Laboratorio

Ultrasonido, hilado y soplado en fundido: Complementos idóneos para generar textiles técnicos

Por la Dra. Leticia Melo López, Catedrática del CON ACYT asignada al CITL AX-CIQA

os textiles técnicos son materiales y productos cuyas características primordiales son su desempeño técnico y sus propiedades funcionales, en lugar de sus características estéticas o decorativas. La producción de este tipo de textiles va en constante aumento a nivel mundial, revolucionando la industria textil desde el sector de la moda hasta su aplicación en diversos campos como la medicina, la agricultura, la electrónica, la construcción, la protección, etc.

Algunas alternativas para generar textiles técnicos son su manufactura a partir de nuevas resinas especializadas y/o modificación de resinas y textiles ya existentes mediante la incorporación de nanopartículas con propiedades excepcionales (eléctricas, térmicas, químicas, biológicas, etc.). Las nanopartículas pueden conferir sus propiedades a los textiles mediante su incorporación sobre ellos (como comúnmente se hace), o al estar embebidas dentro de la matriz polimérica con la que se generan las fibras y telas mediante la tecnología de hilado y el soplado en fundido de los nanocompuestos poliméricos, tal y como se ha venido haciendo en el grupo de trabajo de CITLAX, dependencia del Centro de Investigación en Química Aplicada (CIQA). El hilado y el soplado en fundido son tecnologías que a la fecha se usan convencionalmente a nivel mundial para la manufactura de fibras (de diferentes geometrías, configuraciones y tamaños de fibras), y tela no tejida a partir de polímeros termoplásticos que pueden ser procesados mediante extrusión en fundido. En el CITLAX, con el Dr. Carlos Ávila Orta, los participantes en el grupo de trabajo hemos combinado el hilado y el soplado en fundido con el uso de nanocompuestos poliméricos como material de partida. Los nanocompuestos los generamos previamente aplicando ondas de ultrasonido al polímero cuando éste se encuentra en estado fundido, dando lugar a la técnica de extrusión asistida por ultrasonido, que permite mejorar drásticamente la homogeneidad de las nanopartículas dentro de la matriz. Este proceso tiene la ventaja de ser continuo, lo cual representa una modificación relativamente sencilla de implementar en sistemas industriales que actualmente existen, sin dejar a un lado el elevado nivel de tecnología de trasfondo. Con esta tecnología hemos procesado resinas tipo poliamidas, ácido poliláctico, polipropileno, polietilen tereftalato, etc. con nanopartículas de diferente naturaleza (orgánica e inorgánica), como óxidos de zinc, sílica modificadas con cobre, cobre nanopartículado, grafeno, partículas magnéticas, etc. Obteniendo nanocompuestos que dan origen a textiles técnicos con diferentes funcionalidades (retener toxinas de la sangre, con actividad antibacteriana, etc.) que estamos probando para generar productos nuevos, así como reducir costos y/o mejorar la eficacia de productos ya existentes con funcionalidades similares.