Rios e riachos da Cordilheira dos Andes são focos de emissão de gases de efeito estufa

Você já acordou alguns dias e pensou: “Quando eu era mais jovem, conseguia sobreviver com apenas quatro horas de sono, mas agora parece que preciso de 10”? Ou você já saiu da academia e “sentiu” seus joelhos?

Um novo estudo científico realizado por pesquisadores da Universidade de Liège (Bélgica) mostra que os rios da cordilheira dos Andes contribuem com 35% e 72% das emissões fluviais de dióxido de carbono (CO2) e metano (CH4)

O Amazonas é o maior rio da Terra em termos de descarga de água doce e área de bacia hidrográfica; sua bacia cobre grande parte dos neotrópicos úmidos. Este estudo foi publicado na Communications Earth & Environment.

Os rios contribuem substancialmente para as emissões globais de dióxido de carbono (CO2 ) e metano (CH4 ). O rio Amazonas, o maior rio do mundo, desempenha um papel importante nas emissões de gases de efeito estufa (GEE).

“É o maior rio do planeta em termos de fluxo de água doce”, explica Alberto Borges, Diretor de Pesquisa da FNRS na Unidade de Pesquisa FOCUS da Universidade de Liège.

“Estamos falando de um descarte de 6.600 quilômetros cúbicos de água por ano. É também a maior bacia hidrográfica com uma superfície de 6.300.000 km 2, que é comparável ao tamanho dos Estados Unidos de 9.834.000 km².

Além disso, o rio Amazonas drena a maior floresta tropical do planeta, que fornece aos rios grandes quantidades de carbono orgânico que é transformado por micróbios em CO 2 e CH 4 , e então emitido pelas águas superficiais para a atmosfera”.

O rio Amazonas nasce (nascentes) na Cordilheira dos Andes e flui através do Peru, Colômbia, Equador e Brasil até o Oceano Atlântico. A erosão das rochas nas cabeceiras do rio nos Andes é a principal fonte de partículas minerais que são transportadas por cerca de 3.000 km pelo continente sul-americano até a foz do rio em Belém, Brasil, onde desaguam no Oceano Atlântico.

“Todos os estudos sobre as emissões de CO 2 e CH 4 para a atmosfera pelos rios amazônicos foram realizados até agora nas planícies da Amazônia central, a pelo menos 1.000 km dos Andes”, diz Alberto Borges, “enquanto os rios de montanha apresentam diferentes taxas de emissões de CO 2 e CH 4 daquelas dos rios de várzea.

Rios de planície e riachos de montanha

Existem três sistemas fluviais aninhados nas montanhas e espalhados pelas planícies. O primeiro, o riacho da montanha, é pequeno e flui rapidamente sobre terrenos íngremes e rochosos. Isso promove uma vigorosa troca física de gases com a atmosfera. Por outro lado, terrenos íngremes não permitem grande acúmulo de solos que suportem a produção de CO 2 e CH 4 .

O segundo sistema, o rio de planície, é largo e sinuoso, espalhando-se por um terreno plano.

O fluxo mais lento da água não promove a troca física de gases com a atmosfera de forma tão vigorosa quanto nos rios de montanha. No entanto, a temperatura mais elevada (menor altitude) permite o crescimento de mais vegetação (florestas) e o terreno plano permite o acúmulo de solos mais espessos do que nas montanhas. Isso deve favorecer a produção e o transporte de CO2 e CH4 para os cursos d’água de várzea. Finalmente, o terreno plano favorece o desenvolvimento de várzeas conectadas aos rios de várzea, que também abastecem os rios com CO2 e CH4.

“Existe um terceiro tipo de sistema fluvial”, explica Gonzalo Chiriboga, doutorando na Unidade de Oceanografia Química e primeiro autor do artigo.

“Situado nas planícies ao pé das cadeias montanhosas, é chamado de ‘rio Piemonte’. Do ponto de vista físico, esses rios se assemelham aos rios de várzea, mas recebem grandes quantidades de partículas de rios de montanha localizados a montante. Essas partículas são temporariamente depositadas, depois ressuspensas e transportadas rio abaixo até atingirem o oceano”. E quando as partículas são depositadas como sedimento, isso promove a produção de CH4 por meio da fermentação. Portanto, falando figurativamente, os rios do Piemonte podem ser comparados às fábricas da CH.

Com base nessas considerações teóricas, esperaríamos que as emissões de CO 2 e CH 4 fossem muito diferentes em rios de montanha, sopé e planície.

“As emissões de CO 2 e CH 4 até agora só foram medidas em rios de planície na Amazônia central”, continua o jovem pesquisador, “então estávamos perdendo peças potencialmente importantes do quebra-cabeça, que é crucial para o maior rio do planeta”. Uma questão já foi abordada no artigo publicado na Communications Earth & Environment, que apresenta dados sobre as montanhas e rios do Piemonte do Equador ao longo de um transecto de elevação variando de 175m a 3990m. “Descobrimos que os rios de montanha nos Andes têm emissões mais altas do que os rios do Piemonte e são pontos quentes para emissões de CO 2 e CH 4 , com intensidades de fluxo significativamente mais altas do que nos rios de planície da Amazônia central.” Um importante estudo que mostra que, juntos, córregos e rios nas cabeceiras e sopés da cordilheira dos Andes respondem por 35% do CO 2 e 72% do CH 4 das emissões fluviais integradas na escala da bacia.

Fluxos ar-água de CO2 ( F CO2 ), CH4 ( F CH4) e N2O ( F N2 O) integrados por área ( a – c ) e por área de superfície (m 2 ) (d– f ), pressão parcial de CO2 (pCO2 ) ( g ), concentração de CH 4 dissolvido ( h ) e nível de saturação de N 2 O (%N 2 O) (i), velocidade de transferência de gás (k 600) (j) e área de superfície do córrego (SSA) (k) na cabeceira andina (elevação >500 m), piemonte (elevação 180-500 m) e planície (elevação <180 m) córregos e rios de toda a bacia amazônica. Os fluxos foram calculados a partir das concentrações e k 600 modelados a partir dos atributos do RiverATLAS para 744.786 segmentos de rio. As barras de erro indicam incertezas derivadas da propagação do erro