Patagonia

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REVISTA GEOGRAFICA AMERI~AN ILUSTRADA

MENSUAL

Núm. 92

MAYO DE 1941

ño VIII -Vol. XV

PRINCIPALES ARTlCULOS DE ESTE NUMERO Lugares pintorescos de Mendoza La Patagonia fabulosa La escritura de los Mochica sobre. porotos Islas del Caribe Venezuela EL SUMARIO

DETALLADO

ESTA EN EL INTERIOR

DE LA TAPA

Número

suelto

s 1mn

. ....,........;-_.

ESTE NUMERO·

CONTIENE

Nota~ y Noticias ·Lugares pintorescos de Mendoza,

con trece

Dr. ROBERTO

ilustraciones

L. CERINI

'V

DUPUY

\¡.

La Patagonia f~b~losa y la geografía del Neuquén D. HAMMERLY

con tres ilustraciones

La escritura de los Mochica sobre porotos con eJoce Ilustraciones

Islas d~1 Caribe, Venazuela,

ARMANDO

con doce ilustrac/ones

con doce ilustraciones

y

A. PEREZ VALIENTE

un m~pa

EL MUNDO

\¡

VIVANTE

1/

DE MOCTEZUMA

ANTONIO

GIMENEZ

R.

Y LAS REVISTAS

Aguas arriba, por el río Sepilc, en Nueva Guinea, por Franlc L. Fournier - Hainán, gema de los mares tropica .. les, por Yuzo Saito - Los dioses tutelares del amor entre .Ios •• tecas, por Rodollo Toquero

EL MUNDO Y LOS LIBROS Map. est.distico-económico y monumental de Españ., por José Cavalaria - Anuario Est.distico 1939, Municipalidad de Rosario - The Europe.n Possessions in the C.ribb •• n Are., por la American Geograpltic.I Society.

UN CUADRO A TODO COLOR "Tarde en la Sierra Grande", óleo de Antonio

Pedone

65 Ilustraciones Propiedad

Artlstica

y Literaria - Registro Nacional de la Propiedad Intelectual y dibujo de la tapa registrados bajo el No 161.245.

Año VIII - Vol. XV

MODERNOS

MAYO '9'"

DE

No 064.004 -

Marca

Núm. 92

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LA PATAGONIA LA GEOGRAFIA

FABULOSA y DE NEUQUEN

El tardío reconocimiento geográfico de la Patagonia Andina no impidió que los navegantes y cartógrafos crearan un país fabuloso que cierto aventurero quiso transformar, en pleno siglo XIX, en un reino arauco - patagónico que denominó Nueva Francia

por

F

la segunda década del siglo XVI cuando Magallanes realizó el descubrimiento del estrecho que lleva su nombre. Poco antes de ese evento los descubridores hallaron huellas descomunales que atribuyeron a personas gigantescas a las que llamaron patagones, Las grandes dimensiones de las pisadas de los aborígenes se debían, en realidad, al uso de ojotas de pieles de guanaco.

En su "Historia de la Conquista de las Molucas", Argensola dice que, según Francisco Sarmiento de Bengoa, los aborígenes del estrecho medían "más de tres varas".

Los patagones, informa Knivet, al describir la expedición de Cavendish, en 1586, tienen el pie cuatro veces ~ás largo que el del hombre blanco y una estatura de unos 3,60 metros. La fama de los patagones cruzó todos los mares. En 1770 A. J. Pernetty publicaba en París sus observaciones sobre esos indios gigantescos, estampando un grabado donde representa a un marino británico junto a un matrimonio indígena y con una criatura aborigen que le llega hasta el pecho.

Pigafetta colmaba la exageración al expresar que las cabezas de los europeos apenas llegaban a la cintura de los aborígenes. Tales datos fueron menguados por Cliffe puesto que al relatar el viaje de Drake (1578) manifestaba que los españoles habían acrecentado la talla de los nativos, siendo que había marineros ingleses más altos que los supuestos gigantes.

Los datos inverosímiles acerca de los gigantes. patagones, no resistieron las primeras mediciones exactas hechas en 1766 por Guyot La Giraudais.

A fines del siglo XVIII, Viedma escribe su "Descripción de la Costa Meridional INALIZABA

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,

D. HAMMERL Y DUPUY

y

vulgarmente llamada Patagonia" en la que trata de explicar, porqué los indígenas fueron considerados como gigantes: "No se encuentra hombre o mujer flaco, más bien todos son gruesos en proporción a su estatura: lo que, junto a la costumbre de usar las ropas del cuello a los pies, habría contribuido a que algunos viajeros los tengan por gigantes". En 1829, D'Orbigny comprobó que la altura media de los patagones era de 1.73 metros y la máxima de 1.92.

El capitán Mayne llegó a medir un inviduo de 2.095. Según las comprobaciones de Moreno la talla media de tales indígenas es de 1.85 metros.

Las exploraciones a lo largo del Atlántico y del Pacífico permitieron conocer detalladamente las .costas oceánicas y las grandes vías flu v:al~s; pero las regiones australes de "Tierra Adentro" permanecieron tras el velo de lo ignoto. La época era propicia para suplir con 16s vuelos de la imaginación lo que no había sido captado por los sentidos. 'Los cartógrafos de los siglos XVI y XVII llenaron las áreas desconocidas con el nombre de Patagones, Las grandes letras ocultaban lo ignorado. En el Atlas publicado por Pedro Bertius, en 1606, se presenta el siguiente dato: "La región de los Patagones hacia el Sud se extiende hasta el Estrecho Magallánico.

En la región de Chica cerca de las playas de San J ulián aparecieron a Magallanes hombres altísimos y de proporciones extraordinarias: tenía cada uno diez pies de largo"" En otro mapa del mismo Atlas aparece la inscripción "Patagonum Regio" en cuyos confines figuran las "Montañas de Gigantes" y dos indígenas barbudos pertrechados con sus armas características.

Cuando la leyenda de la fabulosa Ciu-

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GEOGRAFICA

dad de los Césares fué transferida a la Patagonia fabulo~4 los exploradores despejaron los enigmas geográficos de esas regiones desconocidas. No obstante, lo que sería llamado Territorio de Neuquén recibió sucesivas denominaciones que reflejan las preocupaciones de la época. En un mapa anacrónico publicado. en Europa a mediados del siglo pasado, aparece la siguiente leyenda. al sur de los ríos N euquén y Negro: "Patagonia: América Indígena Independiente". (Puede verse el mapa en cuestión en la obra del General José María Sarobe: "La Pa tagonia y sus Problemas" ; pág. 52).

El me teórico reino de la Araucanía y de la Patagonía La cartografía inexacta o la falta de nociones geográficas motivó un incidente, que pudo tener sus graves derivaciones para la historia de Sudamérica.

Un abogado francés llamado Aurelio Antonio Tounens, entendiendo que una vasta zona de territorio, dominado a medias por los españoles, permanecía autónomo bajo la hegemonía araucana desde la emancipación de Argentina y de Chile, se propuso transformar en un reino ese país hipotético que consideraba independiente.

Desembarcando en Valparaíso cuando promediaba el año 1858, descendió a Valdivia desde donde pasó al interior de la Araucania vestido a la usanza indígena, pero haciéndose pasar por un traficante de recursos ina'gotables.

Pronto se granjeó el afecto de los aborígenes ante los cuales se presentó como un potentado que los apoyaría en sus luchas contra la conquista, reafirmando la inquebrantable voluntad de Caupolicán ...

Consecuente con su propósito de fundar una monarquía arauco-patagónica se amistó con el cacique Quilapán, cuya tribu estaba establecida junto ~a la cordillera. Gracias a este gran toqui realizóse un "coyau-kewan" o gran parlamento que terminó por elegir, como soberano, al ex abogado de la población de Perigueux. Entre los toquis que más desconfiaban del aventurero francés, estaba el famoso cacique Namuncurá que

AMERICANA

terminó por acatar la voluntad de la mayoría.

Era el 17 de noviembre de 1860 cuando fué firmado el siguiente preámbulo: "Nos, Príncipe Orélie-Antoine de Tounens, considerando que la Araucania no d~ende de ningún otro Estado, que está divid[da en tribus y que es reclamado un gobierno central tanto por el inter s particular como por el interés general.

"Decretamos lo que sigue: "Artículo 1°. - Una monarquía constitucional y hereditaria es fundada en la Araucania; el príncipe Orélie-Antoine de' Tounens es nombrado Rey ...". (siguen tres artículos con diversas disposiciones). En la misma fecha se notificó al presidente de la República de Chile, que era, a la sazón, Don Manuel Mont,' acerca de la creación del Nuevo Estado indígena.

La noticia de que los mapuches tenían a un toki extraordinario que contaba con muchas armas de fuego, cundió rápidamente por la Araucania orientalo Patagonia. Los caciques neuquinos se apresuraron en hacer llegar sus mensajeros para que expresaran su entusiasta adhesión. Tales circunstancias urgieron al nuevo monarca a firmar el siguiente decreto que afectaba principalmente al territorio de Neuquén : "Orélie-Antoine 1°, por la gracia de Dios, rey de Araucania, a todos los presentes y ausentes, salud: "Considerando que los indígenas de la Patagonia tienen los mismos derechos e intereses que los Araucanos y que han declarado querer unirse a ellos, para no formar sino una sola nación baj o nuestro gobierno monárquico constitucional, "Hemos ordenado y ordenamos lo que sigue:

"Artículo 1°. - La Patagonia queda reunida desde hoy a nuestro Reino de la Araucania, como parte integrante del mismo, en la forma y condiciones enumeradas en nuestra ordenanza del 17 de noviembre del corriente.

"AlftÍculo 2°. - Nuestro ministro, secretario de Estado en el Departamento de Justicia, queda encargado de la ejecución de la presente ordenanza.

"

LA PATAGONIA

FABULOSA y LA GEOGRAFIA

"Hecho en Araucania, el 20 de novier'nbre de 1860, firmado: Orélie-Antoine lo" .

Ahorramos al lector el considerar la Constitución ideada por el monarca de los araucanos para regir sobre sus súb. ditos. Mientras bordeaba el río Malleco para darla a conocer a otros caciques, el gran toki extranjero de los moluches cayó en una emboscada tendida por los soldados del teniente.Villagra, quien cumplia órdenes del coronel Saavedra. En octubre de 1862 el rey de los indígenas fué remitido ~ Santiago; pero la intervención del cónsul francés de ValparaÍso permitió que fuera tomado a bordo del navío de guerra "Dugnay- Tronin" que lo desembarcó en Francia.

Durante su estadía en su país natal, Tounens no perdió el tiempo. En 1863 publicó sus memorias tratando de exaltar los sentimientos imperiales con su descripción de la Nueva Francia, como llamó a su reino arauco-pa t a g n ic o, Cuatro años después dirigía un petitorio al Senado francés solicitando una pensión vitalicia por sus sacrificios en favor de los intereses franceses de ultramar.

Trató de obtener, por todos los medios posibles, el apoyo oficial. Logrando conseguir pasaje en el navío de guerra "D'Entrecosteaux", que iba en misión hacia las posesiones francesas de OceanÍa.

En 1869 Orélie-Antonie Ier., desembarcaba en la ensenada de San Antonio, dispuesto a marchar, con un compañero, hasta llegar al corazón de sus dominios. Remontando el valle del río Negro llegó hasta la isla de Choele-Choel donde fué atrapado por los aborígenes que estaban por sacrificarlo cuando apareció el cacique Lemunao, quien conocía las actividades del monarca en favor de la autonomía de los araucanos de Chile. Este cacique le ofreció todas las garantías de protección y le acompañó como baquiano para recorrer las costas del río Limay y de ~u afluente Picún-Leufú. Al llegar a la región lacustre de Neuquén tuvo la oportunidad de sellar un .pacto de amistad con el cacique Reuque-Curá.

Pasando la cordillera por el boquete de Llaima, llegó ó

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El rey de la Araucania, S. M. Orélie An toine l°, tipo singular de aventurero que quiso crear un reino indígena que comprendiera toda la región austral de nuestra América

finalmente al villorio de su amigo, el cacique Quilapán, quien había estado esperando los armamentos prometidos por el rey. Ese indígena era hijo del temible cacique Mañil, quien lo había juramentado inflamándole un odio inextinguible contra los criollos republicanos.

Durante la década de ausencia del monarca de Araucania y Patagonia, el coronel Saavedra había tomado la plaza fuerte de Toltén como centro de operaciones para subyugar a las tribus araucanas. Orélie-Antoine Ier., fué recorriendo las distintas tribus para "aleonar" a los aborígenes contra los soldados chilenos que ocupaban fortines situados estratégicamente al sur del río BÍo-BÍo.

El rey de los araucanos, perseguido de cerca por el coronel Saavedra, no pudo ganar la costa del Pacífico - la nave de guerra que lo había traído a la Patagonia permanecía, entonces, en la rada de Lebu -, y tuvo que huir al territorio neuquino donde lo esperaba el cacique Renque-Curá. De allí pasó hasta Salinas Grandes donde se, hallaba el cacique Calvucurá, quien favoreció su

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REVISTA GEOGRAFICA AMERICANA

vlaJe hasta Bahía Blanca donde se em•qarcó en el IIPatagones" que lo condujo . a' Buenos Aires. ··Era el 2 de julio -de 1871 cuando Tounens recorrió l~cciones de los diarios "La Prensa", "La Nación" y "La Tribuna", para informarles acerca de su monarquía y de sus malandanzas. Días después hacía otro tanto en Montevideo antes de dirigirse a Europa.

Finalizaba el año 1872 cuando el rey de Araucania y Patagonia se establecía en París, donde redactó -varios de sus trabajos que trataban de acreditar sus derechos al trono araucano. Allí ostentó con entusiasmo la bandera, el escudo, los sellos, la co~stitución y las proclamas de su reino y hacía circular las monedas que había hecho acuñar. Estas mostraban el escudo y la corona, rodeado de estrellas, y la inscripción: "Oreille-Antoine Ir. Roi D' Araucaine et de Patagonie", y al reverso se veían dos gajos de palmera, y la inscripción: "Nouvelle France", el valor de la moneda y la fecha 1874. Tales monedas no llegaron a circular en la Patagonia ni en la Araucania, siendo que fueron acuñadas durante el ostracismo y, evidentemente, porque el comercio indígena se valía de los trueques de mercancías. Para impresionar a los amigos de las condecoraciones creó la orden de "La Estrella del Sur" y, además, dispensaba títulos de nobleza a los que favorecían sus proyectos de retornar a su reino con el dinero necesario para apoyar a los aborígenes contra los gobiernos republicanos surgidos de la epopeya de la independencia.

Las investigaciones . practicadas sobre esta cuestión por el Dr. Armando Braun Menéndez, han permitido comprobar que el monarca de los araucanos confirió el título nobiliario de Barón de Belgrano, en favor de M. Michael, que era un ciudadano inglés. Sábese que fué, precisamente en Londres, donde gestionó un empréstito que habría tenido un éxito sorprendente de no haber mediado una circunstancia imprevista. En efecto, el representante de Chile ante el Gobierno de Francia, Don Alberto Blest Gana, no solamente se valió de la prensa para descalificar

al presunto rey, sino que envió enérgicos comunicados a los ministros de relacioves exteriores de Francia e Inglaterra expresando que su Gobierno estimaría como acto de piratería el desembarco de ciudadanos que tuvieran el ánimo de soliviantar a los autóctonos.

El 17 de septiembre de 1878 expiro en su población natal el que se las había dado de rey de la Araucania y de Patagonia, En armonía con el testamento que había suscripto para asegurar la dinastía monárquica cuando creía que iba a ser fusilado en Chile, el privilegio real recayó, por tener herederos, sobre un primo de segundo grado llamado Gustavo Aquiles Laviarde quien protocolizó sus regios "derechos" en 1882, en la ciudad de París. El documento pertinente presenta sesenta firmas con caracteres convencionales para representar a otros tantos caciques que reconocían como a su monarca a Aquiles 1. Aunque éste jamás se atrevió a presentarse ante sus súbditos, realizó, por otra parte, una intensísima propaganda para dar a conocer su reino. Con tal objeto no solamente se valió de la prensa y de folletos que tuvieron amplia circulación, sino que creó numerosas legaciones que pudieron subsistir debido a la proverbial ignorancia en cuestiones geográficas que fué una de las características de aquella época, al menos con respecto a la América del Sur. Aquiles I trataba de atraer a sus salones a los diplomáticos extranjeros radicados en París. El caso de la visita de la .embajada especial de Persia, en 1883, le valió una gran publicidad. Al año siguiente patrocinó una conferencia que dictóM. Alfred Le Vasseur en la que se acusó a las Repúblicas de Argentina y de Chile de usurpar los territorios de Araucania y de Patagonia, de perpetrar atentados contra los indígenas y de interceptar la correspondencia destinada al reino nativo. Pocos días después, el escritor uruguayo Pedro S. Lamas ocupaba la misma tribuna refutando las afirmaciones de Le Vasseur. Esto acoMecla el lo de noviembre de 1884 y desde ese día no faltaron franceses conocedores de Sudamérica, que apor-

no

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FABULOSA y LA GEOGRAFIA

taran slkJ:estimOriio en ese curioso alegato, El asunto caldeó los ánimos de los residentes sudamericanos en París.

A pesar de estos contratiempos, Aquiles 1 no se olvidó de enviar un extenso comunicado a Mr. Cleveland cuando éste subió a la presidencia de los Estados Unidos de Norte América, expresando sus deseos de que la gran república y el "reino" de la Araucania y de Patagonia, continuaran unidos hacia los mejores destinos, recordando,' además, la doctrina Monroe porque "a pesar de ser libre e independiente, el reino de Araucania-Patagonia no tiene ninguna relación directa con las otras potencias, porque no posee marina, en tanto que sus enemigos seculares, los chilenos-argentinos, lo tienen,por decirlo así, en una cuarentena forzada con la ayuda de sus cruceros".

Citado por Victor Domingo Silva en "El rey de la Araucania", pág. 174 (Santiago de Chile s/f.). (El lector hallará otros datos de interés sobre el tema en las siguientes obras: "Royaume D' Araucanie-Patagonie" (1887), por Simón de Schryver; "Orélie-Antoine 1 Roy de l' Araucanie et de Patagonie", por O. Antoine Tounens, París, 1863; "Pequeña Historia Patagónica", por Armando Braun Menéndez, Buenos Aires, 1936).

Cuando Aquiles Laviarde falleció en marzo de 1902, no murieron todas las leyendas de la Patagonia, Dos décadas después se organizaba la famosa expedición que salía en busca de algún dinosaurio redivivo que aún vagabundeara por los lagos del sur. Respecto a los tiempos que corren es imposible olvidar las publicaciones de algunos mapas donde se hace aparecer a la Patagonia como un territorio relegado que todavía es~e~a la llegada de alguna civilización exótica ...

Datos geográficos del Territorio de Neuquén Límites

y Superficie:

- El Territorio de Neuquén se' halla adosado al flanco oriental de los Andes, entre los 36° IS' y 41° de latitud Sur. El extremo Oeste de Greenwich donde está la confluencia de los ríos Neuquén

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El segundo rey de la Araucania, S. M. Achiles Iv, heredero de Orélie An toine. Jamás visit6 sus hipotéticos dominios, pero desplegó, en fa vor de ellos, gran actividad

y Limay. Este último río, juntamente con el lago Nahuel Huapí le sirven de límite Sudeste, que lo separa del territorio de Río Negro. El río Neuquén, juntamente con el meridiano 10° Oeste de Buenos Aires, establecen el límite oriental con la misma gobernación hasta su intersección con el río Colorado, el cual, juntamente con el río Barran-· cas, separan al Territorio de Neuquéh de la Provincia de Mendoza .. La superficie comprendida entre estos límites es de 96.464 kilómetros cuadrados; Veamos ahora, con cierto detenimiento, algunos de sus rasgos.

Aspecto

General y Clima

Distínguense fácilmente tres zonas de características inconfufidibl~s. Si se llega al Territorio 'por el Este, contémplase una zona pampeana, árida, con altiplanicies que se escalonan hacia la cordillera. La escasa vegetación consiste únicamente en matas y arbustos propios de las pampas.

La falta de lluvias y las características del terreno

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andino destácase el volcán Copahué, en arenoso o agrietado, en el que las aguas • se infiltran rápidamente imposibilitan el cuya cima, de unos 3.000 metros de al. desarrollo de un tapia vegetal. Esta re- tura, se halla un cráter de medio kigión desértica comprende unos 3.000.000 lómetro de diámetro, que contiene un de hectáreas que sólo son cultivables lago alimentado por ventisqueros, en el donde hay regadío, puesto que las pre- que las aguas se mantienen a una tem.cipitaciones pluviales sólo alcanrn a peratura de 20 grados. En susinme200 milímetros anuales. ' diaciones, y a 600 metros del hito fronLa región precordillerana consti uye terizo se hallan las famosas termas de la segunda zona con sus 4.500.000 hec- los Copahue de reconocida y creciente táreas, siendo una de las zonas más fér- .fama. De todas las cumbres neuquinas tiles del país. Las vertientes, arroyos, no hay otra que resulte más impresionanríos y lagos son abundantes debido a las te que la del volcán LanÍn, cuyo cráter precipitaciones pluviales y a los deshie- se halla taponado por hielos perpetuos.

En la precordillera existen numerosas los. Las lluvias prodigan entre 390 y 400 milímetros anuales y llegan hasta sierras que siguen un trazo general palos 800 milímetros 'en los contrafuertes ralelo a la cordillera de los Andes aunde la cordillera. Los valles y las vegas que con ciertas desviaciones que hasta tienen una fertilidad admirable.

La llegan a asumir la posición transversal.

Las principales sierras, de Norte a Sur, belleza de esta zona ha sido comparada a la de Suiza y en ella se han creado los son: la del Viento, de la Vaca Muerta, ' de Chachil y la de la Angostura en Parques Nacionales, con sus inimitables cuya proximidad corre el río Collón panoramas de exuberante vegetación.

La región montañosa forma la terce- Curá. Cerca de San Martín de los Anra zona con 1.000.000 de hectáreas. El des se levantan algunos cerros aislados: el Azul (2.460 m.), el Repollo (2.260 m.) espesor de los hielos la hace inhabitable durante el invierno. Después de la fu- y el cerro Meseta Alta (2.100 m.).

Los principales accidentes de la mesión de las nieves crecen abundantisimos seta desértica están formados por la pastos, que son la delicia de los ganados de pastoreo durante unos cinco Sierra de Aucá Mahuida, próxima al meses del año. En esta región cordi- río Colorado y la Sierra Blanca que lIerana las precipitaciones pluviales se surge cerca de un acentuado recodo del gradúan de Esté a Oeste yendo de 800 río Neuquén llegando hasta el tercio inferior del meridiano limítrofe.

Entre a 2.000 milímetros anuales.

El clima del Territorio de Neuquén ambas sierras se extiende el bajo que es bastante benigno. Las isotermas tie- contiene la salina de Añelo, explotada por los indígenas desde tiempos remotos. nen el mismo sentido de los meridianos y establecen una gama térmica que va Entre Zapala y Plaza Huincul, la línea férrea deja al Sur a la Sierra de Pordesde los 14 grados, en el oriente, hasta . los lOgrados al pie de la cordillera. tezuela. En las proximidades del curso medio del río Limay se levanta el cerro Orografía Picún Leufú.

La real cordillera de los Andes, desHidrografía ciende de Mendoza perdiendo altura hasEl territorio de Neuquén tiene tres ta llegar al paralelo 38, donde se halla el volcán Copahué. En este punto ter- vertientes: una interior y dos oceánicas. mina la cordillera real y comienzan los La vertiente interior se halla en plena zona desértica por cuya razón carece Andes Patagónicos que tienen menor elevación. Esta notable diferencia de de importancia, trátase del famoso bajo de Añelo que está a 175 metros dealtura ofrece al Territorio de Neuquén bajo del nivel de las aguas del río Cola ventaja de sus pasos trasandinos franqueables todo el año, como acontece lorado. con el del Pino Hachado y el de Hua-La vertiente neuquina del Pacífico rehun, etc. Entre los picos del macizo cibe únicamente las aguas de la cuenca

....

LA PATAGONIA

FABULOSA

y LA GEOGRAFIA

DE NEUQUEN

(foto Ina,

Interesante

aspecto del lago Huechu-Lauquen,

del lago Lácar en el que desagotan el pintoresco arroyo de la Vega de Maipú, el río Grande, el Nontué y las aguas de los arroyos Mallines, Queñi y Acol, así como las del lago Queñi. El río Huahun es pues, el emisario del lago Nontué, conectado con el Lácar y ese río cruza la frontera internacional para ir a desembocar al lago Pirehueico, a 590 metros sobre el nivel del mar.

Las aguas de este lago pasan al río Fui y de éste al vertiginoso río Llanquihue que las vierte en el lago Panguipulli, a 140 metros sobre el nivel del mar.

Gracias al río Enco las aguas pasan al lago Riñihue cuyo nivel está 23 metros más abajo. Del extremo occidental de este lago sale el río San Pedro que llega hasta el Calle-Calle que termina su recorrido en el Valdivia que va a desembocar en el océano. He aquí, pues, como las aguas del lago Lácar, junto a San Martín de los Andes, llegan finalmente al Océano Pacífico.

La cuenca del Atlántico está formada por los ríos Colorado y Negro, resultante, este último, de la confluencia de los ríos Neuquén y Limay. El río Co-

con su característica

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Haorulenco )

isla de los Chivos

lorado se origina en el Gran de Mendoza. Después de recibir al Barrancas se incurva hacia el Sureste llegando a la región desér tica donde forma un valle de dos a cuatro kilómetros de anchura.

Corre allí entre barrancas de hasta ochenta metros de altura que le dan su color típico. El cauce del Colorado no llega a pasar los cien metros pero su caudal normal que es de 60 metros cúbicos por segundo se aproxima a los 1.000 metros durante las grandes crecientes.

Las cuencas de los ríos Colorado y Neuquén abarcan casi la mitad del territorio. El confluente de este último es el Varvarco.

Recibe, además a los ríos Agrio, Curileuvú y Covunco.

Los ríos andinos tienen dos subidas anuales: la de las lluvias, durante los meses de mayo y junio, y la que se debe al derretimiento de las nieves andinas originadas por los vientos húmedos del Pacífico, de noviembre a enero.

Flora y Fauna

El paralelo 38 marca el límite entre la vegetación andina y la que el pro-

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fesór Acevedo Díaz ha llamado vegetación de Austrandia, Bajo sus árboles ."stiele crecer el sub-bosque menos robusto, pero igualmente interesante, formado por canelos y laureles y por cañaverales de coligües y quillas. Tampoco termina aquí la vegetación.

Si bien es cierto que las plantas epifitas no son muchas, en cambio abundan los helechos, calafates, chauras, berberís, fresas, musgos y hongos. En los lugares más abiertos al sol no solamente se pueden admirar las gigantescas hojas de la planta llamada pangue (gunnera), con la que se puede improvisar una sombrilla, sino que alegran con su colorido las flores de chilco, mutisia, taiques, coicopihé, etc.

La fauna neuquina carece de víboras y de mosquitos, para gran alegría de los turistas que sólo se ven molestados por los tábanos.

Los peces son abundantes pero': se limitan a unas pocas especies: además del pejerrey, de la trucha criolla y del puye, están las famosas truchas y salmones traídos de América del Norte.

Los cóndores nidifican en las alturas peñascosas y los gansos, caiquenes y avutardas y bandurrias en las lagunas.

En los árboles anidan el piu-piu, el chucao y el carpintero.

En las regiones abiertas suele ambular el ñandú (rhea americana). .

Geografta económica Según las estadísticas de 1939 la producción agrícola fué la siguiente: Trigo 2.837 toneladas.

Maíz 777 toneladas. Alfalfa 3.800 hectáreas. Vid 1.570 toneladas.

Frutas 1.500 hectáreas.

La riqueza forestal es de más de 5.000 hectáreas.

Las maderas constituyen una riqueza apreciable.

El tapiz vegetal de la precordillera ha favorecido el desarrollo de la ganadería. En las estancias se ven pastando animales de razas bien seleccionadas.

Los vacunos llegan a 152.925. Los cquinos a 69.157 y los mulares y asnales a 9.453. Los lanares a 961.925 y los caprinos a 541.157. Los porcinos llegan a 5.209 y los conejos a 2.757.

El petróleo de Plaza Huincul consti-

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tuye la principal riqueza rrunera.

Geografía humana La población neuquina va aumentándose gradualmente aunque está todavía muy lejos de tener el número de habitantes que puedan incrementar el cabal desarrollo económico del territorio. En el año 1895 contaba con una población de sólo 14.517 habitantes, en el año 1906 había aumentado a 24.331, en 1912 eran 27.474, el censo de 1914 dió una población de 28.866, en 1922 llegó a 29.784, en 1928, ascendían a 40.046, en 1933 se computaban 42.414. Estimase que la población actual llega a 50.000 habitantes de los cuales el 35 % son chilenos.

La población escolar censada es de

12.100.

Comunicaciones Las distancias que median entre Neuy los grandes centros poblados de la República Argentina. desvían el comercio ganadero hacia Chile.

El ferrocarril llega hasta Zapala a 1.381 kilómetros desde la Capital Federal. Dicha línea va extendiéndose hacia el paso internacional de Pino Hachado.

Los accidentes del terreno hacen dificultosa la preparación de muchos caminos. Los automovilistas hallan carretera que corre paralela a la línea férrea y que al llegar a Zapala se bifurca hacia Chos Malal y hacia Catán Lil desde donde se puede ir hacia Plaza Huincul, al Paso Flores, sobre el Limay o a Nahuel Huapí por San Martín de los Andes. Una ruta habilitada para el turismo permite realizar el "gran circuito" de 248 kilómetros, viendo el extremo oriental del gran lago, el brazo Huemul, el lago Torrentoso, el lago Traful y el río Limay desde la desembocadura del Traful hasta su nacimiento en el Nahuel HuapÍ.

Todos los miércoles remonta vuelo un avión en el Palomar que enfila hacia Santa Rosa desde donde prosigue en raudo vuelo hasta la capital de Neuquén y de allí a Bariloche y a Esquel. Esta línea aérea del Sur es una nueva nota -de progreso. El cielo neuquino ya no pertenece únicamente a los cóndores. quén