hechos y el contexto histórico del Nacimiento de Jesús: NACIMIENTO Y CIRCUNCISIÓN DE JESÚS (lucas 2,1-21) Por aquellos días salió un decreto de César Augusto para que se empadronara todo el mundo. Éste es el primer censo que se hizo siendo Quirino gobernador de Siria. Todos iban a empadronarse, cada uno a su ciudad. También José, por ser descendiente de David, fue desde la ciudad de Nazaret de Galilea a Judea, a la ciudad de David, que se llama Belén,

para empadronarse con María, su mujer, que estaba encinta.

Mientras estaban allí se cumplió el tiempo del parto, y dio a luz a su hijo primogénito; lo envolvió en pañales y lo reclinó en un pesebre, porque no encontraron sitio en la posada. Había en la misma región unos pastores acampados al raso, guardando por turno sus rebaños. Se les presentó el ángel del Señor, y la gloria del Señor los envolvió con su luz. Ellos se asustaron. El ángel les dijo: “No tengáis miedo, pues os anuncio una gran alegría, que lo será para todo el pueblo. En la ciudad de David os ha nacido un salvador, el mesías, el Señor. Esto os servirá de señal: Encontraréis un niño envuelto en pañales acostado en un pesebre.” Y en seguida se unió al ángel una multitud del ejército celestial, que alababa a Dios diciendo: “Gloria a Dios en el cielo y paz en la tierra a los hombres que él ama”. Cuando los ángeles los dejaron y se fueron al cielo, los pastores se decían unos a otros: “Vamos a Belén y veamos ese acontecimiento que el Señor nos ha anunciado”. Fueron de prisa, y encontraron a María, a José y al niño acostado en el pesebre. Al verlo, manifestaron lo que les había dicho acerca del niño. Todos los que lo oían se admiraban de lo que decían los pastores. María, por su parte, guardaba todas estas cosas, meditándolas en su corazón. Los pastores volvieron glorificando y alabando a Dios por todo lo que habían visto y oído. Todo tal y como se les había dicho. 8 Servicio de Información y Referencia. BIBLIOTECA PÚBLICA DE CUENCA

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A los ocho días, cuando debían circuncidarlo, le pusieron el nombre de Jesús, como lo había llamado el ángel antes de su concepción. LA ADORACIÓN DE LOS MAGOS ( Mateo 2,1-12). Jesús nació en Belén de Judea, en tiempo del rey Herodes. Unos magos de oriente se presentaron en Jerusalén preguntando: “¿Dónde está el que ha nacido, el rey de los judíos? Porque hemos visto su estrella en el oriente y venimos a adorarlo”. Al oír esto el rey Herodes se inquietó y con él toda Jerusalén; convocó a todos los sumos sacerdotes y a los maestros de la ley y les preguntó por el lugar de nacimiento del mesías. 5 Ellos le contestaron: “En Belén de Judá, pues así está escrito por el profeta: “Y tú, Belén, tierra de Judá, de ningún modo eres la menor entre las principales ciudades de Judá, porque de ti saldrá un jefe que será el pastor de mi pueblo Israel”. Entonces Herodes llamó en secreto a los magos y se informó cuidadosamente de ellos sobre el tiempo en que había aparecido la estrella; luego los envió a Belén, y les dijo: “Id y averiguad todo lo que podáis sobre ese niño, y, cuando lo encontréis, avisadme, para que vaya yo también a adorarlo”. Ellos, después de oír al rey, se marcharon; y la estrella que habían visto en oriente iba delante de ellos, hasta que fue a posarse sobre el lugar donde estaba el niño. Al ver la estrella experimentaron una grandísima alegría.. Entraron en la casa y vieron al niño con María, su madre; se pusieron de rodillas y lo adoraron; abrieron sus tesoros y le ofrecieron regalos: oro, incienso y mirra. Luego regresaron a su país por otro camino, pues les habían dicho en sueños que no volvieran adonde estaba Herodes.

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Así , según estos textos, parece que la época histórica en que se sitúa el nacimiento de Jesús es en tiempos del emperador Augusto. En el siglo I a.C, en época

del

emperador

Augusto, Judea formaba parte del Imperio Romano (Fig. 5)

y Herodes que había

sido nombrado por Julio Cesar procurador de Judea será

proclamado

Augusto

rey

convencido continuaría según

los

por

Judea

que

gobernando dictados

Roma. Fig. 5. Mapa del Imperio Romano en el siglo I a.C.

Durante esta época Herodes realizó gran número de proyectos arquitectónicos: teatros, anfiteatros, y circos en honor a Augusto. También datan de su reinado edificaciones verdaderamente notables como la fortaleza palacio de Herodium y Masada así como la reconstrucción del Templo de Jerusalén, hoy desaparecido por completo, y del que solo se conserva una parte de los muros de exteriores de contención. Este muro en el lado oeste se conoce actualmente como el Muro de las Lamentaciones, y es una sinagoga judía.

El reinado de Herodes también se conoce por su ferocidad y derramamiento de sangre. Según San Mateo (2,16) intentó matar al niño Jesús, masacrando a todos los niños varones de Belén, en lo que se conoce como la degollación de los santos inocentes.

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La ciudad de Belén, situada a ocho Kilómetros de Jerusalén, se encontraba en la región de Judea. . En

sentido

histórico-

tradicional la región de Judea estaba comprendida entre el Mar Mediterráneo y el Río Jordán. A lo largo de la historia las fronteras de la región, conocida como Palestina, variaron como resultado de conquistas y procesos históricos. El nombre Palestina data de la época del Imperio Romano, que tras su conquista alrededor del año 70 a..C declaró a la región como una provincia imperial bajo el nombre de Palestina, y renombró a Jerusalén, capital del reino, como Aelia Fig.6. Mapa de Palestina en tiempos de Jesús.

Capitolina.

En la actualidad, y tras la firma del acuerdo interino israelo-palestino (diciembre 1995), la Autoridad Palestina es la responsable de los asuntos civiles, la seguridad interior y el orden público en Belén. La actual población de la ciudad llega a unos 50.000 habitantes, cerca de un 40% de ellos son cristianos. BASILICA DE LA NATIVIDAD (Fig. 7) La Basílica o Iglesia de la Natividad se encuentra a un costado de la plaza de la Natividad en Belén y según cuenta la historia, marca el sitio donde José y María llegaron sin encontrar un lugar donde hospedarse para dar a Fig. 7 Iglesia de la Natividad.

luz al hijo de Dios, motivo por el cual Jesucristo nació en una cueva que era usada como establo. 11

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"Lo envolvió en pañales y lo acostó en un pesebre, porque no había lugar para ellos en el mesón." (Lucas 2:7) Una primera iglesia se construyó sobre la cueva del pesebre durante la primera mitad del siglo IV d.C. por Santa Helena, madre del emperador bizantino Constantino. La segunda y actual iglesia fue construida en el año 530 d.C. por orden del emperador Justiniano con el objeto de contar con una iglesia más imponente e importante que marcara el sitio de nacimiento de Jesucristo después de que la original iglesia fuese destruida por invasores extranjeros. La gruta de la natividad se encuentra dentro de la Basílica de la Natividad y marca el sitio exacto en el que, según la tradición cristiana, se encontraba el pesebre en el que nació Jesús. Del altar de la Basílica de la Natividad se abren dos escalas que bajan hacia la gruta y desembocan en una estrella de plata de 14 puntas

(fig. 8)

rodeada de mármol blanco

que marca el lugar del nacimiento del Señor y en cuya superficie se puede leer la inscripción: "Hic de Virgine Maria Jesús Christus natus est" que traducido del latin significa Aquí Jesucristo nació de María Virgen. La estrella fue un regalo español realizado a comienzos del s XVIII con plata procedente de América y tras Fig 8. Estrella de plata de la Basilica de

haber sido arrancada en 1847 fue sustituida por la

la Natividad.

actual, también española.

Esta gruta esta adornada con muchas velas y 15 lámparas de aceite que son mantenidas por las distintas órdenes religiosas que se encuentran en la iglesia, de las cuales seis lámparas pertenecen a los ortodoxos, cinco a los católicos armenios y cuatro a los católicos romanos. La Basílica de la Natividad es un lugar sagrado respetado a lo largo del tiempo, tanto por cristianos como musulmanes, generando un enorme orgullo para el pueblo palestino ser los custodios del sitio del nacimiento de Jesucristo y pregonar el mensaje de paz que desde allí se originó. 12 Servicio de Información y Referencia. BIBLIOTECA PÚBLICA DE CUENCA

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CARÁCTERISTICAS DEL BELEN Se podría definir el Nacimiento o Belén como una representación escenográfica de la Natividad de Jesús, realizada con figuras móviles en un escenario fijo, armado en el tiempo litúrgico de la Navidad. El belén es una representación en tres dimensiones que excluye lo pictórico. Es una representación efímera, se montan y se desmontan pudiendo ser diferentes cada vez. El escenario está dotado de unas características concretas con una serie de elementos fijos (el portal, el castillo de Herodes..) y otros cambiantes. Los personajes son indispensables para la comprensión del relato que en el belén se expresa, van apareciendo en un orden concreto, por lo que el número y la caracterización de los personajes ha variado con el paso del tiempo. El belén no es algo estático sino que va cambiando, no sólo a lo largo de los años con la incorporación o desaparición de figuras y escenas, sino en un mismo año , es frecuente mover el cortejo de los Reyes, que cada día avanza un poco y es reemplazado por el grupo de los Reyes Adorantes el día de la Epifanía. Existen distintas clases de belenes: -belenes abiertos: Son los que se exponen sobre una superficie (generalmente plana) y son visibles, al menos, por tres caras. No se hallan rematados por celaje alguno, ni techo, ni armazón que lo cierre, sino en todo caso, por un telón liso en el fondo. -belenes

cerrados:(fig

aquellos

dotados

Son

cerramiento exterior que encierra el belén con la simple vista de la cara frontal, a través de una abertura o embocadura, donde se ve todo como un paisaje cerrado, provisto de perspectiva, como la escena de un teatro. Fig. 9. Belén cerrado.

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-Bíblicos: Son los nacimientos que reproducen el paisaje, la flora , la fauna y los personajes de la Palestina en tiempos de Jesús. Son siempre cerrados, dotados de perspectiva y con proporciones justas. -Populares: Son los tradicionales colocados sin sujeción alguna a las normas históricas o de perspectiva, donde, de una manera ingenua, alternan los materiales tradicionales como el corcho, el serrín y el musgo con el papel de plata, los animales de todas clases, los árboles de plástico y las figuritas grandes con las pequeñas, sin el más mínimo canon de armonía. Regionales: Son los que representan la flora, el paisaje, las edifiaciones y las vestimentas de los tipos populares de la región donde se hacen Dioramas

(fig 10)

Son

las reproducciones, en escala reducida, de los nacimientos

bíblicos,

enmarcados

cajón

cúbico,

construido

con

sujeción a unas normas o

cánones,

que

reproducen escenas del nacimiento infancia

o de

Fig x Diorama

Jesús,

vistas a través de una

Fig 10. Diorama regional de Cuenca. Diputación Provincial de Cuenca 2004.

embocadura, y con un montaje sencillo pero efectista de luz y color.

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PERSONAJES DEL BELÉN PERSONAJES PRINCIPALES Son, por orden de aparición: la mula y el buey, el Niño Jesús, María y José, además de la “Gloria” o la representación de la Trinidad, ambas en desuso. A este grupo, que incluye la cuna o pesebre, se le denomina popularmente “el Misterio”, en alusión a la Encarnación. El pesebre, que rememora el traído de la gruta de la Natividad en Belén, toma a veces la forma de cuna dorada o rica cama, simbolizando el pecho del devoto que acoge con todo amor al Niño Jesús recién nacido, desnudo y vulnerable. Buey y Mula, símbolo de las profecías mesiánicas, especialmente la de Isaías, son sujetos de numerosas leyendas medievales. El Niño Jesús

(Fig. 11),

como niño de la Navidad,

es una interesante representación que, en los belenes más antiguos, adapta dos posturas fundamentales: acostado, en los días de Navidad, y sentado en silla o trono, como Rey de Reyes, recibiendo el 6 de enero, día de la Epifanía, a los Reyes Magos. Esta tradición se conserva en la América hispana, Mallorca, Andalucía, Castilla y otros lugares, si bien está a punto de perderse en la Península. El niño sentado recibe distintos nombres, entre ellos el de

Fig. 11. Imagen del niño Jesús

“Manuelito”, por Enmanuel. A veces, en los belenes antiguos, el Niño aparece envuelto en vendas o fajas, que se empleaban en tiempos pasados creyendo que los bebés crecerían más altos. También se acompaña en ocasiones de la cruz u otro símbolo de la Pasión, indicando que ha venido al mundo para morir en la cruz y redimir la Humanidad. La Virgen María, se la presenta normalmente acompañada de José su esposo, ambos de rodillas adorando al Niño, aunque también aparece sentada o de pie, a veces con sombrero, al igual que San José. Esta costumbre hace referencia a los sombreros de camino, llevados antiguamente por las gentes que iban de viaje. En la Edad Media también se representaba a María acostada, como madre que acaba de dar a luz y así la vemos, por

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ejemplo, en el retablo de la catedral de Jaca, pero, a partir del siglo XV se prefiere la imagen adorante, basada en una visión mística de Santa Brígida de Suecia. San José

(Fig. 12)

se representaba como un

viejo y así se caracterizaba en el teatro navideño, una especie de abuelo paciente y bondadoso en contraste con María, casi una niña, de gran belleza. Su color suele ser el marrón pardo, en su condición de trabajador . Su atributo esencial lo constituye la vara florida. PERSONAJES SECUNDARIOS Están descritos en el relato evangélico, pero el belén puede existir sin ellos, aunque suele incorporar alguna de las principales escenas descritas en los Evangelios canónicos y otras tomadas de los Evangelios Apócrifos. Así, el belén tradicional español

Fig. 12. Imagen de San José caracterizada con la túnica marrón y la vara.

incluye la Anunciación, los Desposorios de José y María, la Visitación a Santa Isabel, la Petición de Posada, la Natividad, el Anuncio a los Pastores, la Adoración de los Reyes, la Presentación en le Templo, la Degollación de los Inocentes, el Sueño de José, la Huida a Egipto, el Taller de Nazaret y Jesús entre los Doctores. Los belenes más completos tenían escenas de la Pasión, el Bautizo de Jesús en el Jordán, y Adán y Eva en el Paraíso. Los Reyes Magos, tradicionalmente tres, que se representan en figuras de hombres, uno joven (Gaspar), otro de mediana edad (Baltasar) y un anciano (Melchor). Sus nombres no aparecieron sino hasta el siglo VI, en un mosaico bizantino del 520, aproximadamente, localizado en Ravena, Italia. En él figura una leyenda sobre los tres magos que dice "+SCS BALTHASSAR +SCS MELCHIOR + SCS GASPAR", eso es, sagradísimos o veneradísimos Baltasar, Melchor y Gaspar. El primero es Baltasar, de 30-40 años, con barba oscura, lleva en sus manos un recipiente para mirra; Melchor, como de 2025 años y sin barba, transporta una bandeja para incienso; y Gaspar de mas de 50 años, con pelo y barba largos y blancos, presenta una canasta con oro. Todos son blancos, ninguno se ha convertido en negro. Baltasar no fue negro hasta el siglo XVI. En este siglo las nuevas necesidades ecuménicas de la Iglesia católica llevaron a implantar un simbolismo inédito, identificando a los tres magos con los tres hijos de Noé (Sem, Cam y Jafet) que, según el 16 Servicio de Información y Referencia. BIBLIOTECA PÚBLICA DE CUENCA

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Antiguo Testamento, representaban las tres partes del mundo y las tres razas humanas que lo poblaban, según se creía en esos días. Podrían haber sido astrólogos o sacerdotes originarios de Babilonia o Persia, dos importantes centros astrológicos de la antigüedad. Se añade la cabalgata de pajes y animales

Fig. 13. Representaciones de los Reyes Magos del escultor murciano Francisco Salzillo.

exóticos, especialmente camellos, que han servido de pretexto para fantásticas creaciones de lujo y esplendor. La tradición requería que avanzaran cada día un poco y juntando las tres embajadas, visitaran a Herodes en su castillo y finalmente, llegaran al Portal, donde las figuras se sustituirán por otras en pie o adorando. La tradición de los Reyes Magos como generosos proveedores de juguetes y regalos a los niños es relativamente reciente y sólo fue adoptada por algunos países latinos. Los reyes no comenzaron a traer juguetes a los niños hasta mediados del siglo XIX. Los

pastores

que dormían al raso con sus rebaños. También en número de tres, se les representa atentos a la presencia de un ángel. La

Fig.14. Representación de los pastores con el Ángel.

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Anunciación de los pastores era escena fundamental del teatro navideño y los pastores auténticos personajes, bien caracterizados como músicos, bebedores o durmientes, graciosos, rústicos o simples. Con el tiempo, la cantidad de pastores va en aumento, lo que, unido a la longitud de la cabalgata, engrandece el belén, que necesita progresivamente más espacio .Existen dos formas de representar a los pastores: al estilo “hebreo”, con trajes que pretenden ser bíblicos, y al estilo tradicional, que reflejan muchas de las vestimentas, peinados y objetos que llevaron nuestros abuelos. Muchas de estas figuras, modeladas sin cocer o cocidas en hornos caseros, se ofrecían a cambio de trapos o cualquier otro trueque de poca monta. Otras se fabricaban a centenares en los alfares y, finalmente, unas pocas se realizaban con cuidado, como productos de lujo, o eran obras de escultores en vez de artesanos. De las primeras han desaparecido casi todas y las que quedan son consideradas rarezas, mientras que el resto son recibidas por los coleccionistas y las mejores alcanzan a verse en algunos museos. En el belén tradicional no faltaba la música ni el baile, con danzantes y rondallas, lo que representa la alegría por el nacimiento de Jesús. Mujeres de la Mancha, andaluzas, murcianas, valencianas, se mezclan con pastores de alta montera, castañeras

(fig 15),

payeses con barretina,

huertanos, trajinantes con zamarras y alforjas. Poco a poco, los oficios y las escenas de la vida cotidiana se introducen en el belén, en un afán por hacer más realista la escena representada. Así, no faltan leñadores, lavanderas, hilanderas, aguadores y mozas con cántaros, buñoleras, paveros, gañanes, etc. Los tipos populares fueron muy solicitados para este tipo de belenes, que alcanzan su grado máximo de esplendor en el "pintoresquismo" de los belenes napolitanos. Más modestamente, las imágenes de tipos populares se cultivaron en Granada y Murcia principalmente, y no faltan ejemplos magníficos en belenes españoles, como

Fig. 15. Figura de una castañera.

los realizados por José Esteve en el siglo XVIII para el llamado Belén del Príncipe. El rey Herodes, (fig. 16) es el personaje más importante, por ser el papel más largo, del teatro de Navidad, parece anclarse en una vieja tradición, pues, dejando aparte las 18 Servicio de Información y Referencia. BIBLIOTECA PÚBLICA DE CUENCA

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modernas figuraciones de tipo hebreo, la vestimenta de Herodes era semejante a al empleada en el teatro de Historia, con manto, coraza y diadema o yelmo de plumas, levantando el brazo en actitud de ordenar acompañado de soldados con bigote a la turca y armadura plateada, alguno influido por la cinematografía de los años 50. En la escena de la Degollación de los Inocentes asiste impasible a la matanza de los bebés y la

Fig.16.Figura de Herodes con dos soldados con indumentaria. romana

desesperación de las madres, que también visten a la antigua. Esta desagradable representación es propia de los belenes españoles y sicilianos, y cuenta con grandes conjuntos que son obras de arte, como el grupo, conmovedor hasta lo espeluznante, realizado por Ginés, hoy en la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, en Madrid, o el muy conocido de Salzillo para el belén Riquelme, en Murcia.

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OTROS PERSONAJES El caganer, ‘hombre que hace sus necesidades’, es una de las figuras más populares de los pesebres navideños de los catalanes

(Fig. 17).

A menudo está escondida en un rincón, en la clásica postura de evacuar aguas mayores al aire libre y con toda la calma del mundo. Vestido habitualmente con camisa blanca, pantalón oscuro y barretina, su actitud hace reír a grandes y pequeños. Es costumbre cambiar la posición de este personaje dentro del Belén, para que los niños Fig. 17: el “caganer”, una de las figuras más populares del belén catalán.

jueguen a descubrirlo.

Se trata de una tradición que se sitúa en el siglo XVIII, en pleno Barroco. Al parecer, esta figura no era exclusiva del pesebre. De hecho, se han encontrado azulejos antiguos que la representan y romances que se refieren a ella. El caso es que este personaje ha perdurado hasta nuestros días, quizá, como apunta Marc Alós, “por la creencia de que colocarlo en el pesebre traía buena suerte y alegría y no colocarlo acarreaba desgracias”. Según el costumbrista Joan Amades, esta figura “simbolizaba la necesidad de abonar la tierra para que de frutos abundantes el próximo año”. También hay quien ve en ella la ejemplificación del sentido del humor escatológico que tienen los catalanes. El personaje ha ido variando a lo largo de los tiempos. Antes, lo habitual era representarlo únicamente como un agricultor , ya que hasta bien entrado el siglo XIX la mayoría de la población se dedicaba a la agricultura. Después, fue adoptando otras apariencias, como la de guardia civil, rey mago, Papa Noel, monja, bruja, pastor, jugador del Barça o del Espanyol, negro, legionario romano o bombero, eso sí, siempre realizando la misma actividad defecatoria. La figura del “caganer” ha traspasado fronteras.

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LA ESTRELLA DE LOS REYES ¿Un acontecimiento astronómico? Según narra el Evangelio de San Mateo 2:2: "...llegaron del Oriente a Jerusalén unos magos diciendo: ¿Dónde está el rey de los judíos que acaba de nacer?. Porque hemos visto su estrella al oriente y venimos a adorarle". Un poco más adelante se insiste (Mateo 2:9): "Después de haber oído al rey (Herodes) se fueron, y la estrella que habían visto en oriente les precedía, hasta que vino a pararse encima del lugar donde estaba el niño." La estrella es uno de los elementos indispensables del Belén, pero también es uno de los fenómenos más debatidos. La primera vez que aparece representada, lo hace en un bajo relieve del siglo IV, pero, ¿existió realmente la estrella de Belén?. En Fig.18. Estrella de Belén.

caso afirmativo, ¿se trató de algún fenómeno

astronómico y explicable?. Las interpretaciones sobre su naturaleza pueden encuadrarse en tres categorías: -

La Estrella es un mito, un suceso que nunca existió y que fue añadido al Evangelio para darle mayor importancia al nacimiento de Jesús entre los paganos de acuerdo con la costumbre de la época de asociar espectaculares fenómenos celestes al nacimiento o muerte de reyes o emperadores.

La Estrella es un suceso milagroso, una manifestación del poder de Dios y cuya interpretación científica es imposible

La Estrella de Belén es un acontecimiento astronómico real. La teoría de que fue un acontecimiento astronómico lo explican de distintas

formas: un cometa, una conjunción de planetas o una nova. Podemos saber que en una zona temporal próxima a la que, de modo aproximado, se ubica el nacimiento de Jesús, 21 Servicio de Información y Referencia. BIBLIOTECA PÚBLICA DE CUENCA

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tuvieron lugar algunos acontecimientos astronómicos importantes e inusuales, aparte de que el significado de la palabra estrella, en aquellos tiempos, era diferente al actual. El primero en proponer una conjunción planetaria como estrella de Belén fue el astrónomo alemán Johannes Kepler. En el año 7 a. C. Júpiter y Saturno tuvieron un acercamiento aparente en el cielo muy destacado y lo hicieron en la constelación de Piscis. Júpiter y Saturno se acercaron y alejaron mutuamente hasta tres veces (conjunción triple) durante un periodo de seis meses. Este fenómeno, tan espectacular e infrecuente, pudo servirles a los Magos para iniciar su viaje, con lo que la segunda conjunción, a finales de septiembre, coincidiría con su visita a Herodes. Si procedían de Arabia, Mesopotamia o lugar análogo, la duración de su viaje podría alargarse a unos 4 meses. La tercera conjunción, ocurrió a comienzos de diciembre. La aparición en la bóveda celeste de los planetas lentos Júpiter y Saturno en la constelación de Piscis fue un acontecimiento extraño que los sacerdotes zoroástricos de Babilonia se tomarían muy en serio. Dios (Júpiter) con los judíos (Saturno) significaba que estaba a punto de nacer en Palestina (Piscis) el verdadero Mesías de los judíos ¿Acaso pudo ser la estrella de Belén una nova, una nueva estrella?. Datos procedentes de los astrónomos chinos indican el registro de una nueva estrella en la constelación de Capricornio hacia marzo-abril del año 5 a.C., estrella que fue muy brillante y visible durante 70 días. Esa estrella parece ser que, efectivamente, apareció por el este varias horas antes del amanecer, lo que concuerda con el relato de Mateo 2:2.

Fig. 19. Fotografía de un cometa.

Sin embargo, lo que se cuenta en Mateo 2:9, implica que posteriormente fue visible hacia el sur, cuando los Magos se dirigían a Belén, tras su visita al rey Herodes. Una nova no hubiera podido moverse tanto, por lo que la hipótesis de la nova resulta difícil de creer. Otros científicos han analizado la posibilidad de que la estrella de Belén se tratase de un cometa (fig 19)que viajase visible desde el este al sur durante 2-4 meses. Sin embargo, la astronomía china no registró por esos tiempos ningún fenómeno de ese tipo. Tan solo 22 Servicio de Información y Referencia. BIBLIOTECA PÚBLICA DE CUENCA

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existe la posibilidad del cometa Halley, pero su aparición tuvo lugar hacia el año 12 a.C., lo que parece alejarse de la posible fecha del nacimiento de Jesús. El astrónomo Ivor Bulmer-Thomas propuso que las conjunciones, antes mencionadas, de Marte, Júpiter y Saturno en los años 7 y 6 a.C. alertaron a los Magos para otra señal celestial. Y esta tuvo lugar en mayo del año 5 a.C., consistente en el llamado movimiento retrógrado de Júpiter, cuando el planeta hace una especie de lazo en el cielo y al final del mismo parece permanecer estacionario durante una semana. Los astrónomos babilonios tenían un gran interés por este fenómeno y los Magos podrían haber iniciado el viaje cuando Júpiter emergió desde detrás del Sol en el mes de mayo del año 5 a..C., con lo que, cuatro meses después, al final del viaje en Belén, el luminoso planeta Júpiter se encontraría aparentemente parado, estacionario. La suposición de que el planeta Júpiter (fig 20) fue realmente la estrella de Belén es la aceptada también por numerosos

astrónomos

como los del Observatorio Griffith. Se basan también en el hecho de que Júpiter estuvo

conjunción

próxima con Venus dos veces, y con Regulus tres veces en un periodo de 10 meses cercanos al tiempo supuesto del nacimiento de Jesús. En cualquier caso, Fig. 20. Fotografía de Jupiter en conjunción con otros planetas.

por estas fechas, lo que todos nosotros podemos

hacer es contemplar el cielo, semejante al que hace unos dos mil años se observaba sobre Belén. E intentemos encontrar en él a nuestra propia estrella, la de la esperanza.

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CONSEJOS PRACTICOS PARA HACER UN BELÉN Un belén puede ser la cosa más sencilla o toda una obra de ingeniería. Tan sólo depende de lo que quieras hacer, el dinero y el tiempo de que dispongas y, sobre todo, del espacio con el que cuentes. Una vez fijadas estas premisas el resto depende de ti. La creatividad es total. Lo primero que debes hacer es buscar un buen sitio en casa. Lo más habitual es situarlo sobre una mesa, pero también puedes situarlo en lugares tan curiosos como una cáscara de nuez, un viejo televisor vacío o en un acuario, a tu gusto En el caso de decidirnos por un belén de tamaño mediano o pequeño, elegiremos una habitación de las que solemos utilizar a diario, donde pueda ser el centro de una reunión familia. Antes de continuar, es muy importante el tener plasmado en un papel lo que pretendemos realizar. En esta especie de plano de montaje, (fig 21) iremos situando el portal, el río, las montañas, el pueblo, etc. Resulta sorprendente ver que con los mismos elementos, podemos realizar un belén completamente distinto cada año. Luego tienes que disponer de los materiales adecuados: musgo para el paisaje, corcho para hacer las montañas, papeles de colores, casas, plantas, serrín o arena, las figuritas (pastores, los Reyes animales

Magos, y

supuesto

por los

protagonistas). Hagamos las casas de medidas

distintas,

proporcionadas pero variadas de tamaño y forma,

intentando

Fig. 21. Plano de montaje de un Belén en varios niveles

conjuntar un pueblo, sin que las paredes nos queden excesivamente lisas y pulidas. Pongamos las figuras armoniosamente, haciendo algunos grupos, no pongamos a toda la gente en la misma dirección, aunque esa sea la del portal. Y disimulemos las peanas aunque simplemente sea con tierra o arena. 24 Servicio de Información y Referencia. BIBLIOTECA PÚBLICA DE CUENCA

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En caso de que las dimensiones sean bastante grandes, es conveniente separar el tablero en dos zonas, para permitir el paso entre ellas, facilitando así el montaje. Normalmente en la parte posterior, situaremos las zonas montañosas, con pueblos alejados, cuidando así de la perspectiva. En la parte delantera, donde estarán las figuras mas grandes, podemos tener en cuenta el subir ligeramente el terreno para tapar a la vista del espectador ese pasillo que hemos dejado. Para conseguir un efecto de profundidad tendremos que recurrir a trucos visuales, que consigan hacer parecer nuestro belén mas grande de lo que es en realidad. Por lo que es importante mantener las proporciones y la perspectiva, y para ello veremos algunos consejos que pueden ayudarnos a conseguirlo, hemos de procurar que los colores del fondo tanto de figuras como de casas y musgos sean menos llamativos, más pardos o grises. Las casas, que deben guardar proporción con las figuras deberán también ceñirse a esta regla de tamaño, más pequeñas y más sencillas cuanto más lejos las hayamos colocado. Colocando espejos aumentamos la profundidad de una calle o zonas del belén. MATERIALES: -

El musgo se utiliza para :

Simular praderas.

Tapar

las

coqueras

juntas del

cuando

corcho hacemos

montañas o cuevas. -

Ideal para poner pastando a las ovejas.

Pequeñas plantas con el musgo más corto.

Fig. 22. En muchos belenes se utilizan materiales naturales como el musgo

Arbustos y matojos con el musgo más largo.

Cipreses con musgo picado y pegado a un palito que hará de tronco.

Triturado con una picadora eléctrica, se consigue un polvo verde ideal para tapar peanas y mezclas diversas con tierras o serrín. 25

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Espuma de poliuretano: Se puede encontrar en tiendas especializadas de pintura o bricolage en botes de spray y se puede crear con ella montañas, rocas, etc. , depositando la espuma sobre los volúmenes que hayamos preparado, hay que tener en cuenta que al salir comienza a hinchar y puede quedar bultos. Podemos colocar sobre lagos, valles o montañas trozos de algodón acrílico muy abierto para simular nubes o brumas.

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GUÍA DE BELENES DE CUENCA.

Fig. 23. Plano de situación de Belenes en cuenca.. (Leyenda en la siguiente página)

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Entidades religiosas y organismos oficiales: 1- Hospital de Santiago .Este gran belén lleva dos años sin montarse el original que se instalaba en el patio interior del edificio y donde se recogían paisajes y monumentos de la capital conquense, se hace uno en formato más pequeño, pero también muy atractivo. 2- Residencia de Mayores “Hogar de San José” (hermanitas de los pobres). Belén barroco que por sus características y movimiento es equiparable al belén de La Guardia (Alava). 3- Convento de las Petras. Se puede visitar en horario de misas. 4- Catedral. Hermandad de la Santa Cena 5- Hermandad de la Soledad del Puente. Horario de lunes a viernes: 18,30 a 21,00 h. Domingos y festivos: de 12,00a 14,00 y de 18,30 a 21h. 6- Hermandad de la Virgen de la Amargura y San Juan 7- Convento de las Concepcionistas (Puerta de Valencia). Se monta uno en la Capilla y otro belén más antiguo en el interior del convento. 8- Belén del jardinillo de San Francisco. Se empieza a montar a finales de los años 40 y principios 50. Se encargan de su montaje los empleados del Servicio de Parques y jardines del Ayuntamiento y es restaurado por la asociación de belenistas. 9- Belén de la Diputación.(fig

24)

En los años

que lleva de andadura se han montado belenes napolitanos, bíblicos, populares e incluso un altar de pascua con figuras barrocas cedidas por Leticia Arbeteta. Este año se ha montado un belén bíblico en el que se representan escenas del génesis y escenas del nuevo testamento de determinados momentos de la

Fig. 24. Detalle del nacimiento de la Diputación Provincial

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vida pública de Jesús. Además están rerpresentados diversos pasos de la Semana Santa Conquense.(fig 25). El horario de visitas es: Todos los días de 12 a 14 h. y de 17:30 a 21 h. 10- Vicerrectorado de la Universidad de Castilla-La

Mancha.

Montado

por

los

hermanos Abarca Parroquias: 11- San Esteban 12- San Fermando

Fig 25 Escena de la Pasión de Cristo en el Belén de la Diputación

13- San Julian (Fuente del Oro) 14- San Román (Villaromán) Otros belenes: 15- Muebles Evangelio (C/ Diego Jiménez). Asociación de Vecinos de Casablanca) 16- Floristería Las Camelias. Basado en paisajes de Cuenca 17- Musical Ismael. 18- Imprenta Minerva. Diorama 19- Colón 1. Belén con movimiento. 20- Caja de Ahorros El Monte.

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EL BELÉN EN ESPAÑA. PRINCIPALES CENTROS PRODUCTORES Aunque hay quien piensa que el Belén no fue introducido en España hasta el s. XVIII, de la mano de Carlos III, lo cierto es que se implantó muy tempranamente en la Península Ibérica y Baleares. Puede considerarse que los orígenes del belén actual ya están fijados a finales del s. XIII y existen en diversas ciudades castellanas imágenes sueltas que pudieron ser utilizadas para formar el escenario de la Natividad. Sin embargo, es a finales del

siglo

cuando

podemos manifestar con certeza que la costumbre del Belén existía, tanto en los ámbitos eclesiásticos como entre las grandes familias de la nobleza y el entorno

Corte,

armándose en capillas y oratorios.

Testamento de Isabel la Católica se describen una serie de belenes, que deja

Fig. 26. Huida a egipto.Luis Buendia. Policromia de Lapayase, S. XX.. Museo Nacional de Artes Decorativas (Madrid).

en herencia a sus hijas. También documentado en su testamento está el belén que Lope de Vega montaba en su casa, citado en el legado de su hija Antonia Clara y descrito como un cofre con todas las figuras del Nacimiento. Se ubica en Palma de Mallorca uno de los belenes en uso más antiguo de Europa, el Betlem de Jesús, cuyas figuras principales están atribuidas a los Alamanno, familia de artistas que realizaron otro de los belenes más antiguos de Nápoloes, el de San Giovanni a Carbonara. Sin embargo, no hay que olvidar que nos referimos a las esculturas de gran tamaño y notable valor artístico que han sobrevivido, mientras que todo aquello realizado en barro u otros materiales poco duraderos ha desaparecido y resulta muy dificil imaginar lo que existió.

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Hoy, pese al esfuerzo de los coleccionistas, se conservan muy pocas figuras anteriores a 1950 y se han perdido para siempre algunas variantes. Además, en antiguos alfares como los de la zona de Murcia, muchos de los viejos moldes, por lo común de escayola, mal almacenados porque no tenían demanda, se han deteriorado, perdiéndose las creaciones de generaciones de artesanos y toda una valiosa fuente de información. Los pocos que aún se usaban han sido modificados para adaptar las figuras a la nueva moda del enlienzado a la hebrea, en vigor desde los años 70. De otros alfares antaño famosos no queda rastro, y algunos, como el caso del Puerto se Santa María, han sido recuperados por iniciativas muy reciente. Al

día

producción

hoy,

belenística

la más

importante se concentra en tres puntos.

Murcia

Puente

Tocinos elaboran la mayoría de las figuras navideñas que se comercializan, seguidas de cerca por algunos centros catalanes, especialmente que

Granada,

Olot;

mientras

Andalucía

destacan

Jerez

mencionado Puerto de Santa María, con obras de escasos

Fig. 27. Nacimiento. Obdulia Acevedo. Finales S. XX. Museo Nacional Artes Decorativas (Madrid).

artesanos. Andalucía Tiene una gran tradición de alfarería, comenzando por el barrio de Triana en la ciudad de Sevilla, del que salieron numerosos belenes en el siglo XVIII. Son especialmente finos los barros granadinos del s. XIX, especializados en personajes de la epoca romántica, tipos populares, santos y figuras para el belén, tradición que continuó uno de sus artistas más conocidos, el escultor Rada quien, apoyado por su hijo, realizó en la primera mitad del s. XX figuras muy peculiares en las que se mezclan elementos orientalistas, hebreos y tradicionales, siendo especialmente lujosas sus cabalgatas de Reyes. 31 Servicio de Información y Referencia. BIBLIOTECA PÚBLICA DE CUENCA

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Ángel Martínez es, en lo que respecta a la visión del mundo popular, el más importante de los figuristas del s. XX.. Sus herederos han conservado los moldes, que continúan utilizándose bajo la denominación “Sucesores de Ángel Martínez”, y de esta forma se revitaliza el Puerto de Santa María como centro productor. En otras localidades, como Jerez de la Frontera también se producen belenes. Murcia Es de mención obligada cuando se trata del mundo del belén, y el nombre de Francisco Salzillo surge como referencia máxima, pues el gran artista influyó hasta casi el presente en la producción de toda una comarca. Hijo de un escultor napolitano, Nicolás Salzillo, unió los conocimientos técnicos de su padre al tipismo y las peculiaridades del belén español. Desde hace doscientos años, los figuristas murcianos se inspiran en sus modelos, especialmente para la realización de pastores, ataviados como en el s. XVIII. A comienzos del s. XX, y por influencia catalana, se comienzan a elaborar personajes al estilo bíblico, denominados hebreos, en distintas escalas y tres niveles de acabados; basto, semifino y fino. Poco a poco las figuras tradicionales pasan de moda y se pierden esa pequeñas represantaciones de la vida cotidiana de nuestros antepasados, por considerarlas anacronismos impropios de la realidad histórica del belén. Por si fuera poco, podemos afirmar que el rico patrimonio de la figura murciana apenas es conocido, especialmente la gran producción del s. XIX, que en muchos casos poseía valores artísticos. Murcia, en la actualidad, se esfuerza por promocionar sus centros artesanos y algunas firmas supervivientes. Los apellidos Ortigas, Griñán, Almansa, Rogelio, Abellán, aún pueden verse en la base de las figuras que se encuentran en la feria de Navidad murciana, comercios y mercadillos como el de la Plaza Mayor de Madrid. Cataluña Conserva muy arraigada la tradición del belén, en la que han participado grandes artistas, como Talarn, Valmitjana, Escaler i Milá, Font y tantos otros, sobresaliendo, en el

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mundo de las asociaciones pesebristas, la obra de los Castells, quienes, en varias generaciones y desde el s.XIX, han realizado figuras muy apreciadas por los coleccionistas. Sin embargo, el foco principal de producción de toda Cataluña y sin duda el mayor de España en escultura religiosa, es la ciudad de Olot, donde, inspirados por la obra de Ramón Amadeu y la estética francesa, numerosos talleres han producido una ingente cantidad de belenes a escala, algunos de grandes dimendiones, que aún pueblan la mayoría de las iglesias y aparecen en los belenes monumentales. Son figuras realizadas en una pasta muy resistente, con distintas preparaciones, aunque no faltan las más antiguas figuras en madera y barro cocido, muchas de gran finura y expresión, siguiendo la moda bíblica, vestidas a la hebrea, aunque con algún toque costumbrista. En el belén catalán, llamado pessebre, existen también tipos locales, como las Pastoras del Pirineo, los payeses, el caganer, el más reciente pixaner, con sus versiones femeninas y burlescas, el hombre de las nieves, etc.

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