Even bellen met…
Werk is winst
VluchtelingenWerk Nederland begeleidt vluchtelingen bij hun zoektocht naar werk. Bestuursvoorzitter Abdeluheb Choho (50) vertelt waarom zijn organisatie dit essentieel vindt. Tekst Eva Huson Beeld Goedele Monnens
U stelt dat werk een wezenlijk onderdeel is van het integratieproces van vluchtelingen. Wat bedoelt u daarmee? ‘Van vluchtelingen horen we dat ze graag willen werken omdat werk het gevoel geeft dat ze erbij horen en ertoe doen in de samenleving. Twee dingen die zo fundamenteel zijn. Daarom helpen wij vluchtelingen niet alleen een huis vinden, maar ook bij arbeidsparticipatie, zodat ze hier écht een leven kunnen opbouwen. We hebben inmiddels met 34 arbeidsparticipatie projecten ruim 2.300 vluchtelingen aan (betaald) werk geholpen. Veel van hen zijn zeer gemotiveerd om aan het werk te gaan en om mee te draaien in de Nederlandse samenleving. Iets wat je ook terugziet in onderzoek van het Sociaal en Cultureel Planbureau. Ik ben ontzettend trots dat wij vluchtelingen hierbij kunnen helpen en ik hoop dat steeds meer werkgevers gaan meedoen. Vluchtelingen zijn er klaar voor.’ Welke waarde heeft werk voor de maatschappij? ‘Werk is voor een samenleving ongelooflijk belangrijk, omdat de werkvloer een plek is die mensen met elkaar in contact brengt. Daarnaast is het voor de vluchtelingen zelf een verrijking om te werken. Werk maakt dat ze onderdeel zijn van de Nederlandse arbeidsmarkt en financieel onafhankelijk zijn. Ook voor werkgevers is het ‘winst’ om werknemers met een vluchtelingenachtergrond in dienst te nemen. Ze krijgen hiermee toegang tot werknemers met unieke talenten. Gemeenten hebben er weer belang bij dat vluchtelingen in hun eigen levensonderhoud kunnen voorzien. Al met al werken we zo toe naar een samenleving waarin iedereen meedoet en ertoe doet.’ Wat betekent werk voor u persoonlijk? ‘Werk geeft mij voldoening. Ik probeer Nederland mooier te maken via mijn huidige functie als directeur van VluchtelingenWerk Nederland, een organisatie die middenin de maatschappij staat en veel betekent voor de samenleving. Ik begon mijn loopbaan in het bedrijfsleven (zie kader), maar besefte na een paar jaar dat alleen winst maken niet genoeg voldoening gaf. Ik heb toen de keuze gemaakt om me via werk in te zetten voor de maatschappij. Een moeilijke keuze? Zeker niet. Ik ben trots op mijn huidige werk en besteed er met plezier veel tijd aan.’
62 | WERK
Abdeluheb Choho (Midar, 1970) is sinds 1 februari 2019 bestuursvoorzitter van VluchtelingenWerk Nederland. Choho kwam als driejarige vanuit Marokko naar Nederland. Hij groeide op in Bodegraven. Na de middelbare school studeerde hij Commerciële Economie en Communicatie. Choho begon zijn loopbaan bij de European Broadcasting Union en de Europese Unie. Daarna werkte hij onder meer voor marketing- en communicatiebureau Winkelman & van Hessen en Accenture. In 2008 werd hij medeeigenaar van uitzendbureau Young Works, dat hij verliet om in 2010 Stadsdeelwethouder in Amsterdam West te worden. In 2012 werd hij Chief Marketing Officer en lid van de hoofddirectie van Total Specific Solutions. Van 2014-2018 was hij wethouder duurzaamheid van Amsterdam.
