1
20 JAAR IN HET WATER ? VOORWOORD In april 1982 startte PROTOS met de aanleg van de drinkwaterleiding in het Haïtiaanse provinciestadje Hinche. Helemaal in de geest van het eerste Internationaal Decennium voor Drinkwatervoorziening (‘80-’90) werd hier bijna uitsluitend geïnvesteerd in infrastructuur : een degelijke gravitaire waterleiding die elkeen van de 20.000 mensen van het stadje en haar omgeving kon voorzien van 80 liter zuiver water per dag. Dit was een klaarheldere vooruitgang in vergelijking met het troebele rivierwater dat tot dan toe voor alle behoeften werd gebruikt. En waren het niet vooral de armen en de vrouwen die zouden genieten van dit rijkelijk, goedkoop en nabije water ? Ziektestatistieken zouden naar beneden duiken. De ontwikkeling van dit achtergebleven gebied kon eindelijk starten. En de mensen hadden het water zo hard nodig dat het onderhoud wel zou georganiseerd raken. Ondertussen is PROTOS 20 jaar en zo een 150 waterleidingen verder. Voor een gemiddelde kostprijs van 50 Euro per persoon werden ongeveer 300.000 mensen bereikt via een moderne waterleiding. Naar schatting zo’n 200.000 anderen, in de meest rurale gebieden, kunnen zich nu bevoorraden aan een beschermde bron of waterput. PROTOS en haar partners in Haïti, Noord-Oost-Congo, Rwanda, Burundi, Ecuador, Benin en Mali behoren daar tot het selecte clubje van Niet-Gouvernementele Organisaties die op een waarden-volle manier beweging proberen te maken in de drinkwatersector. Het blijft een druppel op een hete plaat als we weten dat er nog steeds anderhalf miljard wereldburgers geen toegang hebben tot deze meest elementaire behoefte en menselijk recht. Maar die druppel maakt een wereld van verschil voor wie in Hinche, Bunia of El Tambo de dagelijkse last van het halen van vervuild water vervangen ziet door een nabije waterkraan. En steeds meer zijn PROTOS en haar partners er zich van bewust dat onze rol niet ophoudt bij de aanleg van een waterleiding of de vorming van een beheerscomité. De ervaringen die we opdoen en de lessen die we daaruit trekken moeten inspiratie geven aan anderen die zich binnen de sector engageren. Onze flexibiliteit en ongebondenheid, gekoppeld aan de sterke band die we hebben met sociale organisaties in het Zuiden, laten ons toe te experimenteren met nieuwe aanpakken of beheersmodellen. We leerden ondertussen dat de ontwikkeling van de watersector, en dus ook van de levens- en ontwikkelingskansen van een groot deel van onze planeet, niet vooral een technisch probleem is, maar belangrijke veranderingen vereist in politieke en sociale prioriteiten, in de manier waarop we met onze natuurlijke hulpbronnen en onze fundamentele behoeften omgaan... en dus ook in de manier waarop middelen en macht zijn verdeeld.
Protos – Flamingostraat 36 – 9000 Gent - www.protosh2o.org