TOP MEN Frank Devlyn

Con una gran visión

Devlyn, sin miedo al futuro

Visionario, hábil, bicultural, altruista, un hombre de mundo, un hombre de familia y mucho más fue Frank J. Devlyn Mortensen.

El compromiso con la promoción de la salud visual y el arduo trabajo de Devlyn lo convirtió en el empresario más destacado de México tras construir un emporio con alto alcance en el país, en Estados Unidos y Centroamérica.

Devlyn nació el 22 de septiembre de 1939, como emprendedor nato, a los 8 años vendía de puerta en puerta chocolates, a los 16 abrió una lavandería, la cual cerró para continuar sus estudios; y a los 17 se integró a la óptica familiar establecida en Ciudad Juárez. Su padre Frank Devlyn, finlandés norteamericano, llegó a la frontera en 1936 para atender una sucursal de National Optical, la cual instaló en su casa y con la colaboración de su esposa mexicana, Nelva Mortensen, expandió su empresa. En los años 40 la óptica creció y abrió una segunda filial en la avenida Juárez en la Ciudad de México y otras tres en Estados Unidos.

El joven Devlyn, a la par de su trabajo, desarrolló sus estudios universitarios en la hoy Universidad de Texas y se graduó en Administración de Empresas y en Optometría, más tarde obtuvo la maestría en Administración y Finanzas en el Instituto Panamericano de Alta Dirección de Empresas, en Ciudad de México.

El primer logro clave de Frank J. Devlyn fue obtener una concesión con Sears Roebuck y fueron los primeros en vender lentes a crédito.

En 1961, cuando tenía 22 años, se convirtió en el líder del negocio tras el fallecimiento de su padre. Con sus hermanos compró en 1963 una fábrica de armazones del Grupo American Optical, en la Ciudad de México y abrieron la óptica más grande en la calle Madero del Centro Histórico, impulsando su expansión comercial y se convirtieron en la cadena de ópticas más extensa del país.

La marca se posicionó por ofrecer productos de calidad, sobre todo por adaptarse e innovar con el paso de las épocas, de acuerdo con el mismo Devlyn, también fue gracias a la experiencia que le dan al cliente, recordó cómo su madre siempre dio atención personalizada: “Ese trato es lo mejor que puedes dar para tener clientes de por vida. Llevamos ese principio en todas nuestras operaciones”, señaló Devlyn en una entrevista en 2018.

Como fanático del cambio, el reconocido como Emprendedor del Año de EY México en 2016, fue el pionero en ofrecer lentes de contacto en el país, en 1995, con lo que recibió un galardón a nivel mundial por el mejor comercial de este producto. “Soy una persona que se ha enfrentado a todos los cambios que ha tenido México: primero, cuando no se podía comprar absolutamente nada y, luego, a la apertura que trajo la globalización. He sabido cómo cambiar con los tiempos” dijo Devlyn, quien nunca se quedó quieto; tres años antes de fallecer apostó por el ecommerce, donde también triunfó.

Su paso por el Rotary International

Devlyn decía que si Dios te ayuda se tiene la obligación de ayudar. Su labor humanitaria fue reconocida mundialmente, sobre todo con el Rotary International al que se afilió en 1970 por medio del Club Rotario de Anáhuac Tacubaya, de Ciudad de México; desde entonces fue un miembro sumamente activo. Se le reconoce como presidente fundador del Fondo Unido Rotario de México A.C. y del 2000 al 2001 lideró el Rotary International bajo el lema Crear conciencia y tomar acción, con él promovió ser proactivo en la lucha de problemas humanitarios, entre ellos la violencia, el crimen, las dificultades de las personas con discapacidad para tener un empleo, el daño al medio ambiente y la ceguera inevitable. El también escritor y conferencista recibió múltiples distinciones nacionales e internacionales y a casi 30 años de haberse unido a los rotarios apuntó: “Cuando miro atrás, unirme a Rotary fue un punto decisivo en mi vida… por una vida mejor”.

Heredera de virtudes

Frank Devlyn, progresivo, pionero y humilde, siempre creyó en el empoderamiento de la mujer; la sucesora, la presidenta del Consejo de Administración y directora general de Grupo Devlyn es su hija Melanie Devlyn. En 2016, Melanie aseveró: “Mi papá jamás nos hizo sentir como que le había faltado el hombre o que sus hijas no iban a poder con lo mismo que hubiera podido un hombre, eso me abrió mucho el horizonte”.

Al igual que su padre, es una mujer entusiasta por ser parte del cambio sin desconectar el camino que se inició con sus abuelos.

Devlyn, con su organización empresarial y su fundación fue un modelo como líder, emprendedor, revolucionario y filántropo.

Emprendedor del año México 2016. Representante de México en EY World Entrepreneur Of The Year 2017. Doctor Honoris Causa por la Universidad Hanyang de Seúl, Corea. Medalla de Honor al Mérito Empresarial concedida por la Cámara de Comercio de México. Cónsul Honorario del Reino Hachemita de Jordania en México. Presidente de la Asociación de Ópticos y Optometristas de la República Mexicana, A.C., Sección de Industrias Ópticas de CANACINTRA. Presidente de Toastmasters, Ciudad de México.

Presidente del Club Rotario Anáhuac, Distrito 4170, 1973-74. Editor Fundador de la revista Rotarismo en México, 1975-79. Gobernador del Distrito 4170 de Rotary International, 1977-78. Presidente Fundador del Fondo Unido Rotario de México, A.C. Director de Rotary International 1986-88 Fideicomisario de la Fundación Rotaria 1996-98. Presidente de Rotary International 2000-2001 Chairman de la Fundación Rotaria 2005-2006.