De flechas assobiando e elefantes trombetando a gritos de guerra e chifres misteriosos, soldados antigos usavam sons para assustar e confundir seus inimigos

Encontrei uma variedade surpreendente de armas acústicas antigas enquanto pesquisava meu livro “Fogo grego, flechas envenenadas e bombas de escorpião: guerra não convencional no mundo antigo”.

A implantação do som na guerra evoluiu ao longo de milênios, desde sons e música de animais naturais até os dispositivos sônicos avançados de hoje.

Chamando um gabarito no meio da batalha

Na antiguidade, os cavalos de cavalaria eram treinados para suportar a música de flauta penetrante que levava os exércitos à batalha. Mas uma reversão inteligente desse treinamento pode significar vitória.

Como se o tumulto da batalha não fosse horrendo o suficiente, ao longo dos tempos os humanos descobriram muitas maneiras de explorar o som na guerra.

No século VII aC, os kardianos da Trácia, que viviam no que hoje é o noroeste da Turquia, eram famosos por sua cavalaria.

Para entretenimento, os soldados montados ensinavam seus cavalos a dançar ao som de gaitas tocadas em festas para beber. Empinando e pateando no ar, os cavalos acompanhavam o ritmo da música animada. Capturado quando menino em Bisaltia, no nordeste da Grécia, um prisioneiro chamado Naris ouviu falar dos maravilhosos cavalos dançantes na barbearia kardiana onde trabalhava.

De acordo com a história contada pelo antigo escritor grego Athenaeus, Naris escapou, retornou a Bisaltia e se preparou para fazer guerra a Kardia. Os cavalos arremessaram seus cavaleiros quando reconheceram as melodias e começaram a dançar.

Ele tinha uma arma secreta: uma garota flautista que também havia escapado de Kardia. Ela ensinou canções aos soldados bisalcianos dos banquetes kardianos. Naris liderou seu exército contra a cavalaria kardiana e sinalizou para seus gaiteiros tocarem. Aguçando os ouvidos com as melodias familiares, os cavalos kardianos empinaram para dançar, derrubando seus cavaleiros. No caos, os bisalcianos esmagaram os kardianos.

Quando gritos aterrorizam tanques vivos

Os cavaleiros da antiguidade clássica acostumavam seus cavalos ao choque das armas de bronze. Mas no século IV aC, quando os sucessores de Alexandre, o Grande, trouxeram elefantes de guerra da Índia , a trombeta dos animais deixou os cavalos em frenesi.

Alexandre aprendeu com o rei Porus durante sua campanha indiana de 326 aC que os elefantes têm audição sensível e visão fraca , o que os torna avessos a sons altos e discordantes inesperados.

Quando os batedores de Alexandre relataram que os elefantes estavam se aproximando, Porus aconselhou os cavaleiros de Alexandre a pegar porcos e trombetas e cavalgar para encontrá-los. O som estridente dos porcos combinado com trombetas estridentes fez os elefantes fugirem.

Em 280 aC, os romanos encontraram pela primeira vez elefantes de guerra , trazidos para a Itália pelo rei grego Pirro. Os cavaleiros nos assentos howdah em suas costas criaram uma comoção ensurdecedora com tambores e lanças retinindo, causando pânico nos romanos e seus cavalos.

Mas os romanos notaram que os elefantes de Pirro ficavam nervosos com os guinchos agudos dos suínos. Como Alexandre, os romanos empregaram porcos para desviar os paquidermes de Pirro, o que contribuiu para suas pesadas perdas. Mais tarde, em 202 aC, explosões de trombetas de guerra romanas apavoraram os elefantes de guerra do general cartaginês Aníbal na Batalha de Zama, encerrando a Segunda Guerra Púnica. Alguns comandantes tentaram obter um elefante ou dois para condicionar seus cavalos antes da batalha. Perseu da Macedônia preparou-se para um ataque romano com elefantes de guerra em 168 aC fazendo artesãos construir modelos de madeira de elefantes sobre rodas. Flautas escondidas dentro das enormes maquetes tocavam sons ásperos, acostumando os cavalos macedônios à visão e ao som dos elefantes.

Mas os preparativos de Perseu foram em vão. Mesmo que o terreno montanhoso na Batalha de Pydna tenha vencido os 20 elefantes dos romanos, Roma foi vitoriosa.

Gritos de guerra e armas gemendo

Gritos de guerra de gelar o sangue são uma maneira universal de causar terror nos inimigos. Cânticos de guerra maoris, o grito de guerra japonês “Banzai!” (Viva o Imperador) na Segunda Guerra Mundial, o “Vur Ha!” dos otomanos (Strike), o espanhol “Desperta Ferro!” (Desperte o Ferro) e o “Grito Rebelde” dos soldados confederados são exemplos. Na antiguidade, o som dos guerreiros gregos gritando “Alala!” enquanto bater espadas em escudos de bronze era comparado a corujas ou a um bando de pássaros monstruosos. O historiador romano Tácito descreveu os efeitos arrepiantes do barritus , o grito de guerra das tribos germânicas. Os alemães inventaram uma técnica simples para intensificar o barritus, que começou como um murmúrio baixo. O canto tornou-se um rugido, depois subiu para um crescendo reverberante enquanto os homens levantavam seus escudos na frente de suas bocas para amplificar o som estrondoso. Outra invenção tecnológica foi o karnyx, a trombeta de guerra celta. Os romanos ficaram impressionados com os sons assustadores e arrepiantes feitos pelo longo tubo de bronze com um amplo sino em forma de mandíbulas escancaradas de um feroz dragão, javali ou lobo . Os tons altos e lúgubres da trompa “ adequavam-se ao tumulto da guerra ”, escreveu Diodorus Siculus por volta de 50 aC As tropas romanas posteriores usaram o próprio karnyx.

Outra tecnologia de som militar inicial era uma flecha que criava um ruído assustador. Flechas “assobiantes” ou “gritantes” (shaojian) feitas pelos arqueiros a cavalo das estepes foram descritas pelo cronista chinês Sima Qian por volta de 100 a. a ponta da flecha.

Na batalha, o som estridente de milhares de flechas assobiando aterrorizava os inimigos e seus cavalos. Flechas gritantes foram recuperadas de sítios arqueológicos na Ásia central. Inúmeras outras tecnologias para produzir detonações estrondosas para desorientar e assustar os inimigos foram descritas em antigos manuais de guerra chineses. Esses artefatos explosivos empregavam pólvora , inventada na China por volta de 850 d.C., chegando à Europa por volta de 1250.

Armas de som na era moderna

A música foi usada durante a Segunda Guerra Mundial para causar estresse e ansiedade: o exército soviético tocou tangos argentinos por alto-falantes a noite toda para manter os soldados alemães acordados. Equipes de alto-falantes dos EUA tocaram rock ensurdecedor (incluindo The Doors, Alice Cooper e The Clash) dia e noite durante o cerco do general panamenho Manuel Noriega em 1989. Nos anos 2000, os americanos novamente implantaram música irritante e incessante no Iraque e no Afeganistão. Armas sonoras também podem ser usadas fora do campo de batalha. Os shopping centers tomaram emprestada a ideia , transmitindo sinfonias clássicas e frequências registradas apenas por ouvidos adolescentes para manter os jovens ociosos afastados.

Em 2022, a polícia australiana bombardeou manifestantes contra a vacina contra a COVID-19 com gravações de músicas de Barry Manilow repetidas para dispersar a multidão. O desenvolvimento recente de energia sonora armada é mais ameaçador, muitas vezes destinado ao controle de multidões civis.

Cientistas militares nos Estados Unidos, Israel, China e Rússia revelaram armamentos “não letais” de alto decibéis e pulsantes de alta e baixa frequência projetados para atacar os sentidos.

Exemplos incluem dispositivos acústicos magnéticos portáteis ou montados em tanques, canhões de vibração sônica e dispositivos acústicos de longo alcance, usados pela primeira vez pelas forças dos EUA no Iraque em 2004 e depois pela polícia contra protestos de cidadãos em Nova York e Missouri.

Desde 2016, diplomatas americanos em Cuba, Rússia, China e outros lugares experimentaram a “ Síndrome de Havana”, associada a misteriosas lesões neurológicas e cerebrais que se acredita serem infligidas por micro-ondas de alta potência desconhecidos ou sistemas de energia sônica direcionados. Os transmissores de ondas sonoras não são apenas psicologicamente tóxicos, mas podem causar dor e tontura, queimaduras, danos irreversíveis aos ouvidos internos e possivelmente lesões neurológicas e internas . Desde a antiguidade, a criatividade humana em armar ruídos devastadores para confundir e oprimir os adversários progrediu da intimidação para a inflição de danos físicos.