Power USERS 92

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AR $ $ 15,40 (recargo por envĂ­o al interior $ 0,20) MX $ 35

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MSI N550GTX-TI CYCLONE II FABRICANTE: MSI PRECIO: U$S 155 (EE.UU.) SITIO WEB: WWW.REDUSERS.COM/U/V1

a GeForce 550 GTX Ti es una nueva placa de video que Nvidia lanzó para competir en la gama media con las diferentes variedades de Radeon HD que ocupan ese segmento.

Aquí tendremos la posibilidad de analizar el modelo MSI N550GTX-Ti Cyclone II del fabricante MSI, que es una versión overclockeada y con cooler especial.

L

MSI está haciendo una campaña fuerte en este sentido, al mencionar que los componentes utilizados en la fabricación de este producto (y de otros de la marca) son de calidad militar.

LA GEFORCE GTS 450 CYCLONE La GeForce GTS 450 viene a ser la generación

MÁS MHZ La 550 GTX Ti convencional tiene una frecuencia de operación de 900 MHz para la GPU y de 4100 MHz (2050 DDR) para la memoria, con un TDP de 116 Watts. El modelo Cyclone II de MSI trae la GPU a 950 MHz y la memoria a 4300 MHz. Otra característica importante es la presencia del cooler que le da nombre a la placa. El ventilador de 90 mm incorpora aspas modificadas (se puede ver una especia de chaflán en el borde) que le permite ofrecer un flujo de aire un 20 % superior al del modelo Cyclone original.

Gracias a esto, MSI es capaz de prometer una temperatura 23 ºC inferior a la que se logra con el cooler de referencia de Nvidia. Esto solo ya es una buena razón para optar por esta versión de 550 GTX. Más allá de su eficacia, hay que decir que el cooler luce muy bien.

La placa de MSI viene con una salida mini

anterior de Nvidia en este segmento de gama media. Sin embargo, todavía sigue siendo un

LA N550 GTX-TI DE MSI OSTENTA SU COOLER CYCLONE II.

producto muy válido para jugadores que no quieren gastar mucho dinero en gráficos. Y más si se tiene una versión con muchas posiblidades de overclocking, como la Cyclone.

HDMI (trae el adaptador de mini HDMI a tamaño normal) y dos DVI. Además, en la parte trasera tiene un conector de energía PCI Express de 6 pines.

La GeForce GTS 450 tiene la misma cantidad de shaders que la N550 GTX (son 192), pero una menor cantidad de unidades de pasterización (16, frente a 24 de la N550 GTX). Además, sus

CALIDAD MILITAR

frecuencia de funcionamiento son menores a las

En Estados Unidos es muy común categorizar a los componentes electrónicos especiales como “Military grade”, lo que vendría a ser “de calidad militar”. Esto quiere decir que los componentes no sólo cumplen las normas de diseño y durabilidad vigentes para el mercado, sino que apuntan a un nivel de exigencias más alto, que es el que piden los militares en sus licitaciones.

de la placa más nueva. Debido a esto, el ancho de memoria de la GTS 450 estándar es de 57,72 GB/s, mientras en la 550 GTX es de 98,4 GB/s. O sea que de una generación a otra se ha producido un cambio importante.

BENCHMARKS TEST

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RESOLUCIÓN

GF 450 GTS

MSI 450 CYCLONE

GF 550GTX

MSI 550 CYCLONE II

GF GTX 460

3DMARK 06

1280X1024

16270

17079

17717

18141

19057

3DMARK 06

1920X1080

13610

14611

15403

15976

16681

RESIDENT EVIL 5 (DX10)

1280X1024

91,2

92,5

96,1

96,1

92,5

RESIDENT EVIL 5 (DX10)

1920X1080

65,3

70,8

76,1

80,6

87,7

CRYSIS (DX10 - HIGH)

1280X1024

46,29

50,3

53,89

56,48

62,56

CRYSIS (DX10 - HIGH)

1920X1080

30,46

33,22

35,7

37,76

44,33

CRYSIS (DX10-MED)

1280X1024

75,45

77,26

80,11

80,33

72,69

CRYSIS (DX10-MED)

1920X1080

55,37

59,5

63,07

64,77

65,01

AVP (DX11)

1280X1024

33,8

36,9

40,5

42,8

48,7

AVP (DX11)

1920X1080

24,5

26,7

29,3

31

35,1

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PONEMOS A PRUEBA UNA DE LAS NUEVAS PLACAS DE VIDEO DE GAMA MEDIA DEL FABRICANTES MSI. EN ESTA OCASIÓN SE TRATA DE UNA VERSIÓN QUE VIENE OVERCLOCKEADA DE FÁBRICA Y QUE CUENTA CON UN COOLER MÁS EFICIENTE QUE EL DE REFERENCIA INTEGRADO EN OTROS MODELOS.

OVERCLOCKING Las placas de MSI traen un software llamado Afterburner que facilita mucho el overclocking. En especial nos atrae la posibilidad de manejar a gusto, dentro de ciertos límites, el voltaje de la GPU. Gracias a esto logramos importantes mejoras en el rendimiento. Nuestra 550 GTX Cyclone II pudo llegar a los 1050 MHz de GPU y los 5120 MHz de memoria (2560 DDR). La ganancia la podemos ejemplificar de esta manera. Ejecutamos el benchmark Resident Evil 5 (DX10) a 1920x1080 y con aliasing 4x: una GeForce 550 GTX Ti de referencia logra 70,8 fps, la Cyclone II de fábrica ofece 75,1 fps, y la Cyclone II overclockeada al máximo llega a unos impresionantes 82,5 fps. Esto es casi lo mismo que una GTX 460 estándar, que logra 82,1 fps (aunque sin overclockear nada).

DESEMPEÑO En la tabla principal podemos observar el desempeño de la MSI 550 Cyclone II y la MSI 450 GTS Cyclone. Como ambas placas de MSI viene con overclocking de fábrica, las comparamos con las versiones de referencia de Nvidia. Además, incluimos en el combo a la GeForce GTX 460, una placa muy popular en el segmento de gama media-alta, para ver qué tanto se acerca a ella la 550 GTX. Las pruebas fueron hechas sobre una PC Phenom II X6 1090T overclockeado a 4 GHz. En algunas pruebas a baja resolución (como Resident Evil 5 en calidad alta y DX 10, el procesador resultó ser un limitante para el rendimiento. No obstante, en las pruebas realizadas a 1920x1080 las diferencias entre los distintos modelos se hacen bien evidentes.

El hecho es que con el overclocking de

fábrica, los modelos Cyclone logran una buena ventaja sobre los modelos de referencia, en especial la GTS 450 (vean los resultdos de Crysis).

EN RESUMEN La MSI N550GTX nos soprendió por su capacidad de overclocking y el buen software que incluye para facilitarlo.

Además, la presencia de componentes de muy alta calidad hacen que se le pueda “dar rosca” sin miedo de perjudicar seriamente la longevidad del producto.

En definitiva, es una placa para recomendar si la búsqueda se encuentra en el rango de precios.

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COOLER EFICAZ GRAN CAPACIDAD DE OC BUEN SOFTWARE SILENCIOSA

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AMD Fusion Como ha ocurrido en otros lanzamientos de la marca, aquí nos encontramos con una ensalada marketinera que sólo puede provocar extrañeza en el usuario. Para una misma tecnología o producto circulan los nombres de APU, Fusion, Zacate, Bobcat, Brazos, aparte de los nombres específicos para cada nombre de producto. Así que aquí nos dedicaremos a explicar la mayor parte de estas cuestiones, a fin de lograr una visión clara acerca de las interesantes novedades que está ofreciendo AMD.

Aquí tenemos un chip de escritorio Phenom II a la izquierda, comparado con un Fusion, a la derecha. Impresionante, ¿verdad?

La idea de integrar CPU y GPU viene rondando hace mucho tiempo (al menos desde desde 2007) las mentes de los ingenieros de AMD. Sin embargo, fue Intel quien se adelantó y ocupó el mercado con soluciones de este tipo para escritorio y notebooks con sus chips Core i Sandy Bridge. Ciertamente, los procesadores Intel Clarkdale también tenían gráficos integrados, pero su performance distaba mucho de ser algo muy satisfactorio.

Si nos detenemos un poco en el anuncio de AMD Fusion y lo tanto que ha tardado en materializarse, tal vez nos venga a la mente un caso similar. AMD fue la primera compañía en anunciar la posibilidad de usar las placas de video (GPU) para acelerar

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El mundo de las computadoras portátiles ha dejado de ser una periferia excéntrica de la industria de la informática. Al contrario, hoy los principales esfuerzos tecnológicos se orientan a satisfacer este mercado creciente. Un ejemplo de esto lo tenemos en la nueva tecnología Fusion de AMD. Fusion llega a competir de manera innovadora en el mercado de laptops y ultraportátiles.

Uno de sus puntos más favorables se encuentra en la integración de CPU y GPU en un mismo chip, bajo el concepto de APU (Accelerated Processing Unit).

En esta súper integración propuesta por AMD es distinta a la que vimos en los Intel Sandy Bridge.

Más allá de que AMD apunta ahora a un mercado portátil, lo cierto es que en la mezcla de CPU y GPU, los gráficos juegan una parte importantísima. La experticia de los ingenieros de la vieja ATI es una de las pocas cosas en el mundo de las que Intel puede estar celosa, y AMD lo sabe bien.

cómputos generales (lo que se conoce como GPGPU); sin embargo, fue NVIDIA la que primero llegó al mercado con CUDA. Dejando de lado las cuestiones acerca de quién dijo primero qué cosa... el tiempo que pasa entre un anuncio y la materialización efectiva del producto no es gratuita. Muchos de nosotros comenzamos a preocuparnos sobre si la tecnología Fusion sería lo suficientemente buena como para no quedar obsoleta y superada por los chips de Intel al momento de ser lanzada. Por suerte para todos, Fusion es una brisa de aire fresco en la oferta de procesadores de AMD. Se trata de tecnología de vanguardia, que en varios escenarios supera claramente a la oferta existente de la competencia.

Hacia dónde apunta

El ovillo enredado Antes dijimos que AMD había generado una constelación de nombres nuevos para su tecnología portátil. Veamos si podemos desentrañar este misterio y poner las cosas en orden.

En primer lugar, Fusion es el nombre genérico de plataforma que se aplica a toda la nueva familia de chips. Y en sentido técnico, considerando su manera de funcionar combinando CPU y GPU, AMD ha decidido considerar a estos chips como APU, lo que significa: Unidad de Procesamiento Acelerado.

Si dejamos la parte conceptual de la tecnología y nos enfocamos en la arquitectura concreta y material, nos encontramos con que la base de esta primera versión de Fusion es el núcleo x86 llamado Bobcat, fabricado con tecnología de 40 nm.

AMD Fusion no es un competidor directo de Sandy Bridge. En cambio, se dirigen a revitalizar el segmento de las notebooks ultraportátiles y también –aunque a la compañía le cueste admitirlo– el de las netbooks. De hecho, el triunfo de AMD es plausible, dado que allí encontramos un punto débil de Intel: las notebooks ultraportátiles Intel todavía siguen utilizando procesadores de Pentium ULV con tecnología Core 2, mientras que en las netbooks reina (por decirlo de algún modo) el ya envejecido Atom.

Los chips Fusion se venden soldados a motherboards pequeños en formato ITX, por lo que resultan ideales para equipos HTPC. Lo que vemos aquí es un prototipo de AMD. 17

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FERNANDO LUNA

.sft

PROGRAMADOR Y BLOGUERO TECNOLÓGICO

fernando@f-digital.com.ar

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NUEVOS MENSAJES EN NUESTRA BANDEJA

PROGRAMAR UN NOTIFICADOR

DE CORREOS PARA GMAIL n esta segunda entrega del proyecto Notificador de correos para Gmail, reestructuraremos nuestra aplicación y le incorporaremos algunos controles y funciones adicionales para que, por ejemplo, nos permita almacenar el usuario y la contraseña de Gmail en Windows. También podremos minimizar la aplicación en la barra de tareas de Windows y desde allí, mediante un menú contextual, chequear otra vez nuestro buzón de Gmail en busca de nuevos correos electrónicos no leídos, abrir gmail.com en una ventana del navegador y cerrar la aplicación.

Además, crearemos un AutoLogin si es que almacenamos nuestro usuario y password en Windows, y por último, compilaremos el proyecto y crearemos un archivo de instalación para compartirlo con nuestros amigos y familiares que dispongan de una cuenta en Gmail.

UTILIZAR EL REGISTRO DE WINDOWS Iniciemos otra vez nuestro proyecto NotificadorGMail en Visual Basic 2010.

Una vez dentro de él, sobre el Explorador de soluciones hacemos un clic derecho en el nombre del proyecto y seleccionamos [Agregar/Nuevo elemento/Módulo]; escribimos como nombre: registro.vb. Se creará un archivo de módulo, dentro del cual ingresamos el siguiente código: Imports microsoft.Win32 Module Registro Dim KeyPath As String = "Software\NotificadorGmail" Dim ValueUserName As String = "Usuario" Dim ValueLlave As String = "Llave" ...

Veamos qué estamos estableciendo mediante estas tres variables del tipo string. En la primera le adicionamos el valor “Software\NotificadorGmail”, que se está refiriendo a la clave que creará en el Registro de Windows, donde se guar40

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NOTIFICADOR GMAIL FUNCIONANDO EN LA BARRA DE TAREAS DE WINDOWS, QUE MUESTRA LOS MENSAJES SIN LEER DE NUESTRA CUENTA DE GMAIL.

darán los datos del usuario. La segunda variable se refiere a la subKey “Usuario” y la última, a la subKey “Llave”. En ellas quedará almacenado el usuario y la contraseña que nosotros indiquemos, siempre y cuando optemos por guardar estos datos en el Registro de Windows.

A continuación, generamos un procedimiento que nos permite crear dicha clave dentro del Registro de Windows. El siguiente código lo agregamos inmediatamente después de lo que escribimos antes. Tengamos en cuenta que todo el código de este módulo que escribiremos a continuación debe estar agregado dentro de los parámetros <Module Registro> y <End Module>: ...

Public Sub CreoClave() 'Dim ExisteClave As String Registry.CurrentUser.CreateSubKey(KeyPath) Dim key As RegistryKey = Registry.CurrentUser.OpenSubKey(KeyPath, True) ' True indica que se abre para escritura If key.SubKeyCount = 0 Then key.CreateSubKey(ValueUserName) key.CreateSubKey(ValueLlave) End If End Sub ...

Este procedimiento indica que, dentro del Usuario Actual logueado en Windows, se debe crear la subKey indicada en la variable KeyPath. Luego,

declaramos una variable del tipo RegistryKey, que obtiene la misma clave creada. Una vez realizado este paso, revisa si hay subKeys creadas. Si no las hay, entonces la propiedad subKeyCount devuelve el valor cero, y crea las subKeys ValueUserName y ValueLlave mediante el método CreateSubKey del objeto Key. A continuación, agregamos una función que nos devolverá los valores almacenados en el Registry de Windows. El código es el siguiente: ...

Public Function ConsultoClave(ByVal tipo As String) As String ConsultoClave = "" Dim key As RegistryKey = Registry.CurrentUser.OpenSubKey(KeyPath, True) Dim values As String() = key.GetValueNames() If tipo = "U" Then ConsultoClave = key.GetValue(ValueUserName).ToString ElseIf tipo = "K" Then ConsultoClave = key.GetValue(ValueLlave).ToString End If End Function ...

La función ConsultoClave recibe un parámetro tipo, el cual es un String y devuelve el mismo tipo de valor. Volvemos a crear un objeto del tipo RegistryKey, que accede a las propiedades del usuario actualmente logueado y consulta las

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mos el código como el que se muestra a continuación:

EN EL MÓDULO REGISTRO.VB AGREGAMOS LAS FUNCIONES NECESARIAS PARA QUE NUESTRA APP ESCRIBA Y OBTENGA NUESTRO USUARIO Y PASSWORD DEL REGISTRO DE WINDOWS.

subKeys de la ruta que le indicamos mediante la variable KeyPath. Declaramos una variable values() del tipo String, que puede obtener más de un parámetro, los cuales son devueltos mediante la propiedad Key.GetValue(valor_a_obtener).

Por último, nos resta agregar un procedimiento más, que escribirá los valores de usuario y contraseña, si es que nosotros los cambiamos en algún momento. Este procedimiento, por defecto, escribirá los valores almacenados en las variables ValueUserName y ValueLlave en el Registro de Windows cada vez que lo invoquemos.

El código necesario es el siguiente: ...

Public Sub EscriboClave(ByVal usuario As String, ByVal pass As String) Dim key As RegistryKey = Registry.CurrentUser.OpenSubKey(KeyPath, True) key.SetValue(ValueUserName, usuario, RegistryValueKind.String) key.SetValue(ValueLlave, pass, RegistryValueKind.String) End Sub End Module

Con este último procedimiento, damos por finalizada la creación del módulo.

tiempo = 10 Me.Text = "Inicio de sesión en GMail" Exit Sub End If Me.Text = "Inicio de sesión en GMail en " & tiempo tiempo = tiempo - 1 If tiempo = 0 Then btnlogin_Click(sender, e) End Sub

Para que este código funcione correctamente, declaramos al inicio de la clase LoginForm1 la siguiente variable: Public Class LoginForm1 Public tiempo As Short = 10 ...

La variable tiempo será utilizada por Timer1, que realizará una cuenta regresiva desde 10 hasta 1, y al finalizar, ejecutará el evento btnLogin_Click(), del botón btnLogin. Esto hará que la aplicación una vez cargada inicie sesión de manera automática en nuestra cuenta de Gmail, siempre y cuando el control chkRecordar esté marcado. Antes de probarlo, debemos realizar algunos cambios más en eventos de este Form. En el evento LoginForm1_Load() reestructura-

CreoClave() Me.UsernameTextBox.Text = ConsultoClave("U") Me.PasswordTextBox.Text = ConsultoClave("K") If UsernameTextBox.Text.Trim > "" And PasswordTextBox.Text.Trim > "" Then chkRecordar.Checked = True Timer1.Enabled = True End If

Lo que hace este evento es crear la clave según los datos ingresados en los textBoxes UsernameTextBox y PasswordTextBox si es que no existen.

Verifica si existen dichas claves en el Registro de Windows mediante la función ConsultoClave(), filtrando por U si queremos obtener el valor de Username, y por K si queremos obtener el del password. Si devuelve valores en los textBoxes, entonces, por defecto, habilita el control Timer para que realice el countdown antes de loguearse en nuestra cuenta.

Los diez segundos de la cuenta regresiva nos dan el tiempo necesario para loguearnos con otro usuario y contraseña, o para cambiar la clave en caso de que lo hayamos hecho desde el webmail. En el inicio del evento btnLogin_Click() agregamos el siguiente código: ...

If chkRecordar.Checked Then EscriboClave(UsernameTextBox.Text.Trim, PasswordTextBox.Text.Trim) End If ...

Este código ejecutará la grabación de nuestros datos en el Registro de

CONFIGURAR EL AUTOLOGIN

If chkRecordar.Checked = False Then Timer1.Enabled = False

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A continuación, vamos a trabajar en el Form LoginForm1. En él agregamos, desde el Cuadro de herramientas de Visual Basic 2010, un control Timer.

Como nombre dejaremos el ofrecido por VB, Timer1, y seteamos su propiedad Interval = 1000. Esto hará que cada un segundo, se ejecute el código que tiene dentro, que es el siguiente: SI EJECUTAMOS NUESTRO PROYECTO, VEREMOS QUE EL TÍTULO DE LA VENTANA DE LOGIN REALIZA LA CUENTA REGRESIVA ANTES DE LOGUEARSE EN NUESTRA CUENTA DE GMAIL. 41

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04:27 p.m.

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LES PRESENTAMOS UNA GUÍA PENSADA PARA SERVIR DE INICIACIÓN EN EL ÁMBITO DEL AUDIO PROFESIONAL. AQUÍ VEREMOS LOS DIVERSOS COMPONENTES QUE FORMAN PARTE DE LA CADENA DE PRODUCCIÓN, DESDE EL SOFTWARE HASTA LOS PARLANTES.

AUDIO PROFESIONAL l sueño de muchas personas es poder usar la computadora para grabar música con sus instrumentos y, luego, procesar esas grabaciones para obtener una canción grabada que pueda ser pasarse a un CD o DVD; o que pueda subirse a la Web, a un reproductor MP3, o enviada por e-mail a sus contactos. Hoy en día, esto es algo no sólo posible, sino que hasta resulta bastante difícil imaginar cómo podría hacerse sin usar una computadora dotada de hardware para el procesamiento digital del audio.

Ante todo, es muy importante tener siempre presente que todos los componentes involucrados en la producción de música son vitales, y que entre todos se arma una cadena de producción en la que cada eslabón aporta al rendimiento conjunto.

Un solo componente bueno de la cadena no representa nada, si los otros no están a la misma altura. Si hablamos, por ejemplo, de grabar voces, la cadena de audio comienza con el micrófono y sigue con el cable, el preamplificador (por lo general,

E

Este par de monitores para mezcla de la firma Alesis, modelo Monitor One MKII, requieren de una potencia adicional. Tienen una respuesta de frecuencias que va desde 45 Hz hasta 18 KHz, y son de dos vía, para reproducir por parlantes diferentes las frecuencias bajas y las altas. www.alesis.com/monitoronemkii

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MONITORES DE CAMPO CERCANO

LA IMAGEN MUESTRA UN PRÁCTICO KIT DE GRABACIÓN DE VOZ USB, COMPUESTO POR DOS MICRÓFONOS, UNA CONSOLA DE DOS CANALES CON PREAMPLIFICADOR Y DOS PARLANTES PARA MONITOREAR EL SONIDO.

se usa una consola de mezcla para esto), la placa de sonido, la computadora, el software, la placa de sonido otra vez, el cable de audio, el amplificador y los parlante y/o auriculares, para poder escuchar lo que se está grabando.

Este listado representa una pequeña cadena de audio con los elementos mínimos necesarios para grabar voz en una computadora, y poder escuchar al mismo tiempo lo que se está grabando, mientras se reproduce algo que fue grabado previamente, a modo de guía.

Por ejemplo, si queremos grabar a alguien cantando al son de una guitarra, tenemos que grabar primero el instrumento y, luego, reproducir ese audio para que el cantante grabe su parte mientras lo escucha.

HARDWARE Si vamos a grabar voces, es fundamental que el micrófono tenga una calidad mínima como para registrar el sonido con la mayor fidelidad posible.

Para grabar en un ambiente aislado de sonidos extraños y ruidos, los llamados “de condensador” son los más apropiados. Éstos funcionan con baterías o, si no, deben recibir alimentación, por ejemplo, desde una consola, mediante lo que se da 44

en llamar alimentación fantasma (phantom power). En caso contrario, hay que usar un micrófono dinámico, un poco menos sensible a los ruidos de baja intensidad de un ambiente ruidoso. Dentro de una gama de precios accesibles, podemos mencionar, del primer grupo, al Behringer C1 (www.behringer.com/EN/Products/C-1.aspx), y del segundo, al clásico Shure SM 58 (www.shure.com/ProAudio/Products/WiredMicrophones/u s_pro_SM58-CN_content), un dispositivo con muchísimos años en el mercado, y con un excelente equilibrio calidad-precio.

Los micrófonos deben estar bien montados en sus pies, con soportes para evitar que posibles vibraciones sean captadas por su cápsula, y así se introduzcan ruido en las grabaciones.

Los micrófonos que tienen conectores XLR, también llamados Canon, son de una gama más alta que los que usan otros conectores. Este tipo de conexión es más resistente a los ruidos, ya que está mejor aislada. Sin embargo, un sistema con conectores XLR es más oneroso que uno que usa conectores TRS (conocidos como plugs o jacks) o RCA. Luego del micrófono, sigue el cable, que, idealmente, tiene que ser mallado y grueso, para resistir las interferencias. No hay que olvidar que este elemento tiene a su

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LA PREGUNTA DE MUCHOS AFICIONADOS A LA MÚSICA Y A LAS COMPUTADORAS ES CÓMO HAY QUE EQUIPARSE CON HARDWARE Y SOFTWARE PARA PODER GRABAR, EDITAR Y MEZCLAR AUDIO DIGITAL. EN ESTE ARTÍCULO, TRATAMOS DE ECHAR UN POCO DE LUZ SOBRE EL SONIDO PROFESIONAL.

cargo la delicada tarea de transportar en las mejores condiciones posibles las señales que emite el micrófono o cualquier instrumento eléctrico. Una marca destacada de cables de audio es Whirlwind (www.whirlwindusa.com/audio02.html).

La intensidad de la señal de audio que sale de un micrófono debe ser incrementada por un preamplificador para que funcione correctamente y tenga los niveles adecuados.

Algunas placas de sonido tienen preamplificadores incorporados.

De no ser así, tendremos que interponer una consola de mezcla.

En ocasiones, se usan dispositivos que, específicamente, funcionan como preamplificadores. En definitiva, lo ideal es conectar el micrófono a un componente que amplifique levemente la señal, antes de entrar a la placa de sonido.

En cuanto a las placas de sonido, las hay distintos tipos, según el uso que se les vaya a dar. Para el uso que venimos analizando, podemos hacer una distinción entre las que son externas, que se conectan por USB o FireWire (IEEE 1394); y las internas, que se conectan por medio del slot PCI.

GUIA VISUAL - AUDACITY: EDITOR MULTIPISTA 1 4

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7

8

5

10 9

Un par de auriculares cerrados, que permitan lograr una escucha aislada del entorno

PREAMPLIFICACIÓN DE LA SEÑAL DE AUDIO

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AURICULARES CERRADOS BEYERDYNAMIC

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sonoro, es un aliado muy importante para monitorear y escucharse a uno mismo mientras se está grabando, lo que además permite evitar que se produzcan acoples.

www.beyerdynamic.de

Las primeras son un poco más caras pero son portátiles, y pueden usarse en cualquier computadora que tenga instalados los controladores o drivers correspondientes.

Para grabar, cuentan con una a doce entradas, que es la cantidad máxima ofrecida por las placas multipista. Para un estudio hogareño, con cuatro entradas se puede trabajar bastante bien. Placas de audio que reúnan estos requisitos pueden encontrarse en las firmas Echo (www.echoaudio.com), M-Audio (www.m-audio.com) y Emu (www.emu.com), por mencionar algunas destacadas.

Quienes cuenten con una consola podrán tener un manejo más cómodo de las señales de audio que entran y salen de la placa.

En este rubro, también hay una gran variedad de modelos. Una de seis canales con salida estéreo, entradas balanceadas XLR, preamplificador para micrófonos y alimentación fantasma cumple los requisitos para realizar buenas grabaciones.

Entre las marcas destacadas en la gama media podemos mencionar Mackie (www.mackie.com) y Behringer (www.behringer.com).

LA PLACA DE SONIDO

Éste es un componente destacado dentro de una cadena de grabación de audio digital. La cantidad de entradas y salidas que

1) Barra de menús.

2) Herramientas de edición.

3) Barra de control de transporte.

4) Indicadores de niveles de reproducción y grabación de las señales, respectivamente. Debemos familiarizarnos con ellos.

5) Línea de tiempo.

6) Control de volumen de salida.

7) Control de volumen de entrada.

8) Asignación del tipo de entrada de audio que se activa.

9) Cabecera de pistas con sus controles.

10) Clips de audio.

11) Envolventes de volumen para hacer cambios de nivel dentro de cada pista.Es una función muy utilizada e la actualidad.

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12) Frecuencia de muestreo del proyecto de Audacity.

UNA PLACA DE AUDIO EXTERNA, COMO LA ECHO AUDIOFIRE 4 DE CUATRO CANALES, ES UNA OPCÓN MÁS QUE INTERESANTE PARA REALIZAR GRABACIONES MULTIPISTA CON IMPERCEPTIBLES NIVELES DE LATENCIA. 45

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ADRIÁN MANSILLA

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PERIODISTA DE TECNOLOGÍA INFORMÁTICA

amansilla@redusers.com

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02:43 p.m.

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GAMES

LA VIEJA MAGIA DE LOS JUEGOS ONLINE, GRATIS

BATTLEFIELD PLAY4FREE ecordemos la gran época del multiplayer por Internet.

Aquellas épocas felices. Por un tiempo existió una comunidad gigantesca que jugaba Counter-Strike. Ese era el juego elegido por el mundo, así que todos estábamos allí. Luego surgió Battlefield 1942, otro gran juego al que la mayor parte de los jugadores multiplayer le prestaron atención. En ese entonces, encontrar una fórmula superior al “Counter” parecía difícil, pero Battlefield 1942 tenía una dosis de creatividad y acción increíble, que logró el éxito y que hoy es muy difícil de encontrar. Tras el éxito de los primeros Battlefield, la serie se fue diluyendo en popularidad, aunque la calidad se conservó más o menos intacta.

R

EL NUEVO BATTLEFIELD Por suerte para todos, Electronic Arts ha lanzado una nueva versión de Battlefield pensada para recuperar la masividad multiplayer del juego. La clave es que esta vez el juego es gratuito.

Para jugar a Battlefield Play4Free solo es necesario seguir tres pasos:

CÓMO LUCE Battlefield Play4Free está claramente basado en Battlefield 2. O sea que se trata de una guerra moderna, en la que podemos ir de a pie, pero también utilizar vehículos terrestres (desde jeeps hasta blindados y tanques pesados), áereos (helicópteros y aviones) y navales. También hay a nuestra disposición armas para que los soldados de a pie puedan contrarrestar a los poderosos vehículos. Entre ellas están las ametralladoras pesadas, los misiles

LOS AMBIENTES EXTENSOS DE BATTLEFIELD SON IDEALES PARA LOS FRANCOTIRADORES

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1) Entrar al sitio oficial (http://battlefield.play4free.com) y crear una cuenta de usuario (o utilizar una anterior de EA).

2) Descargar el juego. Por el momento no es muy pesado y lo descarga un instalador automático de EA. Conviene ir a pasear y luego volver.

3) Crear un jugador (en las categorías de asalto, reconocimiento, médico, etc.) y comenzar a jugar. Al momento de escribir esta nota se pueden tener dos jugadores por cuenta sin problema. Por ejemplo, uno configurado como soldado de asalto y otro como reconocimiento (con funciones de francotirador).

antitanque y los antiaéreos. Es decir, el viejo Battlefield regresa con toda su gloria.

Si bien lo viejo trae la gloria y ese viejo espíritu multiplayer, también trae unos gráficos que lucen como los de Battlefield 2. Lo cierto es que al ser un juego gratuito, no podemos esperar que se vea como Crysis 2. Sin embargo, el engine de Battlefield 2 es todavía suficiente para ofrecer gráficos y efectos que califican como “buenos”. En ningún caso los gráficos son un obstáculo para la experiencia de juego.

Lo bueno de utilizar un engine gráfico sencillo es que las exigencias de hardware no son muchas. Los requerimientos mínimos para ejecutar BF Play4Free consisten en un procesador Pentium 4 de 1,7 GHz 512 MB de RAM (1 GB en Vista o Seven), placa de video DirectX 9 con 256 MB de memoria y 1 GB de espacio en disco. Es decir, nada de otro mundo. Y configurado adecuadamente en lo que respecta a calidad gráfica, creemos que es posible de ser disfrutado en muchas notebooks actuales.

MULTIPLAYER Battlefield Play4Free sólo funciona en

LOS VEHÍCULOS TERRESTRES PUEDEN ALBERGAR VARIOS PASAJEROS, QUE PUEDEN HACER FUEGO HACIA FUERA.

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02:43 p.m.

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LLEGA UN JUEGO GRATUITO QUE RESCATA LO MEJOR DE LA TRADICIÓN MULTIPLAYER Y LE AGREGA ALGUNAS CARACTERÍSTICAS MÁS QUE INTERESANTES.

I Asalto: es el tipo de soldado más versátil.

Su principal equipamiento consiste en un fusil de asalto como arma principal, una pistola como secundaria y la posibilidad de lanzar granadas.

I Médico: tiene la capacidad de curar a los compañeros de equipo o a sí mismo.

Además, va equipado con una terrible ametralladora cuya cadencia de tiro es superior a la de los fusiles de asalto.

Sorprende esta última cuestión del doctorcito.

I Ingeniero: este soldado es capaz de reparar vehículos dañados y de depositar minas en el terreno, lo que le permite inmovilizar o destruir vehículos.

I Reconocimiento: es el infaltable francotirador (más conocido como “sniper” en el ambiente gamer). Cuenta con un fusil dotado de mira telescópica y accesorio de detección de movimiento.

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modo multiplayer, lo que quiere decir que no tiene campaña alguna para un solo jugador. Generalmente se juega en el modo “dominación”, en el que los jugadores deben hacerse del control de diversos puntos estratégicos para restar puntos vitales al grupo enemigo.

Antes de entrar al juego se debe elegir una especialización de combatiente, que son las más usuales vistas en los juegos actuales:

ESTA ES LA TIENDA DONDE COMPRAMOS LAS ARMAS Y EQUIPOS PARA NUESTRO SOLDADO ANTES DE COMENZAR LA PARTIDA.

Una vez que elegimos el tipo soldado de nuestra preferencia (en la cuenta podemos tener varios de distintas categorías), deberemos hacer clic en el botón [Play Now] para que el juego se conecte a un servidor y nos unamos a una partida en línea.

En el momento en que probamos BF Play4Free no existía la posibilidad de elegir un servidor en particular, sino que el juego selecciona automáticamente el que cree mejor. Sin embargo, sí está anunciado que pronto se agregará un lobby donde los usuarios podrán elegir a gusto el server para jugar. Una funcionalidad útil que está presente es la de marcar “amigos” para luego saber si están conectados o no. Así es más fácil reunirse con gente que nos caiga bien o que conozcamos durante las sesiones multiplayer. Si bien el juego pide como mínimo una conexión de 256 Kbps, si se conectan desde fuera de los Estados Unidos lo recomendable es un ancho de banda algo superior.

En nuestro caso, desde Sudamérica,

MEJORAS GRATUITAS Y PAGAS Ahora bien, ¿qué gana EA con que todos nos pasemos un tiempo sensacional a sus expensas, sin pagar un peso? Pues bien, la cuestión es que no todo es gratis. Hay agregados muy interesantes por los que se debe invertir dinero real.

Por ejemplo, podemos adquirir agregados estéticos, como uniformes, boinas o cascos para nuestro personaje. Además, también es posible adquirir armas algo más poderosas que las gratuitas. Por ejemplo, fusiles con más alcance y mayor daño. A todo esto se puede acceder con los “créditos dorados” de BF Play4Free. Sin embargo, EA ha pensado muy bien la manera de no desequilibrar el juego y que los jugadores “gratuitos” no se conviertan en carne de cañón de los

pudimos disfrutar sin problemas del juego con una conexión de 3 Mbps (y con más de 30 jugadores en el servidor).

ENTRENAMIENTO Los soldados en Battlefield Play4Free son capaces de realizar muchos tipos de acciones, como pilotear vehículos o lanzar granadas. Sin embargo, puede ocurrir que al comenzar a jugar veamos que algunas cosas no se nos están permitidas. Esto ocurre porque antes debemos entrenar a nuestro personaje, lo que aporta un matiz de rol a este juego de acción multiplayer.

En la sección “Training” podemos usar nuestros puntos de experiencia (que se ganan jugando) en adquirir diferentes habilidades. Es importante tener en cuenta esto para disfrutar el juego al máximo. Por ejemplo, un soldado de asalto sin entrenamiento no puede lanzar granadas ni manejar helicópteros o aviones.

Esta cuestión del juego nos gusta mucho y creemos que ayuda mucho a que los usuarios quieran jugar más y más.

¿Y QUÉ TAL ES? “premium”. El caso es que por jugar, matar enemigos o ganar partidas, todos los jugadores suman créditos plateados. Estos créditos plateados sirven para comprar el mismo equipo que el que se consigue con dinero real. Es justo, aunque no deja de existir alguna diferenciación: por ejemplo, los créditos de plata sirven para comprar un fusil con más poder durante un periodo de entre 1 y 30 días. Si se quiere tener esta arma asociada a la cuenta por un mes o para siempre, es indispensable que la compra se haga con créditos dorados (o sea, dinero real).

En nuestro caso hemos jugado sin mejoras pagas, hemos comprado algunas con créditos de plata (los puntos se suman fácilmente) y el juego se disfruta.

Comentamos tanto las características del juego que se nos olvidó aclarar algo: Battlefield Play4Free es divertidísimo.

Realmente da gusto participar en combates en escenarios tan amplios (por el momento, sólo 3 escenarios, pero se agregarán otros) y con la posibilidad de operar maquinaria militar diversa. Si no gustan del multiplayer claustrofóbico y prefieren los grandes paisajes y la acción estratégica, aquí tienen su juego.

En definitiva, este juego plantea un modelo de negocio que creemos muy saludable.

Muchos usuarios pagarán para tener mejoras, mientras que otros las tendrán por el sólo hecho de fanatizarse y pasar horas frente a la PC. En todo caso, es un muy buen título multijugador.

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¡¡Y congele el precio por 1 año y medio!!

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