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Raffinement à l'irlandaise
Par Nicole Trilivas
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Saoirse est incroyable. Son regard me glace le sang, il me rappelle celui d’une méchante maîtresse d’école. Je ne suis pas pressée d’apprendre à la connaître, surtout pas après avoir entendu ses cris stridents. En dépit de mon appréhension initiale d’observer de près un pygargue à tête blanche femelle d’une envergure de 2,5 mètres, Liam Forde, fauconnier du manoir, me met rapidement à l’aise. « Ne vous en faites pas; c’est un ange », me rassure Liam. Son attitude sereine déteint sur Saiorse et moi. J’arrive éventuellement à décontracter mes muscles pour enfin apprécier la beauté de cette créature majestueuse. Je me sens chanceuse de me tenir face à cet animal, en particulier ici, dans cette forêt émeraude qui entoure le manoir.
Adare Manor
Le luxueux Adare Manor est un chef-d’œuvre cinq étoiles de l’époque néo-gothique. On y propose une myriade d’activités distinguées telles que le tir à l’arc, le golf, la pêche, l’équitation, le tir au pigeon d’argile ainsi que la chasse, mais la fauconnerie est parmi les plus populaires. « L’expérience que nous offrons avec ces oiseaux est plutôt unique, nous donnons la chance aux invités de rencontrer et de manipuler jusqu’à huit espèces de rapaces », m’explique Willie Forde, directeur des activités du manoir et père de Liam Forde. « L’expérience inclut une multitude d’aspects de la fauconnerie en passant par la conservation, l’éducation et bien sûr, des démonstrations de vol. »
Liam Forde avec un pygargue à tête blanche
Nicole Trilivas
Saoirse est un des 25 rapaces dans la volière du manoir. L’Adare Manor détient la plus grande collection d’oiseaux de tous les hôtels de luxe en Irlande avec 17 différentes espèces. « La fauconnerie est caractéristique à l’Irlande, elle a toujours existé d’une façon ou d’une autre », m’explique Willie. « Le sport vit une montée en popularité qui est attribuable en partie à l’effort de sensibilisation sur la conservation de ces animaux ainsi qu’à la réintroduction de certains oiseaux de proie sur l’île, notamment l’aigle royal et le pygargue à queue blanche. La fauconnerie en Irlande est bel et bien vivante. »
Nicole Trilivas avec un aigle royal femelle
Nicole Trilivas
Les activités en plein air sont sans aucun doute un des plus gros attraits du manoir, mais il existe une multitude de raisons de séjourner dans ce domaine de la noblesse de 104 chambres. Après une transformation de plusieurs millions d’euros qui s’est achevée en 2017 après 18 mois, la maison du comte de Dunraven qui date des années 1800 est devenue l’hôtel le plus spectaculaire d’Irlande avec un caractère typique du raffinement à l’irlandaise. Émerveillez-vous devant des chefs-d’œuvre de design intérieur tels la Gallery, une salle commune quasi sacrée qui vous donnera l’impression de déjeuner dans une bibliothèque médiévale ou encore les chambres d’invités, qui sont décorées de façon à être majestueuse sans être étouffante, un exploit réalisé par la firme Kim Partridge Interiors, reconnue pour son style convivial. Le spa de la propriété offre également des soins basés sur les traditions ancestrales celtes.
L’expérience commence dans le charmant jardin clos du manoir, une propriété de 340 hectares. Liam nous présente huit rapaces originaires des quatre coins du globe. Un des spécimens les plus exceptionnels de la collection est Che, un adorable hibou strié du Mexique, le seul de son espèce en Irlande. Ces oiseaux ont tous une personnalité unique; derrière leur regard impitoyable, je détecte une intelligence aiguisée et primitive. Armés d’un gant épais en cuir, appelé gantelet, les invités peuvent tenir les oiseaux sur leurs bras. Ensuite, deux ou trois oiseaux sont relâchés pour pouvoir voler librement. L’activité dure un peu plus d’une heure, mais l’effet que laisse l’expérience de voir ces oiseaux planer perdure longtemps.
Adare Manor
Nicole Trilivas
L’Adare Manor est le fier détenteur de la seule étoile Michelin de Limerick pour son restaurant le Oak Room. Offrant des fruits de mer pêchés de manière responsable, dont certains proviennent de la rivière du domaine, de la viande de gibier local comme la caille de Tipperary ainsi que des ingrédients locaux de saison, Michael Tweedie, chef principal, est l’épitome de la cuisine contemporaine irlandaise.
Il est évidemment impossible d’oublier l’élégant terrain de golf du manoir, conçu par Tom Fazio, qui est marqué par la rivière Maigue et ponctué de chênes colossaux et de cèdres verdoyants. En 2026, l’hôtel accueillera le tournoi de golf de la Ryder Cup.
Que vous y séjourniez pour la fauconnerie, la nourriture ou le golf, l’Adare Manor est une propriété aux mille et un charmes qui n’a pas peur de se réinventer tout en respectant son héritage.
