6. Définition plus précise du Sol franc

PREMIÈRE PARTIE

LA DISTRIBUTION DES RICHESSES

ET

LES FACTEURS ÉCONOMIQUES QUI LA DÉTERMINENT

INTRODUCTION

« Si les capitaux en numéraire coûtaient moitié moins aux emprunteurs, on verrait bientôt les revenus de toutes les espèces de propriétés diminuer aussi de moitié. Par exemple, une maison coûtant moins cher à bâtir qu'à louer, un champ à défricher promettant plus qu'un champ amodié, la concurrence amènerait infailliblement un dégrèvement des loyers et des fermages, puisque le plus sûr moyen de déprécier un capital actif, c'est de mettre à côté de lui d'autres capitaux en activité. Mais c'est une loi d'économie politique qu'une production plus grande augmente la masse des capitaux disponibles, par conséquent tend à faire enchérir la main d'œuvre, et finalement à rendre nul l'intérêt. »

PROUDHON : Qu'est-ce que la propriété ? (Lettre à Blanqui, p. 14.)

La suppression du revenu obtenu sans travail, qu'on l'appelle plus-value, rente ou intérêt, est le but économique immédiat de tous les mouvements socialistes. Le moyen généralement préconisé pour y parvenir est le communisme, la nationalisation des moyens de production, avec toutes ses conséquences. Je ne connais qu'un socialiste — Pierre-Joseph Proudhon — à qui ses recherches sur la nature du capital aient montré la possibilité d'une autre solution au problème. Les partisans de la nationalisation de toute la production fondent leurs revendications sur le caractère des moyens de production. Ils déclarent tout bonnement, comme si c'était l'évidence même, que la possession des moyens de production doit nécessairement donner en toutes circonstances au capitaliste l'avantage sur les ouvriers dans les débats relatifs au salaire ; avantage qui se traduit et se traduira toujours par la plus-value ou l'intérêt du capital. A l'exception de Proudhon, personne ne pouvait concevoir que l'avantage dont les propriétaires jouissent aujourd'hui, la classe non possédante puisse le leur ravir, simplement en leur bâtissant, à côte de chaque maison, de chaque, usine, une autre maison, et encore une usine.

P.-J. Proudhon, il y a cinquante ans déjà, indiquait aux socialistes la voie à suivre pour attaquer le capital de manière adéquate et pour l'abattre : travailler sans relâche, avec zèle, avec soin. Cette vérité leur est moins intelligible aujourd'hui qu'alors.