Aventure épique au cœur de l’Égypte

Par Isabelle Labrosse

Partez à la découverte de trésors anciens en naviguant le long du cœur de l’Égypte.

De loin, le Nil apparaît comme un simple trait vert foncé se frayant un chemin à travers un paysage désertique doré, mais de près, il se transforme en une oasis qui autrefois fût le berceau d’une des civilisations les plus avancées de l’Antiquité.

Aujourd’hui, le Nil attire les voyageurs avec des vestiges du riche passé de l’Égypte le long de ses rives, où la vie rurale suit son cours depuis des siècles. Le rôle crucial de ce fleuve dans le quotidien et la culture du pays en fait la voie idéale pour découvrir les splendeurs de l’Égypte.

La plupart des croisières fluviales offrent des itinéraires allant de Louxor à Aswan, avec au passage des escales pour profiter de leçons d’histoire grandeur nature. Que vous préfériez le glamour d’une époque révolue d’un petit dahabiya de 16 cabines ou bien le luxe contemporain du MS Farah d’Avalon Waterways, reconnu comme étant l’élite des navires sur le Nil, les options ne manquent pas pour explorer ce fleuve réputé.

Le Nil traversant Le Caire

Les croisières sur le Nil incluent souvent des conférences animées par des égyptologues qui vous partagent les secrets de l’ère pharaonique alors que vous naviguez parmi les ruines anciennes, les felouques traditionnelles et les falaises arides. En route, vous découvrirez l’histoire et l’importance de cette voie maritime célèbre. En effet, les Égyptiens de l’Antiquité dépendaient de la crue du Nil pour l’agriculture, c’est pourquoi ils ont construit le long de ses rives les monuments, temples et statues qui s’y dressent toujours fièrement. D’ailleurs, la majorité de la population du pays est encore aujourd’hui concentrée à quelques kilomètres du fleuve.

Une croisière sur les eaux mythiques du Nil vous transportera au cœur de paysages intemporels où vous vous émerveillerez devant des sites historiques comme la Vallée des rois, dont les cryptes souterraines servent de dernier lieu de repos à plusieurs générations de pharaons du Nouvel Empire. C’est là, en 1922, que l’archéologue Howard Carter a déniché la tombe pratiquement intacte de Toutankhamon. Si vous êtes fasciné par les hiéroglyphes, vous en trouverez de parfaits exemples gravés sur les impressionnants piliers du complexe de temples de Karnak, à Louxor. Un autre temple qui en vaut le détour est celui de Philae, lieu de culte dédié à la déesse Isis. Vous pouvez même organiser une visite nocturne de ce site unique pour assister à un spectacle de sons et de lumière qui vous fera voir ces ruines d’un nouvel œil.

Hiéroglyphes dans la Vallée des rois

Bien qu’une croisière sur le Nil soit un incontournable de tout séjour en Égypte, aucune aventure dans cet empire antique n’est complète sans une escapade dans sa capitale, Le Caire. Laissez-vous emporter dans un tourbillon de couleurs et d’odeurs au souk le plus populaire de la ville, le Khan el-Khalili, ou dégustez un repas à 187 mètres d’altitude dans le restaurant rotatif de la tour du Caire pour un panorama à couper le souffle. La métropole est également un carrefour des religions abritant quelques-unes des plus vieilles églises au monde, la mosquée Amr ibn al-As, la première construite au pays, ainsi que la synagogue Ezra, qui date du 9e siècle.

Pyramide de Gizeh

Il n’y a cependant rien de tel que les attraits les plus reconnus du Caire, les pyramides de Gizeh. Seules merveilles du monde antique à avoir survécu à l’épreuve du temps, ces pyramides sont gardées par l’emblématique sphinx taillé à même la pierre du plateau de Gizeh. Impossible de rester de marbre devant ces créations humaines datant de plusieurs millénaires formées d’immenses blocs de calcaire. Et pour embellir cette escapade, quoi de mieux que de parcourir ce site historique à dos de chameau comme le faisaient les habitants de l’Égypte ancienne?

Il existe une raison de plus de visiter Le Caire cette année. À seulement deux kilomètres des pyramides, vous pourriez être témoin de 7000 ans d’histoire au Grand Musée égyptien, qui ouvrira ses portes en 2020. Le musée accueillera une collection de plus de 100 000 artéfacts, dont 3500 appartenaient au roi Toutankhamon.

Que vous soyez tenté par l’histoire, le mode de vie, les traditions ou la modernité de l’Égypte, une croisière le long de l’artère vitale du pays sera à jamais gravée dans votre mémoire.