Venha e seja restaurado

E todos nós, que com a face descoberta contemplamos a glória do Senhor, segundo a sua imagem estamos sendo transformados com glória cada vez maior, a qual vem do Senhor, que é o Espírito.

2 CORÍNTIOS 3:18

Tive o privilégio de entrevistar muitas pessoas fascinantes durante os anos que fui apresentador de um programa de rádio. A história de Ken Cooper é uma que eu nunca vou esquecer.

Ele parecia um cara de quem você gostaria de ser o vizinho: um marido e pai amabilíssimo, um líder de comunidade respeitado e um modelo de homem para as crianças menos privilegiadas. Mas esse vizinho educado tinha seu lado escuro — Ken era um dos criminosos mais procurados na Flórida.

Ken começou a realizar pequenos furtos em lojas ainda criança e, quando chegou à faculdade, já estava roubando carros. Depois que sua esposa morreu de câncer ainda jovem, ele já roubava bancos. “Meus roubos não tinham nada a ver com dinheiro”, ele me disse. “O propósito era me sentir vivo — para aliviar o estado mortal e deprimido em que me encontrava por ter perdido minha esposa.”

Os 13 anos de vida dupla de Ken terminaram quando ele foi baleado durante um assalto a um banco e sentenciado a 90 anos de reclusão na infame prisão da Flórida, chamada The Rock. Com apenas cinco guardas para controlar 900 prisioneiros, The Rock era um inferno onde esfaqueamentos, espancamentos, assassinatos e estupros eram comuns. Mas, enquanto Ken estava lá, ele ouviu sobre Jesus através de um capelão prisional e logo se tornou cristão. Alguns companheiros de cela de Ken também aceitaram Jesus, e suas vidas começaram a ser transformadas.

Um dia Ken e seus amigos adotaram um gatinho, que eles chamaram de Mr. Magoo. A coluna do gato tinha sido quebrada por divertimento por outros prisioneiros e ele ficou cego porque lhe jogaram ácido no focinho. Ken e seus amigos seguravam o bichinho no colo e faziam escalas para alimentá-lo e até oravam para que ele recuperasse a visão.

Mr. Magoo recebeu amor de sobra, e sua vista um dia retornou! Outros milagres começaram a acontecer também. O número de estupros começou a cair na The Rock e os guardas começaram a pedir oração para Ken e seus amigos. Mas talvez nada demonstrasse mais a mudança de vida dos prisioneiros do que o tipo de tratamento que eles davam ao Mr. Magoo.

A justiça pôde sentenciar Ken e seus companheiros de cela por causa de seu comportamento, mas não podia mudar seus desejos. Como diz o apóstolo Paulo, embora as leis civis e religiosas tenham o seu lugar, elas só podem ajudar a restringir o mal, ou nos condenar quando as quebramos (Rm 7:7-12; 13:1-5). As leis não podem mudar o nosso coração.

Jesus, por outro lado, por Seu Espírito, oferece mudança interior. Ele não somente perdoa, Ele nos transforma — restaurando a nossa alma para nos transformar “gradativamente à sua imagem gloriosa, deixando-nos cada vez mais parecidos com ele” (2 Coríntios 3:18 NVT). Jesus restaura a imagem de Deus em nós, que ficou distorcida pelo pecado, fazendo-nos, em vez disso, pessoas cheias de amor, alegria, paz, paciência, amabilidade, bondade, fidelidade, mansidão e domínio próprio (Gl 5:22-23).

Jesus terá muito a dizer sobre ética no desenrolar de seu Sermão. Nós sofreremos se tentarmos praticar Suas instruções, a menos que entendamos que é Ele quem nos capacita, de dentro para fora. Ken Cooper concordaria com isso.

Aqui está o convite que transforma criminosos empedernidos em cavalheiros gentis que cuidam de um gatinho.

A serem renovados no modo de pensar e a revestir-se do novo homem, criado para ser semelhante a Deus em justiça e em santidade provenientes da verdade.

EFÉSIOS 4:23-24

Seu enfoque está em “ser bom” em vez de deixar que Jesus transforme você? Qual o pecado ou fraqueza você vai oferecer a Jesus hoje, para que Ele transforme segundo o Seu caráter?