El budismo es una religión fundada en el noreste de la India a partir de las enseñanzas y doctrinas impartidas durante los siglos VI y V a.C. por Siddhartha Gautama, más conocido como Buda o El Iluminado. Pese a que en sus orígenes surgió como un movimiento monástico dentro de la tradición brahmánica dominante en aquel tiempo, el budismo se desarrolló pronto en otro sentido y adquirió características propias.
Buda no sólo rechazaba algunos aspectos muy importantes de la filosofía del hinduismo, sino que también desafió la autoridad de sus líderes, no aceptó la validez de las escrituras védicas y se manifestó en contra del culto sacrificial basado en dichos textos. Además, Buda abrió su movimiento a personas de todas las castas, rechazando abiertamente la idea de que los asuntos espirituales de las personas estuvieran determinados por la clase social en la que nacen.
El budismo ha tenido una influencia muy importante no sólo en la India, sino también en países como Sri Lanka, Tailandia, Camboya, Birmania y Laos, donde la rama predominante es la Theravada. Por su parte, la rama Mahayana ha tenido una especial influencia en China, Japón, la isla de Taiwán, Tíbet, Nepal, Mongolia, Corea y Vietnam, así como en la India. Se estima que el número de miembros de la religión budista que hay en el mundo oscila entre los 150 y los 300 millones.
MORAL, SABIDURÍA Y CONCENTRACIÓN)
+ Toda la vida es sufrimiento y dolor. + La causa de este sufrimiento radica en el hecho de que el hombre desconoce la naturaleza de la realidad, y por ello siente ansiedad, tiene apego a las cosas materiales y mucha codicia. + Se puede poner fin al sufrimiento si el hombre logra superar su ignorancia e ir más allá de las ataduras mundanas.
+ El camino para dar fin al sufrimiento es el Camino de las Ocho ramificaciones, que consiste en: • Tener una adecuada visión de las cosas, • Tener buenas intenciones • Tener un modo de expresión correcto • Realizar buenas acciones • Tener un modo de vida adecuado, • Esforzarse de forma positiva • Tener buenos pensamientos • Dedicarse a la contemplación del modo adecuado.
Una estatua del Buda, con sus manos reposando en el regazo y su sonrisa llena de compasiรณn, induce al esfuerzo para desarrollar paz y amor dentro del ser humano. El perfume del incienso recuerda la penetrante influencia de la virtud; la lรกmpara recuerda la luz del conocimiento, y las flores que se marchitan rรกpidamente y mueren, recuerdan la impermanencia de todas las cosas y seres.
Cuando se hace una reverencia, se expresa gratitud hacia el Buda, por lo que sus enseñanzas han brindado, entonces se puede afirmar que se está en culto. Ésta es la naturaleza del culto budista, que más que culto es simple respeto hacia el maestro.
No se le rinde culto a esa estatua, no se le rinde culto a ídolos. El Budismo no cree que el Buda fue un dios, la estatua del Buda recuerda la dimensión humana en las enseñanzas budistas, el hecho de que el Budismo está centrado en el hombre y no en Dios, que para encontrar la perfección y la comprensión el hombre debe buscar adentro y no afuera. En resumen, los budistas no rinden culto a nada.
Exige cultivar cuatro actitudes que demuestren la virtud: la amabilidad y ternura, la compasión, la alegría benévola y la ecuanimidad. Los deberes budistas incluyen actos de caridad y no olvidar jamás los cinco preceptos que constituyen el código básico de la moral budista: no matar, no robar, no tener un lenguaje hiriente, no adoptar comportamiento sexual irresponsable y no consumir bebidas alcohólicas. Si la persona se atuviera a estos preceptos, podría superar las tres grandes raíces del mal: la lujuria, el odio y el engaño.
El Budismo no posee una organización jerárquica universal, ni está difundido en todo el mundo; además es cosa sencilla hacerse budista; uno se hace budista por libre determinación, no por nacimiento, por nacionalidad o en virtud de la raza a la que pertenece, ni a través de una consagración, un bautismo o cualquier otra ceremonia vinculante, desde el punto de vista legal.
El hombre es una máquina poderosa que, a diferencia de los artefactos mecánicos ordinarios, es muy simple en su inicio y extremadamente compleja en su final. En esta compleja maquinaria que es el hombre, el factor más importante es la mente visible, cualquiera que sea su origen. el mundo es sólo fuente de sufrimiento y por eso, nos debemos distanciar de él, En general, los budistas son panteístas en su perspectiva de Dios. Muchos ven a Dios como una fuerza impersonal que está formado por todas las cosas vivas y que mantiene unido al universo.
En el siglo XX, el budismo ha comenzado a ganar seguidores en Europa y América, aunque todavía el número de budistas es escaso. Hay gente de occidente que practica el yoga y la meditación sin ser budistas o hinduistas, pero también hay gente que sí lo son. En España existen editoriales budistas, centros de meditación y monasterios de la tradición tibetana, centros para practicar el Zen de muchos tipos, lugares en los que se practican artes marciales y disciplinas orientales relacionadas con el Zen y el budismo.