Calor recorde na superfície do mar desperta temores de aumento do aquecimento

Os oceanos absorvem a maior parte do calor causado pelos gases que aquecem o planeta, causando ondas de calor que prejudicam a vida aquática , alterando os padrões climáticos e interrompendo sistemas cruciais de regulação do planeta.

Embora as temperaturas da superfície do mar normalmente diminuam com relativa rapidez dos picos anuais, este ano elas permaneceram altas, com os cientistas alertando que isso ressalta um impacto subestimado, mas grave, das mudanças climáticas.

“O oceano , como uma esponja, absorve mais de 90% do aumento de calor causado pelas atividades humanas”, disse o oceanólogo Jean-Baptiste Sallee, da agência de pesquisa francesa CNRS.

Ano após ano, o aquecimento dos oceanos está aumentando “em uma taxa absolutamente impressionante”. No início de abril, a temperatura média da superfície dos oceanos, excluindo as águas polares, atingiu 21,1 graus

Celsius, batendo o recorde anual de 21°C estabelecido em março de 2016, segundo dados do observatório norte-americano NOAA que remontam a 1982.

Embora as temperaturas tenham começado a cair no final do mês, elas permaneceram acima dos recordes sazonais nas últimas seis semanas, com temores de que o iminente aquecimento do fenômeno climático El Niño possa carregar ainda mais calor no sistema climático.

A consequência mais imediata do aumento nas temperaturas oceânicas é mais ondas de calor marinhas, que ele disse “agir como incêndios subaquáticos” com o potencial de degradar irreversivelmente milhares de quilômetros quadrados de floresta subaquática - por exemplo, algas ou corais.

As temperaturas mais altas da superfície do mar interrompem a mistura de nutrientes e oxigênio que são essenciais para sustentar a vida e potencialmente alteram o papel crucial do oceano na absorção de carbono da atmosfera.

“Como a água está mais quente, haverá aumento da evaporação e alto risco de ciclones mais intensos, e talvez consequências nas correntes oceânicas ”, disse a oceanóloga Catherine Jeandel, do CNRS. As temperaturas também estão subindo em toda a coluna d’água e todo esse calor não desaparece. Os cientistas esperam que o excesso de calor armazenado nas águas do mundo acabe retornando ao sistema terrestre e contribua para mais aquecimento global. “Conforme o aquecemos, o oceano se torna um pouco como uma bomba-relógio”, disse Jeandel.

El Nino

O recorde recente pode ser explicado pelo fim do fenômeno atmosférico temporário conhecido como La Nina – que tende a ter um efeito de resfriamento – e a chegada esperada de seu oposto de aquecimento, o El Nino. “Durante os anos de El Niño, o oceano profundo libera calor para a superfície e aquece a atmosfera”, disse Sallee, um dos autores dos relatórios históricos da ONU sobre mudanças climáticas.Mas os cientistas alertaram que a verdadeira preocupação é o aumento da temperatura ao longo de décadas – e além.

Quando você leva em conta o aumento de fundo nas temperaturas da superfície do mar , “2023 não parece muito deslocado em relação a outros anos de El Nino”, disse o cientista climático David Ho, professor da Universidade do Havaí em Manoa, no Twitter. “É a tendência de longo prazo da temperatura da superfície do mar que deve nos alarmar”, acrescentou.

Aquecendo o profundo

Em janeiro, um grupo internacional de pesquisadores disse que o conteúdo de calor nos oceanos superiores em 2022 excedeu os níveis do ano anterior em cerca de 10 Zetta joules – equivalente a 100 vezes a geração de eletricidade em todo o mundo em 2021. Registros que remontam ao final da década de 1950 mostram um aumento implacável nas temperaturas da superfície , com aumentos quase contínuos desde cerca de 1985.

Enquanto a superfície do mar responde com relativa rapidez ao aquecimento global, o oceano profundo “normalmente se ajusta ao longo de séculos a milênios”, disse Karina Von Schuckmann, pesquisadora especializada em monitoramento oceânico da Mercator Ocean. Assim como o aumento do nível do mar que ocorrerá ao longo de centenas de anos como resultado das emissões de carbono de hoje, ela disse que o conteúdo de calor do oceano “continuará a aumentar muito depois que a temperatura da superfície se estabilizar”.

Condições do El Niño: a água quente e a convecção atmosférica deslocam-se para leste. Em fortes El Niños, a termoclina mais profunda da América do Sul significa que a água ressurgida é quente e pobre em nutrientes

“Em outras palavras, as projeções sugerem que o aquecimento histórico dos oceanos é irreversível neste século”, com o aquecimento líquido final dependente de nossas emissões. Para Frederic Hourdin, diretor de pesquisa do Laboratório de Meteorologia Dinâmica do CNRS, a temperatura mais recente da superfície deve aumentar a conscientização sobre o cenário mais amplo das mudanças climáticas. Claramente, disse, ainda “não estamos suficientemente conscientes de que o objetivo é prescindir do petróleo e do carvão”.