Las Islas Galápagos by raquel guerrero

Raquel Guerrero León 1ºBachiller-Ciencias Bilogía, Amparo Gavara

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3 Introducción……………………………………………………………… 4-5 Geología……………………………………………………………….. 6-13 Fauna de las Islas Galápagos……………………………………….. Conservación de las islas………………………………………………. 14-16 Valoración personal…………………………………………………… 17 Bibliografía………………………………………………………………. 18

Las Galápagos son un conjunto de islas que se encuentran en el corazón del Océano Pacífico a 970 kilómetros de la costa del Ecuador, en Sudamérica. Desde el núcleo externo ascendieron rocas volcánicas en forma líquida a través de la corteza terrestre que permitió la formación de las diferentes islas presentes en Galápagos. Este proceso geológico tomó alrededor de 5 millones de años para formar dicho archipiélago. El aislamiento geográfico de las Galápagos con respecto a la masa continental sudamericana ha condicionado el arribo y establecimiento de muchos organismos terrestres y marinos presentes en las islas en la actualidad. Las Galápagos recibieron la visita de muchos piratas, bucaneros, balleneros y exploradores durante el siglo XVII y XVIII. Teniendo como actor principal al naturalista inglés Charles Darwin, cuyas observaciones concluyeron en que todos los organismos experimentaban modificaciones que les permitían adaptarse a las condiciones cambiantes de su medio externo. Fue entonces cuando este joven naturalista propuso una teoría que cambiaría un pensamiento y creencia hasta la actualidad, la teoría de la evolución de las especies por medios de selección natural. Las islas Galápagos fueron declaradas como el primer Patrimonio Natural de la Humanidad por la UNESCO en 1978. Este reconocimiento destaca el valor biológico de las islas y su nivel de conservación. Sin embargo, las islas Galápagos han sido víctimas del embate producido por un turismo creciente que amenaza con romper el equilibrio de este ecosistema muy frágil y vulnerable. Adicionalmente, la introducción de especies invasoras ha producido que los organismos nativos y endémicos de las islas se encuentren amenazados.

Las Islas Galápagos son de origen volcánico y se formaron hace 35 millones de años. Las islas se formaron debido a que la corteza terrestre, que es más delgada en los fondos marinos, se fracturó dejando pasar el magma, que al salir del manto se solidificó rápidamente al contacto con el agua, formándose así el cono volcánico. Estos volcanes submarinos fueron creciendo, elevándose por encima dela superficie marina, formando las islas. Cada isla está formada por un solo volcán a excepción de la Isla Isabela, que está formada por la unión de seis volcanes. El punto caliente que desencadenó está serie de volcanes se encuentra al oeste por esto las islas al este parecen ser considerablemente más viejas que aquellas que se encuentran en el oeste. Las muestras geológicas extraídas en Isabela y en la isla Fernandina tienen menos de 200,000 años. Lo que es compatible con la teoría de formación de las Islas Galápagos por un punto caliente. Casi todas las áreas volcánicas mundiales se encuentran localizadas en los límites de las placas tectónicas. Galápagos, en cambio parece que se creó directamente sobre un punto caliente, es decir, una región de calor intenso en la corteza de la tierra, que la Formación por punto caliente fractura, formando un volcán. Este archipiélago se aleja del continente aproximadamente 8 cm al año. Debido a su origen subacuático, el material que forma las estructuras del volcán y se acumula, incluye sepultado bajo la lava, materiales arenosos y restos oceánicos. Las Islas Galápagos están hoy entre las áreas volcánicas más activas del mundo; ha habido cerca de cincuenta erupciones en los últimos 200 años, la última erupción en estas islas tuvo lugar en mayo de 2005. Isabela y Fernandina son las isals más activas, a sus seis volcanes todavía llega el magma desde el punto caliente. Dos de estos volcanes son el volcán Alcedo y el volcán Sierra Negra en la Isla Isabela.

Aparte de las erupciones, la lista de actividad tanto volcánica como sísmica es numerosa, reciente y sigue aumentando. En 1954, casi 6,4 km del fondo del mar costero de Bahía Urbina de la Isla Isabela se elevó aproximadamente 4 metros y medio dramática y repentinamente. Estas elevaciones de las placas tectónicas ocurren con frecuencia, pero de una manera muy lenta. Cuando el magma situado en la parte alta de la chimenea del volcán se enfría y se contrae, haciendo que la cima del volcán se derrumbe hacia adentro formando una gran depresión, parecida a una caldera. En 1968, la caldera de la Isla Fernandina se derrumbó, dejando caer aproximadamente 300 metros en 2 semanas, que fue unido a una serie de más de cien terremotos. Hay numerosos rasgos volcánicos fascinantes en este archipiélago. En la Isla James (Santiago), se pueden observar dos tipos Suelo volcánico de la isla Isabela de lava distintos, procedentes de diferentes erupciones. Durante una erupción submarina, cuando la lava caliente se vierte en el agua fría desciende su temperatura rápidamente, provocando explosiones. Estas explosiones harán que los fragmentos salgan despedidos en todas las direcciones, endureciéndose en forma de cono, dejando estructuras muy características a la vista, llamados conos de ceniza. También cabe destacar que estas islas debido a su origen volcánico están formadas por suelos geológicamente jóvenes. Los suelos volcánicos de las islas Galápagos son ricos en nutrientes permitiendo un gran desarrollo en la flora. Estas islas se crearon en medio del océano Pacífico, por lo que nunca han estado unidas al continente. Este aislamiento geográfico implica que todas las especies que se encuentran allí han sido transportadas por diferentes vectores, las mareas, el viento, o incluso el hombre y ha evolucionado de manera independiente, creando una gran variedad de especies tanto animales como vegetales que son características de estas islas, endémicas.

El archipiélago de Galápagos está conformado por 13 islas grandes, 6 medianas y más de 42 rocas e islotes.

Las islas Galápagos albergan una gran cantidad de organismos. En la actualidad se han descritos alrededor de 7214 especies, de los cuales un 31% de ellas son consideradas endémicas. Es decir, son características y únicas de esta zona geográfica y no se da en ninguna otra parte del mundo. El naturalista inglés Charles Darwin, en su visita al archipiélago, tuvo la oportunidad de explorar las islas de San Cristóbal, Floreana, Isabela y Santiago. En ellas, pudo recoger especímenes que serían luego identificados y estudiados por el joven naturalista. Entre las

especies más relevantes podemos mencionar a: los cucuves, los pinzones y las tortugas gigantes.

Vamos a estudiar no sólo las especies que ayudaron a Darwin a elaborar su teoría, sino que vamos a hacer referencias a aquellas especies más características de estas islas: la iguana terrestre, la iguana marina, la tortuga verde de Galápagos, la tortuga gigante de Galápagos, los piqueros, los cucuves y los famosos pinzones de Darwin. La iguana terrestre (Conolophus subcristatus) es una especie de lagarto de la familia Iguanidae y una de las tres especies del género Conolophus. Es endémica de las Islas Galápagos, se encuentra en abundancia en todas las islas que componen este archipiélago. Según la isla en la que nos encontremos podemos observar que la iguana terrestre puede Iguana terrestre variar su morfología. La iguana de tierra de las Islas Galápagos puede alcanzar desde unos 90 cm hasta aproximadamente 120cm de largo. Su peso corporal puede llegar a los 12 kilos, dependiendo de qué isla provienen. Son animales ectotérmicos, es decir, regulan su temperatura corporal con la temperatura externa. Al ser de sangre fría, necesitan absorber calor, que cogerán gracias a las rocas volcánicas sobre las que se posan. Este calor que han acumulado a lo largo de las horas de sol durante la noche se conservará gracias a las madrigueras que construyen con este fin. Estas iguanas también pueden disfrutar de una relación simbiótica con las aves, ya que los pájaros eliminan los parásitos y las garrapatas que son dañinos para ellas. Esto aporta beneficios a ambos organismos involucrados, las iguanas consiguen estar libres de organismos

dañinos que las perjudiquen y además proporciona alimento a las aves que se alimentan de estos pequeños organismos. Se estima que la Iguana Terrestre de Galápagos puede sobrevivir aproximadamente 50 o 60 años.

La iguana marina (Amblyrhynchus cristatus) es una iguana endémica de las Islas Galápagos que tiene la capacidad única para poder nadar y aguantar sin respiración durante más de una hora. Esto les permite alimentarse de especies marinas, lo que elimina la competencia por el alimento que se crea con las iguanas terrestres. Poseen unas características físicas especiales para poder desplazarse, conservan sus patas para poder moverse en la superficie terrestre al igual que la iguana de tierra, pero su cola es mucho más potente y su forma es aplanada, lo que les permite nadar para poder alimentarse. Se ha propagado a todas las islas en el archipiélago, principalmente vive en todas las zonas de roca volcánica cercanas al océano de las Islas Galápagos, pero también se pueden observar en los pantanos de manglares y playas. Su principal fuente de alimento son las algas marinas, tanto verdes como rojas, estas tiene una alta concentración salina que necesita ser expulsada al exterior. Las iguana marinas expulsan el exceso de sal de las glándulas nasales mientras yacen al sol, esta capa de sal puede hacer que sus rostros aparezcan blancos. En los machos adultos, la coloración varía con la temporada. Los machos adultos en temporada de cría en las islas del sur son las más coloridas y adquirieren colores rojizos y verdesturquesa, mientras que en Santa Cruz son ladrillo rojo y negro, y en Fernandina son de ladrillo rojo y verdoso mate. También dependiendo de la isla de procedencia podemos observar Iguana marina

variaciones significativas en el tamaño de la iguana marina. Las iguanas que viven en las islas de Fernandina e Isabela son las más grandes encontradas en cualquier lugar de las Galápagos. Los machos adultos miden hasta 1,7 m de largo mientras que las hembras tan solo 0,6m a 1 m. Los machos pueden llegar a pesar 1,5 kg. La Tortuga Verde de Galápagos, cuyo nombre científico es Chelonia mydas agassisi es una subespecie de la tortuga verde. La Tortuga Verde de Galápagos es la única población de tortugas verdes marinas que anidan en las playas de las Islas Galápagos. Ha sido difícil para los investigadores obtener información válida sobre los estilos de vida de las Tortugas Verdes de Galápagos, debido a sus continuas migraciones y la inmersión en el océano, la mayoría de la información ha sido obtenida a través de experimentos. Han evolucionado desarrollando, técnicas para proteger sus huevos. La hembra de Tortuga verde marina de Galápagos esta especie no hace un solo nido sino que realiza tres diferentes, creando unas depresiones en la arena de las playas en las que anida, pero aunque sean tres los nidos tan solo en uno de ellos habrá huevos d tortuga, los otros dos restantes quedarán vacíos haciendo creer a los depredadores que no existen huevos de los que alimentarse en esta zona, dando así una oportunidad a las pequeñas crías de escapar hasta el agua. Esta tortuga desova entre los meses de diciembre a junio. Esta tortuga morfológicamente, como todos los géneros de tortugas, posee además de una estructura ósea interna, una calcificación externa que forma el caparazón. Además esta tortuga al ser marina, se caracteriza del resto de especies porque sus patas son aplanadas, es decir, se han convertido mediante

siglos de evolución en aletas que les permitirán desplazarse en el medio acuático con mucha facilidad. La tortuga Galápagos o tortuga gigante de Galápagos (Geochelone nigra) es la tortuga viva más grande, endémica de siete islas del archipiélago de Galápagos. Cuando su desarrollo se ha completado, es decir, se encuentran en estado adulto, puede pesar más de 300 kilogramos y pueden llegar a medir 1,2 metros de largo. Tienen una vida muy larga, con una esperanza de vivir en la naturaleza aproximadamente entre 100 y 150 años. En su caparazón podemos distinguir una serie de anillos o hendiduras que irán desapareciendo a Tortuga terrestre gigante de Galápagos medida que esta tortuga se desarrolle y tenga más años. Las poblaciones han disminuido drásticamente debido a la caza y la introducción de depredadores y herbívoros por los seres humanos desde el siglo XVII. Hoy en día sólo diez subespecies de los doce originales todavía existen en la naturaleza. Sin embargo, los esfuerzos de conservación desde el establecimiento del Parque Nacional Galápagos y la Fundación Charles Darwin han tenido éxito, y cientos de tortugas juveniles criadas en cautiverio se han lanzado de nuevo a sus hogares en las islas. Se han convertido en emblemas de la fauna de las Islas Galápagos. El solitario Jorge es el último individuo conocido de la Tortuga de la Isla Pinta (Geochelone nigra abingdoni), que es una de las subespecies de tortugas Galápagos. Ha recibido el nombre de criatura más rara del mundo, y es un potente símbolo de los esfuerzos de conservación en las Galápagos e internacionalmente. George fue visto por primera vez en la isla de Pinta en el 01 de diciembre 1971 por el biólogo americano Joseph Vágvölgyi. La

vegetación de la isla había sido diezmada por la introducción de las cabras salvajes, y la población de tortugas se había reducido a un solo individuo. Trasladado por su seguridad a la Estación Científica Charles Darwin, George fue puesto en un corral con dos hembras de una subespecie diferente, la más cercana genéticamente a él, George se estima que tenía entre 60 y 90 años. Los pinzones de Darwin. Ellos fueron recogidos por Pinzón de Darwin primera vez por Charles Darwin durante su viaje a las islas Galápagos en 1835. Sus observaciones de la diversidad de especies en las islas, especialmente en los sinsontes y pinzones,

más tarde se convirtieron en la base para su elaboración de la "Teoría de la Evolución". Las Islas Galápagos ya se hicieron famosas en el mundo científico como un laboratorio para la evolución. Trece especies de pinzones de Darwin se encuentran en las Is las Galápagos y una en la Isla Cocos. Los pájaros son todos del mismo tamaño (10-20 cm). Las diferencias más importantes entre las especies están en el tamaño y la forma de sus picos ya que los picos están muy adaptados a las diferentes fuentes de alimentos

El Cucuve de Galápagos (Parvulus Nesomimus) es una especie de ave en la familia Mimidae. Es endémico de las Islas Galápagos. El cucuve de Galápagos se puede divisar en las islas Galápagos, debido a sus plumas que son rayadas marrón y gris, cola larga y tamaño más pequeño y negro, pico en ángulo. El pájaro tiene un color más oscuro que los otros cucuves en las islas provocando que se mezclen con la arena de coral de las islas que habitan principalmente. Su hábitat natural son bosques secos tropicales y subtropicales o tropicales secos matorrales. Se alimenta de lagartijas de lava, insectos, ciempiés, carroña, huevos de aves marinas y los pinzones jóvenes. Tiene una llamada muy clara que a veces varía, pero a diferencia de otros cucuves, los cucuves de Galápagos no se imitan. A pesar de que puede volar, se desplazan en gran Cucuve de la isla Española medida gracias a sus patas, con las que pueden correr a grandes velocidades. Hay otras tres especies de cucuves encontradas en las Islas Galápagos pero el cucuve de San Cristóbal es el primero que se encontró en el viaje de Darwin a las islas en 1835. Ellos tenían una influencia mayor que cualquier

otro animal en la teoría de la evolución de Darwin ya que fue la primera especie que Darwin pudo notar las diferencias entre las poblaciones de las diferentes islas. El cucuve de Galápagos se puede divisar en las islas de Santa Cruz, Santiago, Isabela, Fernandina, Santa Fe y Genovesa. Así mismo, se puede encontrar una especie endémica para la isla de Espanola y otra para Floreana. Piqueros (Sulidae), dentro de esta familia podemos encontrar los piqueros de patas azules, de patas roja y de nazca. Los piqueros se encuentran en la mayoría de las islas del archipiélago, siendo los de patas azules y los de nazca los más comunes. Estos increíbles buzos se Piquero de Nazca sumergen a profundidades de 8 metros para atrapar sus presas. Esta especie realiza un baile de cortejo muy entrañable, que sobretodo se basa en mostrar a la hembra sus patas que muestra levantando una y después la otra, mostrando un caminar característico. La hembra elegirá a aquel piquero de patas azules con un color azul más intenso. Podemos diferencia a las hembras de los machos porque su pupila parece mucho más grande debido a que el iris se encuentra rodeado de un pigmento oscuro, mientras que en el macho es claro, haciendo parecer a la pupila de Piquero de Patas Azules este significativamente más pequeña.

En las islas Galápagos pese a ser un parque natural y encontrarse muy protegido, la mano del hombre ha tenido un efecto devastador desde el descubrimiento de las mismas por parte del obispo de Panamá en su ruta hacia Perú. Debido a especies introducidas que desplazan a especies autóctonas y a la caza de animales en el pasado, es necesario llevar a cabo distintos programas de reproducción de especies y de erradicación de otras. Uno delos programas más importantes que se está realizando es el de reproducción de tortugas gigantes en cautiverio. El objetivo del programa Tortugas de Galápagos es ayudar al Parque Nacional Galápagos (PNG) para conservar eficazmente tortugas gigantes en las islas mediante la aplicación de métodos científicos de vanguardia y el desarrollo de un programa de divulgación y educación inspirado en estos Crías de tortuga de la Fundación Charles Darwin increíbles animales. Su investigación se centra en el movimiento de las tortugas de Galápagos, para lo cual utilizan dispositivos con Sistemas de Posicionamiento Global (GPS). A esto se suman métodos de investigación tradicionales en ecología, que incluyen encuestas a pie para evaluar la distribución y abundancia de tortugas, observaciones de la conducta de alimentación, el muestreo de estructura y composición de la vegetación para comprender los hábitats de Galápagos y el papel de tortugas en sus ecosistemas. El programa es coordinado por el Instituto Max Planck para Ornitología y la Universidad SUNY de Ciencias Ambientales y

Forestales en colaboración con la Dirección del Parque Nacional Galápagos y la Fundación Charles Darwin. En el pasado las tortugas de Galápagos se encontraban en todas las islas principales del archipiélago, sin embargo la cacería excesiva durante el siglo XIX causó la extinción de varias poblaciones y las tortugas se encuentran en sólo seis islas. Se está trabajando en tres islas y con cuatro especies diferentes de tortuga gigante. La investigación va más allá de la reproducción de tortugas gigantes, ya que también nos permite abordar preguntas, de gran interés científico, sobre el movimiento de los animales en general. La combinación de islas diferentes cada una con su propia especie de tortugas proporcionan el entorno ideal para un experimento natural. Cada isla es un ecosistema diferente en la cual se puede determinar las causas y las consecuencias de los movimientos de animales. Los programas de reproducción de especies no se limitan a las tortugas gigantes de Galápagos, aunque este sea el caso más llamativo. También son criadas especies en cautiverio como las iguanas terrestres para que luego puedan ser liberadas en las islas y comenzar la repoblación. En cada una de las islas que forman este archipiélago existe un ecosistema muy frágil. La introducción de especies ajenas a estos puede producir un desequilibrio y finalmente destruirlo. Algunas de las especies introducidas son chivos, ratas, hormiga colorada, gatos, perros y cerdos. Se llevan a cabo diferentes programas de erradicación, entre ellos cabe destacar el programa de erradicación de ratas. Este proyecto empezó en el 2011 con la erradicación de ratas en la Isla Rábida. En esa ocasión el veneno fue dispersado

manualmente; en la última intervención el veneno fue dispersado desde helicópteros. El equipo a cargo del proyecto estableció rutas de vuelo que permitieron verificar que toda el área sea cubierta con el cebo. El Director de Conservación del Parque Nacional Galápagos, Danny Rueda, anunció que para el 2014 este proyecto se lo llevará a cabo en islas más grandes como Floreana en el sur del archipiélago. La efectiva eliminación de ratas negras permitirá que las tortugas gigantes de la Isla Pinzón (Chelonoidis ephippium) se reproduzcan exitosamente en el medio natural por primera vez en décadas. También es importante destacar otros dos factores que hacen peligrar este delicado ecosistema; la sobrepoblación y el sobreturismo. La población, aunque muy controlada, produce grandes daños en las islas. Son solo cuatro las islas pobladas. Los núcleos de población se encuentran en Puerto Baquerizo Moreno (San Cristóbal), Puerto Ayora (Santa Cruz), Puerto Velasco Ibarra (Floreana) y Puerto Villamil (Isabela). La población aproximada que podemos encontrar en estas zonas es de 25000 personas. De este número, un elevado porcentaje viven del turismo, lo que nos lleva al siguiente factor, el sobreturismo. El turismo es una gran fuente de ingreso en este archipiélago, pero esto puede dañar gravemente las islas. Aproximadamente 175000 visitantes al año acuden a las islas Galápagos para disfrutar de su gran biodiversidad, de sus paisajes paradisiacos; pero este es un número demasiado elevado para que este ecosistema lo pueda soportar. Aquí nos encontramos con un dilema, para sostener económicamente a la población debe existir el turismo, pero para conservar este maravilloso parque natural que merezca la vista de turistas debe bajar el índice de visitantes anuales. Esto es un problema muy presente en las islas y sobre el cual el gobierno intenta tomar las mejores medidas posibles. Por el momento se intenta mantener el turismo a una escala medianamente reducida y sobre todo muy controlado por normas que protejan estos parajes.

En mi opinión las Islas Galápagos contienen una biodiversidad única, su fauna y su flora son dignas de admiración, pero también sus habitantes, que han conseguido que los animales pierdan el miedo al hombre. Este es un mecanismo de supervivencia que han perdido, ya que no les es necesario, pero esto les deja indefensos. Se toman medidas muy estrictas para intentar conservar la fauna del archipiélago y conseguir evitar que, como en el resto del mundo, los animales huyan de los humanos; pudiendo así disfrutar de que crías de leones marinos naden jugueteando a tu alrededor casi rozándote, pero en ningún momento está permitido tocar a los animales, ellos pueden acercarse y tocarte, pero bajo ningún concepto se pueden acariciar o darles comida. Este es un ecosistema muy delicado y cuyo equilibrio debe ser preservado.

 http://www.galapagospark.org/nophprg.php?page=parque_nac ional_especies_invasoras_animales  http://gianttortoise.org/linked/factsheet_giant_tortoise_project_ spanish.pdf  http://www.taringa.net/posts/noticias/9770018/SuperDiegouna-tortuga-gigante-que-podria-salvar-su-especi.html  http://galapagospark.org/boletin.php?noticia=105&set_lang=es  http://noticias.terra.es/mundo/galapagos-buscan-erradicarmillones-deratas,1916ec41ce8fa310VgnCLD2000000dc6eb0aRCRD.html  http://www.ambiente.gob.ec/dpng-implementa-plan-paraerradicar-roedores-de-pinzon-y-plaza-sur/  Fauna del ecuador, Autor: prof. Erwin Patzelt editorial. Imprefepp noviembre 2004, quito, ecuador