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Sabores y cultura árabe

Sabores y cultura árabes

La historia, la cultura y la religión han condicionado la alimentación y la gastronomía del mundo árabe. Esta cocina ha pasado de generación en generación, gracias a la tradición oral para celebrar sus fiestas y banquetes.

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Por Gabu Zapata

Unidos por más que el idioma, los países entre la península arábiga y el norte de África cuentan con una enorme diversidad cultural, que da como resultado una deliciosa gastronomía. Los árabes fueron grandes introductores de productos procedentes de Asia. Con el paso de los años, propiciaron la mejora de sus técnicas agrícolas y empezaron a cultivar berenjenas, garbanzos, espinacas y arroz, que son actualmente los principales ingredientes de sus comidas típicas.

La gastronomía árabe es el resultado de una mezcla equilibrada entre las características gastronómicas mediterráneas y la cocina de la India en el empleo de las especias. El uso de hierbas y especias locales como la nuez moscada, alcaravea, comino, cúrcuma, perejil y menta añaden sabores exóticos a los platos que preparan.

Debido a restricciones religiosas, la carne es utilizada como un ingrediente secundario en la mayoría de sus comidas tradicionales y puede ser acompañada con aceite de oliva, garbanzos, frijoles, lentejas y verduras. Los pocos platos hechos con carne son, generalmente, de cordero, pollo y vaca, que se preparan asados o ensartados, usualmente. Estos animales no deben sufrir al momento de ser sacrificados, a fin de poder degustarse de la mejor manera.

Saborear la exquisita gastronomía árabe significa vivir parte de su diversa cultura. En cada bocado, es posible identificar un popurrí de deliciosos ingredientes que identifican al mundo arábigo.

A continuación, te presentamos cinco platos esenciales de esta cultura culinaria. ¿Ya los probaste?

Hummus

La crema de garbanzos, más conocida como hummus, es un puré de fina textura que tiene infinitas variantes, dependiendo de las costumbres del país en el que se hace y la sencillez del cocinero. Es una preparación que se sirve habitualmente fría y expandida en un plato que puede ser acompañada por porciones de pan de pita o de vegetales frescos.

Es uno de los alimentos más consumidos en el mundo arábigo; salpicado en aceite de oliva, espolvoreado con fragante zaatar (una popular mezcla de especias), agregando un poco de piñones terrosos con pimienta ardiente y cubierto con tahini cremoso. Puede ser encontrado tanto en pequeñas tiendas de comestibles como en el restaurante más caro de la región. El hummus es muy empleado en la cocina vegetariana y se presenta en diferentes tipos.

Baba Ghanoush

La berenjena, algunas veces, es un ingrediente más de las comidas tradicionales arábigas, pero en este caso es la estrella del plato. Este puré es uno de los más conocidos (junto con el hummus) y se sirve como entrante en la cocina musulmana.

Baba ghanoush, literalmente traducido significa “coqueto y vicioso”. Se cree que es ese el mejor nombre que se puede utilizar para describir esta crema de deliciosa textura, que hace que una vez que la pruebes tengas ganas de más. Es tanta la fama de este plato, que hasta se dice que si las mujeres lo consumen terminarán adquiriendo las mismas cualidades melosas del baba ghanoush.

Este plato es bastante sencillo de preparar. Se necesita una berenjena grande, tahini, un diente de ajo, una cucharada de comino en polvo, jugo de limón, sal, aceite de oliva virgen y perejil fresco para decorar y darle un toque gourmet.

La gastronomía árabe es el resultado de una mezcla equilibrada entre las características gastronómicas mediterráneas y la cocina de la India en el empleo de las especias.

Baba ghanoush.

Falafel

Es un bocadillo básico elaborado con garbanzos triturados, mezclados con ajo y cilantro. Es consumido a cualquier hora del día, ya sea para almorzar, merendar, cenar o, simplemente, para picar entre comidas.

La masa del falafel contiene la más variada cantidad de especias de todos los platos árabes. De ahí proviene el origen de su denominación, que parte del verbo árabe falfala, que significa “condimentar”. Su receta original está basada en los garbanzos, pero en países como Egipto se elabora principalmente con habas, otra opción muy sabrosa y de elaboración similar.

El falafel se ha convertido en una de las comidas más populares del Medio Oriente y, dependiendo del lugar en que se prepara, se le da la forma de croqueta o de pequeña hamburguesa.

Falafel.

Kibbeh

Es un alimento muy común en todo el Oriente Medio, especialmente en Siria y Palestina. Se considera tradicionalmente el plato nacional del Líbano. En su forma más conocida, se compone de carne picada de cordero con trigo y está sazonada con ajo, cebolla y pimienta. El kibbeh se puede comer frito, al horno e incluso crudo.

La carne se consume totalmente limpia, sin grasa alguna y sin nervios. Y aunque en la dieta del mundo árabe predomina la carne de ave, la de cordero se utiliza para la preparación de este delicioso plato.

Es una comida perfecta para aquellos que se atreven a probar lo diferente y más autóctono de la gastronomía de esta región del mundo. Se puede consumir acompañado por hojas de hierbabuena e, incluso, trozos de cebolla.

Kibbeh.

Baklava

A la hora de saborear un rico postre, el baklava es una deliciosa opción que proviene del mundo arábigo. Este pastel es preparado mediante una pasta de nueces trituradas, distribuida en varias láminas de hojaldre. Puede ser bañada en almíbar o con jarabe de miel. Algunas de sus variedades tienen pistachos, semillas de sésamo y amapola, entre otros granos que resaltan su sabor.

Este postre, por lo general, viene acompañado de té o café para cerrar una comida. Originalmente, era un dulce que solo se horneaba para fiestas importantes de clase alta. Aún hoy, hay un refrán que reza: “no soy tan rico como para comer baklava todos los días”.

No existe una receta específica para este postre, ya que varía dependiendo del país en el cual se prepare. Sin embargo, la técnica es la misma, consiste en alternar capas de pasta filo con una capa de frutos secos. Un método muy sencillo de la pastelería.

Baklava.

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