Opinión
No se olviden de la periferia Pablo Artal Catedrático de Óptica en la Universidad de Murcia
H
e bromeado a veces sobre nuestra situación por vivir en la periferia. Si España está en la periferia del mundo de la ciencia y la innovación, mi laboratorio se encuentra en la periferia de España, en Murcia. Así, que aquí me tienen en la periferia de la periferia. Si quieren una nota de optimismo, piensen que nuestro planeta se encuentra muy periférico en la galaxia, así que en el fondo quien no sea periférico que tire la primera piedra. Pero, de lo que les quiero hablar es de otra periferia, la de nuestro sistema visual. A menudo olvidada por todos. Y, sin embargo, tan importante. Ya saben ustedes que los seres humanos solo tendemos a valorar las buenas cosas que tenemos cuando las perdemos. Al tenerlas aseguradas no les damos importancia y en ocasiones incluso las despreciamos por cotidianas. Si piensan sobre la capacidad que tenemos para ver el mundo que nos rodea, llegarán a la conclusión de que disponemos de un sistema visual realmente maravilloso. Si les preguntara que es lo que más valoran de su visión, seguramente me responderían que su capacidad de ver detalles. Y, de hecho, esa es la forma habitual de evaluar la calidad de la visión, midiendo la agudeza visual, que no es más que una indicación del tamaño de los trazos más pequeños de letras que se pueden leer. Si alguien tiene una buena agudeza viene a ser el equivalente para decir que tiene una buena visión. Pero para ver los detalles más finos sólo usamos una parte muy pequeña de la parte central de nuestra retina, la fóvea.
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• 212 / 2021
El resto del campo visual, lo que constituye la visión periférica, aunque no nos permite ver detalles, juega un papel tremendamente importante. Durante nuestra actividad habitual, cuando detectamos algún objeto que requiere nuestro interés por los lados, rápidamente movemos nuestros ojos para colocar la fóvea sobre el mismo para identificarlo correctamente. Mediante los movimientos oculares hacemos un barrido continuo del mundo que nos rodea. Pero sin la visión periférica estaríamos seriamente limitados. La importancia de nuestra visión periférica sólo la apreciaremos si por alguna desafortunada causa la perdemos quedándonos sólo con una visión tipo túnel. Varias enfermedades, como el glaucoma, la retinitis pigmentaria, desprendimientos de retina o los ictus pueden causar una reducción de la visión periférica. Además de estas enfermedades, hemos
La importancia de nuestra visión periférica sólo la apreciaremos si por alguna desafortunada causa la perdemos quedándonos sólo con una visión tipo túnel
