CENSO Y MONITOREO DE LOS DESPLAZAMIENTOS DE LAS VÍBORAS DE CASCABEL

CENSO Y MONITOREO DE LOS DESPLAZAMIENTOS DE LAS VÍBORAS DE CASCABEL DEL GENERO Crotalus, EN LA ZONA FEDERAL MARÍTIMO TERRESTRE Y SU ÁREA DE INFUENCIA, DEL ESTERO LA PINTA, PUERTO PEÑASCO, SONORA Por: Dr. Jesús Antonio Cruz Varela, Investigador Titular de la Universidad de Sonora; Biol. Itzel Carolina Cárdenas Montes, Desarrollo Marina Vallarta, S.A. de C.V.; Biol. Miguel Ángel Sánchez Becerra, Desarrollo Marina Vallarta, S.A. de C.V.; Biol. Gilberto Quiñones, Desarrollo Marina Vallarta, S.A. de C.V.

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CENSO Y MONITOREO DE LOS DESPLAZAMIENTOS DE LAS VÍBORAS DE CASCABEL DEL GÉNERO Crotalus, EN LA ZONA FEDERAL MARÍTIMO TERRESTRE Y SU ÁREA DE INFLUENCIA, DEL ESTERO LA PINTA, PUERTO PEÑASCO, SONORA

INTRODUCCIÓN

C

omo continuación a la presentación de los resultados obtenidos del proyecto de investigación “ESTUDIO Y CONOCIMIENTO DE ELEMENTOS BIO-ECOLÓGICOS DE LA ZONA FEDERAL MARÍTIMO TERRESTRE DE LA ZONA CONOCIDA COMO “ESTERO LA PINTA”, que Desarrollo Marina Vallarta, S.A. de C.V. (filial del Grupo Vidanta) esta implementado en la zona federal aledaña. Se presenta esta segunda parte, donde abordaremos el tema de la Serpientes de Cascabel (genero Crotalus), considerada en este estudio como otra de las especies indicadoras de calidad ambiental y como especie riesgosa para las personas, con las que se han venido trabajando en los aspectos de monitoreo, reproducción y ecología de poblaciones.

Es importante destacar que al inicio de los trabajos se tenía considerado solamente el estudio de las especies Crotalus scutulatus y Crotalus cerastes, porque de acuerdo a la literatura estas dos especies ya habían sido identificadas en la zona. Sin embargo, durante el avance del estudio se pudo identificar la presencia de Crotalus atrox, una tercera especie de la cual no se tenía registro en la zona y que al igual que las anteriores se encuentran enlistadas en la NOM-059-SEMARNAT-2010, como especies bajo protección especial.

Sin duda alguna, el estudio de los reptiles y en especial con las serpientes, se puede considerar complejo y a eso hay que sumarle el peligro que implica su manejo. Por lo que sabiendo que existen especies de ofidios venenosos en el área, se infiere que se pueden convertir en ejemplares muy vulnerables con el cambio de uso del suelo, por lo que se requiere conocer sus áreas de desplazamiento y etología de la especie.

En este estudio se realizó la identificación y censo de los organismos distribuidos en la zona aledaña a la ZOFEMAT, y para facilitar el rastreo de sus movimientos y conductas, se les implantó debajo de la piel por medio de cirugía minina, un microchip de radiofrecuencia, a algunos organismos capturados que posteriormente fueron liberados, en el mismolugar de captura.

Para monitorear sus movimientos, se utilizó una antena de radiolocalización registrando su coordenada geográfica en cada uno de los sitios con avistamiento, generando así los mapas de desplazamiento y movilidad de los organismos. Esta información será utilizada para conciliar el respeto espacial de la especie, con la operación y crecimiento futuro del desarrollo turístico, así como para la detección de sitios de liberación de individuos capturados, fuera de áreas de movimiento y presencia de personas, considerando los rangos de movilidad, superficies máximas de desplazamiento (espacio vital), hábitos y nicho ecológico.

Este artículo presenta los resultados obtenidos desde el arranque del proyecto de investigación en el 2005 hasta el año 2015, resaltando que esta información fue extraída, de los reportes presentados a la Dirección General de Vida Silvestre de SEMARNAT, en cumplimiento con las disposiciones normativas emitidas por esta institución.

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JUSTIFICACIÓN Históricamente el área de estudio de este proyecto de investigación (Zona Federal Marítimo Terrestre del Estero La Pinta y su zona de influencia terrestre aledaña), se considera una zona de distribución natural de reptiles y en especial de víboras de cascabel, sin embargo, en la revisión bibliográfica, no se encontraron antecedentes de estudios realizados con las especies mencionados y mucho menos estudios tan detallados a nivel de determinar desplazamientos y evaluar su nicho ecológico. Es enigmático el movimiento puntual de estos reptiles, así como la extensión que abarcan durante sus movimientos etológicos, que van desde su comportamiento reproductivo, sus áreas de alimentación y refugio hasta sus zonas de hibernación.

OBJETIVOS Identificar las diferentes especies de serpientes de cascabel que se tienen en la zona federal marítimo terrestre del Estero la Pinta y su zona de influencia terrestre aledaña, así como también monitorear su distribución y rangos de desplazamiento.

Objetivos específicos * Realizar el censo, captura e identificación de las víboras de cascabel. * Colocar el implante del sensor de radiofrecuencia para el monitoreo de sus desplazamientos. * Elaborar los mapas de distribución y rangos de desplazamiento en el área de estudio.

LOCALIZACIÓN DEL ÁREA DE ESTUDIO El área de estudio comprende la Zona Federal Marítimo la Terrestre (ZOFEMAT) del Estero la Pinta y su zona de influencia terrestre. Este cuerpo de agua tiene una superficie de 1,589 Ha. y está comunicado con el Golfo de California (Mar de Cortés) por una boca de 1.5 Km. de ancho.

Su morfología está caracterizada por una barra de arena de 7.5 Km. de longitud y 1.4 Km. de ancho promedio. Esta barra tiene una orientación SE-NE y funciona como estructura natural de protección del oleaje procedente de mar abierto. El interior está formado por innumerables canales de mareas y posee una extensazona de inundación,producto del amplio rango de mareas de la zona (Figura 1).

METODOLOGÍA El arranque de esta investigación tuvo lugar en el año 2005, iniciando con la identificación y censo de la víbora de cascabel dentro del área y posteriormente se continuó con el monitoreo de sus desplazamientos.

Se realizaron 5 trayectos para los muestreos, implementando cuadrantes aleatorios de 10 X 10 m. en la zona federal del estero la Pinta y zonas aledañas tierra adentro (Figura 2). En cada cuadrante se realizó un recorrido a lo largo y ancho, en bandas con separación de un metro; cuando se atravesó o se detectó un rastro de reptiles, se siguió hasta que el rastro abandonaba el cuadrante, con la finalidad de no realizar un doble conteo. Sin embargo, el solo hecho de identificar un rastro, ya se contabiliza como un individuo presente.

Figura 1. Localización del área de estudio

Figura 2. Trayectos de muestreos en la Zona Federal Marítimo Terrestre del estero La Pinta y su área de influencia.

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Una vez identificado el rastro de una víbora de cascabel dentro del cuadrante, se siguió cuidadosamente por el riesgo que representa; se tomaron medidas de los rastros para estimar el tamaño del ejemplar, en algunos casos se pudo corroborar al capturar el organismo. Así mismo, se tomaron fotografías de detalle, tanto del lugar de captura como del ejemplar. En la Figura 3, se aprecian fotografías en las que se puede constatar, la presencia de estos reptiles por medio de las marcas y rastros que dejan sobre el terreno durante su desplazamiento.

Posteriormente, se realizaron capturas intensivas para seleccionar los ejemplares que se les implantó un microchip radiotransmisor, debajo de la piel por medio de cirugía de mínima invasión. Estos mismos organismos fueron liberados in-situ y el seguimiento de sus movimientos puntuales da como resultado su localización geográfica, cuya coordenada se plasma en un plano referenciado, identificando así las rutas de sus desplazamientos y distancias recorridas, (Figura 4).

Figura3. Fotografías que muestran las diferentes marcas de rastros que dejan las víboras durante su desplazamiento.

A los ejemplares que se les implantó el microchip de radiofrecuencia y que fueron liberados en las áreas donde fueron capturados, se monitorearon sus movimientos dos veces por semana durante las cuatro semanas del mes, en el periodo de abril a octubre (primavera-verano) y una sola vez al mes durante invierno-primavera. Este seguimiento se realizó de la siguiente forma:

* Se utiliza una antena conectada al receptor, al que se le programa el número de frecuencia, designado al radiotransmisor que se le implantó al ejemplar capturado, (Figura 5).

* El monitoreo se realizó a partir de la 6:00 a.m. partiendo

de la posición donde se liberó la víbora o donde se encontró en el registro anterior. La antena se dirige hacia los cuatro puntos cardinales, para detectar el sonido que emite el radiotransmisor.

Figura 4. Intervención quirúrgica para el implante del microchip de radiotransmisión.

* Una vez localizado el ejemplar ya sea visualmente o bien encontrando la madriguera, se colocó una marca (banderilla) anotando la fecha del monitoreo y la nueva coordenada.

Figura 5.Equipo de Telemetría. (Antena y equipo de radiofrecuencia) para el monitoreo y localización de las víboras con radiotransmisor implantado.

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RESULTADOS Se realizaron los primeros censos de víboras de cascabel basados en los rastros observados sobre el terreno, lo cual permitió tener el conocimiento y experiencia entre los diferentes marcas dejadas por cada una de las víboras. Es así que, el 80 % de las veces que se detectaron rastros durante los monitoreos, se observó físicamente el organismo y el 20% de estos avistamientos, el organismo fue localizado en su madriguera. En la figura 6 se pueden apreciar las fotos de dos de las especies de víboras estudiadas.

Figura 6.Crotalus atroxCrotalus scutulatus

De las 23 víboras de cascabel que se capturaron, se eligieron seis de ellas de la especie Crotalus scutulatus, que por ser de mayor tamaño fueron seleccionadas para implantarles el radiotransmisor, pesando en promedio 900 gr. Por otro lado las 17 víboras restantes, fueron liberadas, previo registro de su captura y características.

Al arranque del estudio solo se habían identificado dos especies de víboras de cascabel y la proporcionalidad de los organismos censados, reflejan mayor abundanciaaCrotalus cerastes, en una proporción que oscila entre 59 al 65% del total de los organismos censados, en tanto que la especie Crotalus scutulatus, presenta una incidencia entre el 35 al 47 %, a lo largo de todos los monitoreos, (Figura 7).

Durante el periodo de, utilizando la distribución de trayectos de la figura 2, se realizaron 151 recorridos por el área de estudio, en busca de ejemplares de serpientes. En total se registraron 16 ejemplares de las cuales solamente en el trayecto 2 se localizaron 7. (Tabla I), contrario a los anteriores resultados la especia más abundante fue Crotalusatroxcon 6 organismos.

Figura 7. Abundancia de las dos especies de víbora al arranque de la investigación.

No se tenían antecedentes acerca de trabajos realizados con estos reptiles en el área de estudio, por lo que el presente proyecto nos ha arrojado importantes resultados entre los que destacan:

* Conocer la constante interrelación que existe de estos animales con la zona federal del estero y en todo hábitat circundante. * Estimar los efectos de borde, que proporcionan un alto nivel de

biodiversidad y en donde se han capturado varios ejemplares de víbora de cascabel

* Se han identificado otros tipos de ofidios destacando la Pituophis melanoleucus.

* Con el implante de losmicrochips (radio trasmisores) se han podido obtener datos preliminares de su desplazamiento y se está estudiando actualmente sus comportamientos de movilidad durante la época reproductiva.

Tabla I. Distribución de ejemplares de cada especie registradas durante el muestreo.

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Figura 8. Desplazamientos máximos y promedio por mes, durante un ciclo anual.

En cuanto a los desplazamientos identificados, se pudo determinar un rango de hasta 700 metros de distancia recorrida en un mes como máximo, tomando en cuenta la coordenada de la última posición en el mes anterior de muestreo, pero hay que destacar también que los promedios de desplazamiento considerando todos los monitoreos, estuvieron en el orden de los 100 metros por mes, como se puede apreciar en la Figura 8. Y en la figura 9 se ejemplifica con un gráfico referenciado, el desplazamiento de una de las víboras a las que le fue colocado el microchip de radiofrecuencia.

CONCLUSIONES El trabajo intensivo realizado en este proyecto,arroja resultados muy importantes en relación al seguimiento de los desplazamientos delas víboras con implante del microchip, dado que proporciona información que permite empezar a conocer la intrincada relación que existe de estas especies con la Zona Federal Marítimo la Terrestre (ZOFEMAT) del Estero la Pinta y su zona de influencia terrestres aledañas, ya que el efecto de borde proporciona una alta calidad de vida para la sobrevivencia de estos reptiles.

Figura 9. Desplazamiento referenciado geográficamente, de una de las víboras de cascabel en el área de estudio.

Con esta iniciativa, Desarrollo Marina Vallarta S.A de C.V., podrá integrar los resultados del monitoreo de las víboras de cascabel en la zona e estudio, con la planeación futura del desarrollo turístico. De esta manera se tendrá información muy útil para conocer y respetar sus nichos ecológicos, evitando así la ruptura o muralla virtual que se pone en nuestros días, entre el desarrollo por un lado y la naturaleza por el otro.

En el caso de las víboras de cascabel, hasta el momento solo se tiene el conocimiento acerca de los desplazamientos, por lo que de acuerdo a la estimación y la confiabilidad en el tamaño de muestra, nos dan la oportunidad de recomendar la necesidad de crear zonas de amortiguamiento (efecto de borde), entre las diversas actividades que se desarrollen en una zona, con presencia de este tipo de organismos y los nichos ecológicos de las víboras identificadas, de tal forma que le proporcionen alimento y un hábitat seguro a esta especie.

A las seis víboras que se les colocó el microchip radio trasmisor, fueron de la especie Crotalus scutulatus, ya que el tamaño de los individuos de Crotalus carastes no permitió colocarles dicho transmisor para no poner en riesgo su vida.

A pesar del seguimiento que se les ha dado a las víboras con implante durante todo este tiempo, se requiere de un monitoreo de más largo plazo, para determinar la interacción de la especie y su medio ambiente, de tal forma que se puedan concretar resultados puntuales para implementar estrategias de conservación y manejo de esta especie.

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