o Biografía

BIOGRAFÍA:

Charles Dickens nació en Portsmouth (Inglaterra) el 7 de febrero del año 1812. Fue el segundo de los ocho hijos de John Dickens y Elizabeth Barrow. La familia se traslada dos años más tarde a Londres, posteriormente a Kent, y finalmente regresa a Londres. Dickens asiste a la escuela pero, cuando tenía 12 años de edad, su padre fue encarcelado por deudas que no podía pagar, así que Charles tiene que abandonar la escuela y entra a trabajar en una fábrica de betún. Esta experiencia de trabajo precoz y sufrimiento va a marcar profundamente a Dickens, y en sus obras más conocidas presenta el retrato de niños que tienen que enfrentarse a las duras injusticias y dificultades de la vida, como ocurre en Oliver Twist o David Copperfield.

Gracias a la herencia que la familia recibe de su abuela materna, Dickens puede retomar sus estudios, aunque su formación fue prácticamente autodidacta.

En 1827 entra a trabajar como escribiente y luego como periodista-taquígrafo, en el despacho de los abogados Ellis y Blackmore.

Conoce a María Beadnell, hija de un banquero, y se enamora de ella, pero la familia de María se opone a la relación y finalmente se separan.

Comienza a trabajar en periódicos y revistas, entre ellos el periódico liberal The Morning Chronicle. Publica una serie de artículos y ensayos con el seudónimo de Boz, que van a ser ilustrados por artistas prestigiosos como George Hogarth y George Cruikshank.

En 1836 aparece la primera entrega de los Papeles de Pickwick que va a tener un gran éxito. Este mismo año contrae matrimonio con Catherine Hogarth con la que Dickens tiene 10 hijos. Se separa de su mujer en 1858, un año antes había conocido a la joven actriz Ellen Ternan, el amor de sus últimos años.

En 1837 escribe Oliver Twist que se publicó por entregas. En 1840, Almacén de antigüedades que narra las desdichas de Nelly, inspirada en la vida de su cuñada Mary Hogarth, fallecida a los 16 años y a quien Dickens adoraba.

En 1842 realiza su primera visita a Estados Unidos.

En 1843 publica su famosa obra Canción de Navidad. La obra tuvo un gran éxito ya desde el primer momento.

En 1844 se traslada con su familia a Génova, fruto de esta estancia por tierras italianas es su obra Estampas de Italia.

La pasión de Dickens por el mundo del teatro le lleva a dirigir obras de Shakespeare y Jonson, en las que el propio Dickens participa como actor.

En 1849 comienza a publicar las primeras entregas de David Copperfield y funda el semanario Household Words, donde difundió escritos de autores poco conocidos y publicó sus obras Casa desolada (1852-1853) y Tiempos difíciles (1854).

En 1860 inicia Grandes esperanzas, obra considerada la más imaginativa y poética del autor.

En 1867 vuelve a Estados Unidos. Allí pronunció numerosas conferencias en las que hablaba de su vida y leía sus obras.

Charles Dickens murió el 9 de junio de 1870 y fue enterrado en el “Rincón de los Poetas” de la Abadía de Westminster.

Observador y crítico con la dura realidad de las injusticias sociales de su época: denuncia la miseria, la explotación infantil, las condiciones de los trabajadores, la precariedad en la educación pública, la hipocresía…

En la mayoría de sus obras Dickens, concede a la infancia el protagonismo. Stefan Zweig, en el ensayo que escribió sobre Dickens, lo explica así:

“Con sus novelas quería ayudar a todos los niños pobres, abandonados y olvidados que, como él, habían sufrido la injusticia de malos maestros, escuelas desastradas, padres indiferentes y la conducta negligente, insensible y egoísta de la mayoría de los adultos. Quería salvar para ellos las pocas flores de colores de las alegrías infantiles que se habían marchitado en su propio pecho sin el rocío de la bondad. Más adelante la vida le concedería todo y ya no tendría de qué quejarse, pero la infancia gritaba venganza en su interior. Y el único propósito moral, el deseo más profundo de su vida de escritor, era ayudar a los débiles”.

Su estilo literario es florido y poético y el humor está muy presente en sus obras. Stefan Zweig, en el mismo ensayo sobre Dickens, lo resume de esta forma:

“Su humor es irresistible, reside impávido en su soberbia y aguda mirada y solo se extingue cuando se extingue su luz. Nada terrenal podía afectarle; tampoco el tiempo. Pues no me imagino a nadie a quien no gustaran relatos como El grillo del hogar, que se resistiera a reír con tantos episodios de sus libros. Las necesidades intelectuales pueden cambiar como las literarias, pero mientras el hombre ansíe alegría, en los momentos de placidez en que la voluntad de vivir descansa y solo la sensación de vivir agita literalmente sus olas, en que nada se anhela tanto como una emoción del corazón, cándida y melodiosa, el hombre echará mano de estos libros únicos, tanto en Inglaterra como el mundo entero”.