Robin Pröpper: ‘Het liefst plan ik mijn carrière niet te ver vooruit’

‘Bij FC Twente ben ik op mijn plek, en ik wil elk seizoen het hoogst haalbare bereiken’

‘HET LIEFST PLAN IK MIJN CARRIÈRE NIET TE VER VOORUIT’

Met een trots gevoel sloot Robin Pröpper zijn eerste seizoen bij FC Twente af. Voor dit jaar zijn er nieuwe doelen gesteld en strijdt de ploeg weer mee in de subtop van de Eredivisie. Na het eerste deel van het seizoen gingen we in gesprek met de verdediger. Over de prestaties dit jaar, de kracht van het team, clean sheets, zijn voetbalfamilie, voetbalvrienden, dromen en een bijzonder trainingskamp in Costa Rica.

WAT IS JOUW MOMENT VAN DE EERSTE SEIZOENSHELFT?

‘De thuiswedstrijd tegen PSV. Dat was een wedstrijd waarbij het heerlijk was om die op het veld te beleven. Vorig seizoen gaven we de voorsprong tegen PSV weg, daar denk je op dat moment wel even aan, maar het geeft een heerlijk gevoel wanneer je als team zo tekeergaat op het veld. Dat je samen veel druk zet, de tegenstander de wil oplegt en dan wint met zo’n mooie sfeer in het stadion, heerlijk. Thuis tegen Fiorentina was ons spel ook sterk, maar dan mis je toch het resultaat.’

JULLIE GAAN ALS NUMMER VIJF DE WINTERSTOP IN. VEERTIEN DUELS, 27 PUNTEN. HOE KIJK JE NAAR DEZE CIJFERS?

‘We staan denk ik op een positie die zegt wie we als ploeg momenteel zijn. Over de thuisduels hebben we niets te klagen, als je kijkt naar de uitwedstrijden had er meer ingezeten en had het nog mooier kunnen zijn. We hebben in de uitduels teveel punten laten liggen. Als je bij Volendam verliest en zoveel kansen hebt gecreëerd, dan voelt dat achteraf alsof je 6 punten hebt laat liggen.’

MET WELK GEVOEL BEGON JE AAN HET SEIZOEN?

‘In het begin is het altijd aftasten. Voor elk seizoen moet je afwachten welke spelers blijven, wie erbij komt of wie er vertrekt. Hoe gaat het in elkaar vallen? Het was vrij snel duidelijk dat we met een volwaardige selectie aan de competitie konden beginnen en we te maken zouden krijgen met weinig wisselingen.’

MERKTE JE DAT DE VERWACHTINGEN HOOG WAREN?

‘Het hangt van de selectie af hoe je daarmee omgaat. We hebben weinig mutaties gehad en als spelers wisten we wat we van elkaar konden verwachten. We hebben als ploeg een bepaalde basis en die zag je al vrij snel in onze voorbereiding. Zoals thuis tegen FC Schalke 04; die kwaliteit hebben we doorgetrokken in de Europese wedstrijden en tijdens de start van de competitie. Iedereen weet hoe Fiorentina is afgelopen, met iets meer geluk in de thuiswedstrijd hadden we in de poulefase gezeten. Ik vind het knap dat we het weer op hebben kunnen pakken na vorig seizoen, waarin we uit het niets als vierde eindigden. Dat is best bijzonder, als je ziet waar FC Twente vandaan komt.’

WAT IS EEN KRACHT VAN HET TEAM?

‘We hebben een ploeg met karakter en een basis in ons spel waar we altijd op terug kunnen vallen. We vragen veel van elkaar en zijn een zelfregulerend team. We houden elkaar scherp. We kunnen in het team vrienden van elkaar zijn, tegen elkaar zeggen waar het op staat, maar als iemand buiten de lijntjes komt, dan spreek je elkaar daar ook op aan. Je hebt weleens een waardeloze training en dan heb je het daar met elkaar over in de kleedkamer. Ik denk dat weinig teams in de Eredivisie zo’n ervaren as in het elftal hebben. We weten wat er gevraagd wordt in het spel, dat is een sterke basis.’ 

‘We hebben een ploeg met karakter’

FC TWENTE GAAT ALS MINST GEPASSEERDE PLOEG DE WINTERSTOP IN. HOE KIJK JE DAAR ALS VERDEDIGER NAAR?

‘We hebben aardig vaak de ‘nul’ gehouden. Het staat goed achterin, maar het is niet iets van alleen de defensie. Het begint met de manier van druk zetten bij Ricky (Van Wolfswinkel red.) voorin, of hoe de buitenspelers staan. En als de tegenstander door de eerste druk heen komt, hoe snel sta je dan als team weer compact? We hebben op dat gebied dit seizoen goede progressie gemaakt.’

WE HEBBEN EEN ONGEBRUIKELIJKE WINTERSTOP DIT SEIZOEN. NIET ALLEEN DOOR HET WK, MAAR OOK DOOR DE TRIP NAAR COSTA RICA. HOE KIJK JE DAARNAAR?

‘Dat is wel bijzonder. Zo’n trainingskamp heb ik niet eerder meegemaakt. We hebben door het WK best een lange winterstop en tijdens zo’n trainingskamp wil je de basis leggen voor de tweede seizoenshelft. De faciliteiten in Costa Rica zijn goed, ik kijk er naar uit. Bryan Ruiz heeft een heel mooie carrière gehad en dat je daar dan een speciale wedstrijd mag spelen is uniek. Ik was 17 jaar toen Ruiz bij FC Twente speelde, en ik voetbalde zelf nog bij De Graafschap. Ruiz was een grote speler en staat symbool voor het kampioenschap van FC Twente. Hopelijk wordt het een heel mooie trip.’

JE KOMT UIT EEN ECHTE VOETBALFAMILIE. HOE BELANGRIJK IS DIE VOOR JE?

‘Ik ben een echte familieman. Ik ben geboren en opgegroeid in Arnhem en met clubs als De Graafschap, Heracles en FC Twente heb ik altijd hier in het oosten van het land gespeeld. Ik vind het fijn om mijn familie in de buurt te hebben. Toen mijn broer Davy bij Brighton in Engeland speelde, zag ik hem en zijn gezin veel minder. Dat vond ik erg jammer. Ik heb nog een broer, Mike. Hij speelt bij RKHVV. We zouden graag ooit nog een keer met zijn drieën in een team willen spelen. Ook al zijn we straks een jaar of veertig.

HEB JE BIJGELOOF OP EEN WEDSTRIJDDAG?

‘Ik vind dat je altijd moet doen waar je jezelf goed bij voelt. Ik ben niet zo’n speler die iets vastlegt. Ik leef nuchter toe naar een wedstrijd. Mijn volledige focus op de wedstrijd begint als het fluitsignaal gaat, vanaf dan heb ik volledige concentratie. Ik kan vlak daarvoor in de spelerstunnel nog wel een dolletje maken.’

HEB JE VEEL VRIENDEN IN DE VOETBALLERIJ?

‘Uit mijn tijd bij De Graafschap heb ik een vaste vriendengroep. Hidde Jurjus, Lion Kaak, Ted van de Pavert en Vincent Vermeij maken daar deel uit. Eigenlijk allemaal jongens uit de regio die inmiddels zijn uitgevlogen, al zijn Hidde en Lion weer terug op de Vijverberg. We proberen elkaar een paar keer per jaar te zien, na onze carrière zal dat weer veel vaker zijn.’

GEEN VOETBALLER, DAN…

‘Ik denk dat ik voor een studie psychologie had gekozen. Mijn broertje studeert ook en ik krijg daar wel het nodige van mee. Het is gaaf dat je daar nieuwe dingen van leert. Ik ben nu niet met iets specifieks bezig en ik heb ook altijd nog de optie om in de

‘Over de thuisduels hebben we niets te klagen, als je kijkt naar de uitwedstrijden had er meer in gezeten’

voetballerij te blijven na mijn loopbaan. Ik ben nog maar 29, mijn beste jaren als speler moeten nog komen, haha.’

HEB JE NOG VOETBALDROMEN?

‘Het liefst plan ik alles in mijn carrière niet te ver vooruit; ik bekijk alles van jaar tot jaar. Ik ben niet zo’n carrièreplanner, meer iemand die gestaag stappen zet op voetbal- en menselijk vlak. Bij FC Twente ben ik op mijn plek, en ik wil elk seizoen het hoogsthaalbare bereiken en mezelf blijven ontwikkelen.’

WANNEER IS DIT SEIZOEN VOOR JOU GESLAAGD?

‘Elke wedstrijd willen we resultaat. Aan het eind van de rit wil je Europees voetbal halen en het liefst direct. We hebben eraan geroken hoe mooi het is om in Europa te spelen. Het seizoen is nog lang, er zijn genoeg dingen die we in ons spel kunnen verbeteren en daar moeten we samen mee aan de slag. Het zou heel mooi zijn als we volgend jaar weer Europa in gaan.’