DANS LES PROFONDEURS DE TERRE-NEUVE

Par Jennifer Bain

Une compagnie qui propose des expéditions en mer combine désormais cuisine, culture et traditions locales pour une meilleure compréhension d’enjeux clés.

Personne n’avait rechigné à goûter les croquettes de poisson salé avec des cornichons à la moutarde de l’île Fogo. Idem pour la viande d’orignal, braisée et servie avec légumes racines et chou frisé dans des pâtes fraîches un soir, puis en soupe avec de l’orge, des navets, des carottes et du céleri le lendemain. Mais, Lori McCarthy était nerveuse à l’idée de présenter aux passagers un filet de phoque poêlé.

L'AMBASSADRICE DU PROGRAMME TASTE OF PLACE, LORI MCCARTHY

© VICTORIA POLSONI

C’était pourtant un morceau bien tendre accompagné de navets glacés, d’une purée de pommes de terre et d’un chutney acidulé de pain-de-perdrix. Ceci dit, même à Terre-Neuve-et-Labrador, les compatriotes de Lori boudent parfois la viande de phoque quand ils en ont mangé mal préparée dans leur enfance. Il était impossible de prévoir la réaction des passagers internationaux qui faisaient le tour de l’île avec Adventure Canada.

« Je voulais qu’ils se régalent », se souvient cette passionnée de nourriture culturelle. « Je voulais qu’ils disent : “La première fois que j’ai mangé du phoque, j’ai adoré”. »

BISCUITS ET CONFITURE DE SUREAU

©TREVOR WALLACE

La fondatrice de Cod Sounds, une entreprise qui propose des excursions culinaires, n’avait toutefois pas à s’inquiéter. Les gourmets à bord de l’Ocean Endeavour qui avaient choisi du phoque sur le nouveau menu « Taste of Place » n’ont rien laissé dans leur assiette. Lori a alors réalisé que « raconter une histoire à travers la cuisine » était un véritable privilège.

Ocean Endeavour

© MICHELLE VALBERG

Pour Bill Swan, cofondateur de la compagnie de croisières d’expédition qui se concentre désormais sur les partenariats et la durabilité, il a toujours été important de « susciter la réflexion » et de « lancer le dialogue » sur des sujets aussi variés que les relations avec les Autochtones, les changements climatiques, les coutumes de pêche et de chasse ainsi que la nourriture.

LES OCCASIONS D'ALLER À LA RENCONTRE DES LOCAUX NE MANQUENT PAS

© VICTORIA POLSONI

J’ai voyagé avec Adventure Canada et je sais à quel point les vrais échanges culturels sont au cœur de l’entreprise. Mais, si les repas (et les services de thé élaborés) étaient des moments incroyables, ils ne reflétaient pas forcément le lieu où nous étions. Ce sont les dégustations culturelles de caribou et de baleine que je n’oublierai jamais, ainsi que les hot-dogs de bœuf musqué dégustés un aprèsmidi à Nuuk, au Groenland, et le dessert à base d’œufs de saumon, de mûres et de garniture fouettée lors d’une visite du village inuit de Kangiqsualujjuaq, au Québec.

TRANSPORT DE MOUTONS PAR BATEAU, PÉNINSULE DE BURIN

© SCOTT MCCLELLAN

Bill, Lori et leur équipe ont voulu faire d’une pierre deux coups avec le programme « Taste of Place ». Ils souhaitaient que la nourriture devienne un pont vers des enjeux importants et que les aliments prennent « la place qui leur revient de droit ». Le programme a d’abord été mis à l’essai en 2018, puis dévoilé officiellement en 2019 sur l’itinéraire autour de Terre-Neuve, car la province a de solides traditions culinaires.

Il reviendra l’année prochaine pour ce même itinéraire et celui sur le Saint-Laurent, qui parcourt le Québec, l’Île-du-Prince-Édouard, Terre-Neuve et Saint-Pierre-et-Miquelon (un territoire français). Et d’ici 2023, il pourrait être proposé sur les circuits en Arctique.

LE LITTORAL DE ST. JOHN'S

© COURTESY OF ADVENTURE CANADA

C’est lorsqu’ils se réunissent dans le salon Nautilus du navire avant le souper que les passagers découvrent si le menu met en vedette des plats « Taste of Place ». Ils y prennent aussi connaissance du programme du lendemain : conférences sur le thème de l’alimentation, démonstrations de cocktails, balades en quête d’ingrédients ou visites de producteurs et de restaurants.

MORUE POÊLÉE DE L'ÎLE FOGO

© VICTORIA POLSONI

Les napperons détaillent d’ailleurs la manière dont le programme célèbre des aliments et invite à la réflexion. Les passagers peuvent rencontrer des agriculteurs, pêcheurs, cueilleurs, fromagers, fabricants de boissons artisanales et chefs de file de la gastronomie. Ils peuvent aussi visiter des caves à légumes et faire de la plongée pour récolter des coquilles Saint-Jacques (ou du moins, en manger en découvrant ce qui rend ce type de pêche durable).

Les croisières d’expédition doivent s’adapter au vent et à la météo, mais on peut déjà garantir qu’il y aura de l’orignal au menu du prochain circuit à Terre-Neuve, et que les passagers en apprendront sur son introduction sur l’île comme source de nourriture et sur le rite de passage que reste la chasse à l’orignal. Il y aura de la morue pêchée à la ligne à main (une méthode traditionnelle) sur l’île Fogo, et Lori racontera l’histoire « au passé, au présent et au futur » du poisson préféré des Terre-Neuviens. La morue sera sûrement poêlée et peut-être servie avec une sauce tartare faite d’algues sauvages. Et c’est certain, les convives ne laisseront rien dans leur assiette.

EXPLORATION DE LA CÔTE SUD DE TERRE-NEUVE

© COURTESY OF ADVENTURE CANADA