RESUMEN DE LOS CAPÍTULOS

La novela no está dividida por capítulos sino por fechas, siguiendo la ruta del calendario y los sucesos.

Enero

Diana y Andrea, hijas de Olivia y Félix, caen por accidente a la alberca que está en casa de sus abuelos. Sus padres llegan a tiempo para rescatarlas. Las gemelas se salvan por lo que se conoce como “reflejo de inmersión”. La aparente indiferencia de Óscar ante el accidente se convierte en la gota que colma la paciencia de Keila, quien finalmente le pide el divorcio después de meses de distanciamiento. A partir de ese momento, y durante los próximos meses, ambos viven en el mismo espacio, pero evitan cruzarse. Keila convoca a una reunión familiar en la que Olivia, furiosa, les reclama a ella y a Óscar que el descuido de ambos provocó el accidente. Al siguiente día, sin preguntar a nadie, Olivia llega con una cuadrilla de trabajadores para demoler y cubrir la alberca. De ahí en adelante, el espacio que antes ocupara esta se conocerá como “la cicatriz queloide”. Keila finalmente anuncia a sus hijas su decisión de divorciarse. Óscar permanece apático, como si sus emociones y su voluntad estuvieran apagadas. Claudia, Olivia y Patricia les sugieren darse un año de plazo para tratar de resolver sus diferencias. Olivia visita a Lola, su antigua nana, quien vive en un barrio mexicano en proceso de gentrificación. Le pide que cuide a las gemelas. Óscar desaparece de la casa el día del cumpleaños de Patricia.

Febrero

Óscar aún no vuelve a casa. Claudia, Olivia y Patricia enfrentan a Keila. Esta les dice que sabe perfectamente dónde se encuentra su padre (condujo su vehículo hasta Florida) y que volverá a más tardar el siguiente domingo. De acuerdo con los pronósticos de Keila, Óscar vuelve a casa el domingo 7 de febrero. Olivia visita el Valle de la Muerte y ahí, en medio de ese extraordinario paisaje, recuerda la difícil experiencia que vivieron ella y Félix al intentar embarazarse por distintos medios. Gracias a esto, sabemos que le extrajeron 36 óvulos que más tarde fueron fertilizados con el esperma de Félix y preservados en una clínica de fertilidad. Dos de estos embriones llegarían a convertirse en Diana y Andrea. Olivia recuerda cuando dio a luz a sus primeros dos hijos, Sarah y Elías, quienes nacieron muertos y cuyas cenizas fueron esparcidas precisamente ahí, en el Valle de la Muerte. Óscar y Keila van a terapia y, aunque esta no parece ser muy eficaz, comienzan a abrirse el uno al otro después de meses de silencio. Keila viaja a la Ciudad de México para discutir los detalles de su próxima exposición con Simón Brik, el dueño de la galería Brik & Spiegel, quien por años la ha cortejado a sabiendas de que está casada. Aprovechando su viaje a la Ciudad de México, Keila visita el cementerio donde están enterrados sus padres. Su mente y sus sentimientos son un remolino. Por primera vez, las insinuaciones de Simón le despiertan algo. Caminar por el cementerio y ver la tumba de sus padres le hace pensar en la relación que tuvo con ellos y en lo transitorio de la vida. Claudia y Patricia intentan descubrir el enigma detrás de la actitud de su padre. Un día van de compras y Claudia es arrestada por intentar robar unas gafas. El calor asciende a 90 grados Fahrenheit (32 grados Celsius) y no se ven nubes de tormenta en el cielo. Lola acepta cuidar a las gemelas.

Marzo

Los distintos pronósticos meteorológicos anuncian que el año, marcado por el fenómeno del Niño, traerá lluvias considerables; sin embargo, el clima de Los Ángeles cada día se vuelve más seco y caluroso. Óscar está preocupado ante la posibilidad de un incendio forestal de gran magnitud. Se revelan, en parte, los motivos del repentino cambio de carácter de Óscar: es propietario de un huerto de almendros. La relación de Félix y Olivia es cada vez más tensa. Para empeorar las cosas, un día este abre una carta de la clínica de fertilidad en la que preguntan si desean seguir preservando los embriones que restan o si quieren que sean destruidos. Félix prefiere esto último, pero Olivia no está dispuesta a dejarlos morir. Patricia sospecha que su hijo, Daniel, es gay. Mientras, Keila y Óscar comparten la casa pero se evitan todo el tiempo. Olivia expresa a Lola su deseo de divorciarse de Félix. Claudia olvida un evento de gran importancia, algo que es totalmente inusual en ella. Olivia la visita y nota algo extraño en su mirada y su comportamiento. Óscar intenta conseguir un préstamo para obtener agua suficiente para regar sus almendros. Patricia y Claudia, quienes viven en relaciones donde la convivencia es intermitente a causa del estilo de vida de sus parejas, sienten que algo les falta a sus respectivos matrimonios. El comportamiento de Claudia es cada vez más errático. La familia comienza a preocuparse.

Abril

La exposición de Keila en la Ciudad de México es un éxito, pero ella permanece sumida en sus pensamientos. Por primera vez se siente tentada a corresponder a las insinuaciones amorosas de Simón. Patricia y Daniel viajan a las Santa Monica Mountains para hacer senderismo. Es ahí donde hablan por primera vez de la orientación sexual de Daniel. A su regreso a Los Ángeles, Óscar le dice a Keila que no quiere volver a terapia, y prefiere que entre ambos traten de salvar su matrimonio. Olivia por fin anuncia a Félix que ya no lo ama y que quiere divorciarse. Durante una fiesta familiar, Claudia pierde el conocimiento y es hospitalizada.

Mayo

Claudia es diagnosticada con un tumor cerebral de gran tamaño. Gabriel viaja de Nueva York a Los Ángeles al enterarse del estado de salud de su esposa. Olivia y Patricia van a la casa de Claudia a recoger algo de ropa para su estancia en el hospital. Estando ahí, descubren el estado de abandono en el que vivía: trastes y prendas sucios, periódicos y cartas no recogidas, restos de comida por todas partes. Claudia es sometida a una larga y complicada operación para extraerle el tumor. En las horas de espera afuera del quirófano se produce un gran desencuentro entre Gabriel y la familia Alvarado. Pareciera que Gabriel está deseoso de que Claudia muera para heredar sus bienes, de los cuales dice ser el único beneficiario en el testamento. No obstante, Claudia sobrevive a la enfermedad y comienza a recuperarse lentamente. Olivia confiesa a Patricia su decisión de divorciarse de Félix. Óscar confiesa a Patricia que son propietarios de un rancho de almendros moribundos, y que la preocupación de perderlos es la responsable de su aparente apatía e indiferencia. Keila corresponde por fin a las insinuaciones románticas de Simón y compra un boleto de avión para ir a verlo a la Ciudad de México. Olivia y Félix se traban en una amarga disputa legal. Él no deja de acosarla. Claudia despierta del coma, pero no puede ver.

Junio

Poco a poco Claudia va recuperando la visión; sin embargo, todo indica que ha perdido el sentido del gusto y del olfato. Confiesa a su familia que, poco antes de ser hospitalizada, Gabriel le había dicho que tenía una amante en Nueva York, y que quiere divorciarse de él. Patricia tiene sexo casual con Benjamín, un cliente que desde hace tiempo la cortejaba. Olivia confiesa a toda la familia que se está divorciando de Félix. Los trámites del divorcio de Claudia y Gabriel se suceden con rapidez y sin grandes sobresaltos, a excepción de la casa en Malibú y la custodia de Velcro, el gato. Del mismo modo, Olivia llega a un acuerdo final con su exmarido sobre la repartición de sus bienes y la custodia de las gemelas. No obstante, el juez falla a favor de Félix en el caso de los embriones que aún permanecen en la clínica de fertilidad y ordena que sean destruidos pues, según dice, no se puede obligar a nadie a ser padre. Esto último sigue siendo tema de gran preocupación para Olivia. Keila confiesa a sus amigas que está teniendo un amorío con Simón Brik. Patricia lleva a Daniel a Lake Tahoe, a un campamento de dos semanas para adolescentes de la comunidad LGBTQ+, en el que podrá explorar y expresar libremente sus emociones y su identidad. De regreso a Los Ángeles, en un bar, conoce a Miguel, un estudiante mexicoestadounidense con el que tiene sexo. Esta aventura y la anterior con su cliente le hacen cuestionarse el sentido de su matrimonio con Eric. Óscar permanece atento a la sequía y a las noticias sobre los grandes incendios forestales en otras áreas del estado de California. Se da cuenta de que tiene una nueva responsabilidad para con su familia en peligro de perder su patrimonio, con dos de sus hijas en proceso de divorciarse, una de ellas recuperándose de una cirugía de tumor cerebral.

Julio

Olivia, Patricia y Mabel, técnica de ultrasonido en la clínica de fertilidad, traman un plan para salvar los embriones antes de la fecha de su destrucción: en secreto, Mabel injertará estos en el útero de Patricia, quien será la madre sustituta de los hijos de Olivia. Keila viaja a la Ciudad de México para verse con Simón. El campamento de Daniel termina. Patricia va a buscarlo y vuelve a encontrarse con su amante. Daniel decide cambiarse el nombre a Dani, y ha descubierto que se identifica con el género fluido. El huerto de almendros ha llegado a un punto crítico y la situación económica es insostenible. A un paso de perder su patrimonio, a Óscar no le queda otra opción que confesarle a Keila toda la verdad. Mabel injerta los embriones en el útero de Patricia. Los incendios en los alrededores de la ciudad son cada vez más frecuentes y extensos.

Agosto

Para mantener vivos los almendros en medio de aquella sequía es necesario contraer más y más deudas. Óscar está al borde de la bancarrota. Por primera vez, Lucas, uno de sus trabajadores, expresa su preocupación sobre lo que podría pasar con los trabajadores ilegales si Trump (a quien no se menciona directamente) llegara a la presidencia y el discurso antiinmigrante se extendiera por todo el país. Patricia comienza a tener terribles pesadillas en las que revive su violación, y decide acudir a terapia. Claudia sale del hospital. Aún le falta un largo camino para rehabilitarse física y mentalmente. Por primera vez en muchos años la casa de los Alvarado vuelve a estar llena. Óscar sigue llevando la relación de los incendios, cada vez más numerosos y devastadores. Patricia se hace una prueba de embarazo y resulta positiva. El incendio Blue Cut provoca la evacuación de ocho mil personas en las afueras de Los Ángeles. Félix vende la casa a un precio muy inferior a su valor real. Como parte de su terapia, Patricia comienza a analizar su relación con los hombres. También conoce a Big Boy, un caballo con quien hace equinoterapia. Patricia le cuenta a Olivia cómo fue su violación.

Septiembre

Patricia dice a Eric que está embarazada y que quiere divorciarse de él, pues el tipo de relación que mantienen no la hace feliz. Óscar lleva a Keila al rancho de almendros y le confiesa toda la verdad. Esto marca el inicio de su reconciliación. Patricia comunica a su familia su decisión de divorciarse. No obstante, aclara que Eric y ella seguirán siendo amigos y que incluso piensan organizar una fiesta de divorcio. Patricia le cuenta a Dani que está embarazada con los embriones de Olivia. Claudia continúa en rehabilitación. Para ello cuenta con la ayuda de sus hermanas, especialmente de Olivia. Poco a poco comienza a tramar un nuevo proyecto de vida: volverse escritora. Óscar lleva a toda la familia al huerto de almendros. Ahí, frente a todos, le pide perdón a Keila por no haberle dicho nada sobre la existencia de ese lugar.

Octubre

Olivia siente gran temor ante la posibilidad de que Félix sepa que

Patricia está embarazada con los embriones que debían ser destruidos.

Patricia y Eric celebran su divorcio con una gran fiesta. Keila y Óscar comunican a sus hijas que han decidido continuar como pareja.

Comienza la temporada conocida como “los vientos de Santa Ana”. En las condiciones de sequía que atraviesa la región, dichos vientos pueden ser muy peligrosos por su potencial para expandir los incendios. La noche del 14 de octubre, los Alvarado son evacuados ante el peligro de que un incendio consuma su casa. Por fortuna, esto no sucede. Deciden ir a refugiarse donde Lola. El 17 de octubre, por fin, después de meses de incertidumbre, cae la primera tormenta importante sobre la ciudad. Keila viaja a la Ciudad de México para poner fin a su relación profesional y personal con Simón Brik. Finalmente, los almendros son destruidos mediante una moderna técnica desarrollada por la UCLA. Es una decisión triste, pero en ese momento es la única opción de Óscar para salvar su patrimonio.

Noviembre

Keila vuelve a crear esculturas. Esta vez, está decidida a mostrar al mundo la magnitud del desastre ecológico y la necesidad de tomar medidas para mitigar el impacto de las actividades humanas en el medio ambiente. Trump gana las elecciones presidenciales. El ánimo en la ciudad se vuelve sombrío ante lo que pueda pasar con los millones de inmigrantes que viven y trabajan ilegalmente en Estados Unidos. Claudia sigue adelante con su escritura y comienza una relación con Hiroshi, su amigo chef, quien llegó de Japón hace unos años con el propósito de desarrollar su arte culinario. Patricia y Olivia reciben la noticia de que los bebés son niños. Félix se traga el cuento de que Patricia recurrió a un banco de esperma para quedar embarazada después de su divorcio de Eric. Olivia suspira aliviada después de meses de incertidumbre. Las lluvias siguen cayendo abundantemente. Parece que después de varios años, la sequía ha llegado a su fin. Óscar se pregunta si acaso habría sido posible salvar los almendros.

Diciembre

Félix se muda a Vancouver. Olivia está muy feliz. Keila confiesa a Óscar que vendió la casa de sus padres en la Ciudad de México y que tienen el dinero suficiente para pagar sus deudas y emprender un nuevo negocio: convertirán el antiguo huerto de almendros en una granja solar. Finalmente, cuando todo parece estar acomodándose, el 25 de diciembre, Keila confiesa a su familia que tiene un pequeño bulto en el seno y que tiene cita con el médico. La noticia sacude a todos. No obstante, están más unidos que nunca.