El agave cocuy by Reinaldo Chirinos

EL AGAVE COCUY Este ensayo ha sido escrito para dar a conocer, la trayectoria ancestral cultural del uso de esta planta, como fuente económica de algunos pueblos venezolanos ubicados en zonas de difícil sobrevivencia, como las zonas semiáridas de los estados Lara y Falcón, donde ha sido una actividad obligada, de quienes se aferran a no abandonar su terruño original y desafiar la inclemencia natural de ese ambiente xerófilo, donde los cujíes lloran de dolor y la vida se vigoriza con pasión.

Una planta prodigiosa en el semiárido LaraFalcón

Con dedicatoria especial al Poeta Ramón Queráles

Reinaldo Chirinos

Santa InĂŠs 2016

EL AGAVE COCUY Una planta prodigiosa en el semiárido Lara-Falcón Reinaldo Chirinos 2014 Diagramación y edición: Reinaldo Chirinos Correo Electrónico: reinaldoch@hahoo.es

Santa Inés, Parroquia Moroturo, Municipio Urdaneta, Estado Lara

Depósito legal:

ISNB:

INDICE DEDICATORIA ................................................................................ 8 INTRODUCCIÓN ........................................................................... 12 ETIMOLOGÍA DEL AGAVE COCUY ......................................... 16 TAXONOMÍA ................................................................................ 16 USOS Y PROPIEDADES ............................................................... 17 PROCESO DE ELABORACIÓN DE LA BEBIDA AL COHÓLICA COCUY ..................................................................... 22 1- Selección de la materia prima ............................................... 23 2- El cortado y afeitado ............................................................... 23 3- Horneado ................................................................................. 24 4- Enfriamiento............................................................................ 25 5- Triturado o pilado.................................................................... 26 6- Prensado .................................................................................. 27 7- Acondicionamiento ................................................................. 27 8- Macerado y fermentación ........................................................ 28 9- Destilación y rectificación....................................................... 29 10-Filtración ................................................................................ 31 11- Estandarización ..................................................................... 31 CONSTRUCCIÓN DEL HORNO .................................................. 33 AGAVE COCUY ............................................................................ 33 UTILIZACIÓN DEL BAGAZO DEL AGAVE COCUY............... 34 HISTORIA ...................................................................................... 37 LLEGA LA DESTILACIÓN A VENEZUELA .............................. 45 PRODUCCIÓN DE COCUY EN LOS ESTADOS LARA Y FALCÓN ......................................................................................... 46 6

PRODUCCIÓN DE COCUY EN EL MUNICIPIO URDANETA DEL ESTADO LARA ..................................................................... 46 EL COCUY EN LA MEDICINA TRADICIONAL CAMPESINA 50 EL COCUY LA BEBIDA PERSEGUIDA. .................................... 51 DE COCUYEROS PRÓFUGOS A LEGALES .............................. 53 EL COCUY SE REIVINDICA ....................................................... 54 EL COCUY DE PECAYA FINALMENTE RETORNA A LA LEGALIDAD DEL MERCADO DE LICORES. ........................... 56 VENEZUELA ENTRA POR LA PUERTA GRANDE .................. 57 AL AGAVE FEST DE MÉXICO CON EL .................................... 57 COCUY PECAYERO ..................................................................... 57 CONCLUSIÓN FINAL (Relatos De Ramón Queráles).................. 58 Gus, el nacido de la pantorrilla de su padre ................................. 59 Como tejer un chinchorro ............................................................ 63 REFERENCIAS .............................................................................. 68

DEDICATORIA

“Ahora calculo que hay unos 10 mil a 12 mil habitantes que poblan esos territorios de Lara y Falcón, que no saben que son Ayamanes, pero que lo son por su manera de vivir, sus costumbres, por lo que hacen, hacen su cocuy, su chinchorro”, Ramón Queráles

Al Poeta y amigo Ramón Queráles, quien partió por el “Caminito que un día” con su pluma recorriendo la senda de la historia de su pueblo Ayamán, llegó hasta “Las Orillas del Principio”, escribiendo sobre la ancestralidad certera de la historia de los pueblos centro occidentales, producto de su afanosa e incansable investigación, que hizo dar un giro importante, con su innovadora metodología de trabajo investigativo, logrando romper la tradición historiográfica de escritores e historiadores que escribieron desde la perspectiva del pensamiento euro-centrista del colonizador europeo y del neocolonialista anglosajón, haciendo de la historia local el sentido de la vida pluriversal del ser humano, desde Barquisimeto, su ciudad putativa sin olvidar su lar nativo: Matatere, Municipio Iribarren y su inspiradora Turiquía, del Municipio Urdaneta, Comunidad que lo vio crecer al lado de sus padres; San 8

Pedro de Cueriye, donde pudo vislumbrar las primeras lecturas en la plenitud de su infancia, que a lomo de burros viajaba diariamente desde La Turiquía para asistir a la única escuela que en toda esa región existía, y luego para terminar su educación primaria en la Escuela Pío Tamayo de Aguada Grande, y desde allí, al Liceo Lisandro Alvarado, legendaria Institución educativa larense, donde se han forjado muchos ilustres, barquisimetanos y barquisimetidos. Ciertamente, Ramón Queráles fue un maestro del que aprendimos sus enseñanzas metodológicas, que a través de largas conversaciones en su oficina de cronista de la Ciudad de Barquisimeto, como también varias veces en Santa Inés y Siquisique, con él estuvimos, y logramos interpretar y comprender la importancia del estudio y la investigación de la historia como una ciencia general y multiversal. Con sus obras pudimos profundizar conocimientos que talvez muchos ignorábamos, o no teníamos la mayor claridad, y que aún hoy algunos historiadores y escritores tradicionales, todavía manifiestan con resistencia, la forma de comprender la realidad de los orígenes del pueblo Ayamán y demás grupos originarios que poblaron nuestro territorio, antes de la llegada del conquistador europeo, dejando muy en claro la realidad de nuestra historia, en cada una de sus obras, muy bien documentadas, para el estudio y la profundización de posteriores exploración, que servirán para el enriquecimiento de nuestra historia, tanto local, como regional y nacional. Fue un historiador investigador de las expresiones culturales de la región Centroccidental, en el Centro de Estudios Latinoamericanos Rómulo Gallegos, en la Universidad Centroccidental Lisandro Alvarado, en la Fundación para la Cultura, como también en la Academia Nacional de historia. Cronista de la ciudad de Barquisimeto, desde donde trabajó por la conformación de la fundación de la Asociación de Cronistas Municipales de la 9

Región Centroccidental. También fue miembro del Consejo consultivo Nacional de la Casa de las Letras Andrés Bello. Su obra alcanza a 70 publicaciones, donde pone de manifiesto la narrativa, la crónica, la poesía, y el estudio socio histórico de la región Centroccidental, basado en sus conocimientos historiográficos que se inclinan hacia la defensa y difusión de las tradiciones y costumbres culturales ancestrales, rompiendo viejas formas de hacer la historia como él mismo lo describe: “Quizás desbarataremos algunos mitos pero será a propósito. Y valen los quizás aunque no para decir que escribiremos sin odios y como lo enseño Don Quijote…Descubrir la verdad por entre las promesas y dádivas del rico, como por entre los sollozos e importunidades del pobre”, Así nos los ensenó el Poeta Amigo.

Santa Inés mayo 2016

INTRODUCCIÓN Hablar sobre el Agave Cocuy Trelease, es hablar de una planta que nos ha legado la naturaleza, por sus aportes desde la más remota ancestralidad, donde podemos observar sus beneficios en la alimentación, la medicina, la vivienda y el brindis que los pueblos originarios le ofrendaban a sus dioses en agradecimiento por los naturales beneficios logrados por la benéfica naturaleza. En el presente trabajo podemos explorar algunas síntesis históricas de tan codiciada planta, en lo que se refiere a los magníficas propiedades, que aportó a las primeras generaciones humanas en el semiárido Lara-Falcón y hasta el día de hoy, cuando se procesa para su degustación, como alimento y el licor que se utiliza como medicina y bebida espiritosa utilizada en animadas veladas de compartir social, como también su fibra (dispopo o hipopo) es utilizado en el área de fabricación artesanal de chinchorros y otros productos de artesanía tradicional. Este ensayo ha sido escrito para dar a conocer, la trayectoria ancestral cultural en el uso de esta planta, como fuente económica de algunos pueblos venezolanos ubicados en zonas de difícil sobrevivencia, como las zonas semiáridas de los estados Lara y Falcón, donde ha sido una actividad obligada, de quienes se aferran a no abandonar su terruño original y desafiar la inclemencia natural de ese ambiente xerófilo, “donde los cujíes lloran de dolor”, como expresa el gran poeta Rafael Sánchez López, en su inmortal canto al Estado Falcón: “Sombra en los Médanos”. Desde allí hemos partido para darle relevancia a esta microeconomía artesanal, que ha convertido al Agave Cocuy Trelease, en un importante producto que ya ha empezado a salir de nuestras fronteras, a conquistar otros senderos, compitiendo con productos de fama como el mescal, el pulque y el tequila, productos de fama en las tierras aztecas, ofreciendo calidad y categoría, razón por lo que nos mueve a escribir estas líneas sobre la prodigiosa 12

planta que aporta sus naturales productos, elaborados con mucho esfuerzo y dedicación humana, que ha propiciado la subsistencia y el convivir, a varias generaciones asentadas en el semiárido LaraFalcón, que también podemos decir que por muchos años fue perseguido, por los diferentes gobiernos que se negaron a reconocerlo, hasta que el Ejecutivo Regional del Estado Lara, promulgó un decreto en la Gaceta Oficial de este Estado, Nº 101 de la fecha 5 de Diciembre del 2000, donde se declara a la planta de cocuy como patrimonio cultural del estado Lara. De igual manera, El 15 de noviembre de 2005, la Asamblea Nacional de la República Bolivariana de Venezuela, declaró al Agave Cocui como patrimonio natural, ancestral y cultural de la nación. El agave cocuy trelease vuelve a tomar espacio en el mercado de bebidas espiritosas en Venezuela, después de pasar largos años en la clandestinidad, donde muchos campesinos fueron vejados, torturados y asesinados, como lo planteamos en el presente ensayo, según información encontrada en recortes de prensa que hemos obtenido de nuestro archivo hemerográfico. En el desarrollo de las líneas de El Agave Cocuy, podemos observar lo relacionado con el paso a paso en el proceso artesanal de la producción de la maravillosa bebida, que para nuestro ancestral pueblo Ayamán, lo consideraba el regalo de los dioses, por los prodigiosos beneficios que esta planta les proporcionaba en el estándar de vida, fundamentalmente en la alimentación. He considerado incluir también, algunos artículos relacionado con la investigación científica realizado por la Universidad de Zulia, al igual que artículos escritos por el Poeta y Cronista Ramón Queráles quien ha hecho importantes aportes, en la investigación histórica del agave cocuy, y otros temas relacionados con nuestra investigación encontrados en recortes de prensa y en las páginas de internet que hemos consultado, para darle mayor condensación a este sencillo ensayo, donde hacemos una síntesis 13

histórica, cultivo, etimología y taxonomía de este ilustre vegetal, que nos debe servir para entender la razón, por la que nuestros paisanos y paisanas de la zona semiárida de los Estados Lara y Falcón, se aferran con afán y entusiasmo a las raíces de tan castigada tierra, por su resequedad y escasas lluvias y pocas oportunidades de fuentes de trabajo, donde los artesanos y artesanas cocuyeros (as) enfilan su re-existencia manifestando su dedicación y desafío a la transculturación sistemática que oprime y explota la idiosincrasia cultural de nuestros pueblos. De igual manera se han incorporado notas de pie de página para reforzar algunos conocimientos de términos, personajes y sitios que se mencionan en el contexto literal de este ensayo.

ETIMOLOGÍA DEL AGAVE COCUY El género agave fue dado a conocer en 1783, por el naturista sueco Carlos Linneo1, quien lo tomó del griego agaves, y se debe, según las fuentes investigadas, a que en la mitología griega, agave, era una mujer que pertenecía al grupo de las ménades, hija de Cadmo, rey de Tebas, según cuenta la historia lírica, que al frente de una muchedumbre, asesinó a su hijo Penteo, quien sería sucesor de Cadmo en el trono. Según los datos etimológicos investigados en el Diccionario Abreviado Espasa-Calpa, en la edición de 1945, nos revela que la palabra agave, alude a algo admirable o noble y la palabra cocui: epíteto latino que significa "de color verde oscuro".

TAXONOMÍA Agave Cocui fue descrito por William Trelease2 y publicado en la revista estadounidense “Memoirs of the National Academy of Sciences” (11: 19, t. 5–7. 1913).3 Agave cocui es una planta monocotiledónea, suculenta, de la familia de las asparagáceas, del orden de las Liliales. Esta familia, según investigadores de FUNDACITE, cuenta con 22 géneros y 720 especies, distribuidos alrededor del mundo. Es 1

Fue un científico, naturalista, botánico y zoólogo sueco, que estableció los fundamentos para el esquema moderno de la nomenclatura binomial. Se le considera el fundador de la moderna taxonomía, y también se le reconoce como uno de los padres de la ecología. Se gradúa en la Universidad de Cornell en 1880 2 William Trelease estadounidense, Nació el 22 de febrero de 1857, en Mount Vernon, Nueva York, fue un botánico, entomólogo, explorador, escritor, y educador. Fallecido en Urbana, Illinois, el 1° de enero, 1945, publicó en la Revista de la Academia de Ciencias, volumen XI, un extenso trabajo titulado "Agave in West Indians 3 Memoirs of the National Academy of Sciences, fue una revista con ilustraciones y descripciones botánicas que fue editada en Washington, DC desde 1866 hasta 1928, publicándose 22 números.

una planta en forma de roseta, sin tallo evidente o con un tallo subterráneo, constituida por un número promedio de 20 a 30 hojas carnosas, lanceoladas de 60 a 90 centímetros y de 20 a 25 centímetros de anchura, terminadas en una espina cónica con aguijones laterales. Tiene una altura media de 80 a 100 cm, un diámetro alrededor de un metro y un peso estimado de 30 a 60 Kg. cuando es adulta (FUNDACITE - Falcón, 1995). El tallo florífero es un vástago hasta de 5 m de alto, rematado en su cúspide por un racimo de panícula de flores blanco cremosa hasta amarillas muy vistosas, en un conjunto de ramas horizontales, llamados “bicuyes”. En Venezuela, esta planta se encuentra en todas las regiones semiáridas, áridas y cálidas, prefiriendo terrenos rocosos en la región norte o costera; especialmente en los estados Lara y Falcón. La reproducción de los Agaves pueden ser de forma sexual y/o vegetativa, aunque la más común es la formación de bulbillos, los cuales crecen más rápido que las plantas provenientes de brotes básales4 y semillas. Los bulbillos son plantas en miniatura que aparecen en los pedúnculos florales, debajo de la zona de separación de las flores, crecen hasta 6 a 10 cm. y están formados de un meristemo con 6 u 8 hojas pequeñas. En una planta puede haber centenares de bulbillos, que una vez que se comienza a secar caen al suelo y enraízan rápidamente.

USOS Y PROPIEDADES La planta de Cocuy, desde épocas precolombinas ha sido utilizada de muchas formas. Sus usos más frecuentes son los del consumo humano, en la parte medicinal, con la cual se preparan jarabes y otros de aplicación tópicas llamados comúnmente

Brote que surge del cuello o de la corona de la planta.

bálsamos que aparte de otros componentes vegetales también la agregan una culebra ciega (Typhlonectes natans)5 La planta de Agave Cocuy para los pueblos originarios, que habitaban el hoy territorio que conforman los estados Lara y Falcón, era un sustento alimenticio importante para sus culturas culinarias. Según Montilla (2009) El cocuy (Agave Cocui) era para nuestros antepasados aborígenes de la zona de Lara y Falcón, una planta mágica, sagrada, respetada y venerada, con la que fabricaban una bebida fermentada extraordinaria. Además, se hacían toda clase de artesanías: vestidos, alpargatas, hilos, cabuyas, mecates, chinchorros, preparaban alimentos y le daban múltiples usos en la medicina tradicional. De esta planta se aprovecha todo, incluidas las bellas flores, que son utilizadas para hacer encurtidos y en la preparación de los ajiceros. La savia de la planta se extrae para calmar la sed en esos parajes tradicionalmente desérticos. El cocuy y sus derivados era también para nuestros aborígenes una especie de moneda, porque de ella se valían para el intercambio con los demás pueblos mediante el trueque con otros productos como el maíz.

Typhlonectes natans mejor conocida como culebra ciega, crecen 45 a 55 cm de largo. Son de color gris oscuro a negro. Aunque los T. natans pueden y a veces respiran aire en la superficie, la mayor parte de esta es llevada a cabo través de la piel. La especie es ovípara, dando a luz a juveniles en el agua. El período de gestación dura aproximadamente 220 días. Nacen 3-7 crías completamente desarrolladas, los que al cabo de solo un año alcanzan casi la mitad del tamaño de los adultos (25 cm). son miembros de una antigua familia de anfibios. Estos peculiares animales comenzaron a vivir bajo tierra mucho antes de que los dinosaurios aparecieran (están diseñados para excavar). Son casi ciegos y encuentran su alimento por medio del gusto y del olfato.

En otras de las fuentes encontradas nos conseguimos con las siguientes informaciones históricas referidas a un litigio de tierras en con los indios de Pedregal, Municipio Democracia del Estado Falcón, en el año 1758: En efecto, el pueblo de Pedregal era de indios tributarios, (…) Por tradición, pero también por su pobreza pagaban en especie, generalmente con chinchorros o hamacas confeccionados con las fibras del agave (…) pero la gran fuente de suministro se encontraba a dos leguas hacia el norte, en el llamado Cerro de Arajó6, en realidad una fila cuyas elevaciones se extendía de este a oeste unas ocho leguas. Queráles, mencionando a González Batista escribe: En 1758 la gente de Pedregal (Municipio Democracia del Estado Falcón) puso pleito a ciertos vecinos por la posesión de la tierra de El Jebe lo que fue contestado por dichos vecinos promoviendo testigos e interrogatorios. La pregunta 10 fue: Si saben que en dicho sitio del Jebe no tienen dichos Yndios del pueblo de Pedregal su cotidiano alimento que llaman Cocuy, ni allí sacan sus dispopos, ni cocuizas para la fábrica de chinchorros para pagar sus tributos (González Batista, id., p.42). Otra pregunta del interrogatorio fue: Digan si es verdad que en dicho cerro de Arajó es donde tienen dichos indios sus aprovechamientos del cotidiano alimento que llaman cocuy y a dónde sacan sus dispopos y cocuizas para la fábrica de sus chinchorros y otros aprovechamientos con que anualmente pagan sus demoras, sin que ninguna persona se lo impida por ser realengo” (Ibíd., p.43). 6

Arajó, sospechamos que puede ser el caserío Arajú, hoy ubicado en la parroquia Agua Larga del municipio Federación del Estado Falcón

Son múltiples los usos de esta planta, desde la producción de artesanías como el procesamiento de la fibra llamada dispopo, que contiene la hoja de esta maravillosa planta, hasta la fermentación y luego con la llegada de los conquistadores europeos se logra introducir el sistema del destilado, desconocido hasta ese momento histórico, por los pueblos originarios. Son innumerables los beneficios que representa el agave cocui, incluso usos curativos que nos permiten entender su gran alcance como un producto básico para la vida de estos indígenas. Las hojas o pencas, son utilizadas remotamente, desde épocas anteriores a la llegada de los conquistadores, para obtener fibras (dispopo) y elaborar cuerdas (cabuyas o mecates), hamacas, fajas, calzados (alpargatas de la fibra), bolsos y otras artesanías, sus vástagos (magueyes) eran utilizados como soportes en los techos de las casas llamados de torta7. Las flores (bicuyes) se consumen como encurtidos producen un néctar apetecido por mariposas y demás insectos, aves y murciélagos y al caerse son también consumidos por animales de pastoreo, como los chivos que pastan en estas zonas, convirtiéndose de esta manera, también como alimento de animales domésticos, (chivos, y puercos). El cocimiento de la raíz se emplea como medicamento vegetal en trastornos menstruales y dolores de la vejiga. El jugo de sus hojas y/o raíces sirve para preparar el muy apreciado licor de cocuy, llamado cocuy de penca, bebida de tradición prehispánica (fermentada) usada por los chamanes para celebrar sus rituales. Hemos encontrado en nuestra investigación sobre el agave cocuy importantes informaciones que nos revelan que el licor que es elaborado mediante un proceso artesanal, 500 años A.C. se llamaba

Era un techo como especie de una platabanda de barro.

"yugus"8, nombre aborigen que daban los indios “Ayamanes”, que lo elaboraban a través de fermentación. Una vez que llegaron los colonizadores europeos enseñaron a nuestros indios a elaborar y utilizar los implementos para la destilación, que conforman el alambique y los métodos en el proceso de destilación. Es importante indicar que la ciudad capital para ese entonces, era Coro, desde allí este licor era embarcado y llevarlo a España, para el deguste de los Reyes y Sacerdotes de la regia aristocracia europea. En la actualidad, en México se produce otra especie de licor muy parecido al licor de cocuy producido en el semiárido Lara Falcón, el popular licor llamado tequila, al igual que el pulque y el mezcal9. El CONICIT10 del Estado Falcón tiene proyectos de domesticación y aprovechamiento integral de la planta, se ha cultivado y clonado in vitro e identificado su ADN, se encontró que fija mejor el CO2 en los ápices o puntas de las pencas y que acumula más azúcares en la parte media de la hoja, estas características indican el estado de madurez de la planta. (Tirado M. 2002) También la “cabeza” o tallo del agave cocuy se utiliza para la elaboración de dulces, y según algunas fuentes, nos dicen que los indios Ayamanes hacían arepas de la cabeza o tallo cocida, y de la parte inferior de las pencas adheridas al tallo se produce el jugo que

Yugus, en idioma Ayamán significa cocuy El tequila, el pulque y el mescal son licores que se elaboran con la planta de agave tequilana en México 10 El Consejo Nacional para Investigaciones Científicas y Tecnológicas (CONICIT) es una institución autónoma responsable de administrar incentivos dirigidos a aumentar las capacidades nacionales en ciencia y tecnología, mediante el financiamiento para la formación de recurso humano especializado y la ejecución de proyectos de investigación y desarrollo tecnológico, tanto para los centros de investigación públicos y sin fines de lucro como para la empresa privada. 9

es fermentado y luego procesado hasta extraer el licor de cocuy a través de la destilación, cuando las hojas son cortadas de la planta, el tallo queda al descubierto, dando un aspecto parecido a una piña, las cuales son la materia prima para la confección del licor llamado Cocuy. En cuanto a la calidad de esta bebida alcohólica, se prepara a 56 grados, también se elabora 40 y 42 grados, es más apropiado para el paladar moderno, aunque los viejos bebedores prefieren el de 56 grados. También se puede encontrar el añejado que es el licor que se deja en barriles de madera, por un determinado tiempo, cambiando el color y el sabor, la bebida del cocuy es un licor con un sabor único no causa resaca o ratón ni el desagradable tufo.

PROCESO DE ELABORACIÓN DE LA BEBIDA AL COHÓLICA COCUY El proceso de elaboración del licor de cocuy según el Manual de Elaboración Artesanal del Cocuy, (Sánchez Front L. 1998) consta de once pasos operaciones básicas, como son: 1-Selección de la materia prima 2- El cortado y afeitado 3- Horneado 4- Enfriamiento 5- Triturado o pilado 6- Prensado 7- Acondicionamiento 8- Fermentación 9- Destilación y rectificación 10-Filtración 11-Estandarización

1- Selección de la materia prima Para la elaboración del destilado del cocuy son recolectadas solamente aquellas plantas que han alcanzado su madurez. Las plantas de cocuy hembras, producen aparentemente el maguey y el cogollo de esta planta se le denomina “chiquira”. El macho florece y es capado, y conocido como “cacho negro”. Este proceso se practica en plantas adultas, podadas o no, es así que la planta entra en periodo de marchites dando inicio a la madurez. Tanto para planta hembra como para el macho, la madurez es visible por el cambio de color de las hojas de verde a amarillamiento. La madurez de la planta permite que el producto final que es el destilado del cocuy alcance los valores alcohólicos requeridos para este tipo de bebida alcohólica destilada. Se presume que la planta a medida que va madurando, se incrementa el contenido de carbohidratos y esto es lo que favorece la obtención del alcohol.

2- El cortado y afeitado El proceso se inicia cuando la planta cumple un período de vida de 7 a 10 años, justo antes de producir el maguey o inflorescencia. En algunas regiones es recomendable capar11 la planta para evitar que se inicie la etapa reproductiva, luego los productores cortan las hojas de la planta desde la base, dejando limpia y descubierta la cabeza o piña que constituye el centro de la planta. Esta fase consiste en cortar la planta desde los campos, quitarle las hojas y cargarlo en burros, hasta el sitio donde se preparara. Este proceso se caracteriza por el corte manual de las hojas con hachas y machetes muy afilados, quedando así el tallo, o sea la cabeza o núcleo, que es la parte a utilizable para el proceso del licor.

Inutilizar el sistema reproductivos de las plantas

El afeitado se realiza en los lugares de recolección de las plantas, por lo general cerros y laderas empinadas, de difícil acceso, lo que hace que dicho proceso sea problemático y extenuante. Usualmente se realiza en dos etapas: 1- Se ubican las plantas maduras y con hachas y machete se cortan las hojas, también conocidas como pencas. 2- Luego las hacen rodar cuesta abajo, para el afeitado, aquí se obtiene la cabeza propiamente dicha.

3- Horneado Consiste en preparar un horno artesanal, en forma cónica, con una profundidad de un metro, en el suelo. Luego del afeitado, las cabezas son llevadas donde está el horno. El horno es encendido utilizando chamizas y leña como base de combustión, estas se encienden y cuando se ha convertido totalmente en brasas, se agrega una capa o camada de piedras que concentrarán el calor, de manera tal, que cuando se encuentren muy calientes se colocarán las cabezas de cocuy para su cocción. El proceso de cocimiento tiene por objeto hidrolizar los carbohidratos, y disolver los azúcares fermentables. El cocimiento tradicional se realiza en hornos, hoyos que se cavan en la tierra de forma cónica, como ya dijimos, y revestido de piedras cuya capacidad varía de acuerdo a la cantidad de cabezas que vayan a honear. Esta operación se inicia con el calentamiento de piedras de río, con leña; cuando se alcanza la temperatura máxima, se procede a colocar las cabezas del agave cocuy en forma piramidal, con la finalidad de que la cocción sea más uniforme. Las cabezas de cocuy se cubren con bagazo de cocuy, las hojas cortadas de la misma planta de agave cocuy, sacos, luego se le agrega una capa de tierra y arena, con la finalidad de conservar la temperatura.

Se indica que aproximadamente un horno de 4 metros cuadrados tiene una capacidad para hornear 140 cabezas y que uno de 14 metros cuadrados puede hornear hasta 500 cabezas de tamaño mediano (10-20 Kg). Mediante el horneado ocurren una serie de cambios en la cabeza de cocuy, en cuanto al olor, sabor y color. En cuanto al color la cabeza se torna marrón; el sabor es muy dulce, ligeramente ácido, el olor es poco aromático pero agradable. Se ratifica que estos cambios observables ocurren exclusivamente durante el horneado. Estos cambios que ocurren se deben a la conversión de los carbohidratos complejos12 y polisacáridos, en azúcares13 más simples, a una cantidad elevada de los mismos, inicialmente y a la concentración de estos, originada por la pérdida parcial del agua. El proceso usualmente puede durar de 5 a 8 días, dependiendo de las acciones ambientales, el tamaño de la cabeza y la temperatura en la cual se hornea. La ruma de cabezas de cocuy es cubierta con las hojas o pencas que han ido cortadas a las plantas del agave cocuy, y sobre estas, arena o tierra. Todo es rodeado con ramas de cují, para evitar que los animales se acerquen, especialmente los chivos. Este trabajo se deja de 6 a 8 días hasta que están bien horneadas las cabezas del cocuy.

4- Enfriamiento Después del horneado, las cabezas se dejan un tiempo en reposo a la temperatura ambiente, por uno o dos días aproximadamente, hasta

Los carbohidratos complejos están compuestos en base a moléculas de azúcar en complejas cadenas, haciendo posible al enriquecimiento en vitaminas y minerales. 13 Los polisacáridos son biomoléculas formadas por la unión de una gran cantidad de monosacáridos. Se encuentran entre los glúcidos, y cumplen funciones diversas, sobre todo de reservas energéticas y estructurales

su enfriamiento. Luego se transportan en sacos con 6 a 9 cabezas, utilizando burros para el transporte, hasta el alambique14.

5- Triturado o pilado Luego de horneado el cocuy, son llevadas a una prensa rudimentaria para extraerle todo el guarapo posible, para luego colocarlo en pipas o tambores, con una capacidad de 220 litros aproximadamente, o pipas, o tanques de plástico, que también son utilizados. En cada pipa o tanque plástico se coloca el jugo o guarapo de unas 20 a 30 cabezas de cocuy, dependiendo del tamaño que tengan, cuando se va a elaborar licor puro de agave cocuy es, puro jugo de penca lo que se utiliza, no se le agrega más nada. Luego del horneado viene el triturado o pilado que consiste en colocar el resultado del horneado, o sea la cabeza o “pelona” como se le llama a la parte interna de la cabeza, recubierta por las pencas, y las pencas propiamente dichas las cuales son desgajadas para pilarlas en un pilón y se pila con un mazo de madera. Para ello se emplean pilones ya sean de madera o se improvisa en algún recipiente como una pipa de hierro o porrón, con el fin de triturar las cabezas de cocuy, de manera tal que facilite el proceso de extracción del mosto o jugo del cocuy.

14El

alambique, es una herramienta conformada por un conjunto de implementos que forman el sistema utilizado para la destilación de líquidos mediante un proceso de evaporación por calentamiento y posterior condensación por enfriamiento. Fue inventado este sistema, por el sabio persa Al-Razi alrededor del siglo X de nuestra era, para producir perfumes, medicinas y el alcohol procedente de frutas fermentadas. Es una herramienta de destilación simple que está constituida por una caldera o retorta, donde se calienta la mezcla. Los vapores emitidos salen por la parte superior y se enfrían en un serpentín situado en un recipiente refrigerado por agua. El líquido resultante se recoge en el depósito final.

6- Prensado Una vez pilado, sigue el prensado que se realiza colocando el bagazo que resulta del pilado en un saco y luego se prensa ejerciendo fuerza con un palo. Es la fase en la cual se extrae el jugo o guarapo mediante el uso de una prensa artesanal, que generalmente es una palanca rudimentaria, en la cual el producto se coloca en sacos de sisal. Esta prensa es variada en cuanto a su fabricación de acuerdo a las necesidades y materiales disponibles. Por lo general, a partir de una cabeza horneada 5 Kg se extraen alrededor de 2.5 litros de jugo, es decir el 50%. En esta etapa se genera el bagazo el cual puede ser utilizado en diferentes usos, en la actualidad es arrojado a los alrededores del alambique sin tratamiento alguno, generando contaminación de suelos y aguas.

7- Acondicionamiento Luego del prensado se procede al acondicionamiento del producto hasta aquí obtenido: el guarapo, para la fermentación y destilación en los Alambiques medianamente tecnificados, obteniendo el licor que conocemos como cocuy de penca. Este proceso se realiza en aquellos casos en que el jugo o mosto proviene de pencas de leve maduración, y consiste en la adición de agua y papelón al guarapo obtenido, de tal modo que el mosto15 contenga la cantidad de azúcares fermentables requeridos. Para 25 litros de mosto o jugo acondicionado se deben agregar 16 litros de agua, 9 litros de guarapo de cocuy y 2 panelas de papelón aproximadamente con agitación hasta lograr la disolución completa, pero este proceso no aplica cuando se va a producir licor de cocuy de penca puro, esto degrada la calidad del licor de cocuy agave. 15

Jugo de la cabeza de agave, antes de que fermente para elaborar el licor: el mosto no contiene alcohol.

8- Macerado y fermentación Esta es una de las etapas más importantes del proceso. Luego de obtener el mosto16 acondicionado o no. Este es colocado en pipas, a temperatura ambiente, la fermentación comienza antes de las 24 horas, alcanza un máximo entre el cuarto y quinto día, y finaliza al cabo de 7 a 9 días, cuando el burbujeo se detiene, lo que indica que el guarapo está listo para destilar, o sea cocuy “parado”, como se le dice coloquialmente. En la fermentación una parte de las azúcares (fermentables) presentes en el mosto, son transformados en alcohol etílico por la acción de las levaduras presentes en la cabeza de cocuy, este es un proceso bioquímico que le da la característica de bebida alcohólica, y es comparable a los procesos tradicionales de fermentación de uva, jugo de caña y otros. Si se desea obtener cocuy de segunda o cocuy tipo II, al jugo fermentado se le puede agregar azúcar, melaza de caña, papelón, levaduras o vinaza,17 pero si el licor de cocuy, que se requiere fabricar es de primera o cocuy tipo I, licor de cocuy puro, como ya lo hemos dicho, no se debe agregar ningún adherente que no sea el jugo de la cabeza de agave cocuy. Una vez conseguido el punto exacto de fermentación, después que se cumple el proceso, que es cuando el contenido en fermentación deja “burbujear”, que esto se le dice, en el argot campesino “dejar de trabajar” el mosto, lo que da como resultado un “guarapo venío” como también se llama. Este mosto que parece vino y sale de unos 5 a 7 grados de alcohol, ya está listo para el próximo paso, que es hervirlo en el ollón. 16

Jugo exprimido de la cabeza y pencas cocidas del agave cocuy destinado a la elaboración del licor. 17 Vinaza es el subproducto líquido de la destilación del mosto en la fermentación. En general, contienen un gran contenido de materia orgánica y nutrientes como nitrógeno, azufre y fósforo.

Durante esta etapa los azucares: glucosa, sacarosa, fructosa, almidón, etc., son transformados por las levaduras en etanol y otros componentes volátiles los cuales le confieren las características organolépticas18 a la bebida.

9- Destilación y rectificación Una vez finalizada la fermentación, el “cocuy parado” es llevado a un recipiente de hierro llamado ollón19 situado sobre una fuente de calor (fogón) constituida en base de leña encendida, o combustible, cuando escasea la leña, lo que hace que el guarapo, jugo fermentado de cocuy, hierva, desprendiéndose los alcoholes y otros gases para llegar a un rectificador a través de un tubo de cobre. El rectificador, su función es lograr pasar sólo los alcoholes a la culebra o condensador y devolver aquellos gases que pueda alterar las características organolépticas,20 como olor, color y sabor del destilado del cocuy. Esta fase consiste en enfriar los vapores que se han generado tras hervir el jugo o mosto ya fermentado (con contenido alcohólico). A este proceso de enfriamiento se le denomina condensación y su efecto es la obtención de una nueva sustancia en forma líquida. El objetivo de la destilación es extraer selectivamente 18

Características organolépticas. Se refieren al conjunto de estímulos que interactúan con los receptores del analizador (órganos de los sentidos). El receptor transforma la energía que actúa sobre él, en un proceso nervioso que se transmite a través de los nervios aferentes o centrípetos, hasta los sectores corticales del cerebro, donde se producen las diferentes sensaciones: aspecto, color, forma, tamaño, aroma, textura y sabor. (www.ecured.cu). 19 El ollón es una pieza compuesta por un pipote metálico acostado con dos huecos. En la parte superior de la caldera. Por uno se introducen el mosto previamente colado y una paleta que sirve para revolver el contenido, evitando que los sólidos sedimenten y se quemen, porque esto arruinaría el sabor de la bebida. 20 propiedad de las sustancias orgánicas e inorgánicas de un cuerpo: Que se puede percibir por los sentidos.

los constituyentes volátiles del líquido y el alcohol, lo que se consigue gracias a sus diferentes puntos de ebullición (alcohol 78.5 °C y agua 100 °C). El alcohol proveniente del rectificador pasa por unas tuberías de cobre hasta llegar al condensador o culebra fabricada de cobre, en forma espiral, y sumergida en un tanque de agua, con la finalidad de facilitar la condensación del alcohol, de gas a líquido. Por lo general, 200 litros de guarapo se destilan al cabo de 6 horas. Así mismo los productores recogen el destilado en garrafas de vidrio de 5 litros. Estableciendo la relación siguiente: 140 cabezas producen 1000 litros de mosto y destilado 120-150 litros, aproximados. Según el criterio de los productores el primer alcohol en la destilación es denominado “pringote” y es muy utilizado con fines medicinales, este es un alcohol entre 60 y 80 grados. El licor de cocuy, según la normativa Venezolana vigente, se define como una mezcla hidroalcoholica21 proveniente de la destilación del jugo fermentado de la planta agave cocui, con no menos de dos años de envejecimiento, cuyo grado alcohólico no podrá ser inferior a 40 GL.22 En la destilación se van reduciendo paulatinamente los grados de alcohol. El cocuy que sigue al pringote oscila entre 75, 70, 65 grados y así se va degradando hasta llegar a un líquido con pocos grados de alcohol llamado “aguaza”. Del grado que se le dé al cocuy y de acuerdo con las mezclas que se usen dependerá su denominación como licor de cocuy de primera, de segunda o de tercera, según sea el caso. Tradicionalmente se ha venido diciendo

Hidroalcoholica: mezcla de agua y alcohol. Relativo o concerniente al alcohol y al agua. 22 40 GL.: significa que el 40% de este licor es alcohol puro y el % restante lo conforman agua, azúcares y otros elementos.

que el mejor cocuy es el de 56º, pero en la actualidad la calidad del licor de cocuy, está desde los 40°.

10-Filtración El destilado proviene del condensador o culebra es pasado por una maya fina o liencillo, el cual recoge las partículas ajenas al proceso. La malla se encuentra dentro de un embudo, porque el destilado pasa a través de este, para ser recolectado en una garrafa de vidrio; obteniéndose así un líquido incoloro y traslucido muy agradable a la vista.

11- Estandarización El destilado obtenido presenta diversos grados alcohólicos que van desde 80 40 grados, por lo general los productores realizan una mezcla a manera de estandarizar los grados alcohólicos del cocuy, obteniendo así una bebida con grado alcohólico entre 56 y 53 grados, pero como ya expuse arriba, la estandarización se plantea hasta los 40°. Para la medición del grado alcohólico utilizan un alcoholímetro23; el cual proporciona una lectura directa aproximada, al sumergirse a cierto volumen del destilado. Las bebidas alcohólicas de cocuy obtenidas por destilación de tipo medicinal y comercial deben cumplir con los límites máximos establecidos en la normativa legal venezolana, que regula los parámetros para el consumo humano, donde se estipulan las concentraciones requeridas de elementos químicos y alcoholes, que están dentro de los valores permitidos por las Normas de Sanidad para Bebidas Alcohólicas, aspecto básico exigido, para que se le

El alcoholímetro es el instrumento usado para medir el porcentaje de alcohol en la elaboración de bebidas alcohólicas, en este caso el licor de agave cocuy.

otorgara a esta bebida, la denominación de origen en el caso del Cocuy Pecayero. En la actualidad el licor de cocuy es objeto de numerosos estudios, mediante la aprobación del proyecto Fonacit,24 en el cual se contemplan la determinación de los 26 compuestos volátiles en mosto y destilado y azucares en el mosto con el fin de optimizar el proceso de elaboración artesanal del Cocuy Pecayero. En el proceso de elaboración del licor de cocuy se generan dos tipos de desechos: la vinaza, corresponde al desecho líquido y el bagazo, desecho sólido. La cantidad de vinaza obtenida en promedio corresponde a 12 litros por cada litro de alcohol obtenido, representando el 90% del volumen de fermentación original. Dicho desecho ha sido evaluado con la finalidad de proponer alternativas para su transformación en un producto reutilizable; de su análisis se concluye que posee un pH ácido y una elevada demanda química de oxígeno, por lo que no puede ser arrojado en los suelos y cuerpos de agua. Visto el esfuerzo que realizan los productores de cocuy es fácil darse cuenta que el licor de cocuy realmente puro, termina siendo muy costoso. De allí que en algunas partes se le haga “rendir”, agregándole melaza o papelón, o incluso agua. Hay estudios que señalan que en la actualidad, de la producción total semanal del licor a base de cocuy, el 60% aproximadamente es una mezcla de cocuy con papelón o azúcar, un 36% está hecho solamente con agua y melaza —mal llamado cocuy— y un mínimo 4% es cuanto sale de agave cocuy puro.

El Fondo Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (Fonacit) mediante los recursos provenientes de la Ley Orgánica de Ciencia, Tecnología e Innovación

CONSTRUCCIÓN DEL HORNO El horno que es un elemento cultural indígena, se hace cavando un hoyo en la tierra de diámetro y profundidad variables, generalmente consiste en un hoyo de aproximadamente un metro de profundidad por dos y medio de diámetro que se ha abierto en el suelo. Allí se coloca la leña que con el fuego se convierten en brasas ardientes, sobre ellas se acomodan piedras que mantienen el calor y lo trasmiten en la cocción de las cabezas del cocuy, evitando así el contacto directo con las brasas de la leña, para que no se ahúmen ni se quemen (en cada horno fijan una cantidad determinada, dependiendo del tamaño del horno y el tamaño de las cabezas de agave cocuy), las cuales son apilados encima de las rocas en forma de pirámide que puede alcanzar hasta unos dos metros de altura.

AGAVE COCUY Para la realización del proceso de la elaboración del licor de cocuy se requiere de la leña, procedente del cují, (prosopis Juliflora), especie arbórea más frecuente en un área tan desértica como Pecaya y demás pueblos del semiárido de los estados Falcón y Lara. Esta leña es la principal fuente para la producción del licor. Según estudios realizados en torno a este aspecto, se ha comprobado la muerte de enormes cantidades de árboles de cují, como consecuencia de la excesiva cantidad de leña, que se tienen que cortar necesariamente para cocer las cabezas del agave cocuy y realizar la labor de obtención del licor mejor conocido como cocuy de penca. Esto ha venido contribuyendo al aumento de la desertificación de espacios ambientales muy degradados, por efectos naturales en algunos casos y en otros, la depredación por parte de la acción humana en forma indiscriminada.

UTILIZACIÓN DEL BAGAZO DEL AGAVE COCUY (Tomado textualmente de: Yris Veroes. Trabajo de grado. Universidad Del Zulia Facultad De Ingeniería División De Postgrado) En esta investigación se evaluó el bagazo de cocuy como materia prima para la elaboración de pulpa para papel, a los fines de minimizar su efecto contaminante. Se determinaron las propiedades físicas, químicas y morfológicas de la materia prima, al igual que las condiciones de cocción más adecuadas. De acuerdo a las técnicas utilizadas para el pulpeo en esta investigación, el bagazo de cocuy resultó estar dentro del rango de fibra corta (1,56 mm). De acuerdo a sus índices morfológicos se presenta como una alternativa para ser utilizada como parte de la materia prima en la elaboración de pulpa para papel. La cantidad de celulosa encontrada fue de (55,78%) y lignina (23,25%), valores comparables con otros materiales de fibra corta utilizados en la elaboración de pulpa para papel, tal como eucalipto y bagazo de caña. El rendimiento total en el proceso fue de 62,17%, superior al obtenido para otras pulpas semiquímicas de madera (45% – 55%). La pulpa obtenida posee propiedades físico–mecánicas comparables a otras materias primas de fibra larga y mayores a materiales de fibra corta tal como el eucalipto y bagazo de caña. La investigación concluye, que el bagazo de cocuy se encuentra dentro de los parámetros normales exigidos por la industria papelera para la elaboración de pulpa para papel de mediana calidad y formación de papeles de mediana resistencia.25.

Veroes M., Yris M.- Evaluación del bagazo de Cocuy (Agave Cocui Trelease), como materia prima para la elaboración de Pulpa para papel. (2004). Trabajo de Grado Para optar al título de Magíster Scientiarum en Ciencias Ambientales de la Universidad del Zulia. Facultad de Ingeniería. División de Postgrado. Maracaibo, Tutor: Dr. Nola Fernández; Cotutor: MSc. Gladys Mogollón.

EL CULTIVO DE AGAVE COCUY El desarrollo y cosecha del agave está relacionada a las costumbres, la artesanía y tradiciones del campesinado que hace vida en el área del semiárido larense-falconiano. El cultivo se desarrolla en forma natural, no se utilizan fertilizantes ni pesticidas de ningún tipo, durante su ciclo vegetativo; se estima que entre 8 y 10 años a la siembra del Agave la planta llega a su madurez. El cocuy nace por medio de los hijuelos que se desprenden del maguey cuando se completa el último ciclo de vida de la planta (la madurez) iniciándose el ciclo de reproducción de nuevas plantas. Tradicionalmente el cocuy no ha sido sembrado por la mano humana: nace y se reproduce en forma silvestre, sin embargo, en la región del Municipio Urdaneta del Estado Lara y Sucre del Estado Falcón, existen productores que se han dado cuenta de la necesidad de sembrar y tecnificar su cultivo, en vista de que esta planta se reproduce de manera natural, muy precaria, en la actualidad, debido al pastoreo extensivo del ganado caprino que se alimenta de los bulbillos o hijuelos que produce el maguey, convirtiéndose también en una planta en peligro de extinción, si los productores cocuyeros no se abocan a su cultivo y mantenimiento adecuado. A propósito del cultivo del cocuy, vamos ver un artículo que pertenece al Cronista Ramón Queráles donde nos dice: De los numerosos y complejos elementos que intervienen en el crecimiento y desarrollo, floración y madurez plena del agave cocuy, son escasos, por no decir nulos, los estudios científicos realizados. Todo lo más que se conoce es con base en las observaciones y conocimientos empíricos de los productores tradicionales del cocuy de agave. Por ejemplo, convendría mucho estudiar de qué modo se combinan topografía, clima, elevación del terreno, ambiente, vegetación, en estos procesos de mayor o menor calidad del agave para la producción requerida del líquido cocuy pues 35

como es sabido no todo cocuy, producido en las mismas aparentes condiciones es igual uno a otro. Según parece extensas zonas del municipio Urdaneta, de configuración escabrosas, semiáridas y climas alternantes entre bajas nocturnas y altas diurnas son donde mejores y más productivas plantas se cultivan en forma natural. Dos interesantes opiniones del historiador Santos Rodulfo Cortés, merecen destacarse como sustento de ideas nuestras muy particulares, que más adelante se verán. La primera se refiere a las condiciones del terreno apto para el crecimiento del agave: "Existen todos los indicios para creer que el Cocuy crece en suelos altamente laterizados y donde abundan los esquistos calcáreos26. En suelos de gran pendiente, sumamente lavados por la acción de acarreo de las aguas de lluvia y en terrenos poco plegados pero de un gran índice de pre-colación, parecen ser los hábitats preferidos de este agave para desarrollarse. En cierto modo y en escala modesta, sus biocenosis27 han contribuido a retardar la erosión gracias a la tendencia de crecer a poca distancia entre sí y porque su sistema radicular penetra lo suficiente para garantizar la estabilidad y equilibrio de sus pesadas pencas y en especial de su elevado maguey muy propicio a inclinarse por acción de la gravedad y de la acción eólica” (Cortés, Archivos venezolanos de folklore, Nº7, p. 220 - 221) La segunda y muy acertada cita tiene que ver con otros dos elementos fundamentales para el desarrollo óptimo de esta planta en el ambiente que le es propio: "… es necesario precisar que el cocuy se encuentra siempre ubicado dentro de una sub franja que tiene un límite inferior de 300 metros y otro superior que no supera los 1200 metros de elevación…” 26

Esquistos calcáreos es la roca metamórfica foliada que contiene calcita como constituyente mayoritario junto con silicatos y alumosilicatos de Mg, Ca, Ca-Mg o de K y N. 27 Biocenosis, es el conjunto de organismos de todas las especies que coexisten en un espacio definido llamado biotopo, que ofrece las condiciones ambientales necesarias para su supervivencia. con su ambiente físico o biotopo.

Continuando párrafo aparte con los siguientes datos de clima y humedad de mucha importancia para el estudio y conocimiento de las características esenciales de esta planta y de los productos que de ella se extraen: "Si las temperaturas mínimas bajan de 15º o suben más de 32ºC es probable que el cocuy no crezca con las características que les son propias. De igual modo, no formará asociaciones estables en lugares que estén fuera de los límites entre 400 y 800 mts., sin contar que requiere bajos índices de humedad relativa pero que no bajen de 25%, ni que ascienda algo más de una máxima media de 85% anual” (Id., p. 222) En estas esclarecedoras citas, (…) se reconocen cuatro elementos principales que garantizan el crecimiento del agave en su ambiente natural: 1. Suelos laterizados con abundancia de esquistos calcáreos, semidesérticos y escabrosos; 2. Clima con mínimas medias de 15º y máximas de 32ºC; 3. Altitud entre 300 y 1200 metros; 4. Humedad entre 25% y 85% media anual. (Tomado de: Caminito que un día - Cocuy: Néctar hijo del mar y de la tierra (1) de Ramón Queráles, publicado en el diario El Impulso del 31/0815)

HISTORIA Los cronistas de Indias mencionan al agave en las regiones nororientales del país, pero su aprovechamiento para la elaboración de licores, a partir de la penca horneada y fermentada, se localiza en los estados Lara y Falcón, principalmente en tierras ocupadas, desde hace 20.000 años a. C., por el pueblo Ayamán, actividad que aún hoy los habitantes de esta región, Lara-Falcón la siguen manteniendo como fuente económica. Sin embargo, hemos podido observar en las fuentes históricas, que la elaboración de bebidas a partir de las pencas horneadas del agave, aparecen asociadas a otras informaciones relacionadas con los indios Cocuy, llamados desde el siglo XVI, Gayones.

Según el Historiador y Cronista del Municipio Iribarren Ramón Queráles quien cita a una investigadora peruana (Oriana Pardo) que a su vez cita a Pedro Gutiérrez de Santa Clara (15441548): …quien escribió que "todo lo que la naturaleza pudo dar para vivir y aprovechar al género humano, lo puso en esta planta, así para vestir y calzar, comer y beber, como para la salud de los hombres..." y luego de citar a otros cronistas coloniales (Gonzalo Fernández de Oviedo, 1534) (José de Acosta, 1590) informa lo siguiente: "Se calcula que la relación del cocuy con el hombre comenzó en Mesoamérica alrededor de 9.000 a 10.000 años, con el asentamiento e inicio de la agricultura, y que diversos autores estiman que junto al poroto (caraotas) y el maíz, fue seguramente una de las primeras especies culturales en esta región de Centroamérica. En la Revista Memorias de Venezuela año 2011. Encontramos estos datos importantes para conocer la historia del cocuy: El cocuy, planta prodigiosa de la que se produce un finísimo licor y Desde la Mesoamérica de hace 10.000 años hasta la región de Pecaya, en nuestro estado Falcón, la planta y la bebida del cocuy han sido parte de las tradiciones de miles de hombres y mujeres indoamericanos. …de la que además se extrae la fibra del “dispopo” para elaborar diversos tipos de tejidos —entre ellos hamacas, calzados, bolsos, sogas, etc. —, fue descubierta por nuestros aborígenes. En su proceso de convivencia armoniosa con su ecosistema, aprendieron a utilizar el cocuy, también llamado “cocuiza” o “maguey” por los distintos cronistas y viajeros que se deleitaron con la riqueza de opciones que la planta ofrecía: “Ésta es útil y buena hierba, porque se hace de ella muchas cosas: lo uno hácese hilo o cuerdas y sogas […] ; lo otro, de la corteza de aquella vara que nace en la mitad, se 38

hacen cestas y atan con ella lo que quieren y demás de esto. En tiempos de necesidad, a falta de maíz y cazabe y de otros mantenimientos, es manjar para suplir el hambre, y no de mal sabor”. (Gonzalo Fernández de Oviedo: Historia General y Natural de las Indias). De acuerdo a la hipótesis de varios historiadores e investigadores, se calcula que la relación del hombre con el cocuy comenzó en Mesoamérica alrededor de 9.000 a 10.000 años antes de nuestra era, con el establecimiento e inicio de la agricultura como fuente de subsistencia vital de los pueblos originarios, con la domesticación de las plantas que hasta hoy nos han servido de alimento, pero sin embargo los que descendemos del pueblo Ayamán mantenemos la creencia de que esta tradición milenaria, de la utilización del Agave Cocuy, como alimento, licor y materiales para el vestido y otras necesidades, data de más de 20.000 años, que es lo que se ha comprobado según investigaciones científicas de reconocidos investigadores: antropólogos e historiadores, desde la existencia del pueblo Ayamán, en el hoy territorio del semiárido Lara-Falcón. Otros autores estiman que, junto a las caraotas y el maíz, el cocuy fue seguramente una de las primeras especies culturales en la región de Centroamérica. Algunos cronistas y viajeros atribuyen principalmente al pueblo Gayón, (pueblo llamado Cocuy, antes de la llegada de los europeos, según investigaciones que han adelantado estudiosos investigadores e historiadores), y en algunos casos a los Jirajaras, Caquetíos, el uso del agave cocuy para fines medicinales, religiosos y artesanales. Nos relata Miguel Acosta Saignes28, a su 28

Miguel Acosta Saignes (nacido en San Casimiro, estado Aragua el 8 de noviembre de 1908 y fallecido en Caraca el 10 de febrero de 1989), fue un militante del Partido Comunista de Venezuela además de periodista, ensayista, político, etnohistoriador, geógrafo y docente venezolano. Fundador de los estudios antropológicos en Venezuela y de la Escuela de Periodismo de la Universidad Central de Venezuela (UCV).

vez citando a un cronista de la época, que “el maguey era utilizado como bebida espirituosa y estimulante, por los chamanes de estas tribus, con el fin de “transportarse” o sea realizar rituales espirituales donde según las creencias ancestrales, poseían poderes para comunicarse con sus ánimas. Ya en l548, destacaba Galeotto Cey29 para señalar las propiedades laxantes de la planta de agave cocuy, que: “a quien no tiene costumbre, comiéndolo y tomando agua después, le afloja el vientre admirablemente”. Esta es tal vez una de las primeras referencias históricas de sus propiedades medicinales. En la actualidad se le atribuyen propiedades medicinales como vasodilatador periférico30, o en masajes —utilizando el primer licor que sale en la destilación llamado “pringote”—, así como en el tratamiento de problemas articulares, introduciendo una “culebra ciega” en el licor de agave cocuy. En la tradición de los campesinos de Lara y Falcón existe también el licor preparado conocido como “bálsamo”, que no es otra cosa que el licor cocuy mezclado con diversas hojas, cortezas y raíces, embotellado en vidrio, el cual es ingerido con la finalidad de curar enfermedades y utilizado para realizar masajes. El cocuy o “árbol de las maravillas”, así llamado por Joseph de Acosta31 en 1590, es una especie vegetal con un alto poder de

Galeotto Cei o Cey (1513-1579), comerciante florentino exilado en España, escribe después de 1560 su Viaggio e relazione delle Indie, (Viaje y Relación de las Indias) cuyo manuscrito permaneció inédito en el British Museum (Museo de British) de Londres hasta 1992. Allí narra su experiencia de Santo Domingo y Venezuela, donde vivió 14 años a partir de 1539. 30 Vasodilatadores periféricos son medicamentos que se utilizan para tratar enfermedades que afectan los vasos sanguíneos en la parte externa (periférica) del cuerpo, como los brazos y las piernas. 31 José de Acosta nació en Medina del Campo, en 1540, muere en Valladolid, en 1600), fue un jesuita, antropólogo y naturalista español que desempeñó importantes misiones en América desde el año 1571 cuando viaja al Perú, donde realiza una importante narración que tituló: Peregrinación del hermano Bartolomé Lorenzo,

tolerancia al estrés ambiental de las zonas áridas. En ambientes naturales, generalmente en laderas, la especie se encuentra siempre asociada a la vegetación arbórea. La importancia de esta planta debe haber sido inmensa entre los pueblos indígenas en el semiárido Lara-Falcón, pues muchos cronistas de la época exaltan constantemente sus virtudes y su variabilidad. Así, Pedro Gutiérrez de Santa Clara (citado por Ramón Queráles) expresa que: “… todo lo que la naturaleza pudo dar para vivir y aprovechar al género humano lo puso en esta planta, así para vestir y calzar, comer y beber, como para la salud de los hombres…” Igual fascinación declara Galeotto Cey: “…y si no hubiese esta hierba, no sé cómo habría yo hecho, que es un gran recurso para quien va por aquellos países.” (Galeotto Cey: Viaje y descripción de las Indias). El reconocido historiador venezolano, Miguel Acosta Saignes, en cuanto al origen del procesamiento de la planta del cocuy, cita al padre Zaragoza, en su obra “Estudios de Etnología Antigua de Venezuela, Caracas 1961, p. 182” (…) cómo los indios llaneros, a quienes, parte de ellos al menos, hemos venido relacionando con los Cocuy32, o, gayones fabricaban ciertos tipos de licores. (...) De las frutas, raíces y tubérculos, hacen además la chicha, o sea la bebida con que se embriagan, la machacan entre dos piedras (sic) y le echan agua en cantidad proporcionada y en vasijas de madera o de barro, la dejan fermentar y a los tres o cuatro días, como debe sobre todo, fama a su Historia natural y moral de las Indias, obra publicada en Sevilla, en 1590. 32 De acuerdo a la versión de algunos historiadores e investigadores, cocuy es la denominación real del pueblo originario, llamado por la historiografía tradicional, “Gayón”, vocablo introducido por los europeos y adoptado a estos indios por su implacable resistencia.

hace tanto calor se convierte en riquísima bebida; algunas de ellas son muy fuertes y embriagan pronto; otras son más suaves". De Igual manera dice: Galeoto Cey, En un libro que se titula “En Viaje y Descripción de las Indias, 1539-1559 relata el proceso de cómo elaboran la bebida fermentada denominando cocuiza, así aparece en el escrito de este escribiente de los conquistadores, donde dice: …licor beben aquellas gentes, porque agua nunca la ven ni la tienen… (los cogollos) allí los dejan cocer y estofar, después los sacan y los comen, que eso les sirve de pan y llámase cocuy...” A ello habría que agregar la extracción del “palmito” obtenido de la base del maguey cortado, la savia cruda calmante de la sed tremebunda en aquellos dominios de la sequía y los capullos de sus flores, conocidos como “bicuyes”, e indispensables como encurtidos y en la preparación de los consabidos ajiceros. Documentos, testimonios y tradiciones, nos señalan la relevancia de la planta agave cocuy tomando en cuenta las propiedades de sus derivados, en el Estado Lara, siendo éste un componente cultural autóctono de los pueblos originarios indígenas como las Jirajaras, Ayamanes, Caquetíos, Gayones o Cocuy, de tipo religioso, nutritivo y curativo. Su paso a paso para la obtención de la destilación que es el método utilizado a partir de la llegada de los conquistadores, ya que antes sólo se utilizaba la fermentación para extraer la bebida alcohólica, comienza con el corte del cocuy y su posterior cocción en un horno artesanal para hidrolizar los almidones" tal como ya lo hemos reseñado. La referencia más antigua sobre su utilización corresponde a Juan de Pimentel (Relación Geográfica y Descripción de la Provincia de Caracas, 1578), dice que los indígenas 42

“cuecen el cocuy para comerlo y sacan un zumo a manera de arrope dulce que beben”. En Lara y Falcón sacan de la cabeza del cocuy un jugo azucarado que fermentan y destilan. Erik Gimeno (2014) hace el siguiente esbozo sobre la situación histórica del agave cocuy: Desde el siglo XVIII y hasta los primeros años de la década de los 50 del siglo XX, la producción de cocuy, (para referirnos a la bebida alcohólica autóctona originaria del semiárido larense y falconiano,) preservó su esencia de producto de la economía popular endógena, y su destilación era efectuada por campesinos y por pequeñas y medianas industrias típicas en alambiques artesanales con serpentines de cobre. Durante ese período colonial y republicano predominaron en la elaboración del cocuy las artes y técnicas tradicionales basadas en la trasmisión de conocimientos y saberes ancestrales entre generaciones de cocuyeros, y la producción del cocuy, derivado de la planta de agave cocui, abastecía a los cuatro vientos las festividades de extensas regiones venezolanas El ascenso y consolidación social durante la dictadura del General Marcos Pérez Jiménez de una burguesía urbana con paradigmas importadores y rentistas, modificó el ámbito económico y social del país. Desde los años 40 del siglo pasado, se acentuaron las importaciones de whisqui y otras bebidas pagadas con los dólares petroleros, y los productores artesanales de cocuy pronto fueron considerados un incómodo obstáculo para los planes hegemónicos de la poderosa burguesía licorera. El Estado venezolano de otrora, fiel vasallo de la burguesía importadora y seudo-industrial, sometió a los campesinos artesanos y a las pequeñas unidades de producción de cocuy a normas industriales extranjeras, a exigencias irrealizables de añejamiento y a descomunales registros burocráticos, tributarios y sanitarios. Los funcionarios públicos, aliados a sueldo de la oligarquía licorera, desconocieron las habilidades ancestrales de los 43

artesanos y maestros cocuyeros, que habían demostrado por siglos la calidad de sus destilados nativos, y pretendieron sustituir esos conocimientos con requisitos y reglamentos de perfil industrial. El Poeta Ramón Queráles en su columna “Caminito Que un Día” del 05/10/ 15, en el diario El impulso, en un artículo que titula: “Uso del Agave en Venezuela”, relata algunas anécdotas históricas referidas al cocuy, que a continuación transcribo textualmente: 1. En la Campaña Admirable Narra en sus Memorias el Dr. José de la Cruz Limardo, patriota fervoroso que en 1813 el Coronel José Félix Ribas y el Dr. Vicente Tejera, sus amigos personales, al llegar a El Tocuyo y encontrarlo residenciando allí, lo nombraron Auditor de Guerra, o algo parecido, pasando a formar parte del ejército patriota que poco después se enfrentaría a fuerzas españolas considerablemente mayores y mejor equipadas, en el sitio de Los Horcones, un lugar entre Quíbor y Barquisimeto. El Dr. Limardo narra lo que mucho interesa a esta exploración sobre el cocuy: "Salimos –dice- del Tocuyo en tren de combate el 15 de julio. Pernoctamos en Quíbor. El patriota Pedro Pérez me dio un hombre de confianza que presenté a Ribas a las 6 de la tarde al momento de llegar. Este, ensayado por Ribas y Tejera fue de espía a Los Horcones vendiendo aguardiente. Regresó a las cuatro de la mañana.” (Iribarren Celis, 1952, p.44) Ciertamente que Limardo no dice que este espía patriota simulara vender cocuy pero esta era la bebida alcohólica del pueblo y la que el mismo pueblo destilaba en rústicos alambiques campesinos. La caña en cambio era considerada bebida más refinada, destilada y vendida por los hacendados de la región, lo que nos convence que aquel "hombre de confianza” del patriota Pedro Pérez, se ocupaba de vender cocuy por los alrededores de Quíbor. Y eso pondría al Cocuy de Agave en el escenario inmortal de Los Horcones donde los patriotas conquistaron un triunfo hasta la liberación de Venezuela. 2. El cocuy de los 44

Ayamanes de Atarigua. Esto sucedió en tiempos posteriores a la Guerra Federal; es decir, después de 1863 y aunque don Cecilio Zubillaga, de quien tomamos la información, lo pone como ejemplo de los difíciles días que vivió la República cuando, traicionada la Revolución zamorana, los hombres del pueblo que con tanto fervor participaron en ella tratando de obtener la justicia y bienestar que no obtuvieron, a pesar de sus extraordinarios sacrificios en bienestar y vidas, desesperaban ante el nuevo engaño, pero nos interesa, a los fines de este trabajo, mostrar la presencia del cocuy en la anécdota referida. (Diario El Impulso 05/10/15)

LLEGA LA DESTILACIÓN A VENEZUELA La elaboración de alcoholes destilados para el consumo humano se remonta a la fecha de la creación de la Capitanía General de Venezuela (1777). Para fines del siglo XVII o comienzos del XVIII, los españoles introducen el alambique. La Capitanía General, oficializando la producción de alcoholes para apoderarse de ellos. (Revista Memorias de Venezuela. Septiembre-octubre, 2008. Número 5. Págs. 54 -56). Hasta ese momento, el proceso de fabricación de la bebida utilizada por los indígenas, se limitaba a “machacar” las hojas entre dos piedras, para extraer el jugo, que se dejaba macerar durante algunos días hasta su fermentación: “Exprimidas estas pencas, un agradable jugo, muy fino aguardiente y muy medicinal…” El aporte español perfeccionó la técnica de extracción del licor del cocuy. En la actualidad, el proceso de elaboración del licor de agave cocuy, es una tarea ardua y compleja. Se inicia cuando el campesino, al surgir el día, se dirige al campo, reseco y soleado, elige las plantas de agave silvestre, con una maduración plena de aproximados ocho años, y procede con su arduo trabajo, como ya lo hemos descrito.

PRODUCCIÓN DE COCUY EN LOS ESTADOS LARA Y FALCÓN Son reconocidas como zonas productoras de cocuy las poblaciones de Bobare, El Tocuyo, Quíbor, Siquisique, entre otras, en el Estado Lara, al igual que en el Estado Falcón, donde el cocuy más apreciado de Venezuela se elabora en Pecaya, un pueblo falconiano, en el Municipio Sucre, donde se producen artesanalmente unos 200.000 litros/año. Este cocuy ha alcanzado tal nivel de calidad que ha obtenido la segunda denominación de origen que se otorga en este país después de la del cacao de Chuao. Teniendo en consideración que cada planta de Agave cocuy rinde solo una botella de bebida, que esta planta no se cultiva sino que se desarrolla en forma silvestre y que cada ejemplar tarda unos siete años en alcanzar su estado de maduración, el Estado Venezolano ha creado el “Programa Agave” con la finalidad de impulsar la explotación de esta especie de una manera sustentable. De igual forma, la Gobernación del estado Falcón la ha declarado “patrimonio cultural de la región”.

PRODUCCIÓN DE COCUY EN EL MUNICIPIO URDANETA DEL ESTADO LARA En el Municipio Urdaneta existen más de 286 Productores y 21 Cooperativas de Cocuy concentradas en la Parroquia Siquisique y pertenecientes a la Asociación Civil de Productores Artesanales de Cocuy del Municipio Urdaneta ASOCIPRACOMUR. A todo ello, habría que agregar de modo indispensable el estímulo a la producción y mejoramiento de la calidad del destilado de agave cocuy, así como el aprovechamiento integral de los demás subproductos de la planta, con criterios de sustentabilidad y respeto al ambiente. Pero hasta ahora se ha presentado un fenómeno de generación económica y es que en el Municipio Urdaneta existen alrededor de 500 alambique que producen una considerable cantidad de licor a base de azúcar y melaza que lo presentan a la 46

venta, como licor de cocuy de penca, lo que ha degenerado la tradicional producción artesanal del licor puro de agave, esto ha desvirtuado a los verdaderos cocuyeros de la zona de Urdaneta. Para ampliar este ensayo relacionado con el agave cocuy en el semiárido de Lara y Falcón, he tomado extracto de un artículo de Erik Gimeno (2009) que explica las consecuencias e implicaciones socio productivas en la elaboración del cocuy y sus derivados: En los últimos años se han constituido sólo en el Municipio Urdaneta 21 cooperativas de productores; se han renovado los viejos alambiques y se ha iniciado el cultivo del agave cocui trelease en los terrenos de los productores. Se habla de la siembra de más de 1,2 millones de plantas para garantizar la repoblación de la especie, que serán cosechadas dentro de 5 a 7 años. Sin menoscabo de la decena de productores de Carora, Bobare, Pavia y El Tocuyo, la actividad involucra y concentra en el municipio Urdaneta al menos a 150 productores y sus familias, y aunque el Ministerio de Salud se ha resistido misteriosamente a entregar el permiso y registro sanitario, violando los mandatos legales, se ha multiplicado la producción de cocui, en sus diversas calidades. El Alcalde Luis Ladino por su parte ha anunciado apoyos financieros adicionales a la actividad emblemática del municipio, incluyendo un laboratorio de control de calidad. Sin embargo, al medirse el impacto social del procesamiento del agave cocui en los caseríos y comunidades productoras se llega a sentir lo que Pío Tamayo denominó en una carta como dolor social. Comunidades empobrecidas, sin electricidad, sin servicios adecuados; productores envasando el cocuy en botellas recicladas plástico, vendiéndolo a intermediarios rapaces, y sintiéndose insatisfechos con los rendimientos socio-productivos. Personalmente estimo que ese saldo de rezago social y exclusión económica se origina en la concepción mercantilista que autoridades y productores le han dado a la actividad procesadora del agave cocui. Al imponer el lucro y la ganancia rápida como criterios de éxito, han 47

desatado las fuerzas del individualismo y la competencia salvaje del capitalismo. De ese modo, sólo 4 o 5 productores han avanzado comercialmente, usufructuando y monopolizando los recursos del Estado, y capitalizado para sí las adquisiciones de los ministerios e instituciones. De igual manera, se ha convertido una actividad concebida en términos de producción social en un asunto empresarial. Adicionalmente, no se han desarrollado las aplicaciones alternas y paralelas del agave cocui en el ámbito gastronómico, en la dulcería, en la artesanía del dispopo, tan estimado para la producción de chinchorros de suave textura, bolsos, carteras, alpargatas, sandalias y adornos; en la medicina natural, en la producción de botellas artesanales, actividades todas que socializan el proceso productivo, involucrando a la familia y el entorno comunal en el trabajo y generando impactos colectivos cuantificables en los índices de Desarrollo Humano del municipio, beneficios más importantes que la deleznable ganancia individual. Ha faltado un plan global que defina un mapa y una ruta a los proyectos de procesamiento del agave cocui. Como referencia recordemos que el mezcal mexicano producido artesanalmente (contrariamente el tequila es procesado industrialmente) y muy semejante en bouquet y sabor al cocuy 100% de agave, ha logrado en diez años obtener la Denominación de Origen y la Norma Oficial Mexicana del Mezcal, la creación del Consejo Regulador del Mezcal y la certificación de calidad para exportación. Obviamente no somos mezcaleros sino cocuyeros y optaremos por una ruta propia con prioridad en lo colectivo. Con los correctivos necesarios que garanticen la calidad artesanal de los procesos productivos y el necesario acompañamiento institucional, el agave cocui se encuentra en una circunstancia favorable a su evolución nacional e internacional. En cuanto al municipio Urdaneta, se tiene que es el segundo en extensión en el Estado Lara, con un 21,5% del total estatal (4.256 Km2). Las parroquias que comprenden la zona semiárida de este 48

Municipio, son Siquisique y Xaguas, constituyendo un área total aproximada de 2.721 Km2, que representa un 63,93% del total del Municipio. Según el informe Diagnostico de la dirección de línea estadística, informática y planificación de la Gobernación del Estado Lara, existe un 77% de las personas que viven en el área rural y el 50% menor de 15 años dedicada al trabajo rural y que sobreviven en condiciones precarias. La producción de cocuy es la actividad económica que sostiene a un número importante de pobladores del área rural en condiciones precarias y de supervivencia, actividad que ha sido mantenida por pobladores del municipio por ser ésta la fuente de ingresos en condiciones de aridez que se presenta en la región. El cocuy es un rubro que se halla a las puertas de convertirse en una de las actividades más prósperas de toda la entidad larense, el cual ha sido ocupación tradicional de muchos habitantes de este municipio, hasta el punto de que los últimos censos regionales de productores revelan que más del 80% se hallan en esta jurisdicción. Perseguida su producción desde la década de 1950, la tozudez de los productores artesanales, organizados alrededor de la figura de don Domingo Guaidó y el interés de algunas personalidades e instituciones, principalmente Fundacite, PROINLARA y la División de Desarrollo Agrícola del ejecutivo regional, lograron convencer a las autoridades de legislar a favor del rescate de esta actividad productiva. Así, en el año 2000 quedó protegida mediante decreto y en el 2001 se promulgó la ley estadal respectiva, cuyo reglamento fue aprobado en el 2004. (Molina. Artículo en PDF. Semblanza del Municipio Urdaneta).

EL COCUY EN LA MEDICINA TRADICIONAL CAMPESINA Según las fuentes investigadas referidas a la potencialidad medicinal del cocuy nos refieren contiene vitamina B3 o niacina, un aminoácido que ayuda en el metabolismo de las proteínas, el colesterol y los ácidos grasos. Además de abrir los vasos sanguíneos, ayuda a combatir enfermedades como la diabetes. Por su parte, el pringote (licor de 80 grados) es colocado en un envase de vidrio junto a una culebra ciega para tratar desde reumas y quebraduras de huesos hasta artritis. De igual manera el guarapo sin fermentar es bebido a diario en ayunas por las mujeres que quieren solventar problemas con la menstruación o la capacidad de concebir. Las pencas machacadas se aplican a tumores provocando su supuración y reducción. Además, los productores o consumidores de esta bebida suelen curar casi todos sus males con el famoso bálsamo, una mezcla de cocuy con hierbas (semillas de bálsamo, raíces de jengibre, matejeito, un poco de palo de arco y otras hierbas), utilizada para realizar fricciones y masajes para curar dolencias corporales. Hay una anécdota muy difundida entre los siquisiqueños y es que en Siquisique Municipio Urdaneta, existe un antiguo cementerio conocido como El Cementerio del Cólera y así se denomina el barrio de Siquisique donde está ubicado este Camposanto. Cuentan los pobladores que este sitio fue utilizado para enterrar a los que morían a consecuencia de la epidemia de cólera. Según dicen que en esa época en Siquisique vivía un señor de nacionalidad inglés y se enfermó de cólera, y agonizante lo trasladaron al cementerio, creyéndolo muerto lo llevaron junto a otros, ya cadáveres, para enterrarlos en una zanja y sin urna ya que la situación no daba tiempo para hacerlo de otra manera, entonces los que llevaban al inglés, se dieron cuenta que todavía estaba vivo, 50

agonizante, entonces le dieron un fuerte trago de cocuy para que olvidara el dolor y muriera en paz, y lo dejaron allí mientras iban a buscar más cadáveres, pero al regresar, encontraron al hombre vigorizado, los calambres y las convulsiones se le había quitado, y muy pronto se recuperó y vivió.

EL COCUY LA BEBIDA PERSEGUIDA. A principios de la década de los años 50, el gobierno de Marcos Pérez Jiménez, de la mano con los empresarios del ron, aprobó una nueva ley de licores. La polémica normativa establecía que las bebidas alcohólicas que se expendiesen legalmente en el país no podían pasar de 50 grados alcohólicos. De esta manera, el licor artesanal pasó, de la noche a la mañana, a la clandestinidad, y sus productores eran castigados con cárcel o muerte. En el transcurso de la investigación para este ensayo me encontré con un relato muy particular que me contó el amigo miguel Pérez del caserío La Loma que me contó que “Agustín Ereú, siquisiqueño fue abatido por la guardia nacional en la entrada de Aguada Grande cuando transportaba un contrabando de cocuy”. Este señor productor de cocuy en esa época de persecución pasó a la historia como una de las primeras víctimas por la represión a la sobrevivencia de los campesinos mediante la práctica artesanal del licor de cocuy como única fuente de vida para los campesinos de la zona del semiárido, cuando, el 2 de agosto de 1956, cayó abatido. Cuando transportaba en una camioneta una cantidad de cocuy de manera clandestina, como era de costumbre para poder comercializar el licor de cocuy. A propósito de este hecho, en el transcurso de nuestra investigación sobre la historia el Agave Cocuy encontré una nota de prensa del Diario “El Universal” fotocopiada que me hizo llegar Williams Ereú, sobrino de Agustín Antonio Ereú, que textualmente dice: 51

BARQUISIMETO, agosto 4 – (Ofipren). –Agustín Antonio Ereú, de 22 años de edad, nativo de esta Entidad Federal, resultó muerto instantáneamente al volcar la camioneta LD49-91, en la carretera que conduce a Siquisique, a consecuencia de un disparo de revolver que le hizo un Guardia Nacional. Según se informó, el Guardia sospechó que en la camioneta, Ereú llevaba un contrabando de cocuy. Ordenó al conductor detener el vehículo, pero este lejos de hacerlo, aceleró la marcha e incluso trató de arrollar al Guardia, por cuya causa el representante de la autoridad se vio precisado a hacer uso del arma reglamentaria. El hecho ocurrió a unos 92 kilómetros de esta ciudad, en el lugar conocido como Los Pocitos, Municipio San Miguel. Se informó que en el vehículo se transportaban 36 cajas de cocuy, con un total de 432 litros, que se perdieron a consecuencia del fuerte impacto sufrido por el aparato. Las autoridades hacen las averiguaciones de rigor para establecer la procedencia del cocuy mencionado, pues se tiene la sospecha de que se trata de un tráfico clandestino de la mencionada bebida. (El Universal 4 de agosto de 1956). El cronista del Municipio Iribarren, Ramón Queráles, relata: Se comenzó una campaña de descrédito contra el cocuy. Se decía que los campesinos se volvían locos y cometían crímenes. Era peor hacer cocuy que ser ladrón. Pero, en el fondo, todo esto era para potenciar la fabricación de rones. Además, su condición clandestina hizo que se crearan infraestructuras inadecuadas y alejadas de las casas para que el humo no delatara al productor, por lo que cualquier asomo de lluvia pasmaba el proceso, perdiéndose absolutamente todo el trabajo. Aun así, la producción de cocuy no desapareció. Más bien fue utilizada como un vehículo para sobrevivir cuando la necesidad 52

apremiaba, pues los campesinos empezaron a preparar la cabeza o pelona horneada con leche de cabra como alimento ante la amenaza del hambre de aquellos años. Durante el siglo XX el cocuy fue considerado ilegal, siendo los productores y defensores del mismo perseguidos y reprimidos, sin embargo, la resistencia y lucha de los cocuyeros trascendió y al fin fue posible lograr su legalidad, rescatando la tradición cocuyera artesanal como signo de vida para los pueblos del Semiárido LaraFalcón. En los antiguos centros poblados al oeste del Municipio Urdaneta, nos dice Juan Alonso Molina Morales, (…) se sostenían en buena parte debido a la cría de cabras y a la producción del destilado del cocuy, el cual había venido adquiriendo visos de pujante industria local de notable estima en todo el centro y occidente del país. Sin embargo, desde la década de 1940 y particularmente durante la dictadura perezjimenista, por distintas razones e intereses de sectores que aspiraban a su mercado o tierras, ambas actividades fueron perseguidas, convirtiéndose la última de ellas en ilegal. (…) Afortunadamente el empeño de los productores del destilado de cocuy por preservar esta tradición, logró finalmente convocar el interés de un conjunto de personalidades e instituciones públicas que a fines de la década de 1.990, logró sentar las bases para que las autoridades regionales legislaran a favor de la protección y regulación del múltiple aprovechamiento de la planta agave cocui. (Semblanza del Municipio Urdaneta).

DE COCUYEROS PRÓFUGOS A LEGALES En 1976 se aprobó la Ley de Alcoholes, que propició el paso del cocuy a la ilegalidad y clandestinidad. La ley en que se establecía un mínimo de dos años de envejecimiento para el cocuy, una bebida que tradicionalmente no era costumbre hacerlo.

Durante años, la Guardia Nacional perseguía los alambiques para destruirlos y apresaba a los fabricantes y sus familias. En uno de los capítulos más oscuros y vergonzosos de esta historia. Muchos productores desaparecieron, no había control sobre la calidad, ni la procedencia, entonces era solo un acto de confianza encontrar un licor de cocuy, muy bueno o muy malo. Pero en todos los casos ganó una mala fama, que apenas en tiempos recientes ha logrado resistir. En 1999, por separado en Lara y Falcón, comenzaron los proyectos para su legalización, se comenzó por declarar patrimonio tanto a la planta como a la bebida.

EL COCUY SE REIVINDICA El Ejecutivo Regional promulgó un decreto en la Gaceta Oficial del Estado Lara Nº 101 de la fecha 5 de Diciembre del 2000, donde se declara a la planta de cocuy como patrimonio cultural del Estado Lara y el Consejo Legislativo Regional aprobó la ley de “Protección y Desarrollo de la planta de cocuy (Agave Cocui Trelease)” en el Estado Lara, ambos instrumentos legales que buscan la protección de la planta, para evitar su extinción y mejorar las condiciones de vida de los pobladores de estas áreas. El julio del 2005 fue reformada la Ley del Impuesto de Alcoholes y Especias Alcohólicas, en la cual se protege la producción artesanal de bebidas alcohólicas autóctonas Asimismo, en noviembre del año 2005, la Asamblea Nacional declaró al cocuy como Patrimonio Ancestral y Cultural de la Nación, generándose desde entonces avances significativos en cuanto al rescate, promoción y difusión de esta bebida tradicional.´ Con la reciente aprobación por parte de la Asamblea Nacional de la modificación a la Ley de Impuesto sobre Alcoholes, introducida conjuntamente por representantes de los Estados Lara y Falcón, termina el proceso de la adecuación del marco legal que 54

estimule la producción del destilado de cocuy como un rubro estratégico para el desarrollo regional. Hoy en día, junto al cacao de Chuao, el Ron de Venezuela, el Cocuy de Pecaya (Falcón) son los tres primeros productos nacionales con denominación de origen certificado, otorgado por el Servicio Autónomo de Propiedad Intelectual (SAPI), adscrito al Ministerio de la Producción y el Comercio. Además, se empezó a ejercer mayor control sanitario, pues algunos fabricantes de esta bebida la adulteraban con químicos peligrosos para la salud del consumidor, como urea, formol o alcohol, aunque esta práctica no ha desaparecido; todavía en el Municipio Urdaneta se sigue produciendo en mayor escala que el cocuy puro de penca. Las bebidas se sometieron a estudios de laboratorio que permitieron legalizar solo a aquellas marcas que cumplieran con los requisitos básicos. Algunos nombres de estas son: Santa Lucía, Lucerito de Pecaya, Mi Empeño, Los Dátires, Caja de Agua, Casa Vieja, Ángel Divino e Indio Sunure. El proceso contó con la ayuda del Gobierno Bolivariano y la Universidad Nacional Experimental Francisco de Miranda. Por otra parte, se declaró el 25 de febrero como el Día del Cocuy y durante ese mes se realiza La Feria del Cocuy, organizada por los productores del sector La Ciénaga del Municipio Urdaneta, en el estado Lara. Erik Gimeno respecto a la importancia del Agave Cocuy dice: La planta de agave cocui Trelease fue declarada también en el 2005 como Patrimonio Natural, Ancestral y Cultural de la Nación. La producción artesanal de sus derivados es concebida a través de la economía artesanal y comunal. Como Patrimonio Nacional no es un recurso privatizable y la Ley Orgánica del Sistema Económico Comunal, le brinda una 55

perspectiva sustentable para que los excedentes económicos que se generen, se inviertan en el ámbito geográfico de las comunidades pobres que los producen y no vayan como plusvalía a engrosar las arcas privadas de comerciantes y adulteradores. Su explotación económica está condicionada por la Ley a la resiembra de la especie en su territorio y es absolutamente inviable su explotación sin asociarla a un programa permanente de repoblación, como sucede entre muchos de los depredadores comerciales que explotan privadamente ese patrimonio, sin sembrar ni un solo agave. La conversión en 1.978, de distrito a municipio Urdaneta, de acuerdo con la entonces recién promulgada Ley Orgánica de Régimen Municipal y la elección directa de sus alcaldes y concejales que a partir de 1.988 se implementó, poco hicieron para revertir esta situación. Afortunadamente, el empeño de los productores del destilado de cocuy por preservar esta tradición, logró finalmente convocar el interés de un conjunto de personalidades e instituciones públicas que a fines de la década de 1.990, logró sentar las bases para que las autoridades regionales legislaran a favor de la protección y regulación del múltiple aprovechamiento de la planta agave cocui. Asimismo, la cría de caprinos también ha venido recibiendo el apoyo técnico y el estímulo financiero de universidades, institutos de investigación y organismos públicos de crédito a la pequeña y mediana industria.

EL COCUY DE PECAYA FINALMENTE RETORNA A LA LEGALIDAD DEL MERCADO DE LICORES. Los nombres de las marcas son: Santa Lucía, Lucerito de Pecaya, Mi empeño, Los Dátires, Caja de Agua, Casa Vieja, Ángel Divino e Indio Sunure. Agrupadas en ASOFACOCUY, organización que concentra más de 140 productores de “Cocuy Pecayero”, un licor con nombre y apellido. Tanto que uno de los puntos que atrasó el proceso fue la insistencia de los productores, que se negaron a utilizar la palabra “aguardiente” en sus etiquetas. 56

A principios de 2013, el SENIAT en Barquisimeto, Estado Lara, destinó los primeros precintos para el licor. Sin embargo, no se entregaron hasta finales del año y el 4 de diciembre se llevó a cabo un acto en Pecaya – Municipio Sucre del Estado Falcón –, para oficializar la producción del destilado con todos los requisitos de ley, un acto importante que además le abre la puerta a otros licores artesanales venezolanos. En esa ocasión, participaron autoridades del Estado (gobernación, alcaldía, Seniat, organismos autónomos), la Universidad Nacional Experimental Francisco de Miranda, los productores, organizaciones no gubernamentales y muchas de las personas que de una u otra manera han apoyado este proyecto.

VENEZUELA ENTRA POR LA PUERTA GRANDE AL AGAVE FEST33 DE MÉXICO CON EL COCUY PECAYERO Tomado de: http://www.aporrea.org/actualidad/n277264.html

Caracas, 8 de septiembre de 2015.- Venezuela entró por la puerta grande al Agave Fest en ciudad de México, dignamente representada por el Cocuy Pecayero, noble bebida 100% artesanal producida en Pecaya, Estado Falcón, que sorprendió a propios y extraños en la tierra del Mezcal y la Tequila. Aporrea conversó con la Prof. Miriam Díaz, directora del programa de desarrollo sostenible del Agave de la Universidad Francisco de Miranda de Coro, especialista en la fisiología y cultivo del Agave cocui, conferencista internacional y autora del libro “El Programa Agave:

Exposición dedicada a promover el Agave y sus productos derivados.

Ciencia y Tecnología al servicio del hombre de las Zonas Áridas” y con la Sra. Lourdes "Moncha" Navarro, productora y presidenta de la Asociación de Fabricantes Artesanales de Cocuy de Pecaya (ASOFACOCUY), mujer pionera defensora de los derechos del pueblo Pecayero. Aporrea: ¿Que es el Agave Fest? Miriam: El Agave Fest es una exposición organizada en Ciudad de México en el marco del “Gourmet Show” dedicada a promover los productos del Agave, conocer sus variedades, las Denominaciones de Origen, proceso, mitos y realidades. En el evento participan productores artesanales del Mezcal, Sotol, Bacanora, como lo es el Cocuy Pecayero. Muy especialmente el Festival invita a participar a los productos artesanales, y en el marco de su cuarta edición fue invitado especial el Cocuy Pecayero, como un ejemplo de la vinculación de la ciencia, el arte y la tradición y en referencia a un patrón cultural alrededor del Agave, muy poco conocido en el mundo. Particularmente el Cocuy Pecayero, que tiene una Denominación de Origen y es 100 % Agave; no se permite su mezcla con otros alcoholes y se elabora de manera netamente artesanal.

CONCLUSIÓN FINAL (Relatos del poeta Ramón Queráles) He querido concluir la esencia de este ensayo haciendo énfasis en los pasajes literales de una obra que por su excelencia de relatos mitológicos del pueblo originario ayamán, descritos con profundidad histórica, por el poeta Ramón Queráles, en una de sus maravillosas obras donde se destaca la naturaleza existencial del pueblo ayamán, como es: “A Orillas Del Principio” donde en uno de sus narraciones se refiere el poeta, al agave cocuy trelease, 58

cuando relata un extraordinario pasaje donde dos de sus personajes uno, denominado por Queráles “el viejo Gus”34 , llega al pueblo ayamán e invita a sus habitantes a una expedición en busca de la “planta maravillosa para comer y beber”, otro de sus personajes estelares en su obra literaria como es la joven india llamada Turikía la primera tejedora y procesadora del dispopo, veamos estos dos relatos,

Gus, el nacido de la pantorrilla de su padre (Relato) El viejo (Gus) (…) pidió que un grupo de hombres jóvenes lo acompañaran a un largo paseo. Muchos se ofrecieron (…) pero él sólo escogió siete de los más fuertes a quienes les pidió llevar sus mejores cuchillos lo que alarmó a las mujeres pues pensaron que aquella excursión sería bélica pero el viejo las calmó diciéndoles que no se preocuparan, que pronto vendrían con algo maravilloso de comer y beber, con lo cual las calmó y en seguida emprendieron el viaje (…). Y contaron los hombres que habían caminado varios días hasta que en una montaña pelada consiguieron una extensa plantación que ellos no conocían y entonces el viejo (Gus) le pidió permiso a la mujer azul para sacar y cortas muchas de aquellas plantas lo que concedido, ellos hicieron con sus cuchillos, cortando las largas hojas, de aquellas matas azules, como Gnomtukuhin35 y escarbando luego para sacar la raíz que era como una enorme cabeza hundida en el suelo. Y el viejo luego los hizo abrir unos grandes huecos en la tierra en la cual pusieron mucha leña que hicieron arder varios días, que después limpiaron aquel fogón subterráneo y pusieron sobre las brasas las cabezas de la planta que

Gus, significa borracho, en idioma ayamán Gnomtukuhin, es el nombre de la madre tierra en el idioma ayamán.

previamente habían cortado (…). Cubrieron después el hoyo con tierra (…). En busca de agua y alimentos, relata Queráles, “salieron los hombres por varios días y cuando regresaron el viejo al verle comenzó a gritarles:” Vengan, hijitos, ¡vengan a sacar de la tierra generosa la maravilla que nos ha ayudado a cocinar! ¡Vengan! ¡Agarren las macanas y descubran los hoyos! Eso hicieron entonces un vaho caliente pero muy agradable llegó hasta ellos y aumentaba a medida que más tierra sacaban de los hoyos hasta que aparecieron lo que allí habían enterrado y cuando intentaron sacar las cabezas perfectamente horneadas el viejo les advirtió que evitaran quemarse. Mandó que buscaran unas ramas verdes, muchas ramas verdes y que sobre ellas colocaran las pencas asadas y fue lo que los muchachos hicieron diligentemente hasta que Shispui36 empezó a cubrir el campo y Yi37 apareció en el cielo. ¡Muy bien! ¡Muy Bien! –Festejó el viejo- Ahora vamos a dormir y mañana comeremos este deliciosa manjar que la madre Tukuhin38, nos ha obsequiado con amor y generosidad. Al amanecer, todos se levantaron a los gritos del viejo con un pedazo de cabeza de yuguspani39 en cada mano los mordisqueó como si fueran diferentes comidas. ¡Vengan hijitos dormilones, vengan a comer el alimento de los dioses del cielo! 36

Shispui, la noche o el dios que rige la noche en la creencia del pueblo ayamán. 37 Yi, la diosa Luna 38 Tukuhin, se refiere a la tierra en literatura ayamán. 39 Yuguspani, era como nombraban los Ayamanes, a la planta de cocuy agave trelease. 60

Medio adormitados los muchachos cortaron con sus cuchillos pedazos de aquellas pencas y probaron con gran deleite mientras el viejo bailaba a su alrededor y los invitaba a hacerlo ellos. Luego el viejo les pidió que llenaran los canastos con las pencas asadas y regresaran al caserío a donde llegaron para la alegría de quienes los esperaban con impaciencia (…) el viejo (…) les ofrecía yuguspani, así se llamaba aquella maravilla dijo, a todos los presentes quienes al comerla estuvieron de acuerdo que era el alimento más rico que jamás habían comido. -¡Y falta lo mejor¡ -anunció el viejo- y seguidamente pidió que trajeran tinajas, que machacaran las pencas asadas y la echara en aquellos recipientes barrigones, lo cual hecho procedió a taparles la boca y que las colocaran en un sitio donde hubiera poca claridad (…) los muchas que fueron con el viejo (…) contaban todo lo sucedido (…) pero cuando le preguntaron de qué se trata lo de las tinajas, los muchachos dijeron ignorarlo pero que ya el viejo se encargaría en algún momento inesperado de llamarlos a gritos para informarle de que se trataba como en efecto sucedió una tarde cuando Yivat había recorrido casi todo el cielo sobre el caserío. - Traigan los kaboro40 -gritaba el viejo a la puerta de la casa donde se habían guardado la tinajas con las pencas asadas y machacadas, varios días antes. Él mismo agitaba en una mano una tutumita de la cual bebía con gran deleite- volvió la dicha -decía casi en éxtasis-, chasqueando la lengua ruidosamente, vengan, vengan a probarla y a olvidar las tristezas y penalidades, las tristezas y llantos, vengan a reír. Costó mucho que Gus convenciera a la gente a traer sus totumas y llenarlas con el líquido oloroso, y amarillo, que Kaboro, es la vasija que conocemos como “totuma” fruto del árbol del totumo, taparo o tapara, como normalmente se le llama en Venezuela, (Crescentia cujete) que generalmente es utilizada por los campesinos y pueblos originarios como implemento de cocina. Se usa para contener líquidos y sólidos, beber agua y otras aplicaciones. 40

sacaba de las tinajas pero cuando probaron los primeros tragos. Les agradó y ya no dejaron de tomar hasta emborracharse y sufrir las penosas consecuencias de las cuales no se daban cuenta (…) mientras el viejo danzaba entre ellos y los incitaba beber aquel líquido que ardía en la garganta y enloquecía la felicidad de la gente (…) un sueño pesado e inquietante se apoderó de ellos de tal manera que aquella noche ni siquiera los guardianes, adoradores de Shispui, se mantuvieron en pie y en su vigilancia nocturna para proteger el caserío. En la mañana cuando Yivat41 permitió que se vieran las figuras del paisaje y de los hombres, mujeres y niños tendidos por todos lados, las mujeres, las más viejas, y los que menos habían bebido. Y Gus con una totuma llena de aguardiente en la mano. Los llamaba a despertarse. Las mujeres furiosas insultaron al viejo achacándole en cara aquel mal que les había infligido a todos y como hablaban al mismo tiempo unas y chillaban descompuestas y maldecían otras, aquello se convirtió en una infernal batahola en la cual Gus era el objeto de las reclamaciones (…) las mujeres agregaron que su presencia además era una mala influencia para los hombres que ahora casi todas las noches y, a veces, durante muchos días sólo se ocupaban de hacer jugo azul y bebiendo sin ocuparse de cazar ni de ningún otro oficio. Gus siguió en el caserío y su mala influencia, como decían las mujeres, se fue extendiendo y hasta el gasga dejo de hacer su trabajo y por las noches ya no era seguro despreocuparse porque los guardianes adoradores de Shispui, embriagados, no se ocupaban de la seguridad nocturna del caserío y las mujeres molestas comenzaron a decir que ahora Shispui se había vuelto más tenebroso, Yi pocas veces se veía sobre el caserío y cuando estaba arriba parecía faltarle una parte. Yivat por su parte, siempre pasaba sobre ellos pero ahora, decían las mujeres, era evidente que 41

Yivat, es el dios sol de los ayamanes

con disgusto resecaba la tierra, quemaba los montes y encendía los cuerpos de tal modo que debían ir a la quebrada tres o más veces. Peor, aún dijeron, el agua de la quebrada había dejado de venir tan abundante como antes y las estrellas no mandaban las lluvias como era lo normal. (…) y decidieron entonces, no pedirle ni rogarle que siquiera su camino, sino echarlo del caserío como en efecto lo hicieron con gran alboroto y amenazándolo con palos y piedras. Gus furioso llenó las taparas, las más grandes que consiguió, con el agua azul caliente y maldiciendo a las mujeres decidió poner distancia entre ellas y él. Alejándose decía: ¡Hijitas débiles! ¡Mujercitas primitivas! ¡Ahora me corren después desearán que vuelva pero ya eso no será posible! Así fue como los habitantes de este caserío conocieron la ardiente bebida que se extrae del agave cocuy trelease y muchos de los alimentos que pueden elaborarse con la masa de maíz. Y tal como lo dijo Gus (de donde derivaron la palabra guse, o borracho), transcurrido entre dificultades enormes la vida de esta gente, pese a lo cual sobrevivieron y crecieron extendiéndose en forma numerosa por el amplio territorio que hasta hoy ocupan.

Como tejer un chinchorro (Relato) Lo uno trajo lo otro. Un día Turikía42 Tuiki oyó que un grupo de jóvenes pensaban ir hasta donde antes habían ido con Gus y este les había enseñado la planta azul que debidamente preparada al fuego y colocada en recipientes daba la bebida que los embriagaba. (…) Se le ocurrió a Turikía unirse al grupo y averiguar en el recorrido si encontraba la planta que ella conoció en sueños y de la cual podía extraer los hilos para tejer, como se lo enseñó su amiga desconocida que no era 42

Toponimia del Municipio Urdaneta conocido como Turiquía, en parroquia San Miguel

otra que la arañita transformada en mujer pero como sabía que no la iban a dejar ir sola se las arregló para convencer a os padres que la acompañaran y lo hizo de tal manera que finalmente lo logró. (…) la expedición iba guiada por cinco de los siete jóvenes que acompañaron a Gus. Ellos conocían la senda larga y no fácil de transitar hasta llegar a la plantación azul de la era propietaria la bella Gnomtukuhin que generosamente les permitió sacar y cocinar según las enseñanzas del viejo Gus. A medida que avanzaban por el difícil camino las emociones de Turikía iban en aumento porque tenía la sensación de que ya ella había pasado por allí cuando la mujer desconocida con quien soñó la llevó hasta la planta que daba los blancos hilos que podría usar para hacer telas bonitas para adornarse y vestir en las fiestas a Yi y a Yivat. Cuando comprobó una vez que llegaron al plantío azul que ella conocía en los sueños, su alegría no tuvo límites (…). Durante varios días se dedicaron a lo que traían dispuesto: los hombres a sacar y cortar las plantas de yuguspani un poco nerviosos porque en ningún momento la dueña se les apareció para ellos solicitarle permiso tal como lo hicieron cuando vinieron con Gus, y las mujeres, porque además de su madre, otras jóvenes se habían agregado a la expedición siguiendo las instrucciones de Turikia, extraían con gran alborozo por la novedad, las delgadas fibras que, según les decía Turikía, iban a servir para hacer tejidos para ellas, como lo hacían las arañas en los techos de las casas y en los mogotes para cazar insectos y comérselos. El último día que la expedición permanecía en aquel lugar, al anochecer encendieron las fogatas, las mujeres 64

prepararon buenos alimentos y hubo fiesta en el temporal campamento. Yi permanecía esplendorosa en el cielo y con respetuoso silencio de los hombres, las mujeres cantaron y ofrecieron a diosa alimentos y una dádiva nueva, madejas de blanco dispopo y Yi parecía más complacida que nunca. (…). Después de esta fiesta fueron preparadas las chirguas para fermentar el yuguspani (…) Turikía y las muchachas dirigidas por ella, hicieron con dispopo traído y para eso la muchacha siguió paso a paso las instrucciones de la mujer desconocida que en los sueños la enseñó a tejer con dispopo. Fue a los montes cercanos, cortó dos varas largas de regular grosor, y dos menos gruesas con las cuales, amarradas estas sobre aquellas con bejucos, hizo el telar y días después, no sin las naturales dificultades de todo comienzo u oficio que por primera vez se practica, hizo un rústico chinchorro el cual fue motivo de muchas risas y burlas pues no acostumbrados a él, quienes se acostaban, además de sentir en todo el cuerpo la picazón de la fibras nuevas, al moverse o intentar acomodarse en el chinchorro, se caían y era divertido ver las maromas que hacía cada uno para sostenerse en aquella tela colgante que, según Turikía. Servía para dormir o descansar en los días cuando Yivat, enojado en el cielo, los castigaba con sus rayos calientes. (…) Turikía, porfiada como era no se desanimó y, desde que lo tejió ya no volvió a su troja sino que durmió, o lo intentaba, hasta que finalmente se fue acostumbrando y, casi sin darse cuenta, llegó el momento cuando dominó completamente el arte de dormir en su chinchorro que seguramente de intentarlo ya no podría lograrlo en el suelo o en la troja. 65

Su madre (…) seguía día a día la batalla de su hija con el chinchorro y un día cuando ya aquello no era novedad, al levantarse de la troja observó que Turikía dormía tan plácidamente que sintió envidia de ella sobre todo porque, a su vez, los dolores que le producía su lecho, era un gran martirio todas las mañanas y, como se iba haciendo vieja, no parecía que alguna vez dejara de padecerlas. Así que al levantarse Turikía, le hizo estos comentarios y la muchacha en seguida le ofreció hacerle un chinchorro y enseñarla a usarlo, lo que la buena mujer aceptó aunque con cierto temor ante aquella nueva experiencia que imaginaba no sería fácil llevar a cabo. Pero si lo fue. Turikía había traído suficiente dispopo como para hacer innumerables chinchorros y, alegre porque una persona distinta a ella, se le uniría en el uso de aquel artefacto, rápidamente, en pocas jornadas estuvo listo el otro chinchorro (…) días después la madre de Turikía era la mejor propagandista a cerca de lo sabroso y cómodo que era dormir en chinchorro y muchos le solicitaban a Turikía que les hiciera los suyos y los enseñara a usarlo. No hubiera podido Turikía hacer sola el trabajo que se le vino encima por lo que decidió enseñar a varias muchachas más a hilar dispopo, urdir los hilos en el telar, tejerlos, ponerles las cabuyeras y utilizarlo como ella y su mamá lo hacían. Y fue tan exitosa esta tarea cumplida por Turikía que con los tiempos pasó a ser considerada en la memoria de su gente como Turikía, la madre tejedora, que enseñó a las mujeres a usar las fibras del dispopo y otras plantas como el algodón y la cocuiza y la gente pudo vestirse y fabricar diversos objetos útiles para el trabajo y la casa y adornos para sus cuerpos y todo porque una muchachita ayamán, 66

soñadora y medio loca le provocó hacer lo mismo que la arañita que un día vio tejer su tela en el mogote donde dormía y que después se convirtió en mujer y en un sueño la enseñó a tejer. Con estos dos relatos de nuestra literatura ayamán recogidos por el poeta Ramón Queráles en su obra “A Orillas del Principio”, según la creencia de la originaria ancestralidad del pueblo ayamán, podemos apreciar el origen del uso de la planta maravillosa agave cocuy trelease, con el bien entendido de que esta planta históricamente ha sido sustento económico y alimento de los descendientes de este valiente pueblo indígena que hoy aún con sus dificultades y penurias aún habitan las recias tierras del semiárido Lara-Falcón, donde se produce el mejor licor de la penca de agave cocuy de manera artesanal, como demostración de la re-existencia de la cultura ancestral, ante las alienantes circunstancias culturales que los opresores capitalistas: colonialistas y neocolonialistas han venido imponiendo a través de métodos de persuasión y transculturación como hábito político de opresión y explotación tanto de nuestros recursos naturales como del ser humano.

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cocuy

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Son múltiples los usos de esta planta, desde la producción de artesanías como el procesamiento de la fibra llamada dispopo, que contiene la hoja de esta esta maravillosa planta, hasta la fermentación y luego conloslausos llegada de los conquistadores europeos Son múltiples de esta planta, desde la producción de artesanías como el procesamiento de la fibra llamada dispopo, contiene la hojadesconocido de esta maravillosa se introduce el sistema delquedestilado, planta, hasta la fermentación y luego con la llegada de los conquistadores europeos hasta ese momento histórico, por los pueblos se introduce el sistema del destilado, desconocido hasta ese momento histórico, originarios. Son innumerables los beneficios queel por los pueblos originarios. Son innumerables los beneficios que representa agave cocui, incluso usos curativos queincluso nos permiten entender su gran alcance representa el agave cocui, usos curativos que para la vida de los indígenas. nos permiten entender su gran alcance para la71vida de los indígenas.