Introducción

Los seis capítulos que componen este volumen contienen una selección de textos destacados en los que la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) plantea su reflexión sobre las múltiples dimensiones del envejecimiento, la protección y la promoción de los derechos humanos de las personas mayores y el desarrollo sostenible, con la perspectiva de género como eje transversal.

En ellos aparecen claramente presentados los retos que plantea el envejecimiento poblacional para los países de América Latina y el Caribe en términos de la inclusión de las personas mayores, la promoción de sus derechos, los marcos institucionales y normativos para su realización, el fortalecimiento de los sistemas de protección social y la atención a los factores que agudizan las condiciones de vulnerabilidad, entre otras preocupaciones cruciales, poniendo el foco al final del primer capítulo en los efectos de la pandemia de enfermedad por coronavirus (COVID-19), un elemento disruptivo que ha tenido enorme impacto sobre la vida y la salud de las personas mayores. Si bien los trabajos seleccionados corresponden al período comprendido entre 2009 y 2020, se incluye un texto del año 20001 que marcó un hito en el tratamiento del envejecimiento como una de las facetas más significativas de la transición demográfica en la región por parte de la CEPAL, e implicó su entrada definitiva en las reflexiones de la Comisión en relación con las múltiples dimensiones del desarrollo.

Dicho texto fue parte de un documento más amplio, elaborado en ocasión de la realización del Encuentro Latinoamericano y Caribeño sobre las Personas de Edad, que fue organizado por la CEPAL en septiembre de 1999 en Santiago. El Encuentro constituyó el evento central en la región del Año Internacional de las Personas de Edad, declarado por la Asamblea General de las Naciones Unidas ese mismo año. De allí la importancia de rescatarlo como una contribución señera del pensamiento cepalino sobre las interrelaciones entre el envejecimiento, los derechos de las personas mayores y el desarrollo sostenible en América Latina y el Caribe. En la propuesta de contenidos que se ofrece a los lectores en este volumen es posible reconocer el compromiso permanente de la CEPAL para dar visibilidad a las problemáticas y preocupaciones consustanciales a la realización cabal de los derechos humanos de las personas mayores. Se trata de uno de los grandes aportes de la CEPAL a la construcción de la agenda regional y mundial sobre los derechos de las personas mayores, que está indisolublemente ligada al imperativo de la igualdad y de no dejar a nadie atrás.

1 M. Villa y L. Rivadeneira, “El proceso de envejecimiento de la población de América Latina y el Caribe: una expresión de la transición demográfica”, Encuentro latinoamericano y caribeño sobre las personas de edad: seminario técnico, serie

Seminarios y Conferencias, Nº 2 (LC/L.1399-P), Santiago, Comisión Económica para América Latina y el Caribe, 2000.

Los artículos fueron ordenados en torno a seis grandes áreas temáticas estrechamente vinculadas entre sí. En el primer capítulo se aborda una dimensión central del envejecimiento, la protección de los derechos humanos de las personas mayores y, hacia el final, se incorpora el análisis de los desafíos que plantea la pandemia de COVID-19 para la protección de esos derechos. El segundo capítulo tiene como eje el envejecimiento en el marco del proceso de transición demográfica que experimenta la región y sus efectos en distintos órdenes, como la situación sociodemográfica de las personas de edad, la universalidad y sostenibilidad de los sistemas de pensiones, y los aspectos vinculados a la búsqueda de la igualdad. En el tercer capítulo se examinan las dimensiones socioeconómicas del envejecimiento y las relaciones intergeneracionales, adentrándose en el análisis de las estrechas vinculaciones entre las transferencias intergeneracionales y el crecimiento económico en la región desde el enfoque de las cuentas nacionales de transferencias.

El cuarto capítulo se centra en los aspectos que atañen a la calidad de vida durante la vejez abordando las diferentes dimensiones de la protección social expresadas en la integración de sus tres pilares básicos, a saber, las pensiones, la atención básica de salud y los servicios sociales para la autonomía, que actúan en conjunto para cerrar las brechas de protección. El quinto capítulo pone el foco en el envejecimiento y sus vinculaciones con la protección social y los derechos humanos de las personas mayores en el Caribe, en el marco del cambio demográfico experimentado en dicha subregión y de los desafíos socioeconómicos que este entraña. El sexto y último capítulo está dedicado a la institucionalidad y las políticas para la vejez en la región, incluidos los instrumentos multilaterales y regionales de protección de los derechos humanos de las personas mayores, con especial énfasis en la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible y la Convención Interamericana sobre la Protección de los Derechos Humanos de las Personas Mayores. Por último, al final del volumen se pone a disposición de los lectores un listado de bibliografía relevante del vasto acervo de trabajos de la CEPAL sobre las diferentes dimensiones del envejecimiento, en los cuales se entretejen distintas miradas —también del sector académico, de la sociedad civil y de los Gobiernos de la región— que fueron documentadas en el período abarcado por esta selección.