Turismo na órbita da Terra

Após a pandemia, devemos construir esperança através da água e do saneamento

Fotos Press Association, Virgin Galactic

AVirgin Galactic assinou um “contrato espacial” com a Nasa para levar “milhares” de turistas à órbita da Terra. O acordo histórico permitirá que cidadãos particulares recebam treinamento de astronautas, sejam lançados no espaço - e potencialmente levados a bordo da Estação Espacial Internacional.

A empresa de foguetes espaciais de Richard Branson promete ajudar a criar uma “economia robusta” no espaço.

E se unirá à Nasa para transportar com segurança os ricos terráqueos de e para a ISS.

“Estamos empolgados em fazer parceria com a Nasa neste programa de voo espacial orbital privado”, disse George Whitesides, chefe da Virgin Galactic. “Queremos trazer a perspectiva planetária para muitos milhares de pessoas”.

A Virgin Galactic diz que parte do acordo inclui o desenvolvimento de um “programa privado de prontidão para astronautas orbitais”. Isso significa que a Virgin Galactic identificará potenciais turistas espaciais e criará “pacotes de treinamento” para prepará-los para o lançamento, o pouso e a vida no espaço. Segundo a Virgin Galactic, isso já está em andamento. A empresa criou um programa personalizado Future Astronaut Readiness para pessoas que saem do Spaceport America no Novo México.

Os passageiros do local se familiarizarão com o meio ambiente no espaço, incluindo forças G e zero G.

Cidadãos particulares que desejam viajar para o espaço poderão usar as instalações para treinar antes de viajar para a órbita da Terra.

O veículo (à direita) é o acompanhamento do primeiro avião da Virgin Galactic, o VSS Unity. Eles poderiam levar turistas ao espaço já neste ano

A Virgin Galactic planeja cobrar £ 200.000 um bilhete para o lançamento de passageiros de um espaçoporto no Novo México a partir de 2020.

A empresa realizou dezenas de vôos de teste - incluindo o primeiro lançamento bem-sucedido de seu foguete de turismo no espaço em dezembro de 2018.

Mais de 600 pessoas já pagaram £ 64,2 milhões em depósitos à empresa para garantir seus ingressos nos primeiros voos espaciais. Branson afirmou anteriormente que voaria em um dos aviões espaciais de sua empresa este ano, com os primeiros vôos comerciais subindo alguns meses depois.

Um porta-voz disse à Sun no mês passado: “Estamos trabalhando para uma operação comercial em 2020”.

Esse é um objetivo bastante ambicioso e vale a pena levar com uma pitada de sal, pois a empresa de Branson tem repetidamente atingido seus objetivos de lançamento. O bilionário fundou a Virgin Galactic em 2004 e previu inicialmente que o primeiro voo espacial seria lançado em 2009. A data foi repetidamente adiada devido a problemas técnicos.

Se tudo der certo, os fãs do espaço serão lançados a mais de 80 quilômetros acima da Terra - um ponto em que a Nasa define os viajantes como astronautas.

Os passageiros embarcarão no SpaceShipTwo, um avião espacial projetado para transportar seis passageiros e dois pilotos.

É transportado no ar por um grande avião antes de partir e aumentar o zoom para uma altitude de cerca de 100 quilômetros.

Com um preço elevado de US$250.000(£ 175.000), cerca de R$ 1.302.225.00, por passagem, o vôo de 90 minutos está sendo destinado a celebridades e caçadores de emoções, assim como a pesquisadores.

Branson disse que “em última análise” ele gostaria de ver o preço cair tão baixo quanto $ 40.000 (30.700 libras), cerca de R$ 210.000.00, na próxima década.

É provável que as viagens à ISS custem muito mais.