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200 AÑOS DE VIDA INDEPENDIENTE
Por Karla Echavarría Barrantes
Honduras
El país de las maravillas naturales
Conocida mundialmente como la tierra de los catrachos, y muy pocos saben que heredaron este acrónimo del general Florencio Xatruch, de origen catalán. Xatruch fue nombrado general en Jefe de los Ejércitos Aliados de Centroamérica y combatió contra los norteamericanos. En honor a Xatruch, a los hondureños, los llamaban xatruches, palabra que acabó derivando en catruches y de ahí a catrachos.
Otro dato poco conocido de sus orígenes es que la ciudad hondureña de Gracias, zona minera de oro, se convirtió en la capital de la América Central española (la Audiencia de los Confines) en 1544.
Cuando los españoles llegaron a colonizar Honduras, el oro estimuló la conquista del área a principios del siglo 16, y su explotación fue intensa. Para 1548 los españoles ya habían agotado todo el oro y por eso Santiago (Antigua Guatemala) se convirtió en la nueva capital del Reino de Guatemala.
Las ruinas en Copán en el occidente de Honduras evidencian que el área era el centro de la civilización Maya.
Tierra de grandes bellezas
Con 112.492 km², Honduras es el segundo país más grande de Centroamérica, superado en extensión solo por Nicaragua que cuenta con 130.370 km². Este hermoso territorio ubicado en América Central está situado entre Guatemala y El Salvador al oeste y Nicaragua al sur, posee extensas playas caribeñas, selvas vibrantes, gran cantidad de terreno montañoso, pueblos coloniales con mucho encanto, ruinas mayas, una gran variedad de aves y el segundo arrecife de coral más grande del mundo.
El Mar Caribe baña su costa norte, el Océano Pacífico su estrecha costa al sur. Su área incluye el departamento caribeño de las Islas de la Bahía, un archipiélago (descubierto por Colón en su cuarto y último viaje) formado por tres islas mayores que son Utila, Roatán y Guanaja. También forman parte de este archipiélago las pequeñas islas de Barbareta, Morat y Santa Elena y más de 60 cayos situados a tan sólo 10 y 40 millas de la parte continental de Honduras en el Mar Caribe.
Posee paradisíacas playas de arena blanca, aguas cálidas y cristalinas. En este reconocido escondite de piratas españoles e ingleses, los visitantes disfrutan bucear, practicar snorkeling y pasear en kayak.
Honduras se ha consolidado como una de las joyas turísticas de la región, ya que ofrece una biodiversidad excepcionalmente alta. Su ubicación tropical privilegiada entre dos océanos y sus condiciones topográficas crean una gran variedad de hábitats, desde bosques nublados a arrecifes coralinos, favorables para una alta diversidad de flora y fauna.
El turismo es reconocido como pieza clave en el desarrollo económico y su crecimiento se ha basado en el respeto de los entornos naturales, culturales y sociales, contribuyendo al fortalecimiento de la identidad nacional.
Honduras es un país líder en la actividad turística a nivel regional, que ha desarrollado y diversificado sus mercados, productos y destinos. A esto se suman empresas muy competitivas en los ámbitos nacional e internacional y la calidez de su gente, amable y trabajadora que lucha unida para seguir adelante.
Pinceladas de su historia
Honduras ha sido habitada por muchos pueblos aborígenes desde hace más de 11.000 años. Las ruinas en Copán ubicadas al occidente del país evidencian que el área era el centro de la civilización Maya antes de que éstos migraran a la Península de Yucatán.
Cuando los conquistadores españoles llegaron en el siglo 16 comenzó una mezcla de culturas, y Honduras formó parte del Imperio Español durante casi tres siglos y al igual que Guatemala, el territorio catracho es otro que esboza fuertemente el legado cultural precolombino del Imperio Maya.
Desde su descubrimiento, el territorio de Honduras se mantuvo intacto, hasta marzo de 1524, cuando Gil González Dávila se convirtió en el primer español en arribar con propósitos de conquista. Éste fundó la villa de San Gil de Buena Vista y se internó en territorio hondureño pacificando a los indios.
Justamente la moneda nacional lleva el nombre de Lempira, en honor al líder de la resistencia indígena contra la dominación española. Lempira logró convocar un ejército de 30.000 soldados que se resistieron a los españoles y lo logró hasta su muerte en 1539, fecha en el país finalmente fue conquistado por los españoles.
“Desde que adquirió la independencia en 1821, Honduras ha sido constitucionalmente un estado democrático, representativo y unitario con el poder dividido entre los poderes legislativo, ejecutivo y judicial. La constitución del país fue reescrita 17 veces entre los años 1821 y 1982. Sin embargo, el poder a menudo ha cambiado de manos por medios violentos y antidemocráticos” detalla la Enciclopedia Británica.
En años recientes, Honduras había registrado la segunda tasa de crecimiento económico más alta de Centroamérica,superada solo por la de Panamá. El crecimiento del PIB del país alcanzó el 4,8% en 2017, el 3,7% en 2018 y el 2,7% en 2019, por encima del promedio en Centroamérica y muy por encima del promedio en América Latina y el Caribe (ALC).
Honduras posee múltiples fortalezas con el potencial para un crecimiento más rápido y una mayor prosperidad compartida, con su ubicación estratégica, una creciente base industrial, esfuerzos continuos para diversificar sus exportaciones y una población joven y en crecimiento.
“El país enfrenta altos niveles de pobreza y desigualdad. Un 48,3% de las personas viven en pobreza en el país (2018, con las líneas oficiales de pobreza actualizadas) y el porcentaje de personas viviendo en pobreza enzonas rurales (60,1%) es mayor que en zonas urbanas (38,4%). La desigualdad (GINI 52,1 en 2018, entre los más altos de la región y del mundo) también resultó en una de las clases medias más pequeñas en América Latina (11% en 2015, en comparación con el promedio regional de 35%)”, así lo destaca un informe del Banco Mundial.
Dicho informe agrega que, la pandemia del COVID-19 está afectando significativamente a la economía de Honduras. El PIB se contrajo 8,5% en 2020, de acuerdo con el Banco Central del país centroamericano (BCH), debido a una caída más pronunciada de lo esperado en el comercio, la inversión y el consumo en medio de la desaceleración mundial y las prolongadas medidas de contención. Una contracción del PIB más profunda de lo esperado y un alto desempleo en Estados Unidos, el socio clave comercial y de inversión de Honduras y la mayor fuente de remesas, amplificaron esta contracción. Se espera que las pérdidas de empleo e ingresos afecten a los pobres, los vulnerables y la clase media.
Se proyecta que la economía de Honduras se recuperará en 2021 a un crecimiento del 4,9%, en medio de la reactivación de la actividad económica interna y la recuperación de la inversión y la demanda externa.
Continuar el enfoque para impulsar la competitividad en el desarrollo económico rural, invertir en capital humano y fortalecer la protección social en Honduras también puede mejorar los resultados sociales y apoyar la recuperación al fomentar más oportunidades laborales y económicas entre los más vulnerables del país.
Entre sus mayores retos destaca sacar de la pobreza a más del 52% de su población
Comayagua: en el corazón de Honduras
La Catedral de la Inmaculada Concepción de Comayagua, inaugurada en 1715, es una muestra del estilo barroco renacentista español.
Su historia se liga directamente a la monarquía española desde el momento de su nacimiento, el 8 de diciembre de 1537, cuando el Capitán Alonzo de Cáceres fundó la villa de Valladolid de Santa María de Comayagua, en nombre del Rey de España, Carlos I.
En 1543, el Rey Felipe II mandó que la Audiencia de los Confines residiera en la Villa de la Concepción de Comayagua que fungió como la capital de la provincia de Honduras durante el periodo de la colonia.
Importante legado cultural y religioso
Al igual que otras capitales coloniales centroamericanas, vivir la Semana Santa en Comayagua constituye una experiencia memorable, que representa un reencuentro con la fe, dentro de un casco histórico muy bien preservado, donde la influencia de la iglesia Católica resulta sumamente notoria.
Las alfombras elaboradas con aserrín de vívidos colores encierran en cada centímetro cuadrado la fe de los feligreses que las elaboran, manifestada en horas de arduo y dedicado trabajo, en memoria del sufrimiento de Jesús, cada Viernes Santo, durante la procesión del Santo Vía Crucis.
Alfombras de aserrín elaboradas por feligreses adornan las calles de Comayagua en Semana Santa.
En sus calles destacan las iglesias de Nuestra Señora de la Merced, la más antigua de toda Honduras, construida en 1550 y que, en 1561, fue nombrada la primera catedral hondureña; la Iglesia de San Francisco de Asís, erigida en 1574, cuya torre aloja la campana más antigua de América, fabricada en Alcalá de Henares, en 1460, y la iglesia Nuestra Señora de la Caridad de Illescas, construida en 1640 para la evangelización de indios y negros, dada la segregación existente en la época.
Joyas de Comayagua
En honor a su santa patrona, la Virgen de la Inmaculada Concepción, cada ocho de diciembre las calles de Comayagua se visten de fiesta. La catedral de estilo barroco renacentista español inaugurada en 1715, una de las iglesias más visitadas de Honduras, es considerada por muchos como la más bella y de mayor tamaño construida en ese país durante el periodo colonial. Construida en una manzana, entrona en su altar mayor una imagen de la Virgen de la Inmaculada Concepción, tallada en madera y traída desde España en el año 1700. Su torre alberga el reloj de pesas y engranajes más antiguo de América y uno de los más viejos del mundo, fabricado por los árabes en el 1100 y que constituyó un botín de guerra del Duque de Cocentaina, quien lo donó a su sobrino el obispo de Comayagua. Cada Año Nuevo, se acostumbra dar doce campanadas oficiales.
El Museo Regional de Comayagua, fundado el 6 de junio de 1940, ofrece a sus visitantes muestras de la presencia humana en el valle, que abarcan desde el arte rupestre, presente en La Cueva Pintada, hasta el periodo prehispánico y la época colonial.
El Museo de Arte Religioso demuestra el papel fundamental que jugó la iglesia, a través de los distintos objetos que componen la colección de arte colonial religioso que incluye vestiduras bordadas en hilos de oro, esculturas religiosas, copones y custodias de oro con incrustaciones de esmeraldas, entre muchas otras muestras.
Construida entre 1739 y 1741, La Caxa Real (Caja Real) era el depósito de los impuestos (Quintos Reales), donde se procesaban los metales preciosos. En 1809, un terremoto le ocasionó graves daños y, en 1840, cuando servía como Casa de Gobierno, un incendio acabó con la edificación. En febrero del 2013, se inauguró la reconstrucción del edificio, realizada de manera conjunta por la Municipalidad de Comayagua y la Cooperación Española.
Sin duda, Comayagua constituye una joya histórica que todo centroamericano debe conocer y visitar.
Las iglesias y museos de Comayagua muestran al visitante el legado cultural histórico de la que fuera capital de Honduras durante la colonia.
