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Pareceres
PEDRO HERNÁNDEZ:
Martín Plaza
El gerente de Zschimmer & Schwarz España, Pedro Hernández, traslada en la siguiente entrevista la preocupación creciente del clúster por el alza de los precios de las materias primas y, sobre todo, de la factura energética, que acarrea incrementos de costes que ponen en jaque la rentabilidad del sector.
Tras la crisis sanitaria, el sector cerámico (como la sociedad en general) se enfrenta a otro reto de altura: el del incremento de todos los costes. ¿Cómo analiza la escalada de precios que está viviendo la industria?
Es un problema muy grave que llevamos comentando desde hace semanas. El precio de la energía ha aumentado abruptamente y a nivel español y europeo esto nos va a lastrar muchísimo. Por poner un ejemplo, en Estados Unidos la sosa cáustica (materia prima básica en multitud de procesos químicos) la están produciendo un 60% más barata que aquí y en Asia está sucediendo más o menos lo mismo. Los precios de nuestros productos desgraciadamente van a ser más caros que en otros países con los que competimos. Si en la industria azulejera queremos competir con los países del norte de África y del Golfo Pérsico que también están produciendo azulejos, esto nos va a costar bastante. Sucede lo mismo si hablamos de otros países, como México, o de Sudamérica.
La factura energética es, sin olvidar el resto de variables, la que más está lastrando al azulejo. ¿Considera que habrá una vuelta a una coyuntura ‘normal’ o es una situación que va a cronificarse?
La verdad es que no tengo la varita mágica para saber qué es lo que ocurrirá, lo que tengo claro es que, si no nos sentamos todos y encontramos una solución a nivel europeo y español, marcando una estrategia energética a largo plazo, todos lo vamos a pasar muy mal.
A nivel particular, ¿ cómo está afrontando Zschimmer & Schwarz este escenario adverso?
En mayo del año pasado instalamos placas solares en la cubierta de nuestra nave, las cuales nos han ayudado mucho a mantener el coste energético dentro de unos márgenes razonables. Gracias a esto, autoconsumimos el 87% de la energía generada. El 18% de todo nuestro consumo eléctrico es renovable con energía solar. Nuestro objetivo es seguir implementando medidas en el mismo sentido para ahorrar energía.
Hace poco menos de un año afirmó que “Castellón puede presumir de contar con el clúster cerámico más importante del mundo”. Al tratarse de empresas generalmente maduras y muy ‘armadas’, ¿cree que el azulejo puede aguantar mejor la actual alza de precios que otros sectores?
Creo que no, porque tanto las empresas azulejeras como las de fritas y esmaltes, presentan un elevado consumo energético de
Con más de 125 años de historia, tanto el grupo al que pertenece, como su filial en Castellón persiguen buenos resultados económicos y ambientales La compañía impulsa en todas sus actuaciones el concepto de química verde
gas. Entonces, aunque ahora trabajemos duro para bajar este consumo, no vamos a ser competitivos, o vamos a perder mucha competitividad respecto a otros países que fabrican y exportan azulejos. Si no marcamos una estrategia a largo plazo, que energéticamente nos ayude a tener precios razonables, se van a deslocalizar las empresas a países donde el coste energético sea más bajo. Es verdad que aquí en España tenemos la tecnología y las cabezas, pero los centros productivos, serán desplazados.
Como referentes en investigación y tecnología, dentro de la división cerámica ¿hacia dónde están dirigiendo sus programas de I+D+i?
Desde hace siete u ocho meses estamos muy centrados en el ahorro energético. Estamos trabajándolo en dos líneas. La primera es intentar utilizar la menor cantidad de agua posible en los procesos, para tener menos volumen a evaporar. Por otro lado, buscamos utilizar la menor cantidad de materia posible, para generar menos emisiones y, por ende, un menor gasto de energía.
Otro aspecto fundamental es la descarbonización y la búsqueda de la sostenibilidad, que siempre han sido dos de las máximas empresariales de la filial española de Z&S. ¿En qué se ha materializado este empeño en el último año y qué proyectos tienen en cartera?
Enlazando esta pregunta con lo comentado en la anterior, estamos intentando tener la menor cantidad de agua posible a evaporar y utilizar la menor cantidad de materia para reducir el consumo de energía. Por otro lado, algo que tenemos muy presente, y que fuimos los primeros en desarrollar, es un set de tintas base agua, el cual a nivel sostenibilidad es mucho mejor que las de tinta solvente que se utilizan en el sector cerámico. Estas son las tres líneas en las que más estamos trabajando y en las que más incidimos para mejorar la sostenibilidad de todo el proceso cerámico.
¿En qué consiste lo que ustedes denominan como química verde y en qué se plasma?
Siguiendo el concepto de química verde, los profesionales de la industria diseñamos productos y procesos químicos que tienen en cuenta la salud de las personas y del planeta durante todo el ciclo de vida del producto. Estamos trabajando mucho en esta filosofía e invirtiendo en I+D+I para fomentar este enfoque de la química.
Cambiando de tercio, en junio volverá Cevisama, si la pandemia de coronavirus permite su celebración. ¿Cómo afrontarán la feria y qué respuesta esperan encontrarse de los diferentes mercados en los que operan? (*)
Creo que Cevisama sí que va a celebrarse en junio, ya que los próximos meses, debido a la evolución favorable de la pandemia, posiblemente la situación actual pasará de ser una pandemia a una endemia, permitiéndonos volver a la normalidad. Respecto a la presencia del sector en la feria, sin embargo, tengo muchas dudas, porque yo creo que, debido al aumento del coste de la energía, tanto las empresas azulejeras como de fritas y esmaltes, verán disminuidos sus beneficios y querrán recortar gastos. Por otro lado, creo que después de haber vivido la pandemia, una etapa en la que todo se ha digitalizado, esta feria debe reinventarse.
Al hilo de la importancia de estar en contacto con sus clientes, en junio de 2021 presentaron el denominado Z&S Space. ¿En qué consistió esta iniciativa?
Es parte de un gran proyecto que iniciamos el año pasado para mantener el contacto con el cliente. Una aventura inmersiva que permite descubrir nuestras fórmulas, lo que somos y cómo hemos evolucionado con el tiempo. Quienes no pueden acercarse hasta aquí, pueden disfrutar la experiencia desde el ordenador en casa, aunque se recomienda usar gafas especiales que permiten mucho más realismo, y un mando a distancia con Bluetooth que tenemos en nuestra filial en Vila-real. Hasta ahora, que sepamos, no hay otras empresas que estén haciendo o vayan a hacer algo parecido.
Y, por último, para este ejercicio, ¿tienen previsto acometer alguna inversión en instalaciones, logística o equipamiento?
Nuestras últimas inversiones se han enfocado en mejorar la experiencia tanto de nuestros clientes como de nuestros compañeros. Con ellos en mente, hemos renovado completamente nuestras oficinas siguiendo un doble objetivo.
Por un lado, proporcionar a nuestro equipo los espacios de trabajo adecuados para reforzar su bienestar y rendimiento. Hemos ampliado las zonas de reuniones, creado oficinas abiertas e incluso espacios de trabajo al aire libre.
Por otro, y al hilo de lo que comentaba en la pregunta anterior, queremos ofrecer a nuestros clientes una forma diferente de vivir la química. Por eso en nuestras nuevas oficinas contamos con la tecnología y los espacios que permiten al cliente conocer la industria química de una forma transparente y cercana, como nunca antes la ha visto.
En cuanto a nuestras acciones futuras, creemos que este ejercicio va a ser complicado debido al aumento de los costes energéticos y los problemas logísticos, así que vamos a centrarnos en el día a día. Intentaremos disponer de todos sus productos que necesitamos, trabajaremos para disminuir el coste energético de lo que producimos y esperaremos a ver cómo evoluciona la situación. Posiblemente antes de junio no estaremos en disposición de analizar qué podemos hacer a medio plazo. Hay que ir partido a partido, día a día, analizando en cada momento la situación.
