Cuatro puntos para identificar los tipos de rociadores

Un rociador forma parte de un sistema formado por tuberías, uniones, soportes, válvulas, dispositivos de alarma de flujo, bandas y un suministro. Por lo general, un rociador funciona gracias a las válvulas o cabezas rociadoras (sprinklers) que, al detectar una temperatura preestablecida, se abren para que el agente extintor, en este caso el agua, se libere en forma de chorro.

En este sentido, hay cuatro elementos esenciales que distinguen a los rociadores, según el espacio que vayan a proteger.

1. Patrón de descarga.

Luis Bidegain, consultor en sistemas contra incendio, explica que, cuando un rociador se activa, libera un tapón y el agua se mueve mediante un orificio a cierto flujo y presión, luego choca con el deflector, el cual determina el patrón de descarga, que puede dividirse en rociadores pulverizadores estándar, rociadores de cobertura extendida y rociadores de estilo antiguo.

Respecto a los rociadores de cobertura extendida, el especialista refiere que usualmente están pensados para reducir costos, debido a que se requiere menor cantidad en el área por proteger; no obstante, necesitan un suministro de agua con una presión mayor para descargarse (estos equipos también tienen diferentes orientaciones y tipos de respuesta). En contraste, los rociadores de estilo antiguo en una instalación se colocan la mitad orientados hacia arriba y la otra mitad hacia abajo, además de en posición colgante o vertical.

2. Orientación en la instalación.

Aspirar al buen funcionamiento de los rociadores es elemental en el proceso de diseño e instalación de los sistemas de protección contra incendios, acota el ingeniero Bidegain, ya que en todo momento deben tenerse las normas cerca para asegurarse de que los rociadores se instalen según la orientación definida. Existen diferentes tipos de orientaciones, según lo establecido en la NFPA 13 y en el estándar NMX-066:

• Rociador empotrado (recessed sprinkler). Rociador en el que la totalidad o parte del cuerpo, excepto la rosca del vástago, está montado dentro de una carcasa empotrada

• Rociador montado al ras (flush sprinkler). La totalidad o una parte del cuerpo, incluyendo la rosca del vástago, está encima del plano inferior del techo

• Rociador colgante (colgante sprinkler). Comúnmente, diseñado de manera que el chorro de agua se dirija hacia abajo contra el deflector

• Rociador de muro lateral (sidewall sprinkler). Posee deflectores especiales diseñados para descargar la mayor cantidad de agua lejos del muro adyacente. Un patrón similar al cuarto de esfera con una pequeña porción de descarga dirigida hacia el muro situado detrás del rociador

• Rociador montante (Upright sprinkler). Instalable para que la pulverización del agua se dirija hacia arriba contra el deflector

• Rociador oculto. Empotrado con placa cubierta

3. Para almacenes.

En los rociadores automáticos, su reacción está determinada por su sensibilidad térmica en condiciones de pruebas estandarizadas. No obstante, “los rociadores pueden estar compuestos de diversos elementos térmicos, proclives a activarse según la temperatura”, aclara Bidegain.

Los rociadores abiertos (open sprinkler) se utilizan en un sistema de diluvio, esto es que no son activados por elementos térmicos individuales; su suministro de agua es retenido por una válvula de diluvio que se abre automáticamente (normalmente esto ocurre gracias a la activación de un sistema de detección de calor). Este conjunto está diseñado para entregar una gran cantidad de agua sobre un área, por ello es frecuente en incendios de alto riesgo o de rápida propagación.

Los rociadores de almacenamiento normalmente son instalados para controlar un incendio; así, mientras aplican agua, evitan que crezca, permitiendo que los ocupantes puedan evacuar el edificio y los bomberos o primeros respondientes en seguridad lleguen a la conflagración. Es importante recordar que, en los almacenes, los rociadores poseen una leyenda que expresa si son para controlar o para suprimir un incendio.

Entre los rociadores para almacenes, Bidegain señala que hay Modos de Control o de Respuesta, los cuales tienen diferentes propósitos:

Modo de Control de Área de Densidad. Rociador pulverizador previsto para proveer control de incendios en aplicaciones de almacenamiento donde se empleen criterios de densidad o área de diseño descritos en la norma NFPA 13

Modo de Control para Aplicaciones Específicas (CMSA). Rociador pulverizador que sólo controla el incendio, suele producir gotas de agua grandes para incendios de alto desafío

Modo de Respuesta Rápida de Supresión Temprana (ESFR). Utilizable en almacenes diseñados para suprimir incendios en estanterías. Se aplica suficiente agua al combustible en llamas durante las primeras fases del incendio para penetrar en la columna de fuego en desarrollo hasta conseguir la extinción. Un rociador sin ESFR con un elemento de respuesta rápida no está diseñado para suprimir incendios, por lo que debe considerarse la relación entre sensibilidad térmica, densidad real entregada y densidad real requerida.

El ingeniero y consultor reafirma que los rociadores definidos como de respuesta rápida tienen un elemento térmico como un RTI de 50 metros-segundos ½ o menos, mientras que los rociadores definidos como de respuesta estándar tienen un elemento térmico con un RTI de 80 metros-segundos ½ y más.

4. Rociadores especiales o institucionales.

Están creados para evitar que las personas se dañen o dañen a otros con el elemento o sus partes. Los rociadores resistentes a la corrosión utilizan recubrimientos o placas especiales en una atmósfera expuesta u hostil.

En el caso de los rociadores secos (dry sprinkler), se utilizan para que un sistema de tubería húmeda pueda servir a un área que está sujeta a congelamiento, retienen el agua en un espacio que puede mantenerse por encima del punto de congelación.

El ingeniero Bidegain resalta que los rociadores operados eléctricamente se basan en algoritmos de detección de calor y humo para señalar la ubicación precisa del incendio, de esta manera se abre la cantidad precisa de rociadores para el control del siniestro.