Panamá

Las especiales circunstancias provocadas por la

pandemia

no han hecho disminuir los

homicidios en Panamá, como podemos ver en el cuadro adjunto. Hay que puntualizar que la

mayoría de estos homicidios están relacionados con las estructuras criminales, principalmente

del narcotráfico, que operan en el país. Da la impresión de que, con total independencia de la

pandemia y sus repercusiones, el movimiento de narcóticos está viviendo tiempos convulsos por

su crecimiento y seguramente por las disputas entre los diferentes protagonistas de este

negocio. La crisis económica, por otra parte, al dejar un buen número de personas sin empleo,

empujará a estas a probar suerte en el narcotráfico, con el peligro correspondiente.

El poder y dominio de los cárteles de narcotraficantes ha quedado patente en un hecho que

ha llamado la atención de la población de Panamá. En el departamento de Colón, en un antiguo

bunker utilizado antiguamente por el ejército norteamericano cerca de la presa de Gatún,

aparecieron el 18 de julio los cadáveres de siete jóvenes ejecutados cada uno con un disparo en

31

la cabeza. Parece ser que un grupo de 14 jóvenes salieron de excursión por el lago y siete lograron

escapar. Toda la historia está siendo desdibujada con diversas versiones de las que los testigos se

retractan. Esclarecer la verdad de lo ocurrido es una tarea realmente difícil seguramente por las

presiones que aparentemente existen para ocultar lo que ocurrió. Las primeras versiones apuntan

a que el grupo descubrió, sin buscarlo, la comisión de un ilícito, que siete de los miembros de ese

grupo fueron capturados y ejecutados 1 . A partir de ahí, todo han sido intentos de ocultación y

tergiversación de los hechos 2 .

Si, como parece ser, se trata de una ejecución de un grupo de personas que pudieron ser

testigos de hechos ilícitos relacionados con el narcotráfico, debemos preguntarnos hasta qué

punto el dominio de estos cárteles es capaz de ocultar la realidad sobre siete homicidios

ejecutados de manera tan fría con las víctimas arrodilladas, según se especula, y de un disparo en la

cabeza. Hay que recordar que las víctimas tenían entre 15 y 22 años. Son

muchos los

interrogantes que se abren sobre este asesinato múltiple y que dejan un cuadro de terror, miedo,

amenazas y, según parece, un gran interés en borrar cualquier prueba y en desviar la atención

mostrando todo tipo de historias paralelas.

Aparte de las actividades propias del crimen organizado, es necesario que alertemos, igual que

hemos hecho respecto de los otros países de Centroamérica, del riesgo que se cierne ahora sobre

Panamá, una vez que nos hemos habituado a las extrañas circunstancias que deja la pandemia

en la vida diaria de los panameños. Nos referimos a un incremento de los delitos contra la

propiedad. Sin duda, uno de los peores efectos de la pandemia ha sido la pérdida de empleo y

esto provocará que las personas que han perdido sus ingresos busquen ahora participar en otro

tipo de negocios abiertos a prácticamente cualquiera, pero en

condiciones mucho más

peligrosas, por ejemplo, en el narcotráfico, pero también buscando restituir ingresos por medio

del hurto o de operaciones más complejas atentando contra la propiedad privada.

De enero a junio de 2020 se han registrado 32,236 hechos delictivos en el país, de los cuales la

gran mayoría son delitos contra la propiedad, robos y hurtos generalmente sin mayores

1 Matanza de Búnker fue obra de sicariato (Crítica, PAN) 2 Detenido por el asesinato de siete jóvenes en Espinar continuará en prisión (La Estrella de Panamá, PAN)

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consecuencias contra las personas, y queremos llamar la atención sobre esto, ya que debemos

prever que aumente el número de ataques contra la propiedad debido a las particulares

circunstancias económicas que deja la pandemia. Recordemos que el dato presentado es el

número de denuncias, no el número real de casos, que se presume muy superior 1 .

Es tiempo de revisar los procedimientos de seguridad en las empresas. Los riesgos han

variado tanto en magnitud como en categoría.

1 Más de 32 mil hechos delictivos ha atendido el MP en seis meses (Metro Libre, PAN)

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Situación política

El gobierno de Guatemala debe afrontar problemas que, incluso comportando consecuencias

graves, no parecen ahora tan urgentes como las soluciones a la crisis sanitaria derivada de la pandemia de Covid-19. Ésta pasa ya no sólo por las decisiones respecto de la movilidad, sino por la

adecuada atención en hospitales, que se están viendo desbordados en Ciudad de Guatemala 1 o

en Cobán, Alta Verapaz 2 . En Quetzaltenango el problema no es únicamente la capacidad

hospitalaria, sino la de los cementerios 3 en un contexto de elevado crecimiento de casos 4 . Las

autoridades sanitarias alertan de un inevitable aumento de casos como consecuencia de la

reapertura 5 , que el Colegio de Médicos ha calificado de radical 6 .

No hay peor momento para solucionar problemas que los tiempos de crisis, por las debilidades

que ésta produce en el gobierno. Las crisis son, consecuentemente, tiempos propicios para

quienes quieren sembrar el pánico, el miedo o aprovechar la situación para desestabilizar al país.

Los asuntos que estaban sobre la mesa, como la elección de magistrados de las cortes superiores

de justicia siguen estancados bajo la sospecha de filtraciones y presiones desde entornos

corruptos en un entramado de recursos y vetos legales de difícil comprensión para el ciudadano

común, pero que mantiene el nombramiento de magistrados en el limbo de las discusiones del

Congreso. Esto no puede provocar más que el desprestigio de las instituciones y la paralización

de la justicia 7 , 8 , enviando un mensaje peligroso al delincuente.

Por otro lado, también observamos en Guatemala dos riesgos en el ámbito político que

pueden generar, además de inestabilidad en el gobierno sumándose a la provocada por el

coronavirus, focos de violencia e inseguridad. Nos referimos, en primer lugar, al problema

1 Hospital general de Guatemala sufre sobrepoblación en espacios para COVID-19 (Forbes Centroamérica) 2 Hospital de Cobán colapsa debido a casos de COVID-19 (El Periódico, GUA) 3 “No hay espacios”: Cementerio General de La Esperanza, Quetzaltenango, colapsa y autoridades municipales dan a conocer alternativas (Prensa Libre, GUA) 4 Coronavirus: Quetzaltenango alcanza el porcentaje de 43 positivos de covid-19 por cada 100 pruebas (Prensa Libre, GUA) 5 “Es inevitable”: Salud espera un repunte de casos de coronavirus por la reapertura y se prepara para 5 mil pruebas mínimo al día (Prensa Libre, GUA) 6 Colegio de Médicos califica reapertura de radical; ofrece colaboración para abordar incremento de casos (La Hora, GUA) 7 Transparencia Internacional, preocupada por crisis judicial en Guatemala (La Hora, GUA) 8 Otra desobediencia: Congreso se niega a elegir Cortes (La Hora, GUA) 34

migratorio cuyos motivos persisten. Existe un amplio sector de la población que, ante la falta de

oportunidades en Centroamérica, decide migrar a los Estados Unidos, generalmente sin los

requisitos legales necesarios. Esto propicia un mercado ilegal de traslado de personas cruzando

México con destino final en los EE.UU. y alrededor del cual surgen focos de delincuencia, en principio

relacionada con el tráfico de personas y la trata de personas, pero que también tiene vínculos con

el tráfico de estupefacientes y que genera además la violencia propia del crimen organizado. La

crisis sanitaria de la Covid-19 y la consecuente crisis económica agravan el problema de falta de

oportunidades y ya están empujando a una población empobrecida y con reducidas esperanzas

nuevamente a la migración ilegal 1 , 2 .

Parece que, en su reciente encuentro, ni Andrés Manuel López Obrador, presidente de México,

ni Donald Trump, de los EE.UU., iban a tratar un problema que tienen sobre la mesa y que,

inevitablemente, tiende a crecer mucho más en el corto y medio plazo, el problema de la migración

ilegal de centroamericanos a los EE.UU. 3 Si, como indican los analistas, la contención a la

migración centroamericana se estrecha hasta la frontera entre México y Guatemala, lo que puede

crearse en Guatemala es un tapón y, por tanto, una acumulación de población sin recursos que

huye de su lugar de origen 4 . Esta posibilidad, y ya lo advertimos cuando empezaron a negociarse los

tratados de tercer país seguro, puede generar más tensión de la deseada en los tres países del

Triángulo Norte donde se empieza a vivir una preocupante crisis económica.

A pesar del complicadísimo panorama social que dibujan los efectos de la pandemia, en El

Salvador se respira un extraño ambiente preelectoral 5 , sobre el que sobrevuelan las dudas de la

capacidad real del gobierno para atender una emergencia sanitaria y de la sinceridad en su

actitud ante el crimen organizado. Como en los otros países de Centroamérica, esta implacable

pandemia está pasando un riguroso examen a las capacidades de reacción de los países. Los

contagios se multiplican, los servicios de atención hospitalaria son insuficientes, sobre todo

1 La pandemia de coronavirus acentúa la crisis de desplazamientos en América Central (Noticias ONU) 2 Coronavirus: crisis que deja la pandemia empuja caravana migrante desde Honduras (Prensa Libre, GUA) 3 Migración centroamericana, el “elefante” en reunión de Trump y López Obrador (Forbes Centroamérica) 4 “El muro de hoy es el gobierno mexicano” (El Universal, México) 5 Comienza la lucha electoral en El Salvador pese a pandemia de la COVID-19 (Forbes Centroamérica)

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para los sectores de población con menos recursos 1 , y los expertos, por su parte, pronostican un

creciente número de casos en el próximo mes 2 . Esta realidad y estos vaticinios han frustrado los

intentos de reapertura económica del país 3 y están

desgastando la imagen del presidente

Bukele 4 . Las perspectivas en la lucha contra la pandemia, tanto en el plano sanitario como

económico, no son muy halagüeñas para el gobierno 5 , por lo que da la sensación de que tendrá

que esforzarse en el otro frente para ganar adeptos a su causa de cara a las elecciones de 2021.

En el otro frente, la lucha contra el crimen organizado, según las informaciones del gobierno,

los homicidios han descendido radicalmente en El Salvador. Este mes, por ejemplo, el gobierno

anunciaba que habían pasado 26 días sin homicidios 6 , datos que no se registran en el país desde

hace muchos años. Permanece, sin embargo, la duda de si el gobierno indirectamente ha

pactado con las organizaciones criminales o existe un algún tipo de acuerdo tácito de alto el

fuego que favorezca al presidente de cara a fortalecer su poder institucional en las elecciones

legislativas y municipales de 2021 7 .

En febrero de 2021 se elegirán los miembros de la Asamblea Legislativa y de los Concejos

municipales. El actual presidente de la república, Nayib Bukele, tiene la necesidad de contar con un

parlamento más favorable que apoye su gestión, con congresistas afines. Recordemos que

muchos de los problemas políticos surgidos en El Salvador han sido consecuencia de

desencuentros entre la presidencia de la República y la Asamblea Legislativa.

El presidente Bukele no pudo presentarse a las elecciones presidenciales de 2019 con el partido

que creó para tal efecto, Nuevas Ideas, debido a que no cumplió con ciertos requisitos de plazo en

su inscripción, por lo que se presentó bajo las siglas de la Gran Alianza por la Unidad Nacional

(GANA), partido de tendencia muy conservadora, a pesar de que anteriormente había conseguido

1 "Estamos a punto de colapsar, literalmente, el sistema de salud está saturado": Alabi recomienda consultar hasta el quinto día de fiebre por sospechas de covid-19 (La Prensa Gráfica, SAL) 2 “En el próximo mes podríamos tener 3 veces más de casos de COVID-19”, advierte el epidemiólogo Carlos Gamero (ElSalvador.com, SAL) 3 Presidente Nayib Bukele se retracta y detiene la fase 2 de la reapertura (La Prensa Gráfica, SAL) 4 Imagen de Nayib Bukele cae más del 21 % según encuesta de la UCA (ElSalvador.com, SAL) 5 El Salvador, el país centroamericano más afectado por la pandemia (Forbes Centroamérica) 6 Ministro de Seguridad destaca 26 días con cero homicidios en la gestión del Presidente Bukele (Ultima Hora, SAL) 7 ¿Milagro o espejismo? Pandillas y el desplome de la violencia en El Salvador (International Crisis Group, Bélgica) 36

la alcaldía de Nuevo Cuscatlán y luego la de San Salvador arropado en coaliciones con el Frente

Farabundo Martí para la Liberación Nacional (FMLN), el partido representante de la izquierda

revolucionaria de El Salvador. Ideológicamente parece que el presidente Bukele no tiene una

definición clara, pero sí es claro su interés por controlar las instituciones.

Como en los otros países de Centroamérica, Honduras, quizá con mayor crudeza, está sufriendo

las consecuencias sanitarias de la pandemia y mostrando cierta falta de coordinación para

afrontar la emergencia sanitaria 1 . La principal preocupación, además del quebranto de la salud de

la población, viene de las sospechas de corrupción relacionada con las adquisiciones públicas de

siete hospitales móviles que siguen sin instalarse en un momento crítico en que los hospitales

públicos están colapsados 2 , 3 , 4 .

En relación directa con estas mismas sospechas de corrupción, cabe destacar las declaraciones

del presidente del Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE), Dante Mossi, en

que muestra su preocupación por el uso de los millonarios préstamos que el banco ya ha

otorgado al país 5 .

El presidente Daniel Ortega de Nicaragua sigue alimentando las sospechas sobre su estado

de salud al permanecer ahora casi cinco semanas sin apariciones públicas. Algo parecido ocurrió

en el mes de abril. Seguramente las ausencias del gobernante no son el hecho más importante de la

actualidad política de Nicaragua, sino la falta de información de datos sobre la evolución de la

pandemia y la carencia de una respuesta clara ante sus consecuencias 6 .

En Costa Rica, después de un exitoso comienzo en su lucha contra la pandemia, el número de

contagios ha resurgido de manera muy alarmante. El gobierno, cuya misión primordial era reducir

el déficit público, se enfrenta ahora con la gran dificultad del Covid-19 para cumplir su objetivo 7 .

1 Sin invertirse 420 millones de dólares aprobados por Congreso Nacional para covid (El Heraldo, HON) 2 Cruce de correos muestra pago a ciegas en compra de hospitales móviles (El Heraldo, HON) 3 Diferencia detectada en cada hospital es de $5.4 millones (La Prensa, HON) 4 Auditoría descubre corrupción en el control de la pandemia en Honduras (InSightCrime, Colombia) 5 Presidente del BCIE preocupado por manejo de pandemia en Honduras (Tiempo Digital, HON) 6 Ortega no impuso cuarentena para evitar que “país muera”, pero PIB se le desplomará 8.2%, según Economist Intelligence (La Prensa, NIC) 7 Ante histórico aumento de casos diarios, el país hará testeos masivos y aplicará restricciones (CRHoy, CR) 37

Panamá probablemente tiene los peores datos de contagios de la zona, pero esto no es una

competición y hay que recordar que

mantener en funcionamiento las infraestructuras

logísticas del país ha sido esencial para gran parte del tránsito del comercio mundial. Ese

esfuerzo, debido a la necesidad de reabrir la economía, seguramente es una de las razones por las

que ahora el país esté sufriendo un número excesivo de contagios 1 .

Por otro lado, aunque lo comentamos en el apartado específico de Panamá, pero como muestra

de que una desestabilización política puede tener graves consecuencias no únicamente en el

plano político o económico, sino en el desarrollo de las actividades criminales que, a su vez,

afectarán a la actividad económica, tenemos que señalar el momento especial de violencia que se

está viviendo en el país, debido a que las organizaciones criminales están aprovechando del

desconcierto general y la debilidad provocada en las instituciones. Hablamos no sólo del asesinato

múltiple de siete jóvenes en Colón, sino de un momento de emergencia nacional que parece

aprovechado especialmente por grupos criminales para saldar disputas pendientes, como nos

indican los acontecimientos de mediados de julio 2 .

1 Curva de casos de COVID-19 en Panamá sigue en ascenso (Forbes Centroamérica) 2 Panamá registra catorce asesinatos en últimas 48 horas (En Segundos, PAN)

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Situación económica

¿Qué perspectivas tiene la economía centroamericana después de la pandemia de Covid-19?

Es una pregunta, aunque muy repetida, de mucho interés y a la que parece que todos podemos

dar una respuesta rápida sin comprometernos demasiado diciendo que la pandemia nos ha

traído crisis e incertidumbre económica, pero que cuando tengamos una vacuna la economía

se recuperará. La incertidumbre es cierta, incluso es cierta la incertidumbre sobre la efectividad

inmediata de la vacuna para la salud y para la economía general 1 .

Si nos atenemos a lo que ha ocurrido en otros momentos similares y a lo que muchos científicos

piensan, diremos que encontrar una vacuna que resuelva todos los problemas de salud en una

enfermedad, si no imposible, es realmente una tarea muy difícil. Sólo pensemos en las vacunas y

remedios para el VIH que se fueron repitiendo con mayor o menor éxito entre la población infectada

hasta el día de hoy o todo el proceso de las vacunas y ensayos utilizados para protegernos de la

poliomielitis. Ambas son epidemias relativamente recientes.

Podemos prever, sin miedo a equivocarnos, que viviremos un tiempo de incertidumbre

variable hasta que nos libremos de la enfermedad. No sólo hay que pensar en la vacuna, sino en

terapias efectivas, y aquí el avance ha sido grande porque el punto de partida era básico.

Recordemos también que, en el caso de la gripe española de 1918, después de dos años de

contagios en varias oleadas en casi todo el mundo y millones de muertos, el virus desapareció

antes de encontrar la vacuna, pero eran otros tiempos y hoy tenemos mayor capacidad de

investigación y mayores posibilidades de fabricación y distribución de fármacos. No hay que olvidar,

en cualquier caso, que los efectos en la economía de la gripe de 1918, a diferencia del VIH o la

poliomielitis, fueron devastadores.

Hasta ahora podemos decir que el golpe económico recibido de esta recesión de la Covid-19 ha

sido tan grande que cualquier signo positivo de crecimiento económico, por muy débil que sea,

1 Varias vacunas contra el COVID-19 están muy avanzadas, pero todavía no hay una “bala de plata” para acabar con la pandemia (ONU Noticias) 39

llenará de esperanzas cualquier consejo de administración o gabinete de gobierno, pero

veamos los números y previsiones para Centroamérica.

Las

perspectivas

antes de la pandemia, aunque no ideales, dibujaban un

moderado

crecimiento repartido entre los países, pero moderado

no significa suficiente para hacer

despegar a la región centroamericana desde un modesto lugar en la economía mundial que,

seguramente, no debería de corresponderle. El año 2019 la región terminó con unos crecimientos

del PIB entre el 3.5% de Guatemala, que fue el único país que superó el crecimiento del año

anterior, y el -3.9% de Nicaragua, lo que muestra una horquilla demasiado ancha y señala notables

diferencias entre los países. A continuación, mostramos el cuadro de evolución de crecimientos de

acuerdo con datos y estimaciones del Fondo Monetario Internacional (estimaciones en fondo gris).

Belice

Costa Rica

El Salvador

Guatemala

Honduras

Nicaragua

Panamá 2016 2017 2018 2019 2020 2021

0.09 1.87 2.08 0.30 -12.00 7.61

4.25 3.86 2.66 2.08 -3.29 2.97

2.54 2.25 2.43 2.39 -5.44 4.46

2.68 3.00 3.06

3.57 -1.96 5.46

3.89 4.84 3.70 2.65 -2.35 4.05

4.56 4.63 -3.95 -3.88 -6.00 0.00

4.95 5.60 3.69 3.01 -2.05 4.03

Fondo Monetario Internacional , World Economic Outlook Database, April 2020

La única certeza que transmite la economía hoy es su inestabilidad. Los números que

presentamos hoy son susceptibles de variar el próximo mes. Asumamos por ahora las estimaciones

del FMI para 2020 hechas en abril, es decir, que ya tuvieron en cuenta rebrotes o nuevas oleadas de

contagios.

El problema de Nicaragua comprende una suma, por una parte, de un conflicto político

profundo y continuado, agravado por la incapacidad de atraer capital y por la pandemia de la

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Covid-19 y, por otra parte, de una devaluación exagerada de la moneda (7.1%) que no ayudó a

mejorar las exportaciones, al contrario, se redujeron en 2019 en un 8.4% 1 , pero que sí frenó las

importaciones. La caída del PIB en Nicaragua ya era esperada, la pandemia y sus efectos parece

que retrasarán una necesaria y muy urgente recuperación.

Todas las voces advierten de una reducción de la producción en El Salvador mayor que la de

los otros países. La inversión extranjera en el país cayó durante el primer trimestre en US$208

millones 2 respecto del mismo periodo de 2019. Las exportaciones también se han desplomado 3 .

La paralización de la actividad económica provocó un descenso en los ingresos del Estado del

19% de enero a junio 4 y se prevé que a final de año la caída en la recaudación sea de US$920

millones 5 . Los mensajes de las calificadoras, como Standard & Poor’s, advierten de que El Salvador

sufrirá severamente las consecuencias de la pandemia, con recesión y un elevado déficit fiscal

que obligará al país a recabar financiación externa, como ya lo está haciendo 6 , 7 . Y, finalmente, el

efecto más grave, por su muy probable repercusión en las condiciones de seguridad, es la pérdida

de más de 70,000 empleos formales 8 . Luego hablaremos de la

consecuencias en las condiciones de seguridad. economía informal y de las

La previsión de caída del PIB en Belice es consecuencia de la excesiva fragilidad de su

economía, que ya se mostraba muy débil en años precedentes. Otros servicios de estudios como el

de Standard & Poor’s prevén una caída del 15%. No obstante, la economía de Belice representa

poco más de 0.6% del PIB de los siete países recogidos en nuestro informe. La espectacular caída de

2020 tendrá seguramente, si el comercio internacional se estabiliza y regresa el turismo al país, un

fuerte repunte en 2021. La falta de oportunidades afectará a la población y las condiciones de

seguridad, sin duda, sufrirán un notable deterioro.

1 Perfiles Macrofiscales de Centroamérica No. 13 (Instituto Centroamericano de Estudios Fiscales, GUA) 2 Inversión extranjera neta cayó $208 mills. en primer trimestre (El Mundo, SAL) 3 El Salvador con menos exportación en Centroamérica (La Prensa Gráfica, SAL) 4 Los ingresos del Estado salvadoreño han caído 19% durante el primer semestre (La Prensa Gráfica, SAL) 5 $1,000 millones en pérdidas por caída fiscal en El Salvador (La Prensa Gráfica, SAL) 6 El Salvador emite $1,000 millones en nueva deuda (ElSalvador.com, SAL) 7 Gobierno de El Salvador negocia $600 millones en préstamos con el BCIE (El Economista, SAL) 8 Más de 70 mil empleos formales perdidos durante la emergencia por el covid-19 (La Prensa Gráfica, SAL)

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Aparentemente las perspectivas de Guatemala no son tan graves debido a que tiene una deuda

bien controlada y hace tiempo que sus políticas monetarias han logrado estabilidad y fuertes

reservas. Sí es vulnerable, por la ineficacia de su sistema tributario, a una brusca reducción de la

recaudación 1 que, muy probablemente, dada la grave situación de emergencia, provoque además

un alto déficit público. El desempleo en la economía formal ya está dañando el tejido social del

país y contribuirá a la reducción de la recaudación tributaria y a la

recuperación del comercio interno 2 .

ralentización de la

La preocupación en Honduras, donde el crimen y la confrontación social han agitado

violentamente el país en los últimos meses, es igualmente la destrucción de empleo a causa de los

cierres temporales de empresas, principalmente en el comercio formal. De continuar esta tónica

muchos ceses de actividad pueden convertirse en definitivos 3 .

A pesar de cómo está afectando la pandemia en Panamá, el crecimiento sostenido de los

últimos años, su solvencia crediticia y su ubicación privilegiada como centro logístico, el daño

económico será grave, pero parece que la recuperación, en principio, no se retrasará por

circunstancias internas. No obstante, la alta dependencia económica del Canal hace que las

previsiones sean más volátiles y así, igual que el FMI preveía para 2020 una caída de sólo el

-2.05% del PIB, el Banco de América pronosticaba una caída del -10% y para el propio Ministerio

de Economía y Finanzas sería del -9%.

Costa Rica cerró 2019 con un déficit fiscal del 6.96% del PIB, el mayor en 40 años y,

seguramente, el punto más débil de la economía costarricense. Una reducción del PIB como la

prevista, un aumento de gastos sociales a causa de la pandemia y un descenso de la recaudación 4

por el estancamiento económico hará que la cifra del déficit se disparé y la misión del gobierno

debe estar dirigida a que no se deboque el déficit y a que las previsiones de crecimiento de 2021

se cumplan o se superen. Desde el punto de vista del deterioro social, que puede incidir

1 Brecha fiscal alcanzaría Q6.9 millardos este año (El Periódico, GUA) 2 Guatemala: El coronavirus podría acabar con 1 millón y medio de empleos este año en Guatemala (Estrategia & Negocios, HON) 3 Empresas urgen retomar reapertura económica ante insostenible pérdida de empleos y cierre de negocios (La Prensa, HON) 4 Recaudación de impuestos cayó en ₡268 754 millones a junio (CRHoy, CR) 42

directamente en las condiciones de seguridad nos preocupa que no se recuperen los empleos

que se ya se están perdiendo durante esta crisis 1 .

Tres puntos queremos resaltar para terminar este análisis de la proyección económica de la

región. En primer lugar, la incertidumbre económica que ha provocado esta pandemia en el

mundo nos obliga a mirar las previsiones de crecimiento con mucha cautela. Es cierto que

cuanta mayor dependencia exista de economías externas, más posibilidades de variación en

las cifras tendremos en los próximos meses. Así lo hemos visto, por ejemplo, con los datos de

Panamá.

Es un hecho que en estos tiempos de crisis cada país se vuelve más protector de su propia

economía. El cierre de fronteras y la paralización de una parte del transporte ha impedido

muchas transacciones comerciales y se han perdido muchos negocios y muchas ventas que ya no

se van a consumar. El comercio entre los países del istmo sí ha funcionado favorablemente

para muchos empresarios centroamericanos, incluso con las dificultades que todavía existen

entre los países y que restan competitividad a cada uno de ellos 2 . Hay que mirar más y potenciar

estos mercados internos que, además de funcionar como recurso de suministro estratégico,

harán la economía productiva más competitiva.

Finalmente, queremos destacar unos datos y unos hechos para reflexionar sobre la necesidad de

tomar medidas para combatir el contrabando y regularizar la economía informal en la región. El

porcentaje de población empleada en la economía informal sobre la población económicamente

activa es de 72.6% en Guatemala, 68.2% en El Salvador, 77.1% en Honduras,

74.9% en

Nicaragua, 35.5% en Costa Rica y 40.4% en Panamá (no disponemos de datos de Belice) 3 . Los

datos son alarmantes. Esta parte de la población activa estaría empleada en

actividades

económicas, principalmente en el comercio y en el transporte, pero también en los servicios, que

se desarrollan de manera regular, ajenos a cualquier registro oficial y que, por lo tanto, evaden

1 Desempleo llega al 20,1%: casi medio millón de ticos (CRHoy, CR) 2 Exportaciones centroamericanas crecen un 10.3 por ciento en el primer trimestre (La Prensa, NIC) 3 Perfiles Macrofiscales de Centroamérica No. 13 (Instituto Centroamericano de Estudios Fiscales, GUA)

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las correspondientes obligaciones tributarias y se sirven, en el comercio, generalmente de

productos ingresados en los territorios nacionales por medio del contrabando.

Aunque la economía informal también ha sido afectada por los efectos de la pandemia y

tendremos, de acuerdo con los porcentajes de ocupación, las mayores repercusiones en los países

del Triángulo Norte más Nicaragua, la carestía general que provoca la crisis económica hará más

atractivo el comercio de estos mercados informales. Los perjuicios son grandes, puesto que

significan una competencia injusta para la industria o la agricultura nacional, fomentan la

corrupción en las aduanas, cuando se trate de bienes consumibles como alimentos, bebidas o

medicamentos, se corre el riesgo de consumir productos adulterados y su existencia retrasará la

recuperación de la economía formal

Respecto de las consecuencias en el empleo en la economía informal que también se ha visto

afectado, hay que destacar el riesgo, desde el punto de vista de la seguridad, de que la pérdida de

empleo en la economía informal arroje a los trabajadores informales, que en su mayoría viven

en un nivel de subsistencia, a las calles a engrosar el conjunto de personas abocadas a la

mendicidad y recordemos que la frontera desde la mendicidad a la delincuencia es muy

estrecha.

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Queremos expresar nuestro agradecimiento a todos los colaboradores, medios y servicios de estudio externos cuyos análisis e informaciones han hecho posible la elaboración de este documento

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