Provincia de Catamarca
Pablo Cousido
De la colección “Recorriendo Destinos” www.RecorriendoDestinos.com
La Provincia de Catamarca, junto con La Rioja, son un nexo entre el Cuyo Argentino y el Noroeste. La provincia de Catamarca limita con cinco provicias: Salta, Tucumán, Santiago del Estero, Córdoba y La Rioja. Además limita al oeste, más allá de la Cordillera de los Andes con la República de Chile. Su geografía, economía, relieve, costumbres y cultura tienen elementos típicos tanto del Cuyo Argentino como del Noroeste. La provincia varios tipos de paisajes distintos:
de
Catamarca
tiene
Las sierras y sus valles contienen las ciudades del sur y sudeste de la provincia. En esta zona se destaca la capital y ciudad más importante, San Fernando del Valle de Catamarca. Avanzando hacia el norte y oeste, comienza el altiplano. Los valles altos de El Peñon y Antofagasta, muestran paisajes en altura que se continúan hacia el norte con los Valles Calchaquíes. Por último, sobre el extremo oeste se alza Andes.
la Cordillera de los
Quizás el mayor desafío para la vida y subsistencia de la población es el clima árido que abarca la mayor parte del territorio provincial, con registros pluviales que no superan los 500 mm anuales. Los veranos son intensos, con temperaturas superando los 30°C. Los inviernos son rigurosos y muy secos. El frío sólo se presenta en altura, fuera de las horas de sol. Su subsuelo presenta una inmensa riqueza mineralógica, que en la mayor parte de los casos aun no se ha explotado. En Catamarca se pueden observar vestigios de los antiguos pobladores diaguitas, una rama menor de los Incas peruanos.
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Circuitos y lugares de visita 1. La ciudad de San Fernando del Valle de Catamarca 2. La Cuesta del Portezuelo 3. Circuito Rodeo, Los Varela, Pirquitas 4. Cuesta y pueblo Los Angeles 5. Belén. 6. El altiplano catamarqueño: Antofagasta de la Sierra 7. Valles Calchaquíes: Santa Maria. 8. La ruta del adobe: de Tinogasta a Fiambalá. 9. A Chile por el paso San Francisco.
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1. La ciudad de San Fernando del Valle de Catamarca Es la capital de la provincia de Catamarca. Se encuentra a orillas del río del Valle y al pie del cordón montañoso Ambato. Está a 543 msnm, y se extiende sobre un valle delimitado por las sierras de Ambato y Ancasti. Catamarca en voz quechua significa "fortaleza en la falda", muy apropiado por el lugar en que se emplaza la ciudad de San Fernando del Valle de Catamarca.
Su arquitectura urbana presenta techos rojos típicos de la época colonial. Paredes blancas y grandes aberturas. La mayoría de esas casas tienen patios con profusa vegetación. La Catedral de estilo neoclásico se alza frente a la Plaza Principal, 25 de Mayo, el corazón de la ciudad. Sobre las montañas, a escasos kilómetros del centro, se puede conocer la Cuesta del Portezuelo, La Puerta, El Rodeo , todos atractivos y bellos sitios y los diques El Juncal y Las Pirquitas, donde pueden desarrollarse actividades náuticas. En la época invernal la ciudad es sede de la Fiesta Nacional del Poncho, en la cual se realizan exposiciones de ponchos, fajas decoradas, tapices, frazadas, alfombras y demás tejidos regionales.
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San Fernando del Valle de Catamarca es sin dudas un lugar para disfrutar de la hospitalidad de sus paisajes y de su gente. Los dos mercados de artesanías más importantes de la ciudad, son: El MERCADO ARTESANAL DE LA PROVINCIA y FABRICA DE ALFOMBRAS - Av. Virgen del Valle 945 – Tel.: 0383 – 4437862 La CASA DE LA PUNA: Av. Recalde esq. Padre Dagostino – Tel: 0383 – 154505950/ 4437438 - Web: www.casadelapuna.com La Fiesta Nacional del Poncho es considerada la Expresión Cultural más importante de Catamarca y particularmente de la ciudad de San Fernando del Valle de Catamarca. Es una fiesta que invita a descubrir la riqueza cultural de la comunidad en homenaje a esta típica prenda del norte argentino, tan práctica y útil para proteger del clima adverso. Un símbolo indiscutible de esta tierra catamarqueña. Durante dos semanas del mes de julio, esta celebración colma el Predio Ferial que es visitado por turistas y lugareños que se acercan a disfrutar una variedad de propuestas. La Feria de Artesanos es uno de los paseos ineludibles para ver la exhibición de diversidad de ponchos, realizados con diferentes técnicas y procedimientos. A su alrededor están acompañados por diversas obras de arte de la artesanía local. La Fiesta del Poncho se realiza cada año desde 1967. Siempre cuenta con la presencia de importantes artistas nacionales que ofrecen un espectáculo de primer nivel. Todo este despliegue artesanal se complementa con los platos de la gastronomía regional, que también se ofrecen en cantidad en todos los ámbitos de la celebración.
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En el mapa de arriba, los alrededores de la ciudad de San Fernando, en el valle rodeada de altos cordones montañosos. Recorrido por la ciudad Plaza 25 de Mayo Es la plaza principal de la ciudad. Se encuentra delimitada por las Rivadavia, San Martín y Sarmiento.
calles
República,
Está rodeada de cafés, heladerías, restaurantes, boutiques y otros negocios. Se destacan tres edificios: La Casa de Gobierno, la Catedral y el Cine Teatro Catamarca.
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La Casa de Gobierno El edificio estilo colonial de color blanco que ocupa la Casa de Gobierno se encuentra en la calle Sarmiento 613, frente a la plaza y al lado de la iglesia Catedral.
El edificio fue construido hacia 1860, durante el primer gobierno del General Octaviano Navarro. No se puede visitar y no tiene otro atractivo turĂstico que su imagen edilicia.
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La Catedral Nuestra Señora del Valle Esta hermosa basílica fue proyectada por el arquitecto y urbanista Luis Caravatti y realizado entre 1859 y 1875 con un marcado estilo neoclásico.
El templo es imponente. Su fachada de tono rosado tiene un gran atrio que se desplaza hacia la vereda. Sus dos torres alcanzan casi los cuarenta metros de altura. En el interior, a ambos laterales se ubican varias capillas para cobijar a quienes van a pedir o agradecer a la Virgen del Valle. La maravillosa cúpula contiene representaciones de la historia de la Virgen obras del artista italiano Orlando Orlandi. La imagen de Nuestra Señora del Valle fue encontrada entre 1618 y 1620 en una gruta de Choya, en el interior de la provincia.
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Cuenta la leyenda que a principios del siglo XVII un aborigen al servicio de don Manuel Salazar escuchó voces y pisadas. De repente fue sorprendido por un grupo de muchachas con lámparas y flores que caminaban sigilosas hacia la montaña. El hombre se asustó y prefirió regresar a su rancho, pero su curiosidad pudo más. A la mañana siguiente, decidió seguir las huellas que quedaron de las muchachas. Después de caminar varios kilómetros, se encontró con un pequeño nicho de piedra rodeado por restos de fogones y numerosas flores. Continuó caminando hasta toparse con la imagen de la santísima Virgen María, con su rostro moreno y las manos juntas en forma de rezo. El aborigen aprendió a querer y venerar esa imagen tan parecida a los suyos. En enero de 1890, Fray Bernardino Orellana gestionó la coronación de la Virgen en Roma En 1941, la Coronación de la Virgen cumplió 50 años. Para celebrarlo, el obispo de Catamarca encargó pintar a Orlando Orlandi las telas artísticas de la historia de la Virgen. Y en ese mismo año la catedral fue declarada Monumento Histórico Nacional. La virgen de Nuestra Señora del Valle de Catamarca no sólo es Patrona de Catamarca, sino también de todo el Noroeste argentino.
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El Cine Teatro Catamarca Este antiguo Teatro es uno de los emblemáticos de la Cultura catamarqueña.
edificios
más
Está frente a la plaza 25 de Mayo, sobre calle San Martín, en el número 555.
Se inauguró el 12 de octubre de 1952, con el nombre de Cine Teatro Ancasti. Tras una larga remodelación que obligó a mantenerlo cerrado por varios años fue reabierto en diciembre de 2010. El Cine Teatro Catamarca es un complejo cultural con dos salas que representan los principales espacios de exhibición artística y escénica de la provincia. La sala principal Julio Sánchez Gardel cuenta con capacidad para más de mil personas, ubicadas entre plateas, palco, pulman y superpullman. Esta sala cuenta además con sonido, iluminación, refrigeración y calefacción, pantalla, proyector, 12 camarines, salas de máquinas, todo en perfectas condiciones de uso.
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La sala Ezequiel Soria está ubicada en un piso superior del Cine Teatro Catamarca, al que se puede acceder tanto por ascensor como por escalera. Cuenta con 170 butacas distribuidas en una totalmente alfombrada y preparada acústicamente.
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Al igual que la sala mayor, cuenta proyector, pantalla, sonido, iluminación, calefacción y refrigeración propios. Se utiliza para conferencias, proyecciones y reuniones de todo tipo. Casa de la Cultura Frente a la plaza, en San Martín 533, está la Casa de la Cultura. Fue la residencia del general Octaviano Navarro, dos veces gobernador de la provincia, y ha sido recuperada y puesta en valor. Fue construida durante la primera gobernación de Navarro (18561859), o sea que es uno de los edificios más antiguos de la ciudad. Se ha convertido en Museo y la historia de Catamarca se despliega en sus habitaciones. Hay sectores dedicados a los Patrimonios Arqueológico, Textil y Gastronómico de la provincia y de su capital. También en su interior funciona un microcine.
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2. La Cuesta del Portezuelo La Cuesta del Portezuelo es un espléndido camino que sube por la ladera de la sierra de Ancasti en forma zigzagueante, bordeado constantemente por montañas y profundos precipicios.
Nace en las inmediaciones del pueblo El Portezuelo, a unos 18 km de la ciudad de San Fernando del Valle de Catamarca por ruta 38. Comunica las ciudades del valle con los departamentos de Ancasti, El Alto y con la provincia de Santiago del Estero. En algunas curvas de la cuesta hay pequeños balcones con espacio para estacionar, desde donde se disfruta el magnífico panorama del valle, donde se observa “un pueblito acá, otro más allá… y un camino largo que baja y se pierde…” Un particular colorido se observa en la época de floración de los lapachos y palos borrachos.
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Uno de estos estacionamientos, a unos 7 kilómetros de comenzada la cuesta, es algo más amplio y en forma de rotonda. Ofrece una de las mejores vistas panorámicas del Valle de Catamarca y la sierra de Ambato. En este lugar se establecen vendedores de artesanías y especialmente de comida típica (alfajores, embutidos, quesos, vinos, dulces y otras delicias).
Desde este lugar quedan más de diez kilómetros hasta el tope de la Cuesta. El camino es angosto, extremadamente sinuoso, con curvas muy cerradas.
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Cuanto más se sube, llegando a la cumbre, ya no quedan árboles sino pastos de altura, y la temperatura es notablemente más baja que en el valle. La extensión total de la Cuesta es de 20 Km. Arranca en 700 msnm para llegar a los casi 1800 msnm en el extremo superior. A velocidad normal y algunas paradas, incluso en la hostería de la cumbre, el paseo desde Catamarca y la vuelta lleva unas dos horas y media. Hostería Polo Giménez www.hosteriapologimenez.com.ar Es la hostería que se ubica en la cima de la Cuesta del Portezuelo a 1750 msnm Tiene diez habitaciones y un amplio lugar que hace las veces de bar y comedor.
Por supuesto tiene estacionamiento para los huéspedes y para los eventuales visitantes que suben la cuesta y finalizan tomando algo en la Hostería, junto a su amplia terraza o detrás de los impresionantes ventanales que permiten disfrutar hermosas vistas panorámicas desde lo alto.
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3. Circuito Rodeo, Los Varela, Pirquitas El Rodeo La villa veraniega El Rodeo (a 1275 msnm), se encuentra 35 kilómetros al norte de San Fernando del Valle de Catamarca, a los pies del cordón de Ambato. Su nombre se mantuvo en el tiempo, ya que durante el siglo XVIII era el lugar donde se apacentaba el ganado de la estancia “San Jose de Ambato”. Con posterioridad, su microclima fresco y agradable la convirtió en el lugar elegido por los catamarqueños para pasar los veranos.
La larga calle principal es el eje de la población. A sus costados se extienden las casas, mayormente ocupadas sólo en verano. La buena pesca, cabalgatas, piletas naturales de los arroyos y paseos por los alrededores congregan gran cantidad de gente. Es notable la vida nocturna de este pueblo durante el verano, cuando las fiestas populares se repiten cada noche. El lugar más notable cerca del pueblo es el cerro Pelada de Fraile, un monte no muy alto y con vegetación que desaparece al llegar a la cumbre.
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Los Varela Ciudad ubicada sobre ruta provincial 1. Esta ruta asfaltada recorre la franja occidental del valle a los pies de la Sierra Ambato. La zona no es típicamente turística. Su fuerte es la ganadería y agricultura. Sin embargo, es una importante zona de paso al realizar el circuito El Rodeo a Las Pirquitas.
Las Pirquitas Es un importante complejo vacacional muy cercano a San Fernando del Valle de Catamarca (25 kilómetros), alrededor del embalse que determina el dique de ese nombre construido durante más de 15 años e inaugurado en 1961 sobre el Río del Valle. El Río del Valle, cuyas aguas han recibido el aporte del Río Ambato en la zona de La Puerta, ingresa en el embalse Las Pirquitas, donde sus aguas son retenidas y aprovechadas para su uso por las localidades de todo el departamento especialmente en la estación seca. El lago llega a profundidades cercanas a los 100. La altura promedio del espejo de agua es de 690 msnm. Las Piquitas se encuentra en la base de un valle entre dos estructuras montañosas.
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Al oeste, el flanco oriental de la Sierra de Fariñango, de pendiente no muy pronunciada llega hasta la base del pueblo. Del otro lado, al este, la Sierra de Gracián, tiene un abrupto y empinado flanco occidental.
La pequeña villa fue planificada al construirse el dique a partir de las viviendas de los trabajadores en la gran obra. La mayoría de sus edificaciones son de ladrillo a la vista y piedra. El gran embalse ofrece distintos atractivos, como pesca, deportes náuticos, y playas en varios espacios alrededor del embalse. La ruta permite recorrer gran parte de la costa del embalse, disfrutando de bellísimas panorámicas del espejo de agua y las montañas.
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4. Cuesta y pueblo Los Angeles Se encuentra al sur de San Fernando del Valle de Catamarca, a partir de la ciudad de Miraflores (sobre ruta 38).
Salir de San Fernando del Valle de Catamarca por la avenida Hipólito Irigoyen, que lleva a la ruta nacional 38 en la ruta de circunvalación. Continuando unos 20 km hacia el sur-suroeste se llega a Miraflores.
Una vez en Miraflores, tomar la RP 5 que sale desde la plaza del pueblo. Esta ruta está sin pavimentar y toma inicialmente dirección oeste (luego norte). A sólo 2 kilómetros de la plaza de Miraflores comienza la Cuesta de Los Ángeles, un angosto camino de cornisa serpenteante de 13 kms, que se recorre el Valle de Los Ángeles.
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Este valle tiene aproximadamente unos 13 km de largo pero es muy estrecho, ya que tiene menos de 1 km de ancho. Las fincas y casas se distribuyen en esta lonja de terreno.
Al final de la cuesta y sobre este angosto y largo valle se ubica la localidad de Los Ángeles. A sus lados, dos imponentes cordones montañosos: la Sierra Ambato al oeste y la Sierra de Los Ángeles al este. El valle tiene su sector más bajo en la parte sur (1250 msnm). Se denomina Los Angeles Villa Sur y es donde se encuentra el camping a la orilla del río, la iglesia, un calvario en la montaña y la famosa hostería.
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Avanzando hacia el norte a orillas del Río Los Angeles, la ruta 5 va subiendo. A 12 kilómetros de Los Angeles Villa Sur, se llega a la Los Angeles Villa Norte, ubicada a 1750 metros sobre el nivel del mar. El Río Los Ángeles nace en el angosto valle entre las sierras de Ambato y Los Ángeles. La ladera del Cerro Crestón marca la línea divisoria de aguas que separa esta cuenca con la del Río El Tala.
Las aguas del Rio Los Angeles son cristalinas y caudalosas. En su curso, se ve claramente su lecho de piedras. Luego de fluir hacia el sur paralelo a la RP5, encuentra la profunda quebrada que lo direcciona hacia el este y luego al sudeste para llegar a la localidad de Miraflores, donde toma el nombre de Río Miraflores.
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Desde aquí, su caudal es menor y llega a confluir con el Río del Valle únicamente en la estación húmeda en el verano.
En esta última sección, el río forma cajones o piletas que permiten bañarse con tranquilidad. Hosteria Niquija Los Angeles Huillapima 10 Habitaciones – 25 Plazas Esta hostería tiene administración municipal. Está abierta todos los días del año. Tiene mucho renombre por la excelente atención a los turistas. Teléfono: (0383) 4499801 / (0383) 154619912
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5. El departamento Belén Se identifica este departamento salteño como el más importante en la elaboración de tejidos, lo que se ha convertido en la cuna del “Poncho Catamarqueño”. Las ciudades más representativas de este departamento, son:
Londres Belén Hualfin (fuera del mapa, más al norte)
Increíblemente, la ruta más conveniente desde San Fernando del Valle de Catamarca hasta Belén obliga a ir hacia el sur e incluso salir de la provincia, pasando por Aimogasta, al norte de la provincia de La Rioja. Ingresando a la provincia de Catamarca desde el sur, viniendo desde La Rioja por la Ruta Nacional 40, se llega primeramente a la ciudad de Londres. La ruta 40 cruza la provincia de Catamarca en dirección sur-norte. Desde Aimogasta en La Rioja, la ruta 40 sube hacia Londres, Belén, y luego continúa hasta ingresar a los Valles Calchaquíes en Santa María, para luego seguir hacia las provincias de Tucumán (Ruinas de los Quilmes) y Salta (Cafayate).
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La Ruta Nacional 40 nace en el punto más austral del territorio continental Argentino, en el Cabo Vírgenes, donde el Mar Argentino se une con el Estrecho de Magallanes. Termina bien al norte, en La Quiaca, en el kilómetro 5080. Hasta el año 2004, el extremo sur de la Ruta Nacional 40 (RN 40) estaba ubicado en el embarcadero de Punta Loyola, en Río Gallegos, pero a partir del 24 de Noviembre de 2004, se trasladó 124 km más hacia el sur, a su ubicación actual. De esta forma, por ejemplo, Bariloche (Rio Negro) queda asentada sobre el km. 1998, El Sosneado (Mendoza) en el km. 3000, San Blas de los Sauces (La Rioja) en el km. 3990, Belén (Catamarca) en el km. 4090, Santa Maria (Catamarca) en el 4264 y Cafayate (Salta) en el kilómetro 4342 de la célebre ruta cordillerana. La ruta 40 atraviesa algunos de los más importantes destinos turísticos del país. Accede a 14 Parques Nacionales y 26 Reservas y Parques Provinciales, se comunica con 41 Pasos Internacionales, recorre 11 Provincias y 5 lugares declarados “Patrimonio de la Humanidad” y 13 centros de Ski. Atraviesa 18 ríos importantes e infinidad de ríos y arroyos secundarios. Cruza 236 puentes, pasa cerca de 23 salares y lagos, atraviesa más de 200 ciudades, poblaciones y parajes. Este imponente recorrido, la define como la ruta más extensa de Argentina circulando paralela a la majestuosa Cordillera de los Andes. Su trayecto está plagado de una magia increíble, que se convierte en realidad al recorrer su extensión, creciendo desde el nivel del mar, hasta atravesar el Abra del Acay con 4.900 metros sobre el nivel del mar, lo que la ubica como la Ruta Nacional más alta de América. Ver el Excelente video de la Direccion de Vialidad sobre ruta 40 www.vialidad.gov.ar/video/RutaNacional40-RelatosBadia.html
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Londres Justamente la Ruta 40, en su kilómetro 4075, se convierte en la calle principal de este pueblo catamarqueño que es de los más antiguos de la Argentina ya que fue fundado a orillas del río Quimivil en 1558. Hace gala de ser la Capital Nacional de la Nuez, con una gran cantidad de nogales sobre esta calle principal y sus trasversales. Su infraestructura turística es básica. La vecina ciudad de Belen tiene la mayor oferta de servicios turísticos de la zona. Su atractivo principal es la gran cantidad de yacimientos arqueológicos que hay en los alrededores. El más importante de todos es El Shinkal. Shincal de Quimivil www.shinkaldequimivil.com.ar Se escribe tanto con "c" como con "k" (Shinkal o Shincal).
Es un gran Sitio Arqueológico en el lugar que fuera habitado por los incas entre 1470 y 1536. En medio de un hermoso entorno, se resguardan y mantienen más de cien recintos que fueran edificios típicamente incaicos.
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Dos ríos, el río Hondo al norte y el río Quimivil al sur, proveían a la población agua para riego y para uso humano.
le
Este sitio arqueológico se ubica a cinco kilómetros al oeste de la ciudad de Londres. Está situado a 1.300 m de altura snm, al pie de la sierra. El Shinqui, una típica vegetación del lugar, le da el nombre al parque. Por su magnitud y la calidad de los edificios y restos arqueológicos recuperados, se sabe que fue un centro administrativo regional y capital de una provincia (wamani) durante el período de dominio Inca de la región Noroeste de lo que hoy es Argentina. Con 23 hectáreas de superficie, es uno de los mayores establecimient os incaicos en la parte austral del Imperio Inca. Fue declarado Monumento Histórico Nacional por Decreto 1145 de 1997. Al ingreso al parque hay un Centro de Interpretación y la Oficina de Atención a Visitantes.
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Belen Quince kilómetros al norte de Londres, por la Ruta 40 (km 4090), a orillas del río Belen, se encuentra la ciudad de Belen, que en cantidad de habitantes es la segunda de la Provincia.
Es una ciudad de gran vida, con mucho movimiento. En los últimos años, se han anexado varios barrios que han hecho crecer notablemente la población de la localidad.
Tradicionalmente se identifica a Belén con artesanos y artesanías. Si bien hay cantidad de productos autóctonos, se destacan los ponchos. Se dice que es uno de los lugares del país donde se confeccionan los mejores tejidos artesanales. De hecho, a Belén se la conoce como “la Cuna del Poncho Catamarqueño”. Esto se comprueba porque sus ponchos son nacional e internacionalmente reconocidos como de altísima calidad, tanto los de vicuña como los de llama u oveja. Normalmente se tiñen con tinturas naturales, con lo que se logra un colorido particular.
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El Monumento a Nuestra Señora de Belén es una magnífica obra construida en honor a la Virgen de Belén. Tiene 15 m de altura y se ubica en el cerro oeste de la ciudad (el cerro lleva el nombre del Monumento). Es un excelente mirador de la ciudad a una altura de 300 m. También es un punto de referencia que se observa perfectamente desde la ciudad. Este Monumento fue realizada bajo la supervisión del escultor marplatense Hidelberg Ferrino. Se inauguró el 20 de diciembre de 1982, coincidiendo con el 301º Aniversario de la Fundación de la Ciudad de Belén. El camino hasta el Monumento a la Virgen, tiene un diagrama tipo Vía Crucis.
Esta pequeña ciudad cuenta con uno de los museos más destacados de la Argentina desde el punto de vista arqueológico. Se
trata
del
Museo
Provincial
Condor
Huasi,
www.museoarqueologicocondorhuasi.blogspot.com.ar
que presenta importantes piezas que en algunos casos tienen una antigüedad superior a los 2300 años. Durante la visita que el presidente de EEUU, Barak Obama realizó a la Argentina el 23 de marzo de 2016, la primera dama argentina Juliana Awada, le regaló a su par de EEUU, Michelle Obama, una manta de vicuña artesanal confeccionada en Belén, Catamarca. La manta de vicuña fue confeccionada por Antonia Purificación Gutiérrez, parte de la Asociación de Hilanderas y Tejedoras de Vicuña "Belén, cuna del poncho", que produce prendas artesanales de vicuña. La lana tiene su origen en esquilas realizadas en el oeste de la provincia.
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6.
El altiplano catamarqueño: camino hasta Antofagasta de la Sierra
Saliendo por ruta 40 desde Belén hacia el norte, en dirección al Altiplano, se encuentra lo siguiente: Km. 4 Quebrada de Belen Km. 64 San Fernando Km. 82 Hualfin Km. 80 Cruce Ruta 43 Km. 100 Villa Vil Reserva de biosfera Laguna Blanca Km. 236 El Peñon Km. 296 Antofagasta de la Sierra Volcan Galan
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Quienes no cuentan con automóvil, deben tener en cuenta que la empresa de colectivos El Antofagasteño tiene servicios dos veces por semana que unen Belén con Antofagasta de la Sierra. El viaje para hacer los casi 300 kilómetros que separan ambas ciudades, demora unas 8 horas. Km.
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- Quebrada de Belen
Apenas se sale de la ciudad de Belén hacia el norte, la ruta que se extiende junto al Río Belén, cruza un cordón montañoso y por un tramo de 11 kilómetros se extiende la llamada “Quebrada de Belén”. Es un tramo muy bello, pero en el que hay que manejar con especial cuidado. La ruta cruza la Sierra de Belen. Esta parte de la ruta tiene varias curvas y contracurvas para permitir el cruce evitando las zonas más altas de las cumbres. Es una zona muy hermosa con infinidad de postales a un lado y otro del camino.
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Km. 64
- San Fernando
San Fernando es un tranquilo pueblito. Vale la pena bajar de la ruta para conocerlo. Ya el acceso, totalmente iluminado, llama la atención. Es muy pequeño, sólo unos cientos de metros por lado. El centro del pueblo es la plaza, donde hay un local de Información Turística y la Iglesia dedicada a San Fernando. Km. 82
- Hualfin
Para llegar a Hualfin, hay que pasar el cruce de la ruta 43. Sólo unos kilómetros adelante (ver mapa página anterior), se encuentra este antiguo pueblito catamarqueño que toma su nombre de los indios que habitaron este valle.
En Hualfín se destaca la iglesia de Nuestra Señora del Rosario, que fue construida en 1767. Es Monumento Histórico Nacional. Hualfin se encuentra sobre la emblemática Ruta Nacional 40, 63 km al norte de la ciudad de Belén, por asfalto y 112 km al sudoeste de Santa María (Valles Calchaquies) por camino mixto, sólo en parte pavimentado.
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Las Termas de la Quebrada se ubican 5 kms. al este de Hualfín. Están a una altura de 2500 msnm. Las aguas tienen una temperatura que llega a 36º. Cuenta con infraestructura básica para acampar. Agua de la Colpa, lugar de aguas termominerales que alcanzan temperaturas de 26ºC, a una altura de 1950 msnm y por su composición química están consideradas como tónicas, ya que ayudan a la digestión y al metabolismo. El Pucará de Hualfin permite visitar y observar testimonios de la cultura aborígen que habitaron el lugar: los Hualfin.
Es un importante yacimiento arqueológico ubicado en el sector oeste del Cerro Colorado. Otros sitios arqueológicos son Lomas de Maray y Hualfín Inca. Vale la pena probar el vino de la zona. Hay varias bodegas con sus viñedos en Hualfin. La mejor para visitar es la Bodega Municipal, aunque hay otras que también reciben visitantes y dan a probar vinos locales especialmente malbec y torrontés. 13 kilómetros más allá de Hualfin, se encuentra Los Nacimientos. El agua termal tiene 37ºC y el pueblo se ubica a 2300 m.s.n.m.
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Cerca de Hualfin, hacia el este, se ubica la Mina La Alumbrera. Se trata de uno de los principales yacimientos metalíferos del mundo que se explota a cielo abierto. Se puso en marcha en 1997.
La producción minera anual asciende a 120 millones de toneladas métricas. El material se extrae con cuatro palas eléctricas de gran escala y se transporta a través de una flota de 36 camiones mineros con capacidad para 220 toneladas. Los derechos de exploración y explotación pertenecen a Yacimientos Mineros de Agua de Dionisio (YMAD), una sociedad integrada por representantes del Gobierno de Catamarca, la Universidad Nacional de Tucumán y el gobierno nacional. Esta mina ha tenido una cantidad de denuncias y conflictos contaminación A principios de octubre de 2007 la compañía construyó piletones con el fin de evitar filtraciones a la red fluvial. De todas formas, hay evidencia de contaminación por los altos valores de cobre en aguas del embalse El Cadillal, y de los ríos Salí, Lules, Chico, Balderrama, Medina y Chavarría, así como también el contenido de cadmio del Embalse Río Hondo.
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Km. 80
- El Eje, cruce de rutas 40 con 36
Desde Hualfin, volver al sur unos 5 kilómetros hasta la localidad de El Eje. En este punto sale hacia el oeste la ruta 36, que luego de pocos kilómetros empalma con la ruta 43 que se interna en el altiplano (noroeste) hacia Antofagasta de la Sierra, y más allá hasta el Salar del Hombre Muerto, en el límite con la provincia de Salta. El Eje es una pequeña localidad rural que ha crecido a partir del tráfico de vehículos que van y vienen por la ruta 40 y por los que ingresan a la rutas 36 y 43. Luego de hacer 8 kilómetros desde El Eje por ruta 36, se encuentra el pueblo Puerta del Corral Quemado. Ahí comienza, saliendo a la derecha, la ruta 43. Km. 100 - Villa Vil Es un pequeño pueblo de 500 habitantes que se ubica sobre la ruta 43, a casi 2200 msnm. La ruta, convertida en calle principal, toma altura y las construcciones se alzan a los costados del camino. Brinda servicios básicos (no combustible) a quienes van camino a Antofagasta de la Sierra. Se destacan las termas de Villa Vil, muy cerca del pueblo. Las vertientes están en estado natural, sin ningún tipo de infraestructura para el visitante.
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Reserva de biosfera Laguna Blanca Es una gran extensión de casi un millón de hectáreas, alrededor de un lago salado. Rodean a esta reserva un conjunto de cumbres mayores a los 5000 msnm. Laguna Blanca fue declarada reserva provincial en 1979. Su principal objetivo fue la preservación de la fauna, en especial la vicuña, a fin de evitar su inminente desaparición.
Actualmente la reserva está abierta al público. Se ofrecen actividades ecoturísticas como avistaje de flora, fauna y safaris fotográficos. El clima es frío, seco y ventoso, con precipitaciones estacionales escasas, menores a 250 mm anuales. Un pequeño pueblito que lleva el nombre de Laguna Blanca es el único núcleo urbano de la zona. En este lugar se practica el Chaku incaico, que consiste en la captura, encierro, esquila y posterior liberación de vicuñas silvestres con las técnicas de los pueblos precolombinos. Esta es una forma legal y sustentable de obtención de fibra de vicuña para la producción de ponchos y mantas.
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Km. 236 - El Peñon El Peñon es un pequeño pueblito catamarqueño que se encuentra a casi 4 mil metros de altura. Se ubica sobre la Ruta Provincial 43, a 63 km de Antofagasta de la Sierra hacia el norte, y a 236 km de Belén y 534 km de San Fernando del Valle de Catamarca hacia el sur. Vale la pena dar una vuelta por este exquisito pueblito del altiplano que tiene servicios turísticos muy limitados, pero que cuenta con la Hostería El Peñon, un emprendimiento turístico provincial que hoy está explotado en concesión. La Hostería se encuentra al ingresar al pueblo, casi sobre la ruta.
Hacia la parte de atrás de la Hostería, se extiende el pueblito, con modestas casas, y una simpática placita, todo a una altura de 4 mil metros y rodeado de montañas, por supuesto de mayor altura.
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La Hosteria El Peñon es una construcción moderna, realizada para atender las condiciones particulares que se viven a 4 mil metros sobre el nivel del mar. Ver foto en la página anterior Ofrece a los huéspedes 10 habitaciones muy cómodas, que están convenientemente calefaccionadas en invierno y por supuesto atienden también todo lo vinculado con las comidas durante la estadía, evitando a los huéspedes salir para cenar o desayunar. Como se ve en la foto, las habitaciones se alinean a los lados de un único pasillo. Las salamandras (una por cada habitación) están en el pasillo y sus caños recorren cada habitación. La hostería es el vínculo ideal para excursiones por los alrededores, en particular al vecino Campo de Piedra Pomez. info@hosteriaelpenon.com Skype: hosteria.el.penon Telefono: +54 387 155171252 GPS: 26 28 46.3 Sur - 67 15 53.5 Oeste
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Campo de Piedra Pomez Es un lugar fantástico en la Puna catamarqueña. Una increíble atracción turística a 3 mil metros de altura. El campo de Piedra Pómez, es una formación de material calcáreo en medio de cerros colorados y negros, modelados de formas caprichosas. En este lugar se descubren formaciones geológicas extrañas, esculturas milenarias, enormes lagunas plagados de flamencos (salvo en invierno) y cráteres de volcanes. El campo de rocas está contenido por un terreno de fina arena. Al fondo se destacan las siluetas de altos volcanes. En total, son más de 5 mil formaciones rocosas concentradas en un área de 25 kilómetros de largo. El clima del lugar es muy seco, y tiene una gran amplitud térmica, tanto diaria como anual. En invierno, la mínima baja varios grados de cero y durante el día puede superar los 20º C.
Normalmente el punto de partida para visitar este lugar es el pueblito El Peñón. En la hostería ofrecen el servicio de traslado en vehículos adecuados.
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Km. 296 - Antofagasta de la Sierra Antofagasta de la Sierra es un pueblo con una particular belleza, que se ubica en medio de la inmensidad de un extraño pero bello paisaje volcánico.
La mayoría de las casas son de piedra y adobe, y por supuesto hay alojamiento con diferentes comodidades. Las bellas atracciones naturales están en los alrededores: los Campos de Lava, de Piedra Pomez, más de 200 conos volcánicos y el extenso Salar de Antofalla, de más de 150 kilómetros de largo, al pie de algunos picos de más de 6.000 m de altura. Lo usual es retornar por el mismo camino, vía El Peñón y Belen, pero hay otra alternativa más extrema (hay que estar apropiadamente provistos) y obligatoriamente en dos o más vehículos. Se trata de continuar al norte para acceder a la Puna Salteña a través de un paisaje desértico y desolado.
El clima en Antofagasta es frío y seco, con heladas durante todo el año y escasas lluvias. El tipo de vegetación predominante son matas bajas muy dispersas.
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La RP 43, sube por la Cuesta de Randolfo, que asciende por arriba de los 4000 metros, por un camino en zigzag, desde donde se aprecia la sierra del Cajón al sur, y la sierra Laguna Blanca. Al este se encuentra la Laguna Blanca, declarada Reserva Natural de la Vida Silvestre y Reserva de la Biósfera. En este lugar se protege el ambiente puneño y se estudia la relación establecida entre los pobladores y su medio natural.
Es habitual ver cantidad de flamencos rosados (parinas), zorros, suris (avestruz pequeño), vicuñas y otros camélidos. Esta reserva cuenta con una superficie poco menor al millón de ha. Anualmente, en febrero se realiza en Antofagasta de la Sierra la Feria de la Puna. Se trata de una muestra artesanal que incluye un concurso de hilado, talleres de alfarería, comidas regionales, y otro concurso, en este caso ganadero, de camélidos y ovinos.
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El Volcán Galan Las excursiones a este volcán salen de El Peñon, por las mañanas muy temprano. No puede realizarse en automóvil, sino en 4x4 y necesariamente con un guía. El recorrido dura unas 7 horas. El volcán Galán tiene el cráter más grande del planeta con 42 km de norte a sur y 24 km de este a oeste. Es de los pocos volcanes gigantes en los que se puede ingresar dentro del cráter (con vehiculo 4x4). Sus paredes alcanzan los 5.000 m de altitud y el pico central 5.912 m (IGM), mientras que su fondo está a 4.000 m de altura.
El cráter de este volcán esconde una laguna en su interior, la Laguna Diamante, de impactante color turquesa que resalta sobre el terreno del desierto volcánico. Arriba, en la cima del volcán, a 4.800 metros de altura, hay aguas termales originadas en geiser, formando ollas de 50cm de diámetro por la cual el agua hierve a 90° y 110°C.
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7.
Valles Calchaquíes: Santa Maria.
Siguiendo desde Hualfin hacia el norte, la ruta Nacional 40 continúa, ingresando en los Valles Calchaquíes. Los Valles Calchaquíes son un sistema de valles y montañas del Noroeste de Argentina. Una franja algo mayor a 500 kms de largo que se extienden de Norte a Sur por las provincias de Salta, Tucumán y Catamarca. Su clima seco determina vegetación típica como los grandes cactus, y el paisaje está enmarcado por las montañas de la precordillera y Cordillera de Los Andes.
Se encuentran sembrados de ciudades y sitios precolombinos y coloniales, muchos de ellos intactos. Las ciudades más relevantes de los Valles Calchaquies son Cachi, Los Molinos, San Carlos, Cafayate (en Salta), Amaichá y Tafi del Valle (Tucumán) y Santa María en Catamarca, entre otras ciudades y pueblos calchaquíes.
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La ciudad catamarqueña Santa María se encuentra a 75 kms. de Tafi del Valle y a 22 kms. de Amaicha del Valle, en Tucumán y a 78 kms. de Cafayate en Salta, todas ciudades relevantes de los Valles Calchaquíes. La ruta en rojo es la Nacional 40, que viene de Belen, sube a Santa María y sigue hacia Cafayate, para continuar hasta el extremo norte del país. El principal atractivo de Santa María es su entorno, y ser la puerta sur de los Valles Calchaquies. Sin embargo, es una ciudad muy pintoresca, que merece visitarse. Santa María es un polo cultural y económico de los Valles Calchaquíes. Es una ciudad hermosa por su paisaje y con una gran carga cultural que viene de años. Está sobre el Río Santa María, que discurre por el valle homónimo, donde se establece la actividad agrícola que es su principal sostén económico. Especias, vides y nogales son los cultivos más importantes de la zona. También se cria ganado ovino, camélido y caprino. En cuanto a industrias, se destacan las bodegas, las queserías y la producción de dulces.
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Por supuesto que el turismo es otra fuente de ingresos y esto genera mucha demanda de artesanías que son producidas por pobladores de Santa María y de los alrededores. El Mercado Artesanal del Centro Cultural Yokavil es un destino imperdible para los visitantes. Se encuentran expuestas aquí artesanías textiles, alfarería y las gastronómicas, en especial confituras.
Otro lugar para visitar es el Museo Arqueológico, donde se exponen elementos encontrados en yacimientos arqueológicos, y que permiten acercarse a las raíces primigenias de los antiguos pobladores de la ciudad.
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8.
La Ruta del Adobe: de Tinogasta a Fiambalá.
La Ruta del Adobe se extiende a lo largo de algo más de 50 kilómetros de caminos de asfalto y algunos de ripio que unen Tinogasta con Fiambalá. Se trata de las dos ciudades más importantes del sector occidental de la provincia de Catamarca. El circuito es fácil de realizar y se puede hacer en un día sin problemas. El adobe es un material de construcción hecho a base de barro. Normalmente se lo mezclaba con paja para moldear ladrillos que se secaban al sol. Es una técnica de construcción muy antigua. Se han encontrado vestigios de construcciones de hace 9 mil años realizados con esta técnica. Era el método más apropiado de construcción en el antiguo Egipto, utilizando el barro del Nilo. En lo que hoy es Argentina, fue utilizado por las etnias aborígenes más avanzadas del noroeste. Con posterioridad a la conquista española, fue adoptado para las construcciones de la época colonial, especialmente para levantar iglesias, capillas y casas de gran tamaño. Se trata de un material muy resistente que permite aislar muy bien al interior de las temperaturas externas, tanto de las altas del verano como de las bajas del invierno.
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Tinogasta Tinogasta es “reunión de pueblos” en quichua. Fue fundada no muy lejos de la antigua Watungasta indígena, un centro alfarero y agrícola de mediados del siglo XVII, que decayó a partir de la llegada de los españoles.
Es el punto de partida de la Ruta del Adobe. Muchas antiguas casas de la ciudad fueron construidas en este material. Particularmente hay dos grandes exponentes, que son el hotel Casagrande y el Centro Cultural, un ex fortín y antiguo hospital militar. Hay dos museos, el municipal y otro privado, centrados en el pasado prehispánico de la región. Hay varios núcleos de cultura local: el taller de la tejedora Aldacira, que se puede visitar, el comedor de los Pereyra, donde se arman peñas los fines de semana, y muy cercan en La Puntilla, la bodega de vinos de altura Finca Rodríguez Ferrero.
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La Ruta del Adobe Se extiende por algo más de 50 kms. a lo largo de la RN 60 y algunas vecinas, comenzando en Tinogasta y hasta Fiambalá. Si bien La Ruta del Adobe se extiende al norte de Tinogasta, tiene algunos puntos de atracción alrededor de esta ciudad, y hacia el sur. En la Localidad de Copacabana se puede visitar la antigua estación del FFCC Belgrano. En la Localidad de La Puntilla se encuentra el Complejo Turístico Finca “La Sala”.
Se trata de una elegante Casona Histórica data del año 1850, donde funciona una Posada de Campo, un Restaurante, un Almacén de Artesanías y Regionales, compartiendo paisajes, sabores, artesanías, y cultura local. La Casona, es de estilo neoclásico construida con adobe que invita a hacer un alto en el camino para degustar los vinos de sus cavas.
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Una vez en Tinogasta, los puntos relevantes de la Ruta del Adobe, son: Tinogasta Casagrande, es un edificio de 1808 que funciona como hotel y restaurante. Perteneció al vicecónsul chileno Rodolfo Orella y al Batallón de Cazadores de los Andes. Se ubica a dos cuadras de la plaza principal de Tinogasta, en la intersección de las calles Moreno y Constitución. Siguiendo dos cuadras por la calle Constitución, se llega al Centro Cultural – Museo Tulio Robaudi. En este museo se exhiben distintos objetos arqueológicos de las culturas nativas que habitaron la zona.
Por la misma calle se sale a la ruta 60 (camino a Fiambalá), a través de la cual se extiende la “Ruta del Adobe”
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El Puesto: a 16 kilómetros de Tinogasta. Aquí se encuentra el Oratorio y Museo de los Orquera. La señora Rosa Orquera o alguien de la familia se encarga de mostrar el lugar y explicar la historia familiar.
El Oratorio es de adobe, con tapia de barro y vigas de algarrobo curvas, posee una imagen de la Virgen de Nuestra Señora del Rosario que trajeron los Orquera desde Chuquisaca, Bolivia, en el Siglo XVIII. También posee una singular imagen de la Virgen María amamantando a Jesús. Los techos fueron realizados con vigas de algarrobo curvado y la torre del campanario conserva una estructura circular realizada en barro. La Falda: Se encuentra cinco km. más adelante. En ese lugar se alza la Iglesia de Andacollo. Es una construcción de mediados del siglo XIX que combina paredes de adobe con molduras de cemento y cal. Fue una estructura dañada en parte por un movimiento sísmico.
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Anillaco: En este lugar se encuentra la Iglesia de Nuestra Señora del Rosario. Fue construida en 1712. Su altar es único: está hecho de un solo bloque de adobe. Es Monumento Histórico Provincial. El edificio, data del siglo XVIII. Tiene piso de tierra, paredes de adobe y techo de caña y barro. Fue construida en 1712. Es la iglesia más antigua en territorio catamarqueño. Sus muros de adobe miden un metro de ancho.
En su interior, se aprecian obras traídas desde el Alto Perú y un altar de barro, íntegramente construido en adobe y considerado único en Latinoamérica. Al lado, el Museo Histórico Provincial Mayorazgo, levantado en 1712 en adobe y algarrobo , donde se descubren las influencias andaluzas durante el siglo XVIII. Seis kilómetros adelante, se Arqueológico de Watungasta.
encuentra
el
Parque
Batungasta: También conocido como Watungasta o “pueblo de los grandes adivinos”.
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Fue un poblado cuya antigüedad se remonta al año 500 dC y que ocupó ese lugar durante casi 11 siglos. Hoy se pueden apreciar sus ruinas, vestigios muy concretos del asentamiento. Las ruinas del Pucará se extienden a orillas del río La Troya, con viviendas y lugares de reunión; incluso, se cree era utilizado como centro de intercambio transandino de bienes y productos. La visita completa abarcando gran parte de las 11 hectáreas, demanda al viajero aproximadamente una hora. Fiambala: El último punto de la Ruta del Adobe, es la ciudad de Fiambalá.
Justo 3 kilómetros antes del centro de la ciudad, se alza la Iglesia de San Pedro construida en 1770, a pedido del capitán español Domingo Carrizo y declarada Monumento Histórico Nacional.
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La iglesia formaba parte del antiguo Mayorazgo de Fiambalá, que era un conjunto de edificios de adobe que pueden verse muy cerca de la iglesia. En el interior se conservan óleos y una talla de madera de San Pedro Caminador, Patrono de los Viñedos, traída de Bolivia. En la sacristía hay un singular espectáculo: Hay numerosos pares de zapatos que fueron entregados al santo como ofrenda. Según la leyenda, él camina entre las viñas y regresa al altar con espinas en su calzado. En el lugar también hay una cantidad de trajes con los que se viste al santo en las distintas celebraciones. Para entender todo esto es muy importante realizar una visita con guía, que normalmente están disponibles por las mañanas o por las tardes. Cada 29 de junio los fiambalenses celebraran la tradicional fiesta de San Pedro, la mayor festividad patronal del Departamento Tinogasta, teniendo en cuenta la rica historia del santo patrono que data de la época del dominio español en el siglo XVIII. Otros de los hitos recomendadas en la Ruta del Adobe en Fiambalá, son: la Comandancia de Armas, construida en 1745, en cuyo interior se exhiben candeleros, monturas, botellas y recetas. Al lado, la bodega Don Diego, muy moderna para su época, construida también a mediados del siglo XVIII.
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Concluida la Ruta del Adobe, vale la pena visitar la pintoresca ciudad de Fiambalá:
Fiambala Es la última población importante al Oeste de la provincia de Catamarca, ubicada en la ruta que lleva a Chile por el paso de San Francisco. Fué fundada en 1702 por Diego Frites de Carrizo, en un gran valle emplazado en plena zona cordillerana. En la actualidad es posible apreciar en todo el valle extensas plantaciones de olivos y vides, a partir de estas últimas se elaboran reconocidos vinos regionales. Tejidos, mantas de alpaca y llama y cubrecamas bordados son otros de los productos regionales más característicos. Fiambalá tiene numerosos atractivos. Por un lado, es uno de los extremos de la “Ruta del Adobe”. Por otro lado, es también el extremo de la ruta a Chile por el paso San Francisco. Por último, es la base de operaciones para tres actividades o excursiones muy populares: el recorrido por los “seismiles”, altos volcanes que dan marco a la cordillera de Los Andes, las varias termas que hay en la región, con aguas curativas y altas propiedades y por último, las dunas, que son extensos montes de arena que posiblitan (con mucho esfuerzo en subir cada vez), un tipo de sandboard muy apreciado por los especialistas.
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Tres paseos o actividades son típicos de esta ciudad: 1. Paseo a “los seismiles” 2. Las termas de Fiambalá 3. Las dunas
Los seismiles Los “Seismiles” son un conjunto de volcanes que se encuentran entre los más altos del mundo. Forman parte de uno de los sectores más altos de la Cordillera de los Andes. Se encuentran en el camino hacia el paso San Francisco a Chile. El Ojos del Salado de 6893 msnm (el volcán más alto del mundo) y el Pissis de 6882, son los más altos de una veintena de cumbres que superan los 6 mil metros de altura.
Otras de las cumbres son el Walter Penck, el Incahuasi, Cerro Tres Cruces, Nacimientos y el San Francisco. Las expediciones para visitar estas cumbres parten desde Fiambalá, la llamada “Puerta de los Seismiles”, donde se provee toda la infraestructura y apoyo necesario.
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El comienzo de estas excursiones es una “aclimatación” en el refugio “Las Grutas”, donde se prepara el ascenso. En Fiambalá se visita el Museo del Hombre, con una sala especialmente dedicada a los “seismiles” y otras a una estatuilla y momias incaicas descubiertas en las altas cumbres. Los Seismiles se pueden visitar sólo entre octubre y abril. Por supuesto que es necesario contratar una compañía especializada que provee equipo, guías, vehículos, asistencia logística, provisión de oxígeno, alimentación de alta montaña y equipos de rescate.
La travesía se puede armar de acuerdo con la expectativa de los que la realizan. Las estándar duran un día completo, según el camino y las cimas elegidas. Los viajeros deberán estar preparado para afrontar vientos intensos y temperaturas cercanas a los -20º C, para caminar por campos de hielo y escalar paredes de distintos grados de dificultad. Se recomienda hacer consultas médicas por las condiciones extremas de temperatura y presión. Obviamente que es esencial tener en cuenta el pronóstico al comenzar cualquier travesía por “los seismiles”.
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Termas de Fiambalá A unos 14 kilómetros del centro de Fiambalá, a 1550 msnm., en una fantástica quebrada rodeada de cerros multicolores, a los pies de la Cordillera de los Andes se ubica este complejo termal. El complejo de las Termas de Fiambalá son un conjunto de piletas. El agua baja de la montaña corriendo de pileta en pileta, donde se enfría y pasa de los más de 50 grados a un promedio de 18º C. Este lugar es ideal para relajarse y disfrutar de la tranquilidad y la intimidad, lejos del ruido y del ritmo estresante de las grandes ciudades. Las aguas de estas termas son muy apreciadas para solucionar problemas respiratorios, digestivos, circulatorios, reumáticos y de piel.
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Las dunas de Fiambalá Se trata de montañas de arena que se alzan en los alrededores de Fiambalá. Las más interesantes para visitar son las Dunas de Tatón y de Saujil por su gran extensión y la profundidad de la arena.
Las dunas de Tatón tienen más de dos mil metros de altura y se las considera las más altas de Latinoamérica. Además se caracterizan porque sobresalen unas peñas inmensas que forman figuras de animales. Para llegar desde la ciudad de Fiambalá, se llega por ruta provincial N° 34. Las dunas de Saujil, tienen menos altura, pero aquí se practica sandboard (tabla sobre la arena), e incluso es posible recorrerlas con 4x4, cuatriciclo o moto. La distancia desde Fiambalá hasta las dunas de Saujil es de 11 km., y a Tatón 40 km.
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En la ciudad de Fiambalá hay locales que alquilan tablas de sandboard, para llegar con ellas a las dunas y devolverlas en el día, luego de utilizarlas.
La estrella del sandboard son las Dunas de Saujil. Tienen una larga ladera con pendiente de 45°, lo cual permite tomar considerable velocidad en el descenso. Si bien no son las más altas, son las únicas con tramos largos de arena pura. No hay piedras ni vegetación, lo que permite deslizamientos libres. Se aconseja llegar a primera hora de la mañana para evitar el sol que es impiadoso en esa zona. Obvio que el sandboard exige trepar las dunas antes de lanzarse por sus pendientes. Las “pistas” tienen más de cien metros que hay que subir por las arenas, lo que implica un gran ejercicio…. Para trepar las dunas hasta el filo, el mejor camino es el de la cresta norte, que resulta más largo, pero es mucho menos empinado. Una vez arriba se pueden observar las dos caras de la duna, una cayendo hacia el oriente y la otra al oeste, esta última tiene un peligroso desnivel de más de 60° que la convierte en un lugar casi inaccesible para el sandboard. O sea que se recomienda tirarse por la cara oriental.
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A Chile por el paso San Francisco.
El paso de San Francisco es un importante camino fronterizo que cruza la Cordillera de los Andes, uniendo a la Argentina con Chile. El punto más elevado de este paso fronterizo tiene una altitud de 4726 msnm. Esta parte más elevada del paso, está flanquada al norte por el cerro Falso Azufre de 5906 msnm y al sur por el volcán San Francisco que posee 6018 msnm. Esta es una zona de volcanes (denominados los “seismiles”). Se destacan el Nevado Incahuasi, 6638 msnm, Nevado Ojos del Salado (6879 msnm), cerro Tres Cruces (6749 msnm) o El Muerto (6488 msnm) entre muchos otros. El paso es un atractivo camino. Se trata de un paisaje de penetrante belleza, que deslumbra los sentidos. En todo el recorrido hay numerosos refugios que siempre guardan la tradición de dejar provisiones y leñas luego de ser usado, para que sirvan para el siguiente viajero que pase yendo a Chile o regresando. La ruta nacional argentina RN 60, bien pavimentada y señalizada, asciende por el Valle de Chaschuil delimitado por montañas que superan los 5000 msnm.
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Al oeste de la ruta se ubica la salina de la laguna Verde y la laguna Verde argentina.
Unos 45 kilómetros antes de la frontera, está el puesto de gendarmería «Las Grutas». Más allá y más alto se encuentra el límite fronterizo.
Luego de cruzar la frontera, el camino se convierte en la ruta chilena ruta 31-CH. Poco más adelante, se encuentra la Laguna Verde chilena. La ruta recorre uno de sus lados. Más adelante, la ruta ingresa al Parque Nacional Nevado Tres Cruces. Por un desvío se puede visitar y realizar un recorrido. Del lado chileno la ciudad importante más cercana al paso es Copiapó (región Atacama), que se encuentra a 290 kilómetros del paso fronterizo (4 horas 40 aproximadamente de ruta).
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Para más detalles y para disfrutar la Galería Multimedia, consultar la página principal de
www.RecorriendoDestinos.com O particularmente la página de Guía de La Rioja, ubicada en: www.recorriendodestinos.com.ar/guia.php?guiaID=
Colección “Recorriendo Destinos” Otros títulos de la colección:
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