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ILUSTRADA
M. E N S U A L
Año IV - Vol. VIII
AN Núm.-47
AGOSTO DE 1937
, _.PRIHCIPALES ARTlCULOS
DE ESTE HUMERO
Pequeñas actividades económicas en las sier[as cordobesas Los estudios geográficos y la cartografia en 'el Siglo: XVII Hacia los lagos ignorados . El misterio !1e los mamuts y rinocerontes congelados Rhodesia 'meridional ';
EL SUMARIO
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EN EL INTERIOR
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Pequeñas con'
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en las sierras cordobesas ROMUALDO
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geográficos
y la cartografía
ESTEBAN
11 il ustr aciones
Hacia
con 10 ilustraciones
VICTOR
de los mamuts
y rinocerontes
DANIEL
y
HAMMERLEY
8 ilustraciones
DUPUY
B. F. WRIGhT
EL MUNDO y
E
Meridional
I mapa
Darwin
MONTAG
congelados
5 ilustraciones
Rhodesia con
JOS
los lagos ignorados
El misterio . con
ARDlSSONE
en el Siglo XVII
las
islas Galápagos. por Edwar A. Ragusa, por Abel. Morcau.
S. P. B. Mais. -
Y LAS REVISTAS
Chapin y cu,; CuLler Chapirf. - Los caminos ingleses. - El ciclismo en el Japón. por Ve/in Híbbert.
EL MUNDO
por
Y LOS LIBROS
Geog rephie des Villes, por Pierre Laoedan, L'homme et la cate. por Maree! Hérubel, Portugal. a Book of Folk Ways, por Rodney Gallop. Geografía de América, por f oseftna Posodori, Anales del Museo Argentino de Ciencias Naturales '''Bernardino Rivade via". Land of To Mo r row, por R. W. Thompson. Diccionario Geográficó escolar del Per-ú. por César Carda Roseíl, -. Cornrnercial Geograp hy , por L. Dudley Stamp, .
DOS LAMINAS A TODO COLOR
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"Callejón en Chilecito" y "Nota otoñal en Chilecito" óleos de Mario Anganuzzi )78 ILUSTRACIONES I'ropicdud
Artística •
y
Literaria
- Dibujo
.
blicu
rll' la tapa y título, registrudos en- la Oficina de Marcas de Argentina bajo el nútnero lGt.24.5. .
ACOSTO 1937
Año IV - Vol. VIII
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VE;THM ART MARTlHI Y ROSSI
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Núm. 47
SABOR VERDADERO
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EL MISTERIO DE LOS· MAMUTS y RINOCERONTES - C'ONGELADOS por DANIEL
HAMMERLEY
DUPUY
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El Sr. Daniel H'arnmerley Dup~y. ~ue presentamos .-h:oy a nuestros lectores, eeoriundo de Suiza. En 1920 realizó notables descubrimientos ,de piezas de éerámica, boleadoras, ete., como también de 'fósiles. Es un convencido de la teoría geológica catastrófica en sus relaciones con la paleeotclogía y la hipótesis de lasderivas continentales.
,tiem- imposible capturar-los vivos, porque moal primer oonpo Inme- rían instantáneamente morial el tacto con el aire libre o al ver el primer marfil fué un ma- rayo de sol. El nombre por el cual los chinos deterial artístico de nominaban a esos animales era tin schu, muchísima estima, Con él se suponiendo que se trataba de una espefabricaban objetos y adornos de todas cie-gigantesca de topas. Los siberianos clases, y de él se enorgullecían los sun- Iosconocian con el nombre de mammonl tuosos palacios de los magnates de o mammul, En'la "Historia Natural" china del siglo XVI, llamada "Bun-zooOriente Los chinos fueron los principales mer- ga"';~mu", se expresa' lo siguiente acerca dé esos extraños animales: "El iin-schu caderes y tallistas de marfil de la antigüedad. Durante muchos siglos supie- reside únicamente' en los parajes oscuros y solitarios. Muere, cuandó ~los raron ocultar el secreto de la procedencia de ese valioso material. Siendo que el . yos del solo de la luna-caen sobre él; Africa era todavía un continente casi: sus patas son cortas 'en: relación con el inexplorado y que la India utilizaba to- tamaño de su cuerpo, por lo cual caSu cola alcanza do el marfil de sus elefantes, y dado mina' trabajosamente, que por su clima la China no tenía es- el tamaño de una vara china. Sus ojos tos proboscideos, el secreto de los trafi- son pequeños; sucuello arqueado. Es extraordinariamente estúpido y:perezoso. cantes amarillos llegó a despertar gran curiosidad. Según el escritor árabe A raíz de una illl~ndación en el territorio de Tanschunann-tuy, en' el año Abú I'Kásim, a mediados del siglo X, la. ciudad de Kiva, en el Turquestán, 1571, apareció una gran cantidad en era el emporio del marfil. Allí llega- las llanuras; se 'alimenta de las, raíces ban las caravanas transportando enor- de .la planta fukia". Cit. por' Othenio mes defensas, vulgarmente llamadas col-. AbeL en "LoJ Ari.tmaleJ]JrehiJ'.t6rtco.¡", millos. Y otros muchos comerciantes cap. 111, p. 76, 77. De ese famoso "topo" que pasa' de .lóá euatro ~etros llegaban a ese centro de activo tráfico para adquirir el marfil necesario para de altura, los chinos sacaban las enorlos magníficos artesonados y lasincrus- , mes, defen~as de marfil que denominataciones maravillosas de los inexpugna- . tran tin-J'chu-ya y.'de cuya existencia .bles serrallos. . se sabe :que tenían conocimiento por Durante la estación de verano, los lo menos desde el siglo V antes de • chinos iban en caravanas al norte de .'Cristo. Siberia, donde desenterraban las famosas defensas. Según los' aborígenes de Al gu n os d e sc u brimientes sensacionales aquellas regiones tan. septentrionales no se trataba de colmillos sino de los 'cuerAúii cuando el naturalista Plinio, en nos de animales colosales que cavaban ei primer siglo de la era cristiana, paenormes subterráneos. Los yakutes, recia conocer bastante.bien leis'defensas tungusos y ostiacos afirmaban que erlde Iosmamats, fué preciso que transcu-
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REVISTA
GEOGRAFICA
AMERICANA
En un museo de Leningrado puede verse el Mamut de Beresovka, montado en que se le encontró entre los hielos de Siberia
rrieran más de dieciséis siglos para que en el Occidente se reconociera la verdadera procedencia de esa extraña y valiosa mercancÍa.Fué J asías Logan, en · el año 1611, el primero que llevó una defensa de mamut-' a Inglaterra. Había comprado ese interesante ejemplar cerca del río Pechara, que nace en los montes Urales para desembocar en la - vertiente ártica. Durante su permanencia en Rusia, en 1(166, Witsen reunió muchos informes acerca de los mamuts publicando sus .datos en 1692 en una 'Obra titulada "Noord in OOJ"l Tartary", 'en la cual describe varios descubrimientos intere· santes en tre los cuales figura el hallazgo de los restos de un rnamut jque yacían junto a un buey fósil. A juzgar por' el diseño de Witsen los restos de mamut no eran bastante completos como para que descubriera que ese curioso animal era Una especie descomunal de proboscideos. El embajador ruso Evert Issbrandts Ides, descendien te de holandeses, rea·liió Un viaje por el Oriente sep ten trional,. en el año 1692, y en su libro ((Viaje
en la posición exacta
a Través de Siberia y China" dice que un comerciante de marfil que le acompañaba por Siberia afirmaba "haber encontrado una vez una cabeza de- mamut en un trozo de tierra hdadaqu~ se había desprendido. La carne estaba descompuesta, pero los huesos del cuello estaban todavía man'chados de san-o gre, y cerca de la cabeza fué hallada Una pata helada ... La pata fué llevada a Turuchanks, circunstancia que permite deducir- que el descubrimiento debió tener lugar en las cercan ias del Ieniséi. Otra vez el mismo individuo encentró dientes que 'pesaban 180 kilogramos. El emperador de' Rusia, Pedro el Grande, en 1722 recomendó al gobernador de Siberia que remitiera 'un mamut congelado a la capital para, que fuese estudiado por los sabios, Posteriormente, la Academia de Ciencias de San Petersburgo envió expediciones: a los lugares d~ los hallazgos, pero por causa de las enormes distancias los expedicionarios siempre llegaban después que los lobos, los perros y los indígenas habían comido parte de las carnes, o
EL MISTERIO
DE LOS MAMUTS
Ejemplar disecado de mamut que se conserva en Leningrado. Fué descubierto de conservación, congelado en el hielo f6sil '
cuando, los colmillos ya habían sido vendidos. Inmensa fué la sorpresa del mundo científico en 1770 cuando se descubrió un rinoceronte congelado con sus carnes, piel y pelos en perfectas condiciones de conservación. PalIas, 1741-1811, fué, pues, el primer' s.abio europeo que tuvo oportunidad de des" cubrir y .estudiar un fósil congelado. El hallazgo fué posible gracias a un desprendimiento junto al río Wilhi. Como no había medios adecuados para conservar y transportar el animal sólo pudo llevarse como trofeos, a San Petersburgo, la cabeza formidable y una pata. En el año 1787 los viajeros Mezk y Sarystchen fueron informados' de que a orillas del río Alasej los indígenas habían descubierto un mamut incrustado, en posición vertical, dentro de un banco de arena helada, pero' con su pelaje en perfectas condiciones de conservación. Duran te el año 1799 un jefe tunguso,llamado Schumachoff, notó la existencia de otro mamut en unaenorme mole de hielo, en la península de
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en perfecto estado
Tarnsel, cerca de la desembocadura del río Lena. El paciente pescador tunguso esperó cinco años hasta que la descongelación hizo caer esa mole sobre la arena, circunstancia que, aprovechó para vender los colmillos. Dos años, después el naturalista Adams, habiendo oído del caso, se apresuró a dirigirse a ese, lugar donde halló al .rnamut' en bastantes buenas condiciones de preservación, pero sólo pudo salvar de la voracidad de los indígenas grandes trozos de piel, una oreja, un ojo y' el esqueleto colosal. El interés científico por esta clase de descubrimiento~ recibió ~l incentivo de nuevos e interesantes hallazgos. En 1839, en el estuario del Ieniséi, apareció un mamut entero cuya trompa impresionó terriblemente a los aborígenes quienes' supusieron que se tratabade uña lengua negruzca y gigantesca. Tres años después, este animal fué comprado por Trofimou:' En 1843 y en 1866 descubriéronse otros mamuts congelados a' orillas del río Taimur y en la tundra' de Gydra, cerca del Océano Glacial. Es-'
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GEOGRAFICA
·e~s descubri~)ientos tuvieron -un alto . ~·~Iorcientífico siendo' que fueron realizados por los científicos van Middendorff y por Fr. Schmidt, quienes estudiaron prolijamente la naturaleza de 'los yacimientos geológicos de los cuales fueron extraídos. En el transcurso de esa década Gerardo van Maydell descubrió tres mamu ts entre los ríos Kolyma e Indigirka. Cuando la tundra siberiana fué recorrida en todas las direcciones por los cazadores rusos que buscaban pieles finas, en las orillas socavadas por los ríos fueron hallándose numerosos marnu ts en el suelo congelado. El comercio de marfil fósil adquirió tal importancia que sólo 'en Europa se introdujeron 1.635 defensas en el año .1872. El explorador polar Nordenskiold tuvo oportunida:d de presenciar la exhumación de yári'os restos de esos animales en 1876. ¿ Animales de zona frígida o templada? La expedición de Beeckey en el Asia boreal comprobó la presencia de numerosos restos de rinocerontes y rnarnu ts entremezclados. ¿Cómo se explica la existencia de rinocerontes en esas latitudes?El rinoce~onte, así como el elefante, es un animal típicamente tropical. Todo el mundo sabe. que los elefantes son animales que en' estado natural habitan únicamente las zonas templadas, tales como el Africa Ecuatorial, la India, Ceilán y Sumatra. Es bien conocido el episodio histórico de cuando Anibal, 247-183 A. de C., e~ , . famoso general cartaginés, al invadir a Italia, llevó .37 elefantes de los cuales 'sólo uno pudo sobrevivir al primer invierno. Fre~té a estos hechos se ha generalizado la opinión ck que los ma'muts eran una especie singular de elefantes que estaban fisiológicamente capacitados para vivir' en ambientes de muy baja temperatura:. ¿Qué dicen so"bre este particular las investigaciones científicas? ' Además de los estudios de Palias, el naturalista alemán, en el siglo XVII, y de los de van Middendorf, de Schmidt y dél sabio ruso von Baer durante el
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AMERICANA
siglo XIX, en nuestro siglo se han realizado interesantes y escrupulosas investigaciones gracias a los descubrimientos que fueron mejor aprovechados. En el año 1901 Hertz descubrió un interesante ejemp lar de mamut cerca del río Beressowka, afluente. del Kolima, provincia de Yakutsk . . Vericiendo muchos obstáculos, la .expedición que' fué en busca de ese enorme paquidermo, llegó al lugar del descubrimiento recién un año después. Grandes' fueron las dificultades para extraerlo del montículo de hielo que lo tenía aprisionado. Después de seccionado en grandes trozos, el animal pudo ser transportado por veinte trineos.. Felizmente ya estaba construido el transiberiano y pudo ser transportado. por' el tren llegando sus carnes todavía frescas hasta el actual Museo de Leningrado , Esta circunstancia permitió un estudio detenido de la piel, del esqueleto y, principalmente, de' los sistemas .circulatorio y digestivo. El estómago estaba repleto de comida sin digerir, lo cual dió a conocer con toda precisión de qué se alimentaban los marnuts. .' . Cerca de la desembocadura del' río. Sangayurach, que. vierte sus aguas en el Océano Glaciál Ártico, se descubrió en 1908 otro mamut que .fué objeto de minuciosos estudios de parte de los, sabios rusos. Ese mismo año se' descu-' brió, con gran sorpresa, un ejemplar en' , idénticas condiciones en Alaska, para gran satisfacción de los hombres de ciencia norteamericanos, que pudieron examinar las vísceras de ese animal mi- ' lenario como si se tratara de una autopsia practicada sobre un animal con-temporáneo. En 1912 fué extraído .uri mamut maravillosamente conservado en la isla Liajoff, una de las islas de Nueva Siberia, desde donde fué enviado' al Museo de París. El estudio microscópico de la piel de esos paquidermos demostró que care-· cen de glándulassebáceas, tan necesarias l'ara lo~ animales que habitan las ' zonas frígidas. La ausencia de glándulas sebáceas es una característica exclusiva de algunos animales tropicales.
EL MISTERIO
DE LOS MAMUTS
Rinocerontes lanudos (Rhinoceros tichorhinus), cuyos restos perfectamente conservados fósil suelen hallarse en Siberia en compañia de los mamuts
,
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en el hielo
Después de realizar un prolijo estudio que tal afirmación era absolutamente gratuita. sobre esta cuestión el Dr. M. H. Neuville presentó el siguiente informe: "La Para explicar la extinción de los m agran particularidad de la piel del ma- mu ts y rinocerontes de las regiones sepmut (Elepha.f primiqeruus}, es que ella tentrionales algunos apelaron a la exsólo podría proporcionar una protec- plicación que el caballero de Lamarck ción precaria contra el frío, análoga a . había enseñado acerca de la desaparila de numerosos mamíferos de la zona ción del mastodonte en Europa, dicientropical. Su dermis es, verdaderamendo que habían sido borrados de la existe, muy delgada, pero no más que la de tencia "porque el hombre primitivo los los elefantes. Me parece imposible des- mató".· Es interesante conocer sobre cubrir con el examen anatómico de la el particular la opinión del naturalista piel y de los pelos, argumento algu- Carlos Darwin, registrada por su comno en favor de la adaptación al frío". patriota, el geólogo Sir Henry H. Ho"Reports oj the Smith.Jonian· 1 n.Jlltution", wor th, en la obra "The Glacial Niahtaño 1919, p. 332. mare and ihe Flood"; donde dice: "MuSchmidt había notado que en los cho tiempo ha, cuando yo no era más estómagos de algunos mamuts que ha- que un muchacho.jestuve en corresponbía estudiado se hallaban hojas de abe- dencia con Darwin sobre un tema que dul, de alerce y de· sauces que ciertasiempre me había interesado, a saber: mente no corresponden a la vegetación cómo explicar la existencia de los cueractual de esas regiones. Otros han ha- pos de mamuts .y otros animales conllado restos de vegetación semi tropical. servados enteros en el terreno helado No ha aparecido todavía la menor de Sibéria, la existencia de vastas hecaprueba científica de que los marnu ts y tombes de restos y huesos de suscoerinocerontes descubiertos en estado de táneosen diferentes partes del mundo, congelación fueran animales de zona el gran contraste-de las evidencias y el frígida. hiato que hay entre los restos de animales,incluso el hombre primitivo, y Cómo se extinguieron los Mamuts los restos de ·las razas humanas posteHace algunos años no faltaba quien riores con sus animales domesticados. afirmara qu:! los marnuts debían vivir Darwin,como muchos otros que han todavía en las. inmediaciones del polo arrostrado el problema frente afrenté, norte (JamesSouthall en "The Recent me confesó que para él aquello era Origin 0./ l!1an " , pág. 325), mas las todavía un misterio geológico del pasaexploraciones árticas han demostrado do del mundo, y que no se le había
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GEOGRAFICA
'. presentado 'ninguna explicación racio.' 'nal". Algunos autores afirmaron que los rnamu ts eran animales que vivían habitualmente en los lugares fríos .v que, por alguna causa desconocida, habían quedado aprisionados en los hielos. En primer lugares necesario recordar una vez -más que los mamuts no estaban más habilitados para resistir al frío que los elefantes actuales; en segundo lugar, no debemos olvidar que de haber podido vivir en la tundra siberiana, en condiciones clirná ticas vsernejantes a las actuales, no habría habido alimentación suficiente para sustentados. Los elefantes gustan vivir en lugares húmedos, sombríos; templados y de abundante vegetación. Un elefante doméstico de la India necesita diariamente 300 kilogramos de forraje verde. 'La tundra sibériaria no podría ofrecer actualmente sino alimentos para seis m arnu ts durante treinta días por cada .superficie de 2.000 kilómetros cuadrados, y esto dura nte el brevísimo verano boreal. ¿Cómo es posible seguir suponiendo que en condiciones climáticas semejantes a las actuales hayan pedido existir allí no sólo miles sino millones de paquidermos? Una de las respuestas más corrientes para explicar la existencia de tantos rnarnuts y rinocerontes en esas lejanas 'latitudes es que éstos fueron' arrastrados desde regiones meridionales y más templadas' por los grandes rÍossiberianos. Esta respuesta aparentemente satisfactoria no puede explicar el tremendo problema implicado por la presencia' de. tantos paquidermos congela- dos enregion:es muy apartadas de los ríos y, principalmente, los grandes rebaños de marnuts congelados que se encuentran en' las islas Liajoff, en pleno Océano Glacial Artico. Otro detalle significativo es que los mamuts no se encuen tran en la posición ni en la ac.titud del animal que se ha hundido en un pantano: ·frecuenfemente aparecen con pasto en la boca y están con ten i-dos en bloques de hielo cristalino o en . tapas de gravas y sedimentos dispuestos horizontalmente y que no. han sufrido disturbio alguno.
AMERICANA
Indiscutiblemente existen numerosas evidencias de que los m arnuts y rinocerontes congelados perecieron ahogados. Entre los hechos principales están la posición vertical con la boca abierta, las venas de la cabeza repletas de' sangre congestionada y los estómagos llenos de comida sin digerir. Es preciso recordar también que, como lo indica el gran explorador del Africa, Sir Samuel Baker, cuando un elefante se ahoga, en lugar de irse. al fondo, como ocurre con la mayor parte de los animales, sigue Flotando con tan ta facili_dad que puede soportar el peso de dos' hombres. La inmediata congelación del agua ha hecho posible que los' chinos hablen de la carne de esos' proboscldeos como "muy sana y muy refrescante",. y que los exploradores europeos, en caso de necesidad, hayan podido probar asado de trom¡:>a de mamut.
Uníforrnismo
versus catastrof'lsmo
Para Buffon, los mamu ts eran la prueba de un enfriamiento progresivo' del globo mientras que para Cuvier eran una evidencia indiscutible de un .. enfriamiento súbito. Mientras Midden~" dorff procuraba demostrar que esos animales ha bian sido arrastrados por' los ríos desde comarcas lejanas,HuiTiboldt creía que pacían donde se los descubre, y Pallas estimaba que fueron sepultados por olas cataclísmicas cuy as aguas se congelaron. . El conocido geólogo James D. Dana se ve compelido a reconocer que "el período Charnplian terminó abruptamente (él subrayó la palabra) ; porque los restos de los elefantes de Siberia fueron congelados tan súbita y totalmente por el cambio, que han perma~ necido desde entonces hasta ahora sin. corromperse. "The. GeoLogicaL Story BriefLy Told", p'. 271. El mismo geó~ lago norteamericano llega .a la conclusión de que "el frío se hizo repentinamente intenso como una sola noche de invierno que no. habría. de. cesar jamás". Cit. por G: Afc. Creády Price en "Eoolutionary GeoLogy and the'New Catastrophism", cap. X, ptÍg:.271.· .. Los evolucioni~tas no pueden ser con-
EL MISTERIO
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DE LOS MA,VlUTS
.
.
Escena imaginaria donde el artista Forestier ha representado, según las ideas expuestas evolucionistas, una, escena de caza prehistórica '
-.
por algunos
~ secuentes con su teoría uniformista que' pretende medir todos los fenómenos del pasado por la intensidad de los fenómenos del presente multiplicados por cualquier número de miles o de millones de años. El "poco a poco" del geólogo Lyell y el "actualismo" de sus continuadores fracasan cuando procuran explicar la presencia de esos paquidermas en el hielo fósil, Un transforrnista reconocido tanto en Europa como en América, el Sr. Angel Cabrera, Jefe del Departamento de Paleontologia del Museo de La Plata, termina el capítulo titulado "La Historia de los Elefantes Helados", de una de sus obras de divulgación, con las siguientes afirmaciones: "La forma en que estos animales se encuentran en Siberia parece indicar que su desaparición se debe más bien a alguna espantosa catástrofe natural, a bruscos cambios de temperatura, a grandes inundaciones o terremotos, o a cualquier causa por el estilo, sin que pueda sospecharse cuál sea la
niza mejor con los hechos? De' f~ punto de vista la presencia de animales tropicales congelados en Siberia y Alaska resulta un hecho tan extraordinario como ~ontrario al uni'formismo. Una conclusión resulta ineludible: Los mamuts y rinocerontes congelados evidencian que perecieron en un catastrófico diluvio que fué acompañado de un repentino cambio climático. Estos hechos y otros muchos que preocuparon a Darwin a pesar de Estar bajo la influencia de las ideas de Lyell, de quien era amigo. están haciendo que muchos ge ólogos de vanguardia adopten el catastrofismo como clave de muchos hechos que no pudieron ser satisfactoriamente explicados por las teorías uniformis,tas.
¿ Extinción sucesiva o. simultánea?
Cuando tenemos en cuenta' la causa más probable de la extinción de los mamu ts y de los rinocerontes de Siberia y de Alaska, cabe preguntar si no fué el resultado de un mismo' cataclismo,y si esa catástrofe tan evidente no podría vecdadera. _ ' explicar igualmente el hacinamiento Aun hoy, que tantas cosas sabemos de fósiles que aparece en tantos lugares acerca del mamut, lo ignoramos todo del planeta. Ló cierto es que, tanto cuando tratamos de averiguar cómo fué ' en Asia como en América boreal, el olor borrado del libro de la vida". "LoJ' nauseabundo de los restos de mamuts rlrumales Extinguido/', p. 86 (EJ'pa.Ja) se hace cada vez menos notable a meBarcelona, 1929. didaque se desciende hacia el sur. 'En Otra vez' se encuentran en reñido los' lugares más templados los fósiles duelo el catastrofismo y el uniforrnisde los paquidermos aparecen como los de las otras especies sin que nada haga rno. ¿Cuál de estas dos hipótesis armo-
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GEOGRAFICA
.. : .; -:suponer que hay an perecido de otra manera. En una monografía sobre la "Fauna Pleistocénica de Nortearnérica", Oliver P. Hay, dice: "Fueron raídos de la existencia géneros y familias" hasta órdenes, y éstas incluyeron algunos de los animales más nobles que hayan adornado la tierra: los elefantes, los mastodontes, los tapires, muchas especies de bisontes caballos, felinos enormes y gigantescos lobos". Ed. de 1923. pág. 5. Luego enumera diez familias, algunas de las cuales se extinguieron totalmente, entre las cuales menciona varias especies de camellos, rinocerontes y tapires, además de los megaterios, 'gliptodontes y smiIcdontes, que también desaparecieron en nuestro continente.' Los evolucionistas pretenden que los elefántidos desaparecieron en laEdad de Hielo; pero es el caso que muchos de esos animales de clima tropical fueron, raídos de la existencia aún en las regiones tropicales. Siendo que hubo una violenta extinción de especies zoológicas en los lugares más apartados del planeta, ¿por qué no admitir que tal cosa haya ocurrido a raíz de una catástrofe abarcan te? Mientras no sé presenten evidencias' contrarias, puede,pues, admitirse como una hipótesis verosimil y razonable. La
"
traslación
de
los
Continentes
Para explicar la desaparición radical dé algunas faunas, como la de los proboscídeos en las Américas, los actualistas proclamaron la pasada existencia de puentes intercoritinentales que; emergian y luego se hundían para aparecer otra vez y servir sucesivamente de vía de inmigración y de, emigración a los seres más dispares. La ciencia' contemporánea ha descalificado completamente esas fantásticas creaciones de' la imaginación, que, dieron lugar a tantas hipótesis contradictorias. Otra hipótesis que al principio pare, ció -iguajrnen te fantástica está dando, razón satisfactoria de muchos problemas que pejrnanecian sin solución. La teoría de las derivas o traslaciones continentales nació de una manera intuitiva frente a un planisferio donde los
AMERICANA
contornos costeños de Africa y América se corresponden al punto de que es posible hacerlos coincidir. A pesar de la hostilidad que se atrinchera en torno de las ideas científicamente revolucionarias, esa teoría va sumando cada año un cúmulo de evidencias favorables. El geofisico Alfredo Wegener, después de valiosas investigaciones, en 1920 publicó su obra titulada "La Génesis de los Continentes y Océanos", de la 'que existe una versión española. En la' parte dedicaia a las pruebas hallad~s expone numerfsos argumentos geofisicos, geológicós, paleontológicos, 'paleoclimatológicos y geodésicos que revisten un interés excepcional en vista de las comprobaciones recientes. La teoría de la traslaci'ón de los continentes enseña que estos son fragmentos dispersos resultantes de la ruptura de un continente único y primitivo. Además sostiene que los continentes son como balsas que sobrenadan en la "sima" densa pero viscosa" 'como los témpanos que andan a la dériva en el mar" y que tienen un movimiento de traslación motivado, por la rotación de la Tierra. La movilidad de los continentes derrumba casi todas las teorías arbitrarias de la geología histórica. No es po- " sible explicar por el uniformismo esa colosal ruptura del continente primitivo que, si se me permite' la hipótesis, habrá sido motivada por un cambio repentino del eje de rotación de la Tierra, causado por algún factor externo efi-, ciente. Ese abrupto desgajamiento del continente primitivo fué, indudablemente, un cataclismo indescriptible y sólo comparable con aquel que el Génesis describe como pavoroso, al decir que "se rompieron todas las fuentes o. depósito del grande abismo' de los mares, .. " cap, VII, 11. Esa convulsión de los océanos, que es recordada por las tradiciones orales y escritas de todos los pueblos antiguos, es la única explicación que puede dar razón suficiente de un, cambio repentino de clima, de la desaparición, de una-flora exuberante y de la violenta y simultánea extinción de una fauna maravillosa,