RECREAD TE GAST OP ALGEMENE VERGADERING

EUROPESE CAMPINGFEDERATIE EFCO&HPA

AMSTERDAM– Tijdens de Algemene Vergadering van EFCO&HPA (European Federation of Campsite Organisaties & Holiday Parc Associations ) op 30 en 31 maart 2023 te Amsterdam (NL) werd België voor het eerst vertegenwoordigd door RECREAD afgevaardigd bestuurder Dirk Metsu. RECREAD was begin maart 2023 uitgenodigd door de leiding van EFCO om nader kennis te maken met de Europese organisatie van kampeerbedrijven. De uitnodiging aan RECREAD verliep na overleg met de vertegenwoordiger van Walcamp (campingfederatie Wallonië) die niet aanwezig kon zijn in Amsterdam. Na deze historische aanwezigheid van RECREAD ligt de vraag nu open hoe België in de toekomst vertegenwoordigd zal worden bij de Europese brancheorganisatie. Het RECREAD-bestuur zal zich hierover beraden.

In principe geldt bij EFCO&HPA al vele jaren de regel dat slechts één brancheorganisatie per land vertegenwoordigd kan zijn. Decennia geleden al wilden de toenmalige stichters van EFCO het hoofd niet stoten aan interne nationale kwesties. Elk land moest het intern maar uitzoeken. Nu ondertussen heel wat regio’s in Europa meer bevoegdheden kregen, o.a. inzake toerismebeleid, is het op termijn natuurlijk wel de vraag of één vertegenwoordiging per Europees land nog wel de maatstaf moet zijn. Hoewel het einde van België al meer dan eens aangekondigd werd, blijft de Belgische realiteit vooralsnog een feit. Voor RECREAD telt natuurlijk altijd eerst de vraag hoe wij de belangen van onze leden het best kunnen nastreven.

Jaren geleden was de Belgische vertegenwoordiging in handen van de voormalige beroepsfederatie Belcamp toen deze nog op nationale leest geschoeid was zoals indertijd ook CKVB (de voorloper van RECREAD).

Belcamp evolueerde later tot Walcamp, waardoor de Belgische vertegenwoordiging bij EFCO ‘de facto’ in handen kwam van de Waalse federatie. Naar aanleiding van de federale coronamaatregelen groeiden er in de afgelopen jaren meer contacten tussen RECREAD en Walcamp waarbij ook deze kwestie al eens ter sprake kwam.

Het dagelijks bestuur van RECREAD besloot alvast in te gaan op de vriendelijke uitnodiging vanuit EFCO&HPA voor de General Assembly te Amsterdam. Het is nu uitkijken naar verder overleg over de Belgische vertegenwoordiging. Het RECREAD-bestuur zal zich hierover verder moeten buigen.

Waakzaamheid

Tijdens de Algemene Vergadering werd een aantal zaken besproken in verband met de Europese lobby voor de branche. Daarbij bleek dat enkele vertegenwoordigers bij EFCO ook rechtstreeks of onrechtstreeks betrokken zijn bij de Europese hotelfederatie HOTREC. Dat kan uiteraard de zaken alleen maar versterken. Wat betreft de Europese lobby blijkt dat er niet zoveel op tafel ligt, maar dat EFCO wel voortdurend nakijkt of er eventueel zaken op tafel gaan komen bij de Europese Commissie en het EU-parlement. Met andere woorden: het is nodig dat EFCO bestaat en voortdurend waakt over de belangen van de kampeerbranche.

Zo blijkt bijvoorbeeld dat in december 2023 het startschot zal worden gegeven voor een mogelijke herziening van de EU-normen voor de uitbating van publieke zwembaden. Dat zal wel een poos duren, maar de verwachting is dat er bijvoorbeeld nieuwe standaarden gaan komen voor de zwembaden om uitglijden tegen te gaan.

Trends

Op de Algemene Vergadering werden vanzelfsprekend de algemene economische toestand en de evoluties in de branche besproken. Daarbij vielen een aantal gelijkenissen op in de meeste Europese landen, maar er zijn ook enkele merkwaardigheden te noteren per land.

Overal in Europa is er een algemeen en nijpend tekort aan personeel. Jonge mensen willen volgens veel collega’s in Europa naar verluidt maar 30 uur per week werken, vooral goed betaald worden en zeker niet in de weekends hoeven te werken. De Franse federatie kon melden dat zij een nieuwe website in het leven roepen om mensen warm te maken voor een carrière in de branche.

Ook is er de sterke inflatie met prijsstijgingen van om en bij de 10% of meer. Anderzijds is er overal veel optimisme over de verwachtingen voor 2023. Bijna overal lopen de boekingen goed. Sommige landen verwachten zelfs een topjaar. Afwachten maar.

De meeste aanwezige brancheorganisaties rapporteerden ook dat er op de kampeerbedrijven in hun land een opvallende toename is van aanbod inzake verhuuraccommodatie. De Italiaanse vertegenwoordiger brak ter zake een lans voor betere statistische informatiegaring om overaanbod in de sector tegen te gaan. Kampeerondernemers hebben tijd nodig om investeringen te overwegen en te doen, maar de situatie kan op korte termijn zodanig evolueren dat verhuuraccommodaties niet meer verhuurd geraken.

Ook rapporteerde menige organisatie dat de grotere vakantieconcerns kennelijk op aankoopjacht zijn overal in Europa om kampeerbedrijven op te kopen. Daarbij worden de pijlen uiteraard het eerst gericht op terreinen met voldoende schaalgrootte.

Evoluties

Diverse landen melden ook particuliere en meer lokale evoluties die tot zorgen strekken. Bijvoorbeeld in Zuid-Europa blijken er almaar meer overheidsmaatregelen te komen tegen het vullen en verversen van zwembaden in tijden van grote droogte. Net de campingbranche in die streken moet het natuurlijk hebben van waterpret en zwemplezier. EFCO-voorzitter Santos uit Portugal riep de leden op om hun ‘best practices’ in verband met waterbesparingen bij zwembadexploitaties uit te wisselen.

In het Verenigd Koninkrijk worstelen campings dan weer met de bemoeienissen van ‘heritage’ organisaties die opzichtige zonnepanelen maar niets vinden in het eeuwenoude Britse landschap. De Britse collega’s kwamen met een opmerkelijke repliek: het is beter om even 40 jaar of zo lelijke zonnepanelen te dulden dan voor altijd de planeet naar de Filistijnen te laten gaan.

Onze Deense collega was alvast vrij geïnteresseerd hoe de andere collega’s de oneerlijke concurrentie van allerlei boekings-

Bij de aanvang van de Algemene Vergadering kreeg RECREAD-woordvoerder Dirk Metsu de gelegenheid om RECREAD voor te stellen en ook een aantal zaken rond wetgeving en trends in Vlaanderen en België toe te lichten. Ook de nieuwe vertegenwoordigers uit Denemarken en Italië stelden zichzelf voor de eerste keer voor.

Tijdens de tweede dag van de Algemene Vergadering werd over een aantal thema’s gedebatteerd met voorop energiekosten, energietransitie, milieu en personeel.

Lees alle pagina’s van ons vakblad als RECREAD-lid! Ontdek al onze ledenvoordelen via www.recread.be

Of contacteer ons: dirk.metsu@recread.be platformen proberen te counteren. Kritische kanttekeningen tegenover zaken als Airbnb en Booking.com waren tijdens de vergadering niet uit de lucht.

De Duitse delegatie wees er op dat er nog steeds erg veel campers verkocht worden in Duitsland. Maar voor de ondertussen 1,5 miljoen vrijetijdsvoertuigen zoals kampeerauto’s en toercaravans zijn er in Duitsland helaas maar 300.000 kampeerplaatsen. Frankrijk met zijn 900.000 kampeerplaatsen staat er wat dat betreft veel beter voor om de Duitse markt te bedienen. Overigens was het in Frankijk wel kommer en kwel door de hittegolven van 2022. Veel bedrijven kampten met watertekorten en een tiental grote Franse campings gingen in de vlammen op bij bosbranden. Gelukkig vielen er geen slachtoffers te betreuren.

In Oostenrijk lopen de zaken in de branche vrij goed, maar zijn er dan weer zorgen over beperkingen van overheidswege op de grootte van de bezetting boven het maaiveld door verhuuraccommodatie en bijbehorende terrassen tot maximaal 40 m2 Het opzet van de Oostenrijkse overheid met deze regel is blijkbaar om hiermee de grote buitenlandse concerns af te raden om Oostenrijkse campings te kopen. Maar toch groeit gelukkig bij de Oostenrijkse autoriteiten het besef dat ze hiermee ook de eigen ondernemers treffen.

Van platformen gesproken. Tijdens de EFCOvergadering in Amsterdam vernamen wij dat onze Nederlandse collega’s ongemeen fors gaan investeren in een eigen platform voor het boeken van een kampeerplek, een vakantiehuisje, een ligplaats in een jachthaven of een boot.

Zo proberen zij niet alleen een vuist te maken tegen Booking.com en andere platformen die met werk en winst van de ondernemers gaan lopen, maar ook om meerwaarde te bieden aan de aangesloten bedrijven.

Of dit wel de weg is die brancheorganisaties moeten bewandelen is in Vlaanderen nog geen uitgemaakte zaak. Maar het is wel een grondig debat waard, want veel ondernemers voelen zich almaar meer de speelbal van allerlei platformen die zelf niet hoeven te investeren of risico’s moeten nemen.

Opnieuw werd afgesproken om kennis en informatie rond best practices te delen binnen EFCO.

Tot slot vernamen wij in Amsterdam ook dat er met EU-steun door een samenwerkingsverband van een aantal partners uit EFCO en uit de academische wereld werk gemaakt wordt van een masteropleiding voor duurzaam management voor kampeerondernemers. Bedoeling is om toekomstige managers op te leiden voor de Europese campingbranche. In het bijzonder willen de partners uit EFCO die meewerken, ook de zonen en dochters bereiken van de huidige generatie kampeerondernemers. Naar verluidt zou dit opleidingsprogramma wellicht ook kunnen ingeschakeld worden in het welbekende ERASMUS-programma.

Van zodra hierover meer concrete informatie beschikbaar is komt uw vakblad hier op terug (info via https://camping-master.eu).

Vanzelfsprekend houden wij onze leden ook op de hoogte over onze verdere relaties met EFCO&HPA. (DM) RM