5 minute read
Algemeen directeur Paul van der Kraan
PAUL VAN DER KRAAN STIJGENDE BEGROTING, SPORTIEF SUCCES EN NIEUWE ACCOMMODATIE
Plaatsing voor Europees voetbal, de begroting die gegroeid is tot dertig miljoen euro en een uitstekende sfeer rondom vrijwel alles wat met de club te maken heeft. FC Twente zit in een positieve flow. ‘We zitten op alle vlakken in de lift, nu is het zaak om dit succes uit te bouwen’, zegt algemeen directeur Paul van der Kraan.
Hij doet zijn verhaal vanuit zijn kantoor in De Grolsch Veste, met uitzicht op het speelveld. Het groene laken, dat op woensdag 11 mei even het bezit was van de supporters. Met een ware ‘pitch invasion’ vierden ze de winst op FC Groningen, waardoor FC Twente zich voor het eerst in acht jaar plaatste voor Europees voetbal. Van der Kraan maakte het mee vanaf de tribune. Hij voelde de emoties die loskwamen bij de fans. ‘Dat was ongekend, die ontlading. Nadat duidelijk was dat AZ gelijk had gespeeld (2-2 tegen FC Utrecht, red.) barstte er een spontaan feest los. Een beter scenario dan dit was niet te verzinnen.’
Hoewel het Europese avontuur met wedstrijden tegen Čukarički en Fiorentina van korte duur was, maakte de plaatsing voor de voorronde van de Conference League veel los. Daar kwam Van der Kraan achter in gesprekken die hij voerde met supporters. ‘Het betekent heel veel. Voor de regio Twente, maar ook zeker voor de club. De plaatsing voor Europees voetbal geeft aan dat FC Twente weer meetelt. Veel mensen hebben ernaar uitgekeken. Ze hebben de Europese wedstrijden gemist. Tegelijkertijd vind ik dat Europees voetbal bij een club als FC Twente hoort. We zijn op alle vlakken de nummer vier van Nederland; qua omzet, achterban, stadion en sociale media. Afgelopen seizoen lukte het om het ook waar te maken op de ranglijst. Nu is het zaak om elk jaar op of rond die vierde plek te eindigen. Daar horen we thuis.’
De prestaties van vorig seizoen zorgen ervoor dat FC Twente ‘hot’ is. ‘Dat hebben we gemerkt in de verkoop van seizoenkaarten, dat ging erg snel. Maar ook in de flinke animo bij bedrijven. Bij de TOS hebben we veel nieuwe leden mogen verwelkomen en het aantal partners dat we aan de club hebben gebonden is gegroeid. De club zit wat dat betreft op alle vlakken in de lift, het gaat de goede kant op.’
VOOR OP SCHEMA
FC Twente loopt zelfs voor op schema, geeft Van der Kraan aan. Volgens het vorig jaar gepresenteerde beleidsplan ‘Alles voor 2025 – Bloed kruipt waar het niet gaan kan’ moet de club vanaf het seizoen 2024/25 structureel meedoen om de plaatsen vier tot en met zes, met een begroting van zo’n dertig miljoen euro. ‘Ten opzichte van het beleidsplan hebben we al veel doelen gehaald. Die hebben we eerder bereikt dan verwacht. Dat geeft aan dat het de afgelopen periode mee heeft gezeten. We willen dat nu verder uitbouwen. Hoe? Allereerst heeft Jan Streuer aangegeven dat hij het belangrijk vond dat een groot deel van de selectie zou blijven. Daar hebben we veel inspanningen voor verricht. Belangrijk is dat het spelersbudget omhoog is gegaan. Het vastleggen van Vlap en Sadílek is daar een uitvloeisel van. Dat we hen konden kopen hadden we een jaar geleden niet voor mogelijk gehouden, maar de financiën lieten het toe. Het geeft aan dat het herstel snel gaat. Al moeten we ons op dat vlak door blijven ontwikkelen. Niet denken dat we er al zijn nu we het budget op een bepaald niveau hebben. Ieder jaar moeten we een stapje extra kunnen zetten, zodat we kunnen blijven investeren in de spelersgroep.’
ORGANISATORISCH STAPPEN GEZET
Behalve in de eerste selectie heeft FC Twente ook in de organisatie stappen gezet. Ook dat is belangrijk om weer structureel in de subtop mee te kunnen draaien. Van der Kraan: ‘Op alle vlakken moeten we stabieler worden. Europees voetbal brengt nieuwe uitdagingen met zich mee. Het vraagt veel van de organisatie. Stel dat we ons hadden geplaatst voor de groepsfase, dan had de club er zes wedstrijden bijgekregen: drie uitwedstrijden die geregeld moesten worden en drie thuisduels.’
SPORTCAMPUS DIEKMAN
Nu FC Twente de zaken financieel en sportief op orde heeft, kijkt Van der Kraan verder vooruit. Voor de lange termijn is het voor de club van groot belang dat er een topsportwaardige trainingsaccommodatie komt. De plannen voor Sportcampus Diekman zijn in een vergevorderd stadium en moeten dit seizoen verder kleur krijgen. ‘De aanpassing van de trainingsfaciliteiten heeft voor ons de hoogste prioriteit. Als je een topsportklimaat wilt creëren, is een goed trainingscomplex een absoluut noodzakelijke voorwaarde. De huidige omstandigheden voor de mannen in Hengelo en voor de vrouwen in Enschede zijn niet topsportwaardig. Als we echt stappen willen maken, moet daar verandering in komen. Dat hebben we heel hard nodig. Als de omstandigheden goed zijn, komen de prestaties ook makkelijker.’
In het najaar van 2022 hoopt Van der Kraan met de plannen voor de sportcampus naar buiten te treden. De tekeningen liggen er al. Ze laten een hoofdveld zien waar FC Twente Vrouwen haar wedstrijden kan spelen. Daarnaast moeten er drie trainingsvelden, een kunstgrasveld en een half veld voor de keeperstrainingen komen. ‘De ambitie is om volgend jaar te beginnen met de bouw’, zegt Van der Kraan. ‘Het is een uitdaging om het voor elkaar te krijgen en om de financiering rond te krijgen. Ook kijken we naar het trainingsveld van de toekomst, met welke innovaties moeten we daarvoor rekening houden? Dat zijn erg leuke dingen om mee bezig te zijn, een interessante ontwikkeling.’
POSITIVITEIT
Of Van der Kraan de bouw van sportcomplex Het Diekman mee gaat maken met FC Twente, weet hij niet. Begin 2023 hoopt hij dat de club een opvolger voor hem heeft gevonden en hij een stapje terug kan doen. ‘Maar stel dat de ontwikkelingen rond het trainingscomplex dan al zo ver zijn dat we door kunnen pakken, dan zou ik best willen helpen bij de uitvoering. Maar dat is aan FC Twente.’
De komende maanden zet de algemeen directeur zich echter nog met ziel en zaligheid in voor de club, om ook van het seizoen 2022/2023 een succes te maken. Want vooralsnog is het voor de ervaren bestuurder volop genieten in De Grolsch Veste. ‘De club zit in een flow. Alles zit mee en valt goed. Kijk hoe er over ons wordt gepraat in de media en hoe supporters reageren op sociale media. Dat is allemaal top. Ik heb zelden meegemaakt dat er zoveel positiviteit rond een club heerst. Ik vind het ook mooi om te zien wat de club hier in de regio teweegbrengt. Waar ik ook kom, in welk dorp of welke stad ook, het is allemaal FC Twente. De club is ‘top of mind’. Dat is erg mooi om te zien.’
