4 TENDENCIAS DE I+D+i EN EMPRESAS DE PRODUCTOS ALIMENTARIOS

LA INVESTIGACIÓN ALIMENTARIA NO PUEDE FUNCIONAR AL MARGEN DE LAS PREOCUPACIONES, DESEOS Y NECESIDADES DE LOS CONSUMIDORES Y EL CONJUNTO DE LA SOCIEDAD.

La sociedad, la economía y los mercados avanzan a una velocidad vertiginosa. Lo cual implica una transformación en el gusto, la exigencia y los valores de los consumidores. En este sentido, la industria de alimentos debe satisfacer rápida y eficazmente las necesidades de sus clientes. Sumado a ello, un mercado global tremendamente competitivo y marcado por la transformación digital, presente en la mayoría de las tareas diarias, circuitos y procesos productivos.

Esta situación implica grandes y complejos retos para el sector de la alimentación que requieren de investigación, análisis y desarrollo de acciones novedosas y productos innovadores. La solución pasa obligatoriamente por el I+D+i en alimentación. Investigación, Desarrollo e Innovación: esa es la clave.

Tendencias de innovación en alimentación

Si pretende ser una actividad útil, práctica y rentable, que contribuya a incrementar el bienestar de los consumidores y mejorar su salud, la investigación alimentaria no puede funcionar al margen de las preocupaciones, deseos y necesidades de los consumidores y el conjunto de la sociedad.

Alimentos naturales, ecológicos y sostenibles

La conciencia ecológica y el deseo por llevar una alimentación saludable y compuesta por alimentos e ingredientes naturales son valores y para muchas personas incluso una forma de vida. Factores que llevan ya un tiempo instaurado en nuestra sociedad y que nadie duda que haya llegado para quedarse. No es, ni mucho menos, una moda pasajera.

Actualmente, los consumidores tienen acceso a mucha información sobre formas de cultivo, procedencia de los alimentos, características productivas y de explotación. Además demandan cada vez más alimentos naturales, ecológicos y obtenidos a través de unos procesos y una tecnología que apuesten por la sostenibilidad de la producción.

La industria de la alimentación debe centrar sus esfuerzos en I+D+i en proyectos tecnológicos y organizativos que posibiliten la producción de alimentos naturales, donde se eliminen o reduzcan los productos químicos, permitan la optimización de recursos y se minimice la huella medioambiental.

Envases reciclables, biodegradables y ecológicos

Es clara la relación de continuidad con temas como la protección del medioambiente y la sostenibilidad, pues una de las principales preocupaciones de consumidores y profesionales de la alimentación es el packaging de los alimentos.

El uso mayoritario del plástico ha ido disminuyendo poco a poco, dando paso a materiales más respetuosos con el medio ambiente. Pero aún queda mucho por investigar, de cara a lograr envases que, además de conservar mejor los alimentos, sean reutilizables, reciclables, lo más biodegradables y ecológicos posibles e incluso comestibles. Esta cuestión es mucho más que una demanda social y un objetivo deseable, se trata de una auténtica emergencia, una petición de socorro del planeta.

Alimentación inteligente y personalizada

Otra de las tendencias de la investigación alimentaria son los alimentos con excelentes propiedades nutricionales, lo que se conoce como alimentos inteligentes, y con un grado progresivamente mayor de personalización y adaptación a las necesidades y gustos personales: alimentos vegetarianos,

Figura 1. Alimentos saludables compuestos por ingredientes naturales.

veganos, sin gluten, con ingredientes personalizados en cantidad y tipo, etc.

Funcionalidad y simplicidad

Otra línea de trabajo es la búsqueda de productos que sean simples y prácticos: envases más fáciles de abrir, apilar y guardar, platos precocinados cada vez más sencillos de preparar y servir. Lo práctico y funcional se valora cada vez más en una sociedad donde el tiempo es un bien muy preciado.

Explotando los recursos del sabor

Es importante la aplicación de métodos de trabajo transversales, buscando la eficacia y la mejora continua. Esto nos lleva a lograr grandes resultados en innovación en aspectos como los siguientes:

Alimentos naturales, ecológicos y sostenibles. Envases. Alimentación inteligente y personalizada. Funcionalidad y simplicidad.

OTRA DE LAS TENDENCIAS DE LA INVESTIGACIÓN ALIMENTARIA SON LOS ALIMENTOS CON EXCELENTES PROPIEDADES NUTRICIONALES, LO QUE SE CONOCE COMO ALIMENTOS INTELIGENTES.