Perspectivas em mudança: como podemos melhorar a segurança hídrica

por *Jaden Hill Fotos: Columbia University, DepositPhoto, Luke Vodell

As mudanças na criosfera da montanha impactam a segurança hídrica das sociedades a jusante e a resiliência dos ecossistemas dependentes da água e seus serviços. No entanto, avaliar a segurança da água nas montanhas requer uma melhor compreensão da complexa interação entre a água derretida glacial e os sistemas humano-naturais acoplados.

Neste contexto, apelamos a uma reorientação do monitoramento e modelagem glacio-hidrológica para uma perspectiva sócio-ecológica mais integrada da hidrologia da bacia hidrográfica mais ampla. Essa mudança requer estratégias de produção de conhecimento localmente relevantes e a integração desse conhecimento em uma estrutura colaborativa ciência-política-comunidade. Esta abordagem, combinada com a avaliação do risco hidrológico, pode apoiar o desenvolvimento de estratégias de adaptação robustas, adaptadas localmente e transformadoras.

Embora as preocupações em torno da segurança hídrica não sejam novas, as causas da insegurança hídrica mudaram de conflitos e industrialização para eventos climáticos extremos e mudanças climáticas. A água derretida das geleiras é uma fonte primária de água para muitas comunidades montanhosas, e o aumento das temperaturas e o derretimento das geleiras ameaçam a segurança hídrica para as comunidades a jusante em todo o mundo.

Globalmente, muitos países carecem de uma compreensão adequada da criosfera – as partes da Terra cobertas de gelo – em grande parte devido ao monitoramento insuficiente das geleiras.

Para algumas geleiras, por exemplo, as medições de espessura do gelo ocorrem apenas a cada 10 anos ou mais; como resultado, as mudanças sazonais são mal registradas e as flutuações da massa das geleiras são muitas vezes representadas de forma imprecisa em modelos de computador. Além disso, a falta de coleta de dados significa que os cientistas não entendem completamente o que acontece nas bacias de drenagem mais amplas que cercam as geleiras – outro fator que influencia a segurança hídrica. Esses lapsos na coleta de dados precisa e adequada causam lacunas de conhecimento em escala global, e a incerteza é agravada apenas pelos padrões atmosféricos em constante mudança, como a monção do sul da Ásia.

A água derretida das geleiras é uma parte intrincada do ciclo da água nas regiões montanhosas e nas áreas de encostas próximas, e sua complexidade torna mais difícil entender os efeitos do encolhimento das geleiras na segurança da água. As geleiras armazenam água congelada e a quantidade que armazenam flutua com base nas condições atmosféricas globais. Hoje, como resultado da mudança climática, a quantidade de tempo que a água é armazenada nas geleiras está diminuindo, o que leva a mudanças na forma como a água circula e é armazenada em outras partes do ciclo da água, o que, por sua vez, afeta a atividade ecológica na área.

Compreender a forma como esses aspectos do ciclo da água afetam a disponibilidade de água, combinado com os dados sobre a água derretida disponível nas geleiras, permitirá que as comunidades locais criem planos para lidar com a crescente insegurança hídrica.

O conhecimento da criosfera torna-se cada vez mais importante à medida que os efeitos das mudanças climáticas continuam a ocorrer. Por várias razões, o equilíbrio futuro de água e energia afeta o clima, a biodiversidade, a biomassa, o permafrost, o aumento do nível do mar e muito mais.

Dados adequados devem ser obtidos para fazer previsões precisas.

O professor David Hannah, Cátedra UNESCO em Ciências da Água na Universidade de Birmingham, disse: “Nas montanhas, existem interconexões complexas entre a criosfera e outras fontes de água, bem como com os humanos. Precisamos identificar as lacunas em nossa compreensão e repensar as estratégias de segurança hídrica no contexto da adaptação às mudanças climáticas e às mudanças nas necessidades humanas”.

O principal autor, Dr. Fabian Drenkhan, que realizou o trabalho enquanto estava no Imperial e agora trabalha na Pontifícia Universidade Católica do Peru, disse:

É urgentemente necessária para orientar abordagens de adaptação robustas e adaptadas localmente, tendo em vista os impactos cada vez mais adversos das mudanças climáticas e outras interferências humanas

O autor sênior Professor Wouter Buytaert da Imperial, que desenvolveu o conceito de pesquisa original para este trabalho, disse:

“Nosso estudo destaca a necessidade de os cientistas trabalharem no terreno com as partes interessadas.

Uma compreensão completa do contexto local de segurança hídrica é essencial para co-produzir conhecimento local e científico integrado que possa apoiar as decisões locais de gestão hídrica e estratégias de adaptação.” A equipe de pesquisa pediu um repensar fundamental dos métodos e tecnologias usadas para avaliar a disponibilidade atual de água e modelar cenários futuros.

Além disso, a mudança climática agrava a vulnerabilidade humana à insegurança hídrica, e as regiões de renda baixa/média – especificamente os Andes tropicais, o Himalaia e a Ásia Central – são particularmente vulneráveis à medida que o crescimento populacional continua. Como resultado da mudança climática, 20 por centodas bacias hidrográficas do mundo experimentaram grandes aumentos ou reduções nas águas superficiais, aumentando a imprevisibilidade.

“É provável que o futuro leve a um abastecimento de água mais variável e a uma demanda crescente de água, o que é uma ameaça real à segurança hídrica em muitas regiões montanhosas. Nosso quadro atual incompleto está dificultando o desenho e a implementação de uma adaptação efetiva às mudanças climáticas. Uma perspectiva holística baseada em dados aprimorados e compreensão do processo é urgentemente necessária para orientar abordagens de adaptação robustas e adaptadas localmente, tendo em vista os impactos cada vez mais adversos das mudanças climáticas e outras interferências humanas”.

Além disso, os dados sobre fatores socioeconômicos em áreas vulneráveis também são limitados. Por exemplo, não há informações suficientes sobre a demanda de água e a capacidade de adaptação de comunidades específicas.