A divina revelação da guerra espiritual mary k baxter pdf

A Divina Revelação da Guerra Espiritual Mary K. Baxter & Dr T. L. Lowery PROPÓSITO ETERNO EDITORA Rio de Janeiro 2008 Copyright © 2005 por Whitaker House Publicado de acordo com a Whitaker House ISBN: 978-85-99664-23-9 Todos os direitos reservados © a Editora Propósito Eterno Diagramação e editoração: Editora Propósito Eterno Tradução: Daniela Valente Revisão de Texto: Editora Propósito Eterno Segunda Edição: Julho de 2008 Capa: Editora Propósito Eterno Todos os direitos são reservados pela Editora Propósito Eterno. Deverá ser pedida a permissão por escrito à Editora Propósito Eterno para usar ou reproduzir qualquer parte deste livro, exceto por breves citações, críticas, revistas ou artigos.

A não ser que se mencione, todas as àtações bíblicas são da ECA (EDIÇÃO CONTEMPORÂNEA DE ALMEIDA).

Baxter, Mary K.; Lowery, Dr. T. L. A Divina Revelação da Guerra Espiritual / Mary K. Baxter; Dr. T. L. Lowery Rio de JaneirorEditora Propósito Eterno, 2007.

ISBN: 978-85-99664-23-9 1. Guerra Espiritual 2. Vencer o Inimigo 3. Vida Cristã. 4. Libertação (Teologia). 4.1 Título Categoria: Batalha Espiritual

PROPÓSITO ETERNO EDITORA www.propositoeterno.com.br contato@propositoeterno.com.br (21) 2255-2216

Sumário Prefácio e Agradecimentos....................................................4 Introdução..............................................................................5 PARTE I - A EXISTÊNCIA DO MAL 1. 0 Conflito Mais Crucial da História...................................9 2. A Natureza do Inimigo.....................................................15 3. As Estratégias do Inimigo.................................................31 4. As Fortalezas do Inimigo..................................................47 5. Tomando de Volta o que Satanás Roubou......................59 PARTE 2 - AS ARMAS DA GUERRA ESPIRITUAL 6. Armas de Ataque e de Defesa..........................................67 7. O Estilo de Vida do Guerreiro Espiritual........................87 8. Oração e Jejum: Poderosas Armas do Arsenal de Deus.................................................................103 9. O Nome e o Sangue de Jesus........................................119 10. Ocupando o Território do Inimigo.............................131 Apêndice I A Guerra Espiritual & O Potencial Pessoal:......................138 Apêndice II A Guerra Espiritual & As Finanças....................................149 Notas...................................................................................154 Sobre os Autores................................................................155 Este livro é dedicado ao Pai, ao Filho, e ao Espírito Santo.

Prefácio e Agredecimentos por Mary K. Baxter Eu SOU UMA VETERANA DA BATALHA ESPIRITUAL. Já enfrentei o inimigo em muitos campos de batalha do mundo, da carne e do diabo. Este livro relata como Deus me revelou os segredos de derrotar Satanás e suas legiões de espíritos malignos. Trata-se da existência do mal no mundo invisível — os efeitos do que confrontamos em nossa vida diária — e como vencê-lo. Deus prometeu uSe fizeres do Senhor o teu refúgio, e do Altíssimo a tua habitação, nenhum mal te sucederá, nem praga alguma chegará à tua tenda.Pois aos seus anjos dará ordem a teu respeito, para te guardarem em todos os teus caminhos" (Salmo 91:9-11).

Quero agradecer ao meu co-autor, o Reverendo Dr. T. L. Lowery, por sua assistência inestimável. Ele foi um mentor e um conselheiro espiritual para mim, e agradeço a Deus por ele. Sem seu auxílio, orações e ajuda, este livro não seria nem poderia ser escrito. Eu presto honras a ele e à sua bela esposa, Mildred, pelo apoio e encorajamento que me deram neste ministério.

Agradeço sinceramente à minha igreja, a National Church of God (Igreja Nacional de Deus) em Washington, D.C., e ao meu pastor, o Reverendo Stephen Lowery, por todo apoio e encorajamento. Com gratidão reconheço e dou crédito ao pessoal da Whitaker House (editora do livro em inglês) que foi tão servil em tornar essa mensagem de Deus disponível para o público leitor. Acima de tudo, agradeço a Deus, que me chamou para compartilhar estas mensagens. Dou toda honra e glória a Deus-Pai, Deus-Filho e Deus-Espírito Santo. Mary K. Baxter Introdução por TV. T. L. Lowery NO MUNDO ESPIRITUAL, BATALHAS SÃO TRAVADAS DIA E NOITE. — batalhas que afetam a situação da humanidade em um nível bastante real. Apesar de essas batalhas não serem observadas por olhos humanos e nem anunciadas nos jornais, homens e mulheres tementes

estão enfrentando forças sinistras por causa do "bom combate da fé" (I Timóteo 6:12).

Acredito que Jesus se referia à guerra espiritual quando disse: "Não penseis que vim trazer paz à terra. Não vim trazer paz, mas espada " (Mateus 10:34). Enquanto houver males para serem derrotados e injustiças a serem combatidas, enquanto os indisciplinados e ímpios ignorarem as leis de Deus, a guerra espiritual continuará a ser uma dura realidade.

As batalhas cósmicas entre as forças justas de Deus e as forças demoníacas do mal ocorrem continuamente de milhares de formas diferentes. Algumas dessas batalhas são pequenas — conflitos locais, em comparação — enquanto outras gigantescas, afetando nações e impactando acontecimentos históricos.

Deus está nos conduzindo ao clímax da História da humanidade e ao retorno de Jesus Cristo, enquanto que Satanás, nosso inimigo, tenta impedir que os propósitos de Deus sejam alcançados. A guerra espiritual é, assim, um aspecto essencial da caminhada cristã, ainda que muitos não se sintam convictos de que podem e devem participar de batalhas espirituais. As pessoas precisam saber o que a Bíblia diz sobre a natureza dessa guerra e como devemos travá-la.

Mary K. Baxter e eu colaboramos para a escrita deste livro e oramos para que ele demonstre e ensine esses princípios bíblicos vitais.

Pesquisamos diligentemente as Escrituras e apresentamos este material com a certeza de que seu ensino é respaldado pela Palavra de Deus.

Além das descrições de Mary do que Deus lhe revelou biblicamente sobre o mundo espiritual, incluímos seus testemunhos assim como os de outras pessoas que têm travado batalhas espirituais contra as forças do mal e sido vitoriosas. Neste livro, nós nos esforçamos para descrever o equipamento necessário para se alcançar a vitória nesta guerra, deixando claro que Deus e os justos se levantarão como os supremos vencedores.

Os outros livros que Mary e eu escrevemos têm abençoado milhões de pessoas em muitos países. A ampla aceitação desses escritos e o retorno entusiástico das pessoas cuja vida foi transformada pela sua leitura é gratificante, na verdade. Minha oração é para que Deus o abençoe e o guarde. Que Ele possa brilhar Seu rosto sobre você e abençoá-lo em tudo o que fizer. Oro para que Deus lhe dê uma unção fresca e frutos abundantes. —Dr. T. L. Lowery

PARTE I - A EXISTÊNCIA DO MAL Capítulo 01 O Conflito Mais Crucial da História Pois não temos de lutar contra a carne e o sangue, e, sim, contra os principados, contra as potestades, contra os poderes deste mundo tenebroso, contra as forças espirituais da maldade nas regiões celestes.— Efésios 6:12 Todo ser humano está envolvido em uma guerra que, por fim, terminará todas as outras. Trata-se da guerra espiritual, que é muito mais crítica do que qualquer batalha entre poderosas nações com armamentos nucleares. E mais maligna do que uma conspiração terrorista e mais perigosa do que uma bomba-relógio. Na verdade, a guerra travada no mundo espiritual é mais devastadora do que todas as batalhas de todas as nações ao longo da História.

Nosso inimigo procura conquistar e destruir a alma, o corpo e o espírito dos seres humanos.

A guerra espiritual não é como a guerra física, apesar de que possa eventualmente envolver uma guerra física. Essa guerra é no mundo sobrenatural, mas apesar de invisível a olhos humanos, o inimigo e sua oposição são reais. O conflito está tomando lugar entre as forças e os poderes de Deus e os inferiores forças e poderes de Satanás. São batalhas entre o bem e o mal, o certo e o errado, entre o poder que edifica e o poder que destrói.

Os seres humanos estão bem no meio desse conflito. Somos o tesouro sendo disputado porque somos a obra-prima da criação de Deus, feitos à Sua própria imagem. Ainda assim, somos soldados nessa luta. Devemos entender a natureza dessa guerra e aprender como efetivamente lutar porque muitas vidas -inclusive a nossa - estão em jogo.

Devemos aprender como efetivamente lutar porque muitas vidas inclusive a nossa - estão em jogo.

Considerando o conflito cataclísmico no qual estamos envolvidos, não é de surpreender que a Bíblia compare metaforicamente a vida cristã a uma guerra. Por exemplo, Timóteo foi encorajado por seu mentor, o apóstolo Paulo, a "combater o bom combate da fé" (I Timóteo 6:12) e a "sofreras aflições como bom soldado de Cristo Jesus" (II Timóteo 2:3).

Paulo também exortou outros crentes a "vestirem-se das armas da luz" (Romanos 13:12) e a "revestirem-se de toda a armadura de Deus" (Efésios 6:11).

TRÊS ERROS COM ALTO PREÇO Embora uma guerra seja travada contra elas no mundo espiritual, muitas pessoas de fato não estão cientes do seu inimigo oculto, Satanás.

Uma recente pesquisa revelou que quase 70% dos cristãos americanos acreditam que Satanás seja real. No entanto, essa estatística não reflete a espantosa falta de conhecimento da pessoa comum sobre suas verdadeiras natureza e atividades. Muitos em nossa sociedade têm alguma idéia sobre Satanás, mas seu entendimento sobre ele é confuso e distorcido porque foram comprados de imagens populares do diabo.

Por exemplo, pode ser que o vejam como um piadista que anda por aí tentando as pessoas a fazer coisas perversas. Eles não vêem o diabo como o ser maligno que ele de fato é.

A enorme ignorância e confusão em relação a Satanás refletem os três maiores - e mais caros - erros na mente das pessoas sobre o mundo metafísico e a guerra espiritual.

NEGAR A EXISTÊNCIA DE FORÇAS MALIGNAS O primeiro erro que as pessoas cometem é negar a existência de espíritos malignos e do mundo espiritual em geral. Algumas pessoas acham que Satanás e seus demônios são como Papai Noel e seus doendes — meras invenções do imaginário infantil. Elas não entendem que grande parte do mal que há no mundo é obra de Satanás, preferindo crer que coisas ruins acontecem simplesmente por acidente da natureza, ou que as pessoas fazem coisas perversas por causa da pobre socialização.

A Bíblia nos diz, sem qualquer sobra de dúvida, no entanto, que o mundo espiritual é real e que há tanto forças espirituais boas quanto más.

O apóstolo Paulo identifica essas forças malignas como "principados, contra as potestades, contra os poderes deste mundo tenebroso, contra as forças espirituais da maldade nas regiões celestes" (Efésios 6:12). A existência do nosso inimigo espiritual, Satanás, é um fato inegável. O próprio Jesus chamou Satanás de "o príncipe deste mundo" (João 12:31).

Ele Se referiu ao diabo como inimigo em Mateus 13:39: "o inimigo que o semeou [o joio] é o diabo". Em I Pedro 5:8, a Bíblia chama Satanás de "o vosso adversário, o diabo."

A perversidade do mundo visível é influenciada, abastecida e capacitada pelo submundo espiritual, habitado por Satanás e outros seres espirituais caídos. Conforme combatemos a realidade do mal, devemos estar cientes do fato de que espíritos malignos influenciam as coisas que acontecem em nossa vida diária. Tudo que é bom e justo é atacado pelo diabo e suas forças.

Se Satanás conseguir nos distrair da realidade do mundo sobrenatural, conseguirá nos desviar de encontrar as soluções espirituais para questões críticas.

A luta espiritual, ou o conflito do espírito humano com os espíritos malignos, não é um mito, mas uma realidade preocupante e, algumas vezes, apavorante. Em minhas viagens, tenho visto muitas almas feridas andando por aí, sem perceber a intensa guerra espiritual que está sendo travada contra elas. Você sabe que está em uma batalha física quando leva um tiro ou vê alguém sangrando depois de ser atingido. Eu já fui "atingida" e "ferida" e conheço a realidade da guerra espiritual.

O trabalho de Satanás é nos fazer ignorar o mundo espiritual ou lhe dar baixa prioridade. Se ele conseguir nos distrair da realidade do mundo sobrenatural, conseguirá nos desviar de encontrar as soluções espirituais para questões críticas do mundo e da nossa vida.

ATRIBUIR A SATANÁS TUDO O QUE DÁ ERRADO Um segundo erro é atribuir ao diabo toda ação ou situação negativa que acontece no mundo. Devemos ter o cuidado de não atribuir a Satanás atenção indevida por causa de pensamentos e estudos excessivos sobre ele. Essa atitude costuma levar à fascinação, medo ou superestima em relação a seu poder. Isso pode levar as pessoas a se envolverem inadvertidamente em uma forma de adoração satânica ou atribuir ao diabo qualidades que pertencem somente a Deus, tais como onisciência (saber de todas as coisas), onipresença (estar em todos os lugares ao mesmo tempo) e onipotência (ter poder absoluto). As pessoas acabam vivendo com temor de Satanás em vez de confiarem em Deus.

E verdade que o diabo faz tudo o que pode para destruir e enganar, mas ele não é uma influência impessoal, e sim um ser espiritual real em

guerra contra nós. No entanto, nem todas as coisas ruins são causadas diretamente por ele.

As doenças, por exemplo, podem, às vezes, ser causadas por um espírito maligno, mas nem sempre isso acontece. Apesar de um ataque satânico poder ser a possível causa de uma enfermidade, como indicado no livro de Jó, toda doença não vem necessariamente do diabo. Jesus fez uma distinção clara entre a cura de uma doença e a expulsão de demônios. Quando a doença é causada por pecado voluntário ou causas naturais, tentar expulsar os demônios não trará qualquer cura.

Ser exposto a um vírus não é a mesma coisa que ser possuído por um demônio. Se você quebrar seu braço em uma queda acidental, não tem necessariamente um demônio em seu braço. Algumas coisas podem ocorrer simplesmente porque vivemos em um mundo caído. Coisas trágicas acontecem tanto com os justos quanto com os injustos.

Continuará a ser assim até que Jesus retorne, quando "não haverá mais morte, nem pranto, nem clamor, nem dor, pois já as primeiras coisas serão passadas" (Apocalipse 21:4).

ACREDITAR QUE OS CRISTÃOS ESTÃO IMUNES A ATAQUES Por último, alguns cristãos acham que os crentes eslão imunes a ataques demoníacos. Muitos versículos bíblicos provam que isso não é verdade. Por exemplo, considere a experiência da tentação de Jesus pelo diabo (ver Mateus 4:1-10; Lucas 4:1-13) e a importunação de Paulo por um "espírito de adivinhação", que possuía uma serviçal (ver Atos 16:16-18). A advertência clara de I Pedro 5:8 é de que precisamos estar vigilantes porque o diabo está nos rondando, procurando alguém que possa devorar.

Assumir a posição de que os crentes não podem ser atacados pelo diabo deixa os cristãos ignorantes quanto às táticas do inimigo e com uma falsa sensação de segurança. O povo de Deus deve estar ciente sobre Satanás e seus esquemas a fim de que possa lutar contra ele, tanto por sua própria proteção como pela dos outros. As vezes, os crentes tendem a brincar em relação ao diabo, mas o submundo demoníaco não é coisa da

qual devemos nos descuidar. Judas disse que até mesmo o arcanjo Miguel "quando contendia com o diabo,... não ousou pronunciar contra ele juízo de maldição, mas disse: O Senhor te repreenda!" (Judas 9).

No entanto, muitos cristãos parecem pensar que podem simplesmente ir à igreja, cuidar apenas de suas coisas e não causar qualquer problema ao diabo e aos demônios. Eles não desejam "batalhar" contra Satanás ou o mal. Ainda assim, quando seus filhos se tornam cativos das drogas ou suas filhas solteiras engravidam e querem fazer um aborto, eles se vêem obrigados a aprender sobre batalha espiritual por necessidade pessoal. Satanás se opõe ao povo de Deus de todas as formas que pode e procura destruir a vida humana. E fora da realidade pensar que podemos ignorar nosso inimigo.

Assumir a posição de que os crentes não podem ser atacados pelo diabo deixa os cristãos ignorantes quanto às táticas do inimigo e com uma falsa sensação de segurança.

EQUIPANDO-SE PARA A GUERRA ESPIRITUAL Assim, enquanto uma enorme luta espiritual toma lugar, a maioria das pessoas nem sequer acredita na realidade do que está acontecendo.

Quando cientes muitos na igreja não entendem plenamente como se apropriar da proteção e das armas espirituais que são suas por direito em Jesus Cristo. Eles já ouviram falar da vitória em Jesus e até mesmo cantam sobre isso, ainda que, em sua maioria, não tenham aprendido a andar em vitória. Em outras palavras, muitos cristãos não sabem como reivindicar e tomar posse para si da vitória de Cristo.

Pelo fato de muitos crentes não estarem equipados espiritualmente, tornam-se suscetíveis aos ataques do diabo. E se esses cristãos são presas fáceis do inimigo, considere como os descrentes estão vulneráveis a ele!

Devemos despertar para a verdade da Palavra de Deus quanto à luta espiritual na qual estamos envolvidos. Meu chamado espiritual é em visões e revelações. Deus me deu um entendimento especial sobre guerra espiritual. Ele trouxe à tona muitos versículos bíblicos em minha mente e me instruiu a relatar aos outros cristãos sobre a batalha espiritual e como eles podem vencer o inimigo da nossa alma.

Tive visões do inferno e do julgamento de Deus sobre o pecado, assim como visões do céu. Sei que Deus deseja que homens e mulheres venham até Ele e aprendam a derrotar o diabo por meio da guerra

espiritual. O propósito deste livro é tornar a verdade sobre a guerra espiritual mais clara e compreensível a fim de que seja mais fácil você compreender e usar as armas espirituais disponíveis.

Se você ainda não notou, estou furiosa com o diabo! Ele é vil, baixo, enganador, abominável e tudo de negativo que podemos dizer sobre ele.

Nunca houve afronta maior a Deus e ameaça maior ao Seu povo do que Satanás. Mas quero lhe ressegurar de que nunca houve nem haverá uma derrota mais completa do que a que Satanás experimentará quando chegar o ponto final da História do mundo. Quero lhe mostrar como você pode ser parte dessa vitória sobre o inimigo desde já.

Capítulo 2 A Natureza do Inimigo Sede sóbrios, vigiai. O vosso adversário, o diabo, anda em derredor, rugindo como leão, buscando a quem possa tragar. — I Pedro 5:8 A ORIGEM DO MAL A Queda de Satanás Para ENTENDER a natureza da guerra espiritual, devemos compreender como o mal e o pecado tiveram início. Satanás era um anjo no céu chamado Lúcifer. No entanto, ele se tornou arrogante e tentou se exaltar acima de Deus. A Bíblia diz o seguinte sobre sua origem e queda: Assim diz o Soberano, o SENHOR: "Você era o modelo da perfeição, cheio de sabedoria e de perfeita beleza. Você estava no Eden, no jardim de Deus; todas as pedras preciosas o enfeitavam: sárdio, topázio e diamante, berilo, ônix e jaspe, safira, carbúnculo e esmeralda.

Seus engastes e guarnições eram feitos de ouro; tudo foi preparado no dia em que você foi criado. Você foi ungido como um querubim guardião, pois para isso eu o designei. Você estava no monte santo de Deus e caminhava entre as pedras fulgurantes. Você era inculpável em seus caminhos desde o dia em que foi criado até que se achou maldade em você. Por meio do seu amplo comércio, você encheu-se de violência e pecou. Por isso eu o lancei, humilhado, para longe do monte de Deus, e o expulsei, ó querubim guardião, do meio das pedras fulgurantes. Seu coração tornou-se orgulhoso por causa da sua beleza, e você corrompeu

a sua sabedoria por causa do seu esplendor. Por isso eu o atirei à terra; fiz de você um espetáculo para os reis." (Ezequiel 28:12-17 NVI) Apesar de Lúcifer ser um anjo magnífico no céu, ele não estava contente. Ele glorificava sua beleza e seu brilho, mas isso não lhe era suficiente. Ele aspirava à supremacia e cobiçou a honra e a glória que pertencem somente a Deus. Então Lúcifer começou a semear um espírito de engano e descontentamento entre os anjos que estavam sob seu comando. Em pouco tempo, esse descontentamento se transformou em uma revolta declarada. Houve então uma guerra nos céus. Miguel e seus anjos lutaram contra o dragão, e o dragão e os seus anjos revidaram.

Mas estes não foram suficientemente fortes, e assim perderam o seu lugar nos céus. O grande dragão foi lançado fora. Ele é a antiga serpente chamada Diabo ou Satanás, que engana o mundo todo. Ele e os seus anjos foram lançados à terra. (Apocalipse 12:7-9) Satanás foi expulso do céu por causa da sua rebeldia. Ele não era mais Lúcifer, que significa "estrela da manhã"1 ou "o brilhante"2. Em vez disso, ele se tornou Satanás, que significa "o acusador"3 ou "o adversário"4. A Bíblia dá diversas designações e nomes para o Lúcifer caído, tais como: • "príncipe das potestades do ar" (Efésios 2:2) • "príncipe dos demônios" (Mateus 12:24) • "rei" sobre os demônios no "abismo" (Apocalipse 9:11) • "o príncipe deste mundo" que já está julgado (João 16:11) • "deus deste século" (II Coríntios 4:4) • "a serpente" (II Coríntios 11:3) • "um gr ande... dragão" (Apocalipse 12:3) • "o inimigo" (Mateus 13:39) • "o tentador" (Mateus 4:3) • falso "anjo de luz" (II Coríntios 11:14) • "o acusador dos nossos irmãos" (Apocalipse 12:10) • "o Diabo e Satanás" (Apocalipse 12:9) Os Companheiros de Satanás Os anjos que se rebelaram com Satanás foram expulsos do céu, também, e se transformaram em demônios, ou espíritos malignos. A Bíblia indica que um terço dos anjos pode ter se rebelado (ver Apocalipse 12:4) e todo espírito que deixou de obedecer a Deus recebeu um rápido julgamento. "Pois se Deus não poupou os anjos que pecaram, mas, havendo-os lançado no inferno, os entregou às cadeias da escuridão, ficando reservados para o juízo" (II

Pedro 2:4). O termo "espírito[s] imundo[s]" aparece na Bíblia 22 vezes para descrever os companheiros de Satanás (ver, por exemplo, Mateus 10:1; Atos 8:7; Apocalipse 18:2). Paulo se referiu aos demônios que operam através de pessoas para enganar os outros de "espíritos enganadores" [em outras versões, "sedutores"] (I Timóteo 4:1) O Engano de Satanás para a Humanidade Mantendo sua rebeldia contra Deus depois de sua queda, Satanás voltou sua atenção para destruir a humanidade. Ele praticamente usou as mesmas táticas que havia aplicado aos anjos que se rebelaram no Céu.

No Jardim do Eden, o diabo enganou nossos primeiros pais lázendo-os pensar que poderiam ser iguais a Deus. Então, ele os seduziu para que se rebelassem contra Deus também (ver Gênesis 3:1-19).

Quando a humanidade sucumbiu à tentação do adversário, desobedeceu a Deus e caiu, então Satanás trouxe para seu lado a raça humana em sua guerra contra Deus.

Quando a humanidade sucumbiu à tentação do adversário, desobedeceu a Deus e caiu, então Satanás trouxe para seu lado a raça humana em sua guerra contra Deus. O espírito de rebelião ainda habita em todos os descrentes — os quais a Bíblia chama de "filhos da desobediência " (Efésios 2:2). Até mesmo os crentes têm de lutar contra esse espírito de rebelião, que tenta levantar sua cabeça depois que recebemos a salvação por meio de Cristo. A Bíblia chama o espírito de rebelião ou desobediência de "velho homem" ou a "lei do pecado": Que, quanto ao trato passado, vos despojeis do velho homem, que se corrompe pelas concupiscências do engano; e vos renoveis no espírito do vosso entendimento; e vos revistais do novo homem, que segundo Deus é criado em verdadeira justiça e santidade. (Efésios 4:22-24, ênfase acrescida).

Mas vejo nos meus membros outra lei que batalha contra a lei do meu entendimento, e me prende debaixo da lei do pecado que está nos meus membros. Miserável homem que eu sou! quem me livrará do corpo desta morte ? Dou graças a Deus por Jesus Cristo nosso Senhor.

De sorte que eu mesmo com o entendimento sirvo à lei de Deus, mas com a carne à lei do pecado. (Romanos 7:23-25, ênfase acrescida) A natureza pecaminosa se revolta contra a Palavra de Deus. Ela se opõe a todas as coisas de Deus; luta contra a Sua vontade. A menos que os corações desobedientes se voltem para Deus, eles sempre serão

naturalmente malignos, vivendo como filhos do seu "pai", o diabo. Jesus disse a alguns com corações não transformados: Vós pertenceis ao vosso pai, o diabo, e quereis executar o desejo dele. Ele foi homicida desde o princípio, e não se firmou na verdade, pois não há verdade nele. Quando ele profere mentira, fala do que lhe é próprio, pois é mentiroso e pai da mentira. (João 8:44) Aqueles que seguem o diabo intencionalmente (ou até mesmo por ignorância) são chamados de "filhos do maligno" (Mateus 13:38). O apóstolo João disse que eles eram os "filhos do diabo" (I João 3:10).

Paulo chamou os falsos apóstolos de "ministros" de Satanás (II Coríntios 11:15), pertencentes "igreja" do diabo. Em Apocalipse 2:9, o Espírito Santo disse que aqueles que somente fingiam ser de Deus eram da "sinagoga de Satanás".

O EXÉRCITO DE SATANÁS Como Satanás realiza essa guerra em sua tentativa de minar os caminhos e propósitos de Deus? No livro de Efésios, o diabo é apresentado como liderando um exército bem organizado de agentes espirituais malignos. Os termos "principados", "potestades", "poderes deste mundo tenebroso" e "forças espirituais da maldade nas regiões celestiais" (Efésios 6:12) são vistos por alguns professores bíblicos como termos que denotam as patentes do exército de Satanás.

O poder da influência de Satanás é multiplicado através do seu vasto exército de espíritos malignos, que implementasua vontade.

O poder da influência de Satanás é multiplicado através do seu vasto exército de espíritos malignos, que implementa sua vontade — coletando informações, cumprindo ordens e afetando as relações humanas. O Antigo Testamento revela que Satanás influenciou os príncipes da Pérsia e exerceu autoridade sobre eles por meio de um demônio chamado de "o príncipe do reino da Pérsia" (ver Daniel 10:12-13). O anjo que falou com Daniel identificou um outro espírito maligno, que influenciava um reino diferente, como o o "príncipe da Grécia" (versículo 20).

Satanás e seus espíritos malignos podem assumir forma visível, como o diabo fez quando apareceu em forma de serpente no Jardim do Eden, ou podem causar uma reação visível ou uma manifestação nas pessoas: • Demônios podem causar cegueira e impedir a fala (ver Mateus 12:22).

• Demônios podem causar convulsões e ataques epiléticos (ver, por exemplo, Marcos 9:17-20).

• Demônios podem levar uma pessoa a agir de forma autodestrutiva ou ter um comportamento bizarro (ver, por exemplo, Lucas 8:27-29).

• Demônios são conhecidos por compelir os animais a se autodestruir (ver, por exemplo, Lucas 8:30-33).

• Demônios podem criar ilusões poderosas e imitar o poder de Deus (ver, por exemplo, Êxodo 7:11-12).

• O diabo e seus seguidores podem realizar sinais e prodígios (ver Mateus 24:24).

Assim como um forte general pode impor altos graus de controle sobre seu exército e, através de suas tropas, cumprir seu planejamento sobre uma vasta área, da mesma forma o diabo domina grande parte do seu reino mundial de trevas por meio dos seus subordinados.

SATANÁS ESTÁ DERROTADO Ainda assim, o poder que Satanás tem é limitado. Lembre-se de que Lúcifer é um ser criado cujos poderes são imensamente inferiores aos do Criador.

Além disso, em Sua soberania e misericórdia, Deus-Pai não quis que a humanidade permanecesse em seu estado caído e ficasse cativa nos enganos do inimigo. Por causa do Seu incomparável amor por todas as pessoas e Seu desejo de redimi-las do pecado e da morte, Deus enviou Seu filho Jesus ao mundo para travar contra Satanás uma guerra declarada e derrotá-lo. "Para isto o Filho de Deus se manifestou: para destruir as obras do diabo" (I João 3:8).

Por causa do Seu incomparável amor por todas as pessoas, Deus enviou Seu filho Jesus ao mundo para travar contra Satanás uma guerra aberta e derrotá-lo.

Jesus atacou Satanás e seus demônios diretamente expulsando espíritos malignos das pessoas, dando vista aos cegos, fortalecendo membros deformados, fazendo os surdos ouvirem, levantando mortos e libertando as pessoas do cativeiro espiritual. Por exemplo, Jesus curou e libertou...

• o homem que era cego e mudo por causa de possessão demoníaca (ver Mateus 12:22).

• o rapaz que tinha ataques epiléticos e era surdo e mudo por causa de um espírito imundo (ver, por exemplo, Marcos 9:17-29).

• o homem que se tornou maníaco e se isolou da sociedade porque estava possuído (ver, por exemplo, Lucas 8:27-33).

• a mulher que era afligida e ficou encurvada por 18 anos porque tinha um "espírito de enfermidade" da parte de Satanás (ver Lucas 13:10-16).

• a garotinha que estava doente e disseram que havia sido "severamente possuída por demônios" (ver, por exemplo, Mateus 15:22-28).

• o homem na sinagoga que foi lançado ao chão pelo "espírito de um demônio impuro" (ver Lucas 4:33-36).

O clímax do ministério de Jesus na Terra foi Sua morte na cruz pelos pecados do mundo e Sua triunfante ressurreição dos mortos. Ele nos libertou do laço do inimigo para que pudéssemos nos reconciliar com Deus-Pai e começássemos a viver em Seu reino de amor e verdade.

Por meio de Sua morte e ressurreição, Jesus golpeou o inimigo com ferimentos mortais que, por fim, culminarão na morte total do mal.

O resultado final da nossa guerra espiritual contra o inimigo foi, na verdade, determinado por Deus desde o princípio.

Em sua vitória, Jesus nos assegura de que nós, filhos de Deus nascidos de novo, também podemos ter vitória em toda batalha contra Satanás. "Mas graças a Deus, que nos dá a vitória por meio de nosso Senhor Jesus Cristo" (I Coríntios 15:57 NVI).

Os cristãos são os remidos que deram as costas para o pecado e para Satanás e se voltaram para Deus, juntando-se em Sua luta contra as forças das trevas. O resultado final da nossa guerra espiritual contra o inimigo foi, na verdade, determinado por Deus desde o princípio. Logo depois de o diabo ter conduzido a humanidade à desobediência, o Senhor disse a Satanás: "E porei inimizade entre ti e a mulher, e entre a tua descendência e o seu descendente [Jesus]; este te ferirá a cabeça, e tu lhe ferirás o calcanhar" (Gênesis 3:15). Como Segundo Adão, Jesus resistiu ao mal e obedeceu a Deus até o momento da Sua morte na cruz.

Quando Cristo venceu o pecado e a morte, Satanás perdeu •na reivindicação sobre a humanidade. A Bíblia diz que Jesus nos libertou para sempre do cativeiro satânico do medo: Portanto, visto que os filhos são pessoas de carne e sangue, ele também participou dessa condição humana, para que, por sua morte, derrotasse aquele que tem o poder da morte, isto é, o Diabo, e libertasse aqueles que durante toda a vida estiveram escravizados pelo medo da

morte. Pois é claro que não é a anjos que ele ajuda, mas aos descendentes de Abraão. Por essa razão era necessário que ele se tornasse semelhante a seus irmãos em todos os aspectos, para se tornar sumo sacerdote misericordioso e fiel com relação a Deus, e fazer propiciação pelos pecados do povo. (Hebreus 2:14-17 NVI) Quando Cristo venceu o pecado e a morte, Satanás perdeu sua reivindicação sobre a humanidade.

Em Apocalipse, João descreveu a derrota cósmica e final de Satanás no fim dos tempos: "E o diabo, que os enganava, foi lançado no lago de fogo e enxofre, onde estão a besta e o falso profeta. De dia e de noite serão atormentados para todo o sempre" (Apocalipse 20:10).

Séculos antes, o profeta Isaías havia visto o fim de Satanás pelo telescópio da profecia: Como você caiu dos céus,ó estrela da manhã, filho da alvorada!

Como foi atirado à terra, você, que derrubava as nações! Você, que dizia no seu coração: "Subirei aos céus; erguerei o meu trono acima das estrelas de Deus; eu me assentarei no monte da assembléia, no ponto mais elevado do monte santo. Subirei mais alto que as mais altas nuvens; serei como o Altíssimo ". Mas às profundezas do Sheol você será levado, irá ao fundo do abismo! Os que olham para você admiram-se da sua situação, e a seu respeito ponderam: "E esse o homem que fazia tremer a terra,abalava os reinos, fez do mundo um deserto,conquistou cidades e não deixou que os seus prisioneiros voltassem para casa?" (Isaías 14:12-17) Satanás levou as pessoas prisioneiras, mas Jesus as libertou. No começo do Seu ministério, Jesus anunciou: O Espírito do Senhor está sobre mim, pelo que me ungiu para evangelizar aos pobres. Enviou-me para apregoar liberdade aos cativos, dar vista aos cegos, pôr em liberdade os oprimidos (Lucas 4:18).

A GUERRA ESPIRITUAL CONTINUA Fá que Cristo derrotou Satanás, por que o diabo ainda é nosso inimigo? Você deve estar pensando que ele não tem mais força contra nós. Mas não é o caso, porque ainda não chegamos ao fim dos tempos e os propósitos de Deus para o mundo ainda não estão completos. O povo de Deus ainda está preso em um conflito tremendo contra as forças satânicas e Satanás não deixou de combater Deus e Seu povo. Os espíritos malignos ainda estão ativos e são perigosos.

Como Paulo nos disse: "Pois não temos de lutar contra a carne e o sangue, e, sim contra os principados, contra as potestades, contra os poderes deste mundo tenebroso, contra as forçam espirituais da maldade nas regiões celestes" (Efésios 6:12).

As maiores lutas da vida são contra os poderes deste mundo tenebroso.

Por que tantas pessoas no mundo hoje se encontram em angústia e sofrimento indescritíveis? Parte dessa dor, como escrevi antes, tem a ver com o fato de que vivemos em um mundo caído. Ainda outra parte do sofrimento se deve aos crescentes ataques do diabo. No final dos tempos, quando a condenação de Satanás se cumprir, ele não será mais capaz de exercer qualquer poder ou influência sobre o mundo. Satanás sabe que seu tempo é curto e quer destruir a maior quantidade de pessoas que puder no pouco tempo que lhe resta.

Apesar de ele ser limitado no que pode fazer, usa tudo a seu alcance e à sua disposição para enganar e destruir.

Os anjos caídos que seguiram Satanás em sua rebelião também sabem que seu tempo é limitado. Na verdade, eles têm um julgamento final "prematuro". Em Mateus 8:29, uma legião de demônios perguntou a Jesus por que Ele veio punidos "antes do tempo": "De repente [os demônios] gritaram: Que temos nós contigo, Jesus Filho de Deus?

Vieste aqui atormentar-nos antes do tempo?" Eles ficaram atemorizados porque sabiam que perderiam em um confronto final com Deus, mas não esperavam que Ele aparecesse naquele momento e exercesse autoridade sobre eles. No relato de Lucas sobre esse incidente, os espíritos imundos imploraram a Jesus que não os enviasse ao abismo (ver Lucas 8:27-35).

Satanás e os anjos que caíram com ele sabem que há um dia determinado para o seu julgamento final e que sempre estarão sujeitos aos comandos de Jesus. Na Bíblia, Satanás nunca é referido como tendo poder além da capacidade de enganar os que estão dispostos a acreditar em suas mentiras e confiar no poder limitado que lhe foi concedido.

Ainda assim, apesar de ele ser limitado no que pode fazer, usa tudo a seu alcance e à sua disposição para enganar e destruir.

O antagonismo entre o Espírito de Cristo e o espírito de Satanás é evidente em todas as arenas da vida.

Por isso, até o dia em que Cristo retornar e o inimigo for por fim derrotado, a guerra espiritual irá continuar. Mesmo apesar de sabermos

que Cristo eliminará as forças do mal no fim, esse conhecimento não diminui a selvageria da luta ou sua importância.

O inimigo que iniciou a rebelião no céu ainda inspira a rebelião na Terra. Lembre-se de que a Bíblia se refere a Satanás como o "deus desta era" (II Coríntios 4:4). O antagonismo entre o Espírito de Cristo e o espírito de Satanás é evidente em todas as arenas da vida. Não deveríamos nos surpreender com essas batalhas. Pedro escreveu: "Amados, não estranheis a ardente prova que vem sobre vós para vos tentar, como se coisa estranha vos acontecesse" (I Pedro 4:12). Jesus disse: "No mundo tereis aflições. Mas tende bom ânimo! Eu venci o mundo " (João 16:33).

Sabemos que temos os recursos para a vitória! Em vez de ficarmos à mercê do inimigo, podemos derrotá-lo através de Cristo e do poder da Sua ressurreição. A vitória é nossa para ser recebida c aplicada. Nosso papel é batalharmos contra a injustiça, o mal e as obras de Satanás.

VENCENDO A BATALHA CONTRA AS FORÇAS DAS TREVAS Como podemos vencer a batalha contra as forças das trevas? E através da unção do Espírito Santo e do ministério da Palavra de Deus que podemos aprender a tomar posse do que Jesus conquistou por nós no Calvário e destruir as obras do inimigo. Para começar, cada um de nós deve fazer o seguinte.

Ser redimido do poder de Satanás Para entender e se envolver na batalha espiritual, você primeiro precisa ser redimido do poder do inimigo. Você já pediu a Deus para que perdoasse seus pecados e recebeu a Jesus com o Senhor e Salvador da sua vida? Você precisa fazer isso agora mesmo paia que possa compreender e colocar em prática as verdades espirituais a respeito da guerra espiritual.

Quando Saulo se converteu e se tornou o apóstolo Paulo, Jesus lhe disse que ele foi chamado para "das trevas os [as pessoas] converter à luz, e do poder de Satanás a Deus, afim de que recebam remissão dos pecados e herança entre aqueles que são santificados pela fé em mim " (Atos 26:18). Deus redime todos os que colocarem sua fé em Jesus,

transferindo-os do "poder das trevas", ou reino de Satanás, e trazendo-os para o domínio de Cristo, o reino de Deus (ver Colossenses 1:13 NVI).

Se você não sabe a que reino de fato pertence, por que não para a leitura agora mesmo e faz a seguinte oração?

Querido Deus, confesso que tenho vivido em rebelião a Ti e tentado viver a vida por contra própria. Não tenho Te reconhecido como meu Criador e Senhor. Há conflitos e problemas em minha vida que não posso lidar sozinho. Não posso contra-atacar os ataques do inimigo contra mim. Preciso da Tua ajuda. Confesso a Ti todos os meus pecados e falhas. Peço-Te que me perdoe e entre em meu coração.

Peço-Te que me libertes da culpa. Remova o fardo pesado de condenação da minha alma por meio do sangue de Jesus. Preencha-me com Teu Santo Espírito e ajuda-me a viver pelo Teu Espírito a partir de agora. Conceda-me a alegria e a paz que somente podem ser encontradas em Ti. Em nome de Jesus eu oro. Amém.

No instante da conversão, você se torna filho de Deus, totalmente justificado, plenamente perdoado e participante da herança com Cristo.

Sua vida pode começar a ser como a de Jesus Cristo conforme você for alinhando seus pensamentos e ações com a Palavra de Deus e respondendo diariamente às orientações do Espírito Santo.

Aprender as táticas de Satanás e saber como contra-atacá-las Em segundo, para efetivamente lutar contra seu inimigo espiritual, você precisa conhecer suas táticas e saber como contra-atacá-las. Você não pode se deixar vulnerável a todos os ataques satânicos possíveis e ser constantemente ferido ou derrotado pelo inimigo. Nosso exemplo é Jesus e como Ele confrontou o diabo. Ele demonstrou domínio sobre todos os poderes e forças das trevas. Durante Seu ministério, o Mestre desafiou Satanás sempre que teve oportunidade, quer fosse em uma sinagoga ou em um cemitério (ver, por exemplo, Lucas 4:33-35; Marcos 5:2-15.)

O diabo é enganador, presunçoso, cruel, violento, perverso, sagaz e poderoso. Mas ele também é um covarde e, repetindo, tem limitações.

Ele foge diante do nome de Jesus ou quando um cristão invoca o sangue do Filho de Deus sobre uma pessoa ou situação. Por meio da vitória de Cristo, podemos pisar na cabeça de Satanás e mantê-lo debaixo dos nossos pés. Através do precioso sangue de Jesus, podemos vencer o diabo.

Em vez de ficarmos à mercê do inimigo, podemos derrotá-lo através de Cristo e do poder da Sua ressurreição.

Nos dias do Novo Testamento, os romanos gostavam de lançar cristãos aos leões em uma tentativa fútil de fazer com que renunciassem à fé em Cristo. Os romanos se reuniam no Coliseu, onde 50 cristãos ou mais eram colocados na arena e esperavam para ver quem negaria a Cristo primeiro. Aqueles que não negavam ao Senhor eram literalmente comidos vivos.

Satanás se parece mais com os leões do que com os romanos. "Sede sóbrios, vigiai. O vosso adversário, o diabo, anda em derredor, rugindo como leão, buscando a quem possa tragar" (IPedro 5:8). Ele não está interessado em entretenimento; ele quer aniquilar a obra da igreja. Quer destruir as pessoas e conduzi-las ao inferno. Repetindo, Satanás sabe que o seu destino — a eternidade no lago de fogo — está selado e fará todo o possível para levar quantas almas puder com ele. Ele está disposto a usar qualquer tática ou engano para fazer as pessoas o ouvirem e seguirem.

Devemos estar equipados para o combate espiritual. Precisamos aprender a resistir à rebelião que causou a queda de Lúcifere aprendera fazer guerra espiritual por aqueles que ainda estão vulneráveis ao inimigo. Este livro foi escrito para mostrar a você as armas espirituais que Deus nos garantiu e saber como usá-las.

Satanás é inimigo de todo ser humano e especialmente dos crentes que confiam no Senhor Jesus Cristo. Na guerra espiritual, devemos claramente entender que não estamos guerreando contra as pessoas.

Nem contra os descrentes, os "pecadores" ou condenados; estamos em guerra contra Satanás, que leva as pessoas cativas à sua vontade: Ao servo do Senhor não convém brigar, mas, sim, ser amável para com todos, apto para ensinar, paciente. Deve corrigir com mansidão os que se lhe opõem, na esperança de que Deus lhes conceda o arrependimento, levando-os ao conhecimento da verdade, para que assim voltem à sobriedade e escapem da armadilha do Diabo, que os aprisionou para fazerem a sua vontade. (II Timóteo 2:24-26 - NVI) Costumamos tentar mudar as pessoas que não fazem o que é certo.

Mas seu comportamento tem raiz em algo muito maior, Isso não justifica as coisas erradas que elas fazem ou as exime de sua responsabilidade, mas nos ajuda a manter o foco no verdadeiro inimigo. Por piores que algumas pessoas possam parecer, elas são meramente canais para a batalha espiritual. Satanás tem tido sucesso em nos fazer lutar contra as

pessoas em vez de batalharmos contra o que as está realmente levando a serem o que são.

AS LINHAS DE FRENTE DA GUERRA ESPIRITUAL Estamos nas linhas de frente da guerra espiritual todos os dias. O povo de Deus está experimentando ataques como nunca antes. O problema está em tudo o que nos cerca. As conseqüências naturais do mundo caído são descritas nos noticiários e jornais todos os dias com tristes relatos de violência, sofrimentos e desastres. Podemos sentir um espírito de rebelião nas atitudes do mundo. Confrontamos as tentações do mundo e os enganos do diabo em nossa vida diariamente à medida que lutamos contra forças sinistras invisíveis que querem nos derrubar e destruir. O pecado está cada vez mais desenfreado na Terra conforme se aproxima o confronto final entre Deus e Satanás. O diabo está freneticamente trabalhando para tentar arruinar os planos e programas de Dens.

Quando estamos em Cristo e tomamos posse da graça e da proteção da Sua morte sacrificial no Calvário, não temos nada a temer.

Paulo escreveu em II Coríntios 2:11 que não devemos permitir que Satanás tenha "vantagem sobre nós; pois não ignoramos as suas intenções". Muitas das vezes, ele tem vantagem sobre as pessoas que não sabem como ele opera. É hora do povo de Deus conhecer as táticas do diabo. Está mais do que na hora de o exército de Deus se levantar e dizer: "Já chega!".

O Senhor prometeu em Sua Palavra que podemos ser mais sábios do que os nossos inimigos. O salmista disse a Deus: "Os teus mandamentos me tornam mais sábio que os meus inimigos, porquanto estão sempre comigo" (Salmo 119:98). Satanás é nosso maior inimigo, e ainda assim podemos ser mais sábios e fortes do que ele através do poder e da direção do Espírito Santo.

Tenho estado envolvida em guerra espiritual por muitos anos. Sei por experiência pessoal o que é estar em oposição a inimigos espirituais diabólicos invisíveis que têm grande força e poder. Já fui atacada pelo diabo e sua coalizão de forças malignas inúmeras vezes, mas o Deus Todo-Poderoso sempre me fez triunfar.

Da mesma forma, a vitória certa está garantida a você por meio de Cristo. Quando estamos em Cristo e tomamos posse da graça e da proteção da Sua morte sacrificial no Calvário, não temos nada a temer. A mensagem de libertação e capacitação, dada pelo Espírito Santo, de que

Jesus viria à Terra proclamar Sua mensagem está disponível para nós hoje. Aleluia! Jesus nos dá a promessa de uma gloriosa vitória. NEle, nós já vencemos e venceremos o inimigo.

Capítulo 3 As Estratégias do Inimigo Para que não sejamos vencidos por Satanás. Pois não ignoramos os seus ardis. — II Coríntios 2:10b-11 O apóstolo Paulo falou sobre as "ciladas" (NVI) do diabo em Efésios 6:11. Perceba que essa palavra está no plural. Satanás utiliza muitos métodos e artifícios diferentes para fazer as pessoas tropeçarem.

Tais ciladas envolvem enganos e trapaças. Enganos, seduções e mentiras são ferramentas poderosas do inimigo.

MANOBRAS TÁTICAS APLICADAS PELO INIMIGO Como discutimos anteriormente, o diabo é um ser criado; assim, ele não é onipresente (estar em todos os lugares ao mesmo tempo), nem onipotente (todo poderoso) ou onisciente (sabedor de tudo). Ele está sujeito aos limites que Deus lhe estabeleceu. Para executar seus planos, ele tem de operar por meio dos seus subordinados — tanto demoníacos quanto humanos. A seguir, algumas das suas maiores estratégias.

Manter as pessoas em trevas espirituais É objetivo de Satanás manter as pessoas ignorantes e apáticas em relação à salvação através de Jesus Cristo. Tive muitas visões nas quais vi as pessoas andando em trevas, que entendi serem trevas espirituais. Seus olhos e ouvidos estavam cobertos com algo que parecia algum tipo de pele. Deus me revelou que muitas pessoas hoje se encontram em uma situação de cegueira e surdez espiritual.

A principal estratégia do diabo é impedir cada pessoa de ouvir o Evangelho, reconhecer a verdade e aceitar Jesus Cristo como Salvador, assim assegurando a contínua situação de cativeiro e condenação do indivíduo.

As Escrituras falam sobre essa condição diversas vezes, tais como a seguir: Ouvi agora isto, ó povo louco e sem entendimento, que tendes olhos e não vedes, que tendes ouvidos e não ouvis. (Jeremias 5:21)

Filho do homem, tu habitas no meio da casa rebelde, que tem olhos para ver e não vê, tem ouvidos para ouvir e não ouve, pois é casa rebelde.

(Ezequiel 12:2) Pois o coração deste povo está endurecido; com os ouvidos ouviram pesadamente, e fecharam os olhos, para que jamais vejam com os olhos, nem ouçam com os ouvidos, nem entendam com o coração, e se convertam e eu os cure. (Atos 28:27) O "deus desta era" cegou a mente dos descrentes para impedi-los de crer no Evangelho (ver II Coríntios 4:3-4). A principal estratégia do diabo é impedir cada pessoa de ouvir o Evangelho, reconhecer a verdade e receber Jesus Cristo como Salvador, assim assegurando a contínua situação de cativeiro e condenação do indivíduo.

Roubar a Palavra do coração das pessoas Mas o velho enganador não pára por aí. Em Lucas 8:5-15, na parábola do semeador, Jesus ensinou que, quando as pessoas ouvem o Evangelho, "depois vem o diabo, e tira-lhes do coração a palavra, para que não se salvem, crendo" (Lucas 8:12).

A Bíblia diz que Satanás opera "com todo poder, e sinais e prodígios da mentira, e com todo engano da injustiça para os que perecem.

Perecem porque não receberam o amor da verdade para se salvarem" (II Tessalonicenses 2:9-10). Quando as pessoas ouvem a verdade de Deus, elas devem recebê-la e guardá-la, pois o inimigo tentará arrancá-la delas.

Tentar as pessoas para que se afastem da Verdade Quando as pessoas recebem mesmo a verdade, Satanás tenta afastá-las dela com tentações. Jesus falou sobre aqueles que "ouvindo a palavra, a recebem com alegria, mas como não têm raiz, apenas crêem por algum tempo, e na hora da provação se desviam" (Lucas 8:13). A tentação de duvidar, temei OU voltai para os caminhos do mundo é bastante real.

Como podemos desenvolver profundas raízes espirituais.'

Permanecendo perto de Cristo e mantendo a fé nEle:

"Para que Cristo habite pela fé nos vossos corações. E oro para que, estando arraigados e fundados em amor ..."

(Efésios 3:17).

"Portanto, assim como recebestes a Cristo Jesus, o Senhor, assim também andai nele,arraigados e edificados nele, e confirmados na fé, assim como fostes ensinados, crescendo em ação de graças."

(Colossenses 2:6-7).

É crucial que nos tornemos estabilizados na Palavra de Deus para que permaneçamos firmados no Senhor.

Seduzir as pessoas com os cuidados e riquezas do mundo Jesus continuou a parábola do semeador falando sobre "são os que ouviram e, com o passar dos dias, são sufocados com os cuidados, riquezas e deleites da vida, e seus frutos não chegam a amadurecer" (Lucas 8:14).

Satanás está trabalhando constantemente para iludir as pessoas a fim de que se submetam a ele. A Bíblia diz que, em seu esforço de enganar, "Satanás se transforma em anjo de luz" (II Coríntios 11:14). Ele "sufoca" as pessoas espiritualmente ludibriando-as para que satisfaçam seus próprios desejos egoístas em vez de obedecerem à Palavra de Deus.

Em outro ensino, Jesus disse que devemos buscar a Deus e Seu reino em primeiro lugar em nossa vida (veja Mateus 6:33). Quando nossas prioridades se tornam tão distorcidas a ponto de buscarmos somente o nosso próprio conforto e ignoramos os interesses de Deus, caímos no engano do inimigo. Satanás quer nos impedir de produzir frutos para Deus e de sermos úteis para Seu reino.

Não sabeis que a amizade do mundo é inimizade com Deus?

Portanto qualquer que quiser ser amigo do mundo constitui-se inimigo de Deus. (Tiago 4:4).

A fim de produzir frutos espirituais, devemos permanecer em Cristo e buscar os pensamentos e caminhos de Deus. Jesus disse: "ouvindo a palavra, a retêm num coração honesto e bom, e dão fruto com perseverança " (Lucas 8:15). Devemos permitir que a Palavra de Deus seja plantada e que produza frutos em nossa vida.

Quando nossas prioridades se tornam tão distorcidas a ponto de buscarmos somente o nosso próprio conforto e ignoramos os interesses de Deus, caímos no engano do inimigo.

Jesus ensinou que, se permanecermos nEle, produziremos frutos.

Se não permanecermos nEle, nos tornaremos como um ramo seco sem utilidade:

Permanecei em mim, e eu permanecerei em vós. O ramo de si mesmo não pode produzir fruto, se não estiver na videira. Tampouco vós podeis produzir fruto, se não permanecerdes em mim. Eu sou a videira, vós sois os ramos. Se alguém permanece em mim, e eu nele, esse dá muito fruto; sem mim nada podeis fazer. Se alguém não permanecer em mim, será lançado fora, como o ramo, e secará; tais ramos são apanhados, lançados no fogo e se queimam. (João 15:4-6)

O Salmo 1 enfatiza o mesmo princípio: Quando uma pessoa se

deleita em Deus e em Sua Palavra, "será como a árvore plantada junto a ribeiros de águas, a qual dá o seu fruto na estação própria, e cujas folhas não caem. Tudo o que fizer prosperará" (Salmo 1:3).

PLANTANDO FALSOS CRENTES ENTRE NÓS Como nosso inimigo declarado, Satanás odeia a Deus e Seu povo, a Igreja. Lembre-se, ele anseia nos destruir. Ele quer neutralizar o corpo de Cristo por meio de dúvidas e questionamentos. Ele deseja causar dissensão e destruição trazendo ciúmes e confusões entre as pessoas de Deus e enganar os crentes afastando-os da verdade.

Em Mateus 13:24-30, na parábola do trigo e do joio, Jesus falou de um homem que estava semeando em seu campo e, enquanto dormia, o inimigo veio e semeou joio entre o trigo. Depois, Jesus explicou o simbolismo dessa parábola a Seus discípulos: O que semeia a boa semente é o Filho do homem. O campo é o mundo, e a boa semente são os filhos do reino. O joio são os filhos do maligno, e o inimigo que o semeou é o diabo. A ceifa é o fim do mundo, e os ceifeiros são os anjos. (Mateus 13:37-39) Jesus disse que somente na colheita (quando Ele voltar) será possível separar o joio do trigo. Em sua mente maligna, Satanás tem desenvolvido estratégias inteligentes de infiltração dentro do povo justo de Deus plantando falsos cristãos. Paulo falou dos perigos dos "falsos irmãos" (II Coríntios 11:26). Esses pseudocrentes tentam enlaçar os seguidores de Cristo e desacreditar os que pregam a verdade. Seus enganos podem ser bastante sutis.

Tais impostores ensinam "outro evangelho; o qual não é outro, mas há alguns que vos inquietam, e querem transtornar o evangelho de Cristo " (Gálatas 1:6-7). Paulo usou palavras fortes para advertir os crentes contra esse falso evangelho: "Mas ainda que nós ou um anjo dos céus pregue um evangelho diferente daquele que lhes pregamos, que seja amaldiçoado!" (versículo 8 - NVI).

Mestres que afirmam ensinar a Bíblia, mas que ensinam doutrinas do inferno, estão minando o corpo de Cristo em muitos lugares hoje. Por exemplo, por meio de cultos religiosos, e até mesmo dentro da igreja, os falsos crentes tentarão substituir a justiça de Deus pela "justiça" do homem. "Visto que não conheceram a justiça de Deus, e procuraram estabelecer a sua própria justiça, não se sujeitaram à que vem de Deus "

(Romanos 10:3). Ensinam uma doutrina falsa que não está alinhada com a Palavra de Deus.

SATANÁS TEM DESENVOLVIDO ESTRATÉGIAS INTELIGENTES DE INFILTRAÇÃO DENTRO DO POVO JUSTO DE DEUS PLANTANDO FALSOS CRISTÃOS. João escreveu:Também sabemos que o Filho já veio, e nos deu entendimento para conhecermos aquele que é verdadeiro. E estamos naquele que é verdadeiro, isto é, em seu Filho Jesus Cristo. Este é o verdadeiro Deus e a vida eterna. Filhinhos, guardai-vos dos ídolos. (I João 5:20-21) Paulo advertiu sobre as estratégias do diabo em II Coríntios 11:3: "Mas temo que, assim como a serpente enganou a Eva com a sua astúcia, assim também sejam de alguma sorte corrompidos os vossos entendimentos, e se apartem da simplicidade que há em Cristo " (II Coríntios 11:3). A estratégia de batalha de Satanás na guerra espiritual é nos enganar a ponto de crermos em suas mentiras. Ele tem trabalhado nesse plano por anos, e é muito bom nisso. Não aceite as falsificações do diabo, seus substitutos, suas roupagens! Aceite somente a verdade que vem de Deus.

Qualquer um pode fazer citações da Bíblia. Os cristãos hoje precisam ser como os bereanos na Igreja Primitiva. Eles investigavam o que Paulo e Silas estavam lhes instruindo para ver se os ensinos dos apóstolos estavam de acordo com as Escrituras (ver Atos 17:11).

Não há lugar para se esconder ou escapar dos efeitos da guerra espiritual, até mesmo na igreja! É claro que não há lugar para se esconder ou escapar dos efeitos da guerra espiritual. Até mesmo na igreja, devemos lutar contra o diabo de vez em quando. É responsabilidade dos pastores e anciãos fiéis remover os impostores e falsos mestres da congregação local por meio de apropriada disciplina. Ainda assim, todos os cristãos devem aprender a ter esse tipo de discernimento.

Outra vez, na parábola do trigo e do joio, Jesus indicou que nem sempre seremos capazes de separar por completo o falso do verdadeiro até que a verdade seja revelada no fim dos tempos. Assim, é impossível purificar completamente a igreja dos agentes do inimigo. Por essa razão, devemos estar constantemente alertas e medir tudo pela Palavra de Deus, testando não somente as palavras dos outros crentes, mas também

seus "frutos" — seus comportamentos e atitudes. Se você encontrar um espírito de orgulho e insubmissão, tome cuidado. Aplique a Palavra de Deus e a disciplina da igreja com convicção e humildade.

"Pregue a palavra, esteja preparado a tempo e fora de tempo, repreenda, corrija, exorte com toda a paciência e doutrina."

(II Timóteo NVI) USANDO A CULTURA POPULAR A guerra espiritual tem um impacto sobre as nações e suas culturas.

De acordo com Daniel capítulo 10, nações inteiras são influenciadas pela batalha invisível no reino angelical. Operar por meio da cultura popular é a tática preferida de Satanás porque isso multiplica a sua efetividade.

Como o inimigo e seus demônios somente podem estar em um único lugar em um determinado momento, e não podem operar pessoalmente em cada coração humano, ele influencia multidões por meio de um sistema o qual a Bíblia chama de "o mundo ". João escreveu:

Não ameis o mundo, nem o que há no mundo. Se alguém ama o mundo, o amor do Pai não está nele. Pois tudo o que há no mundo, a concupiscência da carne, a concupiscência dos olhos e a soberba da vida, não é do Pai, mas do mundo. (I João 2:15-16) A Bíblia usa o termo "mundo", nesse contexto, para descrever a mentalidade e os desejos da humanidade caída, que dominam a vida da maioria das pessoas hoje. Em geral, o "mundo" controla a cultura. Sua visão de mundo é vital porque afeta sua atitude em relação à guerra espiritual. Ela colore a forma como você vê o mundo não material e determina até se você acredita em um mundo espiritual. As filosofias mundanas se opõem à verdade do Evangelho, inclusive a todos os esforços de trazer homens e mulheres para Cristo. Na sociedade Ocidental, o sistema do mundo enfatiza o temporal em vez de o eterno.

Ele se concentra no conforto e na auto-indulgência em vez de na responsabilidade e no sacrifício pelos outros. O diabo influencia multidões de pessoas a viver somente para o presente. Elas o seguem de forma imprudente à medida que abraçam a mentalidade popular dos dias atuais.

Sua visão de mundo é vital porque ela afeta sua Atitude em relação à guerra espiritual As expressões individuais desse sistema de pensamento podem variar de uma cultura para outra. Por exemplo, uma cultura pode

enfatizar o legalismo em vez da liberdade. No entanto, o resultado é o mesmo para as pessoas de todos os lugares — engano e destruição.

APROVEITANDO-SE DA NATUREZA PECAMINOSA DO HOMEM Nas profundezas da depravação humana, nosso adversário encontra um terreno fértil. Conforme é claramente declarado no segundo capítulo de Efésios, antes de virem a Cristo, os seres humanos...

• "estavam mortos em suas transgressões e pecados " (versículo 1).

• "costumavam viver, quando seguiam a presente ordem a deste mundo e o príncipe do poder do ar" (versículo 2).

• "todos nós também vivíamos entre eles, satisfazendo as vontades da nossa carne, seguindo os seus desejos e pensamentos. Como os outros, éramos por natureza merecedores da ira." (versículo 3).

O poder do diabo sobre a humanidade caída é atemorizante e destruidor. Multidões de pessoas ajudam Satanás a cumprir seu papel de deus deste mundo ao permitir que ele exacerbei os desejos da carne, ou da natureza pecaminosa.

QUANDO NASCEMOS DE NOVO ATRAVÉS DE JESUS, TORNAMO-NOS NOVAS CRIATURAS EM CRISTO. "Portanto, se alguém está em Cristo, é nova criação. As coisas antigas já passaram; eis que surgiram coisas novas!" (II Coríntios 5:17).

Não precisamos mais obedecer ao pecado ou a Satanás. Temos um novo Mestre, o Senhor Jesus Cristo, ao qual servimos e cujos comandos seguimos.

Discutiremos o conflito entre a carne e o espírito, assim como podemos ser vitoriosos nessa guerra, de forma mais profunda em um capítulo mais à frente.

Usando o engano Jesus costumava falar sobre a natureza enganadora do diabo. Certo dia, Jesus teve um confronto com os fariseus. Ele lhes disse, em termos claros, que eram incapazes de reconhecer a verdade devido ao fato de serem "filhos do diabo", o "pai da mentira" (João 8:44 NVI): Disse-lhes Jesus: "Se Deus fosse o Pai de vocês, vocês me amariam, pois eu vim de Deus e agora estou aqui. Eu não vim por mim mesmo, mas ele me enviou. Por que a minha linguagem não é clara para vocês?

Porque são incapazes de ouvir o que eu digo. Vocês pertencem ao pai de vocês, o Diabo, e querem realizar o desejo dele. Ele foi homicida desde o princípio e não se apegou à verdade, pois não há verdade nele.

Quando mente, fala a sua própria língua, pois é mentiroso e pai da mentira." (João 8:42-44) O diabo é o criador da mentira. Ele é a fonte de todas as mentiras e está sempre tentando enganar. As vezes, ele plagia e cita fontes confiáveis, mas, depois, coloca a verdade em um contexto diferente para criar uma ilusão. Na verdade, o diabo começou sua carreira como Satanás enganando a si mesmo de que poderia reivindicar uma posição igual à do Deus Altíssimo. Ele é extremamente egocêntrico e tem uma visão irreal das suas habilidades: Você, que dizia no seu coração: "...Subirei mais alto que as mais altas nuvens; serei como o Altíssimo". (Isaías 14:13-14).

O auto-engano de Satanás fez com que ele caísse de sua posição de honra elevada e ainda faz parte da sua natureza mentir e distorcer a verdade. Não somente ele engana os outros, levando-os a crer que ele conhece a verdade e induzido-os ao engano, como também mente porque sua própria inteligência foi obscurecida por sua vontade pervertida. Ele é o pai da mentira porque enganou a si mesmo e deliberadamente persiste em seu auto-engano.

Devemos tomar muito cuidado para não sermos vítimas de sua estratégia de engano — e da sua natureza. Precisamos estar bastante próximos da verdade de Deus e pedir ao Espírito Santo que nos direcione sempre. Jesus nos prometeu: "Quando o Espírito da verdade vier, ele os guiará a toda a verdade " (João 16:13).

Usando a acusação Satanás usa acusações, falsas denúncias e atribuições mentirosas de culpa para tentar destruir o povo de Deus.

Apocalipse 12:10 chama o diabo de "o acusador dos nossos irmãos, que os acusa diante do nosso Deus, dia e noite ". Na verdade, a palavra grega traduzida como "diabo" é diabolos, que significa "falso acusador" ou "caluniador".1 Satanás acusou Jesus e podemos estar certos de que ele também acusará todos os que seguem ao Senhor. Ele coloca a pior interpretação possível sobre qualquer ato de fé e obediência, e duplica seu espírito acusador na natureza carnal dos descrentes. Algumas pessoas estão tão deturpadas e distorcidas que percebem até mesmo as melhores ações do povo de Deus como malignas. Os crentes são bombardeados com todos os tipos de acusações tanto de dentro como de fora da igreja. Como cristãos, temos de vigiar quanto a qualquer atitude acusadora ou queixosa em relação aos outros irmãos em Cristo. Devemos reconhecer que tais

atitudes vêm da nossa natureza pecaminosa — e que nosso inimigo pode incitar isso em nós!

Satanás usa acusações, falsas denúncias e atribuições mentirosas de culpa para tentar destruir o povo de Deus.

Um clássico exemplo de Satanás como acusador está no livro de Jó: Certo dia os anjos vieram apresentar-se ao SENHOR, e Satanás também veio com eles. "Será que Jó não tem razões para temer a Deus?", respondeu Satanás. "Acaso não puseste uma cerca em volta dele, da família dele e de tudo o que ele possui? Tu mesmo tens abençoado tudo o que ele faz, de modo que os seus rebanhos estão espalhados por toda a terra. Mas estende a tua mão efere tudo o que ele tem, e com certeza ele te amaldiçoará na tua face". O SENHOR disse a Satanás: "Pois bem, tudo o que ele possui está nas suas mãos; apenas não toque nele ". Então Satanás saiu da presença do SENHOR. (Jó 1:6, 9-12).

Satanás declarou que Jó servia a Deus somente porque era próspero e porque Deus havia colocado uma proteção ao redor dele, livrando-o de desgraças. Ele afirmou (equivocadamente) que Jó serviria a Deus somente enquanto o Senhor o abençoasse. Deus então concedeu a Satanás autoridade para afligir Jó, mas com restrições.

Ao longo do livro de Jó, Deus nos permite entender as questões da guerra espiritual de forma ainda mais completa ao revelar o que acontecia além do contexto terreno e nos dando vislumbres significativos sobre os Seus propósitos eternos. Apesar de os sofrimentos de Jó parecerem ser de causas naturais, eles eram, na verdade, de origem satânica.

No entanto, Deus sempre exerceu controle soberano sobre os eventos na vida do Seu servo e trouxe justiça e restauração. Em um outro exemplo, o profeta Zacarias recebeu uma visão do mundo espiritual: "Depois disso ele me mostrou o sumo sacerdote Josué diante do anjo do SENHOR, e Satanás, à sua direita, para acusá-lo " (Zacarias 3:1).

Aparentemente, Deus permitiu a Satanás esse privilégio para que pudesse demonstrar Sua graça e perdão pelos pecadores. A passagem continua dizendo: O anjo do SENHOR disse a Satanás: "O SENHOR o repreenda, Satanás! O SENHOR que escolheu Jerusalém o repreenda! Este homem não parece um tição tirado do fogo?" Ora, Josué, vestido de roupas impuras, estava em pé diante do anjo. O anjo disse aos que estavam diante dele: "Tirem as roupas impuras dele". Depois disse a

Josué: "Veja, eu tirei de você o seu pecado, e coloquei vestes nobres sobre você". (Zacarias 2:2-4 - NVI) Da mesma forma, quando vamos diante de Deus em oração, Satanás pode estar lá nos acusando. O diabo pode estar chamando a atenção para nossas falhas, nossos pecados ou "roupas impuras", mas há uma resposta para as suas acusações.

No caso de Josué, o sumo sacerdote, Deus disse: "O SENHOR o repreenda, Satanás! O SENHOR que escolheu Jerusalém o repreenda!"

Ele permitiu que o diabo soubesse que Ele havia escolhido Josué como Seu servo. Deus instruiu os anjos que estavam por perto: "Tirem as roupas impuras dele ". Depois disse a Josué: "Veja, eu tirei de você o seu pecado, e coloquei vestes nobres sobre você".

Graças a Deus que Ele remove os nossos pecados e nos reveste com Sua justiça quando somos lavados pelo sangue de Jesus! Uma das maiores armas que temos na guerra espiritual é saber que Deus despreza as acusações de Satanás contra nós, mostrando-lhe que agora somos cobertos pela justiça de Cristo. Deus sempre nos responde em misericórdia e amor. Devemos reconhecer que, por causa de Jesus, somos verdadeiramente justos aos olhos de Deus.

Se Deus é por nós, quem será contra nós? Aquele que nem mesmo a seu próprio Filho poupou, antes o entregou por todos nós, como não nos dará também com ele todas as coisas? Quem intentará acusação contra os escolhidos de Deus? E Deus quem os justifica. Quem os condenará? (Romanos 8:31-34).

CONTRA-ATACANDO AS ESTRATÉGIAS DE SATANÁS Em nossa própria força, somos incapazes de resistir às tentações e acusações do diabo. Os filhos de Deus costumam ficar confusos, paralisados e até mesmo a entrar em desespero quando são expostos aos ataques impiedosos do acusador. No entanto, você não precisa ser uma vítima; pode ser um vencedor! O conhecimento da Palavra o ajudará a travar guerra espiritual contra o diabo e as forças do mal em seu reino.

Já que estamos guerreando contra forças invisíveis, devemos travar nossas batalhas pela fé e não por vistas (ver II Coríntios 5:7). Não podemos revidar em nossa própria força; devemos nos lembrar de depender do poder do Espírito Santo e não dos nossos próprios recursos em nossas batalhas contra o inimigo. O apóstolo Pedro aprendeu essa lição de maneira difícil. A autoconfiança o levou a declarar sua disposição de morrer por Cristo, mas o Senhor o advertiu:

Simão, Simão, Satanás vos pediu para vos peneirar como trigo. Mas eu roguei por ti, para que a tua fé não desfaleça.

E tu, quando te converteres, fortalece teus irmãos. (Lucas 22:31-32) A ostentação precipitada de Pedro quanto à sua própria capacidade de permanecer fiel a Cristo abriu porta para que o diabo o levasse a cair.

Jesus relatou a Pedro o plano do diabo antes do tempo e prometeu interceder por ele. As falhas de Pedro, e as subseqüentes acusações do diabo, peneirariam Pedro feito trigo, confundindo-o, desmoralizando-o e tornando-o vulnerável a perder a fé. Mas as orações de Jesus o sustentaram.

O conhecimento da Palavra o ajudará a travar guerra espiritual contra o diabo e as forças do mal em seu reino.

Apesar de Pedro negar seu Senhor três vezes, ele se arrependeu e seu relacionamento com Cristo foi restaurado. Por causa da intercessão de Jesus, a fé de Pedro não se apagou. Da mesma forma, nossos pecados e falhas nos tornam vulneráveis às acusações de Satanás, mas temos as orações de Cristo a nosso favor.

"Cristo... está à direita de Deus, e também intercede por nós."

(Romanos 8:34).

"Visto que temos um grande sumo sacerdote, Jesus, o Filho de Deus, que... possa compadecer se das nossas fraquezas [e] em tudo foi tentado, mas sem pecado." (Hebreus 4:14-15).

"Vivendo sempre para interceder por [nós] " (Hebreus 1:25). Jesus é o único na História que poderia dizer: "Pois se aproxima o príncipe deste mundo. Ele nada tem em mim."

(João 14:30).

Os motivos de Jesus estão sempre além de qualquer questionamento, Suas ações estão sempre acima de qualquer repreensão e Ele está orando e operando a nosso favor. Acredito que, anos depois dessa experiência com Jesus, quando Pedro estava escrevendo para um grupo de cristãos perseguido, ele se lembrou do ataque de Satanás.

Querendo encorajá-los a manter a fé, ele chamou o diabo de um inimigo que ronda como um leão, procurando a quem possa devorar, e queria advertir os crentes para que ficassem alertas em relação a ele (ver I Pedro 5:8). Pedro sabia, por experiência pessoal, o que significava ser chacoalhado nas garras de Satanás.

A autoconfiança é uma característica nobre somente se entendemos que nossa força está em Cristo, não na nossa justiça. "Pois... servimos a

Deus em Espírito, e nos gloriamos em Cristo Jesus, e não confiamos na carne " (Filipenses 3:3).

Satanás não recebeu o poder de devorar os filhos de Deus, mas pode nos influenciar a ponto de nos fazer servir a seus propósitos se não vigiarmos e orarmos. Ele é um inimigo cruel e impiedoso cujo objetivo é nos derrotar e nos destruir. Ele nunca deve ser desprezado.

Se você contribuir com Satanás, sua influência maligna pode afetar sua saúde, seu humor, pensamentos e imaginação. Por que Judas Iscariotes traiu Jesus e, no fim, cometeu suicídio em vez de se arrepender? Ele deu ouvidos às tentações e mentiras do inimigo. A Bíblia nos diz que "Então Satanás entrou em Judas, que tinha por sobrenome Iscariotes, que era um dos doze. E Judas foi aos principais sacerdotes, e aos oficiais da guarda do templo para combinar a maneira como lhes entregaria Jesus " (Lucas 22:3-4). Então, depois da traição, quando o impacto do que ele fez o atingiu, Judas tirou a própria vida em vez de se arrepender. A reação de Judas claramente se contrasta com a de Pedro, que se arrependeu e foi restaurado.

Não podemos cometer o erro de minimizar o poder de Satanás ou negar a realidade do seu reino maligno. Mas podemos evitar o erro de cair na condenação do diabo e perder a fé, confiando em nosso Pai celestial. Lembre-se, o inimigo não pode ir além dos limites estabelecidos por Deus. Se cairmos em suas armadilhas enganosas e pecarmos, podemos nos arrepender e ser perdoados através do sangue de Cristo. O cristão nascido de novo, que se submete a Deus e resiste ao diabo, o colocará para fugir (ver Tiago 4:7).

Capítulo 4 As Fortalezas do Inimigo As armas da nossa milícia não são carnais, mas sim poderosas em Deus, para destruição das fortalezas. Derrubamos raciocínios e toda altivez que se levante contra o conhecimento de Deus, e levamos cativo todo pensamento à obediência de Cristo. — II Coríntios 10:4-5 TIPOS DE FORTALEZAS ESPIRITUAIS Já vimos as principais estratégias que o inimigo usa para afastar as pessoas de Deus e fazer com que sirvam a seus propósitos. Neste capítulo, quero abordar as várias fortalezas espirituais pelas quais o inimigo domina e oprime as pessoas. Devemos aprender a reconhecê-las pelo que são para podermos combatê-las com eficiência.

Problemas emocionais De acordo com minha experiência, um tipo de fortaleza se manifesta através de problemas emocionais graves. Nem todos os problemas emocionais são considerados fortalezas, mas podem ser quando distúrbios emocionais são recorrentes e parece não haver uma cura ou alívio permanente para eles. Em outras palavras, quando eles persistem na vida e na personalidade de um indivíduo. Alguns dos sintomas mais comuns dessas fortalezas são ira, depressão, medo, sentimentos de inferioridade, sentimentos de insegurança, sentimentos de rejeição (sentir que não é querido e amado), ódio, ciúme, ressentimento, autopiedade e preocupações.

Problemas mentais Uma outra fortaleza espiritual são os diversos problemas mentais perturbadores, que ocorrem por meios de distúrbios na mente ou nos pensamentos. Causada por pensamentos distorcidos, essa fortaleza maligna traz muito tormento mental. Ela se manifesta em procrastinação irreal ou inexplicada, e também na forma de indecisão incompreensível, temores, passividade, confusão, ilusão, dúvida, racionalização e até mesmo perda de memória.

Fala desordenada Satanás também constrói fortalezas espirituais na vida das pessoas por meios de falas desordenadas. Essa fortaleza pode ser revelada em ataques fora de controle que ocorrem repentinamente e sem aviso. Ela também costuma se manifestar através de mentiras, profanações, blasfêmias, críticas, zombarias, ataques verbais e fofoca.

Problemas sexuais Uma outra forma de opressão espiritual que costuma ser vista hoje é a fortaleza de problemas sexuais, que inclui — não se restringindo a isto — recorrentes pensamentos imundos e atos sexuais impuros. Ela pode envolver experiências com fantasias sexuais, masturbação, lascívia, comportamento provocante e libertino, homossexualidade, fornicação, adultério, incesto e outras perversões.

Vício O inimigo quer destruir o maior número de almas que puder e encontrou nos vícios uma arma eficaz a ser usada. Satanás adora oprimir as pessoas através de dependências de coisas como nicotina, álcool, drogas, remédios, jogos de azar, televisão, Internet, cafeína e até mesmo comida, inclusive sal e açúcar. Então, o que alguns psicólogos e

psiquiatras chamam de "personalidade viciada" pode na verdade ser resultado de uma fortaleza espiritual.

Devemos aprender a reconhecê-las pelo que são para podermos combatê-las com eficiência.

Enfermidades físicas Apesar de nem todas as enfermidades físicas serem oriundas de fortalezas espirituais, Deus me revelou que diversas doenças e aflições físicas são causadas por espíritos de enfermidade.

Quando um demônio de enfermidade é expulso, costuma ser necessário orar pela cura de todo dano causado por ele. Existe uma relação próxima e necessária entre a libertação e a cura.

COMO AS FORTALEZAS SE DESENVOLVEM Através de atividade ocultista Envolver-se com ocultismo ou espiritismo de qualquer forma pode abrir porta para fortalezas espirituais. Isso inclui sessões espíritas, bruxaria, magia negra, Wicca, tabuleiros de ouija, levitação, leitura de mãos, psicografia, percepção extra-sensorial, hipnose, horóscopo, astrologia, adivinhação, consultar espíritos mortos, meditação da nova era, yôga, mantras e toda forma de adoração ao diabo.

Muitas pessoas falam sobre espiritualidade, mas estão conectadas ao espírito errado. Infelizmente, as pessoas com capacidades extra-sensoriais e os médiuns estão na moda nos dias de hoje, como eram nos tempos bíblicos, e muita gente está caindo nessa grave fortaleza.

Todo tipo de busca de conhecimento, sabedoria ou poder sobrenaturais separados de Deus é proibido pela Bíblia (ver, por exemplo, Deuteronômio 18:9-14). Os cristãos são ordenados a evitar toda forma de participação em práticas demoníacas. Não devemos assistir a filmes ou programas de televisão que tenham conteúdo demoníaco, ler livros demoníacos, participar de jogos demoníacos ou ouvir músicas com letras demoníacas.

Por muitas vezes já vimos demônios sendo atraídos a determinados lares porque membros dessas fortalezas levaram objetos ou literaturas de ocultismo e falsas religiões para dentro da casa. Itens ocultistas atraem espíritos malignos.

Através de doutrinas de engano e religiões falsas Crer ou adotar uma falta religião ou doutrina pode também permitir que Satanás construa uma fortaleza na mente da pessoa. Se você já tentou falar com alguém que aceitou uma religião pagã uma filosofia,

uma seita ou ciência da mente, então sabe o quanto entrincheiradas essas fortalezas podem ser.

Paulo nos deu a seguinte advertência: Tende cuidado para que ninguém vos faça presa sua, por meio de filosofias e vãs sutilezas, segundo a tradição dos homens, segundo os rudimentos do mundo, e não segundo Cristo. (Colossenses 2:8) Somos advertidos em I Timóteo 4:1 que, nos últimos dias, haverá um grande crescimento de doutrinas de engano promovidas pelo "enganador" infiltradas na igreja.

Qualquer doutrina que ataque a humanidade e a divindade de Jesus Cristo ou que negue a inspiração das Escrituras é uma doutrina falsa.

Além disso, aqueles que promovem desunião no corpo de Cristo ou que causam confusão na igreja através de sua obsessão ou insistência em relação a falsas doutrinas caíram nessa fortaleza espiritual. Mais do que isso, ensinos que desviam os cristãos do mover autêntico do Espírito de Deus podem conduzir a uma fortaleza.

Muitas pessoas falam sobre espiritualidade, mas estão conectadas ao espírito errado.

Através de Orgulho e Vaidade Espiritual Inflar-se com um senso de superioridade pode ser uma manifestação de uma fortaleza religiosa, algo do qual temos que nos guardar em especial. O apóstolo Paulo recebeu um "espinho na carne" para evitar que não ficasse cheio de si devido às muitas revelações que recebia (ver II Coríntios 12:7-10). A fortaleza da prepotência ou vaidade espiritual estimula a ênfase nas atividades carnais como uma suposta porta de entrada para o espiritual.

A vaidade é um reflexo do espírito orgulhoso, que foi o pecado original de Satanás. A Bíblia nos adverte de que caso alguém "se ensoberbeça", pode ser que "caia na condenação do diabo" (I Timóteo 3:6).

A vaidade pode tornar a pessoa no erro impossível de ser ensinada, e é a maior expressão de auto-suficiência. Ela diz: "Posso viver a vida sozinho. Posso salvar a mim mesmo. Não preciso de Deus". Dessa forma, a vaidade conduz a uma idolatria pessoal (tornando a pessoa e suas capacidades um deus) e pode até mesmo conduzir a uma adoração de demônios. As forças do mal tentam persuadir homens e mulheres a adorar ídolos em vez de adorar a Deus.

Através de medo Satanás quer nos encher com medo e nos fazer duvidar das promessas e provisões de Deus. O medo é mortal; ele nos debilita, trava e cega. A preocupação pode causar uma tensão terrível no corpo. O inimigo usa o medo para nos oprimir a fim de que fiquemos paralisados e ineficientes no serviço de Deus. Quando nos entregamos continuamente ao medo; ele pode se tornar uma fortaleza. Nós lemos em Apocalipse: Quem vencer herdará todas as coisas, e eu serei seu Deus, e ele será meu filho. Mas, quanto aos medrosos, e aos incrédulos, e aos abomináveis, e aos homicidas, e aos adúlteros, e aos feiticeiros, e aos idólatras, e a todos os mentirosos, a sua parte será no lago que arde com fogo e enxofre, que é a segunda morte. (Apocalipse 21:7-8, ênfase acrescida).

Nessa passagem, a palavra "medrosos" parece implicar um medo que leva a pessoa a se tornar sem fé,2 talvez a ponto de negar ou rejeitar a Cristo. A Bíblia nos diz que "tudo o que não provém da fé é pecado" (Romanos 14:23).

A opressão do medo, assim como a sua cura, podem ser vistas na seguinte declaração de João: "No amor não há medo. Antes o perfeito amor lança fora o medo, porque o medo produz tormento. Aquele que teme não é aperfeiçoado em amor" (I João 4:18, ênfase acrescida).

O inimigo usa o medo para nos oprimir a fim de que fiquemos paralisados e ineficientes no servir a Deus.

Não devemos nos entregar ao medo que nos impede de amar e servirá a Deus. Lembre-se, Jesus veio para que a humanidade se "livrasse a todos os que, com medo da morte, estavam por toda a rida sujeitos à escravidão" (Hebreus 2:15). Paulo enfatizou: Pois não recebestes o espírito de escravidão para outra vez estardes em temor, mas recebestes o espírito de adoção, pelo qual clamamos: Aba, Pai! O mesmo Espírito testifica com o nosso espírito que somos filhos de Deus. Se nós somos filhos, logo somos também herdeiros, herdeiros de Deus e co-herdeiros de Cristo, se é certo que com ele padecemos, para que também com ele sejamos glorificados. (Romanos 8:15-17) Paulo também escreveu: "Pois Deus não nos deu espírito de covardia, mas de poder, de amor e de equilíbrio" (II Timóteo 1:7).

No combate ao medo, devemos aprender a confiar totalmente em nosso relacionamento com Deus-Pai. Como Seus filhos, podemos descansar no conhecimento do Seu perfeito amor por nós. Não

devemos permitir que o inimigo nos leve a duvidar da Sua direção, proteção e provisão.

Através de qualquer outro pecado A participação voluntariosa no pecado é uma outra forma através da qual o inimigo pode conseguir terreno legal em nossa vida. Se não tratado, um terreno legal pode se tornar uma fortaleza. O livro de Efésios explica como devemos substituir o pecado em nossa vida com novas atitudes e ações que edifiquem aos outros e a nós mesmos: Quanto à antiga maneira de viver, vocês foram ensinados a despir-se do velho homem, que se corrompe por desejos enganosos, a serem renovados no modo de pensar e a revestir-se do novo homem, criado para ser semelhante a Deus em justiça e em santidade provenientes da verdade. Portanto, cada um de vocês deve abandonar a mentira e falar a verdade ao seu próximo, pois todos somos membros de um mesmo corpo. "Quando vocês ficarem irados, não pequem".

Apazigúem a sua ira antes que o sol se ponha, e não dêem lugar ao Diabo. O que furtava não furte mais; antes trabalhe, fazendo algo de útil com as mãos, para que tenha o que repartir com quem estiver em necessidade. Nenhuma palavra torpe saia da boca de vocês, mas apenas a que for útil para edificar os outros, conforme a necessidade, para que conceda graça aos que a ouvem. Não entristeçam o Espírito Santo de Deus, com o qual vocês foram selados para o dia da redenção. Livrem-se de toda amargura, indignação e ira, gritaria e calúnia, bem como de toda maldade. Sejam bondosos e compassivos uns para com os outros, perdoando-se mutuamente, assim como Deus os perdoou em Cristo.

(Efésios 4:22-32 NVI, ênfase acrescida).

DESMORONANDO AS FERRAMENTAS DE SATANÁS Ignorância, idolatria e lascívia são as principais fortalezas de Satanás na vida de algumas pessoas, enquanto imaginações vãs, conceitos orgulhosos e medo são suas fortalezas em outras. Com cada fortaleza, o diabo tenta impedir que homens e mulheres tenham fé e obedeçam ao Evangelho. Ele quer que o coração das pessoas seja propriedade sua.

A Bíblia nos diz que as armas com as quais lutamos contra o inimigo não deste mundo, não tendo poder algum sobre ele. Em vez disso, as armas espirituais que Deus nos dá possuem um poder divino para demolir as fortalezas. Esses elementos estratégicos podem levar cativo todo pensamento à obediência de Cristo. Devemos derrubar

"argumentos" ou "sofismas", pensamentos carnais da natureza pecaminosa que se opõem aos propósitos de Deus: As armas com as quais lutamos não são humanas; ao contrário, são poderosas em Deus para destruir fortalezas. Destruímos argumentos e toda pretensão que se levanta contra o conhecimento de Deus, e levamos cativo todo pensamento, para torná-lo obediente a Cristo. (II Coríntios 10:4-5) Três funções das armas espirituais na destruição de fortalezas são indicadas nos versículos acima. A guerra espiritual é capaz de...

1. demolir tudo o que se opõe a Cristo, 2. nos permitir controlar nossa mente e pensamentos, 3. levar tudo o que é estranho e contrário a Deus à obediência de Cristo.

A guerra que travamos contra o mal deve ser lutada com armas espirituais. Através da Palavra de Deus, podemos derrubar as mentiras e tudo o que se exalta contra o conhecimento de Deus. "Pois a palavra de Deus é viva e eficaz" (Hebreus 4:12). Ela derrotará todo argumento do diabo.

Com cada fortaleza, o diabo tenta impedir que homens e mulheres tenham fé e obedeçam ao Evangelho, porque ele quer que o coração das pessoas seja propriedade sua.

O Senhor tem me mostrado que parte da metodologia de Satanás é manter o povo de Deus ignorante em relação à Sua Palavra. Por exemplo, um dia, eu estava compartilhando com um grupo de crentes sobre a vitória que temos em Cristo Jesus. Eu falava sobre a alegria da salvação e o poder que temos para viver a vida cristã. Mais tarde, algumas pessoas vieram até mim individualmente e disseram: "Mary, sei que tenho poder em Deus, mas não sei como tomar posse desse poder".

Infelizmente, esses crentes são um amostra do que é típico na Igreja hoje.

No entanto, alegrei-me em lhes responder porque eu havia passado pela mesma experiência anos atrás. Abri a Palavra em Oséias 4:6 e li para eles: "Meu povo foi destruído por falta de conhecimento".

Podemos derrotar as fortalezas de Satanás trazendo todos os nossos pensamentos alinhados com a mente de Cristo. Aqueles que entregam o controle da sua mente a Satanás e seus demônios somente se prejudicarão. Ainda assim, ao submetê-la a Deus e à Sua Palavra, podemos capturar nosso pleno entendimento e dedicá-lo à obediência de Cristo. Um crente vitorioso leva cativos seus pensamentos,

motivações e intenções; voluntariamente obrigando-os a permanecer em obediência a Cristo. A verdadeira realização e capacitação para viver uma vida cristã vitoriosa podem vir somente quando estamos totalmente submetidos a Ele. O poder de Satanás sobre o crente é limitado. O diabo é um leão enjaulado que busca a quem devorar, mas ele e suas forças demoníacas somente possuem o poder que Deus lhes permite ter ou a autoridade que o homem de livre vontade lhes entrega. Nós limitamos os danos que Satanás pode nos causar quando servimos a Deus e vivemos de forma justa diante dEle. Somente Deus pode quebrar a influência que o inimigo tem sobre alguém.

Em contraste, Satanás costuma ter poderes e influências avassaladoras sobre os não-crentes. Tenho observado muitas pessoas dizendo "Eu nunca farei isso" ou "Jamais farei aquilo", mas então elas se contradizem e fazem exatamente o que prometeram não fazer. Isso acontece porque estão suscetíveis aos enganos e tentações do inimigo, pois não têm o poder e a proteção que os crentes possuem através do Espírito de Deus.

Anthony Gomez do Brooklyn, Nova Iorque, compartilhou comigo sua tremenda experiência na guerra espiritual. Ele pode nos mostrar o poder do diabo sobre os descrentes e como somente Deus pode quebrar a influência que o inimigo tem sobre alguém: Eu estive com os Reis Latinos [uma gangue muito conhecida] nas ruas de Nova Iorque por muitos anos. Eu era mau e perverso. Tinha prazer em machucar as pessoas. Também estive envolvido com Santeria [uma espécie de macumba], magia negra, adoração ao diabo — acho que já fiz de tudo. Foi um longo caminho para chegar aonde estou agora.

Nem consigo acreditar que ainda estou vivo. Certa vez, fui raptado.

Quando tentei correr, não pude porque havia sido espancado violentamente. Na última vez em que havia tentado correr, senti uma mão me agarrando e lançando-me no meio da rua. Felizmente, um carro parou e as pessoas chamaram a polícia. Eu havia lido dois dos seus livros, e eles me deixaram apavorado antes que eu me voltasse para Deus.

Eu via os demônios como você os descreveu — grandes, e abeludos, escuros, olhos negros, rostos cumpridos, etc. Tinha muitos sonhos e visões. E, certa vez, vi pequenos demônios colocando correntes em mim.

Então dois seres me agarraram e me forçaram a olhar para uma cena que eu não queria ver. Sentia mãos me agarrando, forçando-me a ver essas coisas; eu não podia me mover. Gritei por horas.

Estava muito revoltado por me segurarem daquela forma. Depois acabei preso na Pensilvânia e, em Greensburg, recebi um dos seus livros e ele realmente me colocou na linha. Agradeço a Deus pelo Dr. T. L. Lowery e por Mary K. Baxter, assim como pela obra que você está fazendo. Você não sabe o quanto me ajudou a alcançar esse novo estilo de vida.

Os crentes podem ser tentados, enganados e acusados por Satanás, mas não precisam permitir que esses ataques prosperem. No entanto, se continuarem a ouvir a Satanás e a dar as costas para Deus, acabarão sendo deixados somente com os meros recursos humanos, como ocorre com os descrentes.

Uma pessoa pode se tornar dominada por um demônio da mesma forma que algumas esposas são dominadas por maridos abusivos, chegando a ponto de perder seu senso de dignidade e controle pessoal.

Quando um crente não resiste a Satanás, ele se torna tão embaraçado no comportamento errado que não é capaz de escapar sem uma oração especial ou aconselhamento de outros crentes. Isso algumas vezes até altera a sua personalidade. Uma pessoa pode se tornar dominada por um demônio da mesma forma que algumas esposas são dominadas por maridos abusivos, chegando a ponto de perder seu senso de dignidade e controle pessoal.

RENUNCIANDO ÀS OBRAS DO DIABO Através das fortalezas, o diabo perturba e oprime as pessoas. A fim de derrotar os esquemas dos inimigos contra nós, devemos rejeitar Satanás e toda a sua obra. Suas obras são pecado, não justiça. O fruto de suas ações produz miséria e escassez, falta de satisfação e de paz. Ele opera na doença, na aflição e no sofrimento; não na cura, na saúde e na plenitude.

No nome de Jesus, devemos renunciar a todas as promessas vazias do inimigo. Depois de discernir em oração que o problema não é resultante de causas naturais, ou quando a carne não responde à disciplina espiritual, você deve conscientemente renunciar às fortalezas em nome de Jesus. Faça isso especificamente. Declare o que você está renunciando.

• Renuncie ao ocultismo. Rejeite tudo o que tenha a ver com signos do zodíaco, clarividência, horóscopos, reencarnação, adivinhação, hipnose, yoga, meditação transcendental, controle da mente, tabuleiros de ouija ou qualquer outra prática ou superstição ocultista.

• Renuncie a doutrinas e religiões falsas: Rejeite falsas doutrinas e religiões que não estão alinhadas com a Palavra de Deus e que não reconhecem a divindade e a humanidade de Cristo.

• Renuncie ao orgulho e vaidade espirituais: Rejeite a qualquer pensamento de se salvar ou sustentar por meio de suas próprias capacidades ou de receber todo o crédito do que Deus está fazendo em sua vida.

• Renuncie ao espírito de escravidão: Rejeite escravidões mentais e emocionais, vícios, compulsões e perversões sexuais. Deus o ajudará a quebrar os laços da pornografia, adultério ou homossexualidade.

Renuncie aos espíritos de mentira e confusão.

Repreenda todo medo, preocupação, ansiedade ou intimidação, incluindo o medo paralisante da morte. Memorize e repita com freqüência a si mesmo este versículo: "Pois Deus não nos deu espírito de covardia, mas de poder, de amor e de equilíbrio" (IITimóteo 1:7 - NVI).

• Renuncie ao espírito de enfermidade: Repreenda em nome de Jesus, qualquer doença ou dor que o diabo possa estar causando em seu corpo. Renuncie aos espíritos de depressão, desespero e suicídio. Não importa o quanto tempo você esteja sofrendo com essas coisas.

Lembre-se da mulher que teve um espírito de enfermidade por 18 anos, mas foi liberta (ver Lucas 13.11).

• Renuncie aos pecados do coração: Em nome de Jesus, repreenda toda raiz de falta de perdão, ciúme, ira, ressentimento, amargura, vingança e violência, as quais a Bíblia condena. Tratam-se de hábitos autodestrutivos que arruinarão sua vida. Você pode vencer a apatia.

Antes que possa lutar contra o inimigo, você precisa se livrar de todas essas obras de Satanás. Discutiremos esse tópico com mais detalhes em um capítulo à frente.

Devemos estar continuamente alertas, pois o nosso inimigo é persistente. O diabo tentou Jesus, mas nosso Senhor o derrotou com a Palavra de Deus. Quando Satanás entendeu que havia perdido a disputa, foi embora; mas apenas para reunir seus comparsas e planejar a próxima jogada: "Tendo o diabo acabado toda a tentação, ausentou-se dele [Jesus]

até momento oportuno " (Lucas 4:13). Ainda se lembre de que, sempre que o inimigo retornava para tentar Jesus, o Senhor o derrotava.

Jesus é o Único plenamente capaz de nos libertar do pecado e de Satanás, e de nos trazer paz. Podemos confiar completamente em nosso Salvador. Devemos obedecê-10 com devoção e alegria de todo coração.

Devemos nos submeter com liberalidade a todos os Seus comandos e promessas. Somente Ele pode demolir todas as fortalezas que Satanás planeja estabelecer contra nós.

Capítulo 5 Tomando de Volta o que Satanás Roubou [Jesus disse:] O ladrão só vem para roubar, matar e destruir; eu vim para que tenham vida, e a tenham em abundância. —João 10:10 Talvez você ainda esteja se questionando se o inimigo pode mesmo ser derrotado ou se você deve de fato lutar contra ele. Há uma parte das Escrituras que tem sido uma bênção especial em minha vida em relação a entender e praticar a guerra espiritual. I Samuel 30 nos dá um relato de Davi tomando de volta o que o inimigo havia roubado dele e do povo que estava sob sua liderança. Ele e seu exército de guerra de 400 "homens poderosos" retornaram para sua cidade natal de Ziclague certo dia e descobriram que os amalequitas a haviam invadido e saqueado.

Esses inimigos também haviam raptado suas famílias e as estavam mantendo em cativeiro. Revoltados com a devastação que encontraram em Ziclague, Davi e seus homens choraram até não poder mais. Então o sofrimento dos homens se transformou em revolta contra Davi como líder, a ponto de estarem prontos para apedrejá-lo: Quando Davi e seus soldados chegaram a Ziclague, no terceiro dia, os amalequitas tinham atacado o Neguebe e incendiado a cidade de Ziclague. Levaram como prisioneiros todos os que lá estavam: as mulheres, os jovens e os idosos. A ninguém mataram, mas os levaram consigo, quando prosseguiram seu caminho. Ao chegarem a Ziclague, Davi e seus soldados encontraram a cidade destruída pelo fogo e viram que suas mulheres, seus filhos e suas filhas tinham sido levados como prisioneiros. Então Davi e seus soldados choraram em alta voz até não terem mais forças. Davi ficou profundamente angustiado, pois os homens falavam em apedrejá-lo; todos estavam amargurados por causa de seus filhos e de suas filhas. Davi, porém, fortaleceu-se no SENHOR, o seu Deus. (I Samuel 30:1-4, 6)

O INIMIGO DEVE SER COMPLETAMENTE DERROTADO Como Davi reagiu a essa situação complicada? Primeiro, ele se fortaleceu e se encorajou no Senhor. Então, ele orou e perguntou a Deus se deveria revidar (ver versículo 8). O Senhor respondeu: "'Persiga-os; é certo que você os alcançará e conseguirá libertar os prisioneiros'...Davi recuperou tudo o que os amalequitas tinham levado.. .Nada faltou...; Davi recuperou tudo " (versículos 8, 18-19).

Devemos observar que esses eventos aconteceram próximos ao fim dos anos de deserto de Davi. Ele estava fugindo de Saul por cerca de dez anos, vivendo no exílio sob circunstâncias estressantes e de provações.

Todos nós temos experiências no deserto nas quais encontramos dificuldades e tribulações. Tratam-se de tempos difíceis que testam nossa fé em Deus, mas também podem ser tempos de aprendizado espiritual, se permitirmos que Deus nos ensine. Além disso, podem ser tempos de fortalecer a natureza do nosso relacionamento com Deus, assim como Davi se voltou para o Senhor em busca de força e coragem em meio às dificuldades.

As experiências no deserto podem ser tempos de aprendizado espiritual, se permitirmos que Deus nos ensine.

Davi teve êxito em conseguir de volta tudo o que o inimigo havia roubado? "Davi recuperou tudo o que os amalequitas tinham levado" (versículo 18). Não somente ele derrotou seu inimigo como também conseguiu de volta tudo o que haviam lhe tomado.

Da mesma forma, nosso inimigo espiritual tem nos roubado e destruído. Jesus o chamou de ladrão quando nos advertiu o seguinte: "O ladrão só vem para roubar, matar e destruir" (João 10:10). O diabo faz tudo para roubar o que pode de nós — bênçãos espirituais, saúde física, recursos financeiros, eficácia para o reino, paz e até mesmo estabilidade mental.

Satanás tem roubado muitas coisas do povo de Deus. Não precisamos permitir que o ladrão entre em nossa vida e na dos nossos familiares. Devemos impedir que o inimigo roube os recursos das nossas igrejas, dos nossos ministérios e trabalhos. É tempo de mostrarmos uma revolta santa e decidirmos tomar de volta tudo o que o inimigo nos roubou!

JESUS NOS DÁ AUTORIDADE E PODER Já vimos como o Antigo Testamento nos dá entendimento sobre Satanás e suas atividades através das passagens sobre a arrogância e queda de Satanás (Isaías 14:12-17), a tentação e a queda da humanidade (Gênesis 3) e o ataque de Satanás a Jó (Jó 1-2). Ainda nos tempos do Evangelho, esses foram um período no qual a guerra espiritual alcançou grande intensidade. As manifestações demoníacas se tornaram mais evidentes quando Jesus começou Seu ministério. Quando o Filho de Deus veio à Terra, Satanás finalmente percebeu que sua derrota definitiva era certa. Ele sabia que seu tempo para fazer suas obras malignas era limitado e, por isso, os demônios explicitamente manifestavam sua presença dentro das pessoas e costumavam desafiar a autoridade do Senhor, assim como a dos Seus discípulos.

Sabemos, é claro, que Satanás não pode fazer nada sem a permissão de Deus. O Senhor permitiu que essas coisas acontecessem para que, como Messias de Israel, Jesus pudesse demonstrar Seu poder e autoridade sobre o diabo e seus demônios. Por meio de Suas obras maravilhosas, incluindo subjugar e expulsar espíritos malignos, Jesus estava declarando que o Reino havia chegado. O reino de Deus de liberdade e vida estava agora presente na Terra porque Ele estava presente. A autoridade de Jesus sobre o pecado, a enfermidade e Satanás era um cumprimento das Escrituras. Por exemplo, lemos: Ao anoitecer foram trazidos a ele [Jesus] muitos endemoninhados, e ele expulsou os espíritos com uma palavra e curou todos os doentes. E assim se cumpriu o que fora dito pelo profeta Isaías: "Ele tomou sobre si as nossas enfermidades e sobre si levou as nossas doenças" (Mateus 8:16-17) Jesus sabia da importância de Sua vinda para a guerra espiritual e para a derrota do inimigo: • Ele disse em João 12:31: "Chegou a hora de ser julgado este mundo; agora será expulso o príncipe deste mundo."

• Ele disse em João 16:11: "Porque o príncipe deste mundo já está condenado."

• Colossenses 2:15 diz que Jesus "tendo despojado os poderes e as autoridades, fez deles um espetáculo público, triunfando sobre eles na cruz."

• Hebreus 2:14-15 diz que Jesus se tornou carne e sangue "para que, por sua morte, derrotasse aquele que tem o poder da morte, isto é,

o Diabo, e libertasse aqueles que durante toda a vida estiveram escravizados pelo medo da morte."

Jesus disse que tinha "toda autoridade". Observe que Ele também nos deu essa mesma autoridade em Seu nome: Então, Jesus aproximou-se deles e disse: "Foi-me dada toda a autoridade nos céus e na terra. Portanto, vão e façam discípulos de todas as nações, batizando-os em a nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo, ensinando-os a obedecer a tudo o que eu lhes ordenei. E eu estarei sempre com vocês, até o fim dos tempos". (Mateus 28:18-20) "Vão pelo mundo todo e preguem o evangelho a todas as pessoas.

Quem crer e for batizado será salvo, mas quem não crer será condenado.

Estes sinais acompanharão os que crerem: em meu nome expulsarão pegarão em serpentes; e, se beberem algum veneno mortal, não lhes fará mal nenhum; imporão as mãos sobre os doentes, e estes ficarão curados ". (Marcos 16:15-18) Os setenta e dois voltaram alegres e disseram: "Senhor, até os demônios se submetem a nós, em teu nome". Ele respondeu: "Eu vi Satanás caindo do céu como relâmpago. Eu lhes dei autoridade para pisarem sobre cobras e escorpiões, e sobre todo o poder do inimigo; nada lhes fará dano." (Lucas 10:17-19) A Bíblia claramente apresenta o poder de Cristo sobre o inimigo e nossa vitória nEle. Devemos nos lembrar de que todas as criaturas — quer santas ou caídas — foram criadas por e para Cristo. Assim, elas estão naturalmente sob Sua autoridade: Pois nele foram criadas todas as coisas nos céus e na terra, as visíveis e as invisíveis, sejam tronos ou soberanias, poderes ou autoridades; todas as coisas foram criadas por ele e para ele.

(Colossenses 1:16) Lembre-se de que os poderes do mal estão duplamente sob a autoridade de Jesus porque Ele os derrotou total e publicamente.

E, tendo despojado os poderes e as autoridades, fez deles um espetáculo público, triunfando sobre eles na cruz. (Colossenses 2:15) Devemos compreender plenamente que, quando Jesus triunfou sobre o diabo, Ele nos libertou das suas garras. Deus quer que tomemos total vantagem do fato de que já somos vencedores sobre nosso inimigo.

Paulo escreveu: "Mas, em todas estas coisas somos mais que vencedores, por meio daquele que nos amou" (Romanos 8:37).

Deus dará a Seu povo grande audácia, coragem e força espiritual para o bom combate da fé.

Seja somos "mais que vencedores", por que Satanás continua a se levantar com tanta freqüência contra o povo de Deus? Uma das maneiras pela qual ele consegue nos roubar é porque mente e engana para nos convencer de que tem mais poder do que na realidade possui.

Ele se recusa a entender que Jesus Cristo retirou dele o poder que tinha sobre nós — e de acreditarmos nele em vez de em Deus! Infelizmente, Satanás tem conseguido controle sobre muitos indivíduos, grupos, cidades e até mesmo países.

Mas, como cristão, você pode exercer autoridade sobre o diabo e suas obras. Algumas pessoas acham que os demônios estão soltos por aí desordenadamente, derramando destruição aonde quer que vão, sem nada para detê-los. Como seres espirituais, no entanto, eles devem obedecer ao soberano Deus e Ele deu a Seu povo autoridade sobre eles em nome de Jesus.

Em revelações que Deus graciosamente me permitiu ter, tenho costumado ver a velha serpente, o diabo, forçado a se retirar. Tenho visto um anjo com um livro aberto, agitando a Palavra de Deus como uma espada e fazendo o diabo se curvar e parar o mal que está fazendo.

Diversas vezes, eu o vi fugindo derrotado de certas pessoas e lugares.

O Espírito Santo direciona os fortes crentes às mais estratégicas batalhas que ajudarão a avançar o reino e a justiça de Deus. Certas batalhas não valem a pena ser lutadas e o Espírito Santo tem a capacidade de nos guiar para os confrontos que são mais estratégicos.

Podemos tomar de volta tudo o que Satanás roubou de nós e dos nossos familiares.

Deus dará a Seu povo grande audácia, coragem e força espiritual para o bom combate da fé. Paulo escreveu: "Tenho força para todas as coisas em Cristo que me fortalece [e estou pronto para tudo e capaz para qualquer coisa através dEle que coloca em mim força interior; sou auto-suficiente na suficiência de Cristo]" (Filipenses 4:13 Bíblia Ampliada).

O povo de Deus precisa invadir o acampamento do inimigo com toda diligência, confiança e segurança. Podemos tomar de volta tudo o que Satanás roubou de nós e dos nossos familiares. Nada disso pertence ao diabo. Ele é um ladrão e exigimos que devolva tudo agora!

PARTE II AS ARMAS DA GUERRA ESPIRITUAL CAPITULO 6 Armas de Ataque e de Defesa

Portanto, tomai toda armadura de Deus, para que possais resitir no dia mau e, havendo feito tudo, ficar firmes. Estai, pois, firmes, tendo cingidos os vossos lombos com a verdade, e vestida a couraça da justiça, e calçados os pés na preparação do evagelho da paz, tomando, sobretudo, o escudo da fé, com o qual podereis apagar todos os dardos inflamados do maligno. Tomai também o capacete da salvação, e a espada do Espírito, que é a palavra de Deus. __Efésios 6.13-17 NO PRIMEIRO CAPÍTULO DE EFÉSIOS, PAULO ENSINOU que, quando vamos a Cristo e confiamos nEle como nosso Salvador, somos abençoados “com todas as bênçãos espirituais nas regiões celestiais em Cristo”(versículo 3). Depois, no mesmo capítulo, ele falou sobre o poder e a glória de Cristo, e a tremenda vitória que Jesus nos deus sobre o pecado e Satanás.

[Cristo está] acima de todo principado, e autoridade, e poder, e donmínio, e de todo nome que se nomeia, não só neste século, mas também no vindouro. E sujeitou todas as coisas debaixo dos seus pés, e sobre todas as coisas o constituiu como cabeça da igreja, que é o seu corpo, a plenitude daquele que enche tudo em todos. Ele vos vivificou, estando vós mortos nos vossos delitos e pecados, nos quais andastes outrora, segundo o curso deste mundo, segundo o príncipe das potestades do ar, do espírito que agora opera nos filhos da desobediência. (Efésios 1.21-2:2).

Conforme aprendemos, quando vamos a Cristo, não é somente um tempo de bênçãos inacreditáveis, mas também uma declaração de guerra. E o começo de uma luta contra Satanás e suas forças. O reino do céu dentro de nós começa a guerrear contra o reino do inferno. Para ser eficaz nessa guerra, devemos nos "fortalecer no Senhor e na força do seu poder" (Efésios 6:10), nos "revestir de toda a armadura de Deus" (versículo 11) e avançarmos a fim de enfrentar e derrotar o inimigo.

Ainda assim, inúmeros cristãos não sabem como especificamente enfrentar a guerra espiritual. Por essa razão, muitos tentam lutar contra o

inimigo com as armas inadequadas. A professora bíblica Diane Dew teve um sonho ou uma visão sobre as armas que os cristãos devem usar na guerra espiritual: Foi somente um sonho, eu continuava dizendo a mim mesma. Mas acordei do meu sono alarmada e preocupada com a condição da Igreja. Raramente me lembro de um sonho tão vividamente.

O impacto que ele teve sobre mim permanece até os dias de hoje. Eu estava na entrada de um forte muito velho e mofado. Poderia ser um castelo antigo. O ar era úmido, como em um porão fechado por muitos anos. A direita, havia uma escadaria dentro do muro que conduzia para baixo. Não vi ninguém, então decidi descer os degraus. As paredes eram frias e úmidas.

No pavimento inferior, havia uma enorme pilha de espadas de todas as formas e tamanhos, todas enferrujadas devido à umidade.

Nenhuma era usada há algum tempo. "Tem alguém aí?", gritei.

"Saíram para a guerra", responderam. Meu coração disparou.

"Não devem estar se saindo muito bem ", pensei. "Saíram sem suas armas!"

Estamos engajados em uma guerra real, porém invisível! É desastroso entrarmos em uma batalha espiritual sem nossas armas espirituais. Vemos uma ilustração dessa verdade em uma batalha humana durante a II Guerra Mundial. Quando Hitler conquistou controle total sobre a Alemanha, sua sede por poder e conquista cresceram. Seu exército começou a marchar pela Europa, conquistando cada vez mais territórios. Conforme conquistava nação atrás de nação, a luta mal podia ser chamada de batalha. Os exércitos de alguns países faziam esforços inúteis com armas inadequadas para tentar resistir às tropas tecnologicamente equipadas de Hitler. Eles estavam lamentavelmente despreparados para a força do seu inimigo de guerra.

De forma similar, conseqüências trágicas acontecem quando tomamos uma atitude complacente quanto à guerra espiritual e falhamos em nos proteger contra o arsenal de armas brutais de Satanás. Assim como uma nação deve se preparar e construir seus recursos ao travar uma guerra física, os crentes devem se armar contra os ataques de Satanás e seus demônios. Às vezes, os cristãos se esquecem de que possuem um inimigo, mas Satanás, sempre em busca de uma brecha, esperando para atacar não só você, mas também sua família. Você deve proteger a si mesmo e à sua casa dos seus poderes destrutivos.

Assim como uma nação deve se preparar e construir seus recursos ao travar uma guerra física, os crentes devem se armar contra os ataques de Satanás e seus demônios.

Em guerra, entrar no território do inimigo é perigoso e arriscado.

No entanto, Deus não nos envia para o combate despreparados ou por conta própria. Em vez disso, Ele nos dá o armamento e o equipamento necessários para nos proteger contra os ataques que certamente virão.

Em seu livro, As Armas da Sua Guerra, Larry Lea nos fornece uma lista de algumas armas espirituais disponíveis para o crente na guerra espiritual. Ele enfatiza o arsenal de armas espirituais de Deus, que inclui o seguinte: 1. O sangue de Jesus 2. Oração 3. Toda a armadura de Deus 4. Louvor 5. Declarar a Palavra 6. O nome de Jesus 7. Perseverança Nossa autoridade sobre Satanás pode ser expressa ao se “invocar o sangue" de Jesus, louvar a Deus, ler a Bíblia em voz alta, quebrar o poder do inimigo em nome de Jesus e de muitas outras maneiras. Apesar de a lista acima ser útil, mantenha em mente que ela não é a única. Conforme você orar, ler a Palavra de Deus e confiar no Senhor, Ele trará à sua mente outras armas espirituais. Essas são somente algumas das coisas que Satanás não consegue resistir.

A precisão é tudo quando você está engajado em uma guerra.

Quando vemos como as armas são variadas, começamos a perceber que precisam ser usadas apropriadamente. Algumas devem ser usadas somente em combates corpo-a-corpo. Outras podem ser usadas em táticas ofensivas sofisticadas, mas somente quando o Comandante nos der ordens explícitas para isso. A precisão é tudo quando você está engajado em uma guerra.

E preciso ser um soldado propositalmente armado, experiente e profundamente treinado para ver todo o percurso de uma batalha espiritual até a vitória. Eu me questiono quantos veteranos de combate seriam capazes de contar a você histórias de soldados derrotados que se tornaram complacentes depois de estarem no campo de batalha por um tempo e que baixaram a guarda. De forma similar, no mundo espiritual,

muitos têm sido "feridos" e "mortos" porque pensaram que, já que tinham avançado tanto, o resto seria fácil. O cristão não pode sobreviver a menos que coloque toda a armadura de Deus. Quando seguimos as diretrizes de Deus para a guerra espiritual, não nos colocamos em riscos desnecessários.

Quando entramos em uma batalha espiritual, lutamos com armas que não são deste mundo. A seguir temos algumas instruções bíblicas para a guerra espiritual, usando a analogia da armadura física que era familiar no mundo do primeiro século. Que Deus nos conceda a sabedoria e a capacidade de aplicá-las em nossas batalhas espirituais.

Paulo escreveu em Efésios 6:10-11: No demais, irmãos meus, forlalecei-vos no Senhor e na força do seu poder. Revesti-vos de toda a armadura de Deus, para que possuis estar firmes contra as astutas ciladas do diabo.

Você pode pensar que a armadura é um termo antigo relevante somente para as pessoas de antigamente. Os uniformes dos soldados podem ser diferentes agora do que eram nos tempos bíblicos, e os equipamentos que usam podem não ser os mesmos, mas, ainda assim, um soldado deve ir à batalha devidamente equipado e os princípios de proteção e ataque que a "armadura de Deus" representa ainda podem ser aplicados a nós hoje.

As armas espirituais protegem e reforçam o cristão conforme ele se engaja na guerra espiritual. As partes do equipamento são tanto de natureza ofensiva quanto defensiva. Note que Paulo disse que devemos colocar "toda" a armadura. Devemos prestar atenção a todas as partes do equipamento espiritual disponível a nós para que (1) possamos ser capazes de efetivamente lutar a guerra contra as forças do mal, e (2) não termos qualquer ponto de fraqueza em nossa vida através dos quais o inimigo possa nos atacar. Apesar de eu ter categorizado o armamento em armas de ataque e de defesa, você perceberá que há partes em comum entre elas.

ARMAS DE ATAQUE O Cinturão da Verdade Deus certa vez me deu a revelação de um homem colocando uma armadura espiritual. A primeira peça da armadura que vi foi um largo cinto que cintilava uma luz brilhante e que parecia duro como aço.

Imediatamente me lembrei do que o apóstolo Paulo disse: "Assim, mantenham-se firmes, cingindo-se com o cinto da verdade" (Efésios

6:14). O primeiro passo de um soldado dos tempos antigos ao colocar sua armadura era proteger a cintura com um largo cinturão, que servia tanto para apertar a roupa quanto para segurar a espada.

O cinto também podia ser usado para prender as vestes a fim de que a roupa não atrapalhasse o soldado. Por exemplo, com a roupa apertada, o inimigo não tinha algo que pudesse facilmente agarrar. Tal cinturão não era usado somente pelos militares da época, mas também por pessoas que trabalhavam ou que faziam extensas viagens. Eles juntavam suas longas túnicas e as enfiavam em um cinto ou em uma faixa enrolada na cintura, deixando as pernas livres para se movimentar.

Uma das aplicações espirituais é que, antes de colocarmos toda a armadura de Deus, devemos atar e prender as coisas que nos atrapalham. Devemos manter uma vida de integridade para que possamos estar firmes para usar efetivamente a espada do Espírito — a Palavra de Deus. Um compromisso com a verdade remove os impedimentos espirituais da nossa vida e nos dá a liberdade de movimento no reino de Deus de que precisamos para a batalha.

Em nossa era de relativismo, pode ser que nos esqueçamos do quanto Deus valoriza, honra e exige a verdade. O salmo 51:6 diz: "Certamente tu [Deus] amas a verdade no íntimo". Jesus disse "Digo-lhes a verdade" 79 vezes nos quatro Evangelhos (NVI). Outras traduções usam essa frase ou outras similares. O Senhor também disse: "Eu sou o caminho, a verdade e a vida. Ninguém vem ao Pai, senão por mim" (João 14:6).

Quando entramos em uma batalha espiritual, lutamos com armas que não são deste mundo.

Jesus demonstrou que Ele era a verdade de duas formas: pelo que dizia e pelo que fazia. Leia as palavras que Ele disse. Até mesmo seus inimigos reconheciam a veracidade de Suas declarações, como quando os soldados romanos declararam: "Jamais alguém falou como este homem!" (João 7:46). Ninguém falou palavras de verdade, sabedoria e vida como Jesus — nem os antigos filósofos como Sócrates, Platão e Virgílio, nem outros líderes religiosos como Buda e Maomé. Pilatos confessou: "Não acho nele motivo algum de acusação" (João 18:38 NVI).

Jesus falou palavras piedosas que ofereciam à humanidade plenos perdão, paz e reconciliação através do sacrifício do Seu sangue. Ele ofereceu a vida eterna como presente de Deus para aqueles que

recebessem a Ele e Suas palavras. As doces palavras de verdade de Jesus continuam a resgatar e libertar os perdidos pecadores.

Jesus também demonstrou a verdade pelo que fazia. O Novo Testamento é um relato impressionante dos poderosos feitos e eventos históricos da vida de Jesus. O que Ele dizia era confiável e preciso. Suas previsões sobre Si mesmo foram cumpridas exatamente como Ele predisse. Suas ações estavam sempre de acordo com a natureza da Palavra de Deus.

Jesus disse que veio para libertar os cativos e invadiu o domínio do submundo satânico, libertando homens e mulheres do cativeiro. Ele derrotou o covil de Satanás e venceu a morte.

Como seguidores de Jesus, também devemos viver uma vida íntegra. Recebemos a verdade em Jesus e, quando a vestimos como o fundamento da nossa armadura, Deus a usará para fazer uma enorme diferença em nosso mundo. As pessoas costumam precisar ver a verdade em nós antes de crerem no que dizemos sobre a Palavra de Deus. A falta de integridade nos impedirá sempre de realizarmos movimentos espirituais.

As instruções de Deus para a refeição da primeira páscoa dos israelitas foram as seguintes: Passem, então, um pouco do sangue [de um cordeiro sacrificado] nas laterais e nas vigas superiores das portas das casas nas quais vocês comerão o animal. Naquela mesma noite comerão a carne assada no fogo, com ervas amargas e pão sem fermento. Ao comerem, estejam prontos para sair: cinto no lugar, sandálias nos pés e cajado na mão.

Comam apressadamente. Esta é a Páscoa do SENHOR. (Êxodo 12:7-8, 11 - NVI) Eis como aplicar essa passagem à armadura espiritual, principalmente em relação ao cinturão da verdade: Quando vamos a Deus em fé, Ele aplica o sangue do Cordeiro de Deus em nosso coração e Seu sangue nos purifica de todo pecado. Ele então espera que imediatamente nos preparemos para deixar as velhas práticas que tínhamos e viver a nova vida em Jesus Cristo.

Quando colocamos o cinturão da verdade, dizemos a Deus e ao mundo que não temos tempo para nada que nos atrase, atrapalhe ou impeça de viver o caminho de vida que Deus quer que sigamos.

"Portanto, cingindo os lombos do vosso entendimento, sede sóbrios, e esperai inteiramente na graça que se vos oferece na revelação de Jesus

Cristo" (I Pedro 1:13). Precisamos listar todas as pendências da nossa vida e as coisas que nos fazem tropeçar e colocá-las sob o controle do Espírito de Deus, cm concordância com a Palavra de Deus. Como lemos antes, nós "derrubamos raciocínios e toda altivez que se levante contra o conhecimento de Deus, e levamos cativo todo pensamento à obediência de Cristo" (II Coríntios 10:5).

As palavras de verdade de Jesus continuam a resgatar e libertar os perdidos pecadores.

A Espada do Espírito Apesar de não ser a próxima na lista da armadura espiritual em Efésios, vamos abordar agora a espada do Espírito, uma vez que ela é unida ao cinturão em nossa armadura análoga. "Tomai... a espada do Espírito, que é a palavra de Deus" (Efésios 6:17). Um soldado não está completamente armado a menos que tenha uma arma com a qual possa se defender.

Todavia, o Senhor imprimiu em meu coração que não pode haver defesa efetiva sem um bom ataque. A espada não só era usada como arma de defesa com a qual era possível se defender; mas também como arma de ataque, com a qual era possível destruir o oponente ou inimigo.

Nos tempos de Paulo, a espada era a principal arma de guerra. De forma similar, a Palavra de Deus é a principal arma de ataque que podemos usar na guerra espiritual nos dias de hoje.

A curta espada dos romanos era de dois gumes e projetada para um ataque corpo-a-corpo, bem próximo. Um soldado tinha que passar muitos anos aprendendo a usá-la com eficiência. Os soldados bem treinados de Roma foram capazes de conquistar a maior parte do mundo conhecido usando essas únicas armas.

A Palavra de Deus é a principal arma de ataque que podemos usar na guerra espiritual nos dias de hoje.

Se vamos destruir as obras de Satanás, devemos aprender a usar a nossa única espada — a Palavra de Deus.

"Pois a palavra de Deus é viva e eficaz, e mais cortante do que qualquer espada de dois gumes, e penetra até ao ponto de dividir alma e espírito, juntas e medulas, e é apta para discernir os pensamentos e intenções do coração." (Hebreus 4:12).

Também perceba que a Bíblia se refere a Jesus, o Verbo Vivo, como tendo uma espada de dois gumes: "Tinha ele na mão direita sete estrelas, e da sua boca saía uma afiada espada de dois gumes. O seu rosto era como o sol, quando resplandece na sua força" (Apocalipse 1:16).

Para usar a Palavra de Deus na guerra espiritual, devemos estudá-la diligentemente. Nenhum bom soldado entraria em uma batalha sem ter aprendido como usar suas armas. Quando somos treinamos através do estudo da Bíblia, aprendemos a usar o poder da Palavra, através do Espírito Santo, para demolir as fortalezas que possam existir em nossa vida. A Palavra nos permite levar cativo todo pensamento que temos e torná-lo obediente à Sua verdade.

A Palavra vem através do Espírito Santo e é trazida à mente por Ele: Toda a Escritura é inspirada por Deus e útil para o ensino, para a repreensão, para a correção e para a instrução na justiça, para que o homem de Deus seja apto e plenamente preparado para toda boa obra (II Timóteo 3:16-17 NVI).

[Jesus disse:] "Mas quando o Espírito da verdade vier, ele os guiará a toda a verdade. Não falará de si mesmo; falará apenas o que ouvir, e lhes anunciará o que está por vir. Ele me glorificará, porque receberá do que é meu e o tomara conhecido a vocês" (João 16:13-14).

O termo grego para "palavra" em Efésios 6:17 não é o mais comum, logos, mas rhema,3 que parece indicar uma aplicação específica da Palavra. A "espada", a Palavra de Deus, é unida ao "cinturão", ou à verdade de Deus. Devemos considerar a espada como a palavra imediata de Deus e o cinto como a Palavra escrita ou "armazenada". A palavra específica é extraída da Palavra armazenada. Devemos estudar e conhecer a Palavra de Deus escrita para estarmos prontos quando o Espírito Santo desejar nos dar uma palavra específica que devemos aplicar em nossas aluais circunstâncias. Assim, devemos segurar a espada do Espírito firmemente em nossas mãos tanto para atacar quanto para se defender na guerra.

A Preparação do Evangelho da Paz Agora veremos os nossos "sapatos" espirituais. Paulo escreveu: "E calçados os pés na preparação do evangelho da paz " (Efésios 6:15). Nossa caminhada com Deus nos exige que tenhamos calçados apropriados, como a espada, que possam ser considerados tanto de ataque quanto de defesa em sua natureza. Através dos sapatos espirituais, nós nos preparamos para a batalha e estamos protegidos de ataques sorrateiros com os quais o inimigo tenta nos fazer tropeçar.

Nossa preparação determinará a habilidade e a estabilidade da nossa caminhada com Cristo.

A única maneira de estar preparado para andar através do deserto que é este mundo à medida que prosseguimos na jornada da vida, e de se estar pronto para travar uma guerra espiritual, é estando equipado com o evangelho de Jesus Cristo. Nossa preparação determinará a habilidade e a estabilidade da nossa caminhada com Cristo.

Estejam sempre preparados para responder a qualquer pessoa que lhes pedir a razão da esperança que há em vocês.

(I Pedro 3:15 NVI) Os sapatos do evangelho da paz nunca irão se desgastar, como os sapatos dos israelitas nunca se desgastaram durante os 40 anos no deserto porque Deus os mantinha inteiros. Colocar o calçado apropriado na guerra espiritual é um ato de segurança para o futuro; é confiar na promessa de Deus de libertação e vida eterna. Seu evangelho é um evangelho de paz, e sabemos que estamos agora envolvidos em uma guerra cuja vitória é certa e que a paz será conquistada para sempre.

Esse calçado também indica que, como soldados, somos partes de uma paz delegada que está sendo enviada para os que atualmente lutam no lado de Satanás. Lembre-se, apesar de outras pessoas até se mostrarem sendo soldados do inimigo, cias também estão sendo mantidas em cativeiro por ele para cumprir a sua vontade (ver II Timóteo 2:24-26.)

Podemos proclamar a mensagem de que servimos a um Rei gracioso que deseja que elas vivam em Seu reino e que recebam todos os benefícios e bênçãos dos Seus filhos. Isaías 52:7 diz: "Como são belos nos montes os pés daqueles que anunciam boas novas, que proclamam a paz, que trazem boas notícias, que proclamam salvação", e Paulo escreveu: "Portanto, somos embaixadores de Cristo, como se Deus estivesse fazendo o seu apelo por nosso intermédio. Por amor a Cristo lhes suplicamos: Reconciliem-se com Deus" (II Coríntios 5:20).

A Couraça da Justiça Uma outra parte do equipamento que vi na revelação da armadura de Deus parecia um colete à prova de balas. Isso era o que Paulo se referiu como "a couraça da justiça" (Efésios 6:14). A couraça dos romanos era sem mangas, como uma camiseta feita de uma chapa de metal flexível que ia dos ombros ao quadril. A parte de dentro era de um couro rígido. Essa parte da armadura protegia os órgãos vitais do peito — em especial os pulmões e o coração.

Fisicamente, nossos pulmões nos permitem inspirar o oxigênio e exalar o dióxido de carbono para que tenhamos um ar mais puro para

viver. Da mesma forma, devemos proteger nossos pulmões espirituais para que possamos livremente inspirar o puro fluxo de vida do Espírito Santo e viver através dEle. Muitos cristãos estão lutando para realizar a obra de Deus em sua própria força e poder.

O coração é o centro da vida física, e até onde compreendemos a vida espiritual, é o centro da experiência espiritual. O coração provê a motivação para tudo o que fazemos. Se o coração sofrer algum dano, seremos frustrados em nossa motivação para as coisas espirituais. Nossos desejos e interesses divergirão com os propósitos de Deus.

Quando Deus-Pai nos olha, Ele nos olha como justos porque estamos vestindo a justiça do Seu Filho perfeito.

Se usarmos o colete à prova de balas da justiça de Deus, no entanto, podemos nos certificar de que o nosso coração e nossas emoções estarão seguramente guardados e adequadamente protegidos contra ataques.

Quando contamos com nossa própria justiça, costumamos começar a nos sentir indignos de Deus, ou que falhamos na vida cristã e que Deus certamente nos rejeitará. O inimigo constrói esse sentimento de desmerecimento porque seu alvo é nos fazer pensar que Deus realmente não perdoou nossos pecados. Ele quer nos fazer esquecer de que não é a nossa justiça-própria que conta, mas a justiça de Cristo em nós. Esses são exatamente os meios de destruição e oposição ao diabo que Deus quer fazer através dos crentes que colocam sua confiança em Seu perdão e poder.

Novamente, quando vamos a Jesus Cristo e O recebemos como Senhor e Salvador, nossos pecados são perdoados e nos é concedida a justiça de Cristo. A palavra grega para "vestir" a couraça de justiça significa "estar coberto ou envolvido (como se mergulhado na roupa)".4 Jesus nos cobre com as vestes da Sua justiça. Nesse sentido, não exatamente a colocamos, mas permitimos que ela seja colocada em nós. Para usar a metáfora de "mergulhado na roupa", como em uma túnica, nós levantamos nossas mãos para receber a graça de Deus e ela flui por nossas mãos e então cobre todo o nosso ser. Quando Deus-Pai nos olha, Ele nos olha como justos porque estamos vestindo a justiça do Seu Filho perfeito.

E grande o meu prazer no SENHOR! Regozija-se a minha alma em meu Deus! Pois ele me vestiu com as vestes da salvação e sobre mim pôs o manto da justiça. (Isaías 61:10-NVI)

Aquele [Jesus] que não conheceu pecado, ele [Deus] o fez pecado por nós, para que nele fôssemos feitos justiça de Deus. (II Coríntios 5:21) Não podemos confiar em nossos próprios méritos. Devemos vir a Cristo baseados em Sua justiça imputada. Acredito que, independente das circunstâncias, Paulo sabia que estava seguro em Cristo porque tinha se "vestido com a couraço da justiça (Efésios 6:14), que o desviaria de qualquer arma ou munição que o inimigo lançasse contra ele.

A única justiça que vale alguma coisa aos olhos de Deus é a justiça de Jesus. A única forma pela qual Deus pode nos olhar como justos é quando Ele nos vê em Cristo, cobertos com vestes de justiça. Devemos descartar qualquer veste de justiça-própria e nos revestir com a protetora couraça da justiça de Cristo.

Precisamos dessa proteção porque, repito, o diabo tentará nos deixar desanimados e deprimidos. Ele usa todo artifício maligno que tem para atacar nosso coração e nossas emoções. Ele ataca os cristãos com confusão, dúvida, incerteza, rixa, discórdia e discussões. Ele tenta nos fazer sentir pena de nós mesmos e duvidar do amor de Deus.

Uma de suas estratégias prediletas é nos atacar com um espírito de indiferença, cinismo, frieza e amargura em relação aos outros e a Deus.

Ele se aproxima de nós por meio das nossas circunstâncias, sentimentos e pensamentos.

Devemos nos certificar de guardarmos nossas emoções, já que elas costumam dar entrada ao diabo em nossa vida.

Devemos nos certificar de guardarmos nossas emoções, já que elas costumam dar entrada ao diabo em nossa vida. O quarto capítulo de Efésios nos dá um exemplo da relação entre as nossas emoções e a guerra espiritual: "Irai-vos, e não pequeis: Não se ponha o sol sobre a vossa ira, e não deis lugar ao diabo." (Efésios 4:26-27) Deixar de controlar a ira dá ao diabo uma oportunidade de conseguir terreno em sua vida. Ele pode usar isso como uma base de operações para lançar mais ataques espirituais contra você. Muitos cristãos estão sofrendo hoje por causa de ira que não foi resolvida.

Ainda, a ira é uma das muitas emoções humanas. Se Satanás puder conseguir dominar nossos sentimentos, ele poderá destruir nossa habilidade de agir nos debilitando emocionalmente ou nos conduzindo a todos os tipos de comportamentos viciados e destrutivos. Deus me

mostrou que muitas pessoas estão feridas na alma e no espírito. Quando olhei para O rosto delas, pude ver as conseqüências algo ruim em suas vidas, mas estavam ouvindo a voz errada, o que resultava em escolhas erradas e extremamente dolorosas.

Jesus nos protege com uma veste impenetrável contra qualquer coisa que o diabo lançar contra nós. Saber que estamos cobertos com a justiça de Cristo guardará nosso coração e nossas emoções e nos permitirá vivermos a vida cristã com segurança e alegria independente dos ataques de Satanás. Quando ficamos cansados na batalha, devemos nos lembrar de que Cristo é a Verdade e que Ele é a nossa justiça.

O Escudo da Fé "Tomando, sobretudo, o escudo da fé, com o qual podereis apagar todos os dardos inflamados do maligno" (Efésios 6:16). O escudo de um soldado romano tinha muitos centímetros de altura e era carregado com uma das mãos. Ele o protegia de ataques com pedras e dardos inflamados. O escudo também era usado para se desviar dos golpes de espada do inimigo. Além disso, ele permitia que o soldado romano pudesse se aproximar do inimigo, possibilitando que sua curta espada pudesse ser efetivamente usada, enquanto a espada do inimigo, mais longa, não fosse mais útil em uma curta distância. De forma similar, nosso "escudo da fé" pode nos desviar dos "dardos inflamados" e de outros ataques do maligno enquanto podemos contra-atacar com eficiência usando a espada do Espírito.

E de maior importância que utilizemos esse escudo aonde quer que formos porque "sem fé é impossível agradar a Deus, porque é necessário que aquele que se aproxima de Deus creia que ele existe, e que é galardoador dos que o buscam " (Hebreus 11:6). A fé que irá desviar e extinguir os dardos inflamados do maligno é simplesmente confiar em Deus "pois nele se descobre a justiça de Deus de fé em fé, como está escrito: O justo viverá da fé" (Romanos 1:17).

A fé que irá desviar e extinguir os dardos inflamados do maligno é simplesmente confiar em Deus.

A palavra que Paulo usou para "escudo" em Efésios 6:16 é thureos, que se refere a "um grande escudo".5 Já que o escudo romano cobria grande parte do soldado, ele também cobria as outras partes da armadura. De forma similar, há uma conexão entre o escudo da fé e todas as outras partes da armadura para a guerra espiritual. Examinemos algumas dessas conexões.

Quando Paulo se referiu à "fé" em Efésios, ele estava falando da fé em Cristo. As Escrituras dizem que "a fé vem pelo ouvir, e o ouvir pela palavra de Deus" (Romanos 10:17). Pela fé, nós que cremos em Jesus através do testemunho da Palavra estamos "nEle". Paulo usou a expressão "em Cristo" 12 vezes nos primeiros três capítulos do livro. Um entendimento da nossa posição em Cristo através da fé lança por terra todas as ineficientes mentiras de Satanás; todas as partes da armadura mencionadas em Efésios 6, assim como as nossas orações, envolvem aspectos do nosso ser nEle: • Cinturão da Verdade: A verdade está em Cristo (ver, por exemplo, Efésios 4:21).

• Couraça da Justiça: Somos justos em Crito (ver, por exemplo, Romanos 3:22).

• Calçados da Preparação do Evangelho da Paz: Temos paz com Deus em Cristo (ver Romanos 5:1).

• Capacete da Salvação: Passaremos a eternidade com Deus em Cristo (ver, por exemplo, Efésios 2:6-7).

• Espada do Espírito: Aplicamos a Palavra de Deus em Cristo (ver, por exemplo, II Coríntios 5:19).

• Orando em Todo Tempo: Temos acesso a Deus-Pai através de Cristo (ver, por exemplo, Efésios 3:11-12).

Se você entender as implicações de estar em Cristo através da fé, será capaz de "apagar todos os dardos inflamados do maligno" (Efésios 6:16). Novamente, a imagem aqui é de dardos inflamados lançados com a intenção de iniciar um fogo destruidor — um fogo que rapidamente se espalha e fica fora de controle. Com seu engano, ele tenta acender fogos em nossa mente nos impressionando com o conceito de que podemos inflamar uma série de pensamentos destrutivos se quisermos. Isso faz com que nossa imaginação, nossas impressões e questionamentos fiquem desenfreados. Além disso, esse fogo da mente alimenta o medo.

"O Diabo, o inimigo de vocês, anda ao redor como leão, rugindo e procurando a quem possa devorar" (I Pedro 5:8 - NVI). Um leão ruge para intimidar seu rival e para paralisar sua presa de pavor.

Por exemplo, as preocupações quanto ao futuro podem se tornar fora de controle se não acreditarmos que Deus é onisciente e bom.

Temer ser ferido emocionalmente nos consome se não acreditarmos que Deus suprirá nossas necessidades de relacionamento. No entanto, se entendermos a verdade da nossa posição em Jesus e trouxermos "cativo

todo pensamento à obediência de Cristo" (II Coríntios 10:5), poderemos reconhecer que tais medos são inválidos, uma vez que se baseiam em falsos conceitos.

Temer ser ferido emocionalmente nos consome se não acreditarmos que Deus suprirá nossas necessidades de relacionamento.

Perceba que há uma forte conexão entre fé e reconhecer nossa posição de justiça em Cristo (a qual nos permite vestir a couraça da justiça). De fato, em I Tessalonicenses 5:8, Paulo disse que devemos nos revestir da "couraça da fé e do amor". A fé em Cristo nos conduz a ter a justiça de Cristo imputada em nós, então não devemos mais temer e sim ser "aperfeiçoado(s) em amor" (I João 4:18).

O Capacete da Salvação "Tomai também o capacete da salvação ", Paulo disse em Efésios 6:17. Em I Tessalonicenses 5:8, ele se referiu a esse mesmo capacete como "esperança da salvação". Essa peça da armadura diz respeito ao nosso destino eterno e nossa certeza da salvação. Outra vez, o inimigo costuma nos levar a questionar nossa lealdade e compromisso com Deus. Ele tenta da melhor forma possível nos fazer duvidar da nossa proteção em Cristo. Como resultado, podemos ficar paralisados de medo e insegurança.

Se Satanás não tiver êxito em nos lazer duvidar da nossa salvação, então ele tentará nos convencer de minimizar sua importância. Ele não quer que vivamos com uma perspectiva de vida eterna em mente, mas uma mundana. Ele quer que sejamos envolvidos pelas coisas mundanas para não passarmos tempo travando guerra contra os poderes do mal e em favor dos perdidos.

Há uma forte conexão entre fé e reconhecer nossa posição de justiça em Cristo.

Como devemos "tomar" o capacete da salvação? A palavra grega para "tomar" significa "aceitar, receber". 6 Ela nos dá a imagem de alguém entregando um capacete a um soldado para que ele o coloque, ou um capacete sendo colocado no soldado. De forma similar, devemos aceitar e receber a salvação através de Cristo; Ele nos concede a salvação. Como o Salmo 149:4 diz: "Porque o Senhor se agrada do seu povo; ele coroa os humildes com a salvação" (NVI).

O capacete da salvação cobre a cabeça, protegendo-a dos enganos e acusações. Além disso, o cérebro fica na cabeça, e ele que toma as

decisões sobre como o resto do corpo irá operar. Ele está no comando do que dizemos e como dizemos. Ele controla o que ouvimos, assim como o que pensamos, e nos permite experimentar emoções. Nossa mente é o que usamos para formar percepções positivas e negativas sobre as outras pessoas, e para decidir com o que iremos ou não nos contentar.

Sua mente é a sua consciência. Nesse sentido, ela é você, e, por isso, determina o seu futuro. Com ela, você toma decisões cruciais sobre o rumo e o destino da sua vida.

O Senhor certa vez me trouxe à mente um versículo, o qual imediatamente fui olhar. Ele diz: "Entre eles todos nós também antes andávamos nos desejos da nossa carne, fazendo a vontade da carne e dos pensamentos. E éramos por natureza filhos da ira, como também os demais" (Efésios 2:3). Compreendi que isso significa que seguíamos os desejos pecaminosos do corpo e da mente, fazendo o que nos dava vontade, respondendo aos estímulos naturais. Estávamos sob a direção de Satanás e éramos, por natureza, filhos da ira, assim como o resto da humanidade é. Mas agora que fomos transformados em Cristo, não vivemos mais dessa forma. Como filhos do Rei, seguimos o Príncipe da nossa Salvação conforme Ele nos conduz na guerra contra o príncipe das trevas. Quando colocamos o capacete da salvação, recebemos a "mente de Cristo" (I Coríntios 2:16), e temos nossa mente renovada de acordo com a Palavra de Deus, através do Espírito Santo. Dessa forma, nossos pensamentos, ações e palavras serão baseados somente nos pensamentos e maneiras de Deus, com o propósito de glorificá-lO. Jesus orou ao Pai em relação aos Seus discípulos: "Santifica-os na verdade; a tua palavra é a verdade" (João 17:17).

A Palavra precisamente descreve que Deus é bom, amoroso, gentil, paciente e confiável. Em contraste, Satanás — assim como fez aos nossos primeiros pais no Jardim do Éden — tenta nos convencer de que Deus nos priva da Sua bondade e que não presta atenção em nossos maiores interesses. As vezes, ele chega a ponto de convencer as pessoas de que os presentes de Deus, como o casamento e alguns alimentos, são maus (ver I Timóteo 4:1-7).

Se cremos que Deus é bom, no entanto, não temos o que temer.

Como Deus é bom, podemos ser libertos da preocupação, da ansiedade e do pânico, que são autodestrutivos e infernais, que criamos para nós mesmos — com uma enorme ajuda do inimigo e das suas forças malignas.

O poder de Deus nos sustentará. A Bíblia diz que somos "protegidos pelo poder de Deus até chegar à salvação" (I Pedro 1:5).

O povo de Deus não deve acreditar em recuar porque Cristo já conquistou a vitória!

Sem o capacete da salvação seguro em sua cabeça todos os dias; sem o foco de que seu futuro está baseado na redenção, o dom do Espírito Santo e a promessa da eternidade com Deus, você poderá cair no sistema e na cultura do mundo para tentar tomar decisões importantes. Inevitavelmente isso fará com que você tropece no engano do inimigo. "Há um caminho que ao homem parece direito, mas o fim dele conduz à morte" (Provérbios 14:12).

Orando em Todo Tempo Depois de descrever as partes específicas da armadura de Deus, Paulo concluiu: "E orai em todo o tempo com toda a oração e súplica no Espírito. Vigiai nisto com toda a perseverança e súplica por todos os santos" (Efésios 6:18). Ele revelou que a prática da oração complementa toda a armadura de Deus. Discutiremos essa arma espiritual crucial em um capítulo à frente, a fim de que examinemos a questão com profundidade.

NÃO RECUE Nas partes da armadura que acabamos de discutir, você percebeu que há uma área do corpo do soldado que é deixada sem proteção? A armadura não foi projetada para proteger as costas; os soldados romanos não chegaram a pensar em cobrir as costas porque eles não acreditavam em recuar!

Da mesma forma, o povo de Deus não deve acreditar em recuar porque Cristo já conquistou a vitória! Assim, devemos nos revestir de toda a armadura de Deus e avançar para a batalha espiritual. As vezes, Satanás virá com um ataque frontal de alta escala; em outras, escolherá uma guerra corporal. E por isso que as peças da nossa armadura devem ser utilizadas e cuidadas. Devemos nos certificar de que elas não estão abandonadas ou defeituosas por causa de uma atitude errada ou por apatia em relação à real guerra na qual estamos engajados.

Devemos avançar, totalmente protegidos pela armadura que Deus nos providenciou. Como Paulo disse: "Esquecendo-me das coisas que para trás ficam, e avançando para as que estão diante de mim, prossigo para o alvo, pelo prêmio da soberana vocação de Deus em Cristo Jesus" (Filipenses 3:13-14).

Capítulo 7 O Estilo de Vida do Guerreiro Espiritual Estou crucificado com Cristo, e já não vivo, mas Cristo vive em mim. A vida que agora vivo na carne, vivo-a na fé do Filho de Deus, que me amou e a si mesmo se entregou por mim. — Gálatas 2:20 A guerra espiritual é um estilo de vida, não apenas um evento de repreender o inimigo ou expulsar demônios. O crente deve estar espiritualmente preparado todo o tempo. Ele deve entender que já que o inimigo está continuamente ao redor procurando quem pode devorar, e manter uma constante consciência de guerreiro em relação à batalha espiritual continuamente travada à sua volta. Esse entendimento deve se tornar parte natural da vida de um seguidor de Cristo.

A guerra espiritual exige que estejamos espiritualmente alertas porque conflitos podem eclodir até mesmo nos campos de batalha internos do coração e da mente. Não batalhamos somente contra o mundo e o diabo, mas também contra a natureza pecaminosa, que deseja o que é contrário a Deus. O apóstolo Paulo nos lembrou dessa verdade: As armas da nossa milícia não são carnais, mas sim poderosas em Deus, para destruição das fortalezas. Derrubamos raciocínios e toda altivez que se levante contra o conhecimento de Deus, e levamos cativo todo pensamento à obediência de Cristo. (II Coríntios, ênfase acrescida) Não se amoldem ao padrão deste mundo, mas transformem-se pela renovação da sua mente. (Romanos 12:2, ênfase acrescida) Nenhum de nós pode se declarar livre da batalha só porque não luta contra pecados "grandes".

Muitos de nós estão presos a falsos pensamentos e até mesmo a atitudes destrutivas que não pertencem a um filho de Deus, sem entender que isso nos enfraquece espiritualmente. Na verdade, mantê-los nos atrapalha em nosso relacionamento com Deus, dá terreno legal ao diabo em nossa vida e diminui nossa eficiência na guerra espiritual. Além disso, Satanás procura maneiras de estimular e provocar a natureza pecaminosa em nossa vida, pois quer que sejamos dominamos pelos desejos pecaminosos, tais como os seguintes: Ora, as obras da carne são manifestas: imoralidade sexual, impureza e libertinagem; idolatria e feitiçaria; ódio, discórdia, ciúmes, ira, egoísmo, dissensões, facções e inveja; embriaguez, orgias e coisas semelhantes. Eu os advirto, como antes já os adverti: Aqueles que

praticam essas coisas não herdarão o Reino de Deus. (Gálatas 5:19-21 NVI) Perceba que os atos da natureza pecaminosa incluem coisas como ódio, discórdia, ciúmes, ira, egoísmo, também como imoralidade sexual e feitiçaria. Nenhum de nós pode se declarar livre da batalha só porque não luta contra pecados "grandes". Devemos olhar mais de perto a guerra contra a natureza pecaminosa para que possamos aumentar nosso entendimento sobre como lidar com ela efetivamente.

O QUE É A NATUREZA PECAMINOSA? A principal característica da natureza pecaminosa é que ela está sempre tentando agradar a si mesma em detrimento de todos os outros, inclusive Deus. Viver para si é uma armadilha muito fácil de se cair.

Externamente, uma pessoa pode aparentar viver para Deus, mas, no entanto, interiormente, ser indulgente quanto à natureza pecaminosa.

Muitas pessoas, operando na energia dl natureza pecaminosa, podem até realizar boas obras e demonstrai serem boas pessoas, mas suas motivações internas estão sempre buscando vantagem para si. Como conseqüência, confiam que suas boas obras lhes garantirão a salvação, em vez de o perdão através de Cristo. Isso é verdade até mesmo para alguns que parecem estar engajados na guerra espiritual. Jesus advertiu: Portanto, pelos seus frutos os conhecereis. Nem todo o que me diz: Senhor, Senhor! entrará no reino dos céus, mas aquele que faz a vontade de meu Pai, que está nos céus. Muitos me dirão naquele dia: Senhor, Senhor, não profetizamos nós em teu nome? e em teu nome não expulsamos demônios? e em teu nome não fizemos muitos milagres?

Então lhes direi abertamente: Nunca vos conheci. Apartai-vos de mim, vós que praticais a iniqüidade!" (Mateus 7:20-23) Interiormente, entregar-se à natureza pecaminosa pode parecer algo inofensivo, mas Paulo disse que isso leva à morte espiritual. Na seguinte passagem, ele descreveu os resultados de se viver pela natureza pecaminosa: A mentalidade da carne é morte, mas a mentalidade do Espírito é vida e paz; a mentalidade da carne é inimiga de Deus porque não se submete à Lei de Deus, nem pode fazê-lo. Quem é dominado pela carne não pode agradar a Deus. (Romanos 8:6-8 NVI) COMO A NATUREZA PECAMINOSA OPERA? Vejamos agora como a natureza pecaminosa opera. Para isso, devemos entender como os seres humanos foram originalmente

projetados e como essa estrutura foi distorcida quando a humanidade se rebelou contra Deus.

Deus criou a humanidade com três partes: espírito, alma e corpo.

Espírito A Bíblia diz: "Deus é Espírito, e importa que os que o adoram o adorem em espírito e em verdade" (João 4:24, ênfase acrescida). Ela também diz que a humanidade foi criada à imagem de Deus (ver Gênesis 1:26-27). Como Deus é Espírito, Ele criou o homem como um ser espiritual, projetado para se comunicar com Deus e adorá-10 através do seu espírito.

Alma A humanidade recebeu uma alma, criada como lugar da consciência do homem e expressão da sua personalidade. A alma é composta de mente, emoções e vontade. Ela se conecta com os aspectos físicos e espirituais da natureza humana.

Corpo O corpo foi criado como a "casa" física na qual o homem habita e através da qual ele interage com o mundo físico por meio dos sentidos.

Adão e Eva foram os primeiros seres humanos que Deus criou.

Originalmente, sua natureza espiritual era totalmente rendida ao Espírito de Deus (o Espírito Santo) em todos os aspectos da vida, na tomada de decisões e no cuidado da Terra.

Seus espíritos dominavam sobre todos os aspectos da sua natureza e direcionavam a alma e o corpo a pensar e agir de forma agradável a Deus. Dessa forma, as três partes da sua natureza — espírito, alma e corpo — funcionavam em harmonia entre si.

No entanto, por fim, Adão e Eva rejeitaram a Palavra de Deus e a autoridade do Espírito Santo e preferiram seguir a palavra de Satanás. A conseqüência foi que eles se tornaram espiritualmente mortos e perderam a harmonia com Deus e consigo mesmos quanto àquilo que pretendiam viver. Por causa da rebelião contra Deus, sua natureza se tornou corrupta, ou pecaminosa, e então o pecado entrou no mundo.

Como Adão e Eva estavam mortos espiritualmente, a mente e o corpo deles deixaram de ser dirigidos pelo que o Espírito de Deus desejava; em vez disso, se tornaram dominados pela natureza pecaminosa e suas paixões. A mesma dominação pelo pecado é verdade em todas as pessoas, se elas não tiverem sido perdoadas através do sangue de Jesus, derramado na cruz.

A alma de cada ser humano está reduzida a ser uma seguidora das suas inclinações pecaminosas e dos intentos de Satanás.

Tragicamente, a alma de cada ser humano está reduzida a ser uma seguidora das suas inclinações pecaminosas e dos intentos de Satanás, ambos opostos a Deus e Sua natureza. O espírito do homem caído está morto e a alma de cada pessoa que não recebeu o perdão através de Cristo está agora sob o poder de seus próprios desejos impuros e desgovernados. Paulo escreveu sobre esse terrível estado: Entre eles todos nós também antes andávamos nos desejos da nossa carne, fazendo a vontade da carne e dos pensamentos. E éramos por natureza filhos da ira, como também os demais. (Efésios 2:3) Para piorar a aflição da humanidade, Satanás sabe das fraquezas das pessoas como seres caídos e está continuamente tentando-as a desobedecer a Deus e a se entregar a todo tipo de pecado contra Ele. Então, não só o inimigo incita o homem a pecar, mas também continua a promover o pecado na humanidade.

Louvado seja Deus porque esse não é o fim da história! As boas notícias são que, quando recebemos a salvação através de Jesus Cristo, nosso espírito se torna vivo outra vez, como Paulo escreveu: Ele vos vivificou, estando vós mortos nos vossos delitos e pecados.

(Efésios 2:1) Quando vocês estavam mortos em pecados e na incircuncisão da sua carne, Deus os vivificou com Cristo. Ele nos perdoou todas as transgressões. (Colosssenses 2:13 NVI) Quando nosso espírito é avivado, o Espírito Santo vem habitar em nos e somos capazes de produzir frutos para o Espírito de Deus novamente. Nosso renascimento espiritual através de Jesus Cristo permite que a natureza de Deus seja dominante em nossa vida no lugar da natureza pecaminosa. A Bíblia diz: Ao contrário, revistam-se do Senhor Jesus Cristo, e não fiquem premeditando como satisfazer os desejos da carne.

(Romans 13:14 NVI) GUERRA CIVIL ESPIRITUAL Os versículos acima se referem a toda uma mudança de mentalidade. Não devemos nem pensar em formas de ceder aos desejos da natureza pecaminosa. Ainda assim, devemos estar cientes de que essa natureza pecaminosa tentará continuamente vir à tona na vida dos cristãos.

Até que estejamos com Cristo, ou até que Ele retorne à Terra, precisaremos vigiar contra a natureza pecaminosa. Ela luta contra o Espírito de Deus em nós, e Ele quer que vivamos de forma agradável a Deus. A guerra espiritual é necessária para vencer cada batalha contra a natureza pecaminosa, e o Espírito Santo que vive em nós nos dá poder para vencer todo desejo e inclinação maligna.

O seguinte cenário é um exemplo da batalha entre a natureza pecaminosa e o Espírito de Deus na vida de um cristão e como nosso espírito, alma e corpo estão envolvidos no conflito: 1. Através dos sentidos do corpo, uma pessoa vê, prova, cheira e toca o mundo ao seu redor.

2. A natureza pecaminosa, através dos sentidos, pode ser estimulada a desejar certas coisas ou experiências proibidas contrárias aos desejos de Deus, e nossas emoções podem ser afetadas por esses desejos.

3. A mente, ou a parte mental do homem, avalia: Esse desejo bom ou mal está de acordo com a Palavra de Deus? E produtivo ou não produtivo? Irá me ajudar ou me prejudicará ao longo do caminho? Jesus disse que quando recebermos o Espírito Santo, Ele nos "guiará em toda a verdade" (João 16:13). Os crentes têm o testemunho do Espírito Santo dentro deles, assim como a Bíblia, para capacitá-los a discernir o que é certo. 4. A vontade deve tomar uma decisão. Ela deve decidir se obedecerá ao Espírito e assim permanecer unida a Deus ou ouvir à natureza pecaminosa e se entregar à tentação, escolhendo o que é hostil a Deus.

Por causa do atual conflito entre a natureza pecaminosa e o Espírito de Deus em nós, todo crente está, na prática, em uma "guerra civil". A medida que os pensamentos e desejos impuros surgem, devemos aprender a "derrubar raciocínios e toda altivez que se levante contra o conhecimento de Deus, e levamos cativo todo pensamento à obediência de Cristo" (II Coríntios 10:5). Fazemos isso vivendo pelo Espírito e não por nossos próprios desejos egoístas. "Porque todos os que são guiados pelo Espírito de Deus são filhos de Deus" (Romans 8:14).

Não podemos "coexistir pacificamente" com a natureza pecaminosa.

Gálatas 5:16-18 diz: Por isso digo: Vivam pelo Espírito, e de modo nenhum satisfarão os desejos da carne. Pois a carne deseja o que é contrário ao Espírito; e o Espírito, o que é contrário à carne. Eles estão

em conflito um com o outro, de modo que vocês não fazem o que desejam. Mas, se vocês são guiados pelo Espírito, não estão debaixo da Lei. (NVI) Eis como a Bíblia Viva expressa a mesma passagem: Eu os aconselho a obedecerem somente às intruções do Espírito Santo. Ele lhes dirá aonde ir e o que fazer, e assim vocês não estarão fazendo sempre as coisas erradas que a natureza pecaminosa de vocês quer que façam. Porque nós por natureza gostamos de fazer as coisas ruins que são justamente o oposto das coisas que o Espírito nos manda fazer; e as coisas boas que desejamos fazer quando o Espírito nos domina, são justamente o oposto dos nossos desejos naturais. Estas duas forças dentro de nós estão lutando constantemente uma contra a outra, a fim de ganharem o domínio sobre nós, e os nossos desejos nunca estão livres de suas pressões. Quando vocês forem guiados pelo Espírito Santo, não precisarão mais obrigar-se a obedecer às leis judaicas.

Devemos estar profundamente convencidos de que o que a natureza pecaminosa deseja e o que o Espírito Santo quer são completamente opostos. Não podemos "coexistir pacificamente" com a natureza pecaminosa. Ela é nossa inimiga e nos conduzirá à morte, espiritualmente, se deixarmos que governe nossa vida.

A Bíblia nos adverte sobre ter a mentalidade da carne em vez de a mente do Espírito: A mentalidade da carne é morte, mas a mentalidade do Espírito é vida e paz. (Romans 8:6 NVI) Não amem o mundo nem o que nele há. Se alguém ama o mundo, o amor do Pai e não está nele. Pois tudo o que há no mundo a cobiça da carne, a cobiça dos olhos e a ostentação dos bens não provém do Pai, mas do mundo. O mundo e a sua cobiça passam, mas aquele que faz a vontade de Deus permanece para sempre. (I João 2:15-17 NVI) É somente pelo poder e direcionamento do Espírito Santo que podemos viver como Deus quer que vivamos, como os seguintes versículos testificam: Ora, o homem natural [não regenerado] não compreende as coisas do Espírito de Deus, pois lhe parecem loucura, e não pode entendê-las, porque elas se discernem espiritualmente. (I Coríntios 2:14) [Jesus disse:] "No último dia, o grande dia da festa, Jesus pôs-se de pé, e clamou: Se alguém tem sede, venha a mim e beba. Quem crê em mim, como diz a Escritura, do seu interior fluirão rios de água viva. Isto

ele dizia do Espírito que haviam de receber os que nele cressem. O Espírito Santo ainda não fora dado, porque Jesus ainda não havia sido glorificado. (João 7:37-39) Mas recebereis poder, ao descer sobre vós o Espírito Santo. (Atos 1:8) Digo, porém: Andai no Espírito, e não satisfareis à concupiscência da carne. (Gálatas 5:16) Em Romanos 8:3, Paulo explicou como podemos vencer a natureza pecaminosa: "Pois o que era impossível à lei, visto que estava enferma pela carne, Deus, enviando o seu Filho em semelhança da carne do pecado, pelo pecado condenou o pecado na carne" (NVI). Em outras palavras, Deus deu a lei de Moisés aos israelitas, que continha os mandamentos e instruções de Deus para um viver justo. A lei é boa, mas sem a ajuda do Espírito, continuaremos cedendo à tentação de fazer o que é errado em vez do que é certo.

Deus deu a lei para nos convencer e lembrar da nossa inabilidade de fazer o que é certo, a fim de vermos nossa necessidade e nos voltarmos a Ele em busca de ajuda.

E somente pelo poder e direcionamento do Espírito Santo que podemos viver como Deus quer que vivamos Deus-Pai colocou em prática um plano diferente para nos salvar e nos permitir viver com justiça. Ele enviou Seu filho Jesus Cristo à Terra em um corpo humano físico como o nosso, com exceção de que Ele não tinha pecado. Jesus fez o que ninguém mais poderia fazer: viver na Terra em perfeita obediência a Deus-Pai, e então morreu na cruz como nosso Substituto, levando sobre Si os nossos pecados para que não fôssemos condenados por causa deles. Deus fez com que os que O amam e receberam Sua oferta de perdão e restauração através de Cristo se tornassem espiritualmente vivos. Então Ele lhes enviou Seu Espírito.

Dessa forma, Deus destruiu o controle da natureza pecadora sobre nós e fez ISSO paia "que não andássemos segundo a carne, mas segundo o Espírito" (versículo 4 NVI). Gálatas 5:24 diz: "Os que pertencem a Cristo Jesus crucificaram a carne, com suas paixões e os seus desejos" (NVI).

Viver pelo Espírito significa viver em obediência ao Pai, como Cristo fez.

O QUE SIGNIFICA TER A MENTE DO ESPÍRITO Assim, ter a mentalidade do Espírito significa estar ocupado com o que o Espírito Santo deseja e não viver sob a influência da natureza pecaminosa e de suas paixões corrompidas. Ter a mente do Espírito é

fazer o que agrada a Deus e viver pelo Seu Espírito ser o seu principal alvo e objetivo na vida. Significa estar supremamente devotado a realizar a vontade de Deus e seguir as orientações do Espírito e obedecer à Palavra de Deus.

Ter a mente do Espírito nos permite colocar toda a armadura de Deus necessária para a guerra espiritual. Isso nos permite viver em plenitude nossa salvação, cheios de fé e fortes no conhecimento de Deus e de Sua Palavra. Dessa forma, podemos nos desviar tanto dos ataques do inimigo quanto das tentações da natureza pecaminosa. Se estamos comprometidos com Jesus, e dispostos a renunciar e nos arrepender dos nossos pecados para termos um relacionamento claro com Deus, então podemos ter autoridade sobre Satanás. Podemos ordenar ao diabo que saia em nome de Jesus. Nosso inimigo pode ser teimoso, e às vezes parece demorar a ir embora, porém, estamos certos de que ele é obrigado a sair se estivermos sujeitados a Deus e exercitando Sua autoridade sobre o inimigo. Tiago 4:7 diz: "Sujeitai-vos, pois, a Deus.

Resisti ao diabo, e ele fugirá de vós ".

A VITÓRIA SOBRE A NATUREZA PECAMINOSA Infelizmente, muitos cristãos se permitiram ser enfraquecidos e derrotados ao se entregar à natureza pecaminosa e negligenciar o viver pelo Espírito. Eles foram desprovidos de poder e se tornaram ineficientes na guerra espiritual. Por favor, entenda que é difícil, se não impossível, vencer essa guerra contra o inimigo de nossa alma sem aprender a vencer a natureza pecaminosa.

Pois se viverdes segundo a carne, morrereis; mas, se pelo Espírito mortificardes as obras do corpo, vivereis. (Romanos 8:13) Estou crucificado com Cristo, e já não vivo, mas Cristo vive em mim. A vida que agora vivo na carne, vivo-a na fé do Filho de Deus, que me amou e a si mesmo se entregou por mim. (Galatas 2:20) A natureza pecadora pode ser perigosamente sutil. Justamente quando você pensa que sua vida espiritual está indo bem, e que a guerra contra a sua velha natureza está vencida, é que você precisa vigiar para não ser atacado de surpresa no perímetro da vida. Em I Coríntios 10:12, Paulo advertiu sobre se tornar autoconfiante em exagero: "Aquele, pois, que pensa estar em pé, cuida para que não caia". Lembre-se de que, como um inimigo devorador, Satanás tentará se aproveitar da fraqueza da nossa natureza pecaminosa e incitá-la. Na guerra física, a infantaria costuma convocar as armas de fogo da força aérea com seus mísseis

guiados e aviões de caça para desmoralizar o inimigo com um ataque decisivo. Da mesma forma, você tem poder do alto sobre a natureza pecaminosa através da força da oração, da Palavra de Deus e do Espírito Santo. Esse poder do alto permite que você se prepare contra ataques decisivos sobre áreas da natureza pecaminosa que você precisa conquistar.

A medida que vivemos o estilo de vida de um guerreiro espiritual, podemos também contra-atacar os desejos da velha natureza produzindo frutos para Deus onde formos plantados. Como você pode produzir o fruto do Espírito em sua vida? Primeiro, reconheça que as coisas do mundo o afastam de Deus e que as coisas do Espírito o aproximam de Deus. Aprenda a evitar as armadilhas e campos minados da natureza pecaminosa. Você pode vencê-los conforme for permitindo que o Espírito Santo guie e controle seus desejos.

Você tem poder do alto sobre a natureza pecaminosa através do poder da oração, da Palavra de Deus e do Espírito Santo.

Nem sempre nos sentiremos bem batalhando contra a natureza pecaminosa. Mas quando seguimos a Cristo, nosso Capitão, começamos a produzir o fruto da justiça, que nos permite realizar guerra espiritual com mais eficiência.

Nenhuma disciplina parece ser motivo de alegria no momento, mas sim de tristeza. Mais tarde, porém, produz fruto de justiça e paz para aqueles que por ela foram exercitados. Portanto, fortaleçam as mãos enfraquecidas e os joelhos vacilantes. "Façam caminhos retos para os seus pés ", para que o manco não se desvie, antes, seja curado. (Hebreus 12:11-13 NVI) Seus próprios métodos jamais serão suficientes. Para manter sua força espiritual na batalha contra a natureza pecadora, você precisa estar em constante contato com o seu "Oficial de Comando", Deus-Pai, e Ele deve sempre estar em contato com você. Persevere na oração. I Tessalonicenses 5:17 diz: "Orai sem cessar". Renda-se a Deus-Pai em oração e peça o encher do Espírito de Deus todos os dias. Confie que Deus proverá tudo o que você precisar, e quando precisar, para vencer a natureza pecaminosa. "Vivam pelo Espírito, e de modo nenhum satisfarão os desejos da carne" (Gálatas 5:16 NVI). Não negligencie o relacionamento com outros cristãos, que podem encorajá-lo no Senhor.

"Não deixando de congregar nos" (Hebreus 10:25). Aprenda como os outros cristãos estão vencendo as mesmas lutas pelas quais você está

passando. "Deus... nos consola em toda a nossa tribulação, para que também possamos consolar os que estiverem em alguma tribulação, com a consolação com que nós mesmos somos consolados por Deus" (II Coríntios 1:4).

CHEIO E DIRIGIDO PELO ESPÍRITO Procure ser cheio e dirigido pelo Espírito em tudo o que disser e fizer. "Ele te declarou, ó homem, o que é bom. E o que é que o Senhor pede de ti, senão que pratiques a justiça, ames a misericórdia, e andes humildemente com o teu Deus ? " (Miquéias 6:8).

Muitas coisas impactam a vida cheia do Espírito que estamos exigindo em nome de Jesus. Isso costuma estar diretamente relacionado ao conteúdo e qualidade dos nossos pensamentos. A justiça interior produz paz exterior, mas atitudes pecaminosas freqüentemente produzem comportamentos pecaminosos. O inimigo também procura anular as bênçãos de uma vida dirigida pelo Espírito tentando nos impedir de estarmos totalmente comprometidos com Deus. Uma de suas maiores armas é a falta de perdão: Nisto são manifestos os filhos de Deus, e os filhos do diabo: quem não pratica a justiça não é de Deus, nem aquele que não ama a seu irmão. (I João 3:10) Descobri que uma das formas mais eficientes de manter a força espiritual e liberar o poder de Deus em sua vida é perdoando alguém que o magoou. Se você realmente quer desmontar os planos do inimigo para destruir sua vida, precisa perdoar a todos que lhe ofenderam, mesmo que cruel e profundamente.

Descobri que uma das formas mais eficientes de manter a força espiritual e liberar o poder de Deus em sua vida é perdoando alguém que o magoou.

A amargura e a falta de perdão devorarão você. Se não forem vencidas, irão destruí-lo. Você começará a sentir os efeitos da falta de perdão em seu corpo físico. Já ouvi inúmeras histórias de pessoas que testificam que, quando liberaram o ressentimento que tinham em relação a alguém e perdoaram a pessoa que lhes machucou, começaram a se sentir bem fisicamente. Nutrir ódio em relação a outros pode destruir você — seu espírito, sua alma e seu corpo. Isso é exatamente o que o inimigo espera alcançar. De forma contrária, o perdão libera um tremendo poder. Ele traz cura e restaura a alegria do relacionamento, removendo o peso que estava sobre você. Apesar de um guerreiro

espiritual estar engajado na guerra contra Satanás, ele é uma pessoa que deve estar em paz com Deus e consigo e que procura viver em paz com as outras pessoas. A Bíblia diz: "Deus os chamou para a paz" (I Coríntios 7:15).

Assim, esteja determinado a viver em paz em todos os seus relacionamentos, porque essa é a vontade de Deus. Jesus disse: "Bom é o sal, mas se tornar-se insípido, como lhe restaurar o sabor?

Tende sal em vós mesmos, e paz uns com os outros" (Marcos 9:50).

Hebreus 12:14 diz: "Segui a paz com todos, e a santificação; sem a santificação ninguém verá o Senhor".

Na realidade, podemos experimentar a paz de Deus em todas as circunstâncias. "O próprio Senhor da paz lhes dê a paz em todo o tempo e de todas as formas. O Senhor seja com todos vocês" (II Tessalonicenses 3:16 NVI). Essa paz já está operando em nossa vida.

Jesus disse: "Deixo-vos a paz, a minha paz vos dou. Não vo-la dou como o mundo a dá. Não se turbe o vosso coração, nem se atemorize" (João 14:27). Essas são palavras do Capitão da nossa salvação, que quer que tomemos de volta o que, em negligência, permitimos que Satanás roubasse de nós, pois nada disso pertence ao diabo.

Se não estamos experimentando paz, então devemos descobrir como permitimos que ela escapulisse, ou como deixamos que Satanás a roubasse de nós. Apesar de experimentarmos desafios e ataques espirituais na vida, a paz de Deus está disponível a nós em todo o tempo.

Ela é constante, nunca muda.

A paz de Deus expulsa todos os medos causados pelo diabo no passado ou no presente: "Muita paz tem os que amam a tua lei, e para eles não há tropeço " (Salmo 119:165). "Tu conservarás em paz aquele cuja mente está firme em ti, porque ele confia em ti" (Isaías 26:3).

TRANSFORMADO À IMAGEM DE CRISTO No viver do estilo de vida de um guerreiro espiritual, devemos entender que Deus deseja que sejamos continuamente renovados em nosso coração e mente para que tenhamos a mesma natureza e mentalidade de Cristo: Quanto à antiga maneira de viver, vocês foram ensinados a despir-se do velho homem, que se corrompe por desejos enganosos, a serem renovados no modo de pensar e a revestir-se do novo homem, criado para ser semelhante a Deus em justiça e em santidade provenientes da verdade. (Efésios 4:22-24 NVI)

Ao mesmo tempo, Satanás quer que nos rebelemos contra a natureza de Deus. Ele é um mestre em guerrilha, e vem até nós com subversão, engano e intriga. Ele ataca nossos pensamentos quando menos esperamos e tenta provocar nossa natureza pecaminosa.

Devemos estar sempre alertas, e nunca desistir da nossa fé e de confiar em Deus durante nossa batalha contra o pecado.

Nunca devemos desistir da nossa fé e de confiar em Deus durante nossa batalha contra o pecado.

Olhando firmemente para Jesus, autor e consumador da nossa fé, o qual pelo gozo que lhe estava proposto suportou a cruz, desprezando a ignomínia, e está assentado à destra do trono de Deus. Considerai aquele que suportou tal oposição dos pecadores contra si mesmo, para que não vos canseis, desfalecendo em vossas almas. Ainda não resististes até o sangue, combatendo contra o pecado, e já vos esquecestes da exortação que vos admoesta como filhos: Filho meu, não desprezes a correção do Senhor, e não desmaies quando por ele fores repreendido, porque o Senhor corrige a quem ama, e açoita a todo o que recebe por filho."

(Hebreus 12:2-6) Somos fortalecidos pelo conhecimento de que a derrota final de Satanás virá das mãos de Deus — o mesmo Deus que nos sustenta e nos treina conforme somos transformados à imagem de Jesus Cristo (sendo este o propósito eterno de Deus) e produzimos frutos para Ele. O resultado final disso para um guerreiro espiritual é a vitória total sobre Satanás e a natureza pecaminosa! Chegará o dia em que, para o povo de Deus, todas as perguntas serão respondidas e todas as peças do quebra-cabeça serão encaixadas. Seremos plenos em Cristo e um com Ele para sempre.

Capítulo 8 Oração e Jejum: Poderosas Armas do Arsenal de Deus E orai em todo o tempo com toda a oração e súplica no Espírito.

Vigiai nisto com toda a perseverança e súplica por todos os santos. — Efésios 6:18.

Quantas vezes você pensou em oração como uma arma?

Lembre-se de que, depois de descrever as partes da armadura espiritual em Efésios 6, Paulo acrescentou o versículo acima, revelando que a oração completa "toda a armadura de Deus" (versículos 11, 13).

Quando eu estava recebendo a revelação do homem vestido na armadura espiritual, o Senhor gentilmente colocou Sua mão sobre mim

e disse: "Quando você tiver colocado toda a armadura que lhe mostrei, conforme descrita em Minha Palavra, você não estará a salvo a menos que utilize estas duas armas do Meu arsenal: oração e jejum, que são os dispositivos mais poderosos de combate em todo o arsenal.

Independente das armas de defesa e ataque, você precisa dessas outras duas em seu arsenal se deseja efetivamente atacar e derrotar Satanás e seus comandados".

Comecei a pedir a Deus que me mostrasse as vantagens da oração e do jejum. Ao longo dos meses seguintes, Ele abriu Sua Palavra e Verdade para mim sobre as bênçãos da oração e do jejum. O que descobri essencialmente foi: A oração nos permite ouvir de Jesus, o Capitão do exército de Deus. O jejum nos dá acesso a recursos do poder de Deus para cumprir Sua vontade.

O PAPEL DA ORAÇÃO Grande parte da guerra espiritual acontece em um nível cósmico entre os santos anjos de Deus e Satanás e seus demônios (veja Daniel 10; Judas 9). Não há indicação de que os crentes estejam diretamente envolvidos nessa fase da guerra, a não ser através da oração. Às vezes, devemos lutar de joelhos para ganhar.

O Espírito de Deus me falou que homens e mulheres devem estar equipados para orar por famílias, igrejas, cidades e nações. Eles devem guardar e fortalecer a própria vida contra os ataques do inimigo. Todo crente deve ser encorajado a se alistar em um exército de intercessores.

As vezes, devemos lutar de joelhos para ganhar. Deus está chamando homens e mulheres para guerrear através da oração.

ORAÇÃO E JEJUM Um mandamento de seis partes Vejamos mais de perto Efésios 6:18 e os seis aspectos da oração que ele enfatiza: E orai em todo o tempo com toda a oração e súplica no Espírito. Vigiai nisto com toda a perseverança e súplica por todos os santos.

Na Bíblia Viva, o versículo diz: Orem o tempo todo. Peçam a Deus qualquer coisa que esteja de acordo com os desejos do Espírito Santo.

Argumentem com Ele, fazendo-o lembrar-se das necessidades de vocês, e continuem orando fervorosamente por todos os cristãos em toda parte.

Nesse versículo significante, aprendemos que devemos: 1. Orar sempre 2. Orar com toda oração e súplica 3. Orar no Espírito

4. Vigiar na oração 5. Ter toda perseverança na oração 6. Orar por todos os santos 1. Orar sempre Colossenses 4:2 repete o mesmo tema de Efésios 6:18, dizendo: "Perseverai na oração, velando nela com ações de graça".

A Nova Versão Internacional diz: "Dediquem-se à oração, estejam alerta e sejam agradecidos ". Devemos nos devotar a orar com fervor, inclusive as orações de guerra. Não há nada que não possamos levar ao trono de Deus. Em todas as coisas, podemos pedir por Sua graça, força e poder.

A base sobre a qual vamos a Deus na oração de guerra é a justiça de Jesus Cristo. Jesus nos dá acesso ao Pai, confiança nEle e certeza do socorro no tempo da necessidade: E foi assim para que agora, pela igreja, a multiforme sabedoria de Deus seja conhecida dos principados e potestades nas regiões celestiais, segundo o eterno propósito que fez em Cristo Jesus nosso Senhor, no qual temos ousadia e acesso em confiança, pela nossa fé nele. (Efésios 3:10-12, ênfase acrescida).

Visto que temos um grande sumo sacerdote, Jesus, o Filho de Deus, que penetrou nos céus, retenhamos firmemente a nossa confissão. Pois não temos um sumo sacerdote que não possa compadecer se das nossas fraquezas, porém um que, como nós, em tudo foi tentado, mas sem pecado. Cheguemo nos, pois, com confiança ao trono da graça, para que recebamos misericórdia e achemos graça, a fim de sermos socorridos no momento oportuno. (Hebreus 4:14-16, ênfase acrescida).

2. Orar com toda oração e súplica A oração de guerra inclui muitos tipos de orações e súplicas a Deus. Paulo escreveu a Timóteo: Exorto, pois, antes de tudo, que se façam súplicas, orações, intercessões e ações de graças por todos os homens, pelos reis, e por todos os que exercem autoridade, para que tenhamos uma vida tranqüila e sossegada, em toda piedade e honestidade. Pois isto é bom e agradável diante de Deus nosso Salvador, o qual deseja que todos os homens se salvem, e venham ao conhecimento da verdade. (I Timóteo 2:1-4) Quando vamos diante do trono, devemos orar ao Pai, através do Filho. Devemos também ir com uma atitude de humildade, o que não nega a ousadia com a qual estamos indo. Humilhar-se não significa ser passivo. Devemos entender, outra vez, que nossa ousadia é baseada na obra de Cristo, não em nossos próprios esforços. Sem Cristo, não somos nada nem podemos fazer nada (ver João 15:5). Pedro escreveu:

"Humilhai-vos, portanto, debaixo da potente mão de Deus, para que a seu tempo vos exalte" (I Pedro 5:6). Podemos confiar completamente em Deus se estivermos vivendo e trabalhando em obediência a Ele, sabendo que Ele cuidará de tudo o que nos diz respeito.

Nesta seção, quero discutir os cinco aspectos da oração de guerra: perdão, súplica, intercessão, gratidão e louvor.

O perdão provê um acesso claro à graça e ao poder de Deus.

A oração de guerra inclui perdão. Como vimos no capítulo anterior, uma das formas mais eficientes de se liberar o poder de Deus é perdoando aqueles que nos ofenderam ou magoaram. O perdão provê um acesso claro à graça e ao poder de Deus. Jesus disse: Portanto, se trouxeres a tua oferta ao altar, e aí te lembrares de que teu irmão tem alguma coisa contra ti, deixa diante do altar a tua oferta, vai primeiro reconciliar-te com teu irmão; depois vem, e apresenta a tua oferta. (Mateus 5:23-24) Pois se perdoardes aos homens as suas ofensas, também vosso Pai celestial vos perdoará a vós. Porém se não perdoardes aos homens as suas ofensas, também vosso Pai celestial não perdoará as vossas. (Mateus 6:14-15) Não só o perdão traz cura e restauração, mas também nos conecta a Deus-Pai e a Jesus, nosso capitão, possibilitando-nos ouvir a instrução divina e a direção na oração de guerra.

A oração de guerra inclui súplica e intercessão. A súplica envolve pedidos, ou petições.1 A intercessão envolve pedir em favor de outros 2 ou em resposta às ações de outros. No Novo Testamento, há muitos exemplos de crentes oferecendo súplicas e intercessão a Deus. Além disso, em outros lugares em que a palavra intercessão aparece no Novo Testamento, ela descreve as orações de Jesus e do Espírito Santo a nosso favor (ver, por exemplo, Romanos 8:26-27, 34). Lemos em Hebreus 7:25: "[Jesus] pode também salvar perfeitamente os que por ele se chegam a Deus, vivendo sempre para interceder por eles" [ênfase acrescida]. Podemos seguir o exemplo das orações fervorosas e continentais de Cristo quando intercedermos pelos outros.

A oração de guerra inclui gratidão. Quando temos um coração grato, atribuímos tudo o que acontece em nossa vida a Deus. A diabo atribui o mal a Deus, mas o crente sabe que Deus é bom: "Toda boa dádiva e todo dom perfeito é lá do alto, descendo do Pai das luzes, em quem não há mudança nem sombra de variação" (Tiago 1:17). "Sabemos

que todas as coisas concorrem para o bem daqueles que amam a Deus, daqueles que são chamados segundo o seu propósito" (Romanos 8:28).

Além disso, quando expressamos gratidão a Deus por Sua misericórdia e amor, estamos exaltando o Seu santo nome. Deus responde às orações daqueles que verdadeiramente O honram de coração.

A oração de guerra inclui louvor. "Portanto, ofereçamos sempre por meio dele [Jesus] a Deus sacrifício de louvor, que é o fruto de lábios que confessam o seu nome" (Hebreus 13:15). O louvor é uma parte vital da oração porque nos conduz à presença de Deus, que habita nos louvores do Seu povo. O salmista disse: "Contudo, tu és... entronizado entre os louvores de Israel" (Salmo 22:3). Deus é digno do nosso louvor. A idéia de que o nosso louvor agrada a Deus é algo tremendo a se pensar.

O louvor é uma parte vital da oração porque nos conduz à presença de Deus, que habita nos louvores do Seu povo.

O louvor também nos dá força conforme colocamos nossa confiança em Deus. A esposa de Jó lhe disse para amaldiçoar Deus e morrer (ver Jó 2:9). Em vez disso, ele louvou a Deus e viveu (ver Jó 1:21-22; 2:10; 42:10-16.) Novamente, o Senhor tem controle sobre todas as circunstâncias da nossa vida e as usa em nosso benefício. Ele está conosco durante as adversidades e luta por nós nas batalha da vida.

Quando glorificamos a Deus, somos capazes de colocar as coisas, as pessoas e os eventos da vida em uma perspectiva eterna.

3. Orar no Espírito Você e eu fomos criados para ser vasos e instrumentos do Espírito de Deus. Com a rebelião, a humanidade bateu a porta na cara de Deus, mas Jesus veio para criar uma nova raça de seres humanos nos quais Deus pode habitar e através dos quais Ele pode operar. Quando estamos em Cristo, vivemos no Espírito, andamos no Espírito e oramos no Espírito!

Orar no Espírito geralmente significa falar em uma linguagem celestial ou em uma língua terrena que você desconhece, através do poder do Espírito Santo. Em Marcos 16:17, Jesus disse: "E estes sinais hão de seguir os que crerem: Em meu nome expulsarão demônios; falarão novas línguas...". Os crentes falaram pela primeira vez em línguas no dia de Pentecostes, depois da ascensão de Jesus ao céu, quando os discípulos receberam a promessa do dom do Espírito: "Todos foram cheios do Espírito Santo, e começaram a falar em outras línguas, conforme o Espírito Santo lhes concedia que falassem" (Atos 2:4).

Orar no Espírito é crucial para a oração de guerra porque há muita coisa ocorrendo no mundo espiritual que não estamos cientes.

O apóstolo Paulo disse que quando uma pessoa ora usando uma linguagem celestial, "não fala aos homens, mas a Deus". Orar no Espírito é crucial para a oração de guerra porque há muita coisa ocorrendo no mundo espiritual que não estamos cientes. Jó não sabia o drama envolvendo Deus e o diabo que ocorria nos bastidores dos eventos cataclísmicos que estavam afetando sua vida (ver Jó 1-2). Daniel não sabia que o "príncipe [espírito maligno] da Pérsia " tentava impedir a resposta das suas orações até que o anjo veio e lhe disse (ver Daniel 10:12-14).

Assim, o dom do Espírito Santo, dado a nós através de Jesus, permite-nos orar pelas necessidades importantes para Deus e pelas necessidades dos outros que nem sequer tomamos ciência: "Da mesma forma o Espírito nos ajuda em nossa fraqueza, pois não sabemos como orar, mas o próprio Espírito intercede por nós com gemidos inexprimíveis" (Romanos 8:26 NVI). Orar no Espírito nos dá a segurança de que Deus está cuidando de tudo o que é necessário, e nos dá paz em tempos de provação.

4. Vigiar na oração A palavra grega para "vigiar" em Efésios 6:18 significa "estar vigilante" e vem da expressão "manter-se a guarda".3 Significa estar alerta.4 Essa admoestação é similar à de Gálatas 6:9 (NVI), que diz: "E não nos cansemos de fazer o bem, pois no tempo próprio colheremos, se não desanimarmos". Não podemos nos permitir ficar cansados do engajamento na oração de guerra ou ficarmos com preguiça disso. Fomos chamados para prestar atenção às necessidades do corpo de Cristo e para focar diligentemente no que oramos. Como lemos antes: "Dediquem-se à oração, estejam alerta e sejam agradecidos " (Colossenses 4:2 NVI).

5. Ter toda perseverança na oração Se você deseja ser um crente triunfante que vive na vitória de Cristo, não deve esperar andar com o Senhor sem batalhar por sua fé. Uma vida de fé em Jesus Cristo é uma vida de conflitos. A guerra espiritual é intensa, e envolve batalhas ferrenhas e cruéis.

O diabo se oporá a você. Às vezes, parecerá como se todo o inferno estivesse contra você. A vitória na guerra espiritual é possível conforme o Espírito Santo o capacita a lutar através da oração. Uma das marcas de um verdadeiro guerreiro espiritual é que quanto mais difícil a batalha se

torna, mais ele continua lutando. Ele é persistente, não passivo. É um vitorioso, não uma vítima. 0 crente que quer ser um vencedor nas batalhas espirituais luta até vencer a guerra. Ele entende que as batalhas espirituais requerem táticas espirituais e luta com as mais poderosas armas espirituais de Deus: a oração e o jejum.

Você não deve esperar andar com o Senhor sem batalhar por sua fé.

Mulheres e homens tementes são uma fonte de constante frustração para o inimigo. Eles entendem que Satanás usa a fraqueza humana para tentar destruir eles e seus amados. As mulheres tementes lutarão por seus filhos, maridos e familiares com a Palavra de Deus. Elas são sensíveis ao Espírito Santo e prontamente farão o que a Palavra lhes disser para fazer em situações difíceis. Através da oração, elas protegerão seus lares dos poderes destruidores do inimigo.

A Palavra de Deus é uma arma muito forte da artilharia espiritual.

Quando você usa a Bíblia em intercessão de guerra, você pode amarrar o mal e declarar as promessas e a vitória de Deus para sua vida e a dos seus familiares.

A luta entre o mundo visível e o invisível, até mesmo no domínio da oração, é ilustrada claramente nas provações do profeta Daniel, como já vimos. Enquanto Daniel estava orando, um espírito maligno invisível impediu a chegada da resposta das suas orações. Ainda assim, Daniel estava certo de que, mesmo que a resposta demorasse, suas orações seriam ouvidas. De forma similar, quando oramos, há "principados, potestades,...[e] as forças espirituais da maldade nas regiões celestes " (Efésios 6:12) que tentarão se opor a nós. Como Daniel, podemos estar certos de que Deus ouve e reconhece nossas orações no minuto em que as fazemos, e que às vezes devemos perseverar até receber as respostas que buscamos.

Na guerra espiritual, todos os recursos do céu estão à nossa disposição.

Uma coisa importante para notar da experiência de Daniel é que os anjos estão muito mais envolvidos nas questões de homens e nações. O anjo de Deus veio em resposta às orações de Daniel, enquanto demônios imundos se opunham a ele. Mais do que isso, os anjos caídos pareciam estar associados a reinos políticos e seus governantes. O anjo disse a Daniel: "Sabes por que eu vim a ti? Eu tornarei a pelejar contra o príncipe dos persas e, saindo eu, virá o príncipe da Grécia" (Daniel

10:20). Ainda assim, podemos saber que, na guerra espiritual, todos os recursos do céu estão à nossa disposição. O poder político dos reinos e até mesmo exércitos inteiros não são páreo para Deus.

Por exemplo, em II Reis 6, lemos que o exército da Síria lutava contra Israel. Deus revelou a Elias, o profeta, todos os planos de batalha do rei sírio antecipadamente. O profeta contou os planos ao rei de Israel e todos os ataques da Síria foram frustrados. O rei da Síria ouviu que Elias era a fonte dos seus problemas, então enviou seu exército para raptá-lo. As tropas sírias sitiaram a cidade de Dota, onde Elias estava.

Quando o servo de Elias se levantou cedo pela manhã e olhou fora da tenda, pôde constatar que o vasto exército sírio havia sitiado a cidade.

Em pânico, ele correu até Elias e lhe contou o que havia visto. Apesar de o servo estar apavorado por causa do inimigo ao redor deles, Elias permaneceu calmo, pois sabia algo que seu servo não sabia. Ele sabia que uma guerra espiritual estava sendo travada e que os inimigos terrenos não são ameaça quando as hostes celestiais estão do seu lado. Então ele orou para que Deus abrisse os olhos do seu servo para que ele pudesse ver o "exército invisível" a serviço, protegendo-os: Ele respondeu: Não temas. Mais são os que estão conosco do que os que estão com eles. E orou Eliseu: O Senhor, peço-te que lhe abras os olhos, para que veja. E o Senhor abriu os olhos do moço, e ele olhou e viu que o monte estava cheio de cavalos e carros de fogo, em redor de Eliseu. Enquanto o inimigo descia contra ele, Eliseu orou ao Senhor: Fere, peço-te, de cegueira esta gente. E feriu-a de cegueira, conforme a palavra de Eliseu. Disse-lhes Eliseu: Não é este o caminho, nem é esta a cidade. Segui-me, e vos guiarei ao homem que buscais. E os guiou a Samaria. (II Reis 6:15-19) O exército celestial foi enviado para proteger os servos de Deus.

Elias orou para que o exército inimigo fosse abatido com cegueira.

Como resultado, ele pôde sozinho colocar todo o exército sírio nas mãos do exército israelita. Muitas vezes, Deus tem me permitido ver Seu exército celestial. Acredito que ele está sempre a postos para ser enviado em resposta às orações dos crentes.

Deus pode enviar um exército de anjos, como fez por Elias, ou enviar apenas um anjo, como fez por Daniel, mas Ele atenderá a suas orações. Creia e confie nEle em todo tempo.

Em Deus está a minha salvação e a minha glória; a rocha da minha fortaleza e o meu refúgio estão em Deus. Confiai nele, ó povo, em todo o

tempo; derramai perante ele o vosso coração, pois Deus é o nosso refúgio. (Salmo 62:7-8) 6. Orar por todos os santos Como podemos orar por todos os santos? Primeiro, precisamos estar cientes das necessidades dos crentes em nossas famílias, igrejas e locais de trabalho e nos comprometer em orar regularmente por eles. Também podemos estar em contato com as necessidades de cristãos em todo o mundo através de relatos sobre missionários e alertas de perseguição. A forma pela qual podemos realmente orar por todos os santos é orando no Espírito, como já mencionamos. Podemos interceder pelos outros através da sabedoria e do poder do Espírito Santo. "E aquele que sonda os corações conhece a intenção do Espírito, porque o Espírito intercede pelos santos de acordo com a vontade de Deus" (Romanos 8:27 NVI).

Além dos santos, também precisamos orar pelos que ainda não conhecem o Senhor e pelos que se opõem às coisas de Deus. O apóstolo Paulo foi por um tempo um forte opositor da igreja e depois considerado um dos seus líderes fundamentais. O Senhor tem propósitos e planos maravilhosos além da nossa imaginação. Conforme formos fiéis na oração, Ele cumprirá Suas obras de salvação, cura e libertação no mundo.

A ORAÇÃO É UM CAMPO DE BATALHA Ao nos engajarmos na guerra espiritual, devemos perceber que a oração não é somente uma arma, mas também um campo de guerra em si! E a arena ou campo de batalha no qual ferozes conflitos espirituais ocorrem. Como já mencionei, quando vamos diante de Deus em oração, Satanás pode começar a nos acusar, como acusou Josué, o sumo sacerdote (ver Zacarias 3:1). O diabo pode chamar atenção para as nossas deficiências e nossos "trajes sujos" (versículos 3-4). Repetindo: Devemos nos sustentar no fato de que Cristo removeu nossos pecados e os substituiu por Sua justiça.

As batalhas espirituais não costumam ser conquistadas em público; mas na intimidade secreta e privada com Deus.

Satanás prontamente ataca a oração porque sabe que as vitórias são conquistadas ou perdidas no campo de batalha da oração pessoal. Elas não costumam ser conquistadas em público; mas na intimidade secreta e privada com Deus. Nesse campo de batalha espiritual, grandes homens e mulheres têm recuperado a fé, restabelecido a confiança em Deus e em si mesmos e ganhado batalhas espirituais decisivas.

O campo de batalha da oração é também a arena em que conquistamos talvez nosso maior inimigo — o "eu". Nessa zona de combate é travado o confronto entre o desejo de agradar a Deus e o de agradar às pessoas. Se queremos viver um estilo de vida de obediência e amizade com Deus, como falamos no capítulo anterior, devemos alcançar a vitória através da oração.

O JEJUM E A GUERRA ESPIRITUAL O jejum também é uma poderosa arma de guerra espiritual, pois nos dá acesso a recursos do poder de Deus. Quando o Senhor me deu a palavra sobre oração e jejum na revelação da armadura espiritual, as palavras de II Coríntios me vieram à mente de forma intensa. Por meio destes versículos, recebi uma perspectiva extra sobre o poder do jejum para se vencer as fortalezas espirituais: As armas da nossa milícia não são carnais, mas sim poderosas em Deus, para destruição das fortalezas. Derrubamos raciocínios e toda altivez que se levante contra o conhecimento de Deus, e levamos cativo todo pensamento à obediência de Cristo. E estaremos prontos para punir toda desobediência, quando for cumprida a vossa obediência. (II Coríntios 10:4-6) Em Mateus, vemos um exemplo do tipo de fortaleza que o jejum pode derrubar. Os discípulos de Jesus não estavam sendo capazes de expulsar um espírito maligno de epilepsia de um garoto. Depois que Jesus expulsou o demônio, Ele explicou aos Seus discípulos por que eles não foram capazes de expulsá-lo sozinhos: Por causa da vossa pequena fé. Em verdade vos digo que, se tiverdes fé como um grão de mostarda, direis a este monte: Passa daqui para acolá, e ele passará. Nada vos será impossível. Mas esta casta de demônios não se expulsa senão por meio de oração e jejum. (Mateus 17:20-21, ênfase acrescida) O jejum nos dá acesso a recursos do poder de Deus.

O JEJUM NAS ESCRITURAS A prática de jejuar é ensinada proeminentemente nas Escrituras. O jejum foi estabelecido com o propósito (assim como o arrependimento) de nos aproximar de Deus, pedir forças, solicitar cura e buscar o direcionamento e a ajuda de Deus.

• Em Êxodo 34:27-28, Moisés jejuou quando estava se comunicando com o Senhor e recebia as instruções para o povo de Israel.

• Em I Samuel 7:3-6, o povo de Israel jejuou para que a glória de Deus voltasse para a nação.

• Em II Samuel 3:30-35, Davi jejuou quando estava lamentando a morte de um amigo próximo.

• Em Ester 4:15-17, Ester pediu a seus amigos que jejuassem e orassem com ela quando precisou que o rei protegesse os judeus da destruição.

• Em Esdras 8:21-23, o profeta Esdras jejuou por proteção e direcionamento para que ele e outros israelitas exilados viajassem da Babilônia para Jerusalém.

• Em Neemias 1:1-11, Neemias jejuou em arrependimento pelos pecados de Israel e por direcionamento na reconstrução do muro de Jerusalém.

• Em II Crônicas 20:1-3, Jeosafá jejuou quando a nação de Israel enfrentou uma situação ameaçadora.

• Em Salmo 35:11-13, Davi jejuava até mesmo pelos seus amigos desleais quando eles adoeciam.

• Em Lucas 2:37, aprendemos que jejuar era parte regular do regime espiritual de Ana, mulher de Deus e profetiza.

• Em Mateus 4:1-2 e Lucas 4:1-2, Jesus jejuou por um período prolongado antes de começar Seu ministério na Terra.

• Em Mateus 6:16-18, a declaração de Jesus "Quando jejuardes ..." mostra que Ele assumiu que Seus discípulos jejuavam e deu instruções específicas para que seguissem.

• Em Atos 9:1-18, Paulo jejuou por três dias antes que recebesse o Espírito Santo.

• Em Atos 13:1-3, pelos anciãos da igreja terem jejuado e orado, o Espírito Santo falou com eles e lhes disse que comissionassem Paulo e Barnabé como missionários.

• Em Atos 14:23, Paulo e Barnabé jejuaram antes que apontassem os anciãos das igrejas.

Pelas Escrituras, aprendemos que o jejum desempenha um importante papel na vida e nas atividades do povo de Deus. Ele deve ser parte importante da nossa própria vida espiritual, incluindo nossa guerra espiritual. O Dr. T. L. Lowery experimentou tremendo poder e unção quando emergiu de 40 dias de jejum e oração há alguns anos. Essas poderosas armas são parte vital do nosso arsenal espiritual. Vejamos agora os diferentes tipos e exemplos de jejuns.

TIPOS E EXEMPLOS DE JEJUNS Um jejum total implica em nada de comida ou água. Um jejum total é o tipo que Ester e seus amigos fizeram por três dias e noites (ver Ester 4:16). Um jejum limitado é uma restrição que a pessoa faz de certos tipos de alimentos. Esse é o tipo que Daniel fez quando jejuou por três semanas (Daniel 10:3).

A forma mais pura e tradicional de jejum consiste em beber somente água. Um adulto precisa de três litros de água por dia. Nós normalmente obtemos essa quantidade através das comidas que consumimos, tais como frutas, e das bebidas que ingerimos. Durante um jejum, é crucial beber pelo menos 12 copos de líquido por dia. Os nutricionistas recomendam uma combinação de vários sucos de frutas e vegetais.

Quando você passa um dia em jejum, seu corpo ainda obterá energia dos alimentos que você comeu no dia anterior, então resultará em um desconforto mínimio. No entanto, em vez de ter uma agenda agitada em um dia de jejum, considere se engajar em atividades calmas e significantes tais como oração e estudo da Bíblia, se possível.

Por alguns dias antes do jejum, você deve cortar a ingestão de líquidos que contenham cafeína, tais como café, chá e refrigerantes, o que reduz o potencial de dores de cabeça, letargia e irritabilidade durante o jejum. Faça o mesmo com os alimentos com alto teor de açúcar.

Reduzi-los aos poucos impedirá que seu corpo sofra uma possível "aterrissagem forçada" se você interrompê-los abruptamente. Lembre-se, no entanto, de que você deve sempre buscar conselho médico antes de iniciar um jejum extensivo se tiver qualquer problema de saúde.5 DESPREZANDO O JEJUM O Senhor me revelou que o diabo tenta impedir o povo de Deus de jejuar com toda a sorte de seduções e tentações. O jejum parece ter "saído de moda" na igreja atual. Muitos cristãos não jejuam de forma alguma. Alguns consideram isso inconveniente, enquanto outros não estão dispostos a dispensar uma única refeição sequer. Essa é uma área na qual a carne está dominando o espírito na vida de muitos crentes. Se vamos ser eficientes na guerra espiritual, precisamos ter uma prática de jejum regular e talvez até mesmo planejar períodos específicos do ano para serem reservados para oração e jejum especiais.

Todo jejum deve ser acompanhado de humildade e confissão de pecados que sejam mais do que meras pretensões e palavras.

A ATITUDE DE JEJUAR Que atitudes devemos ter enquanto jejuamos? Primeiro, todo jejum deve ser acompanhado de humildade e confissão de pecados que sejam mais do que meras pretensões e palavras. Em Isaías, o Senhor lamentou "Este povo se aproxima de mim com a sua boca, e com os seus lábios me honra, mas o seu coração está longe de mim" (Isaías 29:13).

Em segundo, para o jejum e oração serem eficientes, devemos ser generosos no hábito de dar e ajudar aqueles em necessidade. Quando os israelitas questionaram por que Deus parecia ignorá-los quando jejuavam, Deus respondeu: "Por que jejuamos nós, e tu não atentas para isso ? Por que afligimos as nossas almas, e tu não o sabes?" (Isaías 58:3).

Ele continuou os acusando de explorar o trabalho e o jejum por "contendas e debates"; pois não estavam jejuando para se aproximar de Deus (ver versículos 3-1). Ele lhes lembrou de que o propósito do jejum não era tornar a pessoa miserável e nem afligir a alma (ver versículo 5) e depois explicou o que significa jejuar de forma agradável a Ele: Não é este o jejum que escolhi: Que soltes as ligaduras da impiedade, que desfaças as ataduras do jugo, e que deixes livres os quebrantados, e despedaces todo jugo? Não é também que repartas o teu pão com o faminto, e recolhas em casa os pobres desterrados? E, vendo o nu, o cubras, e não te escondas do teu próximo? (Isaías 58:6-7) O verdadeiro jejum é a rendição do "eu" a serviço de Deus e do homem.

O verdadeiro jejum é a rendição do "eu" a serviço de Deus e do homem. Ficar sem comida não só nos torna mais cientes da magnitude de Deus, mas também daqueles que passam necessidades na vida. Deus o ensinará a compartilhar o pão com o faminto e a cuidar dos desabrigados. Ele o inspirará a estender a mão com compaixão aos pobres e desfavorecidos. Jejuar com os motivos certos dá a você a aprovação de Deus e o prepara para se engajar na guerra espiritual a favor dos outros.

ORAÇÃO DE GUERRA: INTERCEDENDO COM JESUS Amy Carmichael, conhecida missionária na índia, ilustrou a eficiência da oração de guerra quando diligentemente lutou para resgatar as "garotas do templo" da índia, jovens que eram forçadas à prostituição.

Certa vez, ela ficou desencorajada e se questionou se conseguiria levar isso adiante. Ela disse: "Pelo menos um dia veio quando o fardo se tornou pesado demais para mim; e então, apesar de haver

pés-de-tamarindo ao redor da casa, não estavam lá os tamarindos, nas oliveiras, e sob uma dessas árvores o nosso Senhor Jesus, ajoelhado sozinho. E eu sabia que esse era um fardo dEle, não meu. Era Ele quem estava me pedindo para compartilhar isso com Ele, não eu que estava Lhe pedindo para compartilhá-lo comigo. Depois disso havia somente uma coisa a ser feita; aquela que O vira ajoelhado ali poderia dar as costas e esquecer? Quem poderia fazer qualquer coisa que não fosse ir ao jardim e se ajoelhar ao lado dele sob as oliveiras?"6 Meu "jardim de oração" com Jesus é em muitos lugares diferentes, mas eu sempre recebo força dEle quando intercedo. Quando oramos e jejuamos, podemos declarar a plena vitória que nosso Senhor Jesus Cristo conquistou na cruz. Ele desarmou os poderes e autoridades do mal; fez deles um espetáculo público e triunfou sobre eles (ver Colossenses 2:15). A oração de guerra é feita em união para "convergir em Cristo todas as coisas, celestiais ou terrenas, na dispensação da plenitude dos tempos " (Efésios 1:10 NVI), libertando os que estavam mantidos cativos por Satanás e trazendo honra e glória a Deus. A vitória dEle é a nossa vitória!

Capítulo 9 O Nome e o Sangue de Jesus Vi o céu aberto, e apareceu um cavalo branco. O seu cavaleiro chama-se Fiel e Verdadeiro, e julga e peleja com justiça. Os seus olhos eram como chama de fogo, e sobre a sua cabeça havia muitos diademas.

Ele tinha um nome escrito, que ninguém sabia senão ele mesmo. Estava vestido com um manto salpicado de sangue, e o nome pelo qual se chama é o Verbo de Deus. Seguiam-no os exércitos que estão no céu, em cavalos brancos, e vestidos de linho fino, branco e puro.

— Apocalipse 19:11-14 Neste capítulo, quero discutir duas poderosas armas de guerra espiritual que tenho usado extensivamente em meu ministério: o nome e o sangue de Jesus.

A AUTORIDADE DO NOME DE JESUS A efetividade da guerra espiritual depende de autoridade e poder.

Jesus Cristo tem autoridade e poder imensuráveis sobre Satanás, um ser criado que se rebelou contra o bom e justo governo de Deus. Quando somos reconciliados com Deus através de Cristo, entendemos a guerra espiritual e vivemos de forma agradável a Deus, além de termos acesso a

Sua autoridade e podermos dar ordens ao diabo e aos demônios em nome de Jesus.

Quando somos reconciliados com Deus através de Cristo, entendemos a guerra espiritual e vivemos de forma agradável a Deus, além de termos acesso à Sua autoridade.

O evangelista de libertação Christopher Alam falou de um homem na Argentina que levou sua filha ao saguão do seu hotel em uma tarde depois de uma cruzada. Chorando, o homem disse ao evangelista que sua filha de 17 anos, Jacqueline, se tornou endemoninhada depois de visitar curandeiros ocultistas em busca de cura para a mãe doente.

A garota não podia falar há dez dias. Ela gritava como um animal selvagem completamente fora de controle. Eles visitaram a cruzada por três noites seguidas, mas ela ainda estava cativa. O evangelista prometeu ministrá-la pessoalmente depois do culto daquela noite.

— Quando a encontrei - disse o Rev. Alam - os demônios dentro dela gritaram blasfêmeas na minha cara por 45 minutos. Senti que não devia continuar e decidi esperar o direcionamento do Senhor.

O Rev. Alam estava falando em uma igreja no dia seguinte quando identificou Jacqueline na platéia. Ela sentou com uma expressão rígida e o encarou durante todo o tempo de louvor. Quando o evangelista começou a pregar, ela se levantou e saiu correndo. Seus pais correram atrás dela e a arrastaram de volta à igreja. Isso aconteceu mais duas vezes.

— Quando fiz o apelo ao altar - continuou o Rev. Alam -Jacqueline, em um movimento inesperado, foi a primeira a vir à frente. Comecei a orar da plataforma e a vi cair no chão sob o poder de Deus. Então algo incrível aconteceu. Seu rosto começou a brilhar—literalmente a emitir luz. Isso aconteceu por 15 minutos e ela despertou e se levantou, completamente curada.

A libertação de Jacqueline resultou em toda a sua família receber a Cristo, e estão agora todos servindo ao Senhor. Jacqueline depois ingressou em um Instituto Bíblico e hoje é uma advogada bem sucedida.

As famílias precisam de libertação da opressão de Satanás e do mal, e somente o poder de Deus através de Jesus Cristo pode realizar isso.

Hoje famílias precisam de libertação da opressão de Satanás e do mal, e somente o poder de Deus através de Jesus pode realizar isso.

A autoridade de Jesus vem da Sua divindade, da Sua humanidade sem pecado e da honra que Lhe foi dada por Deus-Pai por causa da Sua obediência e sacrifício perfeitos:

Por isso Deus o exaltou à mais alta posição e lhe deu o nome que está acima de todo nome, para que ao nome de Jesus se dobre todo joelho, nos céus, na terra e debaixo da terra, e toda língua confesse que Jesus Cristo é o Senhor, para a glória de Deus Pai. (Filipenses 2:9-11 NVI) Acredito que há um grande mover de Deus na Terra acompanhado por poderosos milagres. As pessoas estão sendo curadas e libertas pelo poder de Deus, e almas estão sendo ganhas para o reino através daqueles que entendem e se engajam na guerra espiritual de acordo com a Palavra de Deus.

Recentemente, em minha igreja natal em Washington, D.C., uma senhora veio em nosso culto durante a semana quando estávamos concluindo a ministração do altar. Muitas pessoas se reuniram na área do altar para receber oração quando a mulher se dirigiu a um dos pastores.

Em uma voz calma, ela pediu oração; no entanto, quando os crentes começaram a orar, ela se tornou violenta e fora de controle. Apesar de ela ser pequena em estatura e provavelmente pesar menos de 40kg, os demônios nela eram tão violentos e destrutivos que foram necessários vários homens fortes para dominá-la. Então, depois de 15 minutos de oração e intensa guerra espiritual, Deus a libertou da influência demoníaca que a aprisionava. A glória de Deus veio sobre o semblante da mulher e os crentes começaram a se alegrar com ela. Em toda a vida, ela havia andado em trevas, mas agora estava liberta pelo poder de Deus.

Agora ela está desfrutando da maravilhosa experiência de comunhão na família de Deus.

Satanás e seus demônios podem se repreendidos e expulsos unicamente através do triunfo de Jesus Cristo pelo poder do Espírito Santo. Nunca devemos tentar usar a magia, a adivinhação, a barganha ou rituais quando estamos lidando com espíritos malignos. Objetos consagrados, inclusive águas bentas e cruzes, não substituem o poder do Espírito Santo. Além disso, as pessoas poderiam ser percebidas pelos outros como "cristãos místicos" e isso poderia confundi-las sobre a verdade da libertação através de Jesus Cristo.

Nunca devemos tentar usar a magia, a adivinhação, a barganha ou rituais quando estamos lidando com espíritos malignos.

Muitos demônios irão embora quando você der um comando direto em nome de Jesus. Outros, no entanto, podem ser expulsos somente por oração e jejum, como discutimos antes (ver Mateus 17:21).

Devemos confiar totalmente no nome de Jesus Cristo e na poderosa obra que Ele fez no calvário através do Seu sangue expiatório. Um ministro santo e ungido de Deus, o Reverendo Byron Seymour, compartilhou esta história comigo sobre guerra espiritual: Uma noite, na Virgínia Ocidental, fui atacado pelo diabo de uma forma incomum e inesquecível. Nas horas mais escuras da noite, me encontrei totalmente desperto. A porta do meu quarto se abriu e uma criatura parecida com um homem entrou. Ele parecia ter 1,8 m e cerca de 75kg. Ele vestia uma camisa branca, com um terno e uma gravata pretos.

Meu primeiro pensamento foi de que Deus havia despachado um anjo para vir me ajudar. O homem se dirigiu ao lado esquerdo da cama com as mãos estendidas para mim. Pensei que ele fosse impor as mãos sobre mim e orar, mas, em vez disso, ele colocou ambas as mãos em meu pescoço e começou a me estrangular fisicamente.

Todo o meu corpo ficou paralisado. As únicas partes que podiam se mexer eram os meus olhos — eu ainda podia ver. Ele parecia uma grande massa negra pairando sobre mim. A criatura estava literalmente me estrangulando para a morte! Eu não podia respirar. Não podia gritar ou emitir qualquer som. Desesperado, comecei a clamar mentalmente: Em nome de Jesus! Em nome de Jesus! Mas nenhum som saía da minha boca.

Apesar de me sentir fisicamente sufocado e prestes a perder a consciência, a unção do Espírito Santo foi como um raio laser sendo emitido do meu interior, penetrante, palpável e devastador. A criatura semelhante a um homem imediatamente desapareceu como vapor!

Deus então me permitiu dormir.

Vários dias depois, o Rev. Seymour estava conduzindo alguns cultos no Tennesse quando experimentou um ataque similar que percebeu estar relacionado ao anterior: Experimentei uma das guerras e opressões mais severas que já havia experimentado. Senti como se não pudesse conduzir o culto naquela noite. Disse ao pastor que precisava cancelar a reunião por causa da opressão que estava sentindo — opressão que não diminuía. Ele disse que não poderia cancelar o culto porque havia anunciado na rádio e que teríamos alguns convidados especiais de Cleveland, Tennessee — que ficava a alguns quilômetros de distância.

Quando chegou a ora do culto, eu não podia nem orar. Sentia como se Deus estivesse a milhas de distância de mim. Durante a primeira parte do culto, ainda não havia tido nenhum alívio. Sentia que estava sozinho. Fui apresentado à congregação, e quando subi ao púlpito, senti como se fosse literalmente morrer. Fiquei paralisado e não sabia se poderia sequer abrir a boca.

De repente, uma unção tremenda e poderosa caiu sobre mim.

Parecia haver uma voz vindo aos meus ouvidos, e comecei a falar o que estava ouvindo. Eu estava pregando com tremendo poder e unção. Senti como se estivesse em um outro mundo. No meio do sermão, uma porta atrás de mim se abriu abruptamente e um homem entre 20 e 30 anos adentrou o santuário. Era inverno e ele estava usando apenas um par de calças jeans. Seu cabelo e barba estavam cumpridos e terrivelmente desbotados. Era como se ele tivesse estado correndo nas montanhas por semanas.

Alguém na congregação gritou: "Irmão Seymour, este homem precisa de libertação!" (Ele era familiar para a congregação). Eu disse à congregação: "Quem estiver precisando de Deus que venha ao altar agora!" À medida que as pessoas vinham à frente, dirigi-me ao homem selvagem, que estava no altar com pessoas orando ao seu redor. Quando estendi minhas mãos para impor em sua cabeça, ele deu um salto e pulou em meu pescoço com ambas as mãos. Imediatamente, lembrei-me da maneira como o demônio havia me agarrado pelo pescoço dias antes na Virgínia Ocidental. Nesse momento, as pessoas na congregação pularam e correram para o fundo da sala.

Quando o homem veio em minha direção, apontei meu dedo em sua direção e gritei: "Em nome de Jesus!" O homem parou pelo poder do Espírito Santo dentro de mim. Isso aconteceu diversas vezes. Sempre que o homem vinha em minha direção, eu gritava "Em nome de Jesus!"

O homem então ficava congelado por alguns momentos e depois voltava a se mexer.

Seis homens da congregação correram e agarraram o rapaz. Três tentaram segurar cada um dos braços, mas foram arremessados como se não pesassem nada. Ele rosnava e rangia os dentes como um leão.

Entendi que ou eu expulsava o demônio do homem ou ele me mataria.

As pessoas não poderiam me proteger, não haveria ser humano capaz de detê-lo.

Percebendo o perigo que eu corria, reuni toda fé que podia. Até então, o pastor e seu sobrinho estavam do meu lado. Ao sentir o poder o Espírito Santo mais intensamente, comecei a expulsar o demônio do homem. Ele caiu mole e paralisado no chão e começou a chorar. Ele disse: "Oh, meu Senhor! Estou nu". Um homem da congregação o cobriu com seu casado.

Depois que foi liberto, o homem testemunhou: "Hoje, o diabo me disse que iria me matar fisicamente à noite. Você não sabe o quanto eu tive de lutar para descer a montanha até este prédio!" Então o poder de Deus veio sobre ele e ele foi totalmente liberto naquela noite.

Então entendi por que Deus me permitira ter aquela experiência na Virgínia Ocidental.

Deus nos prepara para lutar contra as forças das trevas. Nem todos os crentes experimentarão o mesmo tipo de ataque que o Reverendo Seymour teve, mas se você é um discípulo do Senhor Jesus Cristo, batalhará contra o mal e contra Satanás.

O PODER DO SANGUE DE JESUS "Invocar o sangue de Jesus" é mais do que um jargão. É, em um sentido, um termo legal. Significa invocar o que Cristo fez na cruz sobre uma situação ou pessoa em particular. A cobertura do sangue é provida através da fé em Deus e na crença na aliança de Deus. Graças a Deus, podemos vencer a tentação do pecado, vencer o pecado e Satanás — todos os inimigos que tentam nos destruir.

Quando dizemos que cobrimos os outros com o precioso sangue de Jesus Cristo, isso significa que podemos clamar o sangue que Ele derramou, que nos permitiu entrar na Nova Aliança com Deus. As Escrituras dizem que podemos ter "ousadia para entrar no Santo dos Santos, pelo sangue de Jesus, pelo novo e vivo caminho que ele nos consagrou... pela sua carne" (Hebreus 10:19-20). Isso significa que o Todo-Poderoso Deus nos olhará do céu e nos protegerá. Significa que podemos também orar pelas crianças e cobri-las com a aliança do sangue de Jesus Cristo. Os demônios tremem diante do nome de Jesus, e fogem diante do sangue do Cordeiro.

Invocar o sangue nos dá coragem e confiança em acessar o poder e a providência de Deus. Aprendi que quando estamos orando pelas pessoas, e Deus coloca em nós a impressão de cobri las com o sangue, devemos dizer: "Eu cubro você com o sangue de Jesus, a aliança de Deus!"

A cobertura do sangue éprovida através da fé em Deus e na crença na aliança de Deus.

Podemos invocar o sangue sobre nós mesmos quando o diabo tentar nos atormentar com lembranças de pecados passados já perdoados. Isso lembra a nós e ao diabo de que Deus perdoou nossos pecados por causa do sacrifício de Cristo e do Seu sangue. Ele derramou Seu sangue para que o pecado não tivesse mais domínio sobre o cristão que confia completamente nEle. A Palavra de Deus diz: "Eles o venceram pelo sangue do Cordeiro e pela palavra do seu testemunho" (Apocalipse 12:11). Acredito que a "palavra do [nosso] testemunho" simplesmente significa crer na eficácia do sangue. Um crente que invoca o sangue de Deus em um tempo de circunstâncias difíceis ou em um ataque do inimigo está invocando o poder e a autoridade do sangue de Cristo. Quando invocamos o sangue, reconhecemos e testificamos o poder vencedor do sacrifício de Jesus em nosso favor.

Para derrotar o diabo, você precisa permanecer no sangue e proclamar o seu poder! Com esse sangue, vencemos Satanás e todo o submundo espiritual. Os demônios tremem e não podem permanecer na presença do sangue de Jesus Cristo.

O NOME E O SANGUE DE JESUS Não deixe o inimigo roubar de você a verdade para derrotá-lo.

Jesus, nosso maravilhoso Senhor e Salvador, tem Satanás, a carne e o mundo nos limites do Seu sangue. Assim como os israelitas não tinham de lutar se confiassem que Deus lutaria por eles — se soubessem que a "a batalha pertence ao Senhor" (I Samuel 17:47) — então Jesus hoje luta nossa batalha por nós.

Sempre que você declara a autoridade do sangue de Jesus Cristo e ativa o poder da aliança de Deus, a batalha ocorrerá nos céus e na Terra.

Quando você permanece firme e proclama a Palavra do Deus Vivo, então, sabe que no nome de Jesus, e através do Seu sangue, os demônios fugirão e enfermidades serão curadas. Muitos milagres, sinais e maravilhas ocorrerão através das orações do povo de Deus. Vemos sempre exemplos de cura e libertação através do poder do sangue de Jesus.

Os crentes podem encontrar manifestações literais de espíritos malignos às vezes. Eu estava acordada uma noite, cerca de três da manhã, e vi um grande círculo de luz sobre a cama do meu filho. A não ser pela luz da Lua que vinha pela janela, essa era a única luz no quarto.

Então vi um anjo observando meu filho com um olhar firme em seu rosto, com o semblante refletindo força. O anjo pegou uma espada e foi em direção a meu filho. Então vi o que parecia um ser grande, negro e escamoso envolvendo meu filho, que havia estado doente por vários dias com uma febre intensa. O anjo falou com voz de autoridade e ordenou que o espírito maligno o soltasse. O espírito maligno obedeceu quando o anjo pegou a espada e o espírito de febre foi removido do meu filho doente. Então o anjo e o espírito maligno se afastaram do quarto.

Imediatamente, corri até meu filho e o segurei. O poder de Deus estava sobre nós dois, e meu filho foi completamente curado e liberto.

Todo sintoma de febre havia saído — pela primeira vez em dias!

Comecei a orar ao Senhor para que libertasse Seu povo desses problemas.

Os demônios tremem diante do nome de Jesus, e fogem diante do sangue do Cordeiro.

Cera vez, eu estava em meu quarto em intensa intercessão e fervorosa oração. Eu estava deitada sobre meu estômago e, de repente, senti uma presença maligna entrar no quarto. Gritei: "Deus, o que é isso?" Então senti a força maligna se aproximar e uma pressão em minhas costas. Até então, eu não conseguia me mexer. Senti como se estivesse paralisada por alguma força maligna sinistra. Eu não sequer conseguia abrir a boca e dizer "Jesus!". Mas, em meu coração, eu estava orando: Jesus, Jesus. Me ajuda! Comecei a invocar o sangue de Jesus.

Lembrei-me de dizer ao diabo: Quando você me soltar, vou acabar com o seu reino!

Por um instante, senti o espírito maligno se afastar de mim. Senti a opressão diminuir e não estava mais paralisada em minha posição. Então pulei e disse: "Jesus, eu repreendo o diabo em Teu nome. Pelo Teu sangue, estou salva. Sou Tua filha. Eu Te amo, Jesus". Eu estava completamente liberta e livre.

Roy Tucker, um grande pastor, descreveu para mim um encontro que teve com forças demoníacas. Foi uma experiência bizarra e assustadora que mostra a ferocidade e a intensidade da batalha de forças do mal na guerra espiritual.

Ele disse que primeiro pensou ter tido um sonho. Ele podia sentir algo — como uma presença física — pressionando seu garganta e peito. A sombra estava se aproximando, experimentei intensa dor e tive a sensação de estar sendo sacudido e estrangulado.

Clamei a Jesus que quebrasse a influência do inimigo. A batalha não durou muito, mas foi intensa. Depois disso, lembro-me de ir ao banheiro e olhar no espelho. Meus olhos estavam tão vermelhos que não dava para ver nenhuma parte branca neles. Parecia como se as veias dos meus olhos estivessem prestes a estourar com a pressão. Graças a Deus, o nome e o poder de Jesus me libertaram.

Eu não entendia o que estava acontecendo, mas o Senhor me revelou que o inimigo estava tentando me impedir de seguir o ministério.

Ele estava usando suas armas de medo e intimidação. Graças a Deus, eu tinha aprendido que o nome de Jesus e o sangue de Jesus são imbatíveis para o inimigo.

Sim, o nome e o sangue de Jesus são mais do que imbatíveis para Satanás, para o pecado e para o mundo. A autoridade de Jesus é sobre Terra e Céu e todos os que neles estão, sejam anjos, demônios, homens, mulheres, nações, exércitos, doenças ou ações da natureza. A toda necessidade e dificuldade que você encontrar, e não importa o quanto ferrenho sejam os ataques do inimigo, você pode confiar no amor, no poder e na graça de Deus. Ele estende Sua autoridade sobre nós para que possamos, com Ele, manifestar o poder do reino de Deus através do Seu nome e do Seu sangue redentor.

Capítulo 10 Ocupando o Território do Inimigo Mas graças a Deus, que sempre nos faz triunfar em Cristo, e por meio de nós manifesta em todo lugar o cheiro do seu conhecimento. — II Coríntios 2:14 Uma noite, eu estava labutando em oração, profundamente engajada em intercessão, quando o Senhor falou comigo: Mary, você não está sozinha em Minha obra. Eu tenho um exército de cristãos que está se levantando e sustentando seus braços, firme com você e orando com você e por você. Saiba que eu sempre estou com você e que você pode encontrar força em Minha Palavra.

Deus começou a me mostrar um grande exercito composto por Seus santos. Havia milhões, mas eles estavam divididos em grupos diferentes. Cada grupo estava engajado em uma missão distinta, separada. Alguns crentes estavam em um exército de libertação. Outros em um exercito de ocupação. Ainda outros estavam em um exército ocupado em reconstruir o que havia sido destruído. Cada indivíduo, no entanto, estava engajado em um ministério de libertação. Eu via nesses

exércitos pessoas de todas as nações, posicionadas em Cristo em Sua batalha contra o mal.

O EXÉRCITO DE DEUS EM MINISTRAÇÃO Neste capítulo final, gostaria de focar na missão do povo de Deus na Terra e O que significa para nós ter um papel vital no exército de Deus.

Usarei as analogias dos exércitos de libertação, ocupação e recuperação para mostrar as diferentes formas nas quais Deus pode nos chamar para ministrar aos outros em nome de Jesus na guerra espiritual. Devemos orar e perguntar ao Senhor em qual aspecto do Seu exército Ele quer que executemos em determinado momento.

Um exército que liberta Jesus começou Seu ministério proclamando-Se o Grande Libertador: Foi-lhe [Jesus] dado o livro do profeta Isaías. Ao abrir o livro, achou o lugar onde estava escrito: "O Espírito do Senhor está sobre mim, pelo que me ungiu para evangelizar aos pobres. Enviou-me para apregoar liberdade aos cativos, dar vista aos cegos, pôr em liberdade os oprimidos, e anunciar o ano aceitável do Senhor". Então começou a dizer-lhes: "Hoje se cumpriu esta Escritura em vossos ouvidos". (Lucas 4:17-19, 21) Jesus seguiu essa proclamação chamando homens e mulheres (Seus discípulos e outros seguidores) a se juntar em Seu exército de libertação.

Conforme os cativos eram libertos em Cristo, deveriam libertar outros em Seu nome. Foi assim que Jesus deu autoridade aos doze discípulos originais: Chamando a si os seus doze discípulos, deu-lhes poder sobre os espíritos imundos, para os expulsarem e para curarem toda sorte de doenças e enfermidades...[Jesus lhes ordenou:] "E, indo, pregai, dizendo: 'O reino dos céus está próximo'. Curai os enfermos, limpai os leprosos, ressuscitai os mortos, expulsai os demônios. De graça recebestes, de graça dai." (Mateus 10:1, 7-8) Jesus nos envia hoje com a mesma autoridade: "Assim como o Pai me enviou, eu vos envio" (João 20:21). Devemos nos ver como um massivo exército espiritual de impressionante libertação! Neste livro, aprendemos muito sobre a guerra espiritual e as armas que Deus nos deu para derrotar o inimigo. Às vezes, a urgente necessidade é de um exército espiritual de ocupação.

Um exército que traz paz e ordem As vezes, a urgente necessidade é de um exército espiritual de ocupação. No fim da II Guerra Mundial, os

exércitos do Japão e da Alemanha, opositores dos aliados, foram tragicamente derrotados, libertando grande parte do mundo do controle dos exércitos invasores. Ainda assim, todos sabiam que, se deixados sozinhos, esses países poderiam recuperar sua velha força, reagrupar-se e causar conflitos outra vez. A situação exigia um exército de ocupação para restaurar a ordem no caos que existia nesses países e governar até que pudessem voltar a andar sobre as próprias pernas.

No Japão, o General Douglas MacArthur foi apontado como Supremo Comandante das Forças Aliadas para conduzir o exército de ocupação. O exército governou o país e o ajudou por um período de grande dificuldade. Quando os Estados Unidos encerraram a ocupação seis anos depois, haviam ajudado um Japão devastado a se reconstruir, institucionaram um governo democrático e traçaram um percurso que fez dele uma das potências industriais líderes no mundo.

Os principais objetivos do governo de ocupação eram finalizar o militarismo no Japão, democratizar o país e reparar sua economia. Os exércitos de ocupação não travavam batalhas contra um inimigo, mas desempenhavam um papel vital na luta por liberdade.

Quando intercedemos, tornamo-nos canais para uma sociedade estável, pacífica e de ordem.

Da mesma forma, parte de se estar no exército de Deus é para ser um exército de "ocupação", o que significa continuar a interceder e se tornar uma sociedade estável, pacífica e de ordem. Podemos fazer isso de diversas formas, inclusive fornecendo conselhos sábios, exemplos e princípios bíblicos e soluções positivas para as necessidades e problemas do mundo.

Um exército que reconstrói e restaura O General Lucius Clay foi apontado como Supremo Comandante das Forças Aliadas na Europa. A tarefa desse exército, no entanto, envolvia mais do que ocupação. Todo o continente estava em ruínas, devastado pela guerra e assolado com cidades destruídas e pessoas desesperadas. As crianças sem lar cujos pais haviam sido mortos e cujas casas haviam sido destruídas por bombas e artilharias vagavam pelas ruas catando comida.

Um esforço massivo foi necessário para recuperar e reconstruir a Europa, que não tinha força de trabalho nem recursos para a tarefa. Os exércitos da guerra haviam destruído todas as estradas de ferro do continente, suas rodovias, instalações portuárias, meios de comunicação e infra-estrutura básica. Em um discurso para o Congresso elaborar a

Doutrina Truman, o presidente disse que mais de mil vilarejos na Europa haviam sido queimados. 85% das crianças estavam tuberculosas e rebanhos, aves e animais de carga haviam quase desaparecido. A inflação havia consumido praticamente todos os recursos.

Estar no exército de Deus envolve resgate, restauração e reconstrução.

Com um Programa de Recuperação Européia, conhecido popularmente como o Plano Marshall, os Estados Unidos lideraram o continente em um massivo programa de resgate, restauração e reconstrução. As forças armadas americanas realizaram a maior parte da força de trabalho na reconstrução das infra-estruturas devastadas, na condução de missões de socorro e na restauração da confiança.

Da mesma forma, estar no exército de Deus envolve resgate, restauração e reconstrução. Mais do que tudo, a necessidade do momento é o povo de Deus reconstruir tudo o que Satanás arruinou e destruiu. Os cenários espirituais precisam ser reconstruídos. Há almas e instituições perdidas que podemos ajudar a se erguer de volta pelo poder de Deus de salvar e restaurar.

Ser um guerreiro espiritual significa ser um idealista. No entanto, também significa ser realista ao ministrar à pessoa como um todo e dar suporte prático. Ser um soldado no exército de Deus inclui lutar contra a fome, a pobreza, o desespero e a confusão. Devemos ajudar a alimentar os famintos e abrigar os sem-teto. Mais do que tudo, a guerra espiritual oferece esperança às pessoas — a esperança que está em Jesus Cristo. Por isso: • ofereçamos esperança aos devastados.

• restauremos a confiança dos intimidados.

• reconstruamos o que foi demolido ou está em ruínas.

• traduzamos as declarações e promessas do Evangelho em ações concretas para ajudar os que estão em necessidade.

Essa é a forma de Deus de reclamar o que Satanás roubou e destruiu.

UMA OBRA PODEROSA Há uma obra maravilhosa a ser feita nestes últimos dias. A guerra espiritual é vital para levar adiante a mensagem do Evangelho, e Deus precisa de todos nós para ajudar a produzir a colheita de almas dos últimos tempos. Conduzir as pessoas à salvação é uma coisa, ajudar a

libertá-las é outra. Para fazer os dois, devemos viver um estilo de vida de guerra espiritual.

Seja perseverante Como já discutimos, isso pode exigir perseverança. A vitória sobre os ataques de Satanás nem sempre é óbvia.

Em vez de a derrota dele e o nosso sucesso, às vezes parece que nós somos os derrotados e o diabo o vitorioso. Quando Jesus morreu na cruz, pareceu que o inimigo havia triunfado. Mas pela Sua morte e ressurreição, Jesus derrotou completamente Satanás, comprou nossa salvação e nos permitiu ser mais que conquistadores.

O que parece derrota para os cristãos é, às vezes, a sua maior vitória.

De forma similar, o que parece derrota para os cristãos é, às vezes, a sua maior vitória. O livro do Apocalipse fala de um tempo em que Satanás e seus subordinados parecerão triunfar sobre os santos, mas será apenas uma derrota momentânea que cumprirá os propósitos de Deus e servirá como prelúdio para a destruição final de Satanás: Quando ele abriu o quinto selo, vi debaixo do altar as almas daqueles que haviam sido mortos por causa da palavra de Deus e do testemunho que deram. Eles clamavam em alta voz: "Até quando, ó Soberano, santo e verdadeiro, esperarás para julgar os habitantes da terra e vingar o nosso sangue?" Então cada um deles recebeu uma veste branca, e foi-lhes dito que esperassem um pouco mais, até que se completasse o número dos seus conservos e irmãos, que deveriam ser mortos como eles. (Apocalipse 6:9-11 NVI) A guerra espiritual tem seu preço, por isso, devemos sempre confiar em Deus e em Seu amor para nos fortalecer para a tarefa até Cristo voltar e trazer a vitória final.

Quem nos separará do amor de Cristo? Será tribulação, ou angústia, ou perseguição, ou fome, ou nudez, ou perigo, ou espada?

Como está escrito: "Por amor de ti enfrentamos a morte todos os dias; somos considerados como ovelhas destinadas ao matadouro ". Mas, em todas estas coisas somos mais que vencedores, por meio daquele que nos amou. Pois estou convencido de que nem morte nem vida, nem anjos nem demônios, nem o presente nem o futuro, nem quaisquer poderes, nem altura nem profundidade, nem qualquer outra coisa na criação será capaz de nos separar do amor de Deus que está em Cristo Jesus, nosso Senhor. (Romanos 8:35-39)

Esteja preparado Como aprendemos, a preparação apropriada é também necessária. Um exército não pode marchar para a batalha e esperar vencer sem as provisões e suportes necessários. Temos de colocar toda a armadura de Deus e interceder em oração. Devemos ler e nos lembrar da Palavra de Deus. Precisamos continuamente adorar a Deus e ter comunhão com os outros cristãos.

Uma noite, quando eu estava em profunda oração intercessória, Deus falou comigo sobre a missão e o ministério para os quais Ele me chamou. Isso me deu uma paz imensa. Minha filha, as palavras que você fala não são suas. Meu Espírito está em você e você saberá quando falar e quando deixar de falar. A obra que você está fazendo não é sua; é Minha.

A obra não é feita em sua própria força e poder; é feita em Minha força e poder.

Sou um Deus de julgamento e um Deus de guerra, assim como um Deus de amor. Você precisa continuar a reunir Meus filhos. Deve proclamar Minha Palavra e dizer a Meu povo para tomar de volta o que o inimigo lhe roubou. Eu a usarei para repreender os que se levantarem contra Mim - diz o Senhor.

Invoque Minha força. Quando você se deparar com forças malignas, prossiga com coragem. Use o poder do Meu nome, a Minha Palavra e o Meu sangue. Repreenda todo inimigo em Meu nome. Não ignore o mundo, a carne e o diabo. Vença-os pela palavra do seu testemunho e pelo poder do Meu sangue que foi derramado por você.

Você deve continuar a entregar essa mensagem a Meu povo!

Este livro é parte do meu compromisso em realizar esse chamado.

Que Deus o abençoe conforme for avançando na guerra espiritual, "fortaleçam-se no Senhor e no seu forte poder" (Efésios 6:10)!

Apêndice I A Guerra Espiritual & O Potencial Pessoal: "Dr. T. L. Lowers entrevi-sta. "Dr. Jeff O Neal Pois ele virá como uma corrente impetuosa, que o sopro do Senhor impele. —Isaías 59:19 APRESENTAÇÃO Dr. Jeff O'Neal é diretor-executivo da Micah's Jewelry, Inc., de Atlanta, Georgia. Ele é um bem-sucedido empresário que tem um coração voltado para espalhar o evangelho no meio empresarial. Ele também conhece de primeira mão a realidade da guerra espiritual. A

seguinte entrevista mostra como o inimigo costuma tentar nos desviar, ou nos deter, de alcançar nosso potencial máximo em Jesus Cristo.

Dr. T. L. Lowery: Dr. O'Neal e eu temos ambos experimentado grandes momentos em nossas vidas quando nos deparamos com o diabo e forças sinistras das trevas. Já nos levantamos contra muitas fortalezas que Satanás construiu ao nosso redor para tentar nos impedir de cumprir nossos destinos. Em nossas variadas experiências, temos testemunhado algumas libertações tremendas. Descobrimos que, enquanto tentávamos lutar a batalha por nós mesmos, Deus voltava a situação e suas conseqüências contra nós. Mas quanto nos humilhávamos e voltávamos a batalha para Deus, quando entendíamos que a batalha é do Senhor e não nossa, então Deus de forma soberana e divina intervinha para nos mostrar a Sua glória. Ele é fiel para nos dar paz e vitória. Pedi ao Dr. O'Neal que compartilhasse conosco uma das experiências mais difíceis que ele passou na guerra espiritual, a fim de que possamos ter entendimento adicional de como alcançar os propósitos e o potencial que Deus tem para as nossas vidas.

Dr. Jeff O'Neal: Quando jovem empresário, aos 38 anos, descobri que Deus estava em um processo de definir quem eu era, inclusive Seu plano e destino para a minha vida. Eu mal sabia que minha vida estava prestes a sofrer uma mudança drástica. Deus me lançou no "fogo", assim como Jó foi lançado no "fogo".

Uma noite, eu estava saindo de uma feira de exposição em Gatlinburg, Tennessee, por volta das 2lh. Chuva e neve haviam tomado conta da região e, quando deixamos o centro de convenções, eu tive de dar a volta em torno da montanha, um caminho que me faria demorar três horas extras para chegar em casa. Como estava com pouco combustível, fiquei preocupado. Envolvido no ramo de joalheria, eu tinha de tomar cuidado e pensar em questões de segurança. Eu conhecia o potencial perigo porque estava carregando uma grande quantidade de jóias. Disse ao meu sócio: "Precisamos abastecer o carro, senão, ficaremos presos sem gasolina. Podemos até ser roubados!" Sem perceber o poder das minhas próprias palavras, falei dos meus temores, atraindo as coisas que estavam prestes a acontecer. Literalmente, eu falei com meus próprios lábios o que estava em vias de nos suceder.

Essa experiência me ajudou a entender o princípio do poder da língua quanto a falar coisas sobre nossas vidas e famílias. O uso errado da língua pode atrair as coisas. Mas Deus estava soberanamente no controle

quando parei para abastecer naquela noite. Eu mal sabia, quando me afastei para dar um telefonema a fim de dizer a todos que estávamos sãos e salvos e que as coisas estavam bem, como tudo mudaria momentos depois. Eu mal sabia que estava sendo seguido por uma quadrilha organizada, como o FBI confirmou depois de 18 meses de investigação.

Naquela noite, eles levaram meu caminhão, meu trailer e mais de 1,5 milhão em bens e inventário.

Em poucos minutos — em segundos — toda minha vida mudou.

Perdemos tudo o que tínhamos. Como eu havia me afastado do veículo, até mesmo a seguradora havia se recusado a pagar o que havíamos investido. Literalmente, perdemos todos os recursos financeiros que tínhamos. Naquele momento, Deus estava definindo quem eu me tornaria. Entenda que, sem um teste, não há testemunho. Na noite em que fomos roubados, perguntei ao responsável pelo posto: "Posso ir a um escritório? Preciso falar com meu Pai antes de ligar para a polícia". Eu não chamaria a polícia até falar primeiro com meu Pai no céu.

O homem indicou a porta. Dirigi-me até ela, achando que ele havia se identificado com minha dor. Tive dificuldade para abrir a porta; estava tão escuro que mal podia ver. Movi o interruptor e me descobri em uma sala pequena de material de limpeza com um chão lamacento e uma pia enferrujada. Mas sabia que Deus era soberano, então disse: "Bem, se é assim que tem que ser, então que seja".

Coloquei-me de joelhos, agarrei-me na pia enferrujada e comecei a clamar a Deus. Primeiro, comecei reconhecendo a soberania de Deus.

Eu disse: "Deus, sei que Tu és soberano. Sei que Tu governas e reina, e que estás no controle de todas as coisas. Deus, sei que estás aqui comigo e reconheço minha aliança Contigo".

Fui da soberania de Deus para a aliança que tinha com Ele como Seu filho. Orei: "Deus, sei que sou Teu filho; e, Deus, sei que estou firmado em Ti. Ainda assim, não entendo tudo o que está acontecendo em minha vida neste momento, e sei que Tu estás no controle de forma soberana. Oro a Ti agora, Senhor Deus, para que Tu me toques e me ajudes a entender e a confiar em Ti".

Romanos 8:26 diz que quando você não sabe nem o que dizer, quando não sabe nem o que orar, o Espírito de Deus começará a trazer o que expressar. O Espírito em mim começou a lamentar, gemer e gritar pela minha situação desesperadora. Comecei a orar ao Senhor através do meu espírito, não da minha mente. Disse coisas que não faziam

sentido em minha razão. Apesar de ter falado em minha própria língua, eram palavras trazidas sobrenaturalmente. Ao orar no Espírito, comecei a dizer o seguinte: "Senhor, não vou pedir que Tu tragas de volta nosso caminhão, o trailer e os mais de 1,5 milhões em inventário". Algo dentro de mim disse: O que você está dizendo? Eu disse: "Senhor, não vou pedir que Tu os devolva porque Tu sabias que seriam levados antes que esses homens o fizessem".

Tive de confiar no Senhor. Provérbios 3:5-6 diz: "Confie no SENHOR de todo o seu coração e não se apoie em seu próprio entendimento; reconheça o SENHOR em todos os seus caminhos, e ele endireitará a as suas veredas" (NVI). Tive de aceitar o fato de que Deus estava soberanamente no controle. Então orei: "Primeiro, reconheço o fato de que Tu sabias que seriam levados. Tu soberanamente removeste Tua mão e permitiu que fossem levados, porque o inimigo não pode tocar em um fio de cabelo da minha cabeça a menos que Tu permitas.

Então, Deus, Tu permitiste que isso acontecesse. Deus, dá-me fé para confiar em Ti. Preciso de uma medida maior de fé como nunca tive em minha vida. Preciso de fé para permanecer firme em Tua Palavra e saber que Tu estás no controle total. Deus, peço por Tua força porque não posso carregar esse fardo sozinho. Não posso fazer isso sozinho. Preciso confiar em Ti e descansar em Ti. Deus, dá-me a sabedoria para recolher os cacos e juntá-los novamente".

Fiz essa oração, pedindo por fé, força e sabedoria para prosseguir.

Enquanto havíamos perdido tudo o que tínhamos naquela noite, eu mal sabia que Deus estava me conduzindo a um caminho difícil por cerca de um ano. Não pedimos falência, mas permanecemos firmes na Palavra de Deus e seguimos os princípios bíblicos. Diligentemente trabalhamos para sair disso. Deus nos deu um plano e uma estratégia. Ele também nos deu a sabedoria que precisávamos para saber o que fazer.

Pela graça de Deus, ele nos enviou negócios o suficiente a fim de que pudéssemos superar as coisas. Pagamos a todos a quem devíamos e continuamos a operar os negócios, que cresciam. Éramos atacadistas e importávamos e exportávamos jóias de qualidade. Meus fornecedores de todo o mundo ficaram espantados.

Dois judeus entraram em minha loja um ano depois, em janeiro, esperando ver um homem arruinado, atormentado e quase destruído.

Vieram em janeiro porque haviam me concedido algumas mercadorias em consignação. Eles pensaram que, como o período de natal havia

encerrado, eu devia ter vendido um pouco e poderiam vir e levar o que havia sobrado e sua parte no que havia sido vendido.

Quando adentraram as portas, em vez de ver uma pessoa quebrada, abatida e destruída, viram um homem erguido, compartilhando o evangelho de Jesus Cristo. Eu estava testemunhando e pregando para os meus clientes com um enorme sorriso e um brilho no rosto.

Impressionados, eles se aproximaram, me olharam e disseram: "Não há dúvidas de que a mão de Deus está sobre este lugar e sobre a sua vida, e estamos orgulhosos de sermos seus parceiros, Jeff. E uma honra trabalhar com alguém como você. Ouvimos você testemunhar sobre compartilhar e patrocinar um trabalho missionário ao redor do mundo, e não somente queremos ser seus parceiros nos negócios, mas em seu ministério".

Então Deus começou a trazer as riquezas de mulçumanos, judeus e budistas — nossos fornecedores — e usá-las para o ministério. Eles queriam patrocinar o ministério ao qual éramos afiliados por causa do testemunho e das provações que havíamos passado, e queriam um pouco dessa unção. Deus tocou essas pessoas e lhes fez conhecer que somente um Deus soberano pode nos tirar de uma situação como essa.

Jó 42:12-13 diz que tudo o que Jó havia perdido Deus lhe havia restituído. Deus me lançou no fogo, mas quando saímos, estávamos brilhando como ouro puro. Mal eu sabia que o próximo teste seria, uma vez que Deus havia me restaurado, me chamar para deixar a Micah's, minha empresa. Quando disse aos meus funcionários que Deus havia me chamado para deixar a Micah's e ir ministrar e pregar, eles disseram: "Como assim você está saindo? Quem irá dirigir a companhia?"

Eu lhes disse: "Vocês não sabem? Não entendem? Eu lhes disse que Deus dirige essa companhia. Eu nunca a dirigi; ela sempre fora dirigida pela mão dEle. Ele é quem dirige nossos pensamentos, nossas condutas e tudo o que fazemos. Como Ele me chamou para ministrar, trará outros que continuarão a operar a Micah's".

Já estou fora há três anos e a Micah's continua a crescer e expandir.

Deus honra nossa obediência. Quando Ele fala conosco, devemos confiar, nos submeter e obedecer. O testemunho para os nossos fornecedores é o fato de que eles vêem a mão de Deus operando através de uma entidade criada e trazida à existência através do Espírito de Deus para um único propósito: Exaltar o nome de Jesus Cristo e compartilhar o evangelho ao redor do mundo.

Deus comprou minha vida e me trouxe à existência a fim de que pudéssemos cumprir um chamado apostólico e profético, e pudemos adentrar o meio empresarial, como Isaías fez há 2.400 anos e falássemos Sua Palavra às pessoas que Ele enviasse por nossas portas, e para que desafiássemos outros a usar suas lojas e transformá-las em frentes missionárias para o reino de Deus.

Dr. T. L. Lowery: Irmão O'Neal, às vezes, as pessoas se encontram no calor da batalha. Como José, podem estar na prisão. Como Davi enfrentando Golias, estão passando por um momento difícil em suas vidas. Parece como se as forças do inferno estivessem se levantando contra elas de todas as direções. Quando elas tentam correr, é como se fosse uma areia movediça. Quando dão um passo à frente, voltam dois.

Situações impossíveis e insuportáveis confrontam as pessoas todos os dias. Tudo parece escuro; não conseguem ver qualquer luz no fim do túnel. As coisas continuam a se aproximar ao redor delas e a derrubá-las.

Que conselho você daria para alguém que está enfrentando circunstâncias como essas?

Dr. Jeff O'Neal: Dr. Lowery, isso não acontece simplesmente da noite para o dia. Demorou um ano para vencermos isso. Tive momentos de depressão e momentos em que lutei muito, mas todos os dias eu buscava a Deus em oração e através da Sua Palavra. Deus me dava tudo o que eu precisava para aquele momento. Deus me dava a revelação, a força e a sabedoria que precisava para o passo seguinte que teria de dar.

Entenda que Deus deu maná aos filhos de Israel para que Ele pudesse testá-los para ver se poderiam andar de acordo com a Sua instrução (ver Êxodo 16:4). Mas eles tinham de colhê-lo diariamente.

Deus lhe dará o que você precisar para cada momento. Eles nos disse para não nos preocuparmos com o amanhã, pois o amanhã tomará conta de si (ver Mateus 6:34). Deus me disse claramente em Sua Palavra que, se clamarmos a Ele, Ele nos responderá. "Clame a mim e eu responderei c lhe direi coisas grandiosas e insondáveis que você não conhece" (Jeremias 33:3).

Eu não tinha a sabedoria para saber o que fazer ou como vencer essa batalha, mas Deus orientou meus passos através da Sua Palavra; "O SENHOR firma os passos de um homem, quando a conduta deste o agrada" (Salmo 37:23). Deus dirigia meus pensamentos. Ele dirigia meus passos para saber o que eu precisava saber momento a momento. Esse tipo de direcionamento vem através de oração e por meio da Palavra de

Deus. O Espírito de Deus em você começará a se mover e a guiar e direcioná-lo quando você não puder, sozinho, fazer as coisas que precisa fazer.

Dr. T. L. Lowery: Irmão O'Neal, passar por tais circunstâncias afeta a esfera da sua influência. Afeta sua família. Você tem de lidar com as circunstâncias e retaliações na guerra espiritual que está envolvido, mas sua família também está envolvida. Você tem que guardar sua atitude e comportamento sobre como continuar a ministrar à sua família e ser o sacerdote do lar. Como você foi capaz de fazer tudo isso junto e se manter fiel?

Dr. Jeff O'Neal: Novamente, através da oração. Comecei a cortar todas as influências que não eram de Deus. Eu não queria estar associado com coisas, pessoas e situações derramadas em meu espírito mas que não eram positivas e que não me davam qualquer fortalecimento. Deus literalmente me despiu até eu ficar nu, em um sentido metafórico. Assim como Isaías foi despido até o nada (ver Isaías 20:2), meus melhores amigos, minha família e os outros não me entendiam. Tive irmãos cristãos que disseram: 'Bem, Deus realmente conseguiu chamar sua atenção, não foi?" Eles falavam comigo em um tom de julgamento, assim como os amigos de Jó fizeram com ele.

Em João 9, algumas pessoas diziam que quando alguém nascia cego, era porque seus pais deviam ter pecado. Elas não sabiam que Deus, em Sua soberania, permite que coisas aconteçam por propósitos e razões diferentes. Em vez de confiar em carne e sangue, eu confiei em meu Pai celeste, e no Seu Espírito. Escolhi não andar no reino natural e comecei a me isolar e a me separar para a Palavra de Deus e para a oração. Minha esposa e eu estávamos dispostos a andar sob o mesmo jugo, a fim de que permanecêssemos juntos na Palavra de Deus e na oração. O Espírito de Deus falou conosco e Deus divinamente se moveu a nosso favor e fez coisas que somente Ele poderia fazer. As vezes, Ele nos dá misericórdia; às vezes, graça. Por exemplo, Deus nos deu a sabedoria para saber como levantar recursos para pagar de volta as pessoas que devíamos e honrar nossas obrigações.

Entenda que tínhamos obrigações. Tínhamos compromissos com essas pessoas e tínhamos que pagá-las de volta. Eu olhava os meus credores na cara porque minha vida é um testemunho para o meu Pai. Eu sou um reflexo dEle. Eu dizia para aqueles a quem devíamos: "Quero que vocês entendam, tenho toda a intenção de honrar meus

compromissos com vocês. Vocês serão pagos. Não sei como Deus trará os recursos, mas se vocês me derem uma chance, pela graça a Deus, Ele me direcionará."

Eu disse aos meus amigos: "Deus é o mesmo ontem, hoje e eternamente. Deus me dirigirá e mostrará o que preciso fazer. Nada mudou. Sou o mesmo homem que era ontem antes desse roubo, e Deus é o mesmo Deus".

Apesar de meus recursos terem sido levados, eu olhei para os meus fornecedores e disse: "O Senhor deu, o Senhor tomou, abençoado seja o nome do Senhor" (ver Jó 1:21). Permaneci firme na Palavra de Deus, sabendo que se Ele havia restaurado Jó tempos atrás, faria o mesmo por mim, porque Ele não depende de pessoas.

Dr. T. L. Lowery: Você acredita que Deus permite que as provações venham na vida de cada pessoa para preparar o indivíduo para um lugar mais alto em Deus? Você acredita que cada pessoa que alcança algo significante no reino de Deus deve passar pelo fogo refinador a fim de ser purificado e testado para ver que tipo de metal a pessoa realmente possui?

Dr. Jeff O'Neal: Sem dúvida, Dr. Lowery. Assim como diz a Palavra de Deus: "E, a qualquer que muito for dado, muito se lhe pedirá, e ao que muito se lhe confiou, muito mais se lhe pedirá" (ver Lucas 12:48).

Não entendemos a plenitude e o contexto desse texto, mas Deus nos preparará antecipadamente para o que está por vir em nossas vidas, assim como fez com José, que foi lançado no buraco e na prisão a fim de ser preparado para o palácio.

"Tendo por certo isto mesmo, que aquele que em vós começou a boa obra a aperfeiçoará até ao dia de Jesus Cristo" (Filipenses 1:6). Ele cumprirá o que diz a Palavra de Deus. Deus está operando todas as coisas pelo bem daqueles que O amam e que são chamados de acordo com o Seu propósito, como diz Romanos 8:28. Deus está operando tudo e cooperando todas as coisas para cumprir Seus propósitos e Sua soberana vontade, a fim de espalhar o evangelho pelo mundo e estabelecer Seu reino na Terra como é no céu.

Dr. T. L. Lowery: Como está a Micah's agora? E o seu ministério?

Consegue ver a mão de Deus no que Ele permitiu que você experimentasse durante esse tempo de conflito espiritual?

Dr. Jeff O'Neal: Dr. Lowery, a primeira coisa que louvo e agradeço a Deus nesta luta é a salvação de almas. Essa é a principal prioridade em

tudo o que fazemos. Oramos por anos para que o Senhor tocasse os corações e vidas de indivíduos que estavam em nosso círculo interno e em nossa família. Quanto tentávamos falar e compartilhar com eles, as coisas que eu dizia não pareciam cair em corações e mentes abertos.

Nesse conflito espiritual, a Palavra era semeada. Deus diz que Sua palavra não retorna vazia. O sofrimento que Okyon, minha esposa, e eu tivemos permitiu que muitos fossem resgatados e salvos. Devemos estar dispostos a sofrer se queremos ver a salvação de almas.

Outra coisa que compreendemos é que devemos estar dispostos a esperar em Deus enquanto Ele está operando em nossas vidas e cumprindo planos e propósitos maiores do que sabemos. As vezes, a resposta não vem no tempo que desejamos. Mas devemos entender que os caminhos de Deus são maiores que os nossos e Seus pensamentos maiores que os nossos (Isaías 55:9). Conforme Deus continuava a Se mover, eu orava: "Ó, Deus, permita que maturidade e crescimento espiritual venham para a vida de certos indivíduos".

Conforme Deus cumpria Seus propósitos em minha vida, Ele me tirou dessa situação e dessa tarefa para outra tarefa, a fim de que as pessoas pudessem crescer. Na Micah's, eu estava literalmente impedindo o crescimento daqueles ao meu redor.

Outra grande alegria que tive foi notar a maturidade espiritual que vi nas pessoas que havia orientado e discipulado antes. Quando fui removido, elas começaram a ter espaço para crescer.

Em terceiro lugar, Deus me levou para outras áreas do ministério porque eu andava em obediência e estava disposto a me humilhar.

Quando me retirou da Micah's como presidente e director-executivo, Ele me enviou para uma pequena livraria cristã que estava literalmente a sete dias de fechar as portas. O Senhor disse: "Quero que você compre essa loja". Ele falou comigo claramente e me confirmou em Sua Palavra.

Pouco eu sabia que Ele me faria sentar e esperar! Tive que esperar por 42 meses. Tive que permanecer em obediência. Eu estava sendo humilhado. Quem gostaria de esperar em uma pequena livraria cristã, prestes a fechar as portas, que estava lutando para sobreviver? Deus disse: "Quero que você pegue isso e ressuscite. Quero que permaneça aí até que Eu lhe dê a tarefa seguinte". Exigiu uma grande quantia de recursos financeiros fazer isso, mas fomos adiante e ressuscitamos a loja.

Permanecemos ali por esse período e Deus me cercava com Sua Palavra a fim de que pudesse continuar permitindo que eu crescesse.

Novamente, isso nos remete de volta à Palavra de Deus. Ao se projetar uma edificação, a fundação deve determinar o tamanho do prédio. A fundação que temos em Deus determina onde e o que seremos capazes de alcançar no reino de Deus. Devemos continuar a expandir nossa fundação na Palavra de Deus através de estudo e oração.

Assim, Deus me colocou nessa livraria a fim de que pudéssemos aumentar a fundação do que Ele queria fazer em minha vida. Ele me deu a oportunidade de falar não para uma igreja, mas para todas as igrejas daquela região. Comecei a ministrar na livraria. Permaneci em obediência por 42 meses e então Ele me liberou. Quando o fim desse tempo chegou, vendemos a livraria e pude prosseguir.

Pouco eu sabia o que Ele estava prestes a fazer! Ele abriu as portas para eu começar a ministrar ao redor do mundo com o Dr. T. L. Lowery. Recentemente, Deus abriu uma nova porta, sem qualquer esforço da minha parte, para eu começar a ministrar a seis milhões de pessoas semanalmente em um canal de TV cristão na região de Atlanta.

Eu não conhecia ninguém lá; mas Deus soberanamente abriu essas portas. Ele me deu indicações divinas enviando o Dr. Lowery para onde eu estava. Você não precisa fazer nada para isso acontecer. Deus falou e a Palavra de Deus diz que todo os seus dias são determinados por Ele. Antes de qualquer um deles existir, já estavam escritos no livro (ver Salmo 139:16 NVI).

Deus tem um plano para a sua vida. Ele tem um destino; um propósito. Conforme você prosseguir em fé e obediência, e se humilhar diante dEle e dizer "Deus, não a minha vontade, mas que a Tua seja feita", Deus estabalecerá com que coisas aconteçam em sua vida. Ele cumprirá Seus planos conforme você andar em obediência e for liderado pelo Espírito.

Apêndice II A Guerra Espiritual & As Finanças Dr. T. L. Lower entrevista Dr. Michael Chitwood Porque eu bem sei os pensamentos que tenho a vosso respeito, diz o SENHOR; pensamentos de paz, e não de mal, para vos dar o fim que esperais. —Jeremias 29:11 INTRODUÇÃO Dr. Michael Chitwood, diretor-executivo da Church Management & Tax Conferences (CMTC), é especialista na área de finanças e um

notável empresário cristão. A seguinte entrevista revela a forma como o inimigo opera a fim de nos atacar na arena financeira e o que podemos fazer para contra-atacá-lo.

Dr. T. L. Lowery: Dr. Chitwood, a guerra espiritual afeta a área financeira na vida do cristão?

Dr. Michael Chitwood: Sim. Qualquer área em que há falta de fé (não se crer no que Deus disse) é alvo fácil para Satanás. As finanças costumam ser uma área comum de ataque porque muitas pessoas estão deixando de ter fé nessa área. Se Satanás sentir qualquer sinal de dúvida ou insegurança, ele atacará. Ele sabe o poder e a prova de princípios bíblicos. Se ele o convencer a ter dúvida, você poderá perder o canal de suprimento do Senhor. Se confiamos em Deus para nossa segurança eterna, por que não podemos crer que Ele suprirá nossas necessidades imediatas? As coisas mais abstratas em natureza são as mais fáceis de serem cridas porque temos menos controle sobre elas. Assim que temos qualquer tipo de controle - ou achamos que sim - sobre uma determinada questão, ela se torna alvo do nosso orgulho e egoísmo. Uma vez que nossa fé tenha acesso a isso, quereremos tirar o controle das mãos de Deus.

Dr. T. L. Lowery: Quais são algumas das táticas que o diabo usa quando ele vem contra os crentes em sua vida financeira?

Dr. Michael Chitwood: Ser egocêntrico (demonstrar egoísmo) em vez de ser centrado em Deus é uma grande arma do inimigo. Para os homens principalmente. Nossa capacidade de ganhar a vida e ser um provedor está profundamente enraizada em nossa identidade. Essa é uma questão fundamental para os homens que está relacionada à nossa masculinidade e orgulho. Não podemos prover um padrão de vida "aceitável" para nossa família, nos sentimos fracassados. Se não estamos vivendo determinado padrão, nossa natureza procurará encontrar uma forma, em nossa própria força, de atingir esse padrão.

A segurança é uma outra área. A dinheiro substituiu Deus no que diz respeito à nossa segurança. Temos um tipo de sensação de segurança temporal e superficial quando o dinheiro está em nossos bolsos.

Sentimos como se pudéssemos lidar com qualquer situação enquanto tivermos dinheiro. Se não temos dinheiro, sentimos que estamos em necessidade. Quando nossa fé e segurança em Deus estão fracas, Satanás abre uma porta de destruição em nossa mente.

Dr. T. L. Lowery: Por que as finanças são uma área crítica a ponto de Satanás usá-la contra os cristãos?

Dr. Michael Chitwood: Porque estamos tão intimamente envolvidos com nossas finanças, nos tornamos ligados e possessivos em relação ao dinheiro que recebemos. Trabalhamos para ganhá-lo, nos disciplinamos para poupá-lo e o esticamos para cobrir as despesas.

O dinheiro se tornou nosso deus, em muitos casos. Se permitirmos que Satanás transforme algo em um ídolo em nós, ele tem então uma fortaleza em nossas vidas. Nós nos tornamos envolvidos no "amor pelo dinheiro" do qual a Bíblia nos adverte. Não é tanto que amamos o dinheiro pelo que ele é; mas pela sensação de segurança que ele nos traz.

Amamos a sensação de controle, poder e orgulho que o dinheiro produz.

Esses sentimentos substituem nossa necessidade e dependência de Deus e abrem caminho para um controlador poder por ambição. Creio que a idolatria pelo dinheiro em nossa sociedade é uma maldição hereditária que se espalha mais do que qualquer abuso de substâncias, vício ou perversão. O Senhor disse aos israelitas: '"Não esqueçam a aliança que fiz com vocês e não adorem outros deuses. Antes, adorem o SENHOR, o seu Deus; ele os livrará das mãos de todos os seus inimigos'. Mesmo quando esses povos adoravam o SENHOR, também prestavam culto aos seus ídolos. Até hoje seus filhos e seus netos continuam afazer o que os seus antepassados faziam" (II Reis 17:38-41 NVI). As gerações anteriores tinham essa mentalidade e criaram seus filhos e netos para pensar da mesma forma.

Acredito que essa maldição tem uma base mais forte do que no resto da sociedade. A igreja tem adotado a mentalidade da escassez e da pobreza. Temos acreditado na mentira do inimigo de que somos inferiores aos do mundo, que devemos viver uma vida mais desprovida e miserável a fim de que devamos mostrar nossa humildade e de não devemos dar atenção a nós mesmosr nem viver em plenitude.

Em vez disso, devemos crer que somos cabeça e não calda, de que devemos emprestar e não tomar emprestado (ver Deuteronômio 28:12-13), e que, diferente da multidão, devemos direcionar nossa atenção a Deus porque somos Seus representantes neste mundo. Quem quer seguir a um Deus que exige que você perca mais do que ganhe?

Dr. T. L. Lowery: Consegue relatar uma experiência em particular que você ou alguém que conhece teve nessa área?

Dr. Michael Chitwood: Um amigo pastor falava de um tempo em que ele tinha tudo. Ele tinha tanto um ministério ativo quanto uma grande família. Então sua esposa o deixou, levando as crianças e todas as posses com ela. Ele se viu vivendo em um quarto-sala sem móveis, tudo isso enquanto ainda pregava o evangelho. Ele orava continuamente por suas circunstâncias financeiras, mas nada mudou até o dia em que ele por fim obedeceu às instruções de Deus.

Um dia, ele recebeu 100 dólares para pregar em um culto. Deus o direcionou a abrir mão do valor. Ele relutantemente o deu para a pessoa que Deus lhe direcionou dar. Na próxima reunião, alguém lhe deu 1.000 dólares. Ele pensou em todas as coisas importantes e necessárias que precisava fazer com o dinheiro, mas o Senhor o direcionou a ofertá-lo também. Ele sabia que se desse o dinheiro, ficaria sem comida e possivelmente perderia seu apartamento. Ele se aproximou da pessoa que o Senhor lhe indicou e lhe deu 200 dólares.

Depois de muito convencimento, ele voltou até a pessoa e lhe deu o restante do dinheiro. Logo depois, ele foi abençoado com um cheque de 10.000 dólares e um carro. Hoje, ele tem um ministério internacional próspero e ensina aos outros os princípios de Deus para finanças e vê as pessoas sendo abençoadas imensuravelmente.

Dr. T. L. Lowery: Obrigado, Dr. Chitwood. Deus o tem abençoado com sua sabedoria espiritual e habilidade financeira; e você, por sua vez, abençoa o reino de Deus com sua dedicação a Ele. CONCLUSÃO Em Sua Palavra, Deus declarou: "Nenhuma arma forjada contra você prevalecerá, e você refutará toda língua que a acusar. Esta é a herança dos servos do SENHOR, e esta é a defesa que faço do nome deles" (Isaías 54:17).

Em seu poder e unção sobrenaturais, Deus lança vida sobre cada situação de morte. Ele dá promessa e esperança quando todas as expectativas são destruídas. Agradeço a Deus porque nada está acabado até que Ele diga que está! Deus está planejando grandes coisas para você.

Ele abrirá portas sobrenaturais em sua vida hoje e quebrará as correntes que o tem prendido por anos e o libertará!

E minha oração sincera que, à medida que você ler este livro, Deus estenda Sua poderosa mão e cancele toda trama, plano e esquema que o inimigo tenha elaborado contra você. Oro por seu lar. Oro por sua

saúde. Por seu casamento. Por seu emprego. Por seus filhos, pais e irmãos.

Oro especificamente por sua situação financeira. O Dr. Chitwood nos deu entendimentos que podemos seguir com grandes benefícios.

Deus quer abençoar seu ministério. Deus quer abençoar suas decisões.

Ele quer que suas dívidas sejam pagas e que seus empréstimos sejam quitados. Ele quer lhe satisfazer os desejos do seu coração. Oro para que a perfeita vontade de Deus seja cumprida em sua vida, em nome de Jesus!

Notas CAPÍTULO DOIS 1 Strong's Exhaustive Concordance, #H1966.

2 New American Standard Exhaustive Concordance of the Bible, (NASC), #H1966, © 1981 por The Lockman Foundation. Todos os direitos reservados.

3 Strong's, #G4567.

4 NASC, #G4567.

CAPÍTULO TRÊS 1 Strong's, #G1228.

CAPÍTULO QUATRO 1 Ver Strong's, #G1169.

CAPÍTULO SEIS 1 <http://dianedew.com/castle2.htm> (October 18, 2005) 2 Ver Larry Lea, As Armas da Sua Guerra (Editora Vida, 2005).

3 Strong's, #G4487.

4 Strong's, #G1746.

5 Strong's, #G2375.

6 Strong's, #G1209.

CAPÍTULO OITO 1 Ver Strong's and NASC, #G 1162.

2 Ver Strong's and NASC, #G 1793, #G5241.

3VerSmwig's,#G1127. 4AÍA5C,#G1127.

5 Para mais entendimento sobre jejum, ver de Derek Prince, Shaping History through Prayer and Fasting [Mudando a História através da Oração e do Jejum] (New Kensington, PA: Whitaker House, 2002) e de Arthur Wallis, God's Chosen Fast [Deus escolheu o jejum] (Fort Washington, PA: Christian Literature Crusade, 1968).

6 Dennis Kinlaw, Preaching in the Spirit (Wilmore, Kentucky: Francis Asbury Press, 1985), 43^4.

Sobre os Autores MARY K. BAXTER Mary K. Baxter nasceu em Chattanooga, Tennessee. Quando ainda muito jovem, sua mãe lhe ensinou sobre Jesus Cristo e Sua salvação. Aos 19 anos, Mary teve seu novo nascimento.

Em 1976, enquanto Mary estava vivendo em Belleville, Michigan, Jesus apareceu para ela em forma humana, em sonhos, visões e revelações. Desde então, ela recebeu muitas visitações do Senhor.

Durante essa visitas, Ele lhe mostrou as profundezas e os níveis de tormentos das almas perdidas no inferno. Ela também recebeu muitas visões, sonhos e revelações do céu, dos anjos e do final dos tempos.

Em um dado momento, Jesus apareceu para ela todas as noites por 40 dias. Ele lhe revelou os horrores do inferno e as glórias do céu, dizendo-lhe que essa mensagem é para todo o mundo.

Mary foi ordenada pastora em 1983 e pastores, líderes e santos do Senhor têm respeito e admiração por ela e pelo seu ministério. O mover do Espírito Santo é evidente em todas as suas reuniões e muitos milagres já ocorreram nelas. Os dons do Espírito Santo com demonstrações de poder são manifestos em suas ministrações conforme o Espírito Santo a direciona e capacita.

Mary ama ao Senhor com tudo o que tem — com todo seu coração, mente, alma e força. Ela é uma dedicada serva do Senhor e deseja, antes de tudo, ser uma ganhadora de almas para Jesus Cristo. Do seu ministério, sediado na Flórida, ela continua a viajar pelo mundo, contando sua história do inferno e das visitações reveladoras que recebeu do Senhor.

Para agendar eventos, por favor, contate: Evangelist Mary K. Baxter P.O. Box 121108 Clermont, FL 34712 e-mail: MBaxter90@clf.rr.com DR. T. L. LOWERY Dr. T. L. Lowery nasceu em Eastman, Geórgia, e se converteu a Cristo em 1943. Serviu como pastor e evangelista até 1969, pregando em massivas cruzadas em tendas — com dez mil pessoas — em muitos países.

Seu ministério evangelístico foi marcado por testemunhos de milhares

de conversões, relatos de freqüentes curas divinas e inúmeras pessoas sendo cheias do Espírito Santo.

Dr. Lowery serviu como pastor em duas congregações da Igreja de Deus, em North Cleveland, Tennessee (1969-1974) e em Washington, D.C. (1981 -1996), onde conduziu ambas em crescimentos significativos e a programas de expansão. Parte do seu legado pastoral estava na ênfase em ministérios em todas as camadas da sociedade. Sua liderança pastoral ajudou a despertar a consciência da denominação para o evangelismo pessoal, a criação de ministérios e o estabelecimento de igrejas locais.

Em ambos os pastorados, ele providenciou abrigo para os anciãos. Em Washington, fundou uma excelente escola cristã, um instituto bíblico e um seminário.

Dr. Lowery pode ser mais conhecido como um líder denomincional, servindo por 16 anos no Comitê Executivo da Igreja de Deus e 34 anos no Conselho Executivo. Ele também atuou interdenominacionalmente nos quadros da National Association of Evangelicals (NAE), National Religious Broadcasters (NRB) e Pentecostal Charismatic Churches of North America (PCCNA).

Ele é autor e co-autor de 12 livros, a maioria já traduzida para inúmeros idiomas. Ele também editou três revistas e escreveu muitos livretos e artigos. Além do grau de Ph.D., ele foi reconhecido por seus institutos com honras de doutor.

A paixão do Dr. Lowery no ministério pessoal e nas atividades de ensino foram a preservação ativa do ministério apostólico na Igreja de Deus e na comunidade caristmática-pentecostal com um todo. Ele tem inúmeros filhos e filhas espirituais que foram salvos, chamados para o ministério e discipulados sob sua liderança espiritual.

O Dr. Lowery e sua esposa, Mildred, têm um filho, Stephen Lanier Lowery, que também está engajado na obra do Senhor e quarto netos.

Para agendar eventos, por favor, contate: Dr. T. L. Lowery Lowery Ministries International P. O. Box 2550 Cleveland, TN 37320-2550

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