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El Niño chegando, temperaturas do oceano em níveis recordes: pode ser um desastre para peixes e corais

por *Dillon

Está chegando. Os ventos estão enfraquecendo ao longo do Oceano Pacífico equatorial. O calor está aumentando sob a superfície do oceano. Em julho, a maioria dos modelos de previsão concorda que o maior agente do sistema climático – El Niño – retornará pela primeira vez em quase quatro anos

OEl Niño é um lado da moeda climática chamada El Niño-Oscilação Sul, ou ENSO. É a cabeça para a cauda do La Niña. Durante o El Niño, uma faixa de oceano que se estende por 6.000 milhas (cerca de 10.000 quilômetros) a oeste da costa do Equador aquece por meses a fio, normalmente de 2 a 4 graus Fahrenheit (cerca de 1 a 2 graus Celsius). Alguns graus podem não parecer muito, mas naquela parte do mundo é mais do que suficiente para reorganizar completamente os padrões de vento, chuva e temperatura em todo o planeta.

Sou um cientista do clima que estuda os oceanos. Após três anos de La Niña , é hora de começar a se preparar para o que o El Niño pode trazer.

Nossa missão é compartilhar conhecimento e informar decisões.

ondas de calor marinhas podem atingir o fundo do oceano, bem como as águas superficiais

Como o El Niño afeta o planeta

Não há dois eventos do El Niño exatamente iguais, embora já tenhamos visto o suficiente para que os meteorologistas tenham uma boa ideia do que provavelmente acontecerá. As pessoas tendem a se concentrar no impacto do El Niño na terra, com razão. A água morna afeta as correntes de ar que deixam as áreas mais úmidas ou mais secas do que o normal. Pode aumentar as tempestades em algumas áreas, como o sul dos EUA, enquanto tende a conter a atividade de furacões no Atlântico.

O El Niño também pode causar estragos em muitos ecossistemas marinhos que sustentam as indústrias pesqueiras do mundo, incluindo recifes de corais e prados de ervas marinhas .

Especificamente, o El Niño tende a desencadear períodos intensos e generalizados de aquecimento extremo do oceano, conhecidos como ondas de calor marinhas. As temperaturas oceânicas globais já estão em níveis recordes , então as ondas de calor marinhas induzidas pelo El Niño podem levar muitas pescarias sensíveis a um ponto de ruptura.

O problema das ondas de calor marinhas

Uma onda de calor marinha é apenas isso: uma “onda” de calor extremo no oceano, não muito diferente de uma onda de calor atmosférica em terra. No mínimo, as ondas de calor marinhas podem inundar as baías e enseadas locais com água mais quente do que o normal por alguns dias ou semanas. Em sua maior parte, ondas de calor marinhas como a Bolha Quente do Nordeste do Pacífico de 2013-2014 podem crescer em proporções gigantescas, com regiões três vezes maiores que o Texas experimentando temperaturas oceânicas de 4 a 6 F (cerca de 2 a 3 C) acima da média por meses ou mesmo anos.

A água morna pode não parecer grande coisa, especialmente para os surfistas que desejam deixar suas roupas de mergulho em casa.

Ondas de calor marinho ferozes como está em 2019 podem causar estragos na vida marinha na costa do Pacífico norte-americano, com temperaturas cerca de 4 a 6 F (2 a 3 C) acima do normal

Mas para muitos organismos marinhos altamente adaptados a temperaturas específicas da água, as ondas de calor marinhas podem fazer com que a vida no oceano pareça correr uma maratona. Por exemplo, alguns peixes aumentam tanto seu metabolismo em águas quentes que queimam energia mais rápido do que podem comer e podem morrer. O bacalhau do Pacífico diminuiu 70% no Golfo do Alasca em resposta a uma onda de calor marinha. Outros impactos incluem corais branqueados, proliferação generalizada de algas nocivas, algas dizimadas e aumento do encalhe de mamíferos marinhos.

Ao todo, bilhões de dólares americanos são perdidos para as ondas de calor marinhas a cada ano. As ondas de calor marinhas surgem por vários motivos . Às vezes, as correntes oceânicas deslocam a água quente. Às vezes, os ventos de superfície são mais fracos do que o normal, levando a uma menor evaporação sobre o oceano e a águas mais quentes. Às vezes, lugares nublados não ficam tão nublados por alguns meses, o que permite a entrada de mais luz solar e aquece o oceano. Às vezes, ventos mais fracos e menos nuvens acontecem ao mesmo tempo, produzindo ondas de calor marinhas recordes .

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