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ESTILO DE VIDA
Por Angie López Arias
Tesoro escondido entre volcanes
Dos majestuosos volcanes esconden un tesoro mágico e intenso en el que se dibujan atardeceres naranjas radiantes resguardados por montañas esculpidas por los dioses, las cuales vibran con la música inquietante de una flora y fauna orquestada en un cuasi diminuto Amazonas.
Esa joya natural es Bijagua, un pedacito de tierra cubierto por un tupidobosque lluvioso, que se encuentra entre los volcanes Tenorio y Miravalles, ambos parques nacionales, ubicados en la zona norte de Costa Rica, y que conforman un corredor biológico vital para innumerables especies que se movilizan entre sus más de 12.000 hectáreas de extensión.
Por si fuera poco, Bijagua, un distrito del cantón de Upala, en la provincia de Alajuela y a unas cuatro horas de la ciudad de San José, tiene muy cerquita a un vecino espectacular: el Río Celeste, considerado una de las siete maravillas naturales de Costa Rica por su exóticocolor turquesa, que cautiva a las 1.200 turistas, nacionales y extranjeros que a diario ingresan por el Parque Nacional Volcán Tenorio.
Esplendoroso
En el parque, localizado en el cantón de Guatuso, en esa misma provincia costarricense, es donde se descubre el Río Celeste en todo su esplendor. Luego de una caminata de una media hora y de bajar alrededor de 250 gradas, una imponente catarata se aprecia y allí, un tumulto de visitantes (con distancia y mascarilla en todo momento) aguarda el turno en un mirador para tomarse la foto, sí, LA FOTO.
Aunque está prohibido meterse en sus aguas, el espectáculo es admirable y lo mejor, es que aún falta más por conocer. Después de un sendero más exigente se admira la Laguna Azul, una poza de aguas mansas que es la antesala de Borbollones, denominado así porque el agua tiene borbollones de gases volcánicos, por lo que ahí el olor a azufre es bastante fuerte.
Faltan atravesar unos pequeños puentes colgantes para llegar a la última estación: Los Teñideros, donde convergen los ríos Quebrada Agria y Buena Vista, cuyos minerales dan origen al color celeste intenso y que es posible admirar solo si el sol lo permite, pues la lluvia vuelve el agua turbia y el color turquesa se pierde.
En todo el recorrido, que se extiende a unas tres horas, también se aprecia todo tipo de biodiversidad: aves, mamíferos, reptiles. Es un hogar que alberga una riqueza natural infinita.
Hogar de dantas
Bijagua es sinónimo de dantas, pues este mamífero que pesa entre 280 y 350 kilos, en el caso de las hembras, y 250 y 280 kilos, si son machos, han hecho de ese hermoso lugar su casa, más aún luego del huracán Otto y la tormenta Nate pues, por alguna razón, estos fenómenos impulsaron una gran migración del también llamado tapir.
Esteban Brenes, biólogo de Nai Conservation, un proyecto de Costa Rica Wildlife, comenta en el mundo hay 5.000 dantas y que en este país se estima que hay unos 1.500 individuos. La especie que habita es la danta centroamericana y cuando son crías se les llama bebé sandía porque tienen manchitas similares a las de esa fruta.
Este mamífero tiene más de 50 millones de años de existir en la tierra y tiene una función clave en el establecimiento, el mantenimiento y la restauración de los bosques, lo cual tienen implicaciones climáticas y de conservación de la biodiversidad al ser una especie sombrilla que es capaz de proteger a otras.
En el caso de Bijagua, la danta es importante porque le permite a la comunidad, que se ha comprometido a conservarla, a desarrollarse de manera ecoturística creando una coexistencia entre el ser humano y este animal único.
Las dantas son herbívoras y sus principales amenazas son la pérdida de hábitat debido a la producción de carne, la cacería, el cambio climático, los incendios forestales y los atropellos.
A tres dantas se les colocó collares satelitales para saber dónde están, cómo se mueven, cuánto tiempo pasan en una zona agrícola, por dónde cruzan la carretera, entre otros datos que buscan obtener, para así entender su comportamiento y con ello establecer más y mejores estrategias de protección.
Setiembre es el mes de las dantas, una oportunidad que creó la Cámara de Turismo de Río Celeste (Caturi) para que el turismo nacional e internacional aproveche promociones en tours y hospedajes y conozca las diversas actividades que se pueden disfrutar en Bijagua.
Donald Varela es propietario y guía de Tapir Valley Reserve, quien realiza caminatas nocturnas para avistamiento de dantas y otras especies del bosque lluvioso.
EXPERIENCIA SALVAJE
El objetivo era uno: encontrar una danta y siendo más ambiciosos, encontrar a una con su cría, pero estábamos de suerte porque recibimos más de lo que pedimos
Adentrarse en el bosque lluvioso, apenas cae el sol y convivir con una inimaginable cantidad de animales era ya una experiencia intensa, aderezada con incertidumbre, expectativa y sí, temor.
Armados con botas de hule, capas, repelente y cascos con luces led, nos adentramos en las entrañas de Tapìr Valley Nature Reserve, de la mano de Donal Varela, propietario y guía.
Con Varela a la cabeza del grupo que caminaba en fila india siguiendo todas las recomendaciones brindadas, y en compañía de Marlon Calderón, guía turístico de la zona, comenzamos la aventura en medio de una noche absolutamente oscura y cuyos sonidos nos recuerdan que estamos más acompañados de lo que imaginamos.
Luego de ver algunas ranas y a una enorme tarántula en un árbol escuchamos unos pasos veloces y pesados. Asumimos que se trataría de una danta, pero también podía ser algún felino de gran tamaño, sin embargo, lo que fuese, no sé dejó ver.
Minutos después, Varela se detuvo de repente y me dice que me quedara quieta; justo en ese punto juré que era la danta, pero me señalaba el suelo y me pidió avisar a los demás que mantuvieran silencio. Ya para ese momento mi corazón quería salirse porque sabía que se trataba de algo más que la danta. Cuando veo detenidamente hacia el lado derecho del suelo noto una enorme serpiente que Varela, aclaró, se trataba de una terciopelo, una de las 10 más venenosas del mundo.
Ella estaba estirada, pero, de pronto alzó su cabeza y comenzó a sacar la lengua en una señal inequívoca de que nuestra presencia era poco agradable para ella: se veía alterada. La apartan del camino y se pierde entre las ramas de un árbol, mientras sigue, por supuesto, sacando su lengua con rapidez.
Fue una experiencia intensa y apenas avanzamos unos metros comenzó a llover. De noche, en una reserva virgen, lloviendo copiosamente y después de haber visto una terciopelo eran razones suficientes para comenzar a desear que acabara el tour.
Pero cuando estábamos por terminar la caminata de poco más de dos horas, Varela advirtió que había una danta. Corre, corremos tras él, nos detenemos, hacemos silencio y una hermosa danta (esta tenía collar de monitoreo) se pasea frente a nosotros con una paciencia y calma envidiables. Nos deleitó y se perdió. El bosque nos dio más de lo que pedimos.
OFERTA HOTELERA Y GASTRONÓMICA
En Bijagua hay hoteles de todo tipo: pequeños, grandes, de lujo y más cómodos, pero todos permiten una experiencia única.
ORIGINS LODGE
Con una vista impresionante que alcanza hasta el Lago de Nicaragua, una infraestructura de lujo con finos y delicados acabados en cada uno de sus rincones y una decoración exquisita, el hotel boutique Origins Lodge es un paraíso en la tierra. Se respira paz, se vive la armonía y se disfruta del silencio que solo es interrumpido por el trinar de las aves y los sonidos del bosque. Por ello es ideal para la práctica de yoga, la meditación y la vivencia del wellness. Los huéspedes también pueden degustar la alta cocina del restaurante. El hospedaje en este hotel, que tiene de seis habitaciones y una villa, oscila los USD$900 la noche.
RÍO CELESTE HIDEAWAY
Es el único hotel que tiene acceso privado al Río Celeste y allí sí es permitido bañarse en sus aguas, luego de atravesar un sendero de poco menos de un kilómetro. Además, tiene su propia reserva. Consta de 26 habitaciones y cada una es amplísima y súper placentera. En la parte frontal tienen un deck en el que se logra una conexión profunda con la naturaleza y atrás poseen una especie de jardín con ducha en la que puede tomar un baño con luz de la luna.
La gastronomía del hotel es de lujo, por supuesto, a la altura de todo lo que ofrece. La tarifa va desde los USD$175 ocupación doble, con desayuno incluido.
OTRAS OPCIONES
Bijagua ofrece otras opciones tales como
• Casitas Tenorio B&B: seis cabañas de turismo rural desde los USD$120 la noche.
• Tierras Altas: son casitas separadas con vista el bosque por USD$140 la noche por pareja con desayuno.
• Hotel Cacao: ocho habitaciones con ambiente familiar. La tarifa es de USD$50 nacionales por pareja con desayuno y USD$80 extranjeros.
• Tenorio Lodge: hotel cubierto de bosque y montañas. dos noches de hospedaje en ocupación doble, desayunos e impuestos en USD$198.
• Apartamentos Río celeste Dream
• Rancho Mocho
• La Carreta Tour
OPCIONES DE RESTAURANTE
Puede degustar comida típica en Posada Río Celeste La Amistad, así como comida nacional e internacionales en Restaurante Las Terrazas y El Mirador, cuyo nombre obedece a la impresionante vista que da al Lago de Nicaragua.
