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DEL PUBLISHER
La historia del Pollo Marengo y Napoleón
Hace unos seis meses, un extraordinario amigo me contó la historia del Pollo Marengo y Napoleón. Mi amigo sabe que soy un apasionado de la historia militar, así como de figuras y miniaturas militares. Por eso leí en sobre la batalla de Marengo y sobre el Pollo Marengo, un plato con historia. Luego compré una figura de Napoleón y de varios gallos y gallinas, las cuales están en la foto de esta columna.
Según escriben los historiadores franceses, el Pollo Marengo, un plato nacido tras la victoria de Napoleón en Marengo el 14 de junio de 1800, fue el plato favorito del emperador francés. La batalla de Marengo tuvo lugar cerca de la ciudad de Alessandria, en el Piamonte, al noroeste de Italia el 14 de junio de 1800, durante la guerra de la Segunda Coalición. Concluyó con una victoria francesa y con la retirada de las tropas austríacas de la mayor parte del territorio italiano.
El Barón Michael von Melas mandaba las tropas austriacas, y Napoleón Bonaparte las francesas, quien había sido nombrado primer cónsul después del golpe de estado de Brumario del 9 de noviembre de 1799.
Eran las dos de la tarde y los franceses ya habían perdido dos batallas, tras luchar desde las ocho de la mañana. El general Desaix propuso a Napoleón una tercera, en la cual Napoleón usó todas sus destrezas e inteligencia militar derrotando aplastantemente a los austriacos, quienes al perder la mitad de su ejército se retiraron. Al día siguiente, el general Melas comenzó las negociaciones que llevaron a que los austríacos evacuaran al norte de Italia, y a suspender las operaciones militares en Italia.
Lograda la victoria, Napoleón quiso celebrarla con una buena cena, y aquí es donde viene lo simpático de la historia del Pollo Marengo. El cocinero de Napoleón, Dunand, se dio cuenta de que los austriacos habían interceptado el suministro de comida y víveres de las tropas francesas, por lo que no quedaba ni mantequilla ni utensilios para cocinar. Dunand, quien era muy ingenioso, envió a varios soldados para que buscaran por los alrededores cualquier clase de alimentos e ingredientes para poder preparar la cena. Volvieron con un par de gallos viejos, pollos, ajos, tomates, cebollas, aceite, huevos y cangrejos. Dunand, en vez de aceite utilizó agua y coñac para cocinar. Como no tenía cuchillos para cortar, usó su sable.
Cuentan los historiadores que, desde entonces, el Pollo Marengo (Poulet sauté Marengo) fue uno de los platos preferidos de Napoleón. Lo cierto de este plato es que, como muy pocos, tiene fecha de nacimiento: 14 de junio de 1800. Se dice que la victoria de Marengo supondría para Napoleón el camino hacia la dignidad imperial y para el pollo, un alto rango en la historia de la cocina.
