Origem e Expansão
Os asteca foram uma civilização mesoamericana que se desenvolveu principalmente entre os séculos XIV e XVI, no território correspondente ao atual México;
Fundaram no século XIV a importante cidade de Tenochtitlán (atual Cidade do México), numa região de pântanos, próxima do lago Texcoco;
Durante o governo do imperador Montezuma II (início do século XVI), o império asteca chegou a ser formado por quase 500 cidades e estas pagavam altos impostos para o imperador;
Organização Social e Política
A sociedade, rigorosamente hierarquizada, era governada por um imperador;
A nobreza era formada por sacerdotes e chefes militares;
Camponeses, artesãos e trabalhadores urbanos compunham grande parte da população e estavam obrigados a exercer um trabalho compulsório (obrigatório) para o Estado;
Organização Econômica
Os astecas desenvolveram eficientes técnicas agrícolas, construindo obras de drenagem e as chinampas (ilhas de cultivo), onde plantavam e colhiam milho, pimenta, tomate, cacau, etc.;
As sementes de cacau eram usadas como moeda;
O artesanato era diversificado, destacando-se na confecção de tecidos, objetos de ouro, prata e artigos com pinturas.
Cultura e Religião
Eram politeístas, sendo os principais vinculados ao ciclo solar e à atividade agrícola; Acreditavam que se o sangue humano não fosse oferecido ao Sol, a engrenagem do mundo deixaria de funcionar; Observações astronômicas e estudo dos calendários faziam parte do conhecimento dos sacerdotes; Entre os deuses mais venerados estava Quetzalcóatl, a serpente emplumada. A escrita asteca era arranjadas ideograficamente para representar uma cena ou uma composição maior.
Na parte de baixo da figura estaria o solo, e na parte de cima o céu. A figura não era para ser lida, mas "decifrada". Não há regras ou glifos: cada escriba criava suas próprias representações das idéias que ele desejava transmitir.
Alguns Deuses Astecas:
Quetzalcóatl: representado no formato de "Pássaro Serpente" com copo humano era o principal deus da religião asteca. Representava a vida, a vegetação, os alimentos e a força espiritual existente nos indivíduos. Também representava o planeta Vênus. Huitzilopochtli: era o deus da guerra e do Estado Asteca. Era o deus padroeiro da cidade de Tenochtitlán. Tlaloc: deus da chuva que detinha o poder de produzir os relâmpagos e trovões. Era muito temido, pois também representava algumas doenças. Por representar a chuva, era muito cultuado entre os agricultores astecas. Xiuhtecuhtli: deus do fogo e do calor. Xipe Totec: deus da fertilidade. Acuecucyoticihuati: deusa dos mares e das águas dos rios. Atlacoya: deusa da seca.
Origem e Localização
O povo maia habitou a região das florestas tropicais da Península de Yucatán.
Viveram nestas regiões entre os séculos IV a.C e IX a.C. Entre os séculos IX e X, os toltecas invadiram essa região e dominaram a civilização maia.
Organização Social e Política
Não formaram um império unificado. As cidades, consideradas cidades-Estado, formavam o núcleo político e religioso da civilização e eram governadas por um poder teocrático.
A zona urbana era habitada apenas pelos nobres (família real), sacerdotes, chefes militares e administradores do império.
Os camponeses, base da sociedade, artesãos e trabalhadores urbanos faziam parte das camadas menos privilegiadas e tinham que pagar altos impostos.
Organização Econômica
Era baseada na agricultura, principalmente de milho, feijão e tubérculos; Desenvolveram sofisticadas técnicas de irrigação do solo; Praticavam o comércio de mercadorias com povos vizinhos e entre as cidades-Estado. O artesanato também se destacou com a produção de tecidos;
Cultura e Religião
Ergueram pirâmides, templos e palácios, demonstrando um grande avanço arquitetônico.
Eram politeístas, e os vários deuses estavam ligados à natureza.
Elaboraram um eficiente e complexo calendário que estabelecia com exatidão os 365 dias do ano.
Assim como os egípcios, usaram uma escrita baseada em símbolos e desenhos (hieróglifos).
Registravam acontecimentos, datas, contagem de impostos e colheitas, guerras e outros dados importantes.
Desenvolveram muito a matemática, com destaque para a invenção das casas decimais e o valor zero.
Origem e Localização
Habitavam a região hoje ocupada pelo Equador, Peru, norte do Chile, Oeste da Bolívia e noroeste da Argentina;
O Império era composto, principalmente, pelas tribos Quéchuas, Aymará, Yunka.
A denominação Império dos Incas deriva da família reinante pertencente à tribo dos Quéchuas, a principal do império;
Organização Social e Política
O Estado mantinha um sistema tributário cujo objetivo era também a manutenção dos velhos e os doentes, e para fornecer alimentos nas épocas de má colheita; O Estado inca conhecia a quantidade de homens, mulheres e crianças de cada ayllu (aldeia/comunidade); Conhecia o número de indivíduos com que podia contar para montar um exército sem afetar a produção; Sabia das necessidades de alimento, roupas e armas para abastecer os militares; O segredo dessa contabilidade são os quipos; Os quipucamayucs eram responsáveis por essa contabilidade e caso cometessem qualquer erro ou na confecção ou na leitura, podiam ser condenados a morte;
Organização Econômica
A sociedade era hierarquizada e formada por:
nobres (governantes, chefes militares, juízes e sacerdotes); camada média (funcionários públicos e trabalhadores especializados) e; classe mais baixa (artesãos e os camponeses). Esta última camada pagava altos tributos ao rei em mercadorias ou com trabalhos em obras públicas.
Os tributava as pessoas e não a produção; As comunidades aldeãs deviam enviar, sazonalmente, contigentes de trabalhadores que prestavam a mita nas regiões de mineração; Utilizavam em grande escala os metais cobre, bronze, ouro e prata, o que despertou a cobiça dos conquistadores; Milhares quilômetros de estradas ligavam as quatro províncias ou confins, como as chamavam, à capital Cuzco;
Cultura e Religião
Adoravam o Sol reencarnado em cada Inca ou imperador, que era filho do Grande Sol;
O Imperador era considerado deus dentre o povo – Estado teocrático;
Os templos dos Incas também tinham função de habitação;
Um dos aspectos mais destacados na cultura inca é a comunicação com um corpo permanente de mensageiros (Tiasques) encarregados de transmitir as notícias;
Com suas técnicas de engenharia fizeram obras que seriam uma árdua tarefa mesmo para a engenharia moderna;