Elena Dhont, snelheidsduivel bij FC Twente Vrouwen: ‘Ik was zo blij dat ik weer kon voetballen’

ELENA DHONT, SNELHEIDSDUIVEL BIJ FC TWENTE VROUWEN

‘IK WAS ZO BLIJ DAT IK WEER KON VOETBALLEN’

Elena Dhont (24) maakte in 2020 de overstap van KAA Gent naar FC Twente, en weet na een zware knieblessure nu haar stempel te drukken. Na achttien maanden revalideren maakte Dhont eind vorig seizoen haar rentree en speelde ze afgelopen zomer met België op het EK.

Elena Dhont

GENT

Tijdens haar jeugd in het Belgische Lochristi, onder de rook van Gent, kwam je Elena Dhont veelal al tegen met de bal aan de voet. ‘Ik ben begonnen met voetballen bij SV Zaffelare, een amateurclub met alleen maar jongens’, vertelt Dhont. ‘Maar ik zat wel met twee andere meisjes in het team. Ik heb er met plezier gevoetbald, alleen was er bij de club geen toekomst voor vrouwelijke speelsters. Daarom ben ik toen ik tien jaar was samen met de andere meiden in de ploeg en onze ouders gaan zoeken naar een meidenteam. Uiteindelijk ben ik uitgekomen bij KAA Gent Ladies, de vrouwentak van de profclub.’

WENNEN

Dhont doorliep de jeugd van KAA Gent Ladies van de Onder 8 tot de A-ploeg en vanaf haar zestiende speelde ze in het eerste elftal. In de zomer van 2020 maakte ze de overstap naar FC Twente. ‘In het begin had ik best moeite en moest ik wennen aan een nieuwe club, in een nieuw land ver van mijn familie. Ik woonde altijd nog thuis bij mijn ouders en nu ineens

woonde ik op mezelf met andere teamgenoten, daar moest ik me erg aan aanpassen.’

NOODLOT

Inmiddels woont Dhont alweer twee jaar in Hengelo met twee ploeggenoten en hebben ze zelfs een hond, Cody. De focus van Dhont ligt volledig op het voetbal. Toch sloeg kort na haar overstap naar FC Twente het noodlot toe. In het thuisduel met PSV, op 15 november 2020, brak Dhont haar knieschijf na een schot op goal. ‘Het deed ontzettend veel pijn en ik wist meteen dat het mis was. Na de operatie vertelden de dokters dat het negen tot twaalf maanden zou duren voor ik weer op volle kracht was. 

‘Na een paar invalbeurten maakte ik mijn eerste doelpunt in de kampioenswedstrijd tegen Ajax; geweldig’

‘Ik sta dit seizoen vaak op rechtsbuiten en daar kan ik mijn snelheid goed gebruiken’

Dat zijn er uiteindelijk achttien geworden. In januari van dit jaar heb ik weer mijn eerste stapjes op het veld gezet en in maart ben ik aangesloten bij de beloften. Dat vond ik heel erg leuk, ik was zo blij dat ik weer kon voetballen. Na een paar duels sloot ik weer aan bij de eerste selectie, net op tijd voor het slot van het seizoen. Na een paar invalbeurten maakte ik mijn eerste doelpunt in de kampioenswedstrijd tegen Ajax. Geweldig.’

RED FLAMES

Na haar rentree werd ze opgeroepen voor de Belgian Red Flames, het nationale vrouwenelftal van België. ‘Tijdens mijn revalidatie heb ik contact gehouden met de nationale ploeg en de medische staf om mij klaar te stomen voor het EK. Dat was wel even spannend, want ik wist niet of ik het toernooi zou halen. Na de wedstrijd tegen Ajax speelde ik nog wat duels in de strijd om de Eredivisie Cup. Deze beelden hebben ze bekeken en op basis daarvan hebben ze me uiteindelijk bij de selectie gehaald. Toen mocht ik in één keer door naar België, want het EK stond alweer voor de deur.’

GEBRAND

Dhont vond het heerlijk om weer te voetballen. Een zomer zonder vakantie vond ze niet erg. ‘Ik had al lang genoeg stilgestaan en was erop gebrand om mezelf te laten zien tijdens het toernooi, maar had me ook voorgenomen om te genieten. In alledrie de poulewedstrijden ben ik gestart en in de achtste finale ben ik ingevallen. Helaas konden we niet van Zweden winnen in de eerste knock-out-ronde.’

ENERGIEK EN GEDREVEN

Als je aan anderen vraagt wat voor speelster Dhont is, benoemen ze allemaal haar snelheid en diepgang. ‘Energiek en gedreven, zo beschrijf ik mezelf vaak. Maar ik word inderdaad vaak ingespeeld in de diepte’, lacht ze. ‘Ik sta dit seizoen vaak op rechtsbuiten en daar kan ik mijn snelheid goed gebruiken.’

Inmiddels maakt Dhont dit seizoen bij FC Twente Vrouwen indruk op de rechterflank en heeft ze al meerdere malen het net weten te vinden. Ze is dan ook tevreden over de seizoenstart. ‘Vorig jaar rond deze tijd was ik aan het revalideren in de gym. Nu sta ik op het voetbalveld, speel ik en kan ik het team helpen. Vorig jaar lieten we in het begin van het seizoen onnodig punten liggen, dat hebben we nu niet hebben gedaan. Dat kan ons later in het seizoen gaan helpen.’

TOPWEDSTRIJDEN

Dhont kijkt uit naar de topwedstrijden in het seizoen. ‘Tegen Ajax maakte ik de 3-1, dat smaakt naar meer. Ik kijk uit naar de wedstrijden tegen PSV en Feyenoord, maar ook Fortuna Sittard. Daar spelen veel Belgen en daar ben ik erg benieuwd naar. Ik heb er zin in.’ De international is weer terug op de velden in Enschede. De Rode Snelheidsduivel op de flanken bij FC Twente Vrouwen.

RESTAURANT BISTRO DE VESTE

UITSTEKENDE KWALITEIT ZOALS U VAN ONS GEWEND BENT