El Islam se inició con la predicación de Mahoma en el año 622 en La Meca (en la actual Arabia Saudita). Bajo el liderazgo de Mahoma y sus sucesores, el Islam se extendió rápidamente. Existe discrepancia entre los musulmanes y no musulmanes si se extendió por imposición religiosa o militar, o por conversión de los pueblos al Islam.
El libro sagrado del Islam es el Corán, dictado por Alá a Mahoma a través de Yibril (el arcángel Gabriel). Los seguidores del Islam se denominan musulmanes. Atestiguan que Mahoma es el último de los profetas enviados por Dios y sello de la Profecía. Se aceptan como profetas principalmente a Adán, Noé, Abraham, Moisés, Salomón y Jesús.
Islam no enseña el simple rito. Sino que pone énfasis en la acción y en la intención. Adorar a Dios es amarlo y tratar de conocerlo, cumplir Sus mandamientos en todos los aspectos de la vida, ordenar el bien prohibiendo el mal y la opresión, practicar la caridad y la justicia y servirle a Él sirviéndole a la humanidad.
Entendemos, en general, por culto la ejecución de ciertos actos como la oración, el ayuno, el pago de la contribución social, etc. Esta concepción limitada de culto no representa sino una parte de su auténtico significado, donde su definición tradicional es muy amplia y engloba más o menos todas las actividades del individuo
El culto incluye todas las acciones y palabras llevadas a cabo por una persona en su búsqueda para agradar a Dios.» Por supuesto, comprende los ritos, las creencias, las actividades sociales, así como las contribuciones personales del individuo para el bienestar de sus semejantes, pues el Islam considera que el individuo es el eje central de la sociedad. Se somete por completo a Dios tal como el Corán indicó hacerlo al profeta Muhammad.
Fiestas principales: * La fiesta del fin del ayuno. Se celebra el final del ayuno al acabar el Ramadán, con unos días de descanso y haciéndose regalos mutuamente. * El año nuevo musulmán. El primer día del año no trabajan y recuerdan la hégira o éxodo de Mahoma y de sus compañeros. * La noche del poder. Hacia el final del Ramadán se celebra la noche en que el Corán fue revelado por primera vez a Mahoma. * La noche del perdón. Se celebra el decimoquinto día del octavo mes. Dios determina el destino de cada persona para el siguiente año.
1. Superioridad del bien que no se equipara al mal: El hombre está inclinado naturalmente a producir el mal, pero éste no es equivalente al bien. El bien es la felicidad, el mal es la aflicción. 2. Calificación ética por la intencionalidad del acto:La ética islámica es intencionalista, es decir, otorga prevalecía a la intención para calificar el acto. 3. Calificación por el conocimiento: La ética islámica destaca el conocimiento como parámetro del juicio que merece el acto. 4. Modalidad personal o reflexiva del acto ético (quien hace el bien lo hace a sí mismo). El que obra el bien se hace el bien a sí mismo: 5. Objetividad de los ejemplos éticos, que se remiten a las cosas concretas, reales, como un árbol, un oasis, etc.:Es decir, el bien tiene arraigo, germina, florece, acrece el ser, y el mal es vanidad.
6. Optimitud como fin individual a alcanzar, y busca en ello la excelencia: Hay una distinción objetiva, en la misma persona, entre el bien y el mal. 7. Trascendencia de los actos de bien, que acrecen nuestro ser y se gozan. Y es una ética que busca la concreción de la promesa del más allá: 8. Responsabilidad, cuyo fundamento es la libertad recibida por el hombre de su Señor. 9. Sociabilidad, en cuanto el otro es uno mismo, y lo que cometa con él lo cometo conmigo mismo. 10. Por último, debemos remarcar la politicidad de la ética islámica. Uno de sus fundamentos es el de “ordenar el bien y vedar el mal y la corrupción”, y esto se liga íntimamente con la práctica de la vida social y política de la comunidad islámica.
No hay jerarquía religiosa en el Islam. Cuando un musulmán reza, reza directamente a Dios. Cuando sirve a Dios, no está sirviendo a una institución, sino, solamente a Dios. Cada individuo es responsable de sus propias acciones y sus creencias. Nadie puede reemplazarle en esa responsabilidad.
Los ayatolás son clérigos chiíes considerados expertos en ciencias islámicas como la jurisprudencia, el misticismo, la filosofía y la ética. Mulá, es la denominación que en algunas comunidades suníes musulmanas recibe un clérigo o persona versada en el Corán, los hadices y la jurisprudencia islámica
DIOS: Islam exige fe en la unicidad y soberanía de Dios, que hace que el hombre se percate del sentido del universo y el lugar que en él ocupa. Esta creencia lo libra de miedo y las supersticiones, haciéndolo consciente de la presencia de Dios Todopoderoso, y de su obligación con Él. Esta fe debe ser probada y expresada por medio de actos. La fe sola no es suficiente.
no es más que una parte integrante del universo, es el único entre las creaciones de Dios que puede escoger su propio camino. El hombre está relativamente libre de ejecutar su deseo, sus actos y su elección. Dios le ha enseñado el camino del bien y la vida del profeta Muhammad nos facilita un ejemplo perfecto del éxito y la salvación del hombre. Islam proclama la santidad de la persona humana y confiere la igualdad de la derechos para todos sin ninguna distinción de raza o sexo.
Durante los últimos 20 años la comunidad musulmana se ha incrementado notablemente, para 1973 estadísticas de la ONU hablaban de una población de 500 millones, en la actualidad las mismas estadísticas que hablan de mil 600 millones de musulmanes.