24 hybels, briscoe, robinson predicando a personas del siglo xxi by Ricky

ESTl ' DIOS

MINISTERIALES

BILL HYBELS, STUART BRISCOE, HADDON ROBINSON

PREDICANDO A PERSONAS DEL S. XXI

Bill Hybels Stuart Briscoe

Haddon R obinson

editorial d ie

COLECCION TEOLOGICA CONTEMPoRANEA Libros Public ados

ESNIdios blblicos Michael J. Wilkins & J.P. Moreland (editores). l e.His bajo sospecha

FF. Bruce. ComellIario de la Epistola a los Gdlatas Peter H. Davids. La Primera Epistola de Pedro Gordon Fee. ComellIario de la Ep(stola a los Filipel/ ses Murray J. Harri s. 3 preglll/ tas c!r,, 路e sobre l e.Hi.l路 Leon Morri s. EI EI"(JIIgelio de lllall. 2 \"Oitimelles Robert H. Mo unce. ComellIario al Lib/"(} de Apocalipsis Robert H. Stein. l e.HIs. el Mesias : V II eSllldio de la I路ida de Cristo

ESflldios teoLOgicos Richard Bauckham. Dios Cmcijicado: MOIIOteiSIIIO r Cristologia ell el Nlle\"O Testamento G.E. Ladd . Teolog(a del NlIe l'o Testamel/ to Leon Morris. l e.SlIs es el Cristo: Estlldios sobre la teologia j odllica N.T. Wright, EI verdadero pellsall/iellto de Pablo Clark H .. Pinnock. Rel"elaci611 biblica: el fi mdamellIo de la teolog(a cristialla

Estudios lIIillisterioles Bonnide ll C louse & Robert G. Clo use. eds .. Mlljeres ell elmillisterio. Cllatro P"l1tOS de l"iSIa

PR EI) IC:\i\:I)() :\ PF RSl)l' .\ S 1)1 路:1 . S. \:\: 1

Michael Green & Alister McGrath. ;COIIIO lIegar a elias? De/endamos ." COIIIUlliqll el110s /0 Ie cristiallo a los 110 creyelltes Wayne. A. Grudem. ed .. ; SOli l'igellTes Ins dO/l es lIIilagrosos ? Cumro de vista

P'lIllOS

J. Matthew Pinson. ed .. La Seguridad de la Sall'(lcirill. Cumro P"lltos de l'iSIa John Piper. ;Ategreme las Naciones!: La Suprelllacfa de Dios ell las Misiollcs Dallas Willard. Renuel'a

TIl

Cora:oll: S f! CO/ I/O Cristo

Gregory J. Ogden. Discipulado que tram/orilla: ellllodelo de ie,n is Gregory J. Ogden. Manual del disciplIlado: crecielldo -" al'lldalldo a {)(ros a erecer

Bill Hybel s. Stuart Briscoe y Haddon Robinson. Predicalldo a persollas del s, XXI

Indice

Presenmcicin de la Coleccicin Teo lcigica Contemponinea .................................. 9

Introduccion .... .................................... .................. ........................................... 19 Marshall S'hdlC),

Parte 1

El oyente contemporaneo

1. cQ ue autoridad tie nc cl predicador en la actualidad) ... ............ ..... 27 H(/ddoJl RobiJlsoJl 2. Hablando a la mente scculari zada ..................................... ............. .. 37 Bill H)'bels

Parte 2

La predicacion contemporanea

3. Planificando eI programa de predicaciones .................................... S3 5111(/rl B,7J(o{' 4. Cumbinando el contcnido biblico con la aplicacicin .. ..................... 63 H(/ddoJl RobiJlsoJl S. Elaborando una predicacicin inrcresanrc ...... ..................................... 73 SIII(/r/ l3,i.rroe

Parte 3

Los temas mas dificiles

6. Trata ndo tenus co ntrovertidos .................... ............................... ........85 5111(/rl B,i.rcof 7. EI SeX(): esc tema tan delicado .................. ............................................ 93 Bili /-/ybel.r 8. EI dinero: cuando nos entromctcmos ........................... ........ .... 105 H (/ddoJl RobiJl.roJl 9. El poder: prcdicando para lograr un cumpromiso toral... .. ....... 11 9 l3ill H),br/s

PREDICANDO ,\ PERSONAS DE L S. XXI

Parte 4

El predicador contemporaneo

10. Usando histo rias perso nales ........................................................... 133 Haddo1l Robi1lso1l 11. Las sutiles tentacio nes en la predicacion ............. ....................... 145 Bill H.ybels 12. Dando en el blanco ............................................... .. .......:............... 155 Bill Hybels Epilogo ........................................................... ...... .................................. . 169 MarsbaIISbellf!)' Bibliografia ...................................................................................................... 173

Presentacion de la Coleccion Teologica Contemporanea Cualqui er estudiante de la BibLia sabe que hOI" en dia la li teratura crisaana evangdica en lengua castellana aun aene much os huecos que cubrir. En consecuencia, los crel"entes espaiio les muchas yeces no cuentan con las herramientas necesa rias para trata r eI tex tO blbli co, para conocer el co ntexto teologico de la Biblia, y para refl ex io nar sobre como aplica r tOdo 10 anterio r en el transcurrir de la vida cristiana" Esta co nvicci on fue eI principio de un sueii o: la "Coleccio n Teologica Contemponinea." Necesitamos mas y mejo res Libras para formar a nuesttOs estudiantes y pastOres para su mini sterio. Y no solo en eI campo biblico I' teologico, sino tambien en eI practico - si es que se puede di stinguir entre 10 teo logico y 10 practico -, pues nues tra experi encia nos dice que po r pracaca que sea una teo logia, no aportani ningu n beneficio a la Iglesia si no es una teologia co rrecta. Seria magnific o contar con eI tiempo y los expe n os necesarios para escribir Libras sob re la s areas que au n fa ltan por cubrir. Pero como este no es un proyecto viable por e1 mo mento, hem os dec idido traducir una seri e de libros escri tOs o riginal mente en ingles. Queremos destacar que ademas d e trabapr en la trad uccio n de estOs libros, en muchos de ellos hemos aiiadido preguntas de es tudio al final de cad a capitulo para ayudar a que tanto alum nos como profeso res de seminarios biblicos, como el publico en general , descubran cuales son las enseiianzas basicas, puedan estud iar de manera mas profunda, v puedan reflexi onar de forma actual y rel evante sob re las aplicaciones de los tem as tratados. Tambien hemos aiiadido en la mal"Oria de los Libros una bibliograffa en castellano, para facilitar la tarea de un estudio mas profundo del tema en cuesaon. En esta "Coleccio n Teologica Co ntempora nea," el lectOr encontrara una variedad de autOres y tradiciones evangeLicos de reconocida travectOria. 9

Algunos de eUos I'a son conocidos en el mundo de habb hispana (como F.F. Bruce, C. E. Ladd I' L.L. Mo rris). O tros no tanto, I'a que aun no han sido traducidos a nuestra lengua (como N .T. Wright r R. Bauckham); no obstante, son mundialmente co nocidos por su experiencia y conocimiento. Todos los autores elegidos son de una seriedad rigurosa y tratan los di te rentes temas de forma profunda y comprometida. Asi, todos los libros so n el retle jo de los objetivos que esta colecci(>n se ha propuesto: I . Traducir I' publicar buena literatura evangelica para pastores, profeso res \" estud iantes de la Biblia. 2. Publicar libro s especiali zados en las areas do nelc hal' una mayo r escascz .

La "Coleccio n Teologica Contempo ranea" es una serie de estudios bibli(Os I' teo l oh~cos dirigida a pastores, lideres de iglesia, profesorcs yestudiantes de se minarios e institutos biblicos, I' creyentes en general, interesados en el estud io seri o de la Biblia. La colecci(lO se dividira en tres areas: Estudios biblicos Es tudio s teo logicos Es tudios mini steriales Esperamos que estos libros sea n una ap"rtacilln muy positiva para cl mundo de habla hispana. tal como 10 han sido para el mundo anglofono I' que, como consec uencia, los cristianos - bien formados en Biblia y en Teologia - impacremos al mundo con cl fin de que Dios, y solo Dios, reciba roda la glori a. Qucremos expresa r nu estro agradecimientll a los que han hecho que esta co lecci(ln sea un a rcalidad, a trayes de sus clonativos y o raciuncs. "Tu I) aeIre ... tc rccompensara." .

Dr. :\L \lTIII' \\ C. \\ '11.1.1.\,\ 1:' 路: ditur de: 1 ~1 Cokcci6n T..:ulugica Cunll'mpOr3nc:a I'r'!!'sor fII 1Il.ITI : (Bam/ollaJ)" '1;11"0/ .\"r/;oo/ of F/;ro/og)' (I j)J ..-J'(!!,f'/n . C/!oO I-:El '[ ')

Lista de titulos A continuacion presemamos los tirulos de los libras que publicaremos, OM, en los pro"imos rres anos, \. la relmitica de las publicaciones dond e queda pendieme asignar un li bra de te"to. Es posiblc que ha\'a algtln cambin, segun las obras que publiquen orras ediroriales, \. segtln ram bi en la s necesidades de los pas tores v cle los esrudi anres cle la Biblia. Pero el lector puede estar segura de que vamos a co ntinuar en esra lin ea, interesa ncl onos pa r libros eva nge li cas se rios \" de peso.

Estudios biblicos Nuevo Testamento D .A. Carson, D o uglas J. Moo, Leon Morris, U lla illtrodllrcioll a/ j\ 'lIfI'O TestalJlCllto IA II illtrodllctioll to thf Nfli' Tf.rtalJlmt, rev. ed., Grand Rapids, Zondervan, 2005]. Se trara de un libra de re"to imprescindible para los estudiames de Ia Biblia, que recoge eI trasfondo, la hi sto ria, la canonicidad, la autoria, Ia estrucrura litera ria \. la fecha de todos los libras del Nuevo Testamento. Tambien incluye un bosq uejo de todos los documemos neotestamenrarios, junto can su comribucio n teologica al Cano n cle las Escrituras. Gracias a e\lo, eI lector poclni emencler e imerpretar los Iibros del Nue\'O Testamen to a partir de una acertada come"tuali zacirin hisrorica. Jesus Murray J. Harris, 3 preglllltas rlal'f so/m j eJIis (Thm Cmria/ QllfstiollS abollt j eslls, Grand Rapids: Baker, 1994]. cE"isrio Jes tls? cResucito JeStlS de los muertos? c Es Jesus Dios? Jesus es uno de los personajes mas imrigames de la Hi storia. Pera, ces verdad 10 que se dice de I~E' 3 p rpgllllt(1J darf so/m j fSlis se adentra en las evidencias hi storicas \. biblicas que prueban que la fe cristiana autentica no es un invento ni un a locura. Jesus no es un in vento, ni fu e un loco. jDescubre su vercladera iclenticlacl! Robert H. Stein, Jesus, eI i\lesias: L'II fstlldio df /a rida de C' 7JtO 7W/J the Messiah: A SlIrre), of the Life of Ch17Jt, Down ers G rm'e, IL; Leicester, Engla nd: InterVarsitv Press, 1996]. HO\路 en dia ha\' muchos escritores que estan adaptando el personaje \. la hi storia de Jestls a las demandas de la era en la que vivimos. Este libra establece un dialogo con esos escritores, presentando al Jesus biblica. Ademas, nos ofrece un estudio tanto de las ensenanzas como de los acontecimientos impo rtantes de la vida de Jestls.

PREDI CAN DO A PE RSONAS D EI. S. XX I

Stein enseii a N uevo Testamento en Bethel Theological Seminary, St. Paul, !l linnesota , EE.UU . Es auto r de va rios libros sobre J esus, y ha tratado eI tema de las parabolas ,. eI pro blema sinoptico, entre otros. Michael J. Wilkins & J.P. Mo reland (editores), j estis bajosoJperba, Terrassa: C U E , Coleccio n Teologica Contemponinea, vol. 4, 2003. Una defensa de la hi storicidad de Jesus, realizada po r una sene de expertos evangeIicos en respuesta a " E I Seminario de Jest.s," un grupo que declara que eI N uevo T estamento no es fi able y que J es us fu e tan solo un ser humano no rm a1. Juan Leon i\ lo rri s, EI El'al/gelio seglil/ Sail jl/all [Collllllfllla,]' 011 j obll, 2nd editio n, ]\;ew Intern atio nal Co mmentary o n the New Testament; G rand Rap ids, MI: W路m. B. Eerdm ans Publi shers, 1995] . Los co mentarios de esta serie, J\ielll llllenltltiollal COII/II/el/lary oll lbe NeJ// Teslall/enl, estan considerados en eI mundo anglo fo no como unos de los co mentarios mas serios y reco mendables. Analizan el texto de fo rma detallada, deteniendose a considerar temas contextuales y exegeticos, y el sentido general del texto. Romanos D ouglas J . Moo, COlI/fIIlmio de 10 Episloltl (I los Ro'llallos [ColI/lI/enlary 0 11 ROil/ails, ~ew Internatio nal Commentary o n th e New Testament; G rand Rapids, I\U : \\lm. B. Eerdmans Publishers, 1996]. Moo es pro fesor de N uevo Testamento en W路heaton College. Los co mentarios de esta serie, NellI Illten/atiollal COII/II/ellla']' 011 Ibe NeJ// Teslall/enl, esnin consiclerados en eI mundo anglo fono como unos de los comenta rios mas serios y recomendables. Analizan eI texto de fo rma detallada, deteruendose a considerar temas co ntextuales v exegeticos, y el sentido general del texto. Galatas F.F. Bruce, COII/enlaiio de 10 I::.jJislola a los Cdlalas, Terrassa: CU E, Coleccion Teologica Contemporanea, ' 路01. 7,2004. Filipenses G o rdo n Fee, COII/enlmio de 10 Epislola a los Filipenses [Collllllenla,]' 0 11 PbilippiollS, New Internatio nal Commentary o n the ~ ew Testament; Grand Rapid s, MI: Wm . B. Eerdmans Publishers, 1995]. Los comentarios de es ta serie, JVfl/1llllen/atjollal COII/II/enlary olllbe J\ieJ// Teslall/enl, estan co nsiderados en el mundo anglo fo no co mo unos de los comentarios mas serios y reco -

PRESENTACION D E LA COLECCIO N TEO LOGI CA COKTDI PORA NEA

mendables. Analizan el texto de fo rma detallada, deteniendose a considerar temas contextuales y exegeticos, y el sentido general del texto.

Pastorales Gordon Fee, COlJlelltan'o de las Epi.rtolas a 1")' 2" TilJloteo,), Tito. EI comentario de Fee sobre I' y 2' a Timoteo y sobre Tito esta escrito de una fo rma acces ible, pero a la vez profunda, pensando tanto en pastores y estudiantes de seminario como en un pliblico mas general. E mpieza con un capitulo introductorio que trata las cuestiones de la autoria, eI contexto y los temas de las epistolas, y luego ya se adentra en el comentario propiamente dich o, que incluye notas a pie de pagina para profundizar en los detaUes textuales que necesitan mayo r expl.icacio n. Primera de Pedro Peter H. D avids, La P'7IJ1Cra Epistola de Pedro, Terra ssa: CU E, Co leccio n Teo logica Contemporanea, vol. 10, 2004. Los comentarios de esta serie, l"JeJIIllltem atiollai COlIl/lle11tal)' 0 11 the ,'Veil) Testall/ent, es tan considerados en eI mundo anglofono co mo unos de los co mentarios mas serios y recomendables. Analizan eI texto de fo rma detallada, deteniendose a considerar temas contextuales y exegeticos, y el sentido general del tex to. Davids enseiia N uevo Testamento en Regent CoUege, Va ncouver, Canada. Apocalipsis Robe rt H. Mounce, COlJlenlaiio al Libro de Apocailpsis [The Book of Revelatioll, rev. ed., ew Internatio nal Commentary on the New Testament; Grand Rapid s, MI: Wm. B. Eerdmans Publishers, 1998]. Los comentarios de esta serie, [\..'eu) IlllenltltiOllti1 COlJllJleJItary 011 the [\..:eJII TestalJlellt, est.-in considerados en eI mundo anglofono co mo unos de los comentarios mas serios y recomendab les. Analizan el tex to de forma detallad a, deteniendose a co nsiderar temas contextuales y exegeticos, y el sentido general del texto. Mounce es presidente emerito de Whitworth College, Spokane, Washington, EE. UU ., y en la actualidad es pastor de Chri st Community Church en Walnut Creek, California.

PRED ICA1\ DO A PERSONAS D EI. S. XX I

l:studiosteoLOgicos Cristologia Rich ard Bauckham , Dios CmciJicado: MOllo/ei.fII/o)' CI7~f/olo.gia ell el J IItVO FfSIrIlI/CII/0, Terrassa: CU E, Co leccio n Teologica Contemponinea, vol. 6, 2003. Bauckh am, pro fesor de N uevo Testamento en Sr. 1ary's College de la Uni versidad de Sr. Andrews, Escoc ia, co nocido po r sus estudio'S sobre eI contexto de los Hechos, por su exeges is del Apocalipsis, de 2' de Ped ro y de Santiago, explica en es ta obra la informacio n co ntextual necesa ria para comprender la cos movisio n mono teisrn judia, demos trando que la idea de J eStlS como Dios era perfectamente reco nciJiable co n tal vision. Teologia del Nuevo Testamento G.E. Ladd, TeologiadelJ\'lIevo Tes/alllell/o, Terrassa: CLI E, Coleccion Teologica Contemponinea, vol. 2, 2002. Ladd era profesor de uevo Testamento)' Teologia en Fuller Theo logical Seminary (EE.UU.); es conocido en el mundo de habla hi spana por sus Libros Creo ell la resllrreccioll de j mis, Critica del NIleIJO Fes/alllell/o, E/.'CIlIgelio del Reillo y Aporalipsis de J"all: UII COIIleIl/ario. Presenta en esta obra un a teologia completa \. erudita de todo eI uevo Tes tamento. Teologia joanica Leon 1\ lo rris, j mi; es eI Cns/o: ES/lldioJ sobre /a /eolo,gia joallica, T errassa: CLI E, Coleccio n Teologica Contempo ranea, vol. 5,2003. Mo rris es muy co nocido por los muchos comentarios que ha escrito, pero sobre todo po r eI comentario de Juan de la serie Neill Ill/ema/iollal COl/III/eli/til]' of the NeJIl Fes/al/lell/. 1\ [o rris tam bien es eI autor d e Creo ell la ReIJelacioll, Las car/as a los TesalollicellJes, EI ApocalipJis, t Por qlle IlllIriO}w is?, y EI Jalan'o del pecado. Teologia paulina N .T. Wright, EI I1mladeropellsallliell/o de Pablo, Terrassa: CLI E, Coleccio n T eologica Co ntemponinea, vol. I, 2002. Una respues ta a aqucllos que dicen que 'Pablo comenzo una religio n diferente a la de JeS tls. Se trata de una excelente introduccion a la teologia pauLina y a la " nueva perspectiva" del estudio pa ulino, que propo ne que Pabl o luch o co nua eI exclusivismo judio \" no tanto co nua ellegali smo. Teologia Sistematica Millard Erickson, Teologia Sls/elllatica [Chlis/iall Tbeolf{?J', 2nd edition, Grand Rapids: Baker, 19981. Durante quince anos esta teo logia sistematica de Mi-

PRESENT tlC ION D E 1.tI CO LECCIC1N TEO I.OG ICA CON TE~ I PORANEtI

LI ard E rickson ha sido utilizada en much os luga res como una imroducci6 n muy completa. Ahora se ha revisad o este chisico teni endo en cuenta los cam bio s teol6gicos, igual que los much os cambios intelectuales, politicos, econ6 micos y sociales. Teologia Sistematica: Revelaci6n/lnspiraci6n Clark H. Pinnock, Rflle/acioll bib/iea: eI fundamento de la teologia cristiana, Prefacio de J.l. Packer, Terrassa: CUE, Colecci6n Teol6gica Contemponinea, vol. 8, 2004. Aunque co nocemos los cam bios teo l6gicos de Pinnock en estos uItimos anos, este Iibro, de una etapa anterior, es una defensa evangelica de la infalibilidad y veracid ad de las Escriturao.

Estudios ministeriak! Apologetica/Evangelizaci6n Michael G reen & Ali ster McGrath, cCOIIIO Ilr.gar a ello.r? DefClldalllos ) , eOllllllliqllelllos la fe eristialla a los 110 cr'!J'ellles, Terrassa: C LI E, Colecci6 n Teo16gica Contemponinea, vol. 3, 2003. Esta obra exp lo ra la Evangeli zaci6 n y la Apologetica en eI mundo postmodern o en eI qu e nos ha tocado vivir, escriro po r expenos en Evangelizaci6 n I'Teologia. Discipulado Gregory J. Ogden, D/sciplliado qlle tnlll.rfomla: ellllodelo de Jes;;s ] im/sjimllillg Diseip/esbip: Makillg Disciples a FClIJat a Tillie, D owners Grove, IL: InterVarsitl' Press, 2003]. Si en nuestra iglesia no hal' crecimiento, quiza no sea po rque no nos preocupemos de las personas nuevas, sino porque no es tamos di scipul ando a nues tros miembros de fo rma efica z. iVluchas veces nuestras iglesias no tienen un plan coherente de discipulado I ' los lideres creen que les fa ltan los recursos para animar a sus miembros a se r verdaderos seguido res de Cri sto. Greg Ogden hab la de la neces idad del di scipul ado en las igles ias locales v recupera el mode\o de Jes lls: lograr un cambio de vida invirtiendo en la madurez de grupos pequenos para poder L1 egar a todos. La fo rma en la que Ogden trata este tema es biblica, pnictica e increibl emente eficaz; ya se ha usado con l1lu cho exito en cientos de igles ias. G regory J . Ogden, Mrllll/rt/ del disriplliado: rmimdo)' a)ll/dalldo a o/rOJ a mrer. Cuando Jes us discipul6 a sus seguidores 10 hiZ() compa rtiendo su vida con ellos. Este manual es un a h e rra llli ent~ disenad a para aHldarre a seguir c\ modelo de leslls. Te avuda ra a profund iza r en la Fe cri stiana 1路 la de los Otros

PREDI C,\1'DO A PERS01'AS DEL S. XXI

creyentes que se unan a ti en es te peregrinaje hacia la mad urez en Cristo. Jes us tuvo la suficiente visio n como para empeza r po r 10 bisico. Se limito a discipular a unos pocos, pero eso no limito eI alcanee de sus ensenanzas. EI IHallllal del diSC/plllado esta di senado para al'udarte a influir en ou os de la forma en que Jesus 10 hi zo: invi rtiendo en unos pocos.

Dones/Pneumatologia \Vayne. A. Grudem, ed ., ( SOli I'igm/es los dOlles lIIilagrosos? e lla/I'OPllll/OS de vi.r/a, Terrassa: CLI E, Coleecio n Teologica Contemporanea, vol. 9, 2004. Este libro pertenece a un a seri e que se dedica a exponer las diferentes posiei ones que hal' sobre diversos temas. Esta obra nos o frece los argumentos de la perspecti va ccsaeionista, abierta pero cautelosa, la de la Tereera O la, I' la del movimiento carismatieo; cada un a de elias acompa t'iadas de los comentarios I ' la eritiea de las perspectivas opuestas. Hermem!utica/lnterpretacion J. Scott Duvall & J. Daniel Hal's, E lltmdimdo la Palabra de Dios (CmJ-pillg Cod's lP'ord, rev. ed., Grand Rapid s: Zondervan, 20051. cComo leer la Biblia? cCo mo interpreta rla? cComo aplicarla- Este libro salva las distancias enue los acercamientos que so n demasiado simples y los que son c1emasiaclo tecnicos. Empieza recogiendo los principios generales de interpretacion I', luego, apliea esos prineipios a los diferentes generos I ' contextos pa ra que e1lector pueda entender eI texto biblico \' aplicarlo a su situac io n. La Homosexualidad Thomas E. Schmidt, UI bOllloJIL"<:lfalidad: cOlllpasioll ), riClliriad ell e/ debate. Esc ribiendo desde una perspectiva cristiana evangeLica I ' con una profunda empatia, Schmidt uam eI debate actual sobre la homosexualidad: La definicion biblica de Ia hOll1osexualidad; Lo que la Biblia dice sobre la homosex ualidad; cSe puede nacer con orientac io n homosex uaP; Las recientes reconstruccio nes pro-gay de la Histo ria y de la Biblia; Los efeetos sobre la salud del compo rtamiento ho mosexual. Debido a toda la investigaeion que eI autor ha reali zado I ' a todos los argumentos que presenta, este libro es la respuesta cristiana actual mas co nvincente I ' completa que existe en euanto al tema de la ho mosex ualidad . Misiones Jo hn Piper, ,Aligremc faJ AariolleJ!: La Jllprelllacia de DioJ ell 1m JIIisiolleJ. Usa nd o textos del Antiguo), del N uevo Testamento, Piper demuestra que

PRESENTACI<"l1'-: D E LA COLECCI OI' TEO LOG ICA C01'-:T EM I'ORA1'-:EA

la adoracion es el fin ultimo de la Igles ia, \' que una adoracion co rrecta nos lleva a la accion misionera, Segun d, la oracioll es el combustible de la obra misionera porque se centra en una relacion co n Dios \' no tanto en las necesidades del mundo, Tambien habla del slIjnlllimto que se ha de paga r en el mundo de las mi sio nes, No se o lvida de tratar el debate sobre si Jesus es el/iflico call1illOa la Salvacion,

Mujeres en la Iglesia Bonnidell Clo use & Robert G, Clouse, cds" IVIIIJeres CII ef IIIimstelio, Cllatro P"lltOJ de Illsta [ll7olllCII ill Mimstl),,' FOllr I 'iellls, D owners Grove: IVP, 19891, Este libro pertenece a una seri e que se ded ica a expo ner las diferentes posicio nes que hal' sobre diversos temas, Esta ob ra nos o frece los argumentos de la perspectiva tradicionalista,la que aboga en pro delliderazgo masculino, en pro del mini sterio plural, \' la de la aproximacio n igualitaria; todas elias acompanadas de los comentarios \' la critica de las perspectivas opuestas, Predicaeion Bill H\'bels, Stuart Briscoe, Haddon Robinson, Predicalldo (/ persollaJ deh XXll1'\'lastering Contemporary Preaching, Mulmomah Publications, 19901, Este es un libro mu\' l!til para cualquier perso na con ministerio , Su lec tura Ie al'Udani a entender el hecho en si de la predicacion, las tentaciones a la s que el predicador se tiene que enfrentar, \' como res istirl as, Le al'Udani a co nocer mejor a las personas para quienes predica semana tras se mana, \' aver cuales son sus necesidades, Es te libro es ta escrito en lenguaje claro I' cita ejemplos reales de las expe ri enci as de estos tres grandes predicado res: Bill H vbels es pastor de \Villo\\, Creek Communi[l' Church , Stuart Briscoe es pastor de Elmbroo k Church , \' Haddon Robinson es presidente del D enver Seminary \' autor de 1--11 prediracidll bib/ica, Soteriologia J tlhtthew Pinson, ed" La Seglllidad de fa Safmcioll, Cllatro P"lltOJ de rista ,rOllr r 'leWf 011 Etemaf Serlllit)', G rand Rapid s: Zonderva n, 20021, ( Pued e alguien perder la salvaci on) (Como presentan las Escrituras la compleja interaccion entre la Gracia \' el Libre albedrio? Es te libro pertenece lLun a se rie que se dedica a exponer las diferentes posiciones que hay sobre diversos tenlaS, En eI encontraremos los argumentos de la perspectiva del calvinismo clasico, la del cah'inismo moderado, la del arminianismo reformado, \' la del arm ini ani smo \\'es leyano; todas elias acompaiiadas de los co mentarios \' la critica de las pos iciones opuesta s,

I'REDI CANDO A PERSONAS DEl. S. XXI

Vida cristiana Dallas Willard, Renlleva III corazoll: J"i COIIIO Crislo, Terrassa: CLlE, Coleccion Teologica Contempor:inea, vol. 13,2004. No " nacemos de nuevo" para seguir siendo como antes. Pero: cCu:intas veces, al mirar a nuestro alrededor, nos decepcionamos al ver la poca madurez espiritual de muchos creyentes? Tenemos una buena noticia: es posible crecer espiritualmente, deshacerse de h:ibitos pecaminosos, y parecerse cad a vez mas a Cristo. Este beslseller nos cuenta como transformar nuestro corazon, para que cad a elemento de nuestro ser este en armonia con el reino de Dios.

Introduccion Para escoger la tematica de los articulos de nues tra publicacio n tri mestral para pas tores (Leader.rhip), ca n frecuencia encuestamos a nues tros suscripto res para averiguar sobre qu e temas clui eren leer. Uno de los temas que aparece de fo rma con stante es la predicacion. Las iglesias rambi en es tan muv interesadas en la predicaci,'lO. Los respo nsables de un semina rio mU\' imporL1nte nos comentaban que, en los ,"I timos diez anos, miles de iglesias se habia n pu esto en contac to con ellos cuando necesitaban un pastor. Cuando les preguntaban: "(Quc es 10 que buscais en un pastor)", en todas las ocasio nes, menos en una, la primera co ndici on era qu e fu ese un buen predi cado r. Y en esa sola ocasion en la que no pusieron la predicacion como primera condicio n, la pusiero n como segunda. Cuando asistimos a Ia iglesia, no vamos a que nos aburran. Incluso aquellos que nunca han anali zado un sermo n, 0 que nunca han leido un libro sobre la pred icaci on, quieren escuchar un a expos icio n de la Palabra de Dios que sea au tentica y apropiada, que tenga algo que ver co n su vida v

Sli

situ aci6 n.

No o bstante, eI reto del prcd icado r nunca habia sido tan grande como aho ra. Un pasto r escri bi,') a nuestra rev ista recientemcnte, diciendo: " La gente para la que pred ico tiene cad a vez una mentalidad mas secular. No puedo dar pa r sentado que ti enen una cos mnvisio n cristiana". O tro nos explicaba que despues de una predicacio n en la qu e habia hecho referencia a una cita blb lica, alguien que visitaba Ia iglesia se Ie acerco v Ie pregunto: "(Q ue significaban aquellos numeros?". Hoven dia, si alguien que no suele ir a la iglesia vicne a una de nu estras rcunio nes n cul tos, pucde pensar que eI mcnsa je cri sti ano no tiene nada que ver con ellos. Incluso la gente que as iste a la iglesia regularmente, a veces esta mas fam ili arizada con Ins programas de television de moda, Clue con algunas histori as de la Biblia. (Quc [lenen

PRED ICA"';DO i\ PERSO"'; AS D EL S. X:\. I

que hacer los predicado res para hablar de forma relevante \' eficaz a las personas de principios del siglo ;(,XI, altamente secularizada s y con un gran desconocimiento biblico? Este libra habla de los recos con los que se encuenua eI predicador co ntemponineo. Para enfrentarse a ellos, no exi ste una fo rmula co ncreta. Siempre tendremos que depender del Espiritu Santo I', a la vez, evaJuar I' perfeccionar nuesuas habilidades. Alguien dijo que "el verdadera aprendizaje empieza despues de los examenes". Puede que te haps preparado para predicar, pera siempre podemos mejorar las habilidades que Dios nos ha dado. Se trata de un praceso. Los pascores co n mucha experi encia tambien pueden aprender de los demas, iY aJegrarse de ello! Contar con unos buenos recursos y apartar tiempo para aprender po r nosotros mismos es ,路ital para aqueUos que queremos que nuestra pred icacio n siempre sea eficaz. l...:uestro deseo es que este libra sea un recurso para pascores que I'a tienen experiencia en la predicacion, I' que quieren segui r aprendiendo. Los autores son sierl'os de Dios que tienen ex periencia en algun area co ncreca del ministerio y que nos explican 10 que han aprendido, no durante eI periodo de fo rmacio n reglada, si no durante los muchos anos de pnictica y experiencia. E n Los retos del predicador COl/telllPOral/eO, los tres aucores so n predicadores reconocidos que nunca han cesado de es tudiar y refl exionar sobre Ia co municacio n eficaz. Cad a uno de ello s nos apona una perspectiva diferente sobre la carea de Ia predicac io n, )" cada uno recibio eI lIamamiento de forma distinta.

Stuart Briscoe Durante muchos anos, Stuart Briscoe sirvio como pastor en Elmbro o k Church en Milwaukee, Wisconsin, una iglesia de 10.000 miembros. Ademas, el I' su mujer tienen un mini sterio itinerance bas tante activo. Stuart no se fo rmo para ser pastor (aunque posterio rmente si reali zo un master en Es tudios Teologicos en T rinitl' E I'angelical Divinity School). Antes de emrar en eI mini sterio, trabajaba en Ia Banca en Inglaterra. Pero ya de joven la idea de predicar Ie rondaba por la cabeza. Asi explica el la lIamada a este ministerio: "Yo no habia planeado ser predicado r. Queria ser un ho mbre de negoc ios. Era aun un adolescence cuando, recien llegado a una nueva

I~TROD L'cc )( i~

ciudad para empezar a trabajar, un responsable de la iglesia a la que asistia me pregunto cuanros anos tenia. ' Diecisiete', dije 1'0. 'Va va siendo hora de que cmpieces a predicar', me dijo, para ml sorpresa. Pero dos semanas despues me encontre predicando mi primer sermo n en aquella pequena igles ia. Aque! ho mbre me habia dado un tema: ' Hablanis sobre la igles ia de E fe so'. Asi que estudie todo 10 que enconrre sobre los efesios. E n aquella primera predicacion, me pase diez minutos del tiem路 po que me habian asignado, I' solo pude aba rcar el primer punro. Asi que el responsable de mi iglesia me dijo quc I'olviera a predicar a la semana siguiente para acabar mi sermo n. Y asi 10 hice. Despues, me dij o: ' Por aqui hal' much as igles ias pequenas que necesitan predicado. que empezo. ' - congregaclones . res , , aSI a envlarmc a pequenas para que predicara sobre E fesi os. Asi fue como empece a predicar, I' descubri que (1) podia hacerlo, (2) me gustaba hacerlo, I' (3) que mis predicaciones eran de bendicio n para aquellas personas que me escuchaban. Con el paso del tiempo, mi iglesia reconocio en mi el don de la predicacio n. Fue asi como descubri mi do n. Y aprendi que, normal mente, cuando hal' un do n, hal' un llamamiento. Y a 10 largo de los anos esa conviccion sobre el llamamienro se fue consolidando. Despues de doce anos , decidi dejar el mundo de las finanzas para dedicarme a tiempo complcto al ministerio " . Durante varios anos trabajo en Capernwral' Missio nary Fellowship, de los Po rtado res de Antorcha, I' des pues fue pastor en Elmbroo k. Esta iglesia celebra ahora tres cultos el domingo por la manana, I' uno por la tarde.

Bill Hybels E n un fin de se mana norm al, Bill HI'bels predica para 15.000 personas en su iglesia en las afueras de Chicago. En Willow Creek Community Church celebran dos culros el domingo por la manana, I' uno pm la tarde. EI obietivo de esta iglesia es alcanzar a la gente no religiosa y a aquellos que apenas han pisado una iglesia 0 no les interesa hacerlo porque no se sienren atraidos pm las form as de la iglesia tradicional.

PRI ': D ICAN D O A PE RSO N AS D E L S. XX I

La primera vez qu e oimos ace rca de BiU fu e a princip,us de la decada de los 70, cuando inicio eI ministerio juvenil de Son City, illinois. En 1975 fund o la iglesia de WiUow Creek, reunjendose primero en un rea tro, para luego mudarse a o tras instalaciones en South Barrington. (Como sintio eI Uamamiento a predicar) " D e joven nunca tuve eI deseo de co nvertirme en un predicador. Creo que eso se debe a qu e en la pequeoa iglesia en la que creci, y en mi deno minacio n, nun ca tuve un modelo de un siervo de Dios fuerre, con voz pro fetica efi caz y con un testimoni o creible. Las predicaciones que escuche mas bien se decantaban hacia eI catecismo de Heidel be rg. o eran predi cacio nes ex positi vas, sino que estaban cargadas de enseoanza doctrin al. Veinre aoos escuchando predicacio nes sobre eI credo, )' nunca co noci a nadie que fu era transformado. Ademas, mi padre tenia un negocio, asi que creci pensando que esa era la mejor forma de abrirse camino en la vida. Si queria una vida Uena de accion y de desa fios no la iba a encontrar en la iglesia. N i tam poco queria que me asociaran con la genre de la iglesia. Pero al fin al de mi ado lescencia me fui a vivir a Chicago. EI pastor de jovenes de la iglesia a la que empece a asisti r se habia march ado, y me preguntaron si podia lIevar eI grupo . Yo imagi ne que pa rte del ministerio con los jovenes seria buscar en la Biblia para, de vez en cuando, com partir con eUos un pensamienro 0 devocional. La que ocurriu es que descubri que tenia e! don espiritual de la predicacion y la enseoanza y, por aque! entonces, iYO nun ca habia o ido hablar de los dones espiriruales! Pero los chicos no solo me escuch aban, sino que sus vidas empezaron a cambiar al escuchar la Palabra de Dios que salia de las paginas de la BibUa y les lIegaba a traves de mis labios. Hablar a los chicos durante veinte minu tos y animarles a que hiciera n cam bios en sus vidas de ac uerdo con 10 que yo les explicaba fue para mi un a experiencia abrumadora. Yo estaba sorprend ido de que es te ejercicio tan poco conve ncional - po nerme delante de eUos con la Biblia entre mi s manos, y habl ar de eIJa - tuviera tanto poder sobre las vidas de las personas . Me eli cuenta de que la mejo r inversio n que podia hacer, desde una perspectiva eterna, era trabajar para er cam bios positivos en las personas. Eso era mucho mcjo r que ser un buen agente inmobiliario 0 un gran empresari o. Eso puso en mi eI deseo de usar mi vida para transfo rmar la realid ad . Y parecia que Di os m e habia capacitado para trans fo rmar la reaUdad a traves de la predi cacio n.

INTRODUC< :J() N

La predicaci(',n tiene el poder de ablandar la mente y el corazon, y de tran smitir ve rdad es que cambian la vida, Pcra si no 10 hago bien, la predicacio n puede endurecer y apartar a la gcnte de Dios aun mas. Llevo mas de veinticinco anos predicando y, cn much os sentidos, aun me aterra la idca de hacc rlo, po rque se 10 que esta en juego, En muchas ocasiones volveria al mundo de los negocios e intentaria transformar la realidad desde ali i. Pero el Espiritu Santo no m e deja. Como Pablo , m e siento impulsado a predicar, r con cl digo: "i r\\' de mi si no prcdico e! Evangelio!" ( I' Corintios 9:16).

Haddon Robinson Haddon Robinson cs director del departamento de mini sterios pastorales del Dallas Theological Seminan ' en Texas, donde tam bien enseno Homiletica durante di cc inuevc anos, Desde 1979 fuc pres idente del Denver Seminan' en Colorado. Y ahora ensena HnmilCtica en eI Gordo nConwell Theological Seminary. Realizo un doctorado en la Universidad de Illino is en O ratoria v Comu nicacion }' es autnr de varios Ii bros, entre los cuales se encuentra I~, predictlcioll IJlb/ictl. 1":1 desc ri be su lIamamiento de la siguiente mancra: "Q ue yo rec uerde, siempre quise ser predicador. Mis pad res me pusieron Haddon en honor al gran predicador Charlcs Haddon Spurgeon, r quiza eso tcnga algo quc ver. De nino no Ida mucho, pero si lei la biografia de Spurgeon, Sbtldol/l of tbe Brotld /3'7111. Y con doce anos, lei su libm de ilustraciones. No obstante, creci en eI ghetto de Harl em, en la ciudad de ueva York, donde no habia much as opo rtunid ades de formaci('>n. Asi que durante la ma\'or parte dc mi juvcmud, mc dcdique a Cl'sas bien diferentes, r\ veces escribia un diario. Toda la gcntc impl'rtante quc conocia esc ribia un diario, \. parecia quc sicmpre tenian cosas impresionantes que contar. Mi redaccio n sc limitaba mas bien a Cl'sas in creiblememc cotidianas, con10: " !\ yer me Icvante, fui a la esc ucla, luego volVI a casa, \. me fui a dormir bastante temprano" . ,\ si que, como es ll>gico, aquel la pnictica no dun', mucho tiempo. No obs tante, hace unos a110s, cua ndo ayudc a mi padre a mudarse a Texas, me encontrc con uno dc aqucllos diarios, escrito cuando tan solo tenia doce anos de edad . I': n una de las p:igi nas explicaba que aque! dia h"bia idl' a escuchar al Dr. Harry Ironsidc, que habia sid" pasto r de la

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I' RE DI CAK DO A I'E RSOKAS D E L S. XX I

Iglesia Moody de Chicago. Y aque! nino preadolescente habia escri to en su diario: " Algu nos hombres predican durante una ho ra y parece que solo han hablado veinte minutos; o tras predican durante veinte minutos, ,. parece que han hablado una ho ra. (Cwil sera la diferencia?". Creo que he dedicado mi vid a a intentar enco ntrar una respuesra a esa pregu nta".

El prop6sito de los editores Durante la prepa raci on de es te Iib ro, los edi tores de Leadership se fueron reuniendo co n los tres autores, y los entrevistaron de forma muy ex hausti va. En los meses en los que se reali zo la transcripcion, la edicio n, la co rreccio n y la modificacion de los contenidos, todos noso tros quedamos impresio nados po r la sabiduria de estos hombres. Entienden en que consiste la labo r de la predicacion, y estan plenamente entregados a desa rrollar un minl sterio de predicaci on ejicaz. Ademas, nos encanto ver su interes por aquellos que tambien quieren servir a traves de Ia predicacion. D e forma generosa nos han brindado su tiempo y experiencia, no para que todo e! mundo imite sus tecnicas, sino para que o tros reflexio nen sobre la importancia de la buena predicacion y encuentren las formas adecuadas para fo rtalecer eI mini sterio de la predicacio n en las iglesias del siglo XXl. Dios co ntinu a usando " Ia locura de Ia predicacio n" para que la gente se acerque a EI. La predicacio n sirve para o frecer la vida eterna a personas que viven en una socied ad do nde todo es de " usar y tirar" . N uestra oracio n es que es te libro ayude a los predicado res no solo a dominar las habiIidades necesarias, sino a lograr que la gente ponga su mirada en Aque! que todo 10 do mina.

lvlarshall Shellv , Editor de LEADE RS HIP, p" b/icaciol/ tnfl/estral para pastores y lideres Carol S trealll, IIIil/ois

Parte 1

ELOYENTE CONTEMPoRANEO

Lo opillioll 'l"e 10 gellle lime ae los po.rlores ba iao ({/II//;irlllao roll el (iell/po. QlliZ'; OIill 110 1I0 S ball IlIPliao m el saro ae los estr1aaores 0 ae los aell/agogos) ' IIlallip"laaores, pero 10 rierlo es 'l"e lemll/os 'l"e I'oll"er a <~allar el re.rpffo ae 10 gmle, 10 rreaibiliaaa), 10 allloriaaa. H addoll Ro/;illJolI

lQue autoridad tiene el predicador en la actualidad? As istO a un estudio biblico con ejecutivus y hombres de negocios, y hace poco un hombre comento que en rod os los anos en los que ha trabajado en eI mundo empresa rial, su pastOr nunca ha ido a visitar su o ficin a. "Es normal", Ie dijo Otro. "Cualquier pastOr se senriria co mo un pez fuera del agua si viniera a mi o ficina". Como yo soy pastOr, me senti aludido y Ie pedi que explicara que quecia decir exactamente. " La mayoria de pastores que conozco se saben mover muv bien en eI hospital y en la iglesia, po rque ese es su territOrio". Continuo diciendo que, segu n el, eI mundo de los pastO res ,. eI mundo de la gente de negocios son muy diferentes. " EI pastOr ewi acostumbrado a trabaja r en solitario, 0 con un equipo bastante reducido, y su trabajo ewi basado en la s relaciones personales. EI mundo de los negoc ios es mucho mas impersonal. Lus pasrores saben co mo trarar eI tema del duelo, de la soledad , r de la eri ca interperso nal, que rienc quc ver con no robar, no codiciar, no fornicar, etcetera. rero no cu nuzco a much os pastOre s quc habien del conflicto de lealtadcs quc tenemos las personas que rrabajamos en organizaciones mas grandes". O tru hombre que dirige una gran empresa de construcciun, respaldo 10 qu e se acababa de decir, ,. puso otto ejemplo: " Un socio que murio 27

PREDI CANDO A PERSO NAS DI'.1. S. XXI

hace pOCO nos debia SOO.OOO dolares. EI )' su mujer tenian una casa que vale 150.000 dolarcs. La pregunta a la que nos tuvimos 'lue enfrentar fue: ,:i nciuimos la vivienda cn la J emanda, aunque cs() sif,'flifique que para pagar la dcuda de su marido, la mujer se 'luede sin casa?" Continuo diciendo: "Si eres eI dUeilO de la compania, si quieres puedes to mar una decision compasiva. Pern cuando rienes que rendir cuentas a los accio ni stas, ,. tu tarea es cancelar las deudas pendientes, ca quien Ie debes lealtacj) Quiza puedas pen sar, " Po r 150.000 dolares, no vale la pena". Pero, imaginate 'luc la casa vale 500.000 dolares. c Ento nces si valdria la pena) CY si va licra un millon? c Es etico ir a por la casa de 500.000 do lares, pero no es erico ir a por la de lSO.OOO?". EI ho mbre de negocios asentia energicamente, pues en la iglesia en raras ocasiones se tra can 0 se mencionan este tipo de cuesrio nes. Y, sin embargo, son eI pan de cada dia de muchas personas. Muchos cristianos que trabajan en eI mundo de los negocios rienen que vivir su fe en medio de estas situaciones complejas y mo ral mente ambiguas. "Mientras eI predicado r habla de absolutos, de 10 que esta bien y 10 que esta mal", dijo o tro, "Ia mayo ria de nosotros nos enco ntramos en med io de situacio nes donde no hay ni blanco ni negro, sino un gris poco definido". Ya por ultimo, alguien anadio: "A unque valoro mucho a mi pastor, y di sfruto sus predicacio nes, casi nunca habla del mundo en eI que me muevo". SaH de alii mu y apesadumbrado. No todo eI mundo estaria de acuerdo co n estos hombres de negocios, pues algunos solo esperan que su pastor diga algo que les a,'ude a co mprender un poco mejor las grandes cuestiones de la vida. Por desgracia, no son muchos los que esperan que eI predicado r sea capaz de transmi rir ensenanzas aplicables al mundo concreto en eI que se mueven.

El gran cambio La o pinio n que la gente tiene de los pastores ha ido cambiando con eI riempo. Hoy en dia, po r 10 general nadie decide ser pas to r por el estatu s 0 la pos icion que va a oc upar. Hace un siglo, al pastor se Ie veia como alguien sabio e integro. T enia autoridad debido a ese (t/rgo 0 posicioll de pastor. Normalmente, eI ministro era la persona mejo r fo rmada de la ciudad, aquel a quien la

(Q U I~ /I UTORIDAD TI E ' E EI.. PRE DICA DO R EN LA ACTCALIDAD?

gente acudia para poder interpretar el mundo que les rodeaba. Tenia la oportunidad tinica de leer y estudiar, y con frecuencia era quien decidia como debia reaccionar la comunidad ante las diferentes siruaciones morales 0 religiosas. Pero en la acrualidad el ciudadano medio tiene una visio n muy diferente de los pastores y los predicado res . Quiza no nos meten en el mismo saco que a los estafadores 0 a los demagogos y manipuladores, pero 10 cierto es que tenemos que vol vcr a ganar el respeto de la gente, la credibilidad y la auto ridad. En vista del desprecio de nuestra sociedad, 0 del hecho de que se nos relegue a la esfera de 10 PRJVAD O Y 10 ESPIRlTUAL, muchos predicado res luchamos con el tema de la autoridad. ( Por que nos van a escuchar? (C ual es la fuente de nuestra credibilidad? En medio de esta situacio n, (como podemos recuperar la autoridad legitima que nuestra predicacio n necesita para comunicar el Evangelio con autoridad y eficacia? Sugiero aqui cinco ideas que a mi me han sido de mucha utilidad.

Verbaliza los sentimientos de los oyentes Una fo rma de ganar credibilidad en medio de las congregaciones del siglo XXJ es dejar que la gente vea que entendemos su situacion. Mucha gente dc la que nos escucha cree que los predicado res vivimos en otro mundo. Quiza escuchen educadamente, viendonos como alguien que les info rma del distante pasado biblico. Pero no logra remos nada a menos que se den cuenta de que estamos aplicando la verdad blblica a su siruacion. Es por eso por 10 que, en una predicacio n, antes de hob/or a la gente que tengo delante, hoMo por eUa. (Alguna vez al escuchar a un predicado r te has sorprendido a ti mismo diciendo: "Exacto, tienes razo n; yo tambien tengo esa reaccio n"? Eso es porque el predicador ha verbalizado tus sentimiento s y quiza los ha expresado mucho mejo r de 10 que 10 habrias hecho tti. Ha sido como si te conocie ra y te explicara 10 que sientes. Captamos la atencion de la gente cuanda les mostramos que nuestra expcrimcia tiene que ver con la suya. Por ejemplo, un predicador pod ria decir: " En la tabla de maximos goleadores no hav lugar para el que esci por dcbajo dc 5 goles po r temporada". Si los nyentes saben de depone, saben que eso es verdad. EI predicado r habra usado el lenguaje de sus oycntes. 0 el pastor puede coger un a frase de una tira de comic, 0 usar

PR ED ICA", I)O A PERSONAS D EL S. XX I

algun articul o de las revistas de ncgocios mas conocidas . A cualquier empresario que es te sentado en el banco Ie sonant familiar, \. vera que a ese pastor Ie interesa la vida real. A traves de ilustraciones, el prcrlicador deja que la ge nre yea qLl<: Ie.: gusta lee r, cuanto co noce y qu': piensa s"bre la vida real. Cuanuo hay arcas de la vida del predicador cluC coincidcn con la del OVCI1tC, cs Ill:'s probable que este cscuche co n interes. F.I pastor habra ganado cierta credibiLidad . Uno de los ingredientes de la predicaci6n efi caz es el uso de material que conecte co n las " idas de la gente de la congregaci6n.

La congregacion invisible O tm modo efi caz en eI que los predicadores llegan a conectar con los oyentes es haber reaLi zado eI sigui ente ejercicio mental: en el mo mento de la preparaci6n, imaginate que te sientas a la mesa de estudio con seis o siete personas mas. Yo, en mi mente, me he fo rmado un equipo asi, v para mi son tan reales como si fueran de verdad. En ese equipo cuento con un amigo que es un cinico declarado. Mientras releo el material que he p reparado, muchas veces Ie o igo decir: " Haddo n, debes de estar de bm ma. 1..0 que me estas diciendo no es mas que com ida-basura espiritualoide. eEn que mundo vives?". O trO de los miembros de mi equipo es una mu jer mayo r, una creyente sen cilia, que se toma a los predicado res y sus predicacio nes muy en serio. Y mientras preparo mi s predicacio nes, me pregu nto: "Estas preguntas que quiem lanza r, ele van a hacer bien 0 la van a confundir? eLe ayudara es ta predicaci6n?". T ambien tengo a mi lado, sentada hacia amis con cara de desco nfi anza, a una adolescente que se esra p reguntando cuantO rato va a durar la predicaci6n. eQue Ie digo a alguien asf? Esos son cuatm de los siete compo nentes de mi equipo. EI quinto es un no creye nte que no entiende la jerga religiosa v que, aunque no sa be muv bien po r que, ha acabado viniendo a la iglesia ese domingo. EI sexto es un ho mbre rudo que trabaja en eI puerto industrial. Es ta muy involucrado en un sindicato, piensa que los gerentes de su empresa son unos estafado res, cuando se enfada insulta a todo el que se Ie cruza en su camino, \" su l;ob0' es ir a jugar a los bolos el jueves por la noche. EI septimo es una pm fesora de raza negra que preferiria as istir a una iglesia de gente negra, pem asiste a nuestra igles ia po rque su marido

(QU~ ,I L'TO RIDAD T IENE EI. PRF.D IG I OO R E:-I w I /I C r LtlI.IDtlD)

cree que es mcjo r para sus hijos. Es creyente, pero se en frenta a la vid a con amargura. Esta muy a la defensiva cuando oye co mentarios racistas y machistas, y siempre viene a decirme algo despucs de la predicacio n si cree que he presentado los valo res de la cl ase media blanca co mo absolutos biblicos. A veces cambio de equipo, invitando a alguna persona mas. Pero siempre incluyo a gente que co nozco en la vida real. Gente que conozco por no mbre, y que tiene un a voz p ropia. Y aunque eUos no 10 sepan, cada uno de eUos tiene un pape! impo rtante en la preparacion de mi predicacio n.

Admite la complejidad de la vida Admi cimoslo . La vid a es compl eja. Pero a veces predicamos como Sl no 10 fu era. na vez, despucs de predicar sobre el amo r, un hombre se me acerco y me dijo: " Has dicho que cl amo r es buscar siempre el bien de los demas" . "Exacto" ,

" Vale, pero por mi negocio, estoy en una rclacion de competencia con otro hermano de esta congregacio n. N uestra gestion es muy competente y eso nos permite vender nuestro producto a un precio inferio r que cl suyo. Pensando en cl amor que acabas de desc ribir, (que debo hacer? (Mantener un precio similar al suyo? (0 poner el precio que puedo po ner, y co mo es mas bajo que cl suyo, quedarme con algunos de sus clientes? Antes de que pudiera responder, siguio explicando me su p roblema. ''Y esa no es la parte mas compleja. Acaba de llegar a la ciudad una gran empresa que vende eI mismo producro. Para segu ir en eI negocio, voy a tener que bajar los precios aun mas . Tanto, que es probable que nuestro. hermano caiga en bancarrota. Yo quiero amar a cs tc hermano . Es tamos en cl mi smo grupo de estudio bib lico. Ademas, soy cl entrenador de sus hi jos. Qu iero actuar de fo rma que no salga perjudicado . Pero en eI mundo de los negocios, si no sale pcrjudicado eI, saldre perjud icado yo. ( Por que los prcdi cado res no mencio nan cstC tipo de temas cuando hab lan del amor?" . Para poder hablar con auro ridad , tenemos que ponernos en la pie l de esos cristia nos que se enfrentan a situaciones co mplejas, ya sea en c\ hoga r, () en e! trabajo. No importa 10 dific iles I' comple jos que sean

PREDICANDO A PERSO AS D EL S. XXI

esos temas. Tenemos que estar dispuestos a decir: "Como pastor, debo predicar sobre las cuestiones delicadas". Y en nuestra predicacio n, tenemos que reconocer la complejidad de dichos temas. (Como podemos hacerlo? En primer luga r, es bueno admitir la tensio n existente, y describirla. Toda verdad nos viene dada en un contexto de tension. La tension entre el Amor de Dios y su Santidad es evidente. No es sen cillo explicar la forma en que Dios aplica a la vez su Amor y su J usticia. Yo creo firmemente que Dios ho nra los intentos sinceros. Y la gente debe saber esto. A veces explico que podemos tener una buena motivacion y aun asi tomar un a decision equivocada, que es mu y diferente de tomar una decision correcta, pe ro estar movidos po r una motivacion incorrecta. Que yo sepa, en la Biblia nunca dice que una accion sea correcta en si misma. La Biblia deja bien claro que si hay acciones inco rrectas: asesinar, matar, adulterar. Pero no es tan fkil hacer una clasificacion de las conductas co rrectas . Jes us hablo de dos ho mbres que fueron aI templo a orar, que es una practica religiosa buena, pero dice que uno fue justificado, y el otro no . J esus tambien hablo de gente que daba y ofrend aba, 10 cual es bueno, pero el problema es que algunos 10 hacian para ser vistos. Y eso no esta bien. Asi que desde la perspectiva de Dios, la motivacion que nos mueve a hacer las cosas es un elemento clave. Una de las cosas que los predicadores podemos decir con autoridad es 10 siguiente: "En situacio nes asi, es importam e desarrollar todas nuestras habilidades para tomar las decisiones adeclladas. Pero 10 mas impo rtante es respo nder a la preguma siguiente: tCllci/ es lIIi lIIotib"acioll? (Estas dispuesto a ser el embajado r de Dios en esa situaci6n? (Estoy bllSCando 10 mej or para la gente que hay a mi alrededor? A veces nos sentimos confundidos y no sabemos que decision tomar. Neces itamos la sabiduria de Dios. Y Dios muchas veces nos a)luda a traves de amigos cristianos y de consejeros cristiaQos".

Habla con autoridad Es ta cl aro que los predicadores hemos de ser algo mas que un simple "compaiiero de luchas". No vamos a poder ayudar a nadie si Ie transmitimos que es un perdedor y que nosotros tam bien 10 somos, por 10 que la unica salida que nos qlleda es seguir perdiendo juntos.

(Q UI' t\ TO RID I\ D T IE:-JE EL PR EDICADO R 1'.1' LA ACTLA I.I D/\D?

L'I gente quiere creer que ru has seguido los conse jos que das y que, aunque aun no has lIegado a la meta, \'as hacia ella \' tienes ganas de lIegar:" unea aprenderas a ser un buen dela nrero observando a cuatro jugadores que marcan menos de 5 goles po r tempo rada. Tienes que observar al que marca mas de 20. !\unque fall ara en alguna ocas ion, sa be como cncarar la po rteria." Del mi smo modo, la genre quiere escuchar a alguien que conozca sus luclus, pero que tambicn se haya tomado en serio el mensa je de la Biblia y sepa por do nde guiarles. Es verdad que nosotros nos identifi camos con las necesidades \. las experiencias de los nues tros; \. tam bien somos ran humanos como e1l os. Pero nuestra rarea es tras mi tir palabras que sea n cualitativamenre diferentes de la co nversacion normal. La predicacion efi caz combina las dos y ofrece a las personas la esperanza de que puedan ser mejores de 10 que son. Cuando la combinacio n es adecuada, predicamos con autoridad , que es disti nto a ser aurorirario. Predicaremos con auroridad si hemos hecho los deberes. Conoces las luchas y el do lo r de los ruyos. Pero tambicn conoces la Bi blia y Ia T eologia. Pued es explica r la BibJja de forma clara. Los predicado res no ewi n siendo auro rita rios cuando inrentan lIamar la atencio n de la gente para que mire a la Biblia. Cuando Billy G raham empieza su frase co n las palabras "La Biblia dice ... ", no esta apelando a su propia autoridad, sino a la auro rid ad de la Palabra de Dios, ,. nos muestra que esa auro ridad tiene sentido. Cuando nu es tra predicacio n es biblica, ganamos credibilidad. Po r otro lado, eI p redicado r auto rita rio es alguien que hab la sobre las cosas biblicas y las cosas no biblicas con el mismo rono de voz. Hablo con la misma certeza y conviccio n va sea que hable del Mundial de Futbol 0 de la Segunda Venida. I\[e (Jj cuenta de la diferencia una nochc cuando mi mu jer, Bo nnie, me dijo: " L1evas much o tiempo pred ica ndo, ,. has lI egado al punto en eI que cuando co mpartes tu opini on sob re po litica 0 deporte, hablas con eI mi smo rono que si esrU\'ieras p red icando sobre Galatas". Es fac il caer en eso. Un to no autorirario que no va,'a acompanado de un a genuina autoridad bib lica es como un sonido arerrado r que no significa nada. Cuandn hablamos con auto ridad, predi ca mos d mensa je de la 13iblia sin complejos, peto tamb icn transmi til11 0s que no SOl11uS perfectos , ,. que no siempre sabel110s como aplica r la fe a la ,路ida.

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PRFDl C \:-;DO .\ PI路: RS():-; .\S DU . S. :\:\ 1

Se preciso en las descripciones La amoridad tambien I'iene dada por cl dcseo de cuidar la info rmaCil>ll Je la que uno esta hablanclo I' asi no clistarsionar los hechos. Es mUI' importante ser preciso al hacer cletiniciones 0 descripciones, \'a sea que estemos definiendo el trasfondo historico del texw 0 dando una ilustraci6n. La exacti tud da una mayor credibi lidad . Una vez use una ilustraci6 n sob re se rpiemes y las describi como "criaturas \'iscosas y venenosas". Despucs del cul ro, una muj er se me ace rco y me dijo: "Las serpientes no so n viscosas; son secas. Y la mal'oria de serpientes no son vene nosas". E ll a trabajaba en el zoo, asi que se dio cuenta de que no habia hecho un buen trabajo de investigac i6n para poder hacer una buena descripci6n. Com o resultado, ella pod ria haber tenido la excusa de dudar del resta del conten ido d e mi predicaci6n. La necesidad de ser precisos se I'ueh'e mucho mas importante cuando nos encontramos ame una audiencia hostil y opuesta a nuestra fo rma de \'e r la I'ida. Se aferraran a cualquier error que detecten, par pequeno que sea, y 10 cogeran como excusa para no escuchar el resta de 10 que tenemos que decir. Si somos conscientes de 10 que esta en juego, ,q ue diremos cuando tengamos que usar una ilu straci6n de un campo 0 area que no conocemos bien? La respuesta esta en una predicacion que escuche hace poco. E I predicador era de G ran Bretana, y para establecer un lazo con los O\'entes estadounidenses que tenia del ante, decidi6 hablar de beisbol. En un momento dado, hizo referencia a un " hir de cuatro bases". Los jam del bcisbol saben que si das la I' uclta a las cuatro bases no se llama un hit de cuatro bases, si no un bO/J/e /1111. Para mi no fue un obstac ulo, y segui escuchando la predicaci<in. Pero recuerdo que en ese preciso mo mento pen se: ErIe bO/J/v/'e 110 save IItldti de vii.rvo/. Y eso pod ria haberme distanciado de d. Es 111U\' probable que para algunos de los que estaban escuchando perdiera credibilidad. Pero pod ria haber salvaclo esa diticulrad diciendo algo como: "~ Iirad, no entiendo mucho de beisbol, pero me gusta I'erlo. Y mi entras miraba un partido, esta es 10 que paso". Enronces la gcnre habria entendidu que el predicador no es raba intenta ndo hablar con auwridad subre ese rema e n cuesti6n, \' Ie hubieran concedido la licencia de hablar con . . . '. Clerra IInpreCISlon. Anos arras, cuando empece a ensenar en cl D allas Sem in ar\', Ie prcgunrc a Cha rl es RI'Tie, orro profesor de aquclla faculrad con l11ucha e"pcricncia

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(Qe l ~ ..1l"TO RIDAD TIFSE EI. PR F.D IC. IIX)R E:-; 1..1 .l ere.IUD.ID)

a sus espaldas, si queria dar algllO conse jo a aque! principiante entusiasta. £1 me co ntesto: «Cuando tengas que exponer los argumento~ de alguien que no esta de acuerdo contigo, imagina que tu o po nente esta sentado en la primera fila. Expo n su posici o n de modo que d tenga ga nas de sa ltar de la silla y decir, "jSi, eso es 10 que yo creo!". Y entonces mues tra los errores de su posicio O» . Aque! buen conse jo que RI·rie me dio para en e! aula, tambien sirve para e! pulpi to. 1\0 es ho nesto presentar una posicion de forma diferente a la fo rma en Ia que la presenrarian aquellos que la defi enden. Si somos JUStoS I' precisos con las ideas de las que diferimos, ganaremos credibilidad.

Muestra un caracter cristiano Para los lideres de iglesia, qui za e! factor mas impo rtanre para ga narse la credibilidad I' la autoridad es e! caracter cristiano aurenrico. Es 10 que Ari sto teles lIamo e! elbo.r, en lenguaje de! N uevo Testamento diriamos " ser maduro, recto". Lo que eres es mas importante que 10 que haces. E n la actualidad, tendremos credibilidad cuando estamos en e! pulpito si Ia gente puede ver en nosorros un canicter cristiano genuino . No o bsta nte, la dificultad esta en que Ia credibilidad se basa en 10 que la gente prrribe de! ca racter de! pastor, y esa percepcio n puede coincidir 0 no coincidir con la rea lidad. Algunos pas to res, dedicados a Cri sto I' al ministerio , se presentan ante la gente de una forma que di sfraza su yerdadero caracter. Un pastor puede ser vali ente, pero a all,TlJnos les parecera afeminado. Otro puede tener conviccio nes p ro fund as, pero puede parece r descuidaclo v ab urrido. La form a en la que la gente percibe nuestro caracter, nuestra vida espirirual, nuestra vida intelectual I' nuestra vida familiar tiene mucho que ver con la forma en Ia que respo nde a .. . nu estro mlOl sten o. Parte de la predicacio n eficaz esta en la habilidad de lograr que la presentacion este de acuerdo con la co m~ccio n interna. La imagen que prol'ectamos influ ira en nues tra credibilidad. La apariencia con la que subamos al plilpito afectara a la forma en la que la genre respond a. Por ejemplo, si \"0 estol" com 'encido en mi interi or de la impo rranci a de la di sc iplina y del orden en la I-ida cristiana, (co mo puedo presentarme de una forma que no encaja co n esa co m 'iccio n) En los primeros treinta segundos la genre decide si va a seguir escuchando 0 no. Di!)s mira cI

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PRFD ICA :\DO ,\ PERSOt-;AS DE L S. XX]

corazo n, pem la ge nte de nuestra sociedad mira la apariencia ex terna. (Estoy desp'einado) (Me he manch ado la ropa? Si peso varios quilos de mas, qui za crean que no soy disciplinado 0 que no me cuido. Una ve ntaja de los pasto res que lI evan muchos anos en el mini sterio es que tienen mas opo rtunidades d e lograr que la gente adecue la percepcio n que tienen de el a la realidad. A esos pasto res se les juzga mas por su patron de co nducta que por su apariencia fi sica. E n estos casos, hay mas pos ibiJidades de que la gente diga: " Es te pastor no solo habla sobre el amo r, sino que 10 po ne en prac tica. Estuvo a nues tro lade cuando tuvimos una crisis fa miliar y 10 necesitamos". Las actitudes de amar, preocuparse po r las personas, y cuidarlas pued en cubrir multitud de predicaciones no es telares. Esta claro que tambien tenemos cosas de las que debemos librarnos, y eso requiere su tiempo. Conozco un pastor que perdio los estribos en una reunio n de la junta, \' se puso a gritar enfadado y a decir cosas desagradables. Aunque pasen los meses, cuando Ie vean subir al pulpito, algunos siempre reco rda ran aque! incidente. O tro pastor que se encontraba en una situacion similar, un dia usa e! pulpito para confesar de fo rma publica un arranque de ira que habia tenido, y para pedir perdo n. Y eso es ta bien. E n su caso, la genre aprendio que aque! ho mbre que domingo tras do mingo subia al pulpito era una persona real )', a la vez, integra. E I efbos proviene de un mini sterio autentico: orar po r las personas de forma individual, aco rdarse de los nombres de las personas, preocuparse por elias cuando pasan po r un tiempo de cri s i s~ Y proviene de reco nocer y articular las luch as con las que la gente se enfrenta y de o frecer una palabra adecu ada que parte de Dios. Todo esto da fo rma a nues tro caracter, y ese caracter es vi tal para los predicadores que luchan po r ganarse la co nfianza de aqueUos a los que sin'en.

Hqy

dia, IlIlfJtro objetiro li/tilllo eJ /a gmte 110 rdigiosa. Pmde q"e 110 IIOS gllste, pero 10 rie/to e.f q"e m rada predicarioll q"e hCICeIllOJ, Sf preglllltall: '~ /':se tellla lIIe illtereJa 0 110 lIIe illteresa?". Ji 110 leJ illteresa, 110 illlPOrl{1 10 bllma q"e Jea l/IIe.,tm prediracioll. Desrollerttllyill {I lo.f poroJ lIIilllltOJ. Bill l-!.ybels CII

Hablando a la mente secularizada Un dia iba de la iglesia a casa \. se puso dclanre de mi un chico que conducia una Harle\路-Da\路idson. i\le di cuenra de que llevaba una pegatina en la parte de derras, asi que me ace rque algo mas para ver que decia. Y esto fue 10 que lei: A LA 1vfl E RD A CON LOS SENTlivll EN TOS D E CULPA. Cuando me recupere del .rho{k, me di cuenra de 10 diferente que era el mundo de aquel chico del mundo que yo acababa de dejar; incluso del mu ndo tan solo unas decadas atras. Cllallrio),o em jorell, pense, teniaIIIOJ selltilllientos de mlpa. Ahora,),a 110 solo es 7\'0 lIIe simto fIIlpab/e; JillO :.4 la lIIien/a COli 10J smtillJimtos rIP fIIlpa '. e reo que hoy en dia la genre no religiosa, a la que Dios nos envia, es cada vez mas secular. Hacc mucho ti empo, la palabra de honor de alguien era una se oal de ga rantia, los m atrimu nios era n perlllancntcs, y los p rincipios ericus universales se daban par sentado . Nu hace tanto, nadic cues rionaba los conceptOs del Cielo \. del Inficrno, y preocuparsc por los pobrcs era una parte logica de 10 quc era ser una persona clecentc. E I consulllo nsre ntoso no es taba bien visto, silllplelllente porque era osrentoso. A nadic Ie gustaba que 10 racharan de " egoista" u de " centra rse en si llliSIllO", pues se co nsideraba que eso hablaba de un canicre r indcseabl e. 37

PR ED ICAt'Dn A PE RSOl\:t\S DEI.

XXI

HO\", todo eso ha cambiado. "0 solo es diferente, sino que la gente apenas puede rccordar como era en eI pasado.

~Por

que necesitamos un nuevo acercamiento?

No obs tante, much as igles ias allO ac n:'an pensand o que los no creyenres va n a venir a la iglesia, se van a sentir CQITIO en casa, va n a entender la Soberania de Dios y la obra redento ra de Jes ucri sto, ,. el

primer dia van a dejar su cosmO\-ision para adoptar por complcto la cosmovision cri stiana.

Eso pod ria haber ocurrido incluso yeinte anos atras . La cosmOl'ision secular no estaba tan lej os de la cosmO\路ision cristiana. Algu ien podia escuchar las declaracio nes de Cristo ,. deci r: " Bueno, tiene sentido . Si, enti endo que SOY pecador", 0 " Se que no deberia beber tanto", 0 " Debe ria ser fiel a mi muj er" . Hoy, aunque estamos pidiendo 10 mismo, es decir, un compromiso con Cri sto, para la gente secular estamos pidiendo muchisimo mas. Las implicac iones de convertirse al cristianismo hOI' son mucho ma s notori as. Hace poco prediquc sobre decir la verdad ~' , despu es, un ho mbre se me acerco y me dijo: "No sabes 10 que dices". ''(Como que no se 10 CJue digo?". "Sales al pulpito a hacer 10 que se supone que los pastores tienen que hacer: hablar sobre la verdad. Pero mi traba jo me exige saltarme cinco de las cosas que has mencio nado; es, simplemente, parte de mi descripcion de trabajo. No puedo hacerte caso, ,. conseryar mi puesro de trabajo. No me ewis pidiendo que adopte un sistema de valores; me estas pidiendo que renuncie a mi salario y que abando ne mi carrera profesional" . i\quel dia recorde que a nosotros los predicadores, Dios ,"a nos ha dich o como hacer nues tra rarea. Los tenus que elegimos, la form a cn que prcscntamos las Escritllras, las ilustraciones qu e usa mos, la respucsta que esperamos de la genre; todo debe csta r pensado para lograr nues tro objeti,'o de presenrar a Cri sto a los no cre"entes de forma efi caz. Desde que empezamos la iglcsia de \'( 'iII 0 '" Creek, nues tro ministerio ha esrado cenrrado en alcanzar a los no cre,"entes, ' " durante es te tiempo he aprendido much o, a veces po r mis errores, sobre eI tipo de predicacion que Ies res ulta at.ractiy a, que les an ima a yo h"er '", mucho mas impo rtante, que les lie va al m o menro decisi,'o de querer segui r a Jesucri sto. De jame compartir contigo algunos de esos princi pios.

II ABL\:-\DO A I.A

~1F.YrE

SECl' LA RI ZA DA

DesarroUando la sensibilidad Si queremos hablar con integridad al hombre \' a Ia mujer secu lar, antes de centrarnos en la predicacion en si tenemos que hablar de dos areas claye.

En primer lugar, debemos entender su manera de pensar, Para la ma\'oria de nosotros, los pastores, eso es un reto enorme. t- Iuchos so lo han escudiado en seminarios 0 institutos biblicos \', cuando acabaron, se pusieron a trabajar en la obra, Como resul tado, la ma\'oria nunca ha tenido buenos amigos no cre\'entes. Quieren que su predicacion sea atractiva para la ge nte no crevente, pem nunca han estado 10 su fici entemente cerca de ellos para entender bien su mentalidad \' su forma de vcr la \'ida. Si nos tama mos en se rio la mi sion que Cri sto nos enco mendo, la ma\'()ria de nosotros tendni que dar pasos gigantescos. Durante an os he suge rido a los obreros de \X1illow Creek que encuentren areas en la vida que les interesen de \'erdad - eI tenis, eI golf, el footillg, la navegacio n, la mec:inica, ilo que sea! - \' que Ie dediquen tiempo en un ambito completamente secular. En vez de jugar en eI equipo de flltbol de la iglesia, ,por que no juga r en eI eq uipo de ttl barrio' Durante las vacaciones no va\'as a un ca mpamento cristiano 0 conferencia biblica, ve de camping \' charla con los de la roulotte de enfrente. Cuando saco este tema co n otros pastores, normalmente encuentm bastante resistencia , , Po r que? Porque eso implica hacer cosas con las que no nos sentimos comodos. Y, no o bstante, no saber C<lITIO piensan los no crerentes limita nuestros intentos de explicarles eI Evangel io, Si queremos decir en nuestras predicaciones algo como "Q ui za algunos de vosotros esteis cuestionando 10 que acabo d e decir. Puedo entenderlo, po rque justa es ta semana hablaba can un amigo sabre este tema", entonees eI man es anterior tendremos q ue haber pasado algo de tiempo can gente no cre\'ente, va sea Ievantando pesas, juga ndo un partido, 0 tomando un cafe, No podemos lI egar a ell os si no sabemos como pi ensa n, \' no podemos saber 10 que picnsan si no entramos en su mundo. F.I segu ndo requisito para predicar de forma eficaz ante los no cre\'entes cs 4U ~ I()s amemos, Si no los ama mos, sc \ '3 a notar cuando pred icamns , Si pres rais atencion, segufO que algu na vez habeis o ido a alglll1 prcdicad()r decir c()sas C0l11 0 "esa gct1le s ~cular del mundo", De forma no inrencionada, es()s predi cadores establecen una disrancia entre dins y eI o yente no cri stiano; cs como si fuera Hnoso tros" co ntra "ellos", Yo me pregu nt() si esos predicadores estan convencidos de que

PREDI CAl' DO A PERSO:" .I S DEI.. S. XXI

a Dios Ie impo rta mucho la gente que aun ewi perdida; de que tienen que dirigirse a los no crel·entes po r amo r, no solo por deber. Con esa actitud, eso s predicadores picrden la oportunidad de hablar a los no cre)·entcs, po rque la persona no religiosa enseguida Uega a la siguicntl: conclu sion: "No Ie gusto". Lo <..jue avuda a los pastorcs a amar de fo rma genuina a los no crcyentl:s l:S d don de evangeLista. Cuando ticncs ese don espiritual es mas faci l amar a los no cristianos. No tudos los pastures ticnen cl do n de evangelism. Peto he vistu como muchos han logrado desarroUar una co mpasion amorosa po r los no crcventcs, centrandose en sus necesidades. Haciendo eso ..I·a no se sienten intimidados cuando estan con no creventes; les libera, ~. asi les pueden servir. Cuando 1"0 trabajaba entre jovenes a principios de la decada de 1970, los chavales tenian las emocio nes a flor de piel. \fenian Uo rando,o enfadados , pero enseguida reconocia cuales eran sus necesidades. Cuando empece a servir entre adultos de una zona acomodada, no sabia pa r dond e empezar. Todo el mundo vestia bien, tenia una pareja atractiva, unos ninos encantadores, un bonito coche I' una casa de ensueno. Pense, t Pam qlli lIece.rita esttl gente la 1:~/e.ria ? Parece qm a todos les IlCI bien. [ 0 o bstante, cuanto mas trabajaba con eUos, mas me daba cuenta de 10 siguiente: La.r rida..- de e.rla ,~wte tifllw brecba.r. Esa gllapa espo.ra 110 .rf /Ja aco.rlado COli Sll IIlmido ell Ire..- IIlues. I:..-o.r lIil1o.r esftin tall elljildado.r call .rII pCldre q"e .ri lias tlCercomlllos 10 .rlljicimte, .rf df.rtlbogmiall C Oli 1I0sotros. Tiellell IIlIa Ca.ra as; df preciostl porqllf esftill bipotfctldos bmta el CIIello, J' ese tmbajo q"e pm·ere tall illtereS(/lIte, talllpoco es tall segllro. Par 10 q"e ese fipo q"e parece tall .r~2,lIro de .r; lIIislllO, par delltro eski IIl1/frto de lIIiedo. Esa mascara de su fici encia cs una capa mlll· fina, bajo la cual hay un gran numcro de necesidadcs que nosotros, como pastores y maestros, podemos cubrir con el poder del Es piritu Santo . Cuando aprendamos como piensan los no cristianos I· desa rroll emos un amor genuino para am aries como Dios les am a, pod remos transmitirles las palabras de Cristo de un modo que captara su arenci o n.

Temas y titulos que ellos escogerian HOI· en dia, nuesu o ob jetil·o ultimo es ]a gente no religiosa. Puedc quc no nos guste, pero 10 cierto es que en cada predicacion que haccmos, se preguntan: ''( Esc tema me interesa 0 no me interesa?". Si no

HAIJ LAI' DO A LA MEI'T E SECCLA RJ ZAD A

les interesa, no impo rta 10 buena que sea nuesrra predicacion. Desco necranin a los pocos minutos. Hace unos anos se publico el libro Rea/ Mell DO/J ~ Eal Q llicbe (Los ho mbres de verdad no co men qllicbe], y enseguida se agoraron la s existencias. Todo el mundo hablaba de eI. J\liemras pensaba en el increible exi to del libro, se me ocurrio elabo rar una serie de predicacio nes titulada: "cQue hace que un ho mbre sea hombre ? cQue hace que una mujer sea mujerJ". La geme de fu era de la iglesia oyo los titulos, y vino en avalancha; en cuatro semanas, la asistencia au mem o en un 20 po r ci en. Los ancianos de la iglesia no se 10 podian creer. Cuando la serie acabo, empece o tra titulada "U n retrato de Jesus". Perdimos a la mayo ria de aqueUa gem e. Res ulta imeresame que despues de aquella serie, los ancianos me dijeron: " l3ill, esos mensajes sobre la persona y la obra de Cri sto han sido tan rel eva mes pa ra los no creyenres como los otros mensajes". En esre caso, el problema no estaba en el com enido ; la geme que mas neces itaba oir el mensa je de aquella serie no vino por culpa del lilli/a. Desde em onces, siempre que puedo imento buscar titulos creativos y efic aces. La verdad es que no so)" crea ti vo, as i que a veces tengo que dedicar ho ras a encomrar un titulo que me co nvenza. Pero 10 hago porque se que la gem e no religiosa no vendra, 0 no volvera, a menos que pueda decir: "Ese es un rema del que me gustaria oir hablar" . E I titulo no solo debe ser llamativo; tiene que conectar con alguna necesidad 0 imeres. Aqui aparecen algunos titulos que han funcio nado bien: - "Dios tambien ti ene sentimienros" . La gente decia: "cComo? cDios tiene sentimiemos?"; asi que venian para descubrir que y co mo sieme. - "U na casa se puede co nvertir en un hogar". Cuando anuncie el ini cio de es ta serie de predicacio nes Clo anuncie en la igles ia la semana amerior) , dij e: " E n nues tra poblacio n se estan construye ndo muchas casas nuevas. Cuando paseis pa r el lado de la construccion, haceos esta pregu ma: ;.Ql/If bard fa/la pam qlle esla Casci se COlluiClia ell /111 bogar? De eso es de 10 que hablaremos duram e las pro ximas cuatro semanas". Pod ria haber usado cualquier o tro titulo, pero la cues tio n es que ese funci ono . "Diciendonos la verdad los unos a los otros". - "" vivando las ll amas del matrimo nio". - "C ualidades en pcligro de cxtinci'路lI1" . - "Altcrnarivas al cristianis1110". Sic111prc c111picz() un a nue va scria el do mingo despu es de Navidad v de Se mana Santa para cap tar la atencion

PREDI C INDO " PERSON /I S DEL S. XXI

de la gente que nos ha visitado esos dias. La pas ada Nochebuena anunciamns 10 siguienre: " Mucha genre dice: '1::1 cristianismo es eI camino co rrcc[o', 0 'La Nueva Era es e1 camino correcto', etcetera. Vamos a estar hablando de las alternativas al cristianismo, las compararemos, y luego vosotros tendreis que cleciclir. Haremos una comparacion honesta, no amaiiada; si os parece que no esta siendo asi, decidnoslo". Ese titulo fue toclo un exito, siempre que manruvieramos nuestra promesa cle presentar las creencias opuestas de forma justa. Pod ria haber titulado aquelJa serie "EI pelif,Tfo de las sectas" 0 "Por que eI cristianismo es la unica religion sensata", pero esos titulos solo habrian atraiclo a gente que va estaba cle acuerdo con esas afirmaciones. Ya con las primeras palabras que la genre oye de nosotros clebemos estar comunicando: "Esto es para ti. Este es un tema sobre eI que quieres oir". A veces las personas que no me han oiclo preclicar me malinterpretan \' dicen: " Si, es f:icil atraer a la gente si tocas temas biblicos solo de forma superficial \' clejas a un lado la voz profetica sobre las cliferentes areas del di sc ipulado". No obstante, mi experiencia me ha enseiiado que co n la gente no religiosa si poclemos hacer uso de Ia voz profetica. Tambien deberiamos se r como Pablo cuando dijo en I-Iechos 20: "Sin vac ilar os he proclamado toclo eI propos ito de Dios". Para pocler hacer eso con cualquier grupo, tenemos que predicar de fo rma comprensible. Tenemos que ponernos en su lugar y empezar por aquello que pueden entencler 0 por aquello con 10 que se pueden identificar. Por ejemplo, a nuestra iglesia asiste mucha genre que cree que Dios no puecle castiga r. (No dicen que ÂŁ 1 es Amor) Como esa gente necesita Uegar a entender la Santiclacl cle Dios, he usado la vieja ilustracion: "Si ahora al salir de la iglesia, sal.iendo del parking Ie diera a tu coche nuevo, y si me denunciaras, y una vez en eJ luzgado el juez dijera, 'No pasa nada, porque Bill no 10 ha hecho con mala intencio n' te enfadarias muchisimo. Querrias que se hiciera justicia, (no)". Cuanclo la gente oye esto, normalmente dice algo como "S upongo que tienes razo n. No me gusta la idea de un Dios que no sea justo". Entonces, yo pueclo continuar. "A ntes cle que te emociones co n la idea de un Dios justo, clejame que te explique algunas de las implicacio nes. E I tam bi en impo ne esa justicia sobre ti". Pu ede s dar expl.icaciones completamente biblicas, pero para lIegar a los no cristianos , cualquicr tcma tiene que partir del II/gar ell el ql/e eskill, de Ia comprensio n qu e tienen de las cosas, y luego acompaiiarles hacia una mejo r comprension dc la perspectiva cristiana.

1-IAB LA1\ OO A LA

~ I F.:\ T E

SECU.ARI ZADA

Muchos otros pasrores r yo c reemos que ofrecer una se ri e de predicacio nes es mu y uti!. Q uieres que los no crere ntes se acostumbren a venir a la iglesia. Cuando la se rie se ha acabado, ya han adquirido eI luibiro de as istir y suelen decir: "No esta tan mal; solo dura una ho ra". Estamos intentando ensenarles que no es una e" perienci a pesada; de hecho, es una experiencia enriquecedora; a veces, salimos inspirados; otras, nos damos cuenta de nuestros errores. Al poco, uno de los hombres que esta asistiendo dice: ", Por que no vengo ca n regularid ad, rraigo a mi muj er, y luego nos vamos a comer fu era>". No obstante, creo que las series no deben durar mas de cuatro 0 cinco semanas: deben acabar antes de que la gente se canse. Y si vol' a hablar de dinero 0 de cualquier o tro rema delicado, quiza la se rie solo dure dos semanas.

Explica la sabiduria de la Biblia La gente no religiosa no Ie da a la Biblia eI valo r que los creyentes Ie damos. La ven como una colecci6 n de sugerencias que de vez en cuando pueden ser L.tiles, como si fuera uno de esos ca lendari os con frases celebres y sabias. Normalmente piensan: "Es ci erro que la Biblia po ne cosas que estan muy bie n, pew no vol' a cambiar mi fo rma de vida para obedecerla al pie de la letra". Si simplemente citamos la Biblia y dec imos: "Eso es 10 que tienes que hacer po rque la Biblia 10 clice", la gente va a decir: ",Que> ,J\'le estas diciendo que construya mi vida como 10 dice un li bro que tiene mas de mil anos? No hago eso co n ningun a otra obra li tera ri a antigua. , Por que vol' a hacerlo con la Biblia>". Para elios, no tiene ningun sentido . Po r tanto, cas i cad a vez que predico, intento demostrar la fi abilidad de las Escrituras y hacer que la gente la mire cad a vez con mas respero. Y 10 hago explicando la sa biduria di vina que hay detris de sus paginas . Cuando la mente secul ar ve 10 razonable que Dios es, queda ca utivaJ a. La mayoria de ell ns piensa que los cri sti anos son genre que cree en los diluvins, los angel es y los mil agrns e" rra ,10s. Ivli o bjetivo es e"pli ca r, de fo rma razonable e inteLigenre, algunos asuntos qu e renga n que ver con sus prnpi as vidas. Mi esperanza es que cuando salgan de la iglesia, digan: " Puede que la Biblia si tenga algo que decirme, y que la vida cristiana no sea una OpCi(ln tan ingenua como me habia parecido has ta ahora . . ." .

PRE DI Ct\N DO t\ PERSONAS DEL S. XXI

Pensemos en 2' Corintios 6:14, versiculo que nos dice: " 0 esteis unidos en yugo desiguaJ ". Algunos predicadores didn: " Las implicaciones de este pasaje son obvias: No os case is con un no creyente. La Biblia asi 10 dice, asi que tenemos que obedecerla". Para la persona creyente, que cree en la Biblia como inspirada e infaJible, esas palabras pueden ser acertadas (aunque hoy en dia, nunca podemos dar nada por sentado ... Pero ese es otro tema). Pero la persona no crevente piensa: l:.sa es /a cosa IIltis eSllipida J' tiimilllillalOlitl qlle be oido jCllllcis. ,I ]>or qlli 110 IIle /Jq)' tI {tls"r COli /0 persolla qm 01110 solo porqlle SII religion .retl tI/go dijerente a Itl lJIia? Asi que en una de mis predicacio nes, empece diciendo: " as voy a leer la Frase de la Biblia que mas odian aqueLJos que no tienen pareja y que suenan con casarse aJgun dia". Entonces lei 2' Corintios 6: 14. "Este es ese versiculo tan horribJe en e! que, bajo la inspiraci6n de! Espiritu Santo, Pablo reduce el numero de posibles candidatos. Si creias que habia miles de peces en e! mar, Pablo te dice que solo hay un punado. Que yo sepa, casi todos los solteros que conozco se indignan cuando oyen este versiculo por primera vez. Lo que quiero hacer es dedicar los siguientes treinta minutos a explicaros por que creo que Dios escribi6 esta norma que nos pone tan nerviosos." Durante e! resto del mensaje intente demos trar, usando la 16gica y la experiencia de los oyentes, que este mandamiento tenia mucho sentido. En aque! entonces estabamos haciendo o bras justo aJ Jado de la iglesia, asi que use esa ilustraci6 n: ''c:Que ocurriria si saliera aJ solar en construcci6n, y encontrara a un lado a uno de los constructores \. a su equipo trabajando segLin unos pianos, y aJ otro lado encontrara a otro constructor y a su equipo siguiendo unos pianos co mpletamente diferentes? Serfa e! caos, ,no? ,Que ocurriria en un matrimonio si e! marido dice 'Vol' a construir nuestro matrimonio segun estos pianos' y La mujer dice 'Yo voy a co nstruirlo sobre estos orras pianos'? Chocanin, y 10 mas segura es que gane eI mas fuette, al principio . Luego LJega la destrucci6n. Dios quiere que sus hij os construyan relacio nes permanentes y s61idas, y sabe que para eso es nece sario que sigan los mismos planes. Para construir un edificio s6lido 0 un matrimonio sano necesitamos trabajar sobre eI rnismo proyecto". Con e! paso del tiempo mi o bjetivo es que cada vez tengan mas respeto po r las Escrituras, para que Begue eI dia en que ya no tengan que preguntarse par que la Biblia dice esto 0 aqueLJo, sino que digan: "Es asi, porque 10 dice la Biblia".

I-I A BLAKDO A LA ,\ I ENT E SECULA RI Z ilDA

Ilustraciones actuales Me he dado cuenta de que la gente no religiosa cree que la mayoria de cristianos, y en espec ial los pastores, esta totalmente desconectada de la reaudad. Piensan: N o lienen IIi idea de 10 qlle OCllrre en el !lilli/do. Una persona no creyente que se aventura a venir a la iglesia da por sentado que 10 que alli se did no sera relevante para eL Por eso escojo el 60 0 70 por cien de mis ilustraciones de sucesos de la ac tualidad . Suelo ojear tres 0 cuatro periodicos distintos (Time, N Cl/ISIJleek, US l\.C1/IS & IPorid RePOlt, Forbes), induso a1guno especiaJjzado en Economh (BJISillcss Week). Cad a dia leo el periodico local (Chicago Tliblllle, 0 USA Today si viajo a otros lugares de los EE.UU.), miro al menos dos telenoticias y, cuando vol' en el coche, escucho una cadena de noticias nacionales e imernacionales. cPor que? Po rque cuando puedo usar una ilustracion de algo que esta ocurriendo en la actualidad, gano credibilidad. La gente no reugiosa dice: " Hombre, jsi vive en e.l mi smo mundo que yo! Se ha dado cuenta de que Pierce Brosman, Sean Connery y Roger Moore ya no hacen el papel del 007. No esta hablando de a1go que ocurrio hace arios, sino de cosas actuales". A veces bromeo diciendo que uno de mis objetivos en el ministerio es servir todos los arios que Dios quiere sin habeT usado una i1ustracio n de Spurgeon. Los no creyentes (induso la mayoria de creyentes) no saben quien fue Spurgeon. Y cuando 10 descubran se pregumaran por que pierdo el tiempo citando a a1gWen como eL Pensaran: Estafllos en eI siglo XXI, IIIlestra j ll/JClltlld tiene 1111 grail problema COli 10 drogadiccioll, IIIlestras jamilias COli las hipotecas, IIlIestros politicos con 10 Illcha cOlltra e1terronSfllO, D este se dedica a leer libros de 11/1 pensador illglis q'le mllno hace 110 se CIiOlltOS aliOS? Si tiene tiempo para eso, 110 tive en eI IIIislllo IJIIl/1do qlle yo. La segu nda cosa que consigo al usar un a ilustracio n haciendo referencia a la actualidad es ponerme en la situacio n del oyente. EI ha escuchado el rrusmo informativo que yo; ha visto el rrusmo prograrna. Cuando cito a San Agustin me ve como alf,TtJien que vive en una realidad diferente. Pew cuandu digo: " En los informativos de Amena 3 de haee elos elias, Matias Prats anabzaba las repercusiones en la vida economica elel aumento de la inmif,'Taeilln ... ", eI oyente se did. a si mismo: lAb, yo tambiin 10 vi! Me pregllnto si a ute predicador Ie callso 10 misllla ill/presioll qlle a lIIi; y entonces me escucha con atencion. Si utilizamos i1ustraciones sacadas de sucesos actuales estaremos in-

PR EDI CAI'DO A PERSONAS DEL S. XX I

elU\'cndo al QI路ente. Le estaremos p o niendo al mlsmo nivel que a los demas QI路entes. Aprendi este principio cuando estudie con profundidad las parabolas de Jesus. Me di cuenta de que el decia cosas como: "T odos habeis uidu de aquellas dieciucho perso nas que murieron en Siloe aplastados pur una curre ... " (Lucas 13:4). Estudiando las parabolas de Jeslis, nipidamente te das cuenta de que esas " i+u stracio nes" no estaban sacadas de citas de los grandes pensadores rabinicos, sino de historias 0 cosas que la gente no rmal veia y oia cada dia. Cuando la gente percibe que alguien vive en su realidad, y que esta siendo honesto, Ie escuchan con mucha mas atencion. Es po r eso po r 10 que siempre usare ilustracio nes actuales.

Respuestas que dan libertad de elecci6n y tiempo Hoy en dia, cuando la gente viene a la iglesia, no rmal mente piensa que va a oir el mismo sermo n de siempre: O ra mas, ama mas, sirve mas, ofrend a mas . Piensa: Solo qllierCII saCtlr a(~o !lias de !II!. Me pregllllto qlle coso vall a elegir bO)I pam decir!lle qlle 110 la bago /0 .flljiciellte 0 qlle 110 la bago 10 slljiciellte!llCllte bien. Para nosotros los pastores, es facil acabar transmitiendo esa idea, aunque no sea esa nues tra intencio n. Un pastor me pidi6 que Ie ayudara a mejo rar sus predicaciones, y nos pusimos a hablar de las respuestas que esperaba de los oye ntes. Mi sugerencia fue la siguiente: " Haz una li sta de las predicacio nes que has hecho durante el ultimo ano, y al lado escribe onl IlItiS, (III/a !llcis, sin 'e !litis u ofrClldcl !IIcis, segun la intencio n del sermo. n " . Cuando 10 hizo, me dijo: " Bill, despues de anali zar todas mis predicaciones me he dado cuenta de que todas se pueden asoc.iar con uno de esos imperativos". Se habia dado cuenta de las implicacio nes que eso tenia. Si cada ,'ez que mi hijo entra en el salon, Ie digo: "Ticnes que seguir haciendo esto; tienes que hacer aquello mejor", pronto dejara de "enir al salon. Pero si viene sabiendo que va a haber calidez, aceptacion, algo de humo r ,. palabras de animo, ento nces cuando yea que debe mejorar algo se 10 pod re decir, ,. el 10 va a aceptar. A menudo, el obj eti,'o de un mensa je puede ser: E lltiCllr/e esta rea/ir/ar/ JObre Dios 0 dis/i'llta esta rosa qlle Dios ha herho. Hace poco base el mensa je del miercoles por la noche en Romanos 12:3-8, un pasa je sobre el uso

I-IABLANDO A LA M ENTE

SEC U LARIZ.~DA

de los dones espirituales. Supongo que pod ria haber animado a la gente a servi r mas, pero empece con las siguientes palabras: " Esta es la iglesia mas servicial que he visto jamas. Estais usando vuestros dones espirituales de una forma hermosa. Lo que Pablo les esta diciendo a los romanos que hagan, vosotros ya 10 estais haciendo". Y entonces di quince 0 veinte ilustraciones de form as en las que los miembros de la iglesia estaban sirviendo, de manera des interesada, para la glo ria de Dios. Y termine diciendo: "Quiero deciros que os respeto como iglesia. Sois un grupo increible, de personas que agradan a Dios. Pongamo nos en pie y acabemos con una o racio n" . Los m iembros de la iglesia son personas con sentimientos l' dudas )', a veces, es necesario reconocer 10 que ya estan haciendo . E n el caso de los no cristianos, podemos elogiarlos por querer considerar de forma honesta las palabras de Cri sto, por estar dispuestos a escuchar y no rechazarnos de forma inmediata. No obstante, con la gente no religiosa tenemos un obj etivo que va nos ha sido dado: qu eremos que ll eguen a acep tar el seiiorio de Jesucristo. Dejadme comentar dos prin cipios clave a la hora de pedirles a los no creyentes que tomen una decision. 1. DClJloslcs libc/tad para eI~gir. Para mi sorpresa, un dia aprendi que podemos retar a la gente no religiosa tanto como a cualquier creyente, siclJlprc y CIIal/do en el mo mento en que decimos la verdad les demos absoluta libertad de eleccio n. Al fin al de un mensaje evangelistico, no rmalmente digo algo como: "Tienes que tomar una decision. Yo no vov a tomarla por ti. No te vol' a decir que la debes tomar en los proximos treinta segundos. Pero en algUn mo mento tendras que tomar algunas deci siones respecto a las cosas de las que hemos estado hablando aq ui. j\'li casa y yo ya nos hemos decidido. Y estamos contentos de haberlo hecho. Pero tli debes tomar tu propia decision". Esroy tirando la pelora a su campo. Ellos son los que tienen que decidir que hacen con ella. Hace poco, durante uno de mi s mensajes defendi biblicamente la impo rrancia de los equipos de lidcrazgo. Y al acaba r dij e: "Se que 111Uchos de vosorros sois los propietarios de vues rros negocios, y que no tenci s que rendirl e cuentas a nadic. Pcnsando en 10 que hemos leido en las Escrituras hul', creu '1UC se riais los primeros beneficiarius cn seguir la propuesta hihlica de los eq uipos de liJcrazgo. Asi, mn>s ojm veni n las cosas que vosutrus nu vcis, y orras personas con distintas dcbilidades a las vuestras pod ran llegar a Jondc vosnrros no ll ega is. Pero es vuestra vida; I' uestro negocio; vl.lestras fa milias; vucstro futuro. Co nfio que con d tiempo pensareis so bre 10 que hcmos hab lado ho\' \.

PR EDICAl'DO A PERSOl'AS DEL S. XXI

tamareis la decision adecuada. En 10 que a ml respecta, cllento con un equipo de ancianos, con la junta, y con un grupo de supervision mutua en eI que nos rendjmos cuentas los LII10S a los otros. Estov contento de poder tener un equipo para poder reali7.ar 10 que l1ios me ha lIamado a hacer. Vamos a ponernos de pie I' acabar con una oracion". Cuando Ie das a una persona la libertad de escoger, se marcha diciendo: "jMaldita sea! jOjaLi hubiera sido mas impositi vo, pues asi me habrfa enfadado, 10 habria rechazado enseguida, y ahora me habria olvidado. Peru ahora tengu que dar una respuesta " . en luga r de hacer '-Iue la gente se aleje, dar libertad de e1eccion les apremia a tamar una decisio n. 2. DillloJleJ tielllpo para 10lllar 11110 decisioll. Supan que un hombre viene a mi oficina ,. me dice: "Tengo un Mercedes-Benz. Te 10 vendo por 500 dolares si me extiendes un cheque en quince segundos". Yo no 10 haria. Po r un lado, es estLipido dejar pasar esa oportunidad ,. no comprar un Mercedes-Benz par 500 do lares. Pem si me tengo que decidir en quince segundos, no 10 haria porqu e no he tenido tiempo suticientc para hacer las comprobaciones nece sarias. Es logico que primero quiera saber algunas cusas, como ( reallllelile tielle /11/ fVlercedes-Benz? (Ell qlli cOlidiciO!leS esld? ,!CS 1111 coche robar/o? Pero eI domingo muchas veces queremos decirle a la gente que Ueva veinte, treinta 0 cuarenta anos vil'iendo en un mundo tatalmente secular: "Tienes un par de minutos al final de es ta reunio n para tamar la decisio n que ya a determin ar tu cternidad. Es una decision que va a cambiar tu vida por completa, ,. hasta puede que pierdas tu empleo, pero venga, jtomala va!". E I no cristiano eSta pensando: iPero qlli r/ices! iEslo Sllella COIIIO la I//(1)'or decisioll de lIIi I)ida, J' solo hace veilile lIIilllllOJ qlle lIIe 10 eslO)I plalilealldo ... ! A si qlle r/ijallle pellsat/o biell, ( 1I0? Cuando animo a algLm no cre"ente a tomar la decisio n de seguir a Cristo, les estOl' intentando persuadir sobre algo que va a cambiar radicalmente tado 10 que son. Entonces me dicen cosas como: ",:Quieres decir que eI matrimo nio es permancnte? Tiencs que estar bromeando. ,:Q ue me tengo que reco nciliar con esa bruja) jN i hablar!" ; 0 ''c:Que me tengo que encargar de la educacio n de mi s rujos, en vez de pagar a alguien para que 10 haga?". Mire a donde mire, eI no crevente se encontrani co n que Ie pi do mas de 10 que eI se imaginaba al principio. Se da cuenta de sus necesidades espirituales - eso es 10 que Ie trajo a la igle sia - pero necesitara algo mas de tiempo para considerar las implicaciones. La mavoria de convers iones que tienen luga r en \X 'illow Cree k Began despucs de que la gente hal'a asisti~o durante seis meses 0 mas . La

H AB l.t\ :\ D O A LA

~ I F.NTE

SECl' I.ARI ZAD tI

persona secular necesita ese tiempo de asistencia regular para observar, conocer y entender, junto con eI tes timonio con stante del amigo que Ie lIevo a la iglesia. Suele pasa r ese periodo de tiempo (como minimo) antes de que nadie pueda decir: "i Me co nvencc!". Es interesante. Mucha gente me critica po r es to, diciendo me: "jBiJl, si los tenias co miendo de la palma de tu mano, v los dejas te marchar!". Como va he oido esta critica much as veces, aho ra siempre respo ndo con alguna pregunta. "(Crees que esa gente ha o ido la verdad aqui en ') Ias reunlo nes" . . "Si, la han oido", me suelen contestar. "(Crees que eI Espiritu Sa nto esta vivo v que actua hol')". "jCIaro que si!". "(Crees que Bill H \路bels alguna vez ha salvado a alguien?". Rapidamente contestan: "l"o, no , claro que no . . . ". Po r 10 que yo digo: "jA h, ento nces va mos bien! Si han oido la \'erdad, ,. eI Es piritu Sa nto es ta ,路iro ,. es efic az, Di os continuara ob rando en sus vidas, ,. Bill H"bcls no es eI llni co medio a traves del cual Dios puede actuar". Co n todo ,. co n cso, cs ta claro que ]a dccisio n no debe demorarse demas iaclo . No oc urrc siempre, pem en algun as ocasiones, la v;e nte neces ita ser desa fiad a. Y cuando \"0 desa fio a la gente, la c1esa fio de verdad. E n alguna ocasio n digo algo co mo: "Algunos de voso tms estais fuera mirando hacia cI intcrior. L1erais bas tante tiempo entre nosotros r tencis su fi ciente informacion. ille gustaria pregu ntaros que os impicle arrepcntiros de r uestros pecados " confia r en Cri sto. ( Po r que no 10 hacCis ~'a) A ,路eces pospo ner esa decisi()fl demasiado tiempo puede ser catas tro fico . Es cI momento de dar eI paso". Pero - r esro es sumamente impo rtante - cuando digo algu asi, siwlpn' pre" eo que puede haber gente qu e au n no cs ta lista, ,. co nclu,'o c1iciendo algo cumu: "A unque qui za mu chos de vosotros estai s aqui hOI' pm primera ,'ez 0 tan sulo habcis " cnido un par 0 tres de sem anas. Alln no tencis suficientes respuestas, asi que In CJue acabn de dec ir no iha por vo sotros. \losorros esni is e n la fase de inres tigac io n, " eso es legitimo ,. 10 rcspctam os, ,. esperamos CJue siga is investigandn hasta qu e renga is toda Ia infu nnaciu n llue la gcnrc a ]a lJuc cstaba hablando va tic:nc.:". Tn ll'nlar ak am~ar a Ius no crc'Tnrcs no es [aei!. Y no scra mas f;ici l de aqui a un ns anos. Pem cuandn ,路cn que dcsp ues de meses de traba ju, d mcnsajc les IIq.,>a, iCSO me anima a co ntinuar! t

PREDICANDO A PERSO AS DEL S. XX]

No hace mucho un hombre me dijo: "Vine a ru iglesia, y nadie sabia 10 que me pasaba por dentro, porque yo me ponia una careta, y 10 hacia muy bien. Pew eso nu me hacia sentir mejor. Y cuando empczastc a decir que a pesar de todu mi pccado, Dios aun me amaba, algo se eunrnuvio dentro de mi. Me entregue a Cristo, y pueuo asegur.ltte que soy diferente. Mi hijo y yo nu nos llcvabamus nada bien, pem decidi pedirme dos semanas de vaeaciones y lIevarie a un campamento de beisbol. AlIi empezo a abrirse, y pudimos reestablecer nuestra rclaeioll. Bill, gracias por hablarme de Jesus". A un preJicador, d gozo al oir unas palabras asi Ie impulsa a superar todos los retas y las dificultades del camino.

Parte 2 ,

LA PREDICACION CONTEMPoRANEA

Ell II/i cOllgreg(/ciOIl, ((Id(/ dOli/iIIgo htl)' 11//(/ II/IIlfillld de lIece.rid(/des, e.,pec/(/fil/(/s, lIit'eles de II/(/dllrez e illln-e.re.r. Y se sllpolle qm lengo que o{reen· 1111 II/elJl; qllPsim(/ p(/rt/ /odos. Eso sigllifi((l q"P lengo q"e ser 1111 lJIifliciollis/(/ bi/;Iiro ill/enrioll(//. 5111(/rl B,7S/."OP

3 Planificando el programa de predicaciones Una vez realice una seri e de predicaciones sobre el fru to del Espiritu . Despues de la ultima predicacion, una mujer se me acerco para preguntarme: "eCuando vas a predicar sobre algo relevante?". Sorprendido, Ie dije medio tartamudeando: "e Reb·ante para quicn'''. " Para la ma\·orla de nosotros", co ntes to, " tenemos problemas en nuesrras famih as, en nues tros matrimo nios y en nuestros hogares. Necesitamos a\·uda. eC windo vas a decirnos algo releva nte?". lA b! Creo q"eJ /(/ 10 en/iendo, me dije a mi mi smo. " Dejeme hacerle unas preguntas. E n medio de esos problemas, eha\· falta de amor?". " Si, hay fa lta de amo r". "Y probablemente debido a esas situacio nes ha\·a poco gozo tambi en", co ntinue. "jE xaeto! La ge nre es bastante infeli z". "Y susp<:chu ljue en esos hoga res rampoco hay paz". "iYa 10 has cntcnJ..iuu!", m<: uijo. i\le apenaha ver como iba mo ruicnuo d anzuelo mi enrras ibn m encionanuu w uas las earacteristi cas del [rutu del Espiritu. Cuando ya los habia 1l1enc ionado todos, me mire) desco ncertada e insistiu: "Entonees, ecuando va mos a oir predicaeiones ljue nos aruden co n cstas necesiuadcs que tenemos?". Le <:xplique que cuando eI fruto del E spiritu esta en nuestras vidas, tambi':n se vera en nuestros matrimo nios, en nues tras familia s, \. en todos

PREDI CAN DO A PERSONAS DI :.1. S. ;\:\ 1

los aspectos de la vida. Yo habia 'lucrido Ilcgar a todas csas ncccsidades, peru habia pn:sentado cI tema hablando de la provisi(')fl de Dios, en vez de hablar de nuestras necesiciades. I~s hahia hahlado de una dinamica espiritual. Ella <Junia oir unos pasos prkticos l' concrct()S <Jue la ayudaran a saber cumo edllcar a SliS hijos 0 cumo soportar a Sli marido. Scgllll ella, aquella serie de pred icaciones no mereda eI aprohado. Esa expericncia me al'ud(', a ver ]a importancia de planiticar hien d programa de prcdicacioncs. En mi congrcgaciun, calla domingo hay lIna multitud de necesidad es, expectativas, niveles de madure7. e intereses. Y se supone 'lue te:ngo ll"e: ofrcccr un mLTH~1 ll"C sirva para lodos. Esc> silo'1litlea <Jue tengo <Jue ser un nutricionista biblieo intencional, tener un plan concreto.

EI proposito de la planificacion Para planificar un menll hemos de tener claro cwil es cI proposito de la comida. La predicacion es, en primer luga r, prodolllocioll: eI anuncio de quien es Dios l' de 10 que ha hech o l' planea hacer. Asi que todos los menus que preparo estan centrados en Dins, y su o bjctivo es haeer que todo en esta vida este centrado en Dios. Yo prefieru hacer una predicacion quc magnifiquc a Dios antes que hacer una charla para nfrecer respuestas rapidas a dilemas concretos de Ia vida. Prefi ero dar de co mer alimento espiritual sulido que usar una ho miletica nipida l' superficial y ser cI causante de una desnutricio n espiritual. Y este o bjetivo condiciona la forma en la que planifico el menl!. E n consecuencia, mi punto de partjda no es tanto "(Que quiere o ir la gente?", sino, "Vol' a darle a la gente eI Pan de Vida". Basicamente, todas las perso nas necesitan conocer a Dios en medio de su situacio n particular. Asi que 10 que hago es relacionar las necesidades que tenemns en la vida con estos principios fundamentales: reco nocer a Cristo como Senor, ser sus disdpulos, vivir como su pueblo en la institucio n unica de la ig lesia, y centrarnos en la Palabra de Dios, en las Escrituras. Si empiezo con las Escrituras y expongo a la gente a 10 que estas dicen, vol' por buen camino.

PLAN I FICANDO 1'.1. PROGRAM ,\ DE PRED ICACIONES

~Por

que planificar?

o obstante, creo que la enseiianza y la pred icacio n sistematica rienen much o valor. As i que planifico de forma cuidadosa, y 10 hago po r di versas razones. En primer lugar, la planifi cacion hace que la preparacio n sea mas sencilla, po rque no me tengo que pasar la mitad de la semana pensando sob re qu e vol' a pred ica r. La tarea de encnntrar un nuevo tema cad a semana puede tirani zar al predicador, y much as veces la congrq.,Y3c io n acaba convi rtiendose en la vktima de esas " revclaciones especiales del sabado po r la noche". Cuando p lani fico, eI do mingo por la tarde despues de la pred icacio n )'a se cI tema del Clue voy a predi car eI domingo slgul ente. En segundo lugar, la planificacio n me al'uda a no repetirme. Cuando pienso en la se rie de textos que vol' a cubrir a In largn de una serie de predi cacin nes, ya puedo vc r que id eas vol' a tocar. Esa pl anificacion sirve para no hacer siempre los mismos enfasis, v conHn en que tam bien sirva para que cad a semana la predicacio n sea algo fresco, nuevo, y as i poder ir p rese ntando a la congregacio n todo cI conse jo de Dios. En tercer lugar, mu chas personas de la congregac ion pl anifican o tras areas de la vida, as i que tambien esperan que mi predicacio n tenga algtlO tipo de pl anifi cacio n estrategica, para saber hacia donde estamos yendo. En parti cular, las personas que traba jan en e\ mundo de los negoc ios p lanifi can muchisimo, y siempre me preguntan con antelacio n de que vo)' a hablar. Y a mi me gusta darles una respuesta, poder explicarles hacia donde vamos. Por ul ti mo, la planifi cac io n me permi te elaborar seri es, 10 que significa que tengo tiempo de desa rrollar un tema y crear expectacio n. La ge nte muchas veces viene con interes de ver como sigue 10 que se planteo eI do mingo anterior. Ha habidn gente que me ha ped ido un esquema de la serie para saber como se va a seguir desa rrollando eI tema. iMe encanta cuando la planificacio n sirve para despertar eI interes de la gente! Aunque intento que cad a mensa je sea una unidad en si mi sma para que la gente Clue no ha pouiuu venir algun domingo nn se sienta pcrdida, In cierro es qu e Ia ve11laja lk las series es lJut: puecles ir co nstnIyenclo sobre 10 llue ya has expl icaclo. I.uancl o un a scric de \a tdcvisi(')fl acaba sus capirulos con eI {amoso "Continuar:l", la gente hace tOdD 10 posible por no perd erse eI siguienre capitulo . Si aiiado algun e1ementn similar en mi s predi cac iones, eI interes de mi s st:rm o nes aUlll enta.

PR ED1 CAN DO A PE RSONAS D EL S. X)(J

E n nues rra co ngregaclOn, aunqu e algunas personas asisten cada seman a, son mucha s (calculo que una tercera parte) las que no vienen tudos Ius domingos. Alguno s pn:dicadon: s creen que esta es una buena ra~(in para no hacer series, pues muchos " perderfan el hilo". Sinceram ente, yo no me preocupo mucho po r los que 110 fskill. Iv[i predicaci(路)J1 va uirigiua a alJudlus lJuc e.rltill. Mi dcsco tambien es lIegar a Iu s que van y vienen, pe ro no pl anificare en funci on de los asistentes irregulares.

Elaborando un program a Yo no soy una persona extrem ad am ente o rganizada. C uando estoy en medio de un a se ri e, no rm almente hay tres pregunras a las que si puedo co ntestar: a d6nde quiero lIegar co n la se rie que estamos haciendo, cuando vol' a predicar tres 0 cuatro se rmo nes independienres entre esa se rie y la siguienre, a modo de descanso, y de que va a tratar la siguienre se ri e. Pero si me pregunta s m as alia de eso, no te vov a saber respo nder. Algunos pastores saben co n uno 0 dos ano s de antelaci6 n que tem as van a tratar. Pero yo funci o no mejor si me concentro en la se ri e en la que estoy trabajando, pues eso ya me supo ne mucha energia mental. Son much as las fuenres de la s que saco ideas para los temas de las series. T engo la bendici6 n de co n tar con colaborado res que muchas veces traen buenas ideas de los contac tos que tienen en el ministerio . A veces las ideas las o btengo de mi s lecturas 0 de mi es tudio personal. O rras, vienen de mi embrus de la congregaci6 n. Hace poco prepare una serie sobre el Credo Apost6lico. La idea me surgi6 cuand o una mujer, miembro de la igles ia, me transmiti6 su preocupaci6 n po r el Muvimi enro de la N ueva E ra, y me pregunr6 si habia pensado hace r una serie de predicacio nes sobre los peligros de dich o movimi enro . Me prest6 unos materiales que me sirviero n much o. Refl exio nandu sobre su sugerenci a, sentia que aqueUa muj er tenia raz6n, que debiamus tratar aque! tema v, no o bstante, no dejaba de pensar que una serie subre la N ueva Era tendria un interes limitado . E ntunces recorde algo de los dias en Inglaterra cuando trabajaba en la Banca. Una de mi s respo nsabilidades era identifica r los billetes falsos. r\l principio, co mo no me senria 10 suficienremente preparado, Ie pedi a un inspecto r co n mas experiencia que me di era algunas ideas.

PLANIFICAN DO EL PROG RAMA DE PREDI CAC IONF.5

"Tienes que pasar horas l' horas manejando los billetes de verdad", me aconsejo. "Cuamo mas familiarizado es tes con los billetes autenticos, mas fkil te resultara detectar los falso s. De hecho, 10 haras de forma .. " . automaoca Eso me dio que pensar. Probablelllellte, 10 lIIejor IIlf//lera de t//lillltll路 tl los lIIiclllbros de 10 iglesia a detector 10 religioll Jalsa es tlseg"ram os de qlle cOllocm biclI 10 verdtldent. Asi que en lugar de predicar sobre eI Movimiento de la Nueva E ra, prepare una serie sobre eI credo apostolico. Elabore dieciseis predicaciones, cogiendo cad a uno de los articulos 0 declaraciones del credo, l' COntrastandolos con ideas conrrarias. AqueUa serie, " La creencia cristiana en nuestro Inundo" al'udo a la genre a conocer bien eI cristianismo ortodoxo para poder asi rechazar las creencias sin fundamento. Con frecuencia, paso una encuesta para descubrir que temas preocupan 0 interesan a la congregacion. La encuesta es mul' sencilla: una pequeiia tarjeta donde pueden escribir sus ideas. Y eso se convierte en una Fuente mul' rica de ideas. Algunas se convierten en el tema de las series siguientes; pero induso aqueUas que nunca Uego a usar me dan una mejor comprension de cuales son los intereses de la gente. La mal'oria de las veees las ideas para las series vienen de una combinacion de recursos. Una semana, realizando mi tarea pastoral, me enCOntre con un numeru alarmante de personas euva actirud anre su situacion particular era muy negativa. Todo 10 vcian negro. Es qlle solo se lIIirall el olllbligo. i~se es eI problellla!, pense. I.Cllolldo lIIintll aDios? Y la idea de "mirar a Dios" no se me iba de la cabeza. No dejaba de pensar que en los EE.UU . la iglesia se estaba convirtiendo en un club lIeno de socios centrad os en s.i mismos. Y, aunque este no es eI o rden que sueio seguir, decidi que ese seria ei titulo de una serie de prcdicaciones, l' empecc a buscar la forma y eI co ntenido de dicha serie. Entonces esraba leyendo los prufctas meno res \' me di cuenta de que podia usar a los doce para haeer una serie de doce predicaciones bajo aquel titulo que me venia a la mente una v o tra vez. Por un lado, intentar cubrir un libro en una sola predicacio n parecia algo demasiado espeso para digerir. Peru aquella serie, "Mirando aDios", resulto ser muy constructiva y la congregacion la recibio con mucho entusia smo. L1 serie mas larga que he hecho fue sobre l ' Corintios, con sesema predicacio nes. Genesis logre haccrlo en cU:lrcnt:l prcdicacioncs, una p()r capitulo. Peru ahora ya no hago series ran largas. Crco ljue la duracion ideal cs de doce semanas: un periodo de tiempo que te permite realizar

PR ED IC,\NDO A PERSUNAS DI ' L. S. XX I

un hu en desarmllo de cua.klLlier tema, pem tam bien hastal1l c moderadu para no cansar a la gente. Tambico pbnifico Ius descansos que habra entre serie \' serie. En prim cr lugar, lu hago para que la conwegacion pu eda darse un re-spiro antes de que nos inrroduzcamos de forma scria en un nuevo rem a. Pem tam bien me da a mi la oportunidad de predicar sobre remas especificos que es necesario tratar, y que no son tan extensos como para rea li zar una serie de pred icaciones. A veces es necesario parar en mitad de una serie. Las epocas del ano (como Nav idad, Semana Santa) 0 sucesos excepcio nales (una noticia de repercusion nac io nal 0 internacional, 0 una catastrofe), asi 10 exige n. O tras, planifico una seri e que renga elementos qu e pueda n usa rse en esos dias especiales, como pm ejemplo recordar eI credo apustc1 lico \' hacer coincidir las partes que dicen "crucificado, muerto r sepultado" )' "en eI tercer dia resucito de entre los muerws" con eI D omi ngo de Ramos y eI D o mingo de Resurreccion, respectivamente. E n orras ocasiones, simplemente hago un alto en eI camino, aparcando la serie que estamos siguiendo, \. elaboro una predicacion especial para esos dias concretos. Muchos se o fenderian si siguiera con la serie, hacie ndo caso o mi so de las festividades.

Tipos de series De los dos tipos de serie que mas usn, eI mas sencillo es eI que consiste en estudiar un libro de la Biblia. Elij o un libra, 10 divido en partes, y 10 explico . Y mientras predico sob re cad a una de las partes, intento que la iglesia siempre tenga en mente la vision global del libro. Po r ejemplo, hace poco realice una serie de predicaciones sobre el Iibro de Deuteranomio titulada " Di sfrutando de Ia buena vida" . Cada semana empezaba la predicacion diciendo algo como "cuando Moises lI evc1 a los hijos de Israel a la tierra prometida, dijo que era una buena tierra lIena de cosas buenas, \. que Dios queria que disfrutaran de ella. 1..0 mi smo ocurre con nosotros. E n las liltimas semanas hemos estado \路iendo algun os de los ele mentos de esta buena vida de la que Dios quiere que di sfrutemos, \. este es e l aspecto en eI que nos va mos a centrar ho\-".

Intento integrar eI mensaje general del libra en la realidad contemporanea. Po r eso intento hacer mensa jes tematicos, para asi poder

I'U ~ IFI C\ ~ DO

1'1.

I'ROGRA~ I "

DE I'RI'D ICAC ÂŤ ):-;I'S

aplicar la enseiianza blblica a una cuesti6n 0 siruaci6n contemponinea especifica. En cierro sentido, esro ultimo hace que a veces la distinci 6n entre las series sobre un libra \. las series rematicas, que es eI segundo tipo, no sea ran clara. Las predicaciones que entrarian dentro de esra segunda categoria serian, por ejemplo, las predicaciones sobre eI credo apost6lico, los "Yo soy" de Jesus, las iglesias del Apoca lipsis, 0 eI Padrenuestro. Si me quen~ i s poner una etiqueta, 1'0 me considera un "expositor tematico", alguien que ex pone un texro, independientemente de si la serie versa sobre un libro de la Biblia 0 sobre uno 0 I'arios temas.

La predicacion equilibrada Cuando planitico mis predicaciones, intento mantener eI equi li brio y no caer en los enfasis desequilibrados. - A II/igIlO T es/oIllCII/o )' NlICl'o Tes/olllell/O. Po r 10 general, la iglesia no conoce cI Antiguo Testamento muy bien. Para corregir ese desequilibrio, siempre alterno I ' hago una se rie basada en cI Antiguo Testamento, y luego otra basad a en eI Nuevo; I ' asi, sucesivamente. Cuando predique sobre la vida de David, usando sobre todo eI texro de Reyes y Cr(micas, la scrie siguiente, "EI discipulado", la base en Juan \' procure que eI enfasis csruviera en eI Nuevo Testamento. - D or/Jillo ), I'il'fllria. Creo que hOI' en dia hal' una gran necesidad de predicaci6 n doctrinal st)lida. Sin una doctrina sa na, cuando los seres humanos tienen problemas, van a la deril'a I ' se ahogan. Pero a la vez rodos neccsiramos escuchar predicaciones sobre la familia, eI matrimonio I' la comun icacion. De hech o, a \'eces la gente se centra tanto en sus problemas que presentarles una "doctrina tea rica" no sirve de nada. No obstante, necesiramos encontrar un cCjuilibrio entre los [emas doc[rinales I ' los temas que tienen que ver con la vida v las relaciones. Mas exacramente, tenemos que aplicar la doctrina de forma que se pueda entender I' con la q ue las personas pucdan idcntificarse. - !\fo.fl'lliillf) ), j elllellillo. I.a percep ei6n de los hombres es baslantc difcrc11le a La pcrccpei,;n de las mujeres. No aeabo de desvelar ningllt1 misrerio. I.as mujeres suelen tener mas intcrcs pur Ius u:mas Clue lUcan el cnraLon, n por los temas que ticncn Oligo que vcr con eI hogar, la familia, 0 con los roles. Por d contra rio, Ins hombres, en general, prefieren hahlar de conceptos. Cuando planiticu las series de pn:dicaciones,

PRF.D ICtl i\: DO tI PERSONAS D EI. S. XX I

preparo los diferentcs temas y buseo ilustraeiones, intento tener en eucnta csta rcalidad . Una vcz, hablando cun Karen Main s, Becky Pippert, y con mi mujer Jill , me fi je en 10 diferentes que eran las ilusrraeiones que aqueUas mujeres usaban. A mi me gusra habl ar de deporres. 0 de los marines. 0 del mundo de los negoeios. Elias, sin embargo, usaban ilustrac.iones saeadas de la familia y del matrimo nio. Habl aban so bre si mismas e incluso sobre sus fraeasos de una fo rm a mueho mas abierta. Esos son en fas is que debo incluir si quiero que mi predicacion Ilegue a mas del 50 por cien de la congregacion. - CrecillliCII/o pelJ"ol/a/)' lIIisiOI/. He eonoeido predieado res tan centrad os en cl servicio y en la mi sion, tan eentrados en cl " haeer" , que acaban po r "qucmar" a los miembros de la co ngregaeio n. Sin embargo, otros pueden llegar a ser tan " misticos" que nunea ani man a los ereyentes a que salgan de su burbuja. La ensenanza bibliea es que tenemos que es tar bien unidos al Seno r para poder dar fru ra, asi que yo intento mantener cI equilibrio exho rtando a la congre!,racio n a que busque cI ereeimiento personal , y animando les tambien a que salgan al mundo y sean sal v luz. t\ veces ocurre que una predicacio n suel ta 0 una seri e entera, por el tema que trata 0 por 10 que sea, hace un cn fas is muy fu erte en uno de esras elementos que acabamos d e mencio nar. Cuando eso se da, intento que la siguiente predicaeio n 0 serie haga hincapie en eI aspecto que hemos dejado algo mas abando nado . ~

La planificacion se puede modificar . aruralm ente, a veces cambio 10 que ya esta planificado . Un ano, po r Semana Sa nta, despucs del primer eulto, Jill me dijo: " Has hecho una descripcion muy gri fi ca de 10 que es la muerte, pero ereo que tend rias que personali zar eI mensa je un poco mas" . Tenia razo n, asi que pa ra la predieacio n siguiente revise eI sermon para no dediea r mas de dos minu tos a describir la muerte de mi padre. Pud e notar eI impacto que aquello estaba eausando en la genre. adie osaba mo verse \. un profundo siieneio se apodero del lugar. Fue un momenta mu\' especiaL Casi nunca expreso mis sentimientos de fo rma tan abierta (debido, supongo, a mi sangre britiiniea). D e heeho, cuando eso se haee con

PLANIFICANDO EJ.. PRoc.RAMA DE PREDICACIO l' ES

demasiada frecuencia, las historias que se comparten pierden parte de su fuerza. Pero en aquella ocasi6n decidi com partir algo muy intimo, aunque aquello no formara parte de mi planificaci6n original. Aquella manana, la genre escuch6, sinti6 y respondi6 a la Palabra de Dios. Y eso era 10 que yo habia planificado.

predicacioll trallsforllladora 110 cOllsis/e ell hob/or de /0 Bib/ia. COllsis/e ell hob/or a las persollas de Sll idelltidad, SIIS pregllll/as, Sll dolO!; SIIS lIIiedoJ, SIIS /Ilchas,), haceJ'lo desde /0 Bib/it/. H addoll Robillsoll

4 Combinando el contenido biblico con la aplicacion Fue una predi cacion pes ima. Una iglesia de Dallas me habia invitado para predicar sobre Juan 14. No es un pasa je sencillo. Esta lleno de cuestio nes exegeticas sobre la muerte y La Segunda Venida. ,Com o expLi car "Y si me voy y preparo un lugar para vOSOtros, vendre otta vez y os toman: co nmigo"? ,Como esta preparando J esus ese lugar? ,Signifi ca eso que no iremos a estar con EI hasta qu e EI vllelva? ,Y dond e es tara nu estra alma mi entras tanto? Me pase toda la semana escudiando el texto \' leyendo co mentarios para poder responder a esas pregun tas. Cuando me puse en pi e para predica r, sabia que habia hecho los deberes. Au nque se ttataba de temas bastante comple jos, yo habia inves tigado, estaba seguro de mi mi sm o ,. preparado para una enseiianza so lida sobre el pasa je que me habian as ign ado. No obs tante, cua ndo Uevaba cinco min utos predica ndo, me di cuenta de un gran problema. La ge nte no me estaba siguiendo. Y a los diez minu tos, la gente se estaba durmiendo . Un hombre que es taba sentado en el p rim er ba nco em pezo a ron car. j'\/ In peor es que eso no molcstc'> a nad ie porq ue nadie cstaba escuchand o! ,Q ue habta hecho m a l ~ E I problema cstaba en que me habia pasadu toda la pred icacion en frentando me a las grandes cuesrinnes teologicas,

PR" DI CAl'DO A PE RSOt-; AS D E L S. XX I

cucsrium.:s lluC a mi me imrigaban. Todo 10 qu e dije era vilidu. Dc hechu, si hubiera esrado en e1 aula de un scminario, Ius cstudi antes me hubicran felieirado. Pcro en aquella iglesia, en aquc1 ptzlpitu, :llIUCU" predicacion fue un fracaso. , Que habia pasado? io habia habladu subre las prcocupaciones coridianas de la genre quc mc cstaba escuchando . Me dedique a responder a mi s pregumas, no a las suyas. Algunos de los hombres y mujeres a lo s que hablC aquel dia estaban a punto de partir con el Seno r. Las preguntas que tenian eran: ", Me ech ani a un foso co mun , 0 me lIevani sana y salvo al hoga r eterno? Cuando lIegue al Cielo , , que habra alli? Lo que querian escuchar era algo co mo: ",Sabeis? J csus dijo que iba a preparar un lugar para nosotros. EI Creado r del Universo lIeva 2000 anos preparando un hogar para ti. Dios tardo seis dias en crear eI mundo , jY mirad que marav illa creo! jlm aginad 10 precioso que debe de ser eI hoga r qu e re esta preparando desde hacc tanto tiempo! Y eso es 10 que te espera cuando llegucs al final de tu vida en esta ticrra". Eso es 10 que deberfa haber clicho en la predicacio n: decir algo que respondiera a sus pregumas. Pero no 10 hice. Tambien es pos ible co meter el error o pucsto: pasa rse toda la predicacio n haciendo aplicaci o ncs practicas sin basarlas en las Escrituras. No quiero quitarl e impo rta ncia a las Escriruras. Es posible hacer 10 que se ll am a una predicac io n "ra scaciel os": co n tar una hi sto ria tras o tra

y no incluir un cnntenido solido cntre hi storia c historia. Ese tipo de predi cacio nes mantiene a la gcnre atenra, pem no les apo rta principios eternos a lo s quc aferrarse. Una predicacio n ll ena de especulacio nes que no estin basadas en la Biblia no nos apo rta ningun a sa ti sfaccio n duradera. Parte de la inye stigac io n quc yo habia realizado sobre esos remas podrfa haber a\'lldado a la iglesia a enco ntrar un a rcspues ta a sus preguntas. Pero la cl ave esra en combinar eI co ntenido biblico con la aplicacio n de un modo d icaz.

eCminto contenido biblico tengo que incluir? ,Co mo descubrir cual es el equilibrio aclecuado entre eI contenido biblico ,. la apli cac iti n? La clave esta en dar so lo la info rmacio n biblica neccsa n a para quc la gente pu cda cntender eI pasajc. Y lucgo, pasar a la aplicacio n.

COM BJ 1',I 1' OU EI. C() ~TJ'~ ID() n jllJ.J c o CO~ 1.,1 . I PJ.J c. I C J li ~

Llegado este punto nos sera lltil hacer una di stinci on entre exegesis y exposicio n. La exegesis es eI proceso por eI cual descubrimos eI significado del texto, generalmente fij ando nos en los tiempos ,路erbales, o cuales son las palabras en las que se hace hincapie en las lenguas o rigi nales. Eso es 10 que uno hace cuando estudia eI texto para asi poder preparar la predicacion. Pero no es apropiado para un sermo n del do mingo po r la manana. De hech o, un uso excesivo de palabras en griego y en hebreo nos puede dar un aire de pcdanteria insufrible. EI resultado es que la ge nte desconecta. Lo s O\路entes pueden lI egar a ver en nosotros cierta arrogancia que les esta transmi tiendo: "Yo se algo que tu no sabes" , y ento nces la di stancia que ha,路 entre ellos v eI predicado r se hace cno rmc c in salva blc. Durante diez anos fui director general de una agrupacicin medica ,. odo ntologica cristi ana. A veces, lo s doctores me hablaban usando terminos medi cos, y la mavoria de las veces no tenia ni idea de 10 que me estaban diciendo. Un dia Ie dij e a uno de mi s amigos: " Espero que no Ics hables a tus pacientes como me hablas a mi, po rque ,路0 no entiendo csa jeq,'lI medica. 0 es que sea un igno rante 0 una persona inculta. Simplemente no he esrudi ado Medicina". cSabeis 10 que me dijo) Me contesto: " Eso es 10 que los prcdicado res siempre hacen cuando es tan en eI pulpito". Y yo pecaba much o de eso cuando acababa de salir del semin ario . Usaba eI conocimi ento que tenia de hebreo y griego tanto en mi estudio personal, como en eI pulpito. Un dia, una muj er me hirio con eI siguiente cumpIido: "IV!e encanta oirte predicar. De hecho, cuando veo 10 mucho que sacas de las lenguas o riginales, me doy cuenta de que casi no me vale la pena lee r la Biblia en castellano" . Me marche a casa di ciendome, i Pe/,Oqlle be becbo? iIli objetil'o es I/loti,'tJ/' a las personas a q"e se acerqlletl a la 13iblia, y 10 q"e be logrado es q/IC esta IIIlIjer se ale;e de ella. Spurgeon tenia razon: la iglesia en gen eral no va a aprender eI lengua je del seminario, asi que los que han estudiado en eI seminario tienen que aprender eI lengua je de la igles ia. EI predicador tiene que hacer un trabajo de traduccio n. Mientras que un domingo par Ia mallana 10 ljllC no se puede hacer es dar a la congregacio n una exegesis fria c incomprensib le, 10 que si sc pu ede hacer es una exposici' ltl . La exposicion consistc en extraer de la exegesis aqucllo que la iglesia necesita esclichar para 1Ie,l,'lI[ a entender d pasa jc. La iglcsia no neces ira ca nace r !oda tll exegesis, pem si neces ira

PRm)I CAI'I)(')- -A PE RSON AS IW L S. XX I

ver eI marco en eI que eI pasaje aparece, y el hilo Jel pasaje. Los uymtl:S debcrian ser capaces de volver al pasaje unas semanas despues, leerlo, y poder decir: "jEntienJo 10 que dice!". (Significa esto que en la iglesia no hay lugar para la exegesis? Claro que no. Mientras estudias, extraeras un material que si podnis usar en o tro tipo de contexto, por ejemplo, en un estudio biblico con aquellos que quieren profundizar un poco mas. Por tanto, aunque incluir toda una termino logia tecnica y conceptual no es adecuado para una predicacion, si 10 sera para un es tudio biblico m as pro fundo. Algunos pas to res que co nozco, el mierco les po r la noche o frecen un estudio biblico mas profundo sobre eI mismo texto que trataron en la predicacion del do mingo anterior, para aquellos que estan interesados. D onald Gray Barnho use tenia una forma muy interesante de predicar. Antes de empezar, lcia eI texto, y a medida que 10 lcia, 10 iba comentando. Se detenia quiza para comentar alglin tiempo verbal, 0 eI significado de cierta expresion. Asi, solia rardar unos diez minutos eo leer el texto. Su lectura estaba basada en su exegesis. D e todos modos no 10 hacia de una fo rma pedante. No daba leccio nes de lenguas antiguas . Simplemente dedicaba algo de tiempo a desarrollar el pasa je basandose en su estudio, para que la congregacion pudi era apreciar eI hilo y los matices del pensamiento del autor biblico. jMuchos de los que asistian por primera vez a aquella iglesia presbiteriana creian que aquella Iectura del texto ya era la predicacio n! Cuando Barnho use lIegaba a la predicacion, ya podia centrarse en e.l mensaje del pasa je, sus implicaciones )' las aplicaciones, que es 10 que hace que una predicacion sea una predicacion.

Las implicaciones practicas de la predicacion Toda pred icacio n quiere lanzar al oyente la siguiente pregunta: "( Y aho ra que vas a hacer)". Una confere ncia sob re la arqueologia en Egipto, por interesante que sea, no es una predicacion. EI objetivo de la pred icacion es tocar las vidas de los oyentes, es ofrecer una aplicaci on practica. No o bstante, no siempre sera necesario decir de forma expHci ta cual es la apl icacio n pnictica. lmaginemos, po r ejemplo, que te dejo mi coche, y que se te pinch a una rueda. Entonces me llamas, \. me dices: " N unca he ca mbiado la rueda de un coche como el rum. (Como 10 hago)".

CO~ lIllt'At' DO EL COt'TEKIDO Billl.l CO C01\ IJI APU C ICI():-;

Yo te explico como enco nerar la rueda de recambio, como usa r eI gato, r como sacar la lIanea y eI neumatico. Eneonces, ( una ,路ez que te he dado todas las instfuccio nes, te digo, " Ahara te exhorto a que cambies la rueda") No, po rque til quieres que eI cach e funcione. Como ya yes la necesidad de que eI coche funcione, no necesitas ninguna exhortacion. Solo necesitas una explicacion clara y camprensibl e. Asi son algunos sermones. Tu congregacion esta ineeneado eneender un pasaje de la Biblia. Los que te escuchan quieren saber 10 que significa. Si no entienden eI texto, de nada servira pasar a la aplicacio n. No neces itan una exhortacion; neces itan una explicacio n. Tenemos que saber coneestar las prcguneas que tienen sobre eI tcxto. Quiza no sea necesario decir de farm a expHcita cual es la aplicacio n pnictica cuando estemos hablando de cuestiones teologicas bas icas (como vemos a Dios, como nos " emos a nosotros mi smos, v como vemos a los demas). Por ejemplo, puedes predicar sobre Genesis 1, diciendo que no esta proponiendo una explicac ion cientifica, sino mas bien una ex plicacio n teologica: (Como es Dios? Puedes dedicar a1go de tiempo a los diferenees dias: eI primer dia fu e la lu z, eI cuarto dia las lumbrcras; eI segundo dia las aguas ,. los cielos, eI quineo dia los peces y los paja ros. AI fin al de cada dia, Dios evaltia su obra, y dice: " Vio que era bueno". Pero despues de la creacion del ho mbre, Dios dijo: "Era bueno en gran man era" . Eneo nces haces la siguienee pregunea: "(Q ue nos dice esto sobre Dios? Nos dice que Dios es Bueno, que Dios tiene un proposito en la Creacion. 1 os dice que mieneras todos los demas seres vivienees fueron hechos " segtin su genero", eI hombre y la muj er fueron hcchos a imagen de Dios. (Q ue nos dice eso de las personas con las que oramos, co n las que jugamos, co n las que rrabaj amos, 0 de las perso nas que duermen en La calle? Toda la predicacion puede ser una explicacion co n muy poca aplicacio n direcra. Obviamenee, eso no significa que no hap aplicacio n. Si al final de esa predicacion alguien piensa par primera vez: Ii-sa ajim/CU'lOIl lime 11111(/)0 q"e decir sobre IIlIcstra idmtidad No bCD' gmle de stglillda clase. Todo bOlllbre ), IIIlIjer lime IIlIa /la/it! especial - y realm enee 10 ineerio riza - esa menealidad va a rener muchas implicaciones pnicticas, alum brando la fo rma en La que esa perso na se va a vcr a si mi sma y a los demas. o tomemos el ejempl o de Roman os 3. Puedes empezar lanzando de algLIIl moJ o practico la pregu nea: "(Como puede una persona presentarse justa clclante Je Dios)". Emonces podrias lI eva r a los oyentes a tra ves

PREDI C ll'DO A PERSO"'; ,IS DE L S. XX I

de Ia compleja explicaci on que Pablo hacc sobre el significado dc la justificacion por Fe. Si 10 haces bi en, una vez acabada la predicacion, la iglesia deberia decir: "Asi que <'s te el es modo en el que Dios sigue siendo juSto cuando nos de clara juStoS". O bviamente, es te pasaJc tien e grand es aplicaciones. Pero es tan complejo que probablemente no podrias analizar toda la explicacion que Pablo hace y ademas presentar las aplicaciones practicas en una sola predicacio n. Pero eso no es un problema. Si en verdad los que te escuchan han entendido el problema de la perdicion, la solucion de la salvacion ya sirve de aplicacio n. Tenemos que conhar en que la ig les ia sacani sus propias aplicacio nes pricticas. Las veces que mas he crecido ha sido cuando me he enco ntrado con algu n concepto que me ha Hamado la atencion, y mi reaccion ha sido pasar mucho tiempo pensando ce OlllO p" edo ap/icar eslo a IIIi vida? Es cierro que tu tienes un conocimiento que la congregacio n qui za no tenga, un conOCimlento que los demas esperan que tengas y que compartas con eUos. Pero puedes co m partir ese conocimiento sin hablar de forma condescendiente. Si crees que tienes que sacar todas las aplicaciones practicas para tus oyentes, si crees que tienes que pensar por ellos, estas infrava lorando su inteligencia. La iglesia se podra o fender si con tu forma de explicar las cosas estas comunicando algo como: "Por vosotros mi smos no habriais sido capaces de descubrir como aplicar este principio". No obstante, por mi fonna de ser, el mayor peligro para mi es todo 10 contrario: caer en dedicar demas iado tiempo a la explicacio n, y muy poco a la aplicacion. D espues de acabar una predicacion, muchas veces he pensado: DebeJia baber III0S11~ldo de III/a fomltl III(is concreta COIIIO //evarlo a /a proc/ica. Para nuestros oyentes es muy dificil vivir 10 que creen si no explicamos COIIIO.

Ejemplos de la vida real: necesanos, pero peligrosos Para dar vida a un prinCipio, para mos trar como se puede aplicar, tenemos que dar ejemplos concretos, de la vida real, ilustracio nes que diga n: "As i es como alguien se enfrento a este problema, y este es el resultado que Ie dio" . Pero aunque este tipo de ejemplos son muy necesarios, tambien pueden suponer un peligro. Supo ngamos que alguien predica sobre el principio de la decencia. (U n cristiano deberia ser modesto? La respuesta es ahrmativa. Pero

COMIl II': .I N DO

CO t'TE1\ IDO ll ill l.l CO C01\ 1..1 ,I PL1 CAC I ()~

(o Smo aplicamos ese principio? Un predicador pod ria decir: " Llevar una falda po r encima de la rodilla es indecente". Asi que de rcpente tendria una congregacion donde so lo se Uevan faldas por las rodillas. En esa iglesia la aplicacion del principio ha tomado toda la fu erza del principio mismo . Esa es la esencia del lega lismo: darl e a una aplicaci6n la fuerza del principio. Tengo un amigo que escribe un diario, )' eso Ie sirve de mucho. Pero cuando 10 mencio na en sus predicaciones suena como si los cristianos que no escriben un diario no crecieran. Cada \'ez que Ie decimos a al guien: "Si no haces es ta accio n concreta, entonces no es tas siguiendo es te principio", estamos pecando de legali stas. Entonces, (como puedes dar aplicacio nes practicas si cada vez que dices" Asi es como debes aplicar es te principio" corres el riesgo de caer en el legalismo? Dejadme que conteste con un par de ejemplos. Mi padre vi no a vivir co n nosotros cuando tenia ochenta anos. Despues de un tiempo, ya senil, no poeliamos seguir teniendo lo en casa. Su comportamiento emitico Ie po nia en peligro a el r a nuestros hijos, asi que po r fin Ie llevamos a una res idencia de ancianos. TcnerIe aUi me costaba la mitad de mi salario . Durante ocho anos, has ta que muri6, 10 visite casi cad a elia. Y aquellos oeho anos, siempre salia de aqueUa residencia con sentimientos de culpa por tener a mi padre alii. Hubiera preferido tenerle en nues tra casa, pero no podiamos darle los cuidados que e.1 necesitaba. Unos anos despues, acogimos en casa a m i suegra, que se esraba muriendo de cancer. Para nuestro matrimo nio fue un periodo duro. Yo estaba intentando acostumbrarme a mi nuevo trabajo como director del Semina rio de Denver. Mi muj er Bo nnie se pasaba dia I' noche cuidando de su madre. Cada dia tenia que cambiarle la cama unas seis 0 siete I'eces. Esto duro dieciocho meses y, cuando po r fin la madre de Bo nnie muri6, no tUl' imos ningun remordimiento. Sabiamos que Bo nnie habia hecho todo 10 que estuvo en sus manos para que su madre estuviera 10 mas a gusto posible en aquellos ultimos meses. (De que fo rma debcriamos los cristianos cuidar de nuest.rus mayores? (Deberiamos tenerlos en casa, 0 lIevarlos a una res id e ncia ~ No hay una t1l1ica respuesta. Dcpende de la situacio n cn la que estes ttl, de la situaci6 n en la que esten tus hijos, depende de tu S rccurs()s, y rambien de tus padres. o obstante, nos debe guiar el principio biblico: tenemos que honrar a nuestros padres y actuar con eUos co n amo r. Para [Omar una decision

digna de un CflStianO, no puedes partir de una premisa egoista; tlenes que empezar preguntandote que es 10 mejor para codas las personas invnlucradas. LI mndo en el que apliques el prin cipio en una sitll aci(>n cnncreta derendc de una complcja serie de variables. Para nn caer en la trampa del lcga lismo, hem os de distinguir claramente entre el principio biblico I' sus aplicaciones concretas. Una forma de hacerlo desde la predicacion es ilustrando el principio con dos 0 tres ejemplos diferentes, para no equiparar el principio a una Llnica forma de aplicarlo. Cuando nuestros hij os eran pequenos, 1'0 vida con la idea de que si no teniamos un devocional diario con los ninos, estabamos fallandole aD ios. Pero surgio un problema: habia otras familias que hacian devocionalcs diarios, pero, aunque nnsotros intentamos codo tipo de acercam ientos, a nosotros nos resultaba imposible. Lognibamos teneri os sentados y quietos, pero se despistaban con cualquier cosa ,. no escuchaban. Y sin embargo seguimos haciendolos porque yo pen saba que el devocional diario era el organo vital de una familia cristiana. Entonces me di cuenta de que los devocionales familiares no eran un principio, sino la aplicac ion de un principio. EI principio era que debiamns ensenar a nuestros hijos a conocer ,. a amar a Dios. I-labia estado imponiendo sobre mi familia una aplicacion, dandole la misma importancia que al principio que habia detras de aquella aplicacion. Entonces decidimos buscar otra forma de aplicar aque! principio, una forma que a nosotros nos funcionara. Nuestros hijos iban a la escuela a horas diferentes. Cada manana, antes de que Vicki se marchara a la escuela, yo oraba con ella por el dia que teniamos por de!ante. Un poco mas tarde, Torrey y uno de sus amigos venian a mi estudio, y dedicabamos cinco minutos a orar por la s cosas que ibamos a hacer aquel dia. Eso quiza no suene tan bonito en una predicacion, como decir que teniamos un devocional familiar todas las maI1anaS en torno al desayuno; pero para nosotros resulto ser una forma eficaz de honrar e! principio. Una predicacion tiene que hacer una clara distincion entre e! principio y sus aplicaciones. No obsta nte, con esco no quiero decir que debemos presentar los principios biblicos de forma vaga I' abstracta. A veces, el predicador simplemente traduce el principio a un lenguaje que la congregacion pueda en tender. En los dias en los que se estaban estableciendo las fronteras en Norteamerica, habia un asentamiento del Oeste cm路os habitantes decidieron

dedicarse a la industria maderera. AI poco, deeidiero n tambien que querian una iglesia, asi que constrU\'eron eI edifieio, y buscaron a un pasto r. Un predicador vino a instalarse en la eiudad y al principio fue bien recibido. Ento nees, una tarde \路io a algunos de sus feligreses a la orilla del rio capturando unos troncos que venian fl o tando desde una poblacion cercana. Los troneos lIe\'aban en uno de los ex tremos eI sello del dueno . Con tri steza, el pastor vio co mo los miembros de su iglesia saeaban los troneos del agua y serraban cI trozo donde aparecia eI selin del du eno . EI do mingo siguiente predico sobre eI mandamiento: "No robanis". AI fi nali zar eI cul to, aquellos hombres fu eron a fel ieitarle de forma entu siasta: "U na predieacion espkndida, pastor". Aquella respuesta preoeupo mueho al predieado r. As i que volvio a casa para preparar eI se rmo n del do mingo siguiente. Y 10 que hi zo fu e prediear eI mi smo sermo n pero aeaband o cJ mandamiento asi: "Nu serra nis cI extremo del tro nco de tlI veeino" . Des pues del eulto, la congregacio n 10 echo de la ciudad . Es posible rransmitir eI principio de una forma comprcnsible para los O\路entes.

e"Nosotros"

"tu"?

O tra form a de ad arar Ia relaeion entre la explieaeion y la aplieaeion es haeiendo un buen uso de los p ro nombres. Los buenos predieado res se identifi ca n con sus O\Tntes. Todos nosotros so mos iguales ante Dio s, \. w dns tenemos que presta r atencio n al mensa je que EI tiene para lodos 1I0JolroJ. I.a E pisto la a los Hebrcos dice que eI sumo saee rdo te era tomado de entre los ho mbres para mini strar en las eo sas que pertenece n a los ho mbres. EI sumo saeerdore sabia 10 que era pecar \" tam bien necesi taba del perdo n de los pecados. Y con todo eI pueb lo, eJ mismo tam bien se presentaba ante Dios po rque necesitaba ser purificado . AI identifiearse con el pueblo , podia representar al pueblo ante Dios. Pero ese mi smo saeerdo te, al o frecer un sacritici o, podia mini strar la puritlcaeio n de Dios al pueblo . Asi que no solo representaba al puebl o ante Dios, sino que tam bien hacia de representante de Dios ante el pueblo. '1", en cierto sentido, es asi co mo funciona la predicaeio n. CuanJo esto\路 l:scuch anclo un buen se rm(:lI1 , sie mpre lIega cJ momento en que me ol vido de los que ha\' a mi alrededo r. l\[icntras eJ prcdi cador habla, yo noto co mo Dios me hab la sobre mi. EI momento de la explicacion ha pasado, para dejar paso al momento de Ia aplicaci,'lI1.

I'REDI CA!\:DU A I' E RSO!\:AS DEL S. XXI

I.legado ese puntO, eI predicador suele dejar atnls eI "nosotras" para hacer usa del "tu". 1:-:1 predicador va no esta representando al pueblo de Dios, sino que esni haciendo de representante de Dios. "Hemos visto eI principio bfblico; hemos vista dos 0 tres maneras en las que otras han aplicado este principio. (Como vas a aplicarlo tu?" . "Tienes que decidir como ,路as a gastarte tu dinero". "Tienes que decidir si vas a tomarte tu compromiso matrimonial en . serIO 0 no " . La persona que te escucha es quien debe decidir que va a hacer con la verdad que acaba de escuchar. No suena arragante usar eI pronombre "tu" a esta altura de la predicacion. Antes uno ya se ha identificado con los oyentes. No es gue ahora se este distanciando, sino que esta retando a cad a oyente en particular a que saque una aplicacion personal. Es cierto que , a fin de cuentas, no hay tecnicas magicas para encontrar la aplicacion adecuada. Lo que se necesira no es tanto un metodo, como una actitud adecuada. La predicacion transformadora no consiste en hablar de la Biblia. Consiste en hablar a las personas de su identidad, sus preguntas, su do lor, sus miedos, sus luchas, y hacerlo desde la Biblia. Cuando nos acercamos a la predicacion con esa mentalidad, es como si dos pedernales se encontraran. Un pedernal representa los problemas de una persona; eI orro, la Palabra de Dios; y al chocar, se produce una ehispa que haee Clue eI eorazon de la persona se eneienda, y su pasion por Dios arda con fuerza.

La Biblia 110 e.r a!J/fnida. E.r l'elelJallle. Pero yo tengo qlle pOller de lIIi parle para qllf la predicacioll sea lall reln:allle COIIIO la Biblia, porqlle qlliero qlle las persollas se vO)'al/ diriend:, 'ielaro! IAhora 1 I" J " ) ? a IJII' qllu ' '> H 10 veo. , el/ vez (f f ( . 5 IliaI'I Bnsroe

5 Elaborando una predicacion interesante Gerald G riffith, un buen amigo mfo que es pastor )' maestro en Toronto, me dijo un elfa: "Todas las se manas Dios me ela pan para su pueblo". Yo Ie mire a los ojos, \. Ie elije: "Es \'erdad. iPero porque pasas mucho tiempo en la cocina!". T uvo que darme la razon. Esas horas "en la coci na" son mu)' importantes para mi. (Po r que) Porque en la cocina preparo 10 que Dios me da para que alimente a su pueblo. Y ese pueblo much as veces es mu\' delicado para comer. Las personas se despisran po r muchfsimas razones; la mamrfa de las veces, por razones legitimas, pero otras no . Muchos tienen el corazon quebrantado . Orms, no estan contentos con su p uesto de trabajo. 0 su hogar esca mu)' lejos de 10 que habfa sonado. 0 tiene problemas econo micos. 0 tiene un rrabajo que Ie exige demasiado. Cua ndo las perso nas vienen a la iglesia, vienen con sus problemas v sus pensamientos bo rran las ganas de comer del menll de Dios. Mi tarea como predicador es embriagar a los agobiados con el aroma del Evangelio. Por tanto, cuando predico, todo el raro VO\路 pensanelo: ( Como /'0)' (/ lIIal/lmer) 1//Jar la poca alenciol/ qlle esla.r persolla.r lIIe eslcill preslal/do? Y no me la prcstan durante demasiado tiempo. Cua ndo escucho las conversacio nes

PREDIC "~ n()

PER S O~ ,\S

DEL S. XX I

de los hermanos a la salida de Ia iglesia, me sorprendo al ver 10 rapido que se puede r asar de la adoracici n divina a hab lar del partido del dia anterior, 0 del partido que va a rerder las elecciones. Asi que una de mi s responsabilidades principales de la semana es captar la arencicin de la congregacicin mediante la predicacici n. En consecuencia, paso la predicacicin por el lesl del indiferente. La Biblia no es ab urrid a. Es relevante. Pero )'0 tengo que po ner de mi parte para que la predicacicin sea tan rel eva nte como la Biblia, porque quiero que la gente se vaya diciendo: " iClaro! iAhora 10 veo!", en vez " . . , a ml. que. . deel Creo que la clave esta en predicar a la mente, a la voluntad y a las emociones. D o nald Engli sh dijo en cierta ocasio n: "Cuando me marcho de un cul to, me hago la siguiente pregunta: eQ ue parte de mi pod ria haber dejado hoy en casa?". Esa es la ra zcin pOT Ia que intento IIq.,rar a todas las partes de la persona a traves de cada predicacicin. Si predico hablando a la mente, la voluntad y las emoc io nes, las personas no saldnin de la iglesia diciendo: "eY a mi que?". .~"

Predicando a la mente La Teologia es un reta para nues tro intelecto. Admito que no todos los miembrns de iglcsia son unos enru siastas de la misma. Quiza ese sea eI problema: no se han parado a analizar la cosmovision - la fil osofia de vida - que hay demis de su estilo de vida. As i que cuando predico, intento de algun modo que las perso nas pi ensen un poco en este nivel concep tual. Por eje mplo, casi siempre que hablo de una creencia 0 hago una afirm acion, me detengo para explicar que otros piensan de forma totalmente opuesta. Il'li obj etivo es que la gente piclIsc. Aquellos que tienen una comprensicin muy estrecha de Ia realidad neces itan que alguien Ies de un a visio n mas amp li a. Una vez estaba haciendo una se rie de predicaciones sobre eI credo apos to lico: "Creo en Dios Padre . .. " . Para poder profundi zar en esta primera frase, me detuve e intente que la congregacio n entendiera por que el concepto de Dios como Padre desagrada a tanta gente de nuestra sociedacl. eCl1l11O se siente la feminista radical' Hab ia leido bastante sobre eI tema, asi qu e cite a algun a femini sta. Tambien mencione a personas que habian sufrido abuso sex ual durante su infancia. Para eUos, a dife-

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EI.ABO R,I N DO UNA PRED ICC IO

INTERESANTE

rencia de much os de nosotros, la palabra padre no tiene co nnotacio nes posltlvas. Continue explicando que si tenem os una b uena opinion de las Escrituras y de Dios, tenemos que tener c uidado y no embeUecer la figura de nuestro padre terrenal para explicar como es Dios, no sea que acabemos con un Padre celestial con los fa Uos de nuestro padre terrenal. Para conduir, dije que cuando decimos " Dios Padre", no estamos pensando de forma li teral en una figura co mo la de nuestros padres, sino q ue estamos hablando de fo rma figurada. Q ueria que los oyentes entendieran que eI concepto de Dios que la Biblia nos quiere hacer lIegar a craves del termino Padre es extraordinariamente trascendental. Cuando predico, intento que los oyentes trabajen la mente. Asi 10 hi ce en la serie sobre eI credo apost6 lico cuando lJegue a la parte donde dice: "Creado r del Cielo y de la Tierra". En las sociedades occidentales se tiende aver eI Universo como un sistema cerrado que se rige po r una serie de leyes empiricamente di scernibl es. Ento nces, (donde enca ja la expresion "Creador del Cielo y de la T ierra"? Como nuestra sociedad esta lIena de naruralisras y materiali stas, creo que es necesa rio explorar una alternativa a la teoria de que eI U niverso es un sistema cerrado. Logre captar la atencion de mi s oye ntes combinando en mi predicacio n la ciencia y la fisica teorica con una teologia salida. No podemo s perder Ia opo rtunidad de Uegar a la mente de las personas, asi que hemos de esforzarnos en esta tarea. Cuando logramos que conecten co n 10 que les explica mos, y su comprension de las cosas aumenta, ya hemos dado un paso mas para que presten una mayor atencion al Evangelio.

Predicando a la voluntad Cuando predico para Uegar a la voluntad de las personas, espero una respuesta. La que quiero es que los oyentes actuen a la luz de 10 que han oido. Como pasto r, suelo ser meno s duro y exigente cuando predico en mi iglesia que cuando predico en una iglesia que no es la mia. Eso es asi porque vol' a pasar muchos atlos con los miembros de mi congregacion, y despues dc cada predicacion min me quedan mas o po rrunidades. Normalmente es preferible ver pequeil()s m()vimicntos cn la direccio n adecuada, que uno 0 dos pasos gigantescos. Parece ser que la voluntad

PRF.DI CA1'I)O A PERSO:-;AS D EL S. XXI

de las personas avanza de forma gradual. Asi que inrenro escoger palabras e iIustracio nes que propician eI m o\~ mi e nro, po r Iento que cste sea, en la direcci6 n deseada. lnrento haccrlo de fo rma posiriva. Po r 10 general, las personas responden mejor ante un as palabras de animo que ante un desafio. La mavoria reaccio namos mejo r cuando nos animan y nos inspiran, que cuando nos dan una patada 0 un empuj6n. Por tanto, intenro darle a la personas bocados sabrosos para que tengan ganas de seguir con eI banquete. Por ejemplo, cuando predique sobre el versiculo que dice: "En eso sabnin que sois mis discipulos, si os amais los unos a los o rros", no dije a mis oyentes que tenian que inundar de amor el ento rno en eI que se movian. En cambio, les dije: " Piensa en una persona cercana. (C6mo es tu amo r hacia esa persona a la luz d e 10 que hemos hablado hoy? Si eI amo r agape tiene que ver primeramente con eI bienesrar de los demas, independientemente de su reacci6n, entonces pon en pnictica ese amor durante esra semana. Fijare si tu amor hace que algo cambie". Cuando predico un mensaj e evangelistico dirigido a la voluntad, quiero que las personas entiendan que eI arrepentimiento no tiene por que ser un enorme saIto, sino que puede ser un paso sencillo aunque, obviamente, po r senciUo que sea, debe darse. Una mu jer queria que su pastor orara con ella porque ya no sentia la presencia de Cristo. Cuando eI pastor Ie pregunt6 cual creia que era eI problema, ella Ie dijo: "No quiero hablar de eUo. Tan solo ora por mi. Eso es 10 unico que quiero que hagas po r mC'. O bviamente, el pastor con cierra discreci6n empez6 a hacerle alguna pregunta, y al fin al la mujer se puso a 1I0 rar: " Estoy viviendo con mi novio, r no quiero dejarlo". E lla queria sentir la presencia de Cristo aunque viviera en desobediencia. Estaba claro que si queria volver a sentirse cerca de Dios, 10 que tenia que hacer era arrepentirse y acabar con aquella desobediencia. Si no to maba esa decisi6 n, si no cambiaba su voluntad, su vida espiritual iba a seguir estancada. La volumad es una criarura astuta. A veces hay que animarla y, orras, lanzarle un desafio. La tarea de la predicaci6n que pretenda lIegar a la volunrad es enco nrrar que tipo de estimulaci6n funciona mejor con la congregaci6n a la que se esta predicando.

EG \ BO RAi\ DO Ci\}\ PREDICCIO K IK T ERESAKTE

Predicando a las emociones Hace algun tiempo estaba predicando sobre el rech azo que Jesus experimento . Con un tema tan fam ili ar, uno corre el peligro de acabar con un sermo n mu y aburrido . E ntonces, (que Ie anadi para que fuera interesante? E mociones. Conte la hi storia de las experiencias de Winston Churchill despues de la guerra. Yo soy un fan de Churchill, as i que explique el tremendo impacto que este hombre tuvo durante la Segunda Guerra Mundial. D e nino yo habia escuchado en una radio vieja aquel famoso d iscurso de Churchill: " Lucharemos en las playas ... N unca nos rendiremos!". Mientras, las bombas seguian cayendo, los focos rastreaban el cielo oscuro en busca de aviones enemigos, y los di sparos antiaereos lIenaban el vaclo co n un ruido ensordecedor. Su gran determinacion nos saco de aquel momento terrorifico . Churchill se convirtio en un heroe de guerra. Pero al fin al del conHicto, )' para sorpresa de muchos, perdio las elecciones. D espues de todo 10 que habia hecho, los b ritanicos 10 echaron de su cargo publico. D espues de reco rdar aquella parte de la historia, la congregaci on estaba sorprendida, casi indignada. E ntonces, de fo rma suave, dij e: " Para Churchill, aquello fu e una herida de muerte". Me detuve po r unos ' segundos. Al ponerse en la piel de aquel pobre hombre, sintieron 10 que se siente al ser rechazado . Habia logrado despertar sus emociones. Les enfadaba ver como habian rechazado a Churchill. Y de ahi, fue muy sencillo lograr que tambien les indignara el rechazo que Jes ucri sto experimento. Algunos se que jan de que ha), predicado res que solo apuntan a las emocio nes, olvidandose de la m ente y, as i, manipulan a la gentt . Pero )'0 no suelo tener ese p roblema. Po r mi fo rma de ser, mas bien suel o olvidar las emocio nes. Una predicacio n puramente intelectual puede ser extraordinariamente arida y aburrida. Las emociones pueden darle vida. Los seres humanos se identifican con elias )', por eso, Sl las tenemos en cuenta en nues tras predicacio nes, sera m as facil que respo ndan. Para mi el humor tam bien es importante, po rque hace que las emo-, cio nes surjan . Aho ra, es cierto que el humor pueJ c ser un buen aliado, p em tambi en, un amigo inconstante que nos puedc aeabar decepcionandu. Pcro si la dc fini cio n que Philip Brooks hace de la p redicaci6 n es corrccta - que la prcdicacion es una verd ad comunicada a traves de la

PREDI CANDO A PERSO NAS DEL S. XXI

personalidad - enronces yo tengo que comunicarla a traves del humo r, porque yo di sfruro el humo r. Un amigo me dijo una vez: " L1evo bastante tiempo escuchando tus predicaciones, y a veces cuando me marcho de la iglesia, me doy cuenta de que me voy co n un cuchillo clavado entre las costillas. Y siempre me digo, cedillo /0 bace? Asi que hoy he decidido pres tar mucha atencian, y ya he descubierto camo 10 haces. Me haces reic, y mientras estoy riendo, me lanzas la cuchillada." Con eso no quiso decirme que yo era un manipulado r. D e hecho, me 10 dijo como un cumplido. Lo que queria decir es que el humo r nos hace bajar la guardia, y en momentos asi es tamos muy receptivos y la Palabra puede penetrar en nuestro interio r con facilidad. Una vez, en una predicacia n hable de un supuesto in fo rme que una consul roria laboral envia a Jes us. E I in fo rme evaluaba la aptitud de los discipulos. Como era de esperar, dejaba por los suelos a la mayoria - trasfondo humilde, esta tll s social bajo - pero alababa el gran po tencial de uno de eUos: J udas. L~ gente se ria, po rque percibieron la ironia. Haciendo uso del humo r, pude transmitir 10 que queria transmitir: aqueUos discipulos de trasfondo humilde y sin ninguna preparacia n fu eron transformados po r la Resurreccia n, y se convirtieron en hombres valientes y tlIvieron un pape! destacado. E I humor tam bien sirve de respiro. Despues de un raro, la mente de las personas necesitan un descanso, y el humor, bien usado, nos puede ser de mucha ayuda. Despues de un momenta de risa, la congregacian ya esta lista para recibir mas contenido. 0 cuando algo interrumpe el se rma n, como po r ejemplo un fuerte esrornudo, un co mentario en cl ave de humor puede servir para volve r a captar la atencia n de los oyentes. E I miedo tam bien se puede usar para bien 0 para mal. A mi no me gusra demasiado esta herramienta. Prefiero que 10 que mo tive a la congregacian sea el amor. No obstante, el miedo puede usarse para que la congregacia n vuelva a prestar atencia n a un pasaje muy conocido, pues el miedo sobrecoge y hace que la ig lesia se despierte. Cuando estaba predicando sobre la seguridad que da la presencia del Amigo, explique un viaje que hice a Po lo nia para predicar en un encuentro de pasrores. Cuando Uegue al aeropuerto de Varsovia, no habia nadie espeni ndome. No me habian dado ningun nombre, ninguna direccia n, ningun telefono de contacto, y tam poco tenia dinero polaco. Asi que alii me quede, en medio del aeropuerro, mientras los demas recogian

ELABORANDO UN A PREDICCI O N I NTERESANTE

su equipaje y se marchaban. Despues de un rato, los trabajadores del aeropuerto empezaron a cerrar aqueUa zona, y alli me quede, solo. AqueUa soledad se convirtio en miedo cuando oi una voz a mis espaldas: " Briscoe". Me gi[(~, y vi a un hombre que Uevaba un abrigo largo de piel, como los que Uevan en las peliculas de la Segunda Guerra Mundial. Empece a asustarme mucho, pero antes de que el panico se apoderara de mi, se acerco, me abrazo, me beso, y me dijo en un to no calido: "jHermano Briscoe!" . Entonces, se agacho para coger rni equipaje, y dijo: " jRapido, hemos de coger el tranvia!" . Y salimos raudos como una liebre. Ya en el tranvia, me rlijo: " Habla de Jesus en voz muy alta. Lo puedes hacer tanto en ingles como en aleman. La gente 10 puede entender". Asi que, cogidos a la barr~ ue c()lgaE~ del techo, empece a hablar de mi amor por Jesus, y todo el mundo se puso a escuchar. De repente, me rli cuenta de que estaba disfrutando de aquel momento. La diferencia entre la soledad y el miedo que habia sentido unos minutos antes, y la comodidad y tranquilidad que senna ahora en el tranvia estaba en que tenia a mi lado a un amigo. Use ese miedo que se habia transfo rmado en diversion para ilustrar las palabras de Jesus: "Yo estoy con vosotros todos los mas, hasta el fm del mundo". Despues de explicar el miedo que habia sentido, los que me escuchaban pudieron entender la seguridad que Jesus da. Si no predico para Uegar a las emociones, no Uegari a una buena parte de la persona que tengo delante. Las personas se traen esa parte a la iglesia; no se la deja en casa. Asi que, 10 menos que puedo hacer, es tenerla en cuenta cuando confecciono la predicacion.

Se un predicador interesante En la Biblia hay mucho mas de 10 que yo pueda cubrir jamas, asf que nunca me he encontrado en la situacion de pensar que ya no tenia mas sobre 10 que predicar. Pero 10 cierto es que a veces sf me he se ntido como si rni prerlicacion no esruviera Uevandonos a ningllO lado. E n alguna ocasion, en merlio de una serie de prerlicaciones, me he clicho a mi mismo: iStllart, qlli abllnido esld reSli/lalldo! i Times qlle sa/ir de aqlli rtipido, allIes de qlle e/ dOlio sea I//oyod E n esos mo mentos me pregumo: ( Seri yo e/ problel//a? Quiza estoy cansaclo. Quiza necesito un a renovacion. Quiza tengo demasiad as cosas

PR ED IC,\1\ DO ,\ PERS01\,\S DEL S. X.,]

en la cabeza. Normalmente, una siesta de media hora pone punto v final a esa preocupacio n. Tambien me pregunto: (No esfq)' presCIIlolldo /;iCII el cOlltel/ido b;/;Iico? ( La esfq)' cOllvirliClldo de Jorlllo i llcolIsriel/le CII olgo poco i llleresollfe? Quiza no me he tomado el tema que estoy tratando suficientemente en serio. Y eso hace que sea aburrido, ranto para mi, co mo para los oventes. Si es asi, tengo que rrabajar mas duro para presentar el tema desde orra perspecriva mas refrescante. Cuand o descubro un aspecto provocado r de un texto, ento nces me res ulta mas facil hacer que la co ngregacio n se interese en 10 que tengo que decir. ConclUl'endo, creo que si quiero que mis predicaciones sean interesantes ana rras ano , tengo que lograr que mi mente se mantenga interesante. Esa es una tarea en la que todo predicador debe trabajar de fo rma con stante. Las ideas me esrimulan. Me encanta hablar con los miembros cuando empiezo a es tancarme. A veces hablo de teologia profund a con alglin profesor, y o rras me siento con un jugado r de futbol y Ie o igo hablar de 10 mucho que Ie cuesta recuperarse fisicamente despues de un partido. Todo me resulta interesante y esrimulante. Las conyersaciones me ayudan a seguir entusiasmandome po r la vida de las personas y pa r la Fe. Tambien son una Fuente de hi storias interesantes para las predicacio nes, po rque me mantienen aI dia. Una vez al mes aproximadamente, Jill \. yo im-itamos a casa a un grupo de conocidos para to mar alga \' charlar. Intento que la gente me hable de las cosas que les interesan. ]\ [e encanta escuchar sobre la situacion en la que estan, las cosas que les entusiasman, los temas de los que hablan. Con frecuencia, la s co nversaciones tienen mucho que aportarnos. Una vez, entre los invitados habia un juez \. un profesor de etica medica. Se sentaron juntos, )' al cabo de un raro salio el tema del abo rto. El profesor habia reali zado una invesrigacio n sobre los duenos de las clinicas de aborto en l\Iilwaukee. E l hablaba del tema desde la perspecriva de la etica medica; el juez, desde su larga experiencia con las familias de los programas de asistencia social. Aquella conve rsacion fue muy enriquecedo ra para rodos nosorros. Lo que para mi es interesante, no siempre 10 es para la congregacion. Por ejemplo, mi musica favorira es muy diferente a la del resro, y a mi me fascina la historia de E uropa aunque a la mayoria de los miembros de mi congregacion no les interesa en absoluro. Ademas, en cuanto a orros gusros en general so\' un hombre bastante tipico y, co mo -es de esperar, muchos de los miembros de la congregacion son mujeres. Asi

EI.ABORAl"DO L N,I PREDI CCIO" I"TERF.SA~TE

que no puedo dar por sentado que mis gustos y mls intereses slempre van a coincidir con el de los demas. Por tanto, tengo que hacer eI ejercicio de pensar que interesa a los demas. Eso no es muy complicado; de hecho, despues de much os anos de practica soy capaz de entender los gustos de mi mujer y mi s hijos. Solo tengo que escuchar con atencion, y asi descubto que cosas interesan a las personas que no son exactamente como yo. o tener los ojos bien abiertos. Cuando vol' en avion, 10 coniieso, much as veces ojeo las revistas de moda. A veces encuentro articulos que estan muy bien escritos y que enganchan, y que adem as me ayudan a entender un poco mejor la mentalidad secular. Y me gusta apuntarme aquello que me parece interesante. Es importante exponernos al pensamiento secular e intentar ver 10 que eI mundo considera interesante. EI simple hecho de estar interesado en las cosas de la vida me sirve para encontrar la mayoria de las ilustraciones que uso. Resumiendo, me gusta interesarme por aquello que a las personas les interesa. No tengo por que estar de acuerdo. No tengo por que dejar que esos intereses controlen mi vida. Pero para mi es importante entendcr los intereses de las personas y asi poder hablar en su propio idioma. Si quiero decir algo que resulte interesante para mis oyentes, tengo que saber que cosas les atraen y captan su atencion. Si 10 piensas, la predicacion tiene mucho que ver con la agricultura. Muchas veces digo: "Senor, aqui estm路. Creo que puedo decir que he intentado llenar mi saca de buenas semiUas. He hecho los debe res, creo que mi actitud es la adecuada y, de entre todas las semillas que tengo, esta es la mejor y la mas interesante. Senor, ahora vol' a esparcirla. Ya veremos que sale de la tierra". Entonces, una vez he sembrado la semilla, hago 10 que eI granjero hace: me VOl路 a casa y descanso. Con eI paso del tiempo, veo como la semilla germina y crece. Tan bien depende mucho de la tierra en la que caiga. Dios tiene que darle vida a la semilla. Pero al final, veo los resultados de la buena semilla que he plantado.

Parte 3

LOS TEMAS MAs DIFicILES

Los lelllas cOl/lrOl'et1idos !Jacm ql/e 10 predicaciol/ sea aliI/ II/as cOlllplicada. Pero 11110 cOl/gregariol/ I/ecesila Iralar esos tell/as porql/e aparece1l fI1 10 Palabra de Dios. SII/arl Briscoe

6 Tratando temas controvertidos Para estar al tanto de las neces idades de la co ngregacio n, a veces paso unas tarjetas co n la sigu iente frase: "Me gustaria escuchar una minu tos sobre eI sigu iente predicacio n d e no mas de ?". A veces algun tem a: , Que dice la Biblia sobre gracioso aprovecha esra oportunidad para decir cosas co mo "Me gustaria escuchar una p redicacio n de no mas de cil/CO minu tos sobre eI siguiente tema: ,Que dice la Biblia sobre Dios?" . Pero e n la mayoria de ocas io nes, la iglesia pide que tratemos temas complejos. La iglesia quiere saber si eI mensaje de la Biblia d a respu es ra a toda la presio n que experimentamos en nuestra sociedad actual, y yo quiero mostrarles que si la d a. No o bstante, eI camino a la rel evanci a esta iJeno de remas co ntrovertidos. Seria mas fk il si toda la vid a pudieramos predicar sin rener que hablar del pecado, la mo ralidad, la sexu alidad, el estilo de vida, 0 todos esos temas que hacen que nos suba la adrenalina. La co ntroversia hace que la tarea de la pred icacio n sea aun mas complicada. Pero, co mo todos los pasto res saben, una ho milerica insipida mara de hambre a la congregacion ,. reduce su susrancia espirimal. Una co ngregacio n necesira tratar esos temas co ntrovertidos, pues son remas que aparecen en la Palabra de Dios. Asi que si a veces nos sentimos lIamad os a predicar sobre temas co ntrovertidos, sepamos que se pueden rratar si n crear desco ntento entre los que nos escuch an.

PRI :.DI C AN J)() A PER SO N AS 1)1 路:1 . S. XXI

Apaga el fuego y enciende la luz Siempre que tratamos un tema que tiene que vcr con las emociones, corremos eI riesgo de mo lestar a alguien. Los pastores ya vivimos con bastante presion. No es necesario que nos auto -impongamos un problema mas. Ahora bien, los problemas se pueden evitar. Asi que podemos predicar sobre temas controvertidos, pem hace rlo de una forma no controvertida 0 polCmica. Tenemos que confiar en que nuestros oyentes senin 10 suficiente maduros para escuchar una presentaci6n equilibrada sobre cualquier tema. Eso es 10 que me ha ensenado mi iglesia. A traves de los anos, he predicado sobre eI papel de la mujer, la Seh'1.1ridad eterna, eI Bautismo del Espiritu, la sexualidad, e incluso sob re la situac io n en Sudafrica. Y casi nunca he recibido comentarios negativos. Mi conclusi6n es que 10 impo rtante no es tanto eI tema en si, si no eI metodo. AI entrar en un area polemica, no espero que todo eI mundo este de acuerdo conmigo. De hecho, esa es la raz6n por la que se trata de un tema po lemico. Los sistemas de creencias de las personas son mu)' complejos. Cuando tratamos un tema en particular, hay muchas mas cuestiones en juego. Asi que yo parto de la base de que probablemente no voy a cambiar Ia mentalidad de nadie. Por tanto, ese no es mi ob jetivo. Cuando predico sobre temas controvertidos, no intento que la gente cambie, sino que amplie sus miras. Aunque las personas no se muevan de su posicionamiento, si que es posible que al escucharnos respeten mas nuestra posicion y la tengan en cuenta. Eso ya es un progreso. Con eI paso de los anos, puede que cam bien; 0 puede que no . Sea como sea, hago mias las palabras de O liver Wendell Holmes, que dijo: " Cuand o enfrentamos a alguien con una nueva idea, su mente se ensancha y nunca vuelve a su fo rma o riginal". Cuando intento cambiar a las personas, eso solo sirve para avivar eI fuego, y 10 unico que consigo es que no se pueda ver con nitidez. Po r ejemplo, yo creo firmem ente que durante much as anos en las iglesias no se han sabido aprovechar los talentos de las mujeres. Asi que cuando hablo de este tema, tengo que tener cuidado. Muchas personas me dicen que pienso asi po r la mujer que tengo. Yo normal mente les co ntesro: ''':No sera que tengo Ia mujer que tengo porque pienso asP". Pero esa contestaci6n no siempre es la mas adecuada. Predicar sobre un tem a como co nsec uencia de la indignacion no siempre es una deci sion acertada. Sobre todo cuando uno esra caliente,

TRi\TtlNDO TEMtlS CONTROVI'.RTIDOS

echando humo por todas partes. En vez de convencer a la congregacion de tu punto de vista, puedes causar la reaccion contraria, y asi, a la larga, obtener eI efecto co ntra rio.

Haz los deberes EI predicador que va a tratar un tema controvertido tiene que hacer una investigacion seria. Eso es 10 que me ocurrio cuando decidi adentrarme en la discusion en ro m o a la pelicula UI Iilfilllo fellfacioll de Crisfo. No solo crei necesario leer eI libro y ver la pelicula, si no que tam bien hable con un par de amigos expertos en historia de la Iglesia. Estos me ayudaron a ver que esa interpretacion era una reaparicio n de la antii,rua controversia nestoriana sobre Ia deidad y la humanidad de Cristo. Una vez ubicado eI tema dentro de la perspectiva historica, me parecio menos amenazante. La Igles ia Ilevaba anos enfrentandose a ese problema. Hay muy POCC)S temas controvertidos que sean nuevos para la Igles ia. Siempre que trato eI tema de la seguridad etema, recuerdo a mis o),entes que si Whitfield y Wesley lucharon con ese tema toda su vida, yo no vol' a cerrar eI debate con una predicacion de treinta y cinco minutos. No obstante, si me preparo bien, al menos pnd re darles una buena explicacion del porquc de ese debate, y cwiles son las pos iciones mas importantes.

Provoca una sonrisa unca olvidare una vez que su bi al puIpito para predicar sobre La lilfillla fellfacioll. Habia venido mucha gente, y se nmaba que habia tension en eI ambiente. Pense que era mejor empezar con una broma, y dije que ya habia enviado algun curriculum por si las cosas aquella noche no salian bien. EI humor disipa la tensiun, y eso hemos de aprovecharlo. Pero hemos de ser conscientes de que se neccsita cierta habilidad para usarlo bien. Yo hago uso del humor cuando resulta natural y es apropiado. Cuando Carter y Ford se presentaban a las c1ecciones, recuerdo que bromee diciendo que los EE. U U. es eI uruco pais en eI que cualquiera se puede presentar a las c1ecciones, como nos estaban demostrando

PRED JCAN DO A PERSONAS D EL S. lC"\ J

aquellos dos candidatos. A ml me resultci divertido. Pero mucha gente me mirci con mala cara. Tengo que recordar que como britanico, no deberia criticar eI pais en el que he decidido vivir. E nto nces, si hago algUn comentario critico desde el pulpiro, procuro luego hacer alguna broma sobre mi procedencia. En aquella predicacicin sob re La ,i/tillla Imlacioll, comente que Pilatos y eI diab lo eran los unicos en roda la pclicula que tenian acento britanico. Los oyentes di sfrutan de ese tipo de co ncesiones mutuas, y ademas sirve para establecer un lazo entre el predicador y la congregacicin.

Se equilibrado Cuando predico sobre un tema, creo que no es jusro dar unicamente eI punto de vista co n el que uno esta de acuerdo, sino que 10 jusro es mencionar las diferentes opiniones 0 acercamienros con honestidad y empatia.

Cuando predique sobre La ,i/tilllo telltacioll de C,isto crei que tam bien tenia que explicar por que el director habia decidido hacer aquella pelicula, y explicarlo usando las propias palabras del director, y que era 10 que habia querido explicar sobre Jesus. Mucha gente que no estaba de acuerdo con la pelicula ni siquiera se habia molestado por conseguir ese tipo de informacici n. Martin Scorsese, en una entrevista para el Cbicago T,ibl/lle, comentci que 10 que Ie fa scinaba era "que la parte humana de Jesus debici de tener ciertas dificultades para aceptar la parte divina" . Crei que una predicacicin equilibrada sobre la pelicula tenia que aplaudir el intento de Scorsese, aunque luego criticara las conclusiones a las que eJ lIegci. Ademas, cuando la gente se dio cuenta de que, al parecer, tanto el auror del libro como eI director de la pelicula reco nocfan la deidad y la humanidad de Cristo, dejaron de criticar la pelicula de una forma tan feroz. A menudo, despues de mira.r el tema en cuesticin desde las diferentes perspectivas, puedo presentar 10 que, en mi opinicin, es la perspectiva biblica. O tras veces, no puedo . En ese caso tan solo rero a la iglesia a que se acerque a Ia Palabra, piense po r si misma y lIegue a sus propias co nclu siones. Tengo que recordarme a mi mi smo que los miembros de mi congregacicin creen en la Biblia. Si les presento 10 que la Biblia dice, la Escritura es Ia que tiene la auroridad. E l enfrentamiento es con la Palabra. Si les presento mi opinicin sobre el tema en cuesticin, si me presento como la autoridad, ento nces la iglesia se tiene que enfrentar conmigo.

TRATANDO TEMA S

CON' rROVERTIOO ~

A su debido tiempo No quiero que penseis que hablo de temas controvertidos todos los meses. Si asi fuera , podriais acusanne de sensacio nali smo. No quiero que mis predicacio nes sean el equivalente eclesial a las revista s sensacionali stas. La que suelo hacer es introducir una predicacian sobre un tema controvertido en medio de un a serie sob re o tro tema. Cuando es taba haciendo una serie de predicacio nes sobre el asentamiento en Canaan, Uega mos al pasaje de Deureronomio donde explica que los pecados de los padres pasaron a los hij os. Pense que era una buena oportunidad para hablar de la tendencia que ha\' en algunos circulos ecles iales de cuI par a los padres par los errores de sus hij os, y de no hace rse respo nsable de los pecados propios. Cuando predique sobre este tema, nadie sabia que ibamos a tratar un tema controvertido, pero asi fue de todos modos. Tambien tengo que deci r que ll evo mas de veinte anos sirviend o en la mi sma iglesia. Eso me da cierro grado de credibilidad que un recien graduado de seminario min no se ha podido ga nar. Cuando ll evaba pocos anos en la igles ia, tenia much o cuidado a la hora de seleccionar un tema controvertido. Lo que hay que hacer es evaluar con anteriorid ad las necesidades y la madurez de la congregacian. No se debe provocar la co ntrove rsia solo po rque a uno Ie apetezca 0 Ie guste ser polemico .

Consideraciones pastorales Cuando predico sobre un tema co ntrovertido , intento recordar que se trata de algo mas que simple tco ria, que se trara de un tema con el que los miembros de mi conl:,'1'egacio n estan luch ando. Hay mu jeres que han abo rtado . Otros, es tan confusos en cuanto a sus deseos homosex uales. Algunos esran viviendo en inmo ralidad. Otros, son alco ha licos. No puedo salir y ponerme a hablar de esos temas de forma tearica. T engo que pensar bien sobre sus situacione s para poder presentar de fo rma sensata las posibles solucioncs. Cuando hable sobre el plan de Dios para el matrim o nio, intente tambien pensa r en algun os mi embros de la congregacia n qu e es taba n viviendo juntos fuera del matrimonio . Pod ria haberles dich o simplemente que esa no es la voluntad de Dios. Pero tambien sabia que esas parejas no andaban muy bien eco na micamente. Llegaban a fin al de mes po rque

PRED ICAI':DO A PERSONAS DEI. S. :\:\1

compartian gasros. Como ese era e l caso, crei que debian saber que la iglesia les ayudaria a encontrar un aloja miento quc se pudieran cos tear. Claro que habia que dec irles que no podian vivir asi. Pero aun mejor si, ademas, les podia transmitir que entendia su si ruacio n. Tambi~n intento recordar que al rratar rem as como cI aborto, el divo rcio, 0 cI abuso infantil, uno puede leva ntar ampollas mu\' dolorosas. Asi que debemos ser sensibles con las cxpcriencias de las personas. No podemos usar la verdad para abofetea rlas. Yo tarde un ticmpo en aprenderlo. Recuerdo cuando empecc a tratar cste tipo de temas complejos. E I tema del aborto estaba causando mucho debate. Aunque la mayo ria de los miembros de la congregacion tenian el tema bastantc claro, YO sabia que algunos estaban un tanto confusos \. que no conocian bien la perspectiva biblica sob re eI tema en cuestion. ,\ si que decidi quc teniamos que abordarlo, aunquc fu cra un tema controvertido. Es tudie los pasa jes de Ia Biblia que tienen que ver con cI rcma, lei muchos Libros y aniculos sobre eI debate contemporaneo , Y predique 10 que yo crda que era un mensa je inspirado sobre la im'iolabtlidad de la vida. La verdad es que me quede bastante satisfecho, hasta que un amigo me dijo 10 que pen saba: "Sabes, por esrad istica, qui za en medio de la co ngregacion h:n'a ha bido trcs 0 cuatro muj eres solteras que eSten pensando en abortar \', sinceramente, creo que tu predicacion solo habra serv ido para confundirlas 3 LIIl mas" . r-Ie explico que, aunque habia retado a la congregacion a w mar la dcci sion adecuada, no habia mostrado sensibilidad alguna ante su dolo r y la vergtienza <Iue mll\' probablcmente scntian. Y recordarles la gran respo nsabilidad que es tener un bebe no habia sid" de much a a\"llda. Aquclla experiencia siempre mc ayuda a recordar 10 facil que es herir a las personas con la yc rdad. Ll \'erdad puede ser cortante, pero nosotros no debemos serlo.

La controversia como oportunidad A yeces nc urre algo que hace que cI cnstlal1lsmo 0 la persona de Jesus sal!:,ra n a la luz. Po r ejemplo, esc> es 10 que paso en los anos sesenta cuando hu bo much os jO\'enes que se interesaron po r la persona de Jes us. Desgraciadamente, muchos cristianos no qui sieron tcner nada que vcr con aquellos jovencs de largas melenas y, en gencral, perdimos aqueU a increible oportunidad.

TR" T,Ii'iDO T E""S ( O NTROVERTIDOS

En los aiios setenta, Jimmy Carter anuncio que habia nacido de nuevo. Todo eI mundo hablaba de aquel aco ntecimiento. lro nicamente, much os cristianos estaban mas absorros en alzar sus voces en contra de la presidenci a de Carter que en aprovechar de alguna forma aquella opo rtunidad . T uvimos otra gran ocasio n cuando se estreno La li/li/lla Imlacio" de C,islo. EI aJcance mediatico que tuvo fue increible. Ademas de la no ticia en si, en todos los periodicos aparecian articulos de opinion al respecto . Todo el mundo hablaba del tema. No obstante, la pelicula solo era parte de 10 que se estaba cociendo. La dia clave lJego el 15 de agosto de 1988, cuando J esucristo aparecici en la porrada de la revista Time par decimosexta vez. iEso es todo un record , sobre todo para alguien qu e murio hace mas de 2000 aiios! Desgraciadamente, en general, los cristianos ewibamos demasiado ocupados criticando la pelicula y perdimos Ia o portunidad de desafiar la mentalid ad secular. Como yo no queria dejar escapar aquelJa ocasi6n, en la iglesia anuncie que ibamos a tener una charla sobre la peticula. H ubo una respuesta increfble. No solo vino mucha gente, sino que ademas, los miembros de la congregaci6n invitaron a todo tipo de amigos no creyentes. Una mujer de nues tra iglesia que es abogada I路 dedica much as horas y esfuerzo a defender su fe ante sus escepticos compaiieros, aprovech6 la oportunidad y los invito a todos. ePor que pudo hacerlo? Porque corrimos eI riesgo de tratar un tern a de actualidad. Eso es apuntar aJ blanco. Y real mente fue un riesgo. Una amiga, decepcionada, me coment6 que mi crftica habfa sido demasiado generosa. " iHa s comprometido la fe!", me dij o . Se habfa enfadado tanto, que hasta pense que iba a dejar la iglesia. Pero un dia que estaba en la p eluqueria, la peluquera Ie dij o: "La seman a pasada vi una peticula buenisima",

"eSi) eQue peticula era?", pregunt6 mi amiga. "La li/li/lla leIIlacioll de Cnslo" . Mi amiga, incapaz de dar credito a 10 que acaba de o ir, volvio a preguntar: "e Buena? eQue cs 10 que gust6 de esa pclicula?". " Bueno", respo ndio la peluquera, "simplemente, me hizo pensar sobre Jesus. Quiero decir, que me parece increible que E I pasara por todo 10 que paso ... " . " Pues mira, tengo una cinta que explica la peticula. eTe gustaria escucharla?". Y, aunque parezca mentira, jle dio a la peluquera una copia de

PREDICANOO A PERSONAS DEL S. XXI

mi charla! AI fin y al cabo, aqueUo que Ie habia parecido tan polemico, jfue una oportunidad para dar testimonio! Mi amiga me dijo mas adelante: "Retim todo 10 que te dije. Ahora me doy cuenta de 10 que estabas intentado hacer". Esta claro que predicar sobre temas controvertidos acarrea cierto riesgo. No obstante, he aprendido que si los ignoramos, dejamos pasar gran des oporrunidades para hablar de la relevancia del cristianismo. Y esa es una oportunidad que no quiero dejar pasar.

Para lin predicador, el sexo es 11110 de los felllaJ lllcis dificiles. Lo lllcis facil seria eilldirio. Pel"o enfollces 110 podliallloJ rescafar a los Jercs hllntanos de las dcvasfadoras COIiSeCIICIiCiaS de 1111 IIS0 illcorrecfo de la Jexllalidad, IIi podliantos bablarles del gozo), de la bellc'(f1 q"c baJ' en eI pltlll q"c Dios h'ene pam eI .row. Bill H)'bels

7 EI sexo: ese tema tan delicado Un profesor mio una vez nos pregunt6: "(Cuantas veces al aiio pensais en las profecias?". Un estudiante respondia 10 que [Odos eSu-\bamos pensando: "U nas dos veces al aiio: por Navidad, y tambien durante la Semana Santa, cuando en la iglesia se lee Isaias 53". "G racias", dijo el profesor. "Ahora decidme, (c uantas veces til dia pensais en el sexo?". Hubo un silencio sepulcral. EI profesor habia logrado su objetivo. (Cmintas veces escuchamos predicaciones blbLicas y relevantes sobre la sexualidad humana, tema en el que la gente piensa a diario? AqueUa pregunta se me clava en el pensamiento, )' cuando empece a trabajar con javenes, puse en pnictica su cansejo. Oesp ues de todo, (que hay en la mente de un adolescente? Pero cuanto mas mayor me hacia, me di cuenta de que )'o seguia interesado en la sexuaLidad, aunque ya estaba casado, era pas tor de una iglesia, y hacia muchos aiios de la bataUa hormonal de la pubertad. Y se que no soy el unico, porque cada vez que predico sobre temas rei acionados con el sexo, la iglesia se Uena. Pensamos mucho en el sexo. Es una reaLidad. E I predicador debe tratar cualquier tema que ocupe una parte tan importante de nuestro pensamiento y de nuestra personalidad, porque

PREDI CAt-: DO A PERSOt-:AS DEL S. :\:\ 1

algunos de csos pensamientos van po r una direccio n erronea y necesitan de la correccio n de Dios. Para mi, no pred icar sobre eI sexo supo ndria abandonar mi puesto en uno de los frentes de batalla mas activos en nuestra cultura.

Hablemos Soy co nsciente de qu e predica r sobre cuestio nes sexuales puede acarrear problemas. Podemos ufend er. 0 podemos sacar los colo rcs a mas de uno (yo, incluido). 0 podemos co nfundir a algunos de los que nos estan escuchando. No obstante, no podemos igno rar este tema. Los matrimonios tienen luchas d ebido a la mala info rmacio n que han recibido en cuanto a estc tema. Los jovenes estan cometiendo erro res po rqu e desa rro Uan su conducra fij andose en las Fuentes equi vocadas. Los solteros luch an co n dil emas sexuales. N ues tra socicdad necesira o ir hablar del sexo desde la perspectiva cristiana. Por ejemplo, si pregunti ramos a Ius matrimoni os de nuestra iglesia un domingo po r la manana: "cC uantos de vosotros en esta ctapa de vues tra vida es tais teniendo una buena relacio n sexual co n vues tra parcja?", mi experiencia me dice que so lo responde ria afirm ativamente eI 30 po r cien (0 menos). Si eso es as i, ento nces eI 70 po r cierto de nuestros diaconos, pro fesores de Escuela D ominical, pastores, y miembros de la iglesia en general experimentan cierto grado d e fru su acio n sexual. Las personas pueden decirse a si mi smas: ,\ 路0 I"q)' a dejar qllc mis / m slmciollc.r SCXllti/CS l/Ie afecle!I. Pero d e alglin modo, en algun momento, esa fru stracio n buscani un hueco p ara salir a la luz. Lo que yo intento hacer a traves de la predicacio n y de otros mini sterios de la iglesia es provocar eI dialogo, pues la com路ersacion es una yia aceptable para que esas fru straciones sa lga n a la luz. I-I ay que hablar de estos remas: "I-Iablemos. No dejemos que Ia fru suacion crezca has ta el punto en que accedamos a la im路itacio n de a1guien que busca relaciones, porque esa es la peor fo rma de solucio nar eI p roblema". T enemos que hablar de la respo nsab ilidad que eI sexo supo ne, \. no ignora rlo hasra que cause un dano innecesa rio. Hace poco hice una serie de predicaciones titul ada: "Diciendonos la verdad los unos a los orros" y, en una de las predicaciones, una ilustracio n consisria en un maridu que Ie ex plicaba abi ertamente a su esposa

PRED ICAKDO A PERSONAS DEI. S. XX I

sorprendidos. Eso echa po r tierra el estereotipo de que el cnstlanismo es aburrido, I' de que la mi sio n de los predicado res es acusar. O bviamente, luego explico que la sexualidad, ese deseo que Dios nos ha dado, debemos entenderla y someterla al seno rio de Cristo, po rque cuando se usa bien es muy beneficiosa, pero cuando se usa mal puede ser enormemente destructiva.

Predicaci6n directa e indirecta Predico sobre el sexo de dos fo rm as: directa e indirectamente. Si quiero haccr justic ia a los muchos aspectos de la sexualidad humana, ento nces Opto por una aproximacio n directa. Me sumerjo cn cl tema, 10 desarrollo y 10 exp lico. Esa es la razon por la quc a veces dedico toda una serie de predicacio ncs a es te tema en cuestion. A modo de ejemplo, he aqui una lis ta de tcmas sobre los que he hablado: la satisfaccion sex ual en el matrimonio, la galanteria, la in fidelidad, la ho mosex ualidad , el abuso sexual, la pornografia, los embarazos no de seados, \. el sexo y la solteria. No obsta nte, aunque el sexo no es un tema tabu en nuestra iglesia, intento poner un limite a todos los tern as . Como en el culto principal ha\' muchos adolcsccntes y ninos, nunca he hablado de temas como la masturbacion, la experimentacion sexual en el matrimoni o, 0 las aberraciones sex uales. 0 seria adecuado, pues quiza mas del 90 por cien de los padres nunca ha hablado de esos temas co n sus hijos. No quiero violar los derechos de los padres. Pero cuando hay interes por esos tenus, 10 que hago es sugerir algunos libros, 0 anima.r a la co ngregacio n a que hable conmigo 0 con alguno de nuestros consejeros despues del culto. Y no rmal mente, en un entorno de privacidad como ese, las personas se abren y te hablan co n toda sinceridad. EI segundo metod o que uso para predicar sobrc temas relacionados co n la sexualidad es mas indirecto, 10 que yo llamo froses de II,alllel/ill/iel/10. Las introduzco aquf \. alia en mi s predicaciones para recordarle a la gente la s ensenanzas que han recibido en predicaciones anterio res. Si hace poco que he predicado sobre la fide.lidad en el matrimo nio, en medio de un a predicacio n sobre, po r ejemplo, la mujer samaritana, dire una frase de mantenimiento: "La mujer estaba co nfusa; habfa perdido el co ncepto de fidelid ad a su pareja, pues aun no habfa conocido la fidelidad a su Seno r".

EL SEXO: ESE

T E~ I A

TAN OELl CAOO

Este acercamiento doble me ayuda a no contentarme pensando,),a habll de la sexllaltdad hllmalla en aquella predicatioll sobre David)' Be/sabl. Es bueno cubrir temas de forma directa y completa en una 0 varias predicacio nes, pero tam bien es bueno reforzar algunas ideas l' hacerlo de forma co ntinuada; y eso se puede hacer incJuyendo esas ideas en eI contex to de o rras predicaciones. Aunque tengo razo nes suficientes para predicar sobre eI sexo, y tambien tengo una metodologia para hacerlo, aun me acerco al pulpito con temo r y temblor, po rque se 10 dificil que es. Pero a 10 largo de los anos he aprendido cinco principios que me son de mucha ayuda.

Pon el sexo en perspectiva Siempre que habl o del sexo, me da miedo de que las personas se queden co n la impresion de que eI sexo es eI pecado po r antonomasia, ese pecado que ni Ia iglesia, ni Dios pueden to lerar. No quiero tran smitir esa idea, po rque creo que las Escrituras no transmiten esa idea. Cuando predico sobre eI sexo ilici to, obviamente 10 llamo pecado, pero del mismo modo que 10 haria con cualquier otro pecado. Digo a la congregacion que esni mal romper eI co digo sexual que Dios ha instaurado. Pero 10 que quiero es que las personas pi ensen en las consecuencias de La desobediencia. No quie ro que los O\路e ntes pi ensen: "iDios nunca me va a perdo nar po r eso!", sino, " Si no obedezco al Seno r en esta area de la vida, pronto me encontrare en el fango " . No creo qu e debamos cumplir las reglas po rque si, sino que quiero que la ge nte entienda que romper las reglas de Dios tiene graves co nsecuencias. Para entenderlo bien podemos p oner eI ejemplo del alco holi smo . A mi me gusta empezar diciendo algo como: eSa beis 10 que es la ad icci o n psicologica:> eSabCis cuamas miles de veces los monos de laboratorio Ie dan a una palanca para conseguir una dos is de aquell o a 10 que se han hecho adictos?". Eso capta la atencio n de todos. E ntonces digo: "eTem' is idea del efecto que los productos quimicos tienen sobre las celulas del cerebro? eSabeis que l11uchos de los accidentcs de tnifico estan causados po r conducir bajo la influencia del alcohol?". Y con esa introducci6 n, ya puedo dccir: "Aha ra podeis entender po r qu e Di os dice: 'No jugueis con eI alcohol de un modo que llegueis a la adicci on'. Esa sustancia os escJavizari, pero Dios quiere liberaros. eNo pensa is que Dios es maravilloso cuando nos dice 'No te acerques a esa sus tan cia':>".

D espues de o ir una predicacio n as i, la O\'cnrcs se va pensando: Gracias, 5 e!lo/; por qmrer librar",e de algo qlle podlia Ilegar a esc!a/Jizar",e. iQuc diferenre es ese accrcamien to al serm on impos itivo! Si gritamos: "iDios dicc quc \'a no pucdes beb er mas!", las personas se pueden ir pensando: Bilei/O, beber lall/poco e.r rl pecado IIIt;S c~ml'e del "'IIIlriO, OJi que por II/Iltho qlle d(~all, /.'0)' a sell,lIir bebi/'lldo. Por ta nro, el ace rtamienro que hago al te ma del sexo es si milar: " Dios nos dio las reglas para p rotegern os. Si las rom pes, estas corrienclo un riesgo. De hech o, en nuestros dias se puede mo rir a causa de la promi sc uidacl" . Normalmenre, descri bo de fo rma vivida hasta clondc puede lle\'ar la sex ualidad mal usada, \. nunca tengo problemas de atencio n, pues la genre ha tropezado 10 suficiente para saber que no esto\路 exage ranclo. Duranre estc tipo de prcdicaciones, algunas personas rompen a 1I0rar, pues sabc n de que estoy hablando . Pero lu ego siempre paso a la parte pos itiva: "Si guardamos esas reglas benevolenres y ex perimenramos el sexo denrro de las fronreras defi nidas po r Dios, puede ser una preciosa experiencia de intimidad 路 . ". \. de extas ls Desgraciadamenre, predicar asi no es facil. Es relativamenre sencillo predicar cOlllm un pecado, pero hay que pensar mucho para enco nrrar el lado pos iti vo y el mensaje edificante. Por ejemplo, predicar sobre el mand amiento "No cometeras adulterio" es much o mas facil que preparar un mensa je bajo el titulo "Como hacer que tu matrimonio es te a salvo de la in fi delidad". Si una semana no tengo mucho tiem po para preparar un serm6 n, la so lucion mas rapida es preparar un mensa je que empi ece por " No haras ... ". Peru si me organizo, tengo el tiempo suficiente, dedico tiempo a pensar en las personas de mi congregacion \. a orar, veo que vale la pena invertir tiempo \. es fu erzo en hablar de la recompensa de aquellos que siguen a Dios. EI resu ltado de eso es que en vez de salir de la iglesia cabi zbajos po r oir toda una se rie de acusacio nes por su desobediencia, la iglesia sale animada y con ganas de o bedecer a Dios.

Se sensible al dolor Hablar de la sexualid ad de las personas es delicado. Po r ejemplo, si inrenras cues tio nar mi masculinidad, icuidado! Enseguida levanrare un mu ro emocional para defenderme, si no te leya nro los puiios primero.

EL SE:\O: ESE

T F.~ I A TA~

D ELICA DO

So mos asi; cuando Ia gente araca nuesrra sexualid ad, esa suele ser nuesrra reaccion. Asi que cuando hablo de esros remas tan personales, tan intimos, intento hablar con mucho cuidado. Como la co mprension que las personas renemos de nues tra sexu alidad - \. de la practica de es ta a 10 largo de los anos - es algo muv personal, sabemos muv bien cuales son nuestros defectos \. nuestras pecados. En el area de la sexualidad, el sentimi ento de culpa existente es increible. 1 0 puedo hablar de " los pecados co ntra vuestros cuerpos" 0 hablar de las cosas que no debemos hacer sin ser sensible al dolor que arormenta a much a gente po r tem as relacio nados co n el sexo. Si no incluvo palabras de G rac ia, puedo causar un dana irreparab le. Ademas, si las mujeres de mi iglesia son como rodas las muj eres en general, \. 10 mas segura es que asi sea, la mitad de elias habra renido una experiencia sexual no deseada \-/0 desrructiva. F.sto es 10 que nos dicen las estadisticas. Eso qui ere decir que cada vez que hablo de sexo, la mitad de las muj eres ti enen que enfrentarse al do lo r, a la culpa \. a todos los sentimientos desagradables que surgen al reco rdar aquella experiencia. Por tanto, no puedo trata r cl tema a la ligera. Cuando acababa de empezar co mo pastor, no era mu\' co nsci ente de esa realidad v, aunque 10 habia esrudiado, muchas veces se me olvidaba mostrarm e sensibl e al tratar este tipo de temas. Lo que hacia al hablar del sexo era ensalzar la sexua lidad humana, habl ar de 10 hermosa que era. Y, po r eso, habl aba de 10 placentera que resultaba la experi encia sexual, \. de por que Dios nos hizo seres sexu alcs. r\1 fin al, algunas mujeres fu eran 10 suficiente sabias co mo para acercarse a mi \. decirme: " Bill, ese mensa je es maravilloso para la ma\'oria de personas, pero 10 ci erto es que a algu nas de nosotras se nos ha rebajado con 'ese do n maravilloso de Dios' del que hablas. Franca mente, pensamos que el sexo fu e una idea pesi ma". Fue mU\' du ro oir aquellas palabras. Para mi ese ripo de acrirudes no era nada fa miliar. En cl ambiente en el que \'0 habia crec ido, jcualqui er ho mbre habria colgado a aquel que pusiera un a mano enci ma de una m ujer! Pera hm' en dia es normal encontrar heridas pra fund as causadas por el mal uso del sexo. Tu ve que aprend er que cuando hablara de la bclleza de la sexualid ad humana, tenia que anad ir algo como : " Pera algunos de vosotras habeis visro la o tra cara de es te regalo; habeis sido victimas de aquellos depravado s que han abusado de voso(ros sexu almente". Y ento nccs tengo qu e decir algunas pal abras de co nsuelo \' de comprension.

I'R ED IC,\"DO ,\ I' ERSOKAS DEL S. ""I

Provee un medio de Gracia Reco rdar a la congregacion que la G racia de Dios cubre todos los pecadns sex uales esta bien. Pe ro tuando predico sobre cl sexo tengo o tra responsa bilidad: tengo la o bligacio n de ofrecer a los qu ebranrados a causa de experiencias sex uales adve rsas alguna forma tangible de sanidad. I-lace un tiempo, es tudie snbre la pornografia, pues tenia que dar una charla sobre ese tema. Cuando estaba llegando al final de aquella larga preparacion, me di cuenra de la gran canridad de perso nas que es aructa a la pornografia. TU\-e que mirarme al espejo y decir: ~ V0' a Imlar eJle lelJla (0 11 ill/(Widad, 0 vq)' a predirar de jorlJla doglJlalira baciel/do q"e /111 Vliet! lIIilJlero de SFres blllJlaliOS almpados .J' ben"doJ se simlall peor por /0 q"e eSla barielldo? Darles unas palabras de G racia, hablarles del perdo n de Dios, es una cosa; pero lanzarles una cuerda para sacarles del pozo, es o tra muy diferenre. Decidi pedirle a un co nsejero cristiano que empezara un grupo de al"llda para los que estU\路ieran di sp ues tos a hablar sobre su adiccion a la pornografia. Ese grupo conraria con una supervision especial, dada la naturaleza del problema. A la semana siguienre predique sobre la pornografia v anuncie la fo rmacio n de aquel grupo que se rviria " para avudarnos los unos a los otros a librarnos de aquella adiccion tan danina". Se apuntaro n mas cle cincuenta personas. Ese grupo ha seguiclu exi stienclo .\. ha tenido un ministerio muv . efica z. Si no clamos a las perso nas algo a 10 que aferrarse mientras lucha po r deshacerse de ese problema se xual, en muchas ocas io nes 10 unico que les queda es su confusion. Es impo rtanre crear grupos de matrimonios, grupo s cle cu nfrunracio n ami stosa (en los que todos rinden cuentas cle sus actos para poder clecirse la verclad con amo r si alguien no esta vivienclo cle Fortna aclecuada), \. ofrecer prugramas de consej o y de discipulado con lideres madu rus; co n esta ayuda sera algo mas facil empezar a cleshacerse cle una sexualidacl cles naturali zacla.

Algo de humor En la preclicacion el humor es una parte impo rtante. Aunque se debe usar de forma aprop iada, es un a herrami enta mu\路 util , y por eso yo Ie clcdico much o tiempo. Algunas personas vienen a la iglesia pensando

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EI. SEXO: ESE TEM" TAr-.: DFLlCtl DO

que no van a disfrutar, que se van a aburrir. Si puedo lograr que se rian, se relaja nin y es taran mas abiertas a 10 que " 0" a decir. Sobre rodo co n un tema tan se rio ,. personal co mo el del sexo, el humo r apo rta un equilibrio de un valo r incalculable. EI do lor, el senti miento de culpa y las acu sacio nes hacen que, ante una predicacion sobre el sexo, la co ngregacicin este nerviosa, co mo esperando una regaiiina. N o sabeis 10 impo rtante que es que el predicador diga algo que destru va . . esas sen saclo nes 0 expecratl vas. E n una de mi s predicaciones queria transmitir la id ea de que a ,'eces, incluso los planes bien hech os en el matrimo nio salen mal. Y COnte algo que nos habia ocurrido a mi ,. a mi mu jer. Para uno de nuestros aniversarios, lleve a Lynn a una slIite de un lujoso ho tel. Habia comprado fl o res, habiamos salido a cenar, ,. cuando ra es tabamos en la hab itaciu n, habia encargado que nos trajeran cava. Yo estaba entu siasmado co n la noche romantica que habia plan eado . Cuando po r fin apagamos la luz, Lynn se dio cuenta de que las cortinas esta ban entreabiertas I" min entraba luz, asi que se levantci para cerrarl as. Cuando I"o lvia a la cama, a o scuras, se tropezo con la pata de la cama ,. se carci golpea ndose la frente. Se hi zo un corte tan grande que tu vimos qu e ir a urge ncias a que Ie pusieran punros . Ya veis. Vaya noche romantica. La gente se rio. [vi e habia acercado a eUos po rque habia usado un punto de co nexicin universal: el humo r. No o bstante, hemos de reco rdar que el humor debe usarse de fo rma apropiada. Una vez, intentando conectar co n los hombres no cre"entes que habia en medio de la congregacicin, se me escapci un comentario un tanto frivolo. E staba hablando de un hombre con exi ro, que cree que no neces ita a Cristo porque "tiene una casa preciosa, un mu)" buen sueldo, una segunda residenc ia en Flo rida, una mujer guapisima I" dos hijos, y 1/1/(/ (I/Jel/fllra 1m Ie (///(/de ell/oridll a la m tilla". La verdad es que 10 dije de forma muv poco el ega nte, ,. use esa atlrmacio n para construir la predicacici n y Uegar a la enseiianza que queria transmitir. Pero no habia tenido en cuenta, ,. va rias mujeres de la iglesia despues se encargaron de hacermelo ver, que ser victima de una aventura extramatrimo nial es una experiencia devas tado ra. Y qut: much as mujeres nunca se sobrepo nen. Mi co mentario "I" una aYCntura que Ie aiiade emocicin a la rutina", tan fuera de luga r, mostraba que "0 no habia pensado en el impacro que pod ian tener aquellas palabras. No podemos reirnos de co sas que producen do lo r. Es me jo r no hacer uso del humo r si va a hacerse a costa del do lo r aieno.

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PREDI CtlNDO tI PE RSONAS DEI. S. XX I

Se transparente La mejo r forma de arruinar una predicaci6n sobre el sexo es hablar como si yo no fuera susceptible al pecado sexual: "Yo este tema 10 tengo solucionado. Para mi no es un problema, asi que en los pr6ximos treinta minutos os vo)' a avudar a que volvais a la senda correcta para que tam bi en podais co ntrolar vuesrras pasioncs". Asi no ayudaremos a nadie. Antes de ir a la iglesia de Willow Creek, no recuerdo haber oido a un pastor hablar de su sexualidad . c5ignifica eso que los pastores no son seres sex uaJes- cEs esa un area de nuestra s vidas que no queremos que los demas imiten? Cuanro mas call ados es temos, mas grand es se haran esos signos de interrogaci6 n. Cuando predico sobre el sexo, generalmente empiezo diciendo : " Amigos, aqui me teneis, tal como SO\路 . OS amo, \. para mi eso tiene mas valo r que la imagen que tengais de mi. Creo que tenemos algo impo rtante de 10 qu e habl ar, )' el miedo que me da abrirme ante vosotros no me va a frenar" . Yo m e incluvo en la conversaci6n, po rque co mo pasto r, estoy lIamado no solo a alimentar al rebarlO, sino a ser ejemplo de la vida que C risto quiere que llevemos. Dado que mi sexualidad es parte de esa vida, de vez en cuando hare referencia a temas person ales, como eI hecho de qu e Lynn \. 1'0 hemos tenido una relaci6 n Hsica que a veces ha sido gratificante \. o rras, no tanto . Entonces hab lo de los factores universales que hal' detras de una rel ac i6n gratificante. La gente me suek deci r qu e aprecian mu cho esa ho nestidad. Eso habl a de que no siempre hemos de tener experienci as sexuales maravi1I0sas, aunque nos encantaria presumir de que si las tenemos. Me gusta transmitir la id ea de que podemos vivi r sin necesidad de aparentar 10 que no somos. No obstante, ha\' epocas en mi matrimo nio en las que, debido a dificul tades en nuestra rel ac i6 n, seria destructivo para mi tratar en una predicaci6 n eI tema del sexo. Cuando a mi las cosas no me es tan \'cndo bien, 10 que men os necesito es la pres i6 n de tener que hab lar de la sexualidad como si todo fuera bi en. Eso no quiere decir que siempre vava a hab lar desde la fortal eza, como si no tuviera ningun problema, pues a \'eces hablo desde la debiJidad, reco nociendo que hal' cosas que a mi tam bien me cues tan. Pero si es necesa rio es tar 10 su拢icientcmcnte sano antes de predi car, pues si no acabaria lanzando una li sta de "No hagas esto, no hagas aquello" co mo

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EL SE XU: ESE TEMA TtlN DF.L1C,I DO

fruto de mis propias frustraciones. Sere mas eficaz si espero hasta que haya salido de mi pequeoa crisis y pueda ser algo mas equilibrado. Quiza hay una precaucio n mas a tener en cuenta: la transparencia personal tiene un pro posito, que es ta identificacion con la co ngregacio n, y no una mera exhibicion verbal. Antes de hablar de mi mi smo, pi do permiso a Lynn, po rque nunca usa ria una ilustracion que violara la iniimidad y la integridad de nuestro matrimonio. Cuando tengo alguna duda sobre si una ilustracio n es adecuada 0 no, les pregunto a los ancianos, y ellos vetan las ilustraciones que no son apropiadas. Pero, de hecho, me animan a que sea abierto. Ellos tambien quieren que mis mensa jes transmitan de forma autentica que yo necesito escucharlos tanto como mis oyentes, po rque vivo en la mi sma situacion que ellos: "Esta predicacion tam bien es para

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La recompensa Tratar el tema del sexo es una de las cosas mas complicadas que hago, asi que para mi, seria mucho mas facil esquivar ese tema. Si 10 hiciera, me ahorraria la introspeccio n, la controversia, y la posibilidad de o fender a algunas personas. Por otro lado, no podriamos rescatar a los ho mbres y mujeres de las devastadoras consecuencias de un uso incorrecto de la sexualidad, ni podriamos hablarles del gozo que hal路 en el plan que Dios tiene para el sexo. He descubierto que cuando predico sobre el sexo, siempre me vol' a casa animado. La ultima vez que predique sobre el matrimonio, hable con much as parejas, y 10 que una de eUas me dijo refl eja muy bien el sentir de todas elias: " 0 nos vamos a conformar con una relacio n sexual que no sea satisfactoria. Vamos a traba jar los problemas que tenemos, con un consejero si es necesario, hasta que nuestra relacio n fisica vaya bien. 10 queremos fru strarnos el uno al otro, ni que una frusrracion asi nos ll eve a ser infieles y a desrrozar nues tro matrimonio". Cuando predico sobre la pureza se:'(ual , muchas veces me Uegan hi sto rias de como el Espiritu Santo ha convencido de pecado, y ha habido personas que han decidido dejar aWls la impureza sexua l. Hace poco estaba hablando con un ho mbre de nuestra eongregaeion que se aeababa de eonvertir, y que llevaba rres aoos viviendo con su pareja. Le clije que po r doloroso que fuera , la tiniea opeion que ten ia era se-

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PR EDI CANDO A PERSO NAS DEL S. XXI

pararse. Le escuche, ore con el, y Ie prometi que Ie ayudaria en 10 que fuera necesario. Cuando se marcho, me dijo: "Muchas gracias por sacar el tema, porque una parte de mi me dice jNo qlliero cortar COIl esfo!, y otra parte me dice Pero times q"e hac.rio. Necesitaba que alguien me presionara un poco. Gracias por haberlo hecho". Eso es 10 que ocurre cuando predicamos la verdad sobre cl sexo, y cuando 10 hacemos con amor, con humildad y en oracion.

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Mllc!lo.r cOlifliclos en la vida Clislialla slIrgen porqlle la genIe II~lla el dillero COli IIl1a /IIenlalidad diferenle (I la de Dios. Mi objelivo COII'O predicador es qlle las persollas caplell e illlm路on路cell la Ilisitill de Dios. Haddoll Robillsoll

8 EI dinero: cuando nos entrometemos Una campaiiia de estadistica estadounidense hizo un estudio sobre 10 que las perso nas que no van a la iglesia piensan de la iglesia. Los encuestados decian que el problema de la iglesia "es que la gente que va, 0 esta triste, 0 habla de la muerre, 0 te pide dinero" . En consecuencia, hoy en dia much as iglesias son extremadamente optimistas, apenas hablan de la muerte, y casi nunca hablan sobre el delicado tema del dinero. Es cierto que la eficacia en la evangelizacion no es la unica razo n por la que los predicado res somos reacios a hablar sobre el dinero. Muchos hombres v mujeres, tanto dentro como fuera de la iglesia, creen que el dinero es un rema tabll. Un hombre halagaba a su pastor porque en los diez aiios que Hevaba en ese minisrerio, la iglesia habia ido bien economicamenre hablando,), e.fO qlle 110 /Jabia predicado IIi lI11a sola vez sobre el dillero. Po r ultimo, siempre queda la preocupacio n de que los oyenres piensen que nos queremos beneficiar, que hemos decidido hablar del rema por Imeres. EI rcsultado es que a la generacion que sube no se la ha retado a dar. Las estadisticas revelan que las personas de menos de 40 aiios aportan tan solo el 2% de sus ingresos a la caridad. Si preguntaramos a las perso nas de mas de 50 aiios que han crecido en la iglesia, "(Cuamo debe dar un

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PREDI C"~ D O

" PERSONtlS DEi. S. XXI

cristiano)", nos dirian: "EI diezmo". 0 creo que muchos jovenes nos puedan dar esa respuesta. Esten 0 no de acuerdo con la costumbre de diezmar, no se les ha ensenado a dar. Para muchos de ellos, la ofrend a cs como pa!,>"ar pm el derecho de admision: pago 30 dolarcs por un partido de futbol , 6 pm entrar en el cine, asi que por este culto, pagare 20. Como no cs un tema popular, casi hemos perdido la idea de que dar es una cuestion teologica y una importante expresion de nuestra fe cristiana. ,Como podemos empeza r a recuperar esta idea en medio de nuestras congregaci ones? ,Como podemos hablar sobre el tern a del dinero de fo rma fiel a la Palabra )', a la vez, de fo rma que la gente nos escuche? L1evo anos haciendome esas preguntas. A continuacio n comentare las cosas que he aprendido sobre co mo saca r a la luz eI tema del dinero, \' tam bien, jsobre como no hacerlo!

Tentaciones sutiles EI primer luga r, me do)' cuema de que cada vez que quiero animar a la congregacion para que de, siempre se me presentan algunas tentaciones mu\, smiles. Estas son las cuatro trampas que intento evitar. - JI!/otilJar ((II;galldo a la cOllgregacioll, {IIII/qlle sea de fo rllla illcollscieJIle, (011 1111 sfllli",ielllo de mlpa. EI Nuevo Testamento habla de que la motivacio n para dar es la Gracia; dar es un acto de ado racion en respuesta a la generosidad que Dios ha derramado sobre nosotros. Pablo dice que tenemos que dar "segun Dios nos haya prosperado". Si realmeme entendemos 10 que Dios nos ha dado, entonccs daremos de forma generosa e, inciuso, sac rificada. Pero cuando predicamos, muchas veces usamos la expresion "tener que", que suena a obligacio n: "Como Dios nos ha dado tanto, lelle"'OJ qlle dar mas . Tellelllos qlle dar el 10%". 0 propiciamos ese sentimiento de culpa a traves de las comparacio nes: "Mira la casa en las que vives; mira cI coche que tienes; mira la ropa que l.Ievas. Y mira la necesidad que have n el mundo, mira cwintos hambrientos hay, cuantos destituidos". Es cierto que el co ntraste much as vcces es enorme, pero si no tenemos cuidado, esas comparaciones solo serviran para crear sentimiento de culpabilidad, y no un sentimiento de gratitud. L'l gratitud es la motivacio n biblica y sana que nos debe mo tivar a la hora de ofrendar. - No deftllir claralllellle las prolllcsas de qlle los qlle dall, recibiroll. En 2' Corintios 8 \. 9, donde esta hablando de dinero, dice daramente que

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EI. DI NERO : CU ANDO NOS ENTRO MET H IOS

"e! que siembra generosamente, generosamente tam bien segani" . Dios bendice a lo s que dan con generosidad. Personalmente, si mi muj er Bo nnie y yo hicieramos una lista de evidenci as empiricas para defender la fe, una seria, po r ejemplo , la resurrecci6n de Cristo, pero tambien tendriamo s una re!acio nada co n el area de dar y o frendar. Dios nos ha sorprendido una y o tra vez cuando hemos dado co n do lo r, pues mas adelante Dios no s ha provisto del dinero que necesitabamos sirvi endose de una Fuente inesperada para noso tros. Pero debemos tener cuidado a la hora de usar eso co mo una motivaci6n. No damos para establecer un negocio co n Dios. D ar el 10% para que luego no s devuel va el 20% esci totalmente en co nua de la etica del Evangelio . Cualquier persona con un poco de se ntido COmLln no perderia la oportunidad y o frendaria para doblar su capital, pero el principio espiritual no funci ona as i. En nuestra sociedad se hacen do nac io nes a los museos de arte para que el no mbre del do nante aparezca en una gran placa, pero en la famili a de Dios, dam os para agradar a nuestro Padre que esta en los Cielos. La pregunta que hemos de hace rnos no es "(Que saco yo de esto?", sino "(Q ue saca Dios de esto-". - Haeer dell/asiado il//asls CII e/ hecbo de qlle todo Ie pertClleee aDios. Es verd ad que todo 10 que tengo pertenece aDios. Eso es 10 que la Biblia ense ii a. Pero hay que tener mucho cuidado con el en fasis que se hace sobre es ta afirmaci6 n teol6gica. l'v[uchos llegan hasta el punto de predicar que si uno esci co mpletamente comprometido, tiene qu e estar di spuesto a o frendar todo 10 que tiene. Si alguien da tod o 10 que tiene, iacaba ra po r mo rirse de hambre! Ese es un principio que no tiene mucho sentido. Y cuando predicamos 10 imposible, la gente deja de tomarnos en seri o. - E I/seliar Jo/Jre e/ dil/ero solo Cl/al/do las fil/allzaJ I/O /Ja il /Jim. Se de una iglesia que, para levantar un edificio, pidieron un prestamo de 4 millones de d6 lares. Tienen que ir pagando el prestamo con las o frend as . Aun les quedan 3 millo nes de d6 lares. Cada mes el pasto r se enfrenta a esa cifra, y constantemente trata el tema del din ero. Su predicaci6n norm almente tiene el to no siguiente: " Si estuvierais dando co mo Dios quiere que demos, no tendriamos ningun problema". Para la persona que se sienta en cl banco, al fin al cs como si each dnmingo se enco nrraran en la iglcsia con un recaudador de impuestos. Al final , esc tipo de cnfasis en eI din ero es contraproducente. Aunque el ejemplo que acabn d e mencio nar puede so nar un tanto exuemo , el principio sigue siendo cierro. Cuando intentamos recaud ar fondos, y predicamos sobre el tema del dinero de fo rma co ntinua po rque

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PR ED ICA r-;[)O A PF RSO NAS DEI. S. XX I

necesiramos dinero, la gente percibe esa desesperaci6 n. Como presidente de un scminario, entiendo muv bien la importancia de pedir dinero, pero si predicamos sobre eI tema del dinero solo en los momentos en los que nuestras finanzas no andan bien, la iglesia no 10 toma como una ensenanza, sino como una presion. Logramos mas nuestro obj etivo cuando alguien escucha nuestra predi cacio n \' dice: " Hoy eI predicador ha hablado de mi dinero, peru no m e ha pedid o mi din ero para cubrir sus necesidades".

Conecta con las necesidades de las personas Afo ftun adamente, si somos conscientes de es tas tentacio nes, podremos esqu ivarlas, v avanzar co n con fi anza. Para ello, es impo n ante que tengamos en cuenta los siguientes principios clave. E I primero tiene que ver con una idea basica de la co municacion: hal' que identificar cual es Ia necesidad de los QI'entes \. luego, hay que hablar de ella. Eso es 10 que hace la mavoria de predicado res cad a do mingo, rel acio nar las ve rdades eternas de la Biblia con las necesidades del mo mento. Pero cuando toca predi ca r sobre eI dinero, pensamos, &"C es 10 111C la iglesia 1"iet'!! eSClichar? Mil OJ'CIIles 110 1"ierell 1"e les diga q"e timell 1"e dar IJ/as. No todo eI J//I/Ildo ve la CIIe,rtioll de dar COJ/IO IIlIa lIeeesldad. Pero, de hecho, la cuestion de dar co necta co n dos necesidades que eI ser humano tiene. Y cuando hablo sobre el dinero, intento hacer hincapie es esas dos necesidades. 1. Todas las persollas fiCIICII fa lIemidad de saC/iftrarse POI' algo 1"e valga la pella. Si queremos que nuestra vida cuente, que tenga valo r, en algun lugar tenemos que encontrar una causa maYor que nosou os mismos, una causa por la que merezca la pena vivir. Y una fo rma de co mprometerse con esa causa es dando . Cuando damos de nues tro dinero, nos damos a noso tros ITIJ smos. Creo que cuando J esus viene a la iglesia el do mingo po r la manan a, tam bien se sienta con eI teso rero dcspues del culto para ver 10 que hemos puesto en la o frend a. Si regismiramos 10 que una persona o frend a durante un par de anos, podriamos saber 10 que para ella es importante. En 10 mas profundo de nuestro ser, tenemos la necesidad de comprometernos con algo. Cuando no 10 hacemos, tenemos ese ho rrible sentimiento de anonimato; tenemos la impresio n de que nuestra vida no es impo n ante. Bob Richard s, eI fa moso saltador de pertiga, solia

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EL DI NERO : CUAN D O NOS

EN TR O~ I E T H I O S

preguntar a lo s co mpetido re s o limpicos: "cCo mo sopo wii s el do lor )' la dureza de vuestra pro fe sion-". N unca Ie preguntaban: "cQue do lor?", sino que Ie contestaban expli ca ndo le que pane de la emocion de la vic to ria esta en 10 dificil que es alcan zarla. Parte de la emocion de nuestras vidas surge cuando encontramos una causa por la que valga la pen a sacrificarse. E nto nces 10 damos todo . 2. La.r persollas llecesifall c-ypr esar SII g mtiflld. C uando alguien nos avuda queremos darle las gracias, decirle a la persona 10 much o que apreciamos su apo)'o. D ar es una fo rma tangible de agradecerle a Dios la Gracia y la generosidad que nos ha mos trado . " Po ned, segun Dios os ha)'a prosperado", dice Pablo . La pregunta no es "cCuanto tengo que dar para seguir siendo mi emb ro?, 0 "cC ual es la cuo ta-", sino "cComo puedo mos trar mi gratitud ?". O frendar es una forma adecuada de mos trarle a Dios nuestra gratitud. Cuando predico sobre el tema del dinero, tener en mente estas dos necesidades es mu)' liberador. Porque ento nces soy co nsciente de que no estoy poni endo sobre los miem bros de la iglesia una carga no deseada, sino que estoy o freciendo a aquellos que me escuchan algo que va a apagar su sed: la opo rtunidad de participar de algo etem o, que nos trasciende, y la oportunidad de expresarle a Dios su gratitud.

Fijate en el objetivo a largo plazo E n segundo lugar, si consigo que alguien cambie su fo rma de pensar sobre el dinero, tendre delante de mi a una nueva persona. Como predicador, ese es mi obj eti vo: que la iglesia adquiera una nueva comprensio n sobre la relacion entre nues tro dinero), Dios. A veces digo cosas como: "Ahora, es ta es la neces idad, y esto es 10 que necesitamos para cubrirla" , pero ese es un objeti vo a corto plaza. [vii verdadero o bj eti vo, eI obj etivo a largo plazo, es que la iglesia cambie su fo rma de pensar sobre el dinero, y eso 10 conseguiremos a traves de predicacio nes adecuadas . EI motivo que mas di scusio nes causa entre las parejas es el tema del dinero. Yo puedo dar testimo ni o de eUo . Para mi s padres, de un ghetto de N ueva York, el dinero era igual a seguridad, asi que aho rraban. Los padres de Bo nnie, de clase media-alta, creian que el dinero era para usa rio. Cuando nos casamos, Bonnie quiso comprar un juego de platos por 30 do lares, que, en aquel entonces, era mucho dinero. La idea de gastar tanto dinero en un juego de platos no me entraba en la cabeza,

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PR EDICAN DO A PERSONAS DEL S. XXI

asi que nuesrra primera gran discusio n tuvo que ver con la compra de unos platos. EI conflicto se dio po r el hecho de que teniamos dos ",enlalidades diferellle.r, que no provenian de principios que nuestros padres nos hubieran enseilado de forma explicita, sino de senti mientos y valorcs que habiamos intt:riorizado de forma intuitiva. Muchos conflictos en la vida cristiana surgt:n porque la iglesia trata el dinero con 1111(/ IIleIIl"lid"d diferenle a la de Oio.'. Mi o bjetivo como predicado r es que todos capren e inrerioricen la vision de Dios. Tener esto en mente hace que ni yo, ni la congregacion nos sinramos bajo presion. Un cambio asi va a requerir tiempo, 10 que significa que no tengo que rrabajar en eUo con desespero 0 de forma frenetica, sino de forma intencional y progresiva, teniendo en cuenta el proposito final. He podido comprobar que si vamos transmitiendo la visio n, sin presio nar, al fin al vemos cambios increibles. Cuando alguien no esti a la defe nsiva, y esc ucha diferenres predicaciones sobre el tema del dinero, grad ualmente va alrerando su manera de pensar. Al final, la conversion parece repentina, pero es el resu ltado de un proceso. Una vez o rganizamos un esrudio biblico para hombres de negocios, y un gra n ejecutivo de una gran comparua informatica se intereso y empezo a venit. Los clemas miemb ros del grupo sabian que el no era cristiano. Un dia, 10 in vite a comer, y Ie pregunte: " \Xlally, ceres cristiano?". "Si, soy cristiano" . "Yo pense que debia confundir el termino Cfistiallo por el de bllella persolla. r\ si q ue Ie pregunte: "cDesde cuando?". "No se", me co ntesto . "Entonces, cpor que dices que eres cristiano?". "Cuanelo empece a venir a tu estuelio, no era cristiano", elijo Wally. " n elia, mientras me es taba afeitando, me mire al espejo y me dije a mi mi smo, I.Sabes? Si bqy villiera Oios ) 1 lIIe preglllllara, ~ Por qlle deberia dejarle elilrar ell eI Cielo?;)'o Ie dina, 'Esll!)l aposlalldo fIJi Illaa por j esllctisto'. Eso, no 10 habria podielo decir unas semanas atras, pero se que eso es 10 que Ie eliTia aDios ahora. Tome la decision en algli n mo mento del mes pasaelo, 0 quiza del anterior". Cuanelo predicamos sobre el tema del dinero ocurre algo similar. Po r eso no hemos de pensar en ese instanre, sino en el proceso que es ta reniendo lugar, sabiendo que co n el tiempo las personas pueden cambiar su actitud ele fo rma drastica.

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EI. DI NERO : CUi\N D O NOS

E I\:TR O~WrF. M ()S

Enfatiza la actitud, no la cantidad EI tercer principio que sigo es eI de no dar ranta im porrancla a la cantidad que se da, ni tan siquiera al po rcentaje. En cambio, intento hacer hincapie en la acti tud del que da v eI grad o de sacrifi cio que hace. SegUn las Escriruras, eso es 10 mas impo rtante. En eI Nuevo Testamento tenemos eI ejempl o de la mu jer que puso en eI arca del templo un a cantidad muv pequena. Y ese mi smo dia, los ricos echaron mucho. Pero Jesus alaba a esa mu jer. r\quel dia, para ella habia sido mas impo rrante darle aquellas dos mo nedas a Dios, que tener un ped azo de pan, 0 beber un sorbo de leche. La ofrend a a Dios fu e mas impo rtante que su alimentacio n. Eso era verdadera adoracion. AI ver su o frenda, Jesus se po ne en pie, \" les di ce a sus di scipu los: "iFijaos en ella! iE sa es la actitud correcta!". Creo que Dios honra a los pobres aunque no den eI diezmo, po rque para dar hacen un gran sacrificio. Del mi smo modo, creo que cuando la gente muy rica solo da eI diezmo, esta robando a Dios. Para muchos, dar eI diezmo no es un sacrificio , sino una simple propi na. Siempre me ha lIamado la atenci6 n la fo rmula de John Weslev. Cuando ganaba 30 libras, vivia con 28, v o frend aba 2. Mas adelante empezo a ganar 60 libras, pero como sabia que podia vivir con 28, o frendaba 32. AI ano sigu iente sus ingresos aumentaron hasta 90 libras, pero siguio viviendo con 28, y o frend an do todo eI resto. Po r tanto, cuando prediquemos, la clave no es centrarse en la cantidad 0 en eI porcenta je que se debe dar, sino en la actitud y en eI compromiso del que da.

Enseiia principios de "inversion" En cuarto luga r, creo que tenemos la res po nsabilidad de ensenar a la iglesia a invertir su dinero en el Reino de Dins. La iglesia neces ita consejn para saber co mo reali zar esa in versio n, \' esc es un conseju que aparece en Ia Bihlia. He aqui alguna s de las estrategias que yo enseiio . - Pnn,ero, cllim fils obl~~(/ciolles. Si tt: preguntas, "Segll11 d N uevo l't:sramt:nto, (que o bligaciones (engo?", la respuesta recoge cuatro areas: I. Proveer de alimento y cobijo a tu famili a. No hacerl o es peor que ser un hereie. 2. i\poya r a aquellos que te ensenan la Palab ra de Di ns.

II I

PR FD ICAi' DO A PERSOi'A S DEL S. XX I

3. 4.

AI'udar a los pobres de la iglesia. Hacer el bien a todo ho mbre I' mujer, slempre que tengamos opo rtunidad. - Da cOllcien,{lIda/JImte y de /ol1J/a p/al1ijicada. Se nos enseiia que hemos de "apartar la ofrend a el primer dia de la semana", asi que es una irresponsabilidad lle!,'llr a la iglesia y pensar, jA llda!jLa o/reJJda!, abrir el mo nede ro, y coger las monedas que te quedan. La iglesia deberia considerar cuidadosamente los ministerios de su propia iglesia, v otros mini sterios cristianos. CLos lideres muestran integridad? ( Publican un informe economico en el que explican la forma en la que la o rganizacion ha usado el dinero que ha recibido? (Ese dinero esni dando beneficios espirituales? Como cristianos, cuando damos a causas que no tienen que ver con nuestra iglesia, no deberiamos dar solo porque un coro de nin os huerfanos nos ha hecho Horar. Deberiamos considerar de forma cuidadosa que ministerios vamos a apovar. - [1I/.'ieI1e en /JIilliJtflioJ Jnios q"e /Jail (/ dar benejicio. La carta de Pablo a los Filipenses es, de hec ho, una carta de gratitud. EI apostol les escribio para darles las gracias por la ofrend a que Ie habian enviado . Y en esa carta, Pablo ve el din ero como una inve rsion en la o bra de Dios: "Estor agradecido po r esta ofrenda, porque se que os dara benefici os [0 vereis que vuestra cuenta aumental" (4:1 7, tradllcrioll del alltOl). Si unimos este pasa je a la parabola del mayo rdomo infiel , donde se dice que seamos sagaces co n el din ero y hagamos amigos para el Cielo, el res ultad o es el siguiente: una fonna de hacer amigos de los que te daran la bienvenida en el Cielo es in virti endo en el mini steri o de otras personas . Yo creo que cuando mi muj er I' \"0 lleguemos al Cielo, nos recibira personas de Kenia, un pais que nunca hemos visitado, con una cultura que apenas conocemos. CPor que? Po rque durante aiios hemos estado apo\'ando a un os ll1i sio neros que trabajan alli I' CU \"O esfuerzo ha dado frllto. Hell10s inve rtido en ese mini sterio, I' un dia podremos cobrar nues tras acciones. Ese es uno de los problemas de in vertir en ministerios que se han visro manchados por algu n escandala . Han fracasad o ; no han dado benefici os espirituales. Si hubiera mos invertid o nues tro dinero en alguno de esos ministerios, habria mos sufrid o iguaJ que un inverso r despues de una caida de la Boisa. - Diren'ijica til ill/'elTioll, E I in versor profesional, para maximi zar el rendi mienro de su capital, di ve rsiticara sus in versio nes, destinando una camidad a bonos, otra al ll1ercada bursa til , etc.

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EI. DINERO: CLAN DO NOS ENTR OMETEMOS

De forma similar, creo que tambien es sab io que los cristianos tengamos una "carpeta de acciones", que nuestra inversion en el Reino este diversificada. E n primer lugar, damos a nuestra iglesia local; esa es una obligacion basica, po rque es la iglesia que nos sirve y queremos apoyar a los que nos ensenan la Palabra de Dios. Pero luego, quiza queramos apoyar a una perso na 0 grupo que se dedica a la evangelizacion. En nuestro caso, mi muj er v "0 decidimos apoyar a la Black Evallgeli.rtic Ellterprise, que trabaja de forma efica z en medio de las comunidades de negros po r todos los EE.UU. Ademas de todo ello, quiza tam bien queramos apoyar a grupos que estan impactando en nues tra sociedad. Como cristiano, me encantaria ayudar de forma personal en much as causas que va len la pena. Pero como no puedo, 10 que si puedo ha cer es apO\'ar econo micamente a alguna de elias. Por ejempl o, Bonnie v 1'0 hemos estado dando a grupos que trabajaban con mujeres maltratadas y a grupos que trabajaban con esrudiantes universitarios. C reo que tam bien es sabi o invertir en un Semin ario, como una invers io n a largo plazo. Los estudiantes carda n arios en mad urar, pero los estudiantes a los que apovas hoI' van a convertirse en misio neros, pastores y maes tros, v lIegaran a intluir en much as personas. Aho ra bien, se que much os pasto res ensel1an que el diezmo pertenece a la igles ia loca l. En cierto sentid o, una buena igles ia, co n un programa amplio v va riado puede se r como un fondo COmlll1. D ado que hal' much a gente in virtiendo en ese fondn , la co ngregacion ti ene eI poder de hacer 10 que una persona sola no pod ria hacer, e invierte din ero en mini sterios que much os de los miembros no conocerian si no fuera gracias a la iglesia. Much as personas co nfian en los Iideres de la iglesia para que sean ellos los que adm inistren su in version en el Reina. Pero el principia es el mismn: asegurarse de que Ins lid eres supervisen un programa de donaci on eficaz V diversificado.

I1ustra de forma eficaz Vnl' a acahar tratantln tins areas particulanneme esp innsas para la persona que predica sobre el rem a del dinero: (1) la s ilustraciones " (2) las aplicaciones. Reciemememe alguien me dijo: "Haddo n, cuando predico sabre cI tema del dinero, nunca se que ilustraciones usar. Si hablo del joven

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PREDI CANDO A PERSONAS DEL S. XXI

rico, pierdo a la congregaclOn. Si hablo de los pobres de Bangladesh, tambien la pierdo. Si hablo de mi, ocurre 10 mismo, porque la gente piensa, Illlel/O, /Ii eres eI predicador. / 111 times q"e hllmfo! (Dc donc.le puedo sacar ilustraciones creibles sobre la o[renda?". Esc es un tema complicado. Pcro el primer lugar donde busco ilusrracioncs cs Ia Biblia nusma. De las rreinta y oehu par:,bo!as de Jesus, al menos una docena hablan del wnero y del uso que debemos haccr de los bienes mareriales. Los Evangclius hablan mucho sobre eI dinero; aproximadamente unu de cad a ocho vers1culos ticnc que vcr con ese tema. Como ya he dicbo, la carta a los filipenses es una carta de agradecimiento por eI apoyo economico que Ie brindaron a Pablo, y por eso esta carta contiene muchas ensefianzas sobre esta cuestion. De estas fuentes podemos sacar no solo una buena ensefianza, sino tambien ilustraciones eficaces. En segundo lugar, comparto mi propia experiencia. Quiero que la gente sepa que no Ics estny pidiendo algo que yo no estoy dispuesto a hacer. Peru hablo de mis ofrend as de una forma amplia, como hice en eI apartado de " principios de inversion". Normalmente, 1'.1 mencion de una cantidad conereta se co nvierte en una piedra de tropiezo. E n tercer lugar, cojo ilustracio nes de historias de amigos mios 0 situaciones que se dan en nuestra sociedad. Pero, (cuales elijo? AI considerar una ilustracio n, me hago la siguiente pregunta: "(Cwil es eI mensaje que hay dewis de esta ilustraci6n? (Que es 10 que transmite?". Aqui incluyo una lista de algunos mensajes que quiero transmitir cuando uso una ilustracion: - Las persollas gel/erosas SOli alractivas. Dios ama al dador generoso, a aquel que disfruta dando. No nos cuesta entender por que, (verdad?; a nosotros tambicn nos gusta ese tipo de persona. De hecho, quiero que 1'.1 ilustracion pregunte: "(Que adjetivo quieres que la gente te adjudique? (TacaJlo 0 gelJeroso?". - Cllalldo dalJlos, logralllos q"e OCllrrall cosas lJIarauillosas ell las vidas de los delllas. Quiero que las ilustraciones muestren que dar tiene una consecuencia positiva en 1'.1 vida de otras personas. Eso es 10 que hacemos en las con fe rencias misioneras: los misioneros nos informan del impacto que nuestras donacio nes han tenido sobre las perso nas. Pablo, po r ejemplo, pudo decir a los fiJipenses: "V uestra ofrend a me ha permitido servir. Mientras he estado aqui, el Evangelio ha lIegado hasta la guardia pretoriana". - Cllalldo dalllos, talJlhitll recibilJlos belleJicios, aJlllq"e 110 lIecesanalllellle lIIatenales. EI peligro de usar la ilustracion de una persona que dio 10 do lares y luego recibi6 50 es que propicia una motivacion que no es sana,

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1-:1. DINERO: CUANDO NOS F. l'I'ROMETEMOS

"dar para recibir". Pero podemos hablar de las bendiciones ricas y no materiales que podemos recibir cuando damos. Par ejemplo, como amamos a nuestros hijos, intentamos darles una buena educacio n. osotros escibamos dispuestos a sacrificar nuestra casa, ilo que fuera! para darles eso, y no espenibamos nada a cambio. Pero ahora para mi y para mi mujer es un deleite ver 10 que esa educacion ha aportado a las vidas de nuestros hijos y a las personas con las que ellos trabajan. - Dios IIOS pI/cdc f!Jl/dar a dar II/IIC/;O IlIriS de /0 qm creell/OJ q"e podell/os dar. Cuando yo era uno de los lideres de la iglesia en Twin City Bible Ch urch en Urbana, Illinois, la congre/-,>acion decid ic. comprar un terreno y constrwr una nueva iglesia al lado del campus de la Uni ve rsidad de Illino is, porque los miembros crcian que ahi tendriamos mas impacto. Pero esa era un area muy cara, y la iglcsia tendda que hacer un gran esfuerzo. Hice un sondeo sobre eI compmmiso, hablando con diferen tes personas de la congregacion, y me quede mu y sorprendido de que much os me dijeran cosas como "Me acaban de ascender, y ahora cobm casi cI doble". Yo respondia: "cEs eso una casua lidad? cO Dios 10 ha hecho para que puedas ayudar a cumplir su mision para esta iglesia)" . EI testimonio del pueblo de Dios es, muy a menudo, eI siguiente: despucs de haber tomado la decision de ofrend ar, Dios nos da para que demos. Creo que es legitimo usar ilustraciones que hablen de la provisic.n de Dios para que sus hijos sean generosos y den.

Aplicaciones que impactan Aunque es mas sabio predicar sobre eI tema del dinero cuando no neeesitamos reunirlo de forma urgente, 10 eierro es que en much as ocasiones es una necesidad, y una neeesidad muy apremiante. Y normalmente a quien Ie toea pedirlo es al predieador. cComo presentar la necesidad? cQue pedir? Qui za ya os suenen algunas de las Ieeeiones que vo he aprendido: - Pide,'y baiJo COli alrevill/imlo. Deberia ser obvio que si la iglesia tiene una neeesidad, y yo te estoy hablandn de ella, en algllO m()mentn u otro, tc pedirc si puedes ayudar. Nos tcnemos <jut: atrever a pedir. Si no, somos como un evangelista (Iue presenta cI Evangdi() pero n() Ie pregunta a ]a personas si quicre responder y segu ir a Cristo. Yo paguc un precio muy alto para aprender esta Icccion. Cuando lIegue al Denver Seminary, habia un sistema de tclefonia muy antiguo.

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PREDI CAN DO .\ PERSONAS D EL S. XXI

Era urgente instalar uno nuevu, asi que fui a ver a un hombre de negocios, y Ie dije que teniamos que consegUlr veinte mil d61ares para eI nuevo sistema. Hablamos un raro del tema, y entonces me pregunt6: ".: C uamo ' . qUlercs llue J e.';>" . Yo dije: "Bueno, ( pndrias dar mil d6Iares)". Abri6 su caj6n, sacu un t,dunario, y me t:xtt:nJiu un tal,')11 pm mil d()lares, diciendnme: " Me ha s in sultado". iLe he ofelldido! N o debeliel /;(/berie pulido dillero ... Pero eJ me dijo: "Me has pedido mil d6lares, pero necesitas veinte mil. o crees 'lue no puedo dar mucho dinero, y en esc casu has infravalorado mi posici6 n econumica 0, 10 que es peor, has pensado que si tengo el dinero, pero que no te iba a dar mas de mil d6lares. Y, en ese caso, me has insultado transmitiendome que crees 'lue nu suy generusu. Lo que tienes que saber es que si una persuna cree en una causa, no Ie insultas si Ie pides que haga algn grande. Si no lIega a tantO, siempre pudreis hablar y tc dira hasta d6nde puede lIegar. Pero sufrinis e insultaras a las personas cuando en vez de pedir mas, pidas menos". Mirando amis, 10 que me gusta de su reacci6n es que no me dijo: " Anda, devuelveme el tal6n, que hare o tro con otra cantidad mas alta". Me costC> caro aprender aqueUa Iecci6n. - Celllmle CII /(/ ((/IIJ(/ ell /(/ que crees. En innumerables ocasiones pedia dinero para el Denver Seminary donde trabaje. No me da verguenza pedir ni ani mar a la congregacion a que de. De hecho, les transmito que es un gran privilegio, porque creo en esa causa. Sinceramente, me costa ria mucho pedir si fuera pedir para mi. Pero, (hay una causa mas importante que la de la iglesia de Jesucristo? Como predicado res, hemos entregado nuestras vidas a esa causa, y po r eso tiene mucho sentido que ani memos a los demas a que se unan a nosotros, apoyandola. Si ejelllp/o. Cuando predico sobre este tema, tengo que asegurarme de que yo estoy dando con liberalidad, con generosidad. Si no, (como puedo pedirles a los demas que den? E n el Denve r Seminary son los administradores los que se encargan de buscar a perso nas que contribuyan con una donacion economica. Sabemos que 10 primero que tienen que hacer estos administradores es aportar una do nacio n importante. Si no, no pueden pedirle a nadie que haga un sacrificio por el Seminario. , Tmllslllile que Je 1m/a de 1111 esjiler~o IIl1ido. i"luchas veces los miembros de la congregaci6n yen los programas 0 proyectos como algo ajeno a eUos: el programa misionero es algo organizado po r el comite de mi-

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EL DI!,; ERO : CL"" l'DO 1'05

F.~TRO~ I ETEMOS

siones, 0 el provecto de construccio n de la nueva iglesia es un proyecto del consejo de la iglesia, etc. Por esta razon es impo rtante que cuando una iglesia decide co mo se va a ad mini strar la ofrenda , los mi emb ros puedan opinar. Ento nces tll como pastor, podnis decirles: " Recordad que COIJ/O cOllgregacioll IIOS cOlJ/prollletillloJ co n , v ahora tenemos que o frendar para cumpLir nuestro co mp ro mi so". - Trallsmite a los 110 cre)'CllteJ)' a todo eI qlle visita la i,glesia qlle 110 es lIecesan'o qlle dCII. Aunque el presupuesto de la iglesia, 0 cualquier proyecto de la iglesia son para toda la iglesia, hemos de recordar que los unicos que se han comprometido a apovar so n los miembros. Creo que es muv importante que los Ifderes de la igles ia digan: "Si au n te estas haciendo preguntas sobre la fe, sientete libre de no dar dinero. La frenda, como la Santa Cena, es para aqueUos que se han co mp rometido con Dios. Aho ra, Dios no te esta pidiendo tu dinero. De hecho, 10 que quiere es ofrecerte un regalo gratui to: la vida eterna. Y 10 que a nosotros nos alegra es el simple hecho de que eStes aqui". Aunque parezca extraiio, he descubierto que cuando decimos algo asi,)" los mi embros saben que 10 decimos de forma sincera, los creventes dan co n mayor generosidad, y los no creventes se sorprenden cuando aq ueUo que enfati zamos es el regalo gratuito que Dios les o frece.

Dinero

= Compromiso

CPor que los predicadares debe mos seguir tratando un tema tan

dificil como el dinero? cPar que enseiiamos a la iglesia que debe dar, si sabemos que se nos puede malinterpretar' Po rque cuando hablamos de dinero, hablamos de comprom iso. Y eso es a 10 que hemos sido llamados: a predicar sobre el compromiso. Y el compromiso con cualquier causa no es mas que palabras si la persona que dice qu e se ha comprometido no la apO\"a economicamente. Queremos que la iglesia adquiera un seri o compromi so con Jesucristo. Y sabcmos que si nuestros ol'cntes se comprometen de forma sena, eso se veri refl ejadn en sus ofrend as.

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CII(/Ildo /;(/blo rle MarIe.

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cOlllp rollliso lolal, la gmle cree q" e

/Jel~~o

Hill H)'bels

9 EI poder: predica para lograr un compromiso total Hace poco, un hombre mc cs taba comentando sob re los " temas dificiles" que he tratado a 10 largo d e los arlOS - cl infierno , cl d inero, cl sexo, la confro ntacio n en las re!aciones, la autodi sciplina -, y me pregunto: " De todos ellos, (c wi! es cl que a la iglcsia Ie cuesta mas entender?" . No me costa mucho encontrar la respuesta. "Entregarse a Cristo de fo rma completa". Al predicar, el desa fio mas grande es tras mi ti r aqucllo que movia la vida de Pablo. EI dice en H cchos 20:24: " Pero no estimo mi vida como valiosa para mi mismo ; he abando n ado mis aspirac io nes y ambicio nes perso nales; me he ofrecido a Cristo como un sacrifi cio vivo". Cuando esta ensenanza la oye gente con una mentalidad secular, piensa que vengo de otro plancta. La idea de vivir segun los deseos de o tra persona es absurd a. Para much a personas, vivir para Cristo es puro fanatismo. Muchos sc preguntan: I. qlliill es lall eSllipido COIIIO pam rellllllciar a re/aciolles, po.re.riolles, placer, 0 cierlo lIillel de bimeslar? Creen q ue una devocion to tal a C risto signilica dcspcrdiciar la unica vin a que (cncmus. Un ho mbre de mi iglcsia cs cl cjemplo perfecto. Creo CJu c su mayu r problema esta en el buen rcnLlimienlu de su empresa. I.e salen c1ienres pur tocl as partes. Su dedicaeio n al trabajo cs 10 lJuc controla su vid a. H aee unos meses Ie preguntc por que ya no tenia tanta pasio n por las cusas dc Dios. 119

I'RED IC":-;DO "

I'E R SO~ ,I S

DEL S. X.X. I

"EI negoCio es muy eXlgente, I' es clerto que es ta co ntTolando ml vida", admitia . Pero, a modo de defensa, me dij o: " Pero no SOl' yo quien busca tanto tTabajo. EI negocio va bien, I ' eI tTabajo me viene solo . (Que quicres que haga?". Yo Ie sugeri que podia decir algo como: "Ya tengo suficiente trabajo, as i que de momento no " 0 1' a aceptar mas". !\Ie mira como si esruviera mal de la cabeza. (Que ho mbre de negocios en su sana juicio Ie diTia que no a un cliente cu\'o pedido Ie va a apo rtar un benefici o? Es algo impensable. Tener mas siempre es mej or. El deseo de tener mas podia mas sobre es te hombre que eI deseo de seguir a Cristo, usar sus do nes espirituales, sen 'ir a su mu jer, 0 ser un padre para sus hijos. Si es tan dificil persuadir a la personas para que se entregue a Cristo de fo rma completa, ( para que es fo rzarnos? ( Po r que no co nfo rmarnos co n que las personas se hagan mi embros de nuestra iglesia y asistan, al menos, de vez en cuando' Como pastores tenemos que pen sar en la calidad del fruto que estamos produciendo. Tenemos que decidir eI nivel de compromi so que esperamos de los ho mbres y mujeres a los que servimos. La hi storia de la Igle sia nos ha ensenado que un !ider puede hacer mas a traves de un grupito de creyentes entregados que a traves de toda una mul titud de personas ca n eI co razan tibio . Asi que nos surge la sigui ente pregu nta: ( Que ensenanza podemos dar para que los hermanos se .:omprometan ca n Cristo de fo rma completa, cu ando sabemos que la mamria de gente no quiere a ir hablar de un discipulado radical? \foy a sugerir cinco principios que me sin'en de guia cuando predico sobre eI co mpromi so.

Describe el compromiso total EI primer paso es que los oye ntes tengan una comprensia n clara de que qu eremos decir cuando hablamos de co mpromi so total. Un mae stro siem pre tiene que estar defini endo y redefini endo. (Que significa estar totalm ente entregado a Cristo? Si no significa simpl emente asistir a los cultos I' po ner alga en la o frend a, ento nces, (que significa' 1..0 mejor es ir a la Biblia, do nde encontramos va rios pasa jes que defin en eI co mpromi so: - Las palabras de Pablo enl ' Corintios 15:3 1: "cada dia mucro". Todos los seguidores de Cri sto comprome tidos que he co nocido reco nocian

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1'. 1. PO D F R: PREDI CiI PARA 1.0G RA R Cl'(

C OM P RO~ II S O

TOT A L

que cada dia tenian que mo nr a un sinHn de cosas qu e luchaban po r tener eI co ntro l de su vida: la ambici on personal , los placeres terrenales, eI aplauso de la multitud, la avaricia, etc. Nuestra cultura predica de forma feroz que " podemos tenerlo todo", pero ese eslogan no aparece par ningun lado en la ense nanza de Cri sto. A mi me result,~ dificil po nerme delante de una congregacion de c1ase media-alta y decirle todo aqudlo que tiene que abando nar 0 , al menos, eLiminar de su lista de prio ridades. Pero tengo que hacerlo . - E I mandamiento de Jes lls en Lucas 10:27 dice: "amanis al Se no r ru Dios co n todo tu corazon, v co n toda tu alma, \. con toda tu fu erza, v co n toda tu mente". Eso significa que ten cmos que obedecer la Palabra de Dios y organi za r nuestra vida de fo nna que pod amos vivir siendo co nscientes en todo momento de su presencia (co n las implicac io nes que esto tiene). - La pregunta de Juan: "EI que no ama a su herm ano a quien ha visto , (co mo puede amar a Dios a qui en no ha visto'" (1' Juan 4: 20) . Vivimos en una cpoca en la que cI odio esta a la orden del dia v, con frecuencia, esa actitud salpica a los m iemb ros de nuestras iglesias. No o bstante, las Escrituras dicen c1aramente que para estar compl etamente co mprometidos con Jesus tenemos que es tar en paz co n nuestros hermanos. Los verdaderos cristianos )', en particular los lideres, deben tomarse 10 que dice en Mateo 5:23-24 muy en serio . La integridad en las relaciones tiene que ser una prioridad )', de forma activa, debemos buscar la reco nciliacio n cad a vez que surja un problema. Ese debe ria ser un requisito para poder servir en la iglesia. - La ensenanza constante de J eS llS sobre eI uso del tiempo, los tal ento s y los tesoros. Cuando una persona ha pasado treinta anos de su vida declicada a los negocio s (invirtienCio en ellos todo su tiempo y talentos), es dificil que se entregue a Jesus de forma completa. Es du ro oir versiculos co mo " Buscad primeramente el reino de Dios" , 0 "(que aprovech ara al ho mbre, si ganare todo eI mundo , y perdiere su alma?". Para desarroUar las di sciplinas espirituales personaJes - cI esturuo biblico , escribir un diario, o rar, avunar, merutar - hay que dedicarl es tiempo. Y tardaremos. No es algo au tom atico. T ambi en es tiempo qued ar co n un grupo pequeno do nd e poder retarno s los unos a los o tros y co nfrontarnos co n la verdad de fo rma amistosa. E I servicio practico para el reino de Dios tam bien implica tiempo . Pero todos esos co mproml sos de tiempo so n una clara mues tra de nues tra en[rega a C ri sto.

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I'REDIC A:"DO "1 PERSONAS DEL S.

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Un medico de nuesrra iglesia ha decidido rrabajar cuarro dias a la semana para poder dedicar los orros ttes al liderazgo que ejerce en la iglesia I' a Sll familia. Esa decisicin ha significado una reduccicin considerable de sus ingresos. Pem ha dccidido morir a ello para poder vivir 10 yuc Cris(() Ie ha lIamado a hacer aparte de Sll vocacicin como medico. Ya habia csrado usando sus habilidadcs para servir a seres necesirados, pero ahma, ademas, pucde usar sus dones de administracion y liderazgo en la iglesia. EI ha puesto su tiempo, sus talentos I' sus tesoros a disposicicin de Dios.

Se ejemplo EI segundo paso a la hora de predicar sobre el compromiso es mas duro: se comprometido. Es obl'io. No podemos lIevar a una congregacicin al compromiso total si nosotros no estamos siendo de ejemplo. Todos los pastores han pasado por momentos en los que no estaban completamente comprometidos. Es como preguntarle a un atiera: ",Siempre has estado en plena forma?". Inevitablemente, Ia respuesta va a ser: "No, no siempre". Y cuando Ie preguntamos que como se sentia cuando no 10 esraba, respo nde: "Fatal. Desmo tivado. Fracasado". Hace poco lei sobre un !ider muy impo rtante aI que Ie preguntaron: ",Cual es tu principal objetil'o como lider de tu o rganizacicin?". " Interceptar cualquier serial de enttopia". Aquella respuesra me fascinci, pues eso es 10 que 1'0 intento hacer co n mi propia "ida, buscar cualquier sei'lal de desorden 0 caos. l\le miro y me pregunto, ,Ell qlll tirea de /JIi rida lIIe estq)1 desvialldo? c! Ell qlle tirea 110 estf!)1 de/JIasiado CIJ jOrll/a? c! Ell qlle cirea e.ftf!)1 sielldo perrzoJo? Antes de mirar la condicicin espiritual de los demas, me examino a mi mismo. Una de mi s mal'ores frustrac io nes es no ser capaz de administrarme el tiempo para poder vivir de forma entrel:,'lIda en todo mo mento. Pero si estoy dispuesto a escuchar la verdad sobre mi mismo, e\ Espiritu me mostrara areas en las que no estol' sie ndo cuidadoso, ni coherente. Ento nces me puedo arrepentir e interceptar la entropia en Sll fa se inicial. Ademas de intentar ser un ejemplo de entrega I' compromiso toral, necesitamos a otros lideres de la congregacicin que sean fie\es seguidores de Cri sto, pues ellos me aI'Lldan a transmitir 10 que significa ser un cristiano total mente comprometido. EI otro dia, cuando estaba reunido

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EI.. PO DER: PREDI CA PA RA LOG RA R UK

CO~ IPR O~ II S0

TOT AL

con los ancianos de mi iglesia, mire a mi alrededor, y pense: Todos los allciallOS de es/a iglesia se hall cOlJlprolJletido call j esllen's/o, ) ' haliall par 81 10 qlle EI les pidiera. Eso quiere decir que cuando predico sobre el compromi so total, ellos son los primeros en animarme: " iNo bajes el liston! iEstamos contigo!" . Seria muy dificil animar a la co ngregacion a vivir un discipulado serio si los ancianos ,. otros lideres no estuvieran en la misma linea que yo. Lo que es muv emocionante es que cuanto mas entregados esten el pastor y los lideres, mas entregada estara la congregacion. Y asi, el crecimiento en la congregacion anima a los lideres a comprometerse aun mas, 10 que propicia un cicio continuo de crecimiento. E I discipulado total se convierte, pues, en algo contagioso v estimulante. En nuestra iglesia hav un hombre cuvo tmico dia libre es eI miercoles; ese dia, viene a la iglesia po r la manana, v limpia las fucntes de agua. Hav otro hombre que viene los dias que tiene libres v acondiciona las aspiradoras. Otros voluntarios cuidan del jardin que ha,路 a la salida de la iglesia. Hace poco vi a una joven de la congregacion arreglando las plantas. Tenia a su be be a un lado, en su cochecito. Y mientras escuchaba una cinta, seguia removiendo la tierra alrededor de las flo res. Cuando yeo un discipulado que se manifiesta en diferentes fo rmas de servIClo, ' 路0 me siento mo tivado a ser un siervo mas entregado.

Predica desde todos los angulos E I tercer paso es predicar sobre la entrega 0 el co mpromi so total desde el maximo numero de angulos posible. r\ continuacion explicare 10 que quiero decir. - Selecciona una serie de temas que lleven de forma natural del llamamiento al compromiso. E n cierto sentido, todas las predicacio nes definen algun aspecto del compromiso, ,路a sean sobre el matrimoni o, eI desarrollo del caracter, eI cuidado de nuestro cuerpo, etcetera. No o bstante, creo que eI Ilamamiento a un compromiso total se transmite mejor si se presenta de fo rma explicita, \" algunas series no se prestan a hablar de compromiso tan bien como orras. Por ejempln, en nuestra iglesia tuvimos una serie de predicaciones sobre la honestidad en las relaciones. Fue una scric mu,路 util, pero a mi como predicador no me brindo la opnrtunidad de hacer un Ilamamiento para que la iglesia adoptara un compromiso mas serio con Jesus. Si 10

I'R ED ICAl' DO ,\ PERSON AS DEI. S. XX I

hubiera hecho, habria resul tado un tanto manipulador, pues eso no es 10 que ellos esperaban. Con algunos temas, si quiero ser integro , tengo quc limitarmc al tcma cn cuestion. Para hablar del di scipulado, tendre quc buscar otro momcnto. Pero hay otros temas qu e nos permiten, de fo rma natural, inc1uir un lIam am ienw a la cntrega y cI compromiso. No hace much o predique una serie de sermones titulada " Altcrnativas al Cri stianismo" , en la que habi t' del movimiento de la 1 ueva Era, de los Mormones, de los Testigos de jehova, del Hinduismo, del Islam, del Budismo, y los compare con eI Cristia nismo . Despu es de hacer una comparacio n ho nesta con es tos sistemas de creencias, fin alice la serie diciendo: " Despues de escuchar todo esto, ( no diriais que eI mensaje cristiano es absolutamente co n vincente? Cuando 10 po nemns al lado de los demas sistemas de creencias, ( no resuita un camino mucho mas excelente) Si esta serie de predicaciones te ha Ilevado a Ia conclusion dc quc cI Cristianismn cs cn nvincente po r su ve rdad, po r Ia persona de jesucristo, y po r 10 que hacc en las vidas de la s personas, entonces, aceptalo con todo tu corazon, alma, mente y fuerzas. iQue nada te detenga!" . Esta claro que tratar sobre esos tenus brindaba una oportunidad esplendida para lI amar a Ia co ngregacio n al compromiso, y yo no quise perderla. Cuando planifico mis predicaciones, superviso que series 0 tenus seleccio no para asegurarme de que cn mi proposito de lIevar a la congregacion al co mpromi so total no hay manipulacio n ninguna. - Presenta cI servicio entregado co mo una respuesta gozosa a 10 que Dios ha hec ho por nosotros, y no co mo un medio para ganarnos la salvacion. Nosotros los pastores tenemos que asegurarnos de que los oyentes han entendido que el discipulado es una muestra de agradecimiento a Dios, \. no una forma de ganar su aprobacion. i\ vece s, cu ando estaba haciendo un lIamamiento aJ com prom iso, me he parado para decir: "Si tll estas fuera de la familia de Dios, tienes que entender que eI discipuJado es una respuesta a la maravillosa Gracia de Dios. No es un intento de mejorar nuestra imagen ante Dios. Pablo dice que podemos 'entregar nuestro cuerpo para ser quemado', pero que no podemos obtener la salvacion a traves del di scipulado. E I compromiso es un medio para expresa r gratitud, no para ganarnos la entrada al Cicio". - Ilustra las a1tern ativas a un co mpromiso entregado. Cuando intento retar a algui en con una mentalidad fu ertemente secular, y ani marie a que siga a j es ucri sto de forma entregada, resulta muy eiicaz presentarle eI otro lado de la histo ria.

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El. PO DER: PREDICtl PARA LOGRtIR U,

C O~ I PR O WSO

TOTAL

Por ejemplo, el dia que Uegaba al final de una serie titulada ''Yirtudes extraordinarias y poco comunes", hable del contentamiento. E mpece diciendo: " uestro protagonisra siempre queria mas. Queria mas dinero, asi que arriesgo una cantidad de dinero que habia heredado invirtiendo lo en Boisa. Queria mas fama , asi que se abrio camino en Hollywood y pronto se convirtio en una estrella y en director de cine. Queria mas place res sensuales, asi que pago grandes sumas de dinero para satisfacer su apetito sexual. Queria mas emocio n, asi que diseno, construyo y pilo to eI avion mas rapido del mundo. Queria mas poder, asi que en secreto y de forma muy audaz se metio en cuestio nes po liticas de tal forma que logro que dos presidentes de los EE.UU. se convirtieran en sus titeres. Y siempre queria mas. Estaba completamente convencido de que conseguir cad a vez mas Ie traeria la verdadera satisfaccio n. Desgraciadamente, la historia demuesrra 10 contrario". Entonces procedi a explicar eI aspecto que tenia en sus tiltimos dias de vida: demacrado, co n eI pecho hundido y las unas largas y ronosas; dientes negros y podridos; varios tumo res e inco ntables marcas de aguja debido a su adiccion a las drogas. " Howard Hughes murio", dije, "creyendo en eI mito de la acumulacion. Murio millonario, pero tambien esclavo de las drogas y desquiciado". Si describimos eI camino y eI destino de una vida egoism, centrada en uno mismo, podemos mostrar la futi lidad y eI vado que producen. Asi, podemos decir: "Amigos, seguir en ese camino es una locura. c 0 10 veis? Quiza estos hombres cayero n mucho mas bajo de donde estais vosotros ahora. Pero ponedle un po co de imaginacion. Pensad cual es eI destino de la direccio n que habei s tornado. Antes 0 despues estaras tan harto de buscar y no encontrar algo que te satisfaga, que c1amaras: 'j ecesito beber agua viva!'. Pucdcs haccrlo de aqui a quince anos, despues de haber pasado por tres 0 cuatro matrimonios mas, y haber dejado cuatro 0 cinco hijos desamparados. 0 puedes aprender de las locuras de los demas, y enrregarte ahora mism o y confiar en Cristo". Y a continuacion pregunto: "cTu liitima adquisic ion ha saciado la sed de tu alm a? cTu tiltimo logro - un ascenso, ttl matrimo nio, tu primer hijo, ttl Iibro recien publicado - te ha dejado rotalmente satisfecho?". La genre tiene que ad mitir que aquel lo que pensaba que Ie iba a lIenar una vez 10 alcanzara, normalmente no Ie sa tisface de forma plena. - Para aqueUos que estan satisfechos en cI presente, ofrecclcs ttl ayuda para mas adelante. A veces la gente dice: " iSi yo I路a SO" feliz como

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PREDI CA:-:DO ,\ PERSONAS D E L S. XX I

estod Ya tengo todo 10 que quiero. Tampoco tengo grand es problemas, asi que estoy bien eOlno cstuy, jgracias!". Cuando los OI-cntes se :luto-enganan, no nos van a ese ueh ar. D e heeho , normal mente nada dc 10 que les digamos les va a ennvcnccr. De nada sirve luehar para hacerles ver sus necesidades. Pem de forma ptiblica 0 en pri"ado pndcmos ofreeeries nuestra a\l.lda para el dia en cl <.Jue final mente se den cuenta de <.Juc ncecsitan a Cri sto. Durante va rios anos fui pastor de los Chicago Bears \' dirigi un estudio biblico en el estadio en el que entrenaban. Habia un jugado r que siempre hacia 10 mi smo. Pasaba por delante de la puerta donde nos eneontnibamos, me haeia un sa ludo eon un movi mienro de eabeza v un guino , v eonti nuaba su camino. Un dia Ie dije: " Ahora todo te va genial. Tienes todo el dinero v la fama que queria s. Por eso pasas de largo gui'1ando nos el ojo de forma condescendienre, eo mo si tuS eompaneros que vienen al estudio \. \ ' 0 fu cramos tonros". EI me sonrio . Co ntinue: " No pretendo e jereer de profeta fatali sta, pero en eualquier mom en to podrias caer de esc pedes tal. Y enronees te danis cuenta de que no 10 tienes todo. Cuando eso oeurra, Ihimame" . Me Uamo tres se manas despucs. "r.-li llI1ico hermano aeaba de tener su primer hijo. EI bebe ha naeido con malfo rmaeiones. i\'li herm ano esta destrozado, r \ '0 tambien. I 0 sc 10 que haeer, ni 10 que deeir. ( Podemos quedar?". Co n aquellos que creen que va estan sa ti sfech os, nues tra mel o r estrategia es haeerles saber Clue el dia en el que se den cuenra de que necesitan algo mas, estaremos a su disposicion.

Ten paciencia y deja que el Espiritu obre Por naturaleza, SOl' una persona mu)" impacienre. Pero he tenido que aprender a ser pacienre, a predicar sobre el discipulado, v a dejar que el Espiritu haga su obra. Llegar a estar completamenre compromerido co n C risto es un pro ceso. Colose nses I dice que e l ser humano neeesita lIegar a estar completo en Cri sto, pero I' Co rinrios 3 me recuerda que todos empezamos co mo bebcs espirituales. Mi respo nsabilidad no es fo rzar el ereeimienro, sino o frecer el menu adeeuado. (EI menll que estov o freei end o brinda el alimento que lIeva a la madurez? (Es un menu demasiado so lido, ,. po r eso se atraganran) (0 les esrov

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1'1. PO DI' R: PRE DI C,\ PA RA LOGRAR U \

C()~ I PRO~ " SO

TOTA l.

dando eo mida-basura, muy buena de sabo r, pero muy baja en nutrientes? E n ultima instaneia, todos los ereyentes debe rian entregarse de forma plena a Cristo. No obstante, no todos los cre\"entes 10 harin al mi smo ritmo . E n nues tra igles ia hay caraeteres tim idos y mctodicos. Si esuin aprendiendo a jugar al teni s, hacen una c1asc de cuarenta y cinco min utos a la semana y tardanin ocho anos en aprender a juga r bien. Y cuando avanza n hacia eI co mpromi so total con Cri sto, 10 hacen a la mi sma velocidad. No es que es ten luch ando co n Dios 0 sicndo rebeldes; su Ienta progresio n haci a eI compromiso to tal es natural, pues es un refl ejo del ri tmo con eI que avanzan en cualquier area de la vid a. Co n personas as i, tengo que reducir un poco, y avanza r de ac uerdo con su ri tmo . Otras personas, cn cambio, son to talmente 10 contra rio. No haee mucho , un hombre me escribio 10 siguicntc: "Tengo dos negocios. Me co nverti al cristiani smo en una de ru s prcd icacio nes hace dos semanas. Ya hc encontrado a dos personas para que lIc\Tn mi empresa. Yo estoy di spuesto a dedicar eI resto de mi vid a a scn "ir en la iglesia de Willow Cree k. Llamemc". Le Ilame enseguid a, ipara pedirle que no realizara todos esos cam bios de fo rma tan rapid al Su imperu me habia preocupado, pero algu nos so n asi. iProbablemente se habria ded arado a su muj er una semana despues de co nocerlal D ebido a estas diferencias de pe rso nalid ad, nunca digo cosas co mo: "Tienes que to mar una decisio n antes del proximo do mingo". Po nerle a la iglesia una fecha co ncreta a veees no es demasiado sabio . Yo p rebero decir algo como : " Hoy habeis o ido una verd ad muy impo rtante de la Escritu ra. Po r favor, no seais tan solo o ido res. Sed hacedo res. Mi casa y yo hemos decidido (ahi mencio no eI co mpro miso sobre el que estoy predicando). T li tambien tienes que tomar una decision. Q ue eI Espiritu Santo te ayude a tomar la decisio n adecuada".

Tienes que estar preparado para vivir con oposicion Me vco obligado a mencio nar un hecho dolnroso que fo rma parte de la vida pastoral. La predicacio n de un cristiani smo co mprometido provoca eI descontento de los creventes aco modados, q ue II1tentaran persuad irnos de que bajemos eI listo n.

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PREDI CAN DO A PE RSONAS D E L S. XXI

Los creyentes que no viven de forma total mente entregada responden ante los mensajes sobre el compromiso tntal del mismo modo que los rebeldes responden ante los mensajes sobre el arrcpentimicnto. Tmagfnate que esnis ante cien mil chavales en un concierto de rock y dices: "Vais por mal camino. Por fa vor, rcconsidcrad cl rumbo que esea tomando vuestra vida. Caed de rodillas, y arrepentios de vuestra rebeldfa contra Dios, y recibir a Cristo como vuestro Salvador". Te aseguro que vedas much a hostilidad. Yo me he encontrado con el mismo tipo de resistencia cuando he retado a cristianos de do mingo a que se entreguen a Cristo de forma completa. Siempre que saquemos a la luz la adiccio n que muchos creyentes tienen a la gratificacion, encontraremos que muchos se ponen a la defensiva. Los pastores 10 notamos enseguida. Un domingo predicamos sobre un tema delicado del discipulado, y la reaccio n de la iglesia no es nada positiva. Al do mingo siguiente predicamos sobre la reconstruccion de la autoestima, y la gente queda encantada. Entonces, (de que predicas el tercer do mingo? (Por que tipo de tema te inclinas:> (Como e"presan los seres humanos esa resistencia? " Has sido demasiado duro. No es ta s siendo realista. Aun no estamos preparados para eso. (Por que no predicas sobre algo como 'Dios te ama tal como eres'?" Si no rec ibiera el apOl'o de mis ancianos, no pod ria predicar sobre el compromiso, porque a veces la resistencia que me encuentro es demasiado fuerte. Recientemente pasamos un cuestionario a los miembros de la iglesia que estan mas co mprometidos. Una de las preguntas que les hicimos fue la siguiente: "(Estas usa ndo tus do nes espirituales en esta iglesia para la gloria de Dios cada se mana:>" . Un 53% contesto afirmativamente. Si pensamos en el men sa je de la Biblia, ese po rcentaje no es suficiente. Asf que en uno de mis mensajes, mencione esa estadistica y dij e: " D ol' gracias a Di os por los que estais usando vuestros dones espirituales. Y oro par los que estais do lidos po r alguna razo n y necesiuiis un tiempo de sa nidad antes de cmpezar a servir de nuevo . Pero para el resto, tengo una pregunta, una pregunta un tanto dura: (Pero que os pasa:> Si habeis sido redimido s y ahora formais parte de la familia de Dios, deberiais pasar noches enteras sin dormir pensando de que manera podeis mo strarle a Dios vuestra gratinld. Una manera de hacerl o es descubriendo y usando vuestros dones espirituales. Si no 10 estais haciendo, jalgo and a mall".

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1'.1. PO i)I '. R: PRED IC. I P.IR.I I.()C R.I R

L· ~

Co.' lrR ()~ " SU

TOT.I I.

Tengo quc confesar que una ,·ez inciuso use la palabra " panisito" para describir a las personas "que comen I · ,·i'Tn la ,·ida, qu e di sfrutan de los beneficios de pen enccer al C uerpo de Cri sto, pero no apo rtan nada al Cuerpo". Despues de esa predicaci on, uno de los anci anos me cogio apartc ,. me dijo : "U na palabra magnifi ca. Esa es una yerdad que se tenia que decir. As i que, jbien hechu!". Yo necesitaba aquellas palabras de afirmaci(·m y de animo, porque al dia sigu ic nte, recibi un sin fin de cu rreo criticando mi s duras palabras: "Solo porque he dec idido no sen ·ir en esta iglcsia no puedes decir quc sm· un pa rasito". " No tenias ningun derecho a presionarnos de csa manera ". " E res un egoism Clue cree quc ticne cI derecho dc decirle a los dcm as c(imo dcbcn viyir". Respo ndi cad a uno de Ius correos ,. ofrcci mi di spo ni bilidad para hablar ma s so bre eI tcma. 1\:0 obstante, me rea firm c cn mi co mprcnsio n de I' Corintios 12: si dcc is que sois partc del Cuerpo, ento nces tenCis <jue funcion ar co mo correspo ndc a una parte del Cuerpo. La cu es ti6 n es quc, cuando tenemos Ia conyi cc i(·)n de qu e hemCl s de confronrar a Ia co ngrcgac ion, en esc momento neccs immCls el apOl·o de los ancianos, necesiramos 'Ill<: nos diga n: ,·r-.se es eI mc nsaje que dcbes dar, siemprc que 10 des co n la actitlld adecuada. No de jes que los ataques de los cre,·cntes acomodado s te echen para atras ". Pa r eso, siempre qu e n ,,· a predicar sob re un tema pa rt ic ularmente desafianre, aviso a los ancianos con anrelac i(·)n. A ,·cccs me dicen: ··Bill, eso mas bien parecc la critica de algo que te moles ta a ti pcrso nalmeme, ,. no tanto Ia preoc upac itm del co nse jo de Ia iglesia. Asi clLIe ten cui dado". Si me diccn algo as i, sudo echarme atnis, 0 csperar has ta haber alcanzado un a mein r pcrspecti,·a del tema en cucstlon. O tms ,·cces, los aneiallus me rea tlrman, ,. enro llees subo al pulpit<> a predicar co n contianza ~. ulla

~Por

tn a\'o r CU Tln CCl o ll.

que sigo predicando este mensaje?

, Sabcis <juc me ," ·ud ' ) a co m-eneermc de.: <jut: tt: ngo que prcdicar un t:vangelio de absolutos, un enlngelio que cxige L1n a cntrega total) LJarme cuenta de que ,·iyir un a vida gelluinamente crisliana 0 de entrega absuluta a Dins es eI llilien camino a Ia sa ti sfaecio n plen a. Todos los dias escribo ell mi diario mi s imprcs iones, mi s () racioll es. ~. rCllu eyO ll1i cn I11p rOnl i ~() cu n Dins. Dign. (0 11111 d au tor del hinlTl():

I ~ ()

PR ED ICA NDO A PE RSONAS DE I. S. XX I

" Que mi vida entera este / consagrada a Ti, Seno r" . 0 "Yo quiero ser, Senor amante / co mo eI barro en manos del alfarero; / tOma mi vida, hazla de nuevo". E nto nces, con la vida del Espiritu Santo, intcnto seguir csos compromisos durante cI dia . 1unca me he arrcpcntido de mis esfuerzos por someterme aDios. De hech o, los momentns de mayor entrC):,ra han sido los momelltos de mayor gozo. Y en esos mo mentos me he "ist<> lIevado a decir como eI salmisra: "c Que dare al SENOR por todos sus beneticios para . :>" co nmlgo .. Po r o tro lado, he pagado co n creces por las veces en las que no me he sometido, en las que he sido egoista, carnal, rebelde 0 hurano. Acordarme de clio me ayuda cuanclo lIego a la parte del mensa je en la que animo a la congregacion a comprometerse de forma absoluta con Cristo. Es facii sentirse poco seguro cuando te das cuenta de que Ie estas pidiendo a un ho mbre que renuncie a un buen sueldo, 0 a una mujer que ponga puntO v fin al a una relacio n sobre la que ha puesto tOda su confian za, 0 a un adolescente que no ceda ante la presio n de sus cnmpaneros. EI Enemigo me nubia la mente y me hace pensar que no puedo rerar a la los hombres y mujeres de esta forma. E ntonces, recuerdo 10 siguiente: eI co mpromiso to tal es la lll1ica forma de encontrar la bendicio n, la paz, la emocion v la aventura para las que hemos sido creados. Cuando seguimos a Jesll s de forma radical, Dios se agrada de nosotros \' nos permite experimentar su compania de forma co nstante. Aco rdarme de eso me empuja a querer subir a la cima de la mo ntana para gritar a los cuatro vientos: " Lo mej or que puedes hacer es cae r de rodilla s ahora mismo y decir 'Seno r, aqui estoy. Me entrego a ri. En tus Inanos esto\'''', N unca he conocido a nadie que se haya arrepentido de su decision de convertirse en un cristiano entregado. No obstante, pod ria lIenar un estadio con personas que fueron a la deriva por no respo nder al lIamamiento de Dios. Hal' personas que me escriben diciendo: "Si tan so lo pudiera volver atras; si no hubiera sido tan obstinado en mi relacio n con Dios; si tan solo hubiera escuchado". E I compromiso to tal co n Jesucristo es un duro desafio, pero lIeva a una vida plena. Como sabemos que eso es verdad, tenemos que hacernos una pregunta: c Nos vamos a amedrentar, y dejaremos de ani mar a la congregacion a hacer 10 que mas Ie conviene l' 10 que mas glo ria va a dar aDios, 0 seremos siervos fides que prodaman la verdad, que tiene eI poder de cambiar vidas?

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Parte 4

EL PREDICADOR CONTEMPoRANEO

Mis bistol7(lS debell senir para illlJ/rar algo. Fl'llgo q"P m"tar IraNJ路 II/itir la 111Ia.~e/I de 1111 bombre dell/asiado bilellO, 0 dnllasiado sabio. Esta es la regia q"e b(!J1qll' spgllir: IIlIa illlJ/racioll drbelia ill/Jlrar 1/1/(/ verdad, 110 ellsalz(/r al predicadOl: H addoll RobillJolI

10 Usando historias personales Quedaron atras los dias en los que la predicacio n era una c1ase magistral, una leccion impartida por aJgui en resperado ,. remido. HO\路 en dia no se concibe unir los rcrminos " predicado r" e " impersonal", pues se consideran terminos contradictorios. En la acrual idad, las personas esperan una predicacion mas direcra, caracterizada por la vulnerabilidad y la transparencia. Cuando las personas hacen co mentarios de mi s pred icaciones, rara vez mencionan eI argumento logico del sermon, 0 su esrrucrura, 0 su poder persuasivo (aun cuando \"0 ha,路a trabajado esos aspectos). EI comentario mas dpico es eI siguiente: "Muchas gracias por eI mensaje, pero 10 que mas me ha lIegado ha sido ru vuln erabi lidad . Gracias por dejarnos ver como eres". Los oyentes del siglo )G'\] espe ran que eI predicador sea pe rso nal,路 cautivador. Eso significa que no solo dehe dar respues ra a las necesiJ adcs clue las personas tienen , sino que rambien debe usar ilusrra ciones de su propia cxpericncia, de su propia vida. Estc cs el elemento que sc busca y por cI que se juzga una predicacion. Para usar hi storias personalcs es necesa rio rener cierta habi lidad, porque tiene sus peligros. t\ continuacion, analizaremos algunos de esos peligros, y veremos como evirarlos.

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PR ED IC.路\:-:DO A PERSOK .\ S DEL S. XX I

EI peligro de las ilustraciones personales Rec ientemente escuche una predicaci6n en la que eI predicadur in teoraba explicar alga sobre las taeticas de Satanas: " Norm almeore, te le\'antas \. lI egas al traba jo a las 8. Pero los J o mingos, no lIegas a la iglesi a ha sta las 9:.10. /\ unque tienes una hora I' meJia mas, por alguna raz6n las cosas no sa len bien" . E ntonee s '1uisu ilustrar 10 qu e es taba dicicndo con una hi srori a personal. "Esta manana mi 111ujcr I' 1'0 hemos tcnido una fuene di scusi6n \', de hecho, alln no 10 hemus solucion aJ o. Espero que podamos arreglar las cosas esta tarde". L1egado este puntO, la congregaci6n perdi6 eI hilo. Ya no pens6 en eI tema que eI predicador estaba expon iendo: la influencia que Satanas puede ejercer en nosotms, haciendose valer de las cosas inesperadas. Todo eI mundo se qued6 con la idea de que ei predicado r y su mujer esraban peieados. Induso aq uellos que quieren una predicacion personal no responde bien ante una predicaci6n tall personal. Si hubi era dicho: "EI domingo pasado por la maiiana nos peieamos, I ' no hablamos del tema ni 10 arreglamos hasta eI domingo por la tarde", la congregac i6 n se habria beneficiado de una buena ilustraci6n. Oespues de la di ficultad , vi no la victo ria. Pem las personas no tienen ganas de convertirse en espectadores de una pelea que es tas perdiendo. Aunque nadie espera q ue seam os perfectos, algunas ilustracio nes perso nales abruman al oyente, cargandose la delicada relaci6 n entre eI pred icador )' sus O\路entes. Como regia general, si en medio de una sitbac i6n problematica no has Ilegado a una soluci6n biblica, aun no puedes usa rl a como ilustraci6n. Aunque digas algo como "Vo)' a intentar buscar una soluci6 n", eso no adara nada, sino que solo sin'e para que eI centro de atenci6 n seals til \. tu problema. O esviar la atenci6n de los que nos escuch an hacia una situaci6n no resuel ra )' dejarles co nfundidos es uno de los peligros de las ilustraciones personales. Pem hay unos cuamos mas.

Transparencia inapropiada Hay varios niveles de transparencia. Uno de los factores basicos de cualquier relaci6n es saber cuamo abrirse. Cuando dos perso nas han lIegado a cieno grado de confianza, la transparencia puede ser mal'o r.

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CSAt-: DO HI ST O RI AS PERSO"A I.. f.S

Pero solo los necio s se lanzan al agua de cabeza sin haber comprobado la profundid ad que hav. Un buen amigo te co noce muy bien, ,. puedes co nrarle casi cualquier cosa. Pero una congregacion, por su diversidad y po r sus diferenres nive!es de madurez espiritual, no puede sopo rrar ese nive! de tran sparencia rota!' Imaginemonos una escala de transparencia que va del cero al diez. La mayoria de congregacio nes pro bablemenre solo pod ria aceptar los niveles uno, dos II, posiblemenre, el tres. Y eso es sutlcienre para transmirir de fo rma adecuada que estas siendo sincero ,. que eres autentico, pero que rienes el sUtlcienre tacto, senrido co mlln y discrecion co mo para no dar rod as los detalles. Un pas to r, cuando es taba predicando sobre el problema de la lu juri a, admirio: "Yo co nozco el poder de la tenrac io n sexual. r. un a veces mi ro a las muj eres co n lUJuria. De hecho, tam bien ho,' mi smo os he mirado a algunas de voso tras con lujuria". Aunque e! pasror fue sincero, su transparenc ia solo sir,io para anular pa r completo la etlcac ia de su predicaci on. Su primera frase hubiera sido sutlcienre: "Yo conozco el poder de la tenracio n sexual". Pero yendo mas alia, mencio nar a las mu jeres que en ese preciso mo menro se enconrraban enrre los oyenres, so lo sirvio para que la co ngregacion al complero dejara de pres tar atencicin al mcnsa je de la predicacion. En lugar de pensar en la respues ta de Dios anre el poder de la lu juria, las personas estaban mirando a su alrededo r, pregunnindose a que mu jcres se referia el pastor. (Smi tlqllel/tl? t Jer(yo? E I d eero de la ilustracio n se frustro debido a la reaccicin de los oyenres. Como regia general, se sopo rra me jor es te tipo de transparencia si hace referencia a un incidenre del pasado. Pod ria haber dicho: " /lie avergi.ie nza decir que en el pasado hubo una epoca en la que los pensamienros inmo rales co nrrolaban mi menre, incluso en medio de mi s tiempos de o racicin al Senor. No podia deshacerme de aquellos pensamienros. Lo linico que podia hacer era admitir delanre de Dios que la lujuria me estaba dominando". Cuando presentamos un cunt1icro persunal que aun no hemos resuel ro, sea del ripo que sea, eso haec <.jUC los oyenres po n~,'an su atencicin en ti, el predicador, II no en cllos mismus y en su propia condicicin. De hecho, es como si fucras a vcr a un consejero, Ie conraras ms luchas, II solo te dijcra: "e Y tu te crees que tienes problemas? jEspera a que te cuenre 10 que me ha pas ado esta manana .. . !". T e marcharias de alii cuestionando la integridad del consejcro, ,. sin ningun consuelo ni solucicin a tu problema.

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PRED ICAl'DO A PERSONAS DE I. S. XX I

Si los pas to res hacen eso desde el pltipi to, la congregaci6n se marcha co n la impres ion de no haber recibido de Ia Palabra de Dios. e: Po r que? Porque el predicador ha ca mbiado los roles, usando a la congregaci6n para su proPJa terapl a. Eso no quicre decir qu e todos los predicadores ti enen que haber encontrado una soluci,'>t1 biblica clara y direc t.~ a sus problemas. La vida en es ta tierra no siempre ofrece tinales felices y vicrorio sos. H objeti vo del predi cador al usar una ilustraci,'>t1 persunal tan solo es aclarar la idea que quiere transmitir. A la vez , esta transmitiendo: " U s esroy habl ando de cosas reales. Vosotros las experimentais, y yo tambien las cx pcri mcnto. Yo no \-ivu e n una torre de nlartil. Soy tan vulnerable COlllO vusutros, ~. no siempre ando de yictoria esp iritual en victo ri a espiritual".

Bajo la influencia de las emOClOnes O tro pel igro de las i1ustrac iunes personales es que la cond ici6n emocio nal del p redi cadur condicio ne la p redicaci6 n. Un domingo en eI q ue visitc una iglesia, en seguida me pe rcate de q ue el pastor estaba en fadado con la co ngregaci6n. Su rono de voz dejaba entrever su enfado, ,. todas las ilustracio nes eran negati vas: cristianos que no aman, Clu e no se preocupan de nada, que no respetan a los demas, que murmuran. D esp ucs del culto, Ie preguntc a alguien que conod a: "e: El pas tor tiene algl>t1 problema con el Conse jo de la iglesia)" . "Si", me di jo. "C reu que cl Conse jo Ie va a pedir que se marchc". El pasto r hab ia subido al pulpi to co n su pesado baga je emocio nal. En las ilustracio nes habia generali zado de fo rma injusta, descri biendo a todos los cri sti anos segl>t1 la mala experiencia que habia tenido co n unas pocas perso nas . Estaba herido . No tenia mucha simpatia po r las personas que Ie iban a escuchar aquell a manana. No hi zo falta que nadi e nos 10 dij era. Saltaba a la vista. El en fado no es eI l>t1i co sentim iento que afecta a los pasto res. Algu que a mi me afecta muchisi mo es la fa tiga. Y se Clu e cuando estoy cansado, he de tener cuid ado con tres cosas: 1. i\ li percepcio n de la reacc i6n de los oventes puede estar di storsionada . Es probable que interp rete mal las senales que recibo . Cuando estOl' cansado, 50" mas negativo, v fic ilmente pienso que no tienen mucho inte res, que no estan de ac uerdo, 0 que estan di straidos. Pero

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USAN DO HI ST O RJ AS PF. RSONA LES

he aprendido a no eseuehar esas impresiones, porque se que tienen que ver mas con mi estado emoeional, que co n la realidad. 2. Siento la neeesidad de diseulparme. Cuando estoy eansado, ereo que tengo que dar una explieaeion: "Estuve levantado hasta muy tarde. Mi mujer ha estado enferma, y no he tenido tiempo para preparar bien el sermon". Pero si estas eansado, las personas ya 10 verano No haee falta que se 10 digas . .: Po r que? Normalmente, nos queremos di sculpar para que la congregacion se compadezea de nosotros. Pero si la congregacio n siente pena por nosotros, va a estar mas pendiente de nosotros que del mensaje, y no vamos a lograr impactarles con la Palabra de Dios. 3. No tengo entusiasmo . En lugar de llegar al pUlpito con energia, con vigor, soy mas pasivo. Como eonsecuencia, mi expresion es mas monotona. Antes de subir al pulpito, tengo que recordarme a mi mi smo que los miembros han venido a la iglesia a escuchar un men sa je que les sea de ayuda. Cuando me subo al pulpito, mi tarea es ayudarles. Cuando el cu lto cmpieza, la eongregacion sa be que va mos a cantar, que los musicos van a toear, y que el predicador va a predicar. Los miembros vienen a su eneuentro dominical con Dios, y esperan que los que serv imos en la iglesia demos 10 mej or de nosotros. A veces, "10 mejo r de nosotros" no es tan bueno como deberia. Pero se 10 entre!,'lImos a Dios, como panes y peces, y confiamos que EI hani el resta. Cuando eSu-ls emocionalmente alterado, a veces tam bien te entran ganas de Uo rar. n pastor que esta apesadumbrado po r una carga muy grande puede po nerse a llorar en medio de una predicacion, y la congregacio n respo ndeni bien p o rque vera que el tam bien tiene emociones. Pero un predicador Clue lIora con demasiada frecu encia, dejara de ser e fieaz. Aunque las personas necesitan saber que tienes scntimicntos, tambien quierc tener al frente a alguicn con dominio propio . Si dejas que (US emoeio ncs te eontrolen muy a menudo, ya sea el enfado 0 las higrimas, tu mini sterio se resentini. Un principio basico del ane de la orato ria es que el o rador tiene quc ser una persona capaz, emncionalmente etluilibrada, con una actitud adccuada hacia su persona y hacia los oycntcs. Es te principio tam bien se aplica a los pastores.

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PREDICA:-;DO tI PERSO'ltlS DEL S. XX I

EI poder del humor Un predicador que es capaz de rdr cuando esta en el pulpito cuenta co n una ventaJa cnorme, pero eI humor tam bien puede ser peligroso. Uno de los elementos m;ls lIamativos del pastor Charles Swindoll es 10 mucho que se rie en medio de la predicacion. E s una persona mul' alegre, y no deja su buen humor en casa cuando tiene que subir al pllipito . Quiza eI comcntario ljuc m,is he o ido acerca del estilo de Swinda ll es sobre su risa. Las perso nas ven que esni disfrutando 1", como resultado, tam bien disfruta . Otro beneficia del humo r es eI siguiente: aunque es dificii Ilcgar a las emociones de los m路entes, una ,路ez que tOcamos alguna de elias (ya sea eI humo r, eI suspense, eI dol or), es mucho mas fkil lIegar a las demas. Despues de rdr, resulta mas facil sentir dolo r. Si se ha sentido tristeza, luego es mucho ma s faci l reir. En las peliculas de Alfred Hitchcock vemos que eI inteligente cineasta usaba la risa para lograr que eI suspense aumentara. En un mo mentO dado de suspense, introducia algun elemento que provocara la risa '., aunque parecia que eI suspense va habia lIegado a su climax, aun podia clarle otra vuelta de tuerca. No obstante, el humor tam bien puecle darnos problemas. Algunas forma s de humo r ridicuLizan a las personas. Y aunque sea diverticlo, ,. los m路entes se rian, aunque sea de fo rma subco nsciente, la imagen que nos lIega del predicado r es la de una perso na insensible. Y eso no Ie hace ningUn bien al mensa je. Reirse de uno mismo, si no se hace con demasiada frecuencia, puede ser una fo rma de conseguir que las perso nas respo ndan. Normalmente nos gustan las personas que se saben reir de si mismas, po rque nos transmite 10 siguiente: " Lo que estOv diciendo es mul' seno, pero no me mireis solo a mi. Yo tambicn puedo fallar" .

EI peligro de las historias espectaculares Otta tentacion a la ho ra de usa r ilustraciones personales es expl.icar can demasiada frecuencia las hi sto rias que supusieron un punto de inflexi cin en nue stra vida. Cwintas veces escuch amos frases como "Cuando \'0 estaba en el ejercitO / Cuando fui de viaje misionero / Cuando me iban a operar del corazcin ... ".

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USA l'DO HISTO Rl AS PERSONA LES

EI peligro no es tanto que aburras a la congregaCion con hi storias que han oido en tantas ocas io nes. E I mayor peligro es que ese tipo de predicacio n tiende a centrarse en los mo mentos de crisis cuando, en realidad, la vida es mas bien un ptoceso. Cuando contamos histo rias sobre experiencias dramaticas que sirvieron para marcar en nosotros un antes y un despues, transmitimos la idea de que cuando Dios acnia, siempre 10 hace de una forma espectacular. Entonces, las experiencias cotidianas que la mayoria de las personas tenemos de Dios se vuel ve n experiencias desalinadas y ridiculas. Alguno s incluso se atreverian a decirnos que no son autenticas . Como resultado, las personas acaban creyendo que la vida cristiana es un conjunto de expe riencias espirituales espectaculares. Pero eI verdadero reto de la vida cristiana es saber ver a Dios en las cosas cotidianas.

El peligro de la autopromoci6n sutil orrnalmente, los predicadores no fanfarronean de forma consciente, ni buscan historias que les hagan parecer heroes. Pera aun asi, la fo rma en la que explican algunas anecdotas personales puede ser una forma sutil de autop rornocio narse. Puede ocurrir cuando un predicador nos habla de " una co nversacio n que tuve co n un no crerente" , y nos explica que cuando eI no creyente Ie hizo una pregunta, d Ie dio una fantastica respuesta, respuesta que quiza Ilega a los oyentes de la predicacio n un poco mas pulida de 10 que Ie Ilego a aquel no creyente. Puede ocmrir tambien cuando citamos tirulos de Iibros que hemos leido, 0 nornbres de personas impo rtantes a las que hemos conocido. Otras veces, 10 que puede darse es una exageracion no intencionada. D espues de haber tenido la oportunidad de dirigi r unas palabras a un eqllipo de segu nda divisio n, no puedo decir que soy " un consejero espiritual de los deportistas de la nacic",n". Hace ailos en una predicacion hable del devocional en familia ,. use una ilustraci6 n perso nal. Mi hijo estaba conmigo, y cuandn vnlviamos a casa me dij o: " Papa, ( pued o haeerte un a prehttlnta sobre la predicaci6 n?". "Claro que si", Ie dije yo, contento de ver que aun tan pequeno habia estado escuchando. "( Es t:i bien decir cosas que no son del todo verdad en medio de una prcdicaci6n)" . Con amabilid ad, Ie pedi que me expli eara a que se referia. " Bueno, papi. 5i que es cierto que hemos hecho

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I'IU': DI CAN DO i\ PERSONAS D EI.. S. XX I

10 que has explicado en la predicacion, pero solo 10 hemos hecho una o dos veces. Y sono como si 10 hicieramos todas las semanas". Mi rujo

tenia razo n. Y yo habia imentado dar una buena imagen de mi y de mi ejercicio como padre. Moralmente, si decimos que algo ha tenido lugar, cuando no ha sido asi, estamos haciendo mal. Yo no era consciente de que estaba mintiendo. Simplcmente cstaba intentando ilustrar la idea que queria transmitir. Pero es muy Eicil pasar de un "cstu es 10 que hice" (una vez) a "estn cs In "Iuc hago" (pnictica regular). Cualquiera que hable en publico con frecuencia sabe 10 fina que es la linea entre una cos a y la otra. Aun cuando no era esa mi imencion, sin embargu, habia mentidn a la congrcl:,'lIcion. Y cuando hay alguien en medio de la conh'l'cl:,racion que conoce la verdad (mi hijo, en este caso), la predicacion se convierte en una careta de santidad. Ya sea en eI pulpito, 0 fuera de el, no dinis falso testimonio. Mis histo rias deben servir para ilustrar algo . Tengo que evitar transmitir una imagen de un hombre demasiado bueno, 0 demasiado sabio. EI amor cubre multitud de pecados homileticos, peru una vez que las personas pierden la confianza en tu imegridad, tu ministerio queda gravemente daiiado. Cuando las personas escuchan a un pasto r que no conoce mucho, normal mente se pregunta, i I~s cosas qlle dice SOli verdtld? Pero euanto (TIlis te conoccn las personas, mas personalizada es la pregunta: lHtlce 10 qlle predica? iLa persolla de esa illls/racioll es la persolltl qlle yo COIIOZCO? Cada vez que las ilustraeio nes que pensamos usar nos presenten como alguien santo y astuto, es bueno que nos hagamos preguntas sobre nuestra verdadera motivacio n: iPor qlli qlliero //Stir es/a illls/racioll? i Para illls/rar 10 qlle es/qy explictilldo? iPara etclJar JIIi rep"/acioll?iPara idclI/ijicarJllc COli las persollas? Cualquiera de estas motivacio nes puede ser legitima y necesaria, pero cuando la motivacion que hay detras de nuestra decision es la autopromocion, es muy probable que la ilustracion no slrva para logra r un resultado satisfactorio. Nuestro esfuerzo por ganamos la admiracion de la congrel:,'lIclon puede vol verla en contra. uestros oyentes se preguntaran que es 10 que pretendemos, si impresionarles, do minarles, 0 ponernos por encima de eUos. Esta es la regia que hay que seguir: una ilustracion debe servir para ilustrar una verdad, y no para ensalzar al predicador.

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CS A ~DO

HI STO RI ,I S I' ERSO:-: ..ILES

EI poder de la experiencia personal A veces , eI prop6sito de la ilustraci6n no es o frecer una soluci6 n inmediata, sino transmitir que aqueUo de 10 que estamos hablando es una lucha humana no rmal con la que os podcis identificar tanto tll como la congregaci6n. La idea que transmites es la siguiente: "Esta es una caracteristica de la eondiei6 n hum ana. Yo la comprendo, porque 1'0 tambicn so,' asi". Puede que no resuelvas el dilema, pero al menos haees saber a tu congregaci6n que no les es tas predicando como alguien que es inmune a las dificultad es de la vida. E n estos casos, hal' que dejar claro (ex plicandolo si es necesa rio) cual es el ob jeti vo de la ilustraci6n. E n una predicaci6n dije: "Si cuando pensais en cl pecado, solo 10 haccis de forma general, es como intentar visualizar la deuda nacio nal. Queda fuera del alcance de nuestra eompresi6 n. La ltniea forma que conozco de eomprender 10 peeadores que somos es eentrarnos en uno de nuestros peeados \" analizarlo con detenimiento. Haee anos mi padre vi no a vivir con nosotros, porque neces itaba un euidado continuo. Ya estaba muy confundido y deso rientado. Un dia ab ri6 la puerta de la calle, sali6 y al insta nte volvi6 a entrar. Acto seguido, volvi6 a abrir la puerta, volvi6 a salir y volvi6 a entrar. Y asi, en diez minutos habia repetido esa misma acci6n unas veime 0 treinta veees. Al final Ie dije: ' Papa, asi mal te quedas gasta mos aire acondicionado. cPor quc no haces una eosadentro, 0 te quedas fuera'. Pero sig ui6 saliendo y entrando una y otra vez. Me acerquc a cl, 10 cogi por los hombros, v Ie mire directam ente a los o jos. ' Papa, escllehame. jO te qued as dcntro, 0 tc quedas fucra !'. Pero no sirvi6 de nada. E nfadado, Ie di un bofet6 n como el que se 10 da a un nino pequeno. j'vle mir6, ,. luego abri6 la puerta y volvi6 a salir. Asi que Ie di orra tona. En aquel mo mento pod ria haberlo marado. Estaba muy furi oso. T enia ante mi al hombre que me habia dado la vida. EI hombre que me educ6 con amor. Y a pesar de eso, en aquel momento, yo 10 habia estado zarandeado con ira. jCuanto poder tienc cl pecado que hay en nuestro interio r! " . Y a partir de ahi, segui hablando de la realidacl del pccado, y del pcrd,)n que Dios ofrece a los pecadores. Intente ex plicar aquello con mucho cuidado . La eongrcgaei6n ncccsita saber si tu objctivo al usar una ilustraci,'m es e"plicar un problema, prcscntar un a soluci(ltl, 0 amhos. D espues de compartir es ta historia en un grupo pequeno, un hombre me preguntll: "cC6mo puedes abrirte de este modo? jAsi eres vulnerable!". A mi no se me habia pasado pa r la cabeza que me es taba ha-

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PRE DI CAN DO II PERSONAS DEL S. XXI

ciendo vulnerable; al menos, no en el senrido de que se 10 habia puesto facil a aquel los que me quisieran atacar. Me habia abierto, pero con la esperanza de que sirviera para que las personas se dieran cuenra de 10 inmensa que es la Gracia que DiDs ofrece a aquellos que somos capaces de un comportamienro as i. Pero enronces otro ho mbre dijo: "Mientras re escuch aba, me vino a la mente nu hija pequena. Un ilia qlU; no dcjaba de Uo rar, la cogi de la cuna, 1a meci, i<: cante, pcr<> no paraha de Uo rar. RccucrJ() quc al final tl:nia ganas de estamparla contra la pared. Lo cierro es que nunca habia querido adnutir aquel sentimiento til: ira que se apodero de mi, hasta hoy, mientras escuchaba tu histo ria". Aqud dia, aquel ho mbre entendio un poco mejo r el alcance de la salvacio n que Dios ofrece. De algun modo, aqueUa ilustracion personal Ie ayudo a identificar 10 que habia experimenrado y a aplicar 1a Palabra de Dios a su vida. En otros casos, las ilustraciones ayudan a los oycntcs a cntender y a experimenrar la verdad de la Escritura. El pastor Jocl Eidsness explico brevemenre una excursion que hizo con su hija, y asi introdujo a los oyentes en una predicacio n sobre el libra del Apocalipsis: "Cuando mi hija mayor tenia siete anos, pasamos una tarde en un vertedero municipal. E I objeti vo de aquella visita no fue timr basura, sino observar los residuos. Cuando llegamos, salimos del coche, senre a mi hija en el techo del vehiculo, y con papel y boligrafo en mana, Ie pedi que me fu era diciendo todos los objetos que pudiera identificar. E I res ultado fue muy sorprendente. Habia una piscina de phistico, una barbacoa, y varias hamacas viejas. Tambien habia muiiecas, bicidetas, patines, cocinitas de juguete, radios, televiso res: todo 10 que una nina de siete anos pudiera sonar. Cuando volviamos hacia la ciudad, nos cruzamos con un camio n de dos pisos, y en cada uno de los pisos llevaba cinco bloques de chapa. La verdad es que no tenian muy buena pinta. Pero aun asi, aqueUos diez coches convertidos en bloques de metal sirvieron para dar una magnifica leccion a aquel padre y aquel.l a hija que en aquel preciso momento estaban hablando sobre el valo r de las "cosas". Aun recuerdo como me incline un poco hacia Kri sten para susurrarle que aquel precioso coche en el que ibamos iba a tener el mi smo final. Kri sten y 1路0 nunca o lvidaremos aquel dia. Para nosotros fue un magnifico reco rdatorio de que todo 10 que tenemos se convertira en desecho. E n alglin vertedero de la ciudad, las cosas que han captado nuestra atencio n y dominado nuestras vidas ardenin bajo las l.lamas, en-

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US AN DO HI STO RJ AS I' ERSON,ILES

tre mo nto nes de basura podrida y malo liente. Pero esa imagen no solo refleja el final de nuestras vidas y la s de nuestros hijos. T ambien refle ja la ruin a final de la historia de la H umanidad . La hi storia, tal como la co nocemos ahara, tiene un fin al: el terrible juicio de Dios. Pocos capitulos de la Biblia describen es te ho rrible fin al de una forma tan viva como Apocalipsis 17 y 18, Y poca gente necesita escuchar su mensa je tanto co mo no sotros los no rtea mericanos". Esta claro que los predicadores que se de jan guiar po r las Escrituras saben que a Dios Ie encantan las hi storias. La Biblia merece ser reconocida co mo uno de los mejo res libros de historias. Sus narraeio nes I ' panibolas po nen nombre propio al peeado y a la fe, a la cobardia y a la valentia, a la alienaei6 n y a la obedieneia. Aunque los predieadores no han reeibido la o rden de eompetir por ser los mejores eontado res de historias, si tenemos que en tender el poder de la expresi6 n " po r ejemplo". Esras palabras prometen relaeionar una verdad abstraeta co n la eo ndici6 n humana. Los predieadores que siempre generalizan y hablan de fo rma muy abstracta son co mo las lanehas rapidas que se des lizan po r el agua easi sin toear la superfieie. Aunque las afirmaeio nes que hagamos sean verdad , eso no nos eonfiere el dereeho de quedarnos en la superfieie, alejados de las experienei as de nuestros oyentes. Las ilustraeiones de la vida real nos ayudan a aplicar la verdad de fo rma perso nal , a no sotros mismos, )' a nuestras eongregaeiones. Y ese es, obviamente, el prop6sito de la predicaci6n.

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&lIC telltacioll //Jar 10 Palaura para qm esta diga 1o qlle lIosotros

q"eremos decir! Ulla tClltacioll IJ//!] peligrosa: predicar dejO/1/la selectioa, eoitar los telllas cOlllplejos, saitoI' pasajes de los qlle 110 q"erc///os bob/or, ",aliipillar 1m EJC1itllras para qlle dJgall 10 qlle)'o ha/Hia trallsmitido 01 esen'tor si y o hlluiera sido pi Espiritll Sallto. Stll(ll1 B,iscoe

11 Las sutiles tentaciones en la predicaci6n Si tenemos en cuenta que la predicacion es un don de Dios \'alioSISlmo, y que la proclamacic.i n de la ve rdad revd ada de Dios es un aspeeto mu y impo rL1nte del mini sterio pastoral , y que a traves de la predieaeic.in de la Palabra, la s persona s lIegan a la fe, y que eI Enemigo de las almas, el Enemigo del plan di\'ino, esca en contra de nuestra predicac ic.i n, y que eI Enemigo, para fru strar la predieaei c.in, ataeara en primer lugar al predicador, entonees, pensemos que eI Enemigo usara con nosotros su metodo mas antiguo: la tentaeic.in. Como todos los demas seres humano s, los predicadores tambien son susceptibles a las grandes tentaciones. Esto es algo que no haee falta expl iear. Hay suficientes ilustrae io nes eontemporaneas de predieadores que han caidn en los pecadns m ~i s visibles. o o bstante, Sammis no solo <ltaca con sus arm as mas afilada s, sino que tambicn hac<: uso de herramicnms \. esrmrage mas mas di sil11uladas. Dc hecho, la rcnraci'->n suti l pu ede se r ma s pcligrusa, cs peeialmcntl: pH:l alguim con la aurnridad de proclamar la Pabbra de:: Dios. Por tanto, haremos bien en examinar esas tentaeioncs sutiks que eogcn por so rpresa incluso a los predieadores qUl: cs tan en guardia.

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PRI ·DI L I:'>.!)(l .1 PI ' I! SO:'>. .IS !)"1. S. :\:\1

Orgullo Una mujer se acero) al pastor al finalizar cI culto, ,. Ie di jo: " Ha sido una predicacion preciosa, de verdad". Y continuo alabando la brillantez con la que eI pasTOr hahia hablado aquella manana. EI pastor, un tanto abrumado, Jijo en n lZ baja: " Bueno, no he sido '·0. Ha sido eI Senor". " Hombre, ha sido buena, ipero no tan to co mo para decir eso!", respo ndi o Ia mujer. Es ta pequena anecdo ta nos habla de un a de las tentacio nes a las que los pastores son vulnerables: eI orgullo. Aq ui en Norteamerica, " hacerle la pelota al pastor" es casi una pnictica habitual. Los asistentes 10 hacen , qui za, para mostrarle al pas tor que son cre'Tntes modelo que escuchan e\ sermon I· que salen bendecidos d e Ia iglesia. Eso complica un poco la vida de los pastores. Tienen que ser amables con aquellos que intentan expresa r algo genuino, pero, por otro lado, no deben creer todo 10 que Ie dicen. Ento nces, co)mo debe un pasto r responder a los cumplidos) Si percibo que las personas so lo me felicitan a modo de saludo, ento nces les devuelvo eI saludo, sonr;o, ~. respondo: " Gracias. Muy amable po r tu parte". Una respuesta agradable, pero con poco contenido. Pe ro si alguien muestra un claro entusiasmo, diciendo algo como "La predicacio n me ha hecho mueho bien" 0 "Me ha sido de much a amda", algo que ya mas ali a de un simple eumplido, pregunto: "cQue es 10 que te ha heeho bien? i\[e interesa saberlo para que las proximas predicaciones tambien sean de uulidad". Aunque he descubierto que si quie ro hace r esa pregunta, la tengo que hacer con cuidado. Si la persona solo estaba intentando ser amable, la pondra en un aprieto si en ese mo mento no se Ie ocurre nada. As; que no la hago si no estOl· bastante segura de que Ia persona que tengo delante esta siendo rea lm ente sincera. Ha,· otras faetores que fomentan eI orgullo; po r ejemplo , eI diseno arquitectonico de la igles ia. La mayor;a de pl,lpitos estan ubicados en un luga r prominente. Y la congregacion se sienta ordenadamente, en fi las disenadas para producir miembros obedicntes I · sumi sos. EI sistema de amplificacion aumenta los decibclios de la I · OZ del pred icado r. Un escenario as ; puede lI el-ar al predicador a senur cierta yanidad: iErkl gmff I'mirio (/ fStllrVtll'llle A til if Smi porqllf /0 V(/go /Jim, d" o?

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Aunque algunos se cnnforman con tan poco que salen bendecidos aunquc eI predicador hable sobre Lo (OJO de /{/ pradera. Pem la ma\'oria de los que predicamos sabemos que si qu eremos ofrecer algo duradero, no queremos que las persona~ se Ikven un recuerdo sobre nues tras hab ilid ades, sino que queremos que se IIc\'en la Palabra de Dios; \. no queremos hacerio dependi endo de nues tras propias fuerzas , sino del poder del Espiritu de Dins. EI orgull o no podni alojarse en mi si esa es mi comprensio n. Para ser consciente de esa verdad mientras predico, no rmalmente, antes de salir de m i despacho, oro usa ndo las palabras de un him no antiguo: "i\ laes tro mi serico rdioso. o)'lidol/le a pmclamar ... ". Le digo a Dios: "Senor, Tti eres mi i\laestro I' mi Seno r mi sericordioso, I' aqui esto\路 \ '0, con '" mensa je. No merezco eI pri\'ilegio de comunicario, asi que dependo de ru a\"l,da di\路ina". Es cierto que esta oracio n recoge que \"0 SO\' eI que predica. La ve rdad que e"pondre va a lI ega r a la congrCf,"acion a tra\'es de mi personalidad, mi mente, mi voz, \. mi cuerpo. No SO\' un instrumento inanimado, sino un agente vi \路o de la obra de Dios. Soy parte de su empresa. Pem a la vez es una oracion que hab la de mi total dependencia de Dios. EI orgullo es un enem igo insidioso. Normalmente no nos ataca de forma abierta ni nos hiere gravemente. Normalmente no nos incapacita para eI mini sterio. Hal' muchos ejemplos en los que Dios ha bendecido mini steri os dirigidos po r gente alti va. Dios no ha bendecid o al mini stro, sino la verdad que se ha transmitido. Pem eI o rgu llo puede des truir a los predicadores. Aunque en much as ocasio nes Dios usa la verdad predicada a pesar de que eI predicado r en cuestion no este siendo un buen e jemplo, los predicadores deberiamos entender que nuestra responsabilidad no solo es Ia de predicar eI E vangelio, sino tambien la de ponerio en pnictica.

Despotismo Una vez un hombre me <lijo que el nunca iria a la iglesia. Sorprendi do , Ie pregu11lc: '\:Por que no?". "Bueno, simplcmente purquc ha\' que escuchar a un hombre que sc cree que es ta por encima de todd'. Aquella frase se me queck> t,'Tahada. I.os pastores podemos caer en esc error, podemos transmitir que Hestanl0S por cncima de todo", y vivimos evitand o siruacio nes que nos podrian desa fi ar. A veces nos

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PRED ICJl NDO A PERSO Nil S DEI. S. XXI

apartamos fisicamente, salimos de nuestro despacho sagrado, subimos al pttlpi to sagrado y predicamos desde alIi, para luego desaparecer otra vez tras de la puerta del despacho sagrado, sin tener ninglm contacto con las perso nas. (De hecho, en much as ocas iones, cuanto mas conocido se hace un predicador, menos accesible es). o la lejania puede mostrarse a traves de la alti vez, cuando escuchamos a las personas con una paciencia falsa, mientras en nuestro interior estamos pensando: Bilello, Ie eSC/Icho, porqllC II,e pagall para q"e Ie escl/ehe. Pero 110 fielles IIi ideti de 10 q"e estciJ ha/Jlalldo. i '0 Ie das CIIellta q"e yo sl!)' eI q"e time los tilllios ell Biblia? Como yo no tengo titulos - nunca es tudie en un instituto bibIico 0 seminario - no puedo caer en enorgullecerme de mis credenciales. Pero puedo lIegar a impacientarme con las perso nas que no escin de acuerdo con 10 que 1'0 digo. Despues de todo, no han estudiado el tema en cuesticin tan a fondo como yo. Aunque puedo lIegar a entenderles, desde mi perspecti va, estan totalmente cguivocados. Cuando eso ocurre, corro ei peligro de contestarles de forma condescendiente, aunque siempre 10 hago con educacicin. Pero, independientemente de 10 educada que suene mi respuesta 0 comentario, las personas se dan cuenta cuand6 no las tomo en serio. Los que caen ante la tentacicin del despotismo tambien sueien declr las cosas con autoridad .altiva. Pero el uso de una retcirica impositiva y rimbombante es, en t,ltima instancia, co ntraproducente. I'v[j objetivo no so lo es -escuchar 10 que las personas me dicen, sino tam bien escuchar 10 que yo estoy diciendo. A veces, cuando estoy predicando, digo algo y, despucs de oirlo, me dol' cuenta de que no tiene sentido 0 de que es gramaticalmente incorrecto. Entonces, me detengo para preguntar: "~ Habeis aido 10 que acabo de decir? ~A que nunca habiai s pensado que 1'0 era capaz de hablar asi de mal?". 0, a veces hago un comentario co mo" 0 se 's i me estabais escuchando, pero yo si, y he o ido algo bastante ridiculo" . Esa nota de humor transmite que estov escuchando 10 que digo a rui s oyentes, y que espero que ellos tambien 10 haga n. Tambien les da eI permiso de lIamarme la atencicin si sueno un tanto despcitico.

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LAS SUTILES TENTACIO, ES E,

1-,\ PREDI CACIO N

Perez a Cuando empece a servir co mo pastOr, hable con Hal Brooks, un pastOr de Forth Worth que ahora ya esni con el Senor. E I me advirtio de que en el trabajo como pastOr, me podia ir a ex tremos sin que las perso nas 10 notaran. Puedes trabajar de sol a sol, 0 puedes acomodarte y VIVlr como un perezoso. Cuando Ie pedi que se explicara un poco mas, me dijo: " Para un pastor es ficil vivir sin hacer mucho, siempre que se presente cuando se supone que tiene que estar presente, y siempre que haga 10 minimo para que las cosas se mantengan. L'Is expectativas de muchas personas tampoco son tan altas, asi que n rmalmente no es muy dificil cumplirlas. Y si alguien con autOridad Ie cuestiona 10 que esta haciendo, 0 mas concretamente, Ie cues tiona por 10 que no esta haciendo, puede contestar a esa pregunta practica con una respuesta espiritual, 10 que hace que la persona que Ie ha cuestio nado se sienta esn:'pida y humillada". Nuestra predicacio n tam bien puede yerse afectada por la pereza. 1'0demos dejar de es forza rnos y usar viej as predicaciones. Si las personas se quejan, siempre podemos decir: "i Pero si el Evangelio no cambia!". Es cieno que e.1 Evangelio no cambia. Pero eso no quiere decir que tengamos derecho a ser simplistas. E I misterio de la naturaleza de Dios, la profundidad de la necesidad del ser humano, las muchas implicaciones de la salvacion, y la esperanza glo riosa de la eternidad son verdades tan profundas, que cada vez que predicamos sobre elias tenemos la opo rtunidad de adentrarnos un poco mas y extraer palabras y ensenanzas lIenas de una frescura renovado ra. La predicacion perezosa empieza por una exegesis descuidada y poco sistematica de las Escrituras: leer un o 0 dos versiculos l' afirmar 10 que ya es evidente por si solo. Cuando solo gi ramos en tOrno a nuestro tema, dejamos entrever nuestra falta de preparacion. Alguien dijo que algunos predicadores son como los hijos de Israel cuando estuvieron dando vueltas alrcdedor de los muros de Jerico: vueltas y vueltas con una gran animaci6 n alrededor del objcto en cuesti(jn, y luego todo se viene abajo. La pereza rambien se ve cuando cl rcsulrado es un contenido descuidado. na falta de ilustracioncs y una aplicaci6n l11uy vaga y general nos hablan de una falta de prcparaci6n. (Esta claro que en las iglesias donde solo hay un pastOr, que ademas es d que se encarga de tOdo, la causa de una fa lta de prepa racion no tiene por que set la pereza. Es muy probable que, simplemente, no haya

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PR ED IC,I1' \)O A PF RSOl'AS DI" . S. :\:\ 1

tenido el tiempo material para poder prepararse bien. O bviamente, ese es otTO re nla, que no Va l110S a tratar aha ra) .

Para protege rme de esa pereza, cu ando VO\' a predicar Ilevo co nmigo mas material del que pod ria usar, del que voy extra),endo cosas mientras predico. Una sabi a mujer de nues tra igles ia me dij o un dia: "Me encanta as istir al primer cui to" . "e Par que?", Ie pregume. "iVle gusta ver la eonstruecio n del sermon. H e estado en los ou os cul tos, pero en el primero puedo ver el p roeeso de seleccion. A veces, cuando o b se rv~ como desarrollas algunos de los puntOS, me digo, Dildo de q"e ell e/ proximo CIIllo Ie dediqlle /alllo liempo a csle plll/lo" . Tiene razon. A vcces e1 aboro el sermon a medida que 10 CStoy predicando, no po rque no haya hecho mi trabajo, sino po rque tengo una gran abundancia de material del que ir sd eccionando a medida que la predicacion va avanzando . Intento encontrar \' usar una gran cantidad de material para no caer en la p redicacio n perczosa.

Plagio E I plagio va de la rna no de la pereza. Consiste en predicar eI sermo n que o tro ya ha heeh o. Aunque nunca me he encontrado a nadie que 10 haga, se dice que algunos predicado res !een literalmente sermones que encuentran en libros 0 en o tras fuentes. No obstante, yo animo a los predicado res a que eonsulten o tras fuentes. No hay nada que sea compl etamente original. Ademas, las exigencias de la pastoria a veces te obligan a aprovechar las bu enas ideas gue otros ya han tenido. Po r ejcmplo, mi hij o mayor es pastor desde hace un ano . Aun se esta adaptando a todas sus nuevas responsabilidades. Como es mu)' meticul oso, dcdica muehas ho ras a la preparacion del sermon. Asi que cuando me dice la se rie de predicaciones que esni preparando, Ie paso los bosque jos de los sermo nes que yo he preparado cuando he hecho un a scric de una tcmati ea simil ar. No Ie dol' la p redicacion, pcro el simple hecho dc tcncr los bosquc jos ya Ie aho rra mucho ti cmpo. No ti cnc sentido cs tar sicmprc rein vcntando la rueda. Todos vamos a usa r la mi sma rucda, pero 10 impo rtantc cs que la haga mos nucs tra \. dejcmos nues tra propia huelJ a. La mayoria dc noso tros sabe eual es la di ferencia entre utili zar eI material de otros de fo rma refle xiva \' plagiar.

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I...\ S SCT ILES T E-';TAC IONES E1'-: I J\ PR ED ICAC I< >1'-:

Cuando uso el material de o tra persona sin modificarlo, siempre ci to de donde 10 he extraido. E n uno de sus libros, Steve Brown cuenta que una vez cogio un vuelo en el que una nina empezo a sentirse mal, y murio . E I avia n realizo una pa.rada de emergencia, y se Uevaron el cuerpo de la ninita. Steve, preocupad o sobre el efecto quc aqueUo podia haber tenido sobre los pasa jeros, Ie dijo a una de las aza fatas: "Yo soy pastor, y estoy dispuesto a hablar co n cualqui er persona que neces ite ayuda espiritual" . La azafata, con aire indiferente, Ie contesto: "jAh! Creo que todo el mundo esta bien. Les hemos dado bebidas grati s". La semana que lei aquella hi sto ria, me iba de pcrlas para mi se rmo n. Asi que introduj e la historia di ciendo algo como: "Estoy leyendo un libm de Steve Brown , pastor de una iglesia presbiteriana, \. cl cuenta que ... ". Esta claro que conmr la historia como si \ ' 0 fuera el que habia es tado en el avion, prescnciando aquello, habria sido des hones to . Vale la pen a usa r el buen material que \'a existe, pero hemos de usarlo de fo rma sensa ta y consecucnte.

Manipulaci6n y especulaci6n jCuantas veces hemos es tado tem ados a hacer que la Palabra d iga 10 que nosotros queremos que diga! Es ta es una tentacio n muy peligrosa: preclicar cle fo rma selcctiva, evimr los temas complejos, saltar pasajes cle los que no queremos hablar. He aprendido que en lugar de esquiva r un pasa je, es me jor clecir: "Este es un pasa je mm- di ficil. Ha\- varias interpretaciones posibles y, personalmentc, no acabo de \-crlo claro". Eso cs sc r honesto \-, normalm ente, con un co mcntario as i, la s personas sc queda n satisfechas. l"o pucci o preclicar de aqueUo que no comprcndo . Pero tampoco pueclo tratar un pasa je biblico ca n incliferencia, ignonindo lo como si no importara. O tra fo rma de m anipular las Escrituras es hacer que es ras cliga n 10 q ue \ '0 habria transmitido al cscri to r si yo hubiera sido el Esp iritu Santo. Esta tcm acio n no rm almente seduce al preclicado r q ue es ta enru siasmaclo co n un tem a en particular. C hurchill d ijo que un famitico cs un a perso na que no puede cam b iar de fo rma de pensar l' que no p ucde hablar de otro tema. Siemprc Clu e renem os un tem a fa\'o ri to podcl11os cae r en b tenracion de impo nerl e csc rcma a cualq ui er tcxto de la Biblia.

lS I

PRF.DI CAN D() A PF.Rsn, AS DEL S. XX I

La tentaclon tambicn aparece cuando predicamos sobre personajes de la Biblia. Es muy Eicil encontrar caracteristicas que simplemente no se encuentran en d texto biblico. Yo he sido bendecido co n una increible imaginacion, pero en ocasiones esa bendicio n se puede convertir en una maldicion. Las perso nas attn me recuerdan una predicacion que hice sobre Juan Marcos y BernaBe. Explique que Juan Marcos estaba asustado. De hecho, Ie Uame "Juan J\hrcos, e/ gallilla" . Entonces empecc a reflexio nar en mis palabras. A llllqlle laJ EJClitllraJ dieCli qlle aiJalldollo a Pablo y a Bemabi CII lIIedio del viaje lIIiJiollerO, 110 e_'plieall pOl' qlli. Q lliZa eslf!)' sielido illjmlo COli jllall MareoJ. TCligo qlle paJar la etel'llidad COli il,), 110 qlliero qm se lIIe aeerqlle para decirllle, '7EI1, allligo! ciA qlliill Ilalllasle ~ollillo '?". Naturalm ente, podemos hacer algunas suposicio nes, pero si las hacemos, es bueno que digamos cosas como "Me imagino que ... ", 0 "Yo " , que... " . d Ina Ese tipo de suposicio nes solo tienen que servir de forma ilustrativa, para que las personas puedan ver al personaje en cuestion como alguien mas cercano, pero no las podemos usar para dogmatizar. Una vez que predique sobre Ped ro en el huerto de Getsemani, dije: " Y Pedro desenvaino su espada oxidada, pensando, iV'Z), 0 defelldel' 01 Seli0l1 Y, de repente, se abalanzo sobre uno de los siervos del sumo sacerdo te, )' Ie COW) la o reja ". E ntonces me detuve y preguntc: ',,:Creeis que Pedro se iba a quedar satisfecho cortandole la o reja?". Y 10 que hice a partir de entonces no fue mas que pura especulacion, pero 10 hice dejando claro que no era mas que eso: "Yo, pienso en Pedro, y me imagino que aquello fue un intento fallido. Pienso que su intencio n fue reducir a Malco po r completo, dandole de Ileno con la espada, pero que en el ultimo momento este logro apartarse, y por eso solo Ie dio en la oreja".

Esta claro que eso no es 10 que la Biblia dice, par 10 que no podemos saber si fue as i 0 no . Pero anade colorido a la escena. Nos ayuda a visualiza r a aquel Pedro impetuoso, blandiendo su espada de fo rma energica y metiendo la pata hasta el fondo. Esta claro que hemos de cenirnos al texto v a 10 que si sabemos por la Biblia, pero creo que co n cuestiones secundarias podemos permitirnos estos viajes de la imaginacion, siempre que dejemos claro que no son mas que eso, viajes de la . . .. Imagtnaclon.

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LAS Sl'TILES T Er-:TilC IOr-:ES E:-J LA PRE DI CAC IOr-:

Autopromocion Un joven predicador se di spo nia a predicar por primera vez. Habia trabajado tanto en aquella predicacia n, en 10 que el ya consideraba como una obra de arte, que estaba muy seguro de si mismo . Asi, subia al pUlpito. Pero una vez estuvo alii, se Ie queda la mente en blanco v no podia acordarse de nada. Por fin , descendi6 del pulpito con la cabeza gacha por la humiUaci6n. Desp ues, un vie jo predicado r Ie dijo unas palabras mU\' sabias: " Si hubieras subido al pt'ilpito tal como ha s bajado, habrias bajado como has subido". La perso na que va por la vida pensando que puede con todo y que es capaz de todo, un dia u otro, se da de bruces co ntra el suelo. Por o tro lado, los predicadores tenemos un mensaje que tiene autoridad en si mismo . Por eso tampoco hemos de irnos al otro extremo, y hablar de fo rma apocada. Po r tanto, la clave esta en combinar nuestra actitud humilde con la autoridad de la Palabra. Cuando contamos historias en las que nosotros siempre quedamos bien parados, y los demas no, las personas enseguida piensan que 10 que buscamos es autopromocionarnos. Yo me he sorprendido a mi mismo haciendo eso. Si vamos a contar una hi storia sobre nosotros mlsmos, general mente es mas eficaz criticarse que alabarse. Tambien pecamos de autopromocionarnos cuando no contamos la historia completa v, obv iamente, usamos la parte que nos deja en buen lugar. Lo mi smo ocurre cuando dam os a entender que siempre tenemos la respuesta adecuada: " Alguien se acerca para contarme un problema, y Ie dije ... ". Cuando las perso nas escuchan demasiadas ilustraciones de este tipo acaban po r pensar que el predicador se quiere promocionar. Y esa no es nuestra tarea. Nuestra tarea es promocionar aDios.

Agradar a los demas Los prcdicadorcs tienen que luchar con la tentaci6n de af,'fadar a la s personas, especialmente si entienden que tienen que alzar una voz pro[etica. A vcccs, ncccsitan cscuchar aquellu que no quieren cscuchar y, si es asi, tenemos que hacerlo aunquc en clio nos val'a la vida. Esa es la idea que Pablo tiene en mente cuando les dijo a los corintios: " En cuanto a mi rcspecta, mUI' poco me preocupa ser juzgado

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PREDICANDO ,\ PERSONAS DEL S. XXI

por VOSOtros 0 por algun tribunal humano. Ni siquiera yo mlsmo me juzgo ... Y el que me juzga es e1 Senor". La unica forma de resistir la poderosa tentacion de agradar a las personas es recordar esta sencilla verdad: ante todo, hemos sido lIamaJos a ser fides. Por Otro lado, cuanto mas mayor me hago, menos dogmatico me vue1vo. Me gusta pensar que ahara soy mas sensible al dolor y las luchas de las personas. Y eso significa que a veces me siento tentado a suavizar las duras verdades de las Escrituras. Ciertamente, si corrompo la palabra profetica, incluso si 10 hago movido por la sensibilidad hacia las personas, tengo que luchar para resistir la tentacion. Pero si esa sensibilidad y ternura nacen de un corazon de pastor que es consciente del dolor que hay en medio de su congregacion, y si adapta (no adultera) c1 mensaje blblico para que este hable directamente a las necesidades de los oyentes, entonces se trata de una adaptaeion apropiada y aeeptable. Haee unos dias estaba hablando con un amigo que es psicologo, y habhibamos de los problemas de los pastores que acaban eayendo en una eonducta inmoral. Le p regunte a mi am igo: He De que forma podrian los pastores evitar esos incidentes?". Su respuesta me sorprendio: HSimplemente siendo honestos - completamente honestos - con ellos mismos en todo momento". Si volvemos al contexto de la predieaeion, eI consejo sigue siendo el mismo. Las tentaciones, incluso las mas sutiles y easi impereeptibles, no pod ran con una honestidad estrieta y fulminante.

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Los qyel/tes sie",pre eJJtlilitill tI los predicadores,)'tI setl de 1111 ",odo II otro. N o obstallte, Itl emillticioll cOllstmdim 110 telld,~i IlIgti/; por I/"'Y disp!lesto q"e)'o e.rte tI recibir/a, si 110 btlgo Itl pregl/llttl tldemtlda a las persolltls tldeClltidas ell e/ ,I/Ol/,el/to adecllado. Bill H),belr

Dando en el blanco Cuando empece a hablar en publico como pasror de jovenes a principios de los 60, hacia uso de un estilo conversacional, propiciando el dialogo. Oespues de rodo, solo hablaba para veintitantos chavales. Cuando creian que 10 que estaba explicando no era demasiado LIti], alguno de los chavales levantaba la mano para decir: "ePuedes cortar ya?". Entonces me daba cuenta de que me estaba enrollando, y pasaba a 10 siguiente. Continue usando ese estilo durante mas de un ano, pero luego empezamos a hacer programas para invitar a amigos y, en poco tiempo, el grupo paso de 25 a 150 chavales. Con un grupo tan grande, el estilo que yo usaba para ensenar ya no servia; de hecho, 10 que hacia al final era preparar charlas form ales, es decir, predicaciones. Lleno de panico, fui a ver a un amigo que era pasror, y Ie dije: "Tengo que predicar delante de 150 adolescentes. eQue me sugieres?". EI me respondio: " Bueno, si yo fuera tli, cogeria una copia del Mal/llal de Docftilla Cristialla de Berkhof y empezaria a ensenarles desde el capitulo 1". Muy bien. Asi que lei el primer capitulo de Berkhof, subraye 10 que parecia interesante, me 10 prepare, y ya estaba lisro para enfrentarme a los chavales. EI dia de la reunion, cuando lIevaba cinco minutos hablando, los adoksc~ntcs t:staban hacicndo dc wd" mcnos cscllcharmc. Unos miraban de un lado para otro aver qllien habia venido. Otros miraban eI reioj. Algunos se pasaban notitas, y los m,is transgresorcs Jibujaban en d respaldo de la silla que tenian ddante. Entonces me di cuenta de que 10 que habia preparado no era adecuado. Estaba tan desanimado que deje la predicacion a medias. 155

PRED ICA1' DO " PE RS01'''S DEL S.

~XI

"Os pido disculpas", les dije, " po r no haber dado en el blanco . Esta claro que 10 que he preparado no os interesa 10 mas mini mo. Mirad, me voy a comprometer a una cosa. Si volvCis La pro xima semana, os aseguro que saca remos de la BibLia cosas que nos enscnaran como es Dios, que es la fe cristiana, y que nos ayud aran a vivir una vida pLena. Si me dai s otra opo rtunidad, me gustaria probaros que eso es posible". r\ la semana siguiente la mayo ria de ellos volvio, qui za solo po r curiosidad. Pero a partir de aquel dia he vivido co n el santo temor de aburrir a las personas 0 de co nvertir la Biblia en algo irrelevante. Aquella experiencia me ayudo a de jar amis mi o q,'1.lllo y el miedo a la evaluaci6 n.

Los oyentes siempre evaluan a los predicadores, ya sea de un modo u o tro . Yo quiero que me evaluen para que mi predicacio n sea mas eficaz, y de verdad sirva para que mas gente entienda la Ve rdad. Para mi, la evaluacio n es una parte impo rtante de mi trabajo.

Las preguntas adecuadas La evaluacio n constructiva no tendra lugar, por muy dispuesto que yo este a recibirla, si no hago la pregunta adecuada a las personas adecuadas en el momenta adecuado. Cuando digo gCIIle adecl/ada me re fi ero a personas co n un gran discernimiento, personas en la s que confio . Si hago caso de los comentarios de todo el mundo, acabare confundido . Asi que 10 que quiero es escuchar a aquellos que me pueden dar co nsejos sabios. Cuando digo p regl/Illas adeCliadas, me refiero a que quiero descubrir si 10 que estoy transmitiendo, sea po r la via que sea, esta llegando: Las i1 ustracio nes: ( han servido para transmicir 10 que queria transmi tir) Los mensajes: ( han cumplido su objetivo dentro de la serie en la que estaban ubicados) Los mensa jes del ano: (esrol路 cubriendo los temas y los pasajes que esta congregacio n quiere y necesita escuchar? r.,,[i predicacio n en general: (esta sirviendo para ayud arme a logra r el objetivo de mi mini sterio? Po r ultimo, cuando d igo CII e/ II/oil/CIllo ademado, quiero decir que mi deseo es que se me evalue en los mo mentos en los que la eval uacio n va a ser mas eficaz. Si despues de una predicacio n descubro que no

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D AN DO EN EL BLANCO

era del todo adecuado , sera util porque 10 tendre en cuenta para futuras predicacio nes. jPero hubiera sido much o mas productivo descubrirlo antes de haber dedicado veinte horas a prepara rla! As i que cad a vez mas, hago preguntas de "evaluacion" cuando aun estoy planificando la predicacio n. Por eJemplo, cad a fin de semana predico el mi smo mensa je tres veces: una el sabado por la noch e, y dos el domingo po r la manana. Justo despues del culto del sabado po r la noch e, intento que alguien evalue mi predicacio n para poder hacer los cam bios necesarios antes del domingo po r la manana. Como res ultado de esas evaluacio nes, algunos do mingos ya estoy sentado en mi o ficin a a las 5:30 h. de la manana. Pero esa evaluacion me ayuda a no cometer los mi smos errores. Pedirle a alguien que evalue tu s predicaciones es una operacion delicada y las personas, las preguntas y el momento vari aran en funcion del pastor y de la iglesia. Pero a continuacio n explicare co mo he intentado recabar informacio n para que mi pred icacion sea cacla vez mas efi caz.

Evaluando un sermon Los ancianos de mi iglesia siempre hacian una evaluacio n sincera cuando yo les preguntaba sobre la exactitud y la relevanci a de mi predicacio n. Pero si no era yo quien les preguntaba, ellos no me decian nada. Asi que con el paso del ti empo, hemos fo rmali zado el proceso. Ahora los ancianos evaluan todas mis predicacio nes, y me dan un in fo rme por escrito unos minutos despues de conduir la predicacion. Un anciano - el que tiene mas di scernimiento cuando se trata de evaluar los mensa jes - recoge los info rmes de los otros ancianos, los resume realizando un solo escrito, y me 10 da antes de m archarnos de la iglesia. Por ej emplo, hace poco hice un fuene lIamamiento a ho m ar eI seno rio de Cristo. Uno de los ancianos me llama (aunque los comentario s me los suelen hacer lIegar par escrito), y me dij o: "Me ha gustado much o 10 que has dicho, y entiendo que hayas usado el es tilo y el to no que has usado . Ahora que has hecho ese enfas is en el senorio de Cri sto, creo que es impo rtante que hables en los mensa jes siguientes de Ja ayuda que recibimos del Espiritu Santo. Necesi ramos su poder para someternos de furma co he rente )' co mpleta a ese ti po de senorio" . Ese es eJ tipo de correccion que necesito; po rque a veces sientu tanto un tema, que Ja fu erza con la que hablo causa co mplicacio nes que yo no pretendSa causar. Tambien me di jo que en esa predicacio n, par

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I'RI'.D IC" :-;DO ,\

PERS O~ "S

D E L S. XXI

el rona que use, las pcrsonas pen saban que esraba eniadado. Fue muy

importanre para mi saber que habian transmirido a los ol'cnres mi to no de voz \. mi forma de hablar. nas scma nas despues volvi a hablar del senorio de Cri sro, y algunos de los ancianos dcstacaron quc Ies habia gustado cI espiriru y eI rono cn eI que habia hablado. i\le dijeron que en esta predicacio n no habia resulrado estridentc, si no que habia sabido enlazar eI rema cun un calido Uamamiento al discipulado. Eso significo mucho para mi. Me dol' cuenta de que la idea de tener a un grupo de ancianos evaluando rodas v cada una de las predicacio nes que haccmos puede atcmorizar a much os pasrores. Se que este sistema de evaluacion funciona bien en mi igles ia porque hay entre nosotros una eno rme confianza, y nos hemos compromerido a rrabajar los unos con los o rros en amar. Si cuando yo he dedicado veinticinco 0 treinta ho ras a preparar la predicacion, arandu, metiendome de Ueno en eI tema, v escribiendola hasta rres veces para procurar mejora ria, y los quc me evallian no 10 hacen con sc nsibilidad, 0 10 haccn con una motivacion esco ndida, eI sistcma deja de funcionar. T eniendo esto claro, nosotros hemos esrablecido algunos principios para asegurar la eficacia de la evaluacion. 1::.1/ pn/wr IlIg(/}; y o les /ral/sllli/o (()I/ toda liber/tid q"e ptlnl lIIi I/O es jacil saber q"e IIle Il{/II a n'flillar. Les he dicho muchas veces a los ancianos que en los minuros despues de Ia predicacion soy muy vulnerable, y que por eso les pido que no me evallien de cualquier forma, sino que piensen muy bien Ia furma en la que presentarme una cririca consrrucriva. Los ancianos me enrienden perfecramente y se es meran mucho para que asi sea. el/ seglll/do IlIg(/r, /ii/ralllos /odas las ellaillaciones a travis de 111/(/ persOl/a. Si durante la predicacion habia usado una ilusrracion que no era del todo adecuada, solia ocurrir Clue rodos los ancianos venian a dccirmelo; es decir, jque en cucsrion de minuros me hacian eI mismo comentario unas siete u ocho I'eces! D espues de escuchar al tercer anciano, tenia ganas de gritar: " jValc, ya 10 he entendido!" . Pero rodos creian que era su responsabilidad hacerme vcr aquello en 10 que habia fallad o. Asi que al final les dije: "Tiempo muerto. Cuando los siete me dais una palmadita en la espalda para felicitarme po r haber hecho una buena predicacion, eso anima mucho; pero cuando los siete me sermoneais po r haber co metido alglin error, me vengo abajo. Vamos a hacer una cosa. Filtraremos rodos los comenrarios para que me Ueguen a traves de uno de 1'0SOtfOS, y asi solo los escuchare una vez".

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D AN DO EK 1'1. 1}l j \ N(O

Para ello, para recoge r todas las oplOl ones, escogi mos a un anCl ano que tiene la habilidad - que tanto escasea - de enco ntrar las cosas que se deben reafirm ar v pOlencia r. EI acuerdo al que Uegamos es eI sigu iente: si los ancianos piensan que eI mensa je ha estado bien enfocado, no tienen que informar a este anciano. Si eI men saje ha sido increiblemente bueno - creo que eso solo ha pasado una 0 dos veces - , ento nces si harian bien en hacerselo saber. Y, naturalm ente, deben ace rcarse a habl ar con eI si en eI mensa je ha habido algun elemento di sonante 0 mej orable. Pero no es que haya una reunio n formal d espucs de cada predicacion, po rque con eI paso de los alios nos hemos dado cuenta de que la eva luacio n de este anciano casi siempre coincide con la de los demas miembros del consejo. Y, de wdos modos, no rmalmente se ace rca ados 0 tres de los demas ancianos antes de hablar conmigo. U1/ Icrccr plilleipio qlle hace qllc esle sir/clI/a IIOJ .fill/eiollc CJ qllP ell laJ cl/aIllaciollcs hC!)1 dicilo<~o. Muchas veces, e\ anciano que representa a todos los demas dim algo como: "Q uiza seria mejo r que usaras esta olra palabra, dado que hay tanta gente que viene de un contexto catolico". Oespues de pensarlo, es probable que diga:" 0 me habia dado cuenta de que eso pudiera o fend cries. Vale, no pasa nada si cambio esa palabra. La cambiare, y asi wdos contentos". arras veces me dira: "Yo no mencionaria a ese jugado r de fUlbol", pero yo Ie explicare que es muy importante para los ho mbres de nuestro entorno a los que queremos Uevar el Evangelio y que po r eso, por esta vez, no vol' a seguir su co nse jo. Y co mo en la ma\'oria de ocasio nes en las que ocurre eso, eI an ciano me dira: "Ok. La entiendo. Adelante". Esta claro que, period icamente, me Uega algun comentari o como eI siguiente: " Pa r favor, cambia eso; pa r favor, no uses esa palabra; pa r favor, no uses esa ilustracio n. Podemos hablarlo mas tarde, pero 10 cierto es que tenemos nuesrras reservas en cuanto al concepto". Y en esos casas, realizo los cam bios que me piden. Los anci anos (y eI Conse jo de iglesia y los demas miembtos del equipo de liderazgo, a quienes periodicamente pido que me evaluen) son personas con discernimiento que saben cuando dol' en eI blanco y cuando he o lvid ado cargar la escopeta. Como ilustracion, un a vcz explique la conversacion que habia ten ida con un abq,rado negro, que iba sentado a mi lado en un viaje que hice en avion. Uno de los miembros del Consej o me detuvo a la salid a de la iglesia, mc sonri o, y mc dijo: "cEra necesa rio decir que eI abogado que viajaba a tu lado era negro? cQ ucrias demos lrarnos que no haces acepcion de personas) cQuc querias decirnos cxaclamente)" .

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PR EDI CM,DO A PE RSO t'A S D EL S. XXI

"No se me habia ocurrido que ese detaUe pudiera suscitar todas esas preguntas", Ie dije. "Simplemente estaba describiendo la escena. Y aque! hombre era negro". 拢.1 me dij o: " Pues piensa que mucha gente en ese mo mento se habra detenido a preguntarse po r que has decidido mencionar que era negro, y habra perdido el hilo de 10 que querias ilustrar" . Fue bueno que me abriera los o jos de ese modo. En mi opinion, yo solo estaba haciendo un recuento objetivo de los hechos, pero la men cion de ese dato concreto hi zo que muchos se despistaran, empezaran a hacer asociacio nes de ideas, y ya no vieran 10 que yo pretendia uansmitir al usar esa i1ustracio n. He o ido a ouos predicadores decir cosas como "Vi a aqueUa mujer obesa". Se que si yo dijera eso en mi iglesia, estaria destruyendo la autoestima de mucha gente. AI oir un co mentario asi, muchos estadan ausentes eI resto de la predicacio n, por 10 que ya no seguirian escuchando. jY eso que eI comentario no tenia nada que ver con la tematica de la ilustracion! De hecho, acabe tan cansado de que ese tipo de cuestio nes secundarias despertaran tanto revuelo solo porque no habia sido 10 suficientemente cuidadoso, que aho ra Uego a hacer tres bo rrado res, do nde inclu)'o todas las palabras e ilustracio nes. Ahora bi en, no estoy sugiriendo que todos los predicado res tengan que sujetarse a una disciplina a la que yo me he sometido de forma voluntaria. Yo solo se que me canse de ofr: "eTe das cuenta de que al mencio nar podrias haber herido ) La que has dich o sobre , alguna gente 10 intera . " pretara como _ _ __ Escribir los sermones tiene much o s beneficios. Yo he descubierto que me ayuda a esuucrurar eI sermo n, po rque a medida que vol' escribiendo vol' reordenando las ideas )' viendo claramente cuales son los puntos que quiero uansmitir. Tambien me aruda a expresarme con un vocabu!ario mas rico. Cuando hablamos, tendemos a repetir las palabras. Pero cuando escribimos, al ver la repetici on podemos volver aUas )' buscar sino nimos 0 expresiones si milares. Pero la razon principal po r la que escribo mis mensa jes es porque cuando 10 rei eo justo antes de darlo, puedo reflexio nar en cosas co mo, t Esle comenlOlio podJio moleslor a olgllien? 1.0 podJio dupe/tor 11110 mie de cOllllolociollcs q"e bordll q"e 10 IlImlc del q)'mle empiece a viajar en olro direccioll loloimellle diferenle a 10 q"e /leva el II,ensa;1i? Me aruda a decir exaetamente 10 que quiero deeir, v a evitar que surjan o ua serie de temas que podrian despistar a los O\路entes.

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D ANDO EN 1'1. BI .I\N (O

Si despues de preparar un sermon aun tengo preguntas sobre si alguna de las menciones que hago es apropiada 0 no, normalmente 10 hablo con alguno de los ancianos. Sobre todo para las predicaciones del miercoles por la noche. Me reuno con los ancianos para orar antes de todos los cultos, y si creo que vol' a entrar en algun tema 0 mencionar alguna cosa que podria convertirse en un e1emento disonante, les digo abiertamente: "Creo que tengo que mencionar este tema, v habia pensado hacerlo de la siguiente manera. "Creeis que es la forma mas adecuada?". Contar con los ancianos u otta persona de confianza para que evaluen todas tus predicaciones suena a mucho trabajo. Pero esa evaluacion me ha salvado en muchas ocasiones de decir algo que luego habria lamentado, y por eso ahora no me gustaria tener que predicar si se que no cuento con ese tipo de evaluacion.

Evaluando los sermones de todo un ano No obstante, a veces necesito alejarme un poco para obtener cierta perspectiva v evaluar a la vez toda una serie de mensajes. De hecho, creo que la forma natural de hacerlo es sentarse a evalu ar los mensajes de todo un ano. La unica forma en la que puedo hacerlo es saliendo fuera unos dias en los que me dedico a ello de lIeno \- puedo orar, leer l' revisar los sermones de todo eI ano anterior. He empezado a tomarme un tiempo de estudio cad a verano, \. estov convencido de que eso me ha a\'udado a mejorar mis predicaciones. Retirarme unos dias, alejado de las prisas y de la rutina diaria es, para mi, la unica form a de ir detectando cuales son los patrones que han estado funcionando, y que areas hemos aban路 donado. Gracias a ese tipo de evaluacion puedo detectar a que temas les hemos prestado mucha atencion (quiz;! demasiada) y que temas, desgraciadamente, apenas hemos tratado. Pero cuando tengo que planificar los sermones para todo un ano, no quiero esperar un ano mas para oir la evaluacion de las persona s. Despues de 100 mensajes, la evaluacion a vcces va no sirve de mucho. Lo que necesito antes de empezar a planificar es escuchar cuales son las preocupaciones \' los intereses de las personas. Por ello, para prever los sermones de todo un ano, he desarrolladn una planificacion en tres pasos, \- en cad a uno de ellos consul to a di路 ferentes personas.

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PR"DICANIX) il PERSONAS D EL S. XX I

En abril, selecciono ocho a nueve personas de la iglesia. Elijo a individuos que pertenecen al grupo de personas que estamos intentando alcanzar (gentc dc c1ase media acomodada quc no sc scmiria a gusto en una iglesia muy tradicional). A vcccs tambien incJuyo a alguien muy crcativo, o a alguien que representa a un sector muy am plio de la congregaci6n (edad, profesi6n, situaci6n familiar, etc.). Y les dol' una tarea: " Haced un ejcrcicio de observaci6n en vuestro entorno social, y descubrid sobre que temas querrian escuchar las personas de 10 que la Biblia dice. Entonces, basandoos en eso, elaborad una lista de predicaciones que servirian para tratar esas inquietudes. Luego, buscad un titulo para esa serie de predicaciones, decidid de que forma dividiriais e.I tema, y en que cuestiones hariais hincapie. Podeis trabajar con quien querais, y as dol' un mes". Esos hermanos suelen pcnsar jc.slo podria illfillir ell 10 ql/e II/ego oirell/os ell la iglesia!, asi que 10 hacen muy motivados. Hablan con sus amigos, con sus companeros de tTabajo. AI!-,'unos invitan a otras a co mer a su casa para poder preguntarles y hablar con mas tranquilidad. Entonces, las personas de esc grupo y un servidor pasamos un fin de semana juntos. Durante esc tiempo mi tarea principal es escuchar y tomar nota. Una de las personas empieza leyendo los titulos que ha pensado para las difcrentes series de predicaciones, y los titulos de los mensajes de cad a serie, y 10 discu timos. Normalmente, una idea nos lIeva a la otra, y asi vamos construyendo hasta tener unas treinta 0 cua renta sertes.

Par ejemplo, hace poco acabe una serie de predicaciones titulada "Etapas de una vida espiritual" que estaba dividida en cuatro mensajes: "La etapa de la busqueda espiritual", " La etapa de la infancia espiritual", "La etapa de la adolescencia espiritual", y " La etapa de la madurez espiritual" . Los titulos tanto de la serie como de las predicaciones surgieron del /:,'TUpO de trabajo con eI que conte eI ano pasado. Luego iniciamos una serie sobre Jesus titulada: " Algu ien que deberias co nocer". Buen titulo, (verdad) Y ahara estamos rratando eI tema de la fami li a, idea que tambien surgi6 de aquel grupo. En los meses que siguen a esc encuentro, reviso todas las ideas que d grupo me ha daclo. Descarto los temas que hemos tratado en los ultimos meses, y los que no tienen tanto que ver con eI ministerio que desempena nuestra iglesia. De los temas que quedan, escojo veime que suscitan en mi cierto interes y que me gustaria trabajar. Entonces reuno a un segundo grupo formado por ancianos de la iglesia y miembras del equipo de liderazgo . Nos retiramos durante tres

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Dt\i': DO F.N E L Il l.t\ NCO

dias y hacemos una scleccion fin al p ara cI ano siguienre: clegimos cuales de los veinte tenus tratare mos, y en gue o rden. Para mi es in creib le ver la rigueza y la sabiduria gu e surge de la pluralidad de un grupo de gente fie!' Esa pluralidad se debe a gue no todo cI mundo ve la vida como yo Ja yeo. EI ano pasado, en la primera sesion de pl ani fica cio n, alguien prop uso una serie de predicaciones sobre cI miedo: un mensa je sobre eI miedo al fracaso, otra sobre cI miedo a vivir solo 0 sola, otra sobre cI miedo a mo rir, etcetera. Cuand o la persona en cuestion 10 propuso, yo pense: esta sen e 110 va a tellCr ixito. A mi esos miedos no me guitaban eI sueno. Pero deje ague! tema en la li sla, para gue cI segundo grupo de trabajo p ronunci ara su se ntencia. Cuando eI grupo de ancianos y cI liderazgo de la iglesia empezaron a considerario, fui sincero y les dij e gue a mi no me co nvencia. Pero el ias, gue son genre co n much o discernimiento, me miraron y me dij ero n: " Bill, solo po rgue tu no luches contra esos te mo res no guiere decir gue los demas no los sufran. Las personas no rmales tienen ese tipo de temo res. Si tu no 10 yes, co nfia en nuestra palabra y convcncete de gue este es un tema que, en un m otnento u o tto, deberias tratar". Asi gue acepte, au ngue no era un tema gue yo habria escogido. Pero, como eUos habian prev isto, fu e de mucho benefici o para nues tra iglesia. De hecho, jla predicacio n titulada " Miedo a mo rir" ha sido una de las grabacio nes mas solicitadas desde enro nces!

eEstamos alcanzando nuestro objetivo general? Has ta aho ra no he mencionado eI barometro con eI gue comun mente medimos la eficacia de nucsttas prcdicacio ncs: los comcnrarios info rmalcs gue las personas hacen despues del cul to, las carras gue nos envian, la cantidad de grabaciones gue se solicitan, 0 los comentarios gue nos hacen en casa. No porgue no crea gue estos detaUes no scan impo rtantes. EI problema es gue yo (y supo ngo gue o tros predicadores) tiendo a darlcs demasiada impo rrancia. Y si no tenemos cuidado, eso nos puede lIevar cil: forma sutil ague nuestra preciicacion no sea cicmasiado eguilibrada. A mi me ha ocurrido. D ejadme gue os 10 expliguc. E n los ul timos anos, desde gu e fund amos Willow Creek, la sociedad se ha ido fragm entando a una veiocidad increiblc. Cuando empezamos la iglesia, gui za un cinco por cienro de nuestra co ngregacio n era gente

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PR ED ICA:-I DO II PE RSOt'AS DEL S. :\:\ 1

que habia sufrido mucho pues provenia de un contexto desestructurado . Algunos habian crecido teniendo cerca a algun alco ho lico, 0 habian sufrid o abuso verbal 0 sexual, 0 habian sido abandonados, 0 se habian divo rciado . Aho ra, como resultado de la tendencia de nuestra sociedad, ese porcentaje ha crecido probablemente al quince po r ciento. Durante este tiempo, he intentado usar las fo rmas naturales de escuchar a las personas y o btener una buena respues ta a rni predicacio n. Me he propuesto quedarme despues del culto has ta haber hablado con todos los que quieran hablar conmigo. Despues de un cul to normal, suelo tener co nversacio nes serias al m enos con treinta personas. Ademas, las personas tambien me escriben; cad a semana me escriben entre cien . . y clento Clncuenta personas. Pero 10 que no me habia dado cuenta has ta no hace mucho es que esas conversacio nes y cartas no refl ejan la totalid ad de la co ngregacion. E s una info rm acion sesgada. cPo r que? Porque las personas que se quedan despues del cul to para hablar, 0 que dedican tiempo a escribir una carta, suelen ser las personas que p rovienen de un contexto desestructurado . Estan tan heridos que se sienten impulsados a escribir canas apasio nadas, y es tan tan dolidos que estan dispuestos a esperar cuarenta y cinco minu tos para hablar conmigo. Lo que no habia percibido, porque habia ocurrido de form a sutil con el paso del tiempo, es que no me es taba Uegando la opinion del ochenta y cinco po r ciento de la co ngregacio n, y qu e ese porcentaje representaba, sobre todo, a las perso nas que provienen de un tras fo ndo no rmal, gente que no tiene grand es p roblemas , y gente que quiere crecer. Yo habia interactuado co n ese quince por ciento de personas heridas, necesitadas, que estaban pidiendome ayuda. No querian que hablara de tomar la cruz y servir a Cri sto. No querian que hablara de negarnos a nosotros mi smos. No querian que hablara de ser sal y luz. Querian que les ayudara, que les amara, que lo s animara y que los nutriera . Asi que cuando daba un mensaje sobre " Dios estara contigo tam bien en medio del dolo r" , 0 algo por el estilo, todos los indicado res no rmales me transmitian que mi predicacio n habia sido muy efic az. Me llegaban cartas y llamadas para decirme: "Gracias po r el mensa je del domingo, pues me ha avudado muchisimo". AI fin al del culto, habia una larga fiJa de ge nte que me queria decir que aquel mensaJe era justo 10 que necesitaba escuchar. Con todo eso en mente, yo pensaba: Si rea/mel/te amo a este rebcllio, .ri estoy aqlli para servir a/ rebmio, iste es e/ tipo de predicaciol/ qlle tel/go qlle ofrecer.

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D AN D O EN EL BLAN CO

Ento nces Uego eI verano, y me marche unas semanas para apartarme de la rutma y poder dedicarme al estudio. Evaluando los sermo nes de los cinco arlOS anteriores, me di cuenta de que de forma sutil, habia ido cambiando eI enfasis de mi predicacio n. Cinco anos atras, eI 70 por cien de mi s mensa jes eran 10 que yo Uamo mensa jes para eI discipulado firm e. Solo eI 30 po r cien eran mensa jes mas generales, mensa jes de a)'uda. Pero con el paso de los anos, esos po rcentajes se habian intercambiado. Me senti derrumbado. Volvi a leer el libro Lovillg God, )' cuando 10 acabe, me di cuenta de que seglill Chllck ColSOli, deberialllos estar prodllciel/do en lI11estras iglesias segllidores de j esllcrisfo cOlllpletalllell fe el/fregados. Lo qlleJ O esfaba haciel/do era pOller parches eI/ las vidas de las persollas. Lo qlle eSfaba haciendo era aliviar las cargas de las persollas abatidas. Empece a preguntarme: (Qlli pasa COli el 85 por cien? (Ql/li ll les eSfa retalldo a ser discipllios ellh'egados?(QlIli ll eSfa pidiilldole a ufas personas qlle hall de ser hombres y 11111jeres del reillo? (Qlliil/ les eSfa al/imal/do a perder SIIS /lIdos por callsa de Cristo? Yo 110 10 esf,!)' hadel/do. Y y o s'!)' el lil/ico predicador qlle timel/. Si soy ho nesto , tambien tengo que decir que no Uegue hasta ese punto porque de forma consciente hubiera decidido predicar un evangelio barato. Lo que estaba intentando era proclamar un evangelio co mpas ivo. Cualquier pastor sensible que hable con 125 personas cad a semana, la ma),oria de las cuales esnin heridas y estan pidiendo avuda a gritos, habria hecho 10 mi smo que yo. Lo que ocurre es que empiezas a pensar: !. COIIIO v'!)' a aliadir sobre esos bOlllbros fal/ cargados la respol/sabilidad del reiI/o? iNo plledo hacerlo! i Verios fal/ cargados lIIe rOlllpe eI corazol/! La mo tivacion que hubo detras de ese cambio de enfas is fu e la de responder a la necesidad de los quebrantados de corazon. Pero esos elias en los que segui buscando a Dios r buscando su voluntad para esta cues tion, cada vez vi mas claro que aunque aquel cambio de enfasis habia sido fruto de una mo tivacion admirable, co ntinuar asi nos iba a llevar al desastre. Ser consciente de esa realidad fu e devas tador po r un lado, aunque es timulante par o tro . Durante semanas luche con ello. Volvi a casa y les cxplique a los ancianos 10 que habia descubierro; elios, 10 vieron cnseguida. "Sabiamus que algu iba mal" . Pt:w nadie habia renidn el privilegin de pasar varias semanas intentandn escuch ar 10 que Dios nos eSlaba diciendo. Los ancianos son personas muy fides; con solo explicarlcs de fo rma superficial los cambios que habia planificado, enseguida dijeron: "Claro que si. Tenemos que hacer los cam bios que sean necesarios" .

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PREDI C,I NDO tI PE RSO tiS DEL S. XXI

uestra soluc.i6n fue ofrecer de forma regular seminarios, talleres y terapia en todas las areas de dolor y de inestabilidad que detectabamos en la iglesia. Podemos decide a ese 15 por eicn: " Hay un IUi-,lllr para ti; hay esperanza para ti; hay un contexto en eI que puedes recibir eI alimento y la preparacicin que te van a ayudar a solucionar tu problema" . Pero eso tiene lugar prineipalmcnte en nuestro centro de eonsejo, no e.! domingo despucs de.! culto. Y eso tiene sentielo. Allan McKechnie, eI director de nuestra consejeria pastoral, me ha ayudado a entender que la terapia en un grupo muy grande 0 en un culto no sirve para que las personas cam bien. Y eso es 10 que yo estaba intentanelo hacer. EI cambio se da en eI contexto reducido de grupos pequenos 0 de conversaciones personales. Y eso me permite ensenar 10 que a mf tanto me apasiona y me lIena; me permite desempenar la mision que Dios me ha dado. EI me ha pedido que este por eI otro 85 por ciento. Veamos, por ejemplo, eI mensaje que predique en la reunion del miercoles hace algunas semanas. Uno de los lemas de esa reunion, basandonos en Lucas 15, esc "Eres importante para Dios". Ese miercoles, juSto despues de mi tiempo de estudio estival, dije: "En nuestros encuentros hablamos mucho de que somos importantes para Dios. Esta bien que 10 recordemos, porque es verdad. Pero dejadme que os haga una pregunta: cEs Dios importante para ti?". Es interesante ver 10 que ha ocurrielo como resultado de hacer mas enfasis en eI compromiso. Normalmente eI domingo por la noche volvia a casa cansado, muy cans ado. Despues del culto habia hablado con docenas de personas que luchaban con algtin problema, y yo me sentia totalmente derrotado. Uegaba a casa y Lynne me decia: " E I mensaje de esta manana ha estado bien". Y yo contestaba: "cQue mensaje? iNi siquiera me acuerdo ele haber predicado!". Pero desde que tengo esta nueva comprension, hablo con la misma cantidael de gente, pero debido a los temas de los que predico elesele entonces, las conversaciones me estimulan, me animan. Los miembros de nuestra iglesia estan luchando por vivir como hombres y mujeres ele Dios. lncluso aquellos que tienen muchos problemas yen su necesielad desde una perspectiva espiritual. No estoy haciendo terapia; estoy haciendo discipulos. Y ese tipo de conversac.ion no me cansa, ime da energia! De esa experienc.ia he aprendido algunas lecc.iones importantes. En primer lugar, para que mi predicacion sea eficaz es imprescindible que sepa eI objetivo general de mi ministerio. En la iglesia de Willow

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DANDO F.N EL BLANCO

Creek nos pregu ntamos: ''.:Cual queremos que sea eI producto fin al? Tenemos esta gran maquin aria, un edificio mu y grande, y un buen grupo de liderazgo. Pero, ( como queremos que sean las personas despues de haber pasado por nuestro ministerio?". Nuestra respuesta es la siguiente: "Queremos promover seguidores de Jesucristo completamente entregados. Personas que piensen cristianamente, actuen cristianamente, y se relacio nen cristianamente". Se que no siempre he estado apuntando en esa direccion. En muchas ocasio nes me he sorprendido a mi mismo predicando como si eI objetivo de mi ministerio fu era ayudar a las personas a Uevar vidas c<imodas y felices, y a ser de ayuda los unos a los otros. (fonterias! Tenemos que apuntar mucho mas alto. Yo quiero predicar para clue las personas sepan sobrepo nerse de las to nterias que tantas veces nos paralizan, y se dispongan a segu ir a Jes ucri sto. En segundo IUf,'ll r, regularmente y de form a rigurosa analizo si estoy dando en eI blanco. (Mis predicaciones estan contribuyendo a ese ob jetivo general? (Estan sirviendo para que las personas se comprometan con Cristo cad a vez mas? Es muy facil desviarse del ob jetivo, pues normal mente nos desviamos de forma muy gradual, y de forma inconsciente. Y cuando eso ocurre, aunque me haya prepa rado mu y bien, 0 aunllue haya orado, si pensamos en eI objetivo final , esa predicacion no habra servido de mucho.

ePor que tomarse la evaluaci6n en serio? A veces estoy tentado a pensar, Seria flllleho fIIejor si los alldal/os I/ O me Iiall/almi la atmeiol/ eada IJCZ que me eqllivoeara, y si plldiem prediear tal (omo me gll.fttl y o/vidanlle de qlle 1)0), fI ser eW/llflr/o. Pero entonces me dol' cuenta de la razon por la cua! debo to marme la evaluaci6n en serio: porque, como todos los pastores, predico ante un Dios Justo y Santo, y se que F.I evalua mi trabajo. Cada vez que pienso en un titulo, y en eI contenido de un a predi cacitln, o ro: "Senor, deseo que esta predi cacio n sea un cordero sin mancha, un sacrifi cio de adoracion que sea agradablc a tus o jns. Yo no vol' a cstar contento, ni ttl vas a estar contento con un cordero cnfermo, ciegn y moribundo. Yo no quiero ofrecer un co rdero asi; y se que tu tampoco 10 VaS a acepta r". Asf que senrarme a preparar un mensaje es algo muy se rio. Si Dios te ha dado cI don de hablar y te ha lIamadn al mini sterio, 1'-:1 espera que . 111anc Ila " . Ie 0 1L"rezcas " coreIeros Sin

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PR EDl CJI NDO A PERSONAS D EL. S. XXI

Pero eso tambien es algo bueno y Iiberador. Yo predico muchos sermones que no salen como me hubiera gustado. Pero entonces puedo mirar amis y preguntarme: ,!La preparacioll que bice f ile eficaz? ,!Ori COIIIO debena baber orado? ,! Era lllla predicacioll bib/icfd ,!Los allciallos lIIe ball dado eI aprobfJdo? Si puedo respo nder de fo rma afirmativa a esas preguntas, entonces he cumplido, y puedo proseguir mi camino, sin preocuparme de 10 que las personas piensen. Si viniera alguien a criticar mi predicacio n, y los extremistas sobre eI mensaje en cuestion vinieran a desvirtuar mis esfuerzos, no me afectarfa. Hice 10 que estaba en mis manos para ofrecer un " cordero sin mancha". Hasta ahi llega mi responsabilidad. [ 0 soy yo quien tiene la ultima palabra sobre cualquier tema, oj siquiera en las mejores de mis predicaciones. Dios es eI que esta al mando. E I verdadero mensaje empieza cuando llego al final de mi mismo. Mi o raci on cuando vuelvo a casa despues del cui to es: "Espiritu Santo, ahora que he acabado la predicacio n v he salido de en medio, haz tu obra. He intentado proclamar la verdad: 'ahora Tu puedes trabajar con ella! El resultado en las vidas de estas personas depende de Ti" .

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F PiLOc.n

/:"stos bOll/bres recol1ocen 10 difidl 1m es predicar bien sellialia {ra.r Sell/alia, y 10 dijled 1"e BS allill/ar y glliar a la.r pel:rollas a 1"e IJivali para Cristo. Y alill a.ri, i re .rigllB siendo .rll Iiall/all/iento y fa a/IJbicioli de .r1lS IJidClS. lV[arsball Sbe/IC)I

Epilogo Cuando es tabamos ultimando la compiJacio n de este libro, Leadersbip reunio a los tres auto res. D espues de traba jar por separado durante muchos meses, habia lIegado el mo mento de traba jar juntos. Ademas de incluir much o del material que aparece en los capitulos que ya habeis leido, tambien queriamos que trataran una dimension mas personal de \a predicacion. Por ejemplo, queriamos saber cual era la respuesta a la sigui ente pregunta: " Como predicad or, ( que cosas te desanim an)". " Los do mingos", dijo Stuart Briscoe, para romper eI hielo. T odos reimos y, despues de la broma, nos pusimos mas serios. "A mi, una de las casas clue me desaniman", dij o Bill Hybels, "es que siempre pienso que no hago justicia al texto. Pongo todo mi empeno, hago todo 10 que pued o por penetrar en las prnfundidades del texto y mostrar su grandeza ... y luego me voy a casa pensa nd o clue sol,) he rascado la superficie, que la mayor parte de 10 que habia en eI texra en cuestion se ha quedado alii, en eI Libro". Los demas es taban de acuerdo. E ntonces Ie toco eI tumo a Sruart Briscoe. "Yo me desanimo cuando, despues de una predicacion en la que he puesra rado mi corazon, hablando de temas pro fund os y etem os, las perso nas luego se acercan a habl ar de cosas irrdevantes. Una vez es tu ve predicando lOda una semana en un encuentro en Carolina del Sur, y al final de la seman a habian planificado tener un tiempn de preguntas. Dcspucs de haber predicado durante rada una semana, la unica persona que pregunto fue una ancianita que radas las nnch es habia estado sentada en la primera fila. Mirandome fijamente, dijo: '( Esos dientes son rums)"'.

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PREDI CN,DO A PERSONAS D FL S. :>;:>;1

Haddo n Robin son retlexiono: "Cuando observo el secuLarismo de nucstra socicdad, y La intlucncia tan ~rande que tienen los medios de comunicacic')f1 sohre la forma de pensar de Las personas (tambi2n de los creyentes, pues somos cap aces de ver la television veinticuatro ho ras a b semana, y tener suficienre con una hora de la Palabra de Dios), me da la impresiun de <jue la voz del pcedicador queda ahogada. Crco en d poder de la predicacion, peru a veces parece que nuestca cultura va en direccion total mente opuesta a la de la Palabra, y que 10 ewi haciendo a una velocidad gigantesca". Vemos que estos ho mbres reconocen 10 dificil que es predicar bien semana tras semana, \. 10 dificil que es animar y guiar a las personas a que vivan para Cri sto. Y aun asi, siguen comprometidos con esa labor. La predicacion \. la proclamacio n siguen siendo su vocacion \. la ambicio n de sus vidas. Por ejemplo, fijem o nos en las respuestas que nos dieron cuando lcs pre~untamos que les gust.aria <Iue las personas recorda ran de ellos una vez ,va no estuvie ran.

"Espero <jue puedan deeir de mi 10 que se dijo de Esdras: 'Se habia dedicado por completo a estudiar la ley del Senor y a po ncrla en pnicrica"', nus comenta Stuart Briscoe. Como Stuart, Bill J-h'bels tam bien hizo refereneia a una eita bibliea: " Pablo dijo en Hechos 20, ' no he rehuido anuneiaros todo eI consejo de Dios'. En mi min sigue habiendo esa falta de valentia para proclamar 10 que se que he de proclamar. Por eso ese versieulo me persigue. Parece eomo si cl Espiritu me estuviera susurrando: No /Jariles. St/bes qll; es 10 qlle laJ pn:rollaJ lIeCI'Jilclll oil: QlliZti 110 qllierall eSfllr/JtIIlo; puede 1"e 110 If.r resllile dille/1ido. A dell/OJ, pl/l'de q"e les 111've a COlljliCIOJ ell ellrabajo 0 e/I SllJ relt/ciollcs. Pero 110 maies. Si cuando \ '0 ya no es te, las personas recuerdan que no dude en dc::e ir 10 'Jue la Palabra dice, habre logrado mi objetivo". Finalmente, les preguntamos: "(Q ue os haee eontinuar cuando estais desaninladus?".

Haddon Robi nso n dijo: " Las personas que te dieen: (y eso, normalmente ocurre a11()S desp ues), 'Te oi prediear y eomo resultado conoci a Cristo'. Haee muehos at10S estuve predicando un a serie de mensajes en una pequena ciudad de i\linnesma. EI evemo esraba o rga nizado par \'arias iglesias. Que \ '0 sepa, aquella semana no hubo ninglln fruto . Peru haee tan solo un allo, estaba en la eosta este \. un hombre se me aeereo, se presento, y me pregunto si me acordaba de aeluel evento en Minnesota. Luego me dijo: '( Reeuerdas que en la reuniu n del miereoles, dos hombres se Ic\'anraron cuando tll hiciste cI lIamamiento?'. Si,

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EPiLOG()

reco rdaba que en toda la semana solo habian respondido dos personas. 'Yo SOl' uno de ellos', me dijo. 'Mi amigo)' \'0 fuimos al el'ento aquella noche, )' alli hicimos dos cosas: pusimos nues tra co nfianza en C ri sto, )' decidimos que si \'alia la pena confiar en EI, tambien valia la pena darle nuestras vidas. As i que yo estoy en el mini sterio, )' mi amigo es mi sionero en Afric a'. Aquellas palabras me emocionaron. Yo pensaba que el esfuerzo de aquella semana habia sido una perdida de tiempo, pero D ios ta co a aquellas dos personas" . Estudiar la Palabra, no vacilar y p roclamarl a con conviccio n y ser un canal para que Cristo toque a las personas. Esta es la tarea )' el deseo de cualq uiera que se esfuerza para que su predicacion IJegue a las mentes y los corazones de sus contcmporan eos.

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"Hay personas que predican durante una hera y parece que hayan pasado veinte minutos, y hay otras que predican durante veinte minutos y parece que haya pasado una hora. (.Por que esa diferencia? Me he pasado toda la vida intenlado responder a esla pregunla". (Haddon Robinson) (. Que podria ser mas util para pastores, maestros y miembros en general de las iglesias que un libro sobre la predicaci6n , escrito por Ires grandes y reconocidos predicadores? Este es un libro muy util para cualquier persona con ministerio. Su lectura Ie ayudara a entender el hecho en si de la predicaci6n , las tenlaciones a las que el predicador se liene que enfrenlar, y c6mo resislirtas. Le ayudara a conocer mejor a las personas para quienes predica semana tras semana, y aver cuales son sus necesidades. Le ayudara a enseiiar sobre temas Ian actuales como el dinero, el sexo y el poder. Este libro esla escrito en lenguaje claro y cita ejemplos reales de las experiencias de estos Ires grandes predicadores, 10 cual facilila la comprensi6n de los conceptos que expone. Bill Hybels es pastor de Willow Creek Community Church , en las afueras de Chicago, y es autor de libros como Convierlase en un cristiano contagioso, Liderazgo audaz y No tengo tiempo para orar. Stuart Briscoe es pastor de Elmbrook Church en una ciudad de Wisconsin, y Haddon Robinson es presidente del Denver Seminary y autor de La predicacion biblica.

COLECC/ON TEOLOG/CA CONTEMPoRANEA es una serie de estudios blblicos y teol6gicos dirigida a pastores, Iideres de iglesia, profesores, estudiantes y laicos interesados en el estudio serio de la Bib!ia. Su prop6sito es proveer de las herramientas necesarias para tratar el texto biblico, para conocer el contexto teo/6gico de la Biblia, y para reflexionar sabre la puesta en prtJctica de tado /0 anterior en el transcu,"r de la vida cristiana. La co/ecci6n se divide en tres areas: • Estudios Blblicos • Estudios Teo/6gicos • Estudios Ministeria/es

• ClASIFloUESE: 318 LlBROS OE HOMILEnCA . • eTe 01 -04 -0318- 12 . REF 224663 .

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