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ENTREVISTA DE PORTADA
Pasión por la salud y la ciencia
El cuidado de la salud siempre ha sido muy importante, pero durante la crisis que generó el COVID-19, entendimos realmente la importancia de que las personas, los gobiernos y las empresas, invirtamos en salud e investigación científica de calidad.
Uno de los grandes protagonistas de la salud en los últimos años han sido las empresas farmacéuticas. En Vida y Éxito entrevistamos a la máxima representante regional de AstraZeneca, una de las principales empresas farmacéuticas en el mundo, y reconocida, entre otras cosas, por la elaboración de una vacuna para reducir los efectos del COVID-19.
Desde las modernas oficinas de AstraZeneca, en Escazú, al oeste de San José de Costa Rica, conversamos con la costarricense Laura García, country president de la compañía para América Central y el Caribe. La ejecutiva tiene gran vocación por el estudio, la investigación y la innovación, pero destaca su gran pasión por la salud y el bienestar.
Anteriormente, Laura García era la directora de Asuntos de Gobierno y Política Pública y Comunicaciones para AstraZeneca en América Latina. Con una amplia experiencia en el sector farmacéutico, tiene una combinación significativa de experiencias en varias funciones, ocupando puestos en Asuntos Corporativos, Marketing y Ventas, Estrategia Corporativa y Analítica.
Sus responsabilidades han incluido el liderazgo de proyectos estratégicos en América Latina, Europa, China, África y Estados Unidos. Tiene una maestría en Administración de Empresas con énfasis en Finanzas, Mercadeo y Métodos Cuantitativos por la Universidad de Tulane y cuenta con estudios de Posgrado en Farmacoeconomía por la Universidad Pompeu Fabra y cursos de Educación Ejecutiva por la Universidad de Columbia.
Antes de unirse a AstraZeneca en el 2017, Laura García adquirió vasta experiencia en la industria farmacéutica en la región y en otras partes del mundo.
Durante su carrera corporativa, ha recibido premios globales y regionales por su trabajo en soluciones innovadoras para mercados emergentes, asociaciones externas, excelencia en marketing y soluciones de análisis digital.
¿Cómo llegó hasta AstraZeneca?
Llegué en el 2017, después de vivir varios años fuera de Costa Rica. Para esa época, había desempeñado diferentes funciones en empresas farmacéuticas globales y en varios lugares del mundo. En mi primer trabajo aprendí las cosas básicas del sector de la industria farmacéutica y así emprendí un recorrido que me ha dado la oportunidad de tener experiencia en muchas áreas.
Empecé en finanzas, disfruté mucho, pero quería evolucionar hacia otras áreas, incluyendo asuntos corporativos, mercadeo y estrategia cormercial. Así pude acumular experiencia en la industria farmacéutica y en diversas áreas terapéuticas.
En ese recorrido tuve distintos roles con responsabilidad local en Latinoamérica, mercados emergentes y a nivel global. Esta variedad de roles te da una perspectiva muy diferente.
¿En cuáles lugares ha vivido?
En varias ciudades de Estados Unidos, y después estuve con asignaciones en China, Sudáfrica y Europa. También pasé varios meses en diferentes ciudades de Latinoamérica.
Si es economista, ¿por qué se dedica a trabajar en el sector farmacéutico?
Empezó por accidente y continuó por convicción. Fui a estudiar con una beca Fulbright y por eso tenía que volver a Costa Rica. Pero antes de graduarme, se presentó la oportunidad de trabajar en una empresa farmacéutica multinacional que tenía sus operaciones latinoamericanas en Costa Rica. Empecé en finanzas, y lo disfruté mucho, pero tenía mucha curiosidad científica.
Además, mi área de interés dentro de la economía fue la microeconomía. A mí me interesaba mucho el tema de los negocios y de los micro ambientes en los que las empresas se desempeñan. Después hice mi maestría en negocios y esa combinación me marcó el rumbo hacia las áreas que me parecen fascinantes, como la estrategia empresarial, las ciencias, el mercadeo y la economía del comportamiento.
Esos temas de microeconomía se juntaron muy bien con otra cosa que desde joven me interesa, que es la política pública. Y si hay un sector en donde esas decisiones de política pública son más consecuentes es en salud. Ciertas decisiones importantes en ese campo tienen un impacto directo sobre el sistema de salud de un país. Adicionalmente, desde joven tengo un interés muy marcado por temas de innovación en países emergentes.
¿Cómo describe sus funciones?
Desde el puesto de country president tengo la responsabilidad por las operaciones comerciales de AstraZeneca en Centroamérica y el Caribe. También estoy en transición de mi posición anterior en AstraZeneca como directora de Asuntos Corporativos para Latinoamérica.
¿Qué le gusta más de su trabajo?
Es una combinación de cosas. Creo que cuando a uno le apasiona lo que hace, logra un buen trabajo. Lo que siempre me sorprende es trabajar con el equipo que tenemos, que es tremendamente talentoso, con un gran nivel de compromiso y con una visión muy centrada en el paciente, que es lo que buscamos. Aprendo todos los días con ellos, y tienen una resiliencia impresionante, así como muchas ganas de cumplir con la misión de la compañía.
Somos una empresa de innovación que transforma vidas. Nuestros medicamentos hacen una diferencia en importantes áreas terapéuticas. Por eso, hay que estar siempre estudiando y actualizándose. Personalmente, lo más satisfactorio es darnos cuenta cuando logramos conectar innovación con un paciente que la necesita para salir adelante.
Cuando se logra que una sola persona se beneficie con alguna de nuestras terapias, valió la pena el esfuerzo de todos los
equipos que han trabajado para investigar, desarrollar y ponerlas a disposición de los sistemas de salud.
¿Cuáles son las operaciones que AstraZeneca tiene en América Central?
Esta es una compañía farmacéutica que está guiada por la ciencia y por la innovación relevante que haga la diferencia en áreas donde todavía faltan soluciones. La base está en Cambridge, Reino Unido. Operamos en 100 países y tenemos alrededor de 65.000 personas que trabajan en medicamentos muy innovadores que cambian la vida de las personas. Tenemos un foco muy fuerte en oncología, enfermedades respiratorias, enfermedades cardio metabólicas y enfermedades raras.
Aquí somos responsables por América Central y el Caribe, que son 28 países, todos con realidades muy complejas y que necesitan soluciones específicas.
Esta es una región única y muy compleja, cuya diversidad es una enorme ventaja. A través de la colaboración con los diferentes actores de los sistemas de salud, estamos orgullosos de haber traído innovación a nuestra región.
Empezamos a operar en esta región en el 2001 como una subsidiaria directa de Reino Unido. En el 2007 se estableció como entidad legal y hemos venido creciendo. Además de la parte comercial, también está el Centro de Servicios Financieros, que abrió en el 2017. En total somos más de 400 colaboradores en Centroamérica y Caribe.
¿Cómo ve las investigaciones médicas y la fabricación de medicinas?
Es un tema muy relevante. Mi respuesta es que se puede hacer investigación médica clínica de calidad. Nuestros países tienen un gran talento humano, así como profesionales muy capacitados que además son referentes en sus áreas de ejercicio. Tenemos experiencia participando en estudios clínicos aquí o en otros lugares del mundo. El recurso humano está aquí. Además, tenemos grandes talentos en tecnología, soluciones de salud digital e inteligencia artificial. Esto es fundamental para la investigación clínica actual.
Hay retos relacionados con temas regulatorios, administrativos y operativos que deben ser resueltos para facilitar la implementación de la investigación clínica dentro de un ecosistema de innovación local. Sin embargo, creo que la región ha avanzado en la dirección correcta ya que varios de nuestros países reconocen el valor de la investigación clínica local.
Laura García es economista de profesión, pero ha trabajado durante muchos años en varias posiciones relacionadas con la industria farmacéutica.
¿Cómo debe ser un buen líder?
Eso siempre es un trabajo en proceso. He tenido mucha suerte de tener mentores durante mi carrera que me han enseñado con el ejemplo y si hay algo que he aprendido es que uno puede ser mentor de alguien, pero cada persona escoge su propio camino de liderazgo y hay que respetarlo.
¿Cómo logra equilibrar su vida personal con el trabajo?
Es normal que, cada vez que uno tiene una posición nueva, hay un desbalance. Pero tengo claro que el equilibrio entre vida personal y laboral es algo muy personal. Lo importante es encontrar ese balance, e inicia por conocerse a uno mismo para administrar apropiadamente la energía.
Cada persona sabe cuándo tiene más energía, y también las ocasiones que necesita desconectarse y descansar, incluso para ser más productivos.
En mi tiempo libre, la prioridad es pasar tiempo con la gente que quiero. Cualquier actividad, por más simple que sea, con mis seres queridos me recarga increíblemente. Además, me encanta leer, eso lo heredé de mis padres. Me gustan mucho los temas de estrategia y economía. También leo de arte, historia y música. Ahora estoy feliz porque con la pandemia avancé hacia los libros digitales.
¿Cuál es su libro favorito?
Como soy ávida lectora, es difícil decir cuál. Hay varias biografías que me marcaron de personajes muy importantes. Leer biografías con frecuencia es la mejor escuela de liderazgo que uno puede tener. Se aprende mucho de las vidas de otros. También me gusta mucho leer sobre innovación y artículos de inteligencia artificial.
¿Cómo se ve en unos años?
Me veo en Costa Rica. Ya di las vueltas que tenía que dar. Me encantaría seguir contribuyendo desde una posición o en algún lugar que pueda impactar positivamente la vida de las personas. Como costarricense y centroamericana, creo que tengo una responsabilidad de ayudar porque la vida me ha dado gran cantidad de oportunidades increíbles.
A la ejecutiva le interesa el tema de los negocios y de los micro ambientes en los que las empresas se desempeñan.
EL COVID-19 Y LA FABRICACIÓN DE LA VACUNA
Laura García nos relata cómo pasó esta crisis sanitaria mundial desde su anterior posición como directora de Asuntos Corporativos para Latinoamérica.
“Me preguntaron varias veces que si creía que esto valía la pena. Siempre les respondí que me dieran dos años para contestar y ahora puedo decir que valió la pena. Esto nos enseñó la devastación que puede causar una crisis de salud pública.
Tuvimos un papel protagónico y estamos orgullosos del rol que jugamos, porque empezamos asociándonos con la Universidad de Oxford, que tiene una capacidad y expertise impresionantes en vacunas. Por el otro lado, nosotros tenemos gran experiencia en investigación científica y manufactura.
Al mismo tiempo que desarrollábamos los estudios clínicos de la vacuna, establecíamos la capacidad de manufactura.
Establecimos dos cadenas de producción en Latinoamérica, una en Brasil y la otra en México y Argentina, porque la idea era tener la producción cerca de todas las regiones. Distribuimos más de 3.000 millones de dosis en el mundo. Tan solo en Latinoamérica fueron más de 300 millones. Cuando vemos estos datos, sabemos que las noches sin dormir y todos esos momentos tan complicados valieron la pena. Un estudio independiente de una compañía de investigación de mercado junto al Imperial College de Londres estimó que durante el primer año de la vacuna se salvaron cerca de 6,3 millones de vidas. Cuando uno ve eso, se le quita el cansancio automáticamente. Lo que más destaco fue la actitud de un equipo que tuvo momentos duros y jamás escuché a nadie decir “estoy cansado”.
PRESENCIA REGIONAL
La presencia de AstraZeneca en Centroamérica y Caribe se enfoca en operaciones comerciales, y también clínicas, en 28 países. Su sede está en Costa Rica, donde además se localiza su Global Financial Services Americas (GFS Americas) en el corazón de la función de Finanzas. Es responsable ante el Grupo AstraZeneca (AZ) por el diseño y la entrega de procesos financieros transaccionales de alta calidad que permiten a sus clientes de las empresas de marketing y los sitios de fabricación en el continente americano centrarse en las prioridades estratégicas de AstraZeneca.
3 CONSEJOS PARA SER UN BUEN LÍDER
Para Laura García, country president de AstraZeneca para América Central y el Caribe, estos son los tres puntos fundamentales del liderazgo.
Ser un líder auténtico. Para liderar con el ejemplo, hay que ser un líder auténtico porque en algún momento se te va a salir tu verdadero yo. Para bien o para mal, es mejor que los equipos conozcan tu estilo de liderazgo tal cual es.
Generar confianza en los equipos de trabajo. Se trata de construir un ambiente en donde le facilites a cada persona la posibilidad de lograr su máximo potencial y así desarrollarse. Eso se hace cuando actúas con integridad, respeto y valorando la diversidad de opiniones. Así se empodera a las personas para que crezcan.
Ser un buen comunicador. Eso se logra primero siendo una persona que escucha empáticamente, entendiendo lo que la otra persona te quiere decir. Es importante mantener un buen nivel de humildad y escuchar empáticamente a una persona que te dice “creo que esto está mal”. Si el ego se te atraviesa, perdiste la oportunidad de aprender y de conseguir ser mejor.
PRESENCIA GLOBAL
AstraZeneca es una compañía biofarmacéutica global liderada por la ciencia que se enfoca en el descubrimiento, el desarrollo y la comercialización de medicamentos recetados, principalmente para el tratamiento de enfermedades en tres áreas terapéuticas: Oncología, Cardiovascular, Renal & Metabólico y Respiratorio & Inmunología. Recientemente, está enfocándose también en enfermedades raras.
Con sede en Cambridge, Reino Unido, opera en más de 100 países y sus medicamentos son utilizados por millones de pacientes en todo el mundo.
