EL GRAN RETO DE XAVI PASCUAL
El FC Barcelona comienza latemporada más complicada de los últimos años sin red de seguridad.
ENTREVISTA A MÁXIMO J. TOBIAS
Charlamos con el autor del libro biográfico sobre Earvin “Magic” Johnson
SKYHOOK BASKETBALL MAGAZINE
El último Dios del Olimpo Vassilis Spanoulis dijo adiós a la seleccón griega tras el pasado Eurobasket y enfila la parte final de su carrera. Nos acercamos al mito.
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SUMARIO
NÚMERO #1 - OCTUBRE 2015
Una nueva esperanza No, no queremos emular a George Lucas ni combatir contra el Imperio. No tenemos una fuerza que nos guíe ni una espada láser (aunque sí que nos gustaría). Lo que sí tenemos es una montaña enorme de ilusión por la revista que tienes delante de ti. Una revista que es fruto de un trabajo duro, artesanal y más complicado de lo que se puede pensar previamente. Pero que ha merecido la pena. Este número uno de SKYHOOK es la nueva esperanza de una forma de tratar nuestro deporte, que, si bien no ha desaparecido, cada vez se vislumbra menos en nuestra galaxia. Igual que la estirpe de los caballeros Jedi hasta que llegó un joven Luke... SALTO INICIAL............................ 4 Vestibulum eu risus. Curabitur adipiscing, odio in pretium feugiat, nulla magna vehicula lorem, at placerat tortor nisl eget velit.
BARCELONA: JUGAR SIN RED ...... 6 Xavi Pascual y los suyos ante la presión de olvidar un último año en blanco.
UNICAJA 2.0 ................................. 8 ADIOS ARRUGAS: LA NUEVA GENERACIÓN DE JÓVENES QUIERE SU SITIO EN LA ACB..................... 10 EN PORTADA: SPANOULIS ............ 12 El jugador referencia de la última década en Grecia y en Europa afronta la etapa final de su carrera y hemos querido repasarla. Sin calma, sin prisa. ¿Qué escondo el último tesoro griego? LOS RETOS ESTADÍSTICOS 2015/2016 EN LA NBA ................................... 24 Como cada temporada, los amantes de los números viviran muy pendientes de los retos a superar en cada uno de los apartados estadísticos, más aún en un año que se presume el último para gente como Kobe Bryant o Tim Duncan.
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SUMARIO
LAS ÚLTIMAS NOTAS DE KOBE .... 28 El gran referente de una generación afronta la que a priori será su última temporada, plagada de citas históricas. WARRIORS: LOS CAMPEONES QUIEREN OTRO PLAZO DE GLORIA................................... 30 ARQUEOLOGÍA NBA WENDELL LADNER: SEX APPEAL EN LOS 70.......................................... 32 No todas las grandes historias del baloncesto tienen que tener títulosy galardones de por medio.
ENTREVISTA A MÁXIMO TOBÍAS.......................................... 36 “Magic Johnson sacó a la NBA de la clandestinidad”
BIOGRAFÍAS: LATRELL SPREWELL. 40 Uno de los jugadores con más polémicas por metro cuadrado durante los noventa. Pura dinamita.
DOS PRIMEROS Y TRES SEGUNDOS EN LA ZONA ...................................... 43 Nuestro primer invitado no parece tener demasiado buen caracter... ¡Bill Laimbeer!
Publicación gratuita. Publicada el 27 de octubre de 2015 Fuentes de las fotos :ACB Media, NBA.COM, ESPN, USA TODAY, GETTY IMAGES.
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Texto: José Antonio Hernández Gálvez
CUANDO HOLLYWOOD CABE EN UN BURDEL Nunca pudo superarlo. La vida de Lamar Odom se había ido tiñendo cada día, y sobre todo cada noche, de un color oscuro que iba devorando ese viejo tono púrpura que tan feliz le había hecho durante años. Tan feliz como para desterrar esos viejos fantasmas que tanto le habían atormentado en su niñez y que parecían parte de una pesadilla superado. O al menos eso pensaba. Los dobles campeones habían caído con estrépito ante Dallas, y el mundo que tanto les había adorado durante los dos últimos se les cayó a ellos encima de repente, aplastándolos. Aquel sweep fue la crónica de una muerte demasiado anunciada. Con un vestuario en guerra, y una plantilla envejecida de la noche a la mañana, Jeff Buss y Mitch Kupchak lo tuvieron claro a la mañana siguiente. Había que hacer cambios, e iban a doler mucho. Artest, Bynum, Gasol. Incluso Phil Jackson. Nadie era impune -salvo Kobe- de la volatilidad de aquellos días locos. Tampoco Lamar
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Odom. Sobre todo él. Odom aterrizó en los Lakers hace siete años justo tras un terremoto -el que llevó a Shaq a Florida y descuartizó a los Fab Four- y se marcharía de Los Ángeles en otro. Sin embargo, el tren de salida tenía un vagón sorpresa para él, en forma de basketball reasons. Aquel veto de Stern al traspaso de Chris Paul desde los Hornets, y que de haberse completado dejaba fuera de los Lakers a dos vacas sagradas como Gasol y Odom es ya parte de la historia de la liga. Gasol se lo tomó con profesionalidad, con una calma que se podría considerar excesiva. Pero Lamar explotó. Explotó contra la franquicia, contra su entrenador, incluso contra Bryant. Devorado por la ira que solo insufla la traición de un hermano, pidió el traspaso, el único camino que le quedaba para restablecer el orgullo herido. Lamar -como los Lakers- nunca se recuperó de ese divorcio, y comenzó a descender por la escalera de la liga,
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Nunca superó su traumática marcha de los Lakers. Ni la falta de un padre en su niñez, reencontrado cuando las cosas fueron bien. En Los Ángeles estaba su casa, y al mismo tiempo su prisión.
primero, el deporte, segundo, y por último, la de la vida. Pasó por Dallas -Mark Cuban llegó a decir que ha sido su peor fichaje desde que compró los Mavs- y al cabo de unos meses regresó en busca de la felicidad perdida a Los Ángeles, aunque con la camiseta de los Clippers. Rendimiento sospechosamente bajo y una excentricidad más sospechosa aún: fichar por un equipo de la liga española situado en la fría y áspera Vitoria, la antítesis perfecta de su adorada California. Allí poco dejó, al margen de dos partidos con valoración negativa y una espantada digna de un americano cutre de los ochenta. Conforme su carrera como jugador de baloncesto se evaporaba, su vida personal dejaba de serlo, convirtiéndose en un reallity show las 24 horas del día, en el que interpretaba el papel de actor de reparto en la vida de su mujer, la incalificable -de verdad, lo he intentado- Khloe Kardashian
“parecia Uma Thurman en Pulp Fiction”. Una forma brutalmente gráfica de describir la caída de Odom a un infierno del que pronto sabremos si realmente quiere salir.
La estrella caída fue hallada inconsciente en un burdel de Las Vegas, donde había explotado tras cuatro días experimentando una dieta rica en alcohol, sexo y drogas. El empleado del tugurio que lo encontró al borde de la muerte describió la situación de una forma tan acertada como macabra:
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Xavi Pascual se juega el ‘game over’ con una plantilla a su medida
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Texto: José Nacher Fotografía: ACB a puesta de largo del nuevo Barça de Xavi Pascual en la Supercopa de Málaga dejó sensaciones que invitan a pensar que no se repetirá la imagen de fragilidad e irregularidad de la temporada pasada. Tras siete años conquistando títulos, el último ejercicio dejó un año de sequía en las vitrinas y, de paso, metió en el ojo del huracán a los responsables de la sección. El dúo Creus-Pascual afronta un año con la espada de Damocles sobre su cabeza y el triunfo en el primer título de la temporada es una
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buena manera de ganar tranquilidad para los próximos meses. La entidad azulgrana ha cambiado a media plantilla y han llegado un total de siete caras nuevas (Ribas, Perperoglu, Lawal, Vezenkov, Arroyo, Samuels y Diagné) destinadas a suplir la falta de rigor defensivo e intensidad que se sufrió hace apenas unos meses, tanto cerca del aro como en posiciones exteriores. La salida de veteranos irrelevantes (Nachbar) y de jugadores con dudosa implicación defensiva y mental (véase
ACB Lampe o Pleiss) es igual de buena noticia que la llegada de jugadores contrastados pero con hambre. La realidad es que este curso el técnico de Gavá tendrá, por fin, una plantilla que parece hecha a su medida con interiores atléticos, jugadores experimentados en grandes batallas y jóvenes con la suficiente hambre y madurez como para aportar en cualquier momento. Pascual podrá manejar un vestuario donde ha entrado aire fresco y se han ido varios egos que acabaron por enturbiar el ambiente en el Palau.
Perímetro constrastado y juego interior rocoso La carta de presentación del Barça deja dos conclusiones que invitan al optimismo moderado. La primera es que este año Xavi Pascual tendrá en sus manos un equipo con mucha pólvora en el perímetro. El porcentaje desde la línea de 6,75 que acreditaron ante Herbalife Gran Canaria (47%) y Unicaja (41%) demuestra la mejoría en una faceta que el año pasado hundió a los azulgrana. La segunda señal es la solidez defensiva, ya que en ninguno de los dos partidos el Barça permitió que su rival llegara a los 20 puntos en algún cuarto. Las dos actuaciones en la Costa del Sol evidencian que este año no hay excusas que valgan, puesto que a pesar de tener un título en el zurrón el reto es destronar al mejor Real Madrid de la historia.
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Vezenkov, considerado el mejor 4 joven de Europa, es una clara apuesta de futuro... que deberá aportar tangibles muy pronto.
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Aunque a estas alturas de temporada es pronto para sacar conclusiones, la sensación es que el conjunto culé ha conformado una plantilla para anular las virtudes de su rival. Se ha apostado por dotar a la línea exterior de una mayor creatividad con Arroyo, Perperoglu o el ‘todoterreno’ Pau Ribas. Al mismo tiempo se ha invertido mucho dinero en atar al mejor 4 joven de Europa (Vezenkov) y sobre todo se ha dotado al juego interior de un fondo de armario muscular que permita competir contra los Ayón, Dunston o Printezis de turno sin tener que recurrir a parches a mitad de temporada. En este escenario sólo falta ver que puede ofrecer regularmente el equipo para recuperar a la afición del Palau, una asignatura pendiente que hay que situar, como mínimo, al mismo nivel que la necesidad de volver a la senda de los títulos.
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LLEGA LA VERSIÓN 3.0 DE UNICAJA Pronto se cumplirá una década del momento cumbre en la historia de Unicaja. Ese año 2006 está marcado a fuego en la memoria malagueña, y nunca ha parecido estar más cerca de repetirse que en la tercera versión del proyecto dirigido por Joan Plaza. ¿Preparados para dar ese paso definitivo? Texto: Antonio Ruiz Páez Calor, playas abarrotadas, terrazas, aires acondicionados, más calor, helados, atascos, turistas y Pau Gasol. El verano que se acaba. Cuando el gran público se ha olvidado ya de las barbas y las canastas, comienza por fin una nueva e interesante temporada. La de los verdaderos aficionados, la de los frikis de ésto.
han reforzado a base de talonario y han mejorado, si cabía, sus potentes equipos. Y si el año pasado Unicaja parecía tener ventaja sobre los “no futboleros”, en este curso Valencia y Laboral Kutxa han consolidado sus proyectos y parten de inicio con objetivos similares a los de los malagueños, con plantillas muy igualadas.
¿Qué le podemos pedir al curso baloncestístico 2015/2016? Que sea divertido. El año pasado el Real Madrid lo ganó todo. Desde el sur, desde Málaga, seguimos empeñados en cuestionar al establishment y en agitar el avispero. Pero no somos los únicos. Surge así la gran pregunta: ¿A qué puede y debe aspirar el Unicaja Málaga en este, su tercer año de la era Plaza?
El fantasma de la Euroliga Euroliga amor y odio. 10 años seguidos entre los 16 mejores como Olympiacos, Panathinaikos, Barcelona y Maccabi. Nadie más. Pero, hay que recordar que Unicaja no tiene garantizada su presencia en la máxima competición europea a partir de la temporada 2016/2017, y
zones para creer: Joan Plaza. La estrella, el capitán del barco. Su reto será elevar el nivel de auto-exigencia y trasladárselo a sus jugadores. Su filosofía ha calado hondo y sus pupilos “morirán” por él. Proyecto. Tras años a la deriva, el proyecto se consolida y a pesar de la marcha de algún jugador importante como Jayson Granger, se mantiene la espina dorsal del equipo. Markovic, Suárez o Fran Vázquez deberán convencer para la causa a sus nuevos compañeros. Carpena. Con el infierno verde a pleno funcionamiento pocos equipos supieron ganar en Málaga la temporada pasada. Este año, con el aumento de abonados tanto en liga como en euroliga, seguirá la misma tónica.
Tras dos años y una cierta estabilidad a un proyecto que parecía perdido, la pregunta es obligada... ¿A qué puede y debe aspirar el Unicaja Málaga en el tercer año de la era Plaza?
Tras dos emocionantes temporadas en las que se han recuperado ilusiones perdidas, y en las que más allá de los resultados deportivos se han alcanzado otros objetivos tan o más importantes como volver a llenar el pabellón en partidos clave, Málaga y su Unicaja se han ganado el derecho a soñar.
El siguiente paso lógico, después de poner contra las cuerdas a Madrid y Barça en semifinales de Liga Endesa o Copa en las dos últimas campañas, sería colarse en alguna final. Se trata de un reto inmenso. Los “grandes” se
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eso condicionará el futuro del club. De la presencia o no del equipo en Euroliga dependerá la inversión. Por lo tanto las expectativas están altas pero apostar por alguna final o algún título se antoja una apuesta muy arriesgada. Si nos va la marcha, atentos a las ra-
Equipo. Sin grandes individualidades se ha formado un equipo amplio y compensado, mejorando algunos puntos débiles y elevando el nivel físico. La defensa y la intensidad serán claves para competir contra los mejores. Rebote ofensivo. Si ya el año pasado Unicaja fue uno de los mejores equipos del continente en esta faceta, este año se suman grandes reboteadores como Dani Díez o Richard Hendrix.
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Fuente: ACB Photo / M.Pozo
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La nueva generación de jóvenes busca su sitio en la Liga Endesa
ADIÓSARRUGAS
Texto: Antonio Santos Fotografía: ACB / Ángel Martínez La Liga Endesa, junto con Turquía, Rusia o Grecia, es el mayor vivero de talentos de la NBA junto con la NCAA. Esta tendencia se acrecienta cada temporada, por ejemplo, con la llegada este año del letón Porzingis (Baloncesto Sevilla) a los Knicks o el croata Hezonja (FC Barcelona) a Orlando. Con más de 80 jugadores con veinticuatro años o menos en la liga de nuestro país, el base-escolta esloveno Luka Doncic (Real Madrid) será probablemente el jugador más joven de la
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liga a sus 16 años de edad. Se trata de un jugador completísimo para su edad y que ya ha ganado multitud de títulos en su etapa de categorías inferiores, y al que comparan con nombres tan ilustres como el de Toni Kukoc o Drazen Petrovic. Sin duda aprenderá de Llull, Rudy y compañía. El Madrid también dará galones a otro joven, el pívot Willy Hernangómez (1994), campeón de Europa con la selección recientemente y elección de los Knicks en 2ª ronda del Draft
ACB 2015. Phil Jackson podría haber visto en el joven español en un interesante complemento para la rotación de los de New York, aunque de momento tendrá que mejorar en distintos aspectos -sobre todo defensivos- para plantearse dar el salto. Pero hay más juventud que Doncic y Hernangomez en la ACB. Sevilla encabeza la clasificación ACB de jugadores jóvenes en plantilla con seis, Le siguen Murcia, Obradoiro y Estu con cinco. El FC Barcelona también cuenta con cinco, pero Eriksson y Diagne están vinculados, formando parte del filial de LEB Oro. Esperemos que el tirador sueco recupere el nivel de su etapa en Manresa y su grave lesión del año pasado no le supone un hándicap. El fichaje de Aleksandar Vezenkov tiene también muy buena pinta. Por otro lado, Unicaja tiene en nómina a jóvenes de mucha calidad. El serbio Kenan Karahodzic o el británico Mo Soluade aportarán mucho desde el filial de LEB Plata. Las incorporaciones de Dani Díez (1993), Nemanja Nedovic (1991) o el hombre de la casa Alberto Díaz (1994) se han hecho para rejuvenecer el equipo y dar galones a nuevos chicos. Murcia y Valencia tienen jugadores clave en perlas como Augusto Lima (1991) y Guillem Vives (1993), respectivamente. Sevilla también jugará con interiores jóvenes como Ondrej Balvin o Pierre Oriola como titulares. Estudiantes y Joventut, equipos con una cantera sempiterna, consiguen sacar talentos año tras año y curtirlos en la ACB con minutos. El equipo madrileño tiene en Juancho Hernangómez (1995) a una futura referencia, como ya ha dem-
ostrado con la Selección en categorías inferiores, quedando subcampeón de Europa y siendo líder de si generación. Chicos formados en el Maeztu como Darío Brizuela o Édgar Vicedo se han fogueado en LEB Oro para unirse a la causa esta campaña, además del gran capitán, el base Jaime Fernández, que con sólo veintidós añitos ya cumple su cuarta temporada íntegra en la primera plantilla. Todo un ejemplo para la cantera del equipo estudiantil. Del lado verdinegro, el pívot canterano Nacho Llovet es el capitán. De la generación del 91 (campeón de Europa sub-20 en 2011 con Mirotic y Josep Franch), lleva ya cuatro temporadas en el primer equipo. De quien se espera mucho en Badalona es del alero gallego Alberto Abalde, uno de los jugadores jóvenes más en forma desde hace tres temporadas. Ésta será su primera campaña completa en la ACB, y las expectativas son muy altas. Tanto Abalde como Hernangómez han formado parte de los entrenamientos de la selección absoluta en su preparación para el oro en el Eurobasket 2015. Finalmente, la NCAA también nutre a los equipos españoles con jugadores de calidad. Obradoiro siempre utilizó este recurso acertadamente en otros años (Mike Muscala) y también esta temporada (Tyler Haws, Alec Brown). Gran Canaria ha confiado en el base Kevin Pangos (Universidad de Gonzaga) y está rindiendo notablemente. También el CAI, que ha adquirido al interior internacional neozelandés Isaac Fotu, tras dos campañas en la universidad de Hawaii.
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KILL BILL: VOLUMEN FINAL “Llega la hora de retirarme de la selección, para la que he jugado desde que tenía 17 años. Se cierra un círculo para mí. Es momento para que el equipo nacional deje jugar a los jugadores jóvenes. Tenemos mucho talento detrás nuestra. Todos estaremos con ellos”.
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Texto: Emilio Sánchez Bolea Fotografía: Euroleague / FIBA / NBA o sin aflicción, estas eran las palabras con las que Vassilis Spanoulis (Larissa, 1983) ponía punto y final a su exitosa andadura con la selección griega, la que llegaba como “la mejor de la historia” al Eurobasket 2015, a palabras de su entrenador Fotis Katsikaris, y que terminó siendo ejecutada de manera prematura por la España de Pau Gasol y compañía, que tras una primera fase sin hacer los deberes, a diferencia de Grecia, elegía el camino más difícil al éxito que más tarde encontró. La despedida era dolorosa, sin artificios ni un aviso previo con el que jugar sus últimos partidos de azul y blanco aderezados con los, a buen seguro, homenajes en las gradas, que habría envuelto sus últimas internacionalidades en un aura mítica para despedir a uno de los mejores de siempre. Una vía que sí eligen otras estrellas, regalarse a sí mismas el gozo de disputar un campeonato con el respeto manifiesto de todos partido a partido. Un anuncio sorprendente, llegado después de ganar el partido por el quinto puesto ante Letonia, el más difícil de jugar, y logrando el objetivo mínimo de clasificar a Grecia para el Pre-Olímpico de 2016 que determine las tres últimas plazas para Río de Janeiro. Pulsen la pausa un momento. Hay unos Juegos Olímpicos en el frente y Grecia aún tiene opciones de clasificarse. De hecho, su equipo sería uno de los más potentes de los últimos contendientes. Así pues, ¿por qué ahora? ¿Por qué no luchar por ese objetivo final que se ha quedado a medias? ¿No sería aún más bello decir adiós en la mejor competición de selecciones? Producto de la frustración de este Eurobasket o no, sólo Spanoulis lo sabe.
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Kill Bill, como es conocido Spanoulis por su destreza en los momentos apretados de los partidos y su afición al cine de Tarantino, ha tomado algunas decisiones que han podido parecer sorprendentes en su carrera, por precipitadas, controvertidas o impopulares. Pero siempre de una manera muy personal, buscando nuevos retos. Es el momento de que la nueva generación de jugadores griegos asuma el desafío de volver a clasificar a su país para los Juegos Olímpicos, que ya se perdieron en 2012. En el momento de su retirada del baloncesto profesional tras una buena temporada en Fuenlabrada, decía Francesc Solana, actual director deportivo del Morabanc Andorra, que aunque podía parecer que aún le quedase fondo para más, tan solo se trataban de los últimos coletazos antes de morir. Ese fondo del depósito, la reserva, es lo que parece querer guardarse Spanoulis para el club de sus amores, el Olympiacos, el único que consiguió tocarle la fibra cuando la cabeza le pedía un nuevo reto en su carrera, logrando que el corazón se impusiese. V-Span, su otro popular apodo, es un jugador ordenado y de fuerte carácter, con una imponente personalidad. Esa que siempre le ha hecho tomar decisiones buscando lo mejor para su carrera, elevando su gráfica paso a paso y no con repuntes que pudiesen propiciar después duras caídas. Ama el baloncesto y lo ha querido cuidar. Así fue como quiso pasar del modesto Larissa, de su ciudad natal y en la segunda división griega, al Maroussi de Panagiotis Giannakis (quien le daría su primera oportunidad en la selección absoluta), pese a que ya Panathinaikos y Olympiacos se diesen tortas por él.
En Maroussi no lograría ningún título, pero su crecimiento le llevó a debutar con la selección griega en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004, como anfitrión, y repetir experiencia el año siguiente en el Eurobasket de Belgrado 2005, alzándose con la medalla de oro en un campeonato dominado por su compatriota Dimitris Diamantidis, con el que ya formaría uno de los backcourts más legendarios del viejo continente. Esa temporada 2004/05 fue la mejor de su carrera hasta entonces, con promedios de 15’9 puntos y 3’9 asistencias por partido que le hacían formar parte del quinteto ideal de la liga griega. Con anterioridad ya había sido galardonado como mejor jugador joven (2003) y más mejorado (2004) de la competición y, ahora sí, parecía el momento de dar el gran paso. Panathinaikos se llevaría el gato al agua haciéndose con el hombre más deseado del momento. Como miembro del club más laureado del baloncesto heleno, Spanoulis firmaría otra exitosa temporada, repitiendo presencia en el quinteto ideal y ganando Liga y Copa, resistiéndosele sin embargo una Euroliga en la que ni tan si quiera entraron en Final Four, apeados en cuartos de final a manos del todavía TAU Cerámica, que había remontado la serie guiado por un colosal Luis Scola.
Amarga experiencia en la NBA El verano de 2006 sería muy importante en la carrera de V-Span. Con ese sabor agridulce de quedarse muy cerca de la ansiada Euroliga, y tan solo una temporada después de firmar un gran >>
En Portada
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contrato con Panathinaikos, Spanoulis decidía coger el tren de la NBA, ese que nunca se sabe si volverá a pasar si no te montas cuando pasa por tu estación. Y antes de debutar, medalla de plata en el Mundial de Japón 2006, ese que siempre recordaremos los españoles. Los griegos no tuvieron opción en una final exenta de Pau Gasol, pero en semifinales se habían cargado a la favorita pero prepotente Estados Unidos, que ni si quiera se sabía los nombres de sus rivales. Sobre él declararía en rueda de prensa el entrenador Mike Krzyzewski que “el número 7 estuvo espectacular en la segunda parte”. Sí, algo bien se le dan las mitades finales al de Larissa. Por fortuna para la USA Basketball, de los errores se aprende.
rada, aunque sí se ganó el respeto de entrenadores rivales como Doug Collins, que “por cómo ejecuta el pick and roll, lo competitivo, duro y valiente que es, la confianza que tiene en sí mismo” era tajante al respecto de su valor: “No tengo ninguna duda de que podría haber sido un gran jugador de la NBA”.
de la Final Four de Berlín, ganada en la final 73-71 al CSKA Moscú con un triple providencial con su marca de fábrica. También sería reconocido como mejor jugador de la Liga griega, ganando junto a ella otra Copa más.
Con la selección griega volvería a probar el sabor de una medalla, la última En una misma línea de incomprensión a la postre, colgándose el bronce en el se manifestaba el sucesor de Van Eurobasket de Polonia 2009 después Gundy en Houston, Rick Adelman, que de ser los helenos vapuleados por una “habiendo visto todos los partidos de España con ganas de arreglar el famola temporada pasada”, decía “honesta- so estropicio de 2007, ganando por la mente no tener ni idea de por qué no mínima a Eslovenia. Spanoulis lideraría jugaba”, y que con él “lo habría hecho”. en anotación a una selección huérfana de Papaloukas y Diamantidis (14’1 Pero qué más daría todo eso en la men- puntos por partido) y entraría dentro del te de Spanoulis. Él se sabía capacitado quinteto ideal del campeonato. para competir allí y con eso bastaba. Como diría a Gigantes, “quiero disfruDespués de una temporada 2009/10 Nuestro protagonista hacía efectiva tar jugando al baloncesto, ser feliz en en la que “sólo” se haría con la liga su cláusula de salida previo pago de griega, por primera vez desde 2005 no 400.000 euros y la ilusionante franqui- la cancha y fuera de ella”. Y sentía la formaba parte del quinteto ideal de la cia de Houston Rockets era su destino. necesidad de volver a saborear lo que era ganar títulos. Pero por desgracia, la de Kill Bill es competición (exceptuando su año NBA) otra de esas muchas historias de gran y Panathinaikos volvía a decir adiós en Retorno a Grecia jugador europeo que salta a la NBA y el Top 16 de Euroliga, era el momento se encuentra el ostracismo del fondo de un cambio. El más doloroso. InexpliEra el momento de volver. De volver al del banquillo y un estrecho abanico cable para muchos. En verano de 2010, Panathinaikos, que, por si fuera poco, de oportunidades. El ultraconservador Spanoulis cambiaba el verde de PanaJeff Van Gundy no confió en él, hacien- había ganado su deseada Euroliga en thinaikos por el rojo de Olympiacos. su año NBA. do de los Rockets una mala elección, No lo hacía por dinero, como siempre como más tarde reconocería a Gigantes ha declarado, sino porque consideraba La NBA es un sueño, pero el baloncesto cumplido un ciclo y su carrera necesitaSpanoulis, que da más peso al desties demasiado bonito como para perder ba nuevos retos. no que al momento elegido para dar años de carrera en el banquillo por un el salto a la mejor liga del mundo. Se sabía capacitado para jugar en la NBA, entrenador cerril de ideas. Volvería a Llegaba al subcampeón europeo, que entrar en el quinteto ideal de la Liga pero después de participar en sólo 31 tenía como objetivo ahora sí lograr el griega, que de nuevo se llevaría junto a título. Sin embargo, Spanoulis volvía partidos con medias de 8’8 minutos la Copa, pero la Euroliga se resistía. Una a ver truncados sus sueños cayendo y 2’7 puntos por noche, no había más decepción más, cayendo de manera tiempo que perder. en cuartos de final frente al incipiente bochornosa en el Top 16 de la 2007/08. Montepaschi Siena, y era precisaNo consiguió convencer al menor de mente Panathinaikos quien ganaba la los hermanos Van Gundy, que curiosa- Pero a la tercera iría la vencida, y en Euroliga en la Final Four de Barcelona mente no ha vuelto a entrenar a ningún 2009 llegaría por fin el máximo título 2011. También su antiguo equipo se equipo de la NBA desde aquella tempo- continental, coronándose como MVP hacía con la liga griega, y V-Span había
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En Portada de conformarse con una Copa que le sabía a poco. Olympiacos contaba en su plantilla con jugadores como Linas Kleiza, Josh Childerss, Milos Teodosic o Theodoros Papaloukas.
Corazón (y victoria) por encima del dinero: el lustro Spanoulis El verano de 2011 fue más que movido en el seno de Olympiacos. Los propietarios del club, azuzados por la crisis griega, se replantearon seriamente la salida de un club al que habrían dejado su futuro bailando en el alambre y con el peso de la incertidumbre. Finalmente, el proyecto tendría continuidad, pero en versión low cost. De un presupuesto de treinta millones en 2010 se saldría en la temporada 2011/12 con uno de ocho, y con todas las estrellas del equipo en nuevos destinos a excepción de una: Vassilis Spanoulis. El de Larissa quedaba como el unánimemente reconocido máximo exponente de Olympiacos, aquel por el que todo empezaría y acabaría, y a quien habría que rodear de jóvenes talentos, torneros fresadores y americanos dispuestos a servir como complemento. Allá donde antes había estrellas sobrepagadas y batallas de egos ahora habría obreros sacrificados para lustro de su líder. La nueva arquitectura con la que Olympiacos querría seguir peleando por todo. Vassilis Spanoulis ha sido el jugador más determinante de Europa los últimos cinco años. Una afirmación sujeta a discusión, pero al que los resultados dan favor. El baloncestista más decisivo, dominante y cerebral que ha jugado en el continente europeo en los últimos años comenzaba en la temporada 2011/12 a dar el último paso de su carrera, el que le diese la entrada al olimpo donde los deportistas se vuelven inmortales a sus carreras y a sus propias vidas. Tras una fase regular de Euroliga soberbia en lo individual (promedió 19’8 puntos por partido) pero complicada en lo colectivo, Olympiacos entraría en cuartos de final tras un sufrido Top 16 del que lograría pasar tras un balance de 3-3 y un único punto de diferencia en el basket average sobre Galatasaray. Dando la impresión de que demasiado lejos había llegado el conjunto entrenaSKYHOOK
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carácter griego asaltaría el factor pista de Montepaschi Siena en cuartos de final para ganar con autoridad 3-1, sin necesidad de exprimir a Spanoulis, y colarse en una Final Four a la que no debía pertenecer. En la semifinal, victoria 68-64 frente a los 25 millones de presupuesto del F.C. Barcelona en un partido que siempre dominó con pequeñas ventajas el equipo liderado por V-Span, que con un triple que ponía el 66-61 y una asistencia a Joey Dorsey (futuro culé) para la canasta final, permitía pelear al cuadro heleno por su segundo entorchado europeo, esta vez ante los 40 millones del CSKA Moscú del viejo conocido Milos Teodosic. En la semifinal, victoria 68-64 frente a los 25 millones de presupuesto del F.C. Barcelona en un partido que siempre dominó con pequeñas ventajas el equipo liderado por V-Span, que con un triple que ponía el 66-61 y una asistencia a Joey Dorsey (futuro culé) para la canasta final, permitía pelear al cuadro heleno por su segundo entorchado europeo, esta vez ante los 40 millones del CSKA Moscú del viejo conocido Milos Teodosic. La final que todo aficionado al baloncesto europeo recuerda por el ridículo moscovita, que tras mandar con contundencia a lo largo de toda la final y con una máxima ventaja de 53-34 a falta de sólo doce minutos por jugar, y con Teodosic celebrando en el banquillo con gestos de superioridad, vio cómo Spanoulis, Papanikolau y, en última instancia Printezis, con aquel mítico gancho lateral, culminaban una de las remontadas más míticas de la historia del deporte y ponían el 61-62 definitivo a falta de una décima de segundo por jugar. ¿Había sido un milagro? Vassilis Spanoulis anotaría 15 puntos, dirigiría con corazón y templanza la remontada, daría la asistencia de la victoria a Printezis y sería elegido el MVP de la Final Four, ganando su segunda Euroliga, la más especial de su palmarés por haberla conseguido con un presupuesto tan reducido y haber tenido Olympiacos que esperar quince años hasta volver a reinar en Europa. Nos encontramos en 2012 y ahora quien viene al mundo es Vassilis (el hijo), segundo retoño.
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Sería incluido por primera vez en su carrera en el quinteto ideal de la Euroliga, formación en la que repetía en la liga griega, la cual conduciría a Olympiacos a ganar también por primera vez en quince años, de los cuales catorce habían sido de dominio verde. Algo estaba cambiando en Grecia y ese algo se llamaba Vassilis Spanoulis. Pero sin duda sería 2013 el año más exitoso de su carrera. Un año al mismo tiempo difícil, una temporada larga en la que el camino contenía mayores obstáculos al dejar Olympiacos de ser el equipo venido a menos que parecía en 2012 y sí el vigente campeón de todo. Y él, su bandera. “Todo el mundo quería ganarnos”, decía el astro. Un trayecto memorable y un final que lo hacía aún más legendario.
la tela de araña trazada por Bartzokas. En la final tocaría el Real Madrid, que regresaba al partido por el título continental dieciocho años después tras ganar al Barça en una excepcional recta final de partido. Sería entonces cuando asistiríamos a una de las mayores exhibiciones jamás vistas por un jugador de baloncesto.
El cénit de Kill Bill No existe jugador en la actualidad que despierte más pavor en el equipo rival (jugadores, entrenadores, afición, directivos y todo aquello que pueda englobar un escudo deportivo) que Vassilis Spanoulis con el balón en las manos en la segunda parte de un partido decisivo.
Con un marcador adverso llegado el tiempo de descanso de 37-41 (primer Con el cambio en el banquillo de Ivkovic cuarto de 10-27) y el actual MVP de la por Georgios Bartzokas, Olympiacos no Euroliga sin un solo punto en su zurrón reduciría su éxito en Euroliga a pesar particular y una valoración acumulada de ser el equipo a batir. No triunfarían de -10, Olympiacos necesitaba a aquel en los torneos domésticos, pero el jugador con aspecto de Spanoulis pero carácter del equipo fue la mayor virtud que no jugaba como él. a la que agarrarse en una temporada “con muchas subidas y bajadas”, pero “Tengo que mejorar, el equipo me que culminarían colándose en otra necesita”, se diría a sí mismo el griego. Final Four en la que no se les espeY con dos triples suyos seguidos, Olymraba, la de Londres 2013. Sí, habían piacos por delante por primera vez en el sido los mejores el año pasado con un partido. Les seguirían tres más, hasta presupuesto cinco veces menor que el un total de 22 puntos, todos en una de otros candidatos, pero, ¿acaso los segunda parte de locura. Una muestra milagros podían repetirse? No, puesto de dominio total y absoluta, inapelable que dejarían de serlo. Sin embargo, ahí por cualquier rival. El plan de Pablo estaban, tras pasar ciertos apuros en la Laso había dado resultado hasta el fase de grupos y Top 16, los del Pireo descanso, pero no podía seguir siendo llegaban al momento de la verdad en el mismo a partir de él. La analítica de forma, con una plantilla bajo sospecha Spanoulis, jugador tremendamente hasta el día D. inteligente, había dado con la clave, y una vez encestado el primer triple, nada Llegarían a Londres tras sufrir hasta más había que hacer. “Cuando entró el el quinto encuentro su eliminatoria de primer triple en la segunda parte sentí cuartos ante el Anadolu Efes, que pare- que iba a jugar a mi nivel habitual”. cía con pie y medio en la Final Four tras haber ido ganando hasta por quince Daba igual cómo sobremarcasen puntos de diferencia a Olympiacos en el al base griego, el balón le acababa partido a vida o muerte. llegando. Como igual daba pasar los bloqueos directos por delante o por Había que volver a verse las caras con detrás, con flash o con cambio, nada el CSKA Moscú, ahora dirigido por daba resultado. No había dos ni tres Ettore Messina, que volvía a aquel lugar contra uno efectivo contra el mejor Kill donde más éxitos consiguió en busca Bill, que incluía triples desde más de del crédito perdido en Madrid. Pero no. ocho metros. Una locura. La fase de Con una de las mejores defensas jamás flujo de la que habla Gonzalo Vázquez, vistas en una fase final, Olympiacos que recogía la teoría del flujo que el ridiculizaría a unos moscovitas que psicólogo Daniel Goleman explicaba de apenas pudieron anotar 52 puntos ante la siguiente manera:
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“Usted se encuentra en un estado extático en el que se siente como si casi no existiera. Así es como lo he experimentado yo en numerosas ocasiones. En esos casos mis manos parecen vacías de mí y yo no tengo nada que ver con lo que ocurre sino que simplemente contemplo maravillado y respetuoso todo lo que sucede. Y eso es algo que fluye por sí mismo”. (Goleman, Kairós, 145). Sí, Vassilis Spanoulis había entrado en fase de flujo. Tanto como imposible se hace adjetivar de manera fiel a la realidad lo vivido en el O2 Arena de Londres aquel 12 de mayo de 2013. Ganaba así su tercera Euroliga en sus tres apariciones en la Final Four y, claro, su tercer MVP de la fase final. No obstante, y después de haber pasado uno por uno por los jugadores del Real Madrid, afligidos sobre el parqué, para dar ánimos y mostrar su respeto, sus palabras después de la final no iban referidas al mejor partido de su vida, sino hacia su equipo, del que destacaba su “gran química”. “Todo el mundo conoce su rol, nuestro entrenador ha superado una situación muy difícil y nos hemos mantenido unidos en el vestuario. Nos sentimos como una familia porque es lo que somos”. Algo que no se podía decir a su llegada al equipo de Teodosic y compañía en 2010. Todo un líder. Había convertido a Bartzokas en el primer entrenador griego de la historia en ganar la Euroliga, por extraño que parezca el dato, en un escenario muy difícil para un entrenador que llega a un equipo ya campeón de Europa, con la misión de repetir un título que no se conseguía desde hacía quince años hasta la temporada pasada, y sustituyendo al legendario Dusan Ivkovic. Era oficial. Vassilis Spanoulis había abandonado el escalafón de estrella para elevar su categoría a la de mito. Tercera Euroliga y tercer hijo de la pareja Spanoulis-Chopsonidou, Dimitris. Además, 2013 no se cerraría con la Euroliga, sino que Olympiacos se convertiría en campeón absoluto del mundo FIBA al hacerse también con la Copa Intercontinental, que volvía a celebrarse por primera vez desde 1996 en una tercera vida a partido de ida y
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vuelta, ganando ambos encuentros al Pinheiros brasileño.
Cobra al F.C. Barcelona
terior, con la difícil papeleta de ocupar el puesto dejado por Ivkovic.
Una de las grandes bajas de Olympiacos para la temporada siguiente al biEn el verano de 2013 Spanoulis quedcampeonato, el macedonio Pero Antic, aba libre de su contrato con Olympiasacaría a relucir en Twitter problemas cos. No había dudado en abandonar internos con Bartzokas, a quien desausituaciones de comodidad en el pasado torizaba por la Euroliga de 2013 ya que en busca de desafíos para su carrera, “Ivkovic nos dejó con el piloto auy tal vez era el momento de afrontar tomático”, acusándole de haber firmado nuevos después de haber devuelto la mediada la temporada un contrato con gloria al histórico club ateniense, con Fenerbahçe en caso de no continuar en dos Euroligas consecutivas después de Olympiacos. No fue así, ya que tras un quince años de sequía. año sabático, Bartzokas se estrena en la temporada 2015/16 como técnico del Pujarían fuerte por ficharle CSKA, Fen- Lokomotiv Kuban ruso. erbahçe y Barcelona, siendo el último quien más cerca quedó de hacerse Palabras diametralmente opuestas a con el de Larisa. Tan cerca, que según las del mejor jugador del continente, cuenta Gigantes sólo les separó un día. Vassilis Spanoulis, que decía de su Con la decisión tomada de marcharse, entrenador merecer “todo el crédito que Spanoulis viajaría a Barcelona para con- se le pueda dar”. “Hizo un trabajo infirmar su compromiso con la entidad creíble, nuestra cooperación fue genial blaugrana. Antes de hacerlo, visitaría y me sentí muy feliz y orgulloso por él las oficinas de Olympiacos para comu- al ganar”. Incluso “probó ser el mejor nicar su decisión al presidente del club. entrenador que podíamos tener”. Pero mientras Spanoulis se encontraba reunido, y de manera espontánea, miles Pese a haber empezado como un tiro de seguidores claman desde el exterior la fase de grupos de Euroliga, ganando por su permanencia, apelan al desarlos diez partidos, el Top 16 se atraganrollo de sus hijos en Grecia y corean su taría, perdiendo seis de los catorce nombre hasta la afonía. disputados. Con el factor cancha en contra, el vigente campeón tendría que “Me quedé en el Olympiacos por emosuperar en cuartos al Real Madrid, que ciones, por la afición, por mis tres hijos. deseaba con ansia deshacerse de su Influyó un poco de todo… Y también verdugo. Tras perder los dos primeros porque aún tengo ganas de ganar nue- partidos como visitante, el Pabellón de vos títulos con el Olympiacos”. la Paz y la Amistad ejercería como en las grandes citas y los de Spanoulis Olympiacos por encima de todo. El lograrían empatar la serie, que volvía a corazón se había impuesto. Madrid para jugar el quinto encuentro, que caería de lado blanco. Se ponía fin Nuevos retos en Olympia- a una tensa eliminatoria, y Olympiacos cos acabaría en blanco una temporada difícil de soportar. Con un roster renovado, el club del Pireo no tendría una temporada 2013/14 Tras el paréntesis que había supuesto tan exitosa como las precedentes. Un la temporada anterior, la nueva llegaba ambiente enrarecido, con Bartzokas como un soplo de aire fresco para un todavía en entredicho a pesar de haber campeón al que se había subestimado ganado una Euroliga de la que Spanou- su corazón. Con Giannis Sfairopoulos lis se llevaría todo el crédito, provocaría desde el principio en el banquillo y una situaciones difíciles, como la derrota en plantilla más equilibrada se ganaría en cuartos de final de la Copa griega ante estabilidad. Y Spanoulis no tardaría en el Panathinaikos. Tropiezo que propicia- deslumbrar: récord de anotación perría la dimisión del técnico griego, que sonal el 31 de octubre ante Neptunas había sido agredido e increpado por Klaipeda con 34 puntos y MVP del mes seguidores atenienses, adelantándose de octubre. Olympiacos pasaría como a una posible destitución que llevaba líder de su grupo en la primera fase, demasiado tiempo flotando sobre sí por pero en el suyo de Top 16 finalizaría el dubitativo inicio de la temporada an- tercero y le tocaba afrontar los cuartos
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de final con el factor pista en contra. El rival, aquel equipo en el que estuvo cerca de desembarcar dos años atrás, el F.C. Barcelona. Una serie que empezaría con victoria española sobrada (73-57) y uno de los peores partidos de la carrera de Vassilis Spanoulis, que sólo anotaba un punto y firmaba una valoración de -8. A partir de ahí, tres victorias seguidas de los atenienses con 16 puntos y 6 asistencias de media para el astro, una de las cuales se convertía en triple ganador de Georgios Printezis, su socio favorito, en el cuarto partido de la serie. En semifinales, una vez más, el CSKA Moscú de su ex compañero Milos Teodosic. Y nuevamente, un partido que parecía controlado para los rusos (con menos holgura que en la final de Estambul en 2012), con un partido mediocre de Spanoulis… hasta el final. Anotaría 13 puntos, pero con la siguiente secuencia en los últimos dos minutos: triple para poner uno arriba a Olympiacos (63-64), fade away en la cara de Vorontsevich para el 63-66 treinta segundos después y, tras empatar Weems con un triple (66-66), triple tras
bote y paso atrás ante la marca de De Colo a falta de diez segundos (66-69). Y, demostrando su inteligencia, falta rápida antes de dar tiempo al CSKA a tirar un triple para evitar dar al rival la posibilidad de empate. Kill Bill lo había vuelto a hacer. ¿Cuántas veces iban ya? En la semifinal, empero, no había lugar a más milagros ante un Real Madrid que alcanzaba su tercera final de Euroliga seguida, esta vez en casa, y con la necesidad de ganar ya por fin el título que le faltaba al proyecto Laso. Un partido en el que la figura de Spanoulis no apareció como en otras grandes citas, tal vez porque ya había gastado el cupo de divinidades en la semifinal, y ante el dominio madridista con la puntilla de Jaycee Carroll cuando más apretaban los helenos no hubo mucho más que hacer. Incluso se pudo a ver a un Spanoulis casi desconocido, lanzando el balón de manera hostil a Rudy Fernández respondiendo a su provocación, o diciéndole a Jonas Maciulis que no era “nadie en el mundo del baloncesto”. Más tarde, y con los ánimos ya en frío, sí accedió a la petición del mitómano Facundo Campazzo, que se adentró en el vestuario visitante a reci-
bir de manos del griego su camiseta. Y patrón roto. Si las tres Euroligas anteriores habían coincidido con los nacimientos de sus tres hijos, esta vez no sería así. Con la señora Chopsonidou esperando su cuarto bebé, la primera niña de la familia, la tradición se incumplía. Derrota que suponía la primera encajada por Vassilis Spanoulis en una Final Four, con un récord actual de 7-1. Decía Sergio Rodríguez que en su equipo también había varias embarazadas (entre ellas su mujer), así que tendremos que estar atentos a la Euroliga 2015/16 por si acaso. Una temporada 2015/16 que Kill Bill afrontará de manera distinta a las dieciséis precedentes de su carrera profesional, habiendo renunciado a seguir representando a su país en beneficio de la cantera griega. Sabedor de que la luz que indica el final del túnel está más cerca que antes. Vassilis Spanoulis es uno de esos jugadores que fácilmente, si no fuese por la fama que conlleva ser una leyenda viviente, podrían pasear por la calle sin parecer un jugador profesional del baloncesto. Es alto en el mundo de los mortales comunes (mide 1’92 metros) SKYHOOK
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pero no es un gigante, a pesar de estar casado con una miss no es un tipo especialmente agraciado físicamente y su alopecia y descuidada barba sugieren más velas en su tarta de cumpleaños que las que verdaderamente corresponden. A diferencia de él, sus padres no eran deportistas profesionales y no hay precedentes de ningún otro familiar dedicado al baloncesto o cualquier otra actividad física de alto rendimiento. “Jugaba a todo. Fútbol, balonmano, kárate, natación… pero cuando metí mis primeras canastas en canchas callejeras tuve claro que mi deporte sería el baloncesto”. Por tanto, no es uno de esos casos de hijo de atletas que hereda unos genes privilegiados para la práctica deportiva. De hecho, nunca se ha tratado de un jugador especialmente rápido, fuerte o con una gran capacidad de salto. Y tal vez sea esa la clave de su buen en-
vejecer. Siempre debió usar para su beneficio baloncestístico un cerebro que procesa a una velocidad anormal, mucho mayor que la de un individuo sacado al azar de un puñado de, ya no deportistas de élite, sino ciudadanos de a pie. Su inteligencia es su mayor valor añadido y diferenciador de otros grandes mitos del deporte que destacan, entre otras cualidades, por un físico privilegiado del que ya no se pueden aprovechar en sus últimos años de andadura profesional, ese tramo final que recibe el nombre de declive en aquellos casos.
esto? Cerebro y carácter. Un carácter que jamás le ha hecho arrugarse ante ningún reto. El jugador más dominante y decisivo que ha pisado el parqué en Europa. Spanoulis no corre la cancha, se desliza por ella. Siempre mantiene la fe y la concentración en un partido por perdido que esté (que pregunten en Moscú o Madrid) y nunca se esconde, la gran mayoría de veces con excelente resultado. Antes del ‘lustro Spanoulis’ podía achacársele cierta carencia de globalidad en su baloncesto, a diferencia de Papaloukas o Diamantidis.
Seguramente, si hiciésemos una rápida encuesta preguntando por los mejores tiradores y manejadores de balón que jueguen en Europa, no estaría entre las primeras cinco posiciones. Pero si preguntamos por el mejor jugador de los últimos cinco años, estaríamos más cerca de la unanimidad que en cualquier otra encuesta deportiva. ¿Cómo se explica
Carencia que ha llegado a convertir en virtud en su madurez, un crecimiento año a año de un jugador que al tiempo que se ha convertido en cerebral jamás ha perdido ni un ápice de su instinto de killer. Un baloncestista que centraliza sus mejores jugadas en una misma atmósfera: balón ardiente y marcador apretado. Dominador global y rey del clutch.
LA CANCHA “VASSILIS SPANOULIS”
Como todo mito, Vassilis Spanoulis también tiene reconocimientos más allá de los logros que han marcado su carrera o el reconocimiento internacional de compañeros, rivales, prensa o aficionados. El pasado 27 de junio del presente año, el astro griego acudió a la inauguración de una cancha de baloncesto callejera construida en su honor… ¡en Belgrado! Regalo de su agencia de representación, BeoBasket, que está dirigida por el serbio Misko Raznatovic, agente personal de Spanoulis. Al acto de inauguración acudieron acompañantes ilustres como su ex entrenador Dusan Ivkovic o sus compañeros Oliver Lafayette y Bryant Dunston. Se realizó un concurso de triples en el que participaron el propio Spanoulis y otros jugadores representados por BeoBasket como Pero Antic, Justin Doellman, Bruce Taylor, Mirza Teletovic y Dario Saric, resultando campeón el croata. Algo más de lo que presumir.
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¿EL MEJOR JUGADOR GRIEGO DE LA HISTORIA?
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l honor que parecía por siempre reservado al greco-americano Nikos Galis ya no es de una aceptación tan universal como no muchos años atrás. Y menos con los tiempos de cambio que soplan en Grecia y que hacen mirar al pasado. Papaloukas se retiró del baloncesto profesional en 2013. Antes, Diamantidis dejaba la selección griega en 2010 y dedicaba sus últimos años para su club, el Panathinaikos, antes de su retirada definitiva prevista para 2016. Y ahora, Spanoulis también renuncia al equipo nacional a los 32 años de edad para vestir únicamente la elástica rojiblanca de su club. Galis, el dios que desde más alto ha levitado en el Olimpo griego, cuenta a su favor con haber llevado a Grecia a ganar el primer Eurobasket de su historia, en 1987, siendo coronado MVP y liderando además en anotación aquel torneo y otros tres más, amén del Mundial de España 1986. A nivel de clubes hizo grande al Aris de Salónica, con quien ganó seis de las ocho copas que posee el club (y otra con Panathinaikos), y ocho de sus diez ligas griegas, competición de la que fue el máximo anotador en hasta once ocasiones y MVP en cinco… de manera consecutiva. A diferencia del tridente griego que ha dominado en el siglo XXI, no ganó nunca la Euroliga, pero fue su máximo anotador en hasta ocho ocasiones. Promedió 30’5 puntos en los 168 partidos que jugó para la selección griega. Sin embargo… no nació en Grecia. Hijo de inmigrantes griegos, Galis llegó al mundo en Union City, en el estado americano de New Jersey, y no llegó al país mediterráneo hasta terminada su etapa universitaria, experimentando incluso algunos problemas de fluidez con el idioma en la tierra de la que ya no se movería durante los quince años que
duró su carrea profesional. Theo Papaloukas, tres años mayor que Diamantidis y seis que Spanoulis, fue un base alto (2 metros) pero limitado atléticamente que siempre se caracterizó por un gran control del tempo del partido, en multitud de ocasiones saliendo desde el banquillo, tanto en clubes como selección, para reforzar la segunda unidad, un rol en el que siempre se sintió a gusto. Fue el líder de un cambio generacional en el baloncesto griego, aunque la plenitud de su carrera la vivió fuera de su país, en el CSKA Moscú. Su año más brillante fue 2006, ganando liga y copa rusas (MVP) y la Euroliga que su equipo llevaba 35 años sin ganar siendo premiado como MVP. Fue incluido por primera vez en el quinteto ideal de la Euroliga y FIBA le reconocería como mejor jugador europeo del año. Ganaría otra Euroliga más en 2008 y un total de seis ligas rusas, pero el final de su carrera contaría con más sombras que luces. Su vuelta a Olympiacos en el verano de 2008 fue recibido con gran esperanza, pero las tres temporadas que permanecería en el club griego resultarían algo decepcionantes, quedando siempre a las puertas de hacer algo grande en un equipo formado a golpe de talonario. A ello le siguió una mala temporada en Maccabi Tel Aviv y una última de vuelta a Moscú antes de retirarse, con la sensación de dejar el baloncesto un escalón por detrás de sus contemporáneos Diamantidis y Spanoulis. Diamantidis, que vivió el mejor momento de su carrera cuando comenzaba a apagarse la de Papaloukas y Spanoulis aún no había llegado a Olympiacos, fue el gran líder espiritual de la Grecia del segundo lustro de la actual centuria. Al igual que Spanoulis, posee tres Euroligas (2007, 2009 y 2011), siendo MVP de las Final Four de la primera y la última, habiendo quedado el segundo en manos de Vassilis. Su palmarés
realmente asusta, con nueve ligas y otras tantas copas griegas, seis veces MVP de la liga griega (quien más en la historia), seis veces mejor defensor de la Euroliga y MVP de la de 2011. Posee un total de 22 títulos a nivel de clubs, sólo superado por Alvertis (25) y Tsartsaris (24), pero con una temporada más por delante. Siempre ha sido el líder en los equipos en los que ha jugado (lleva en Panathinaikos desde 2004) y en la selección, a la que renunció en 2010, pero su carrera no tiene el halo de Cid campeador en solitario que sí posee la de Spanoulis, que volvió a hacer grande al histórico Olympiacos después de quince años de sequía cuando parecía destinado al hundimiento definitivo. Tanto Papaloukas como Diamantidis comandaron al equipo griego en el segundo Eurobasket de su historia, el disputado en Belgrado en el año 2005, siendo ambos incluidos en el quinteto ideal del torneo. Un año después, también se colgarían la plata en el Mundial de Japón 2006, ganando la semifinal a Estados Unidos y perdiendo el partido por el oro frente a España, pero sólo Papaloukas se colaría entre los componentes a mejor cinco del campeonato. Al igual que Spanoulis, el adiós de Diamantidis a la selección griega llegó tras la derrota en las eliminatorias por el título de un campeonato internacional (octavos de final del Mundial de Turquía 2010) a manos de España. Antes, fue baja en el Eurobasket de 2009, en el que Grecia ya no contaba tampoco con Papaloukas pero logró hacerse con la medalla de bronce, liderada en solitario por un Spanoulis miembro del quinteto ideal. Vistos los currículums de los otros tres candidatos, ¿es Vassilis Spanoulis el mejor baloncestista griego de la historia? ¿Quién lo es? El debate está servido.
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NBA 2015/2016: LOS RÉCORDS ESTADÍSTICOS QUE VIENEN Como cada temporada, los amantes de los números viviran muy pendientes de los retos a superar en cada uno de los apartados estadísticos, más aún en un año que se presume el último para gente como Kobe Bryant o Tim Duncan. Texto: Alberto G. Fotografía: NBA Photos Los dioses del baloncesto hicieron justicia y permitieron el triunfo del mejor equipo de la NBA la temporada pasada. La bahía de San Francisco disfrutó durante todo el año del mejor núcleo de jugadores que ha pasado por allí en la historia de este deporte, que consiguió la gloria tras completar una temporada de ensueño con una mezcla de calidad, talento, sacrificio y trabajo que ninguna de las 29 franquicias restantes que componen la mejor liga de baloncesto del mundo logró romper. Dirigidos desde el banquillo por un técnico novato como el exjugador Steve Kerr, que conocía a la perfección lo que significa ganar un anillo de la NBA, los Golden State Warriors se hicieron con el título 40 años después. Entre la plantilla destacó un menudo jugador llamado Stephen Curry, que está llamado a dominar la liga durante los próximos años gracias a esa combinación de velocidad, agilidad, inteligencia y tiro. El jugador de Cleveland lideró a sus compañeros en la pelea por derrotar a Lebron James, el ‘rey’ de la NBA, que volvió a ver en primera persona cómo su rival saboreaba las mieles del triunfo. El jugador más dominante de la liga en los últimos años no pudo conseguir su primer anillo con la franquicia de Cleveland pese a su enorme esfuerzo físico y mental, y las continuas lesiones de hombres importantes para la rotación terminaron afectando a una plantilla que pecó en exceso la gran cantidad de minutos jugados por James durante la temporada regular.
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Sin embargo, la NBA apenas deja tiempo para celebraciones y los equipos ya se encuentran inmersos en la configuración de sus respectivas plantillas para intentar entrar en la fase por el título. La temporada pasada dejó algunos nombres propios como los citados anteriormente o el de James Harden, que estuvo peleando junto al base de Golden State Warriors por hacerse con el título de MVP de la temporada. La temporada 2015/2016 dejará algunos grandes protagonistas, y a falta de saber quién se hará cargo de los trofeos más importantes a nivel individual y colectivo, habrá una serie de jugadores que batirán registros estadísticos y darán un paso más en sus grandes trayectorias profesionales. Uno de los nombres más destacados para esta próxima temporada es el de Tim Duncan. El que muchos califican como el mejor ‘4’ de la historia decidió continuar un año más en la élite del baloncesto mundial y esta próxima temporada puede superar varias cifras históricas. El jugador nacido en las Islas Vírgenes es el 14º máximo anotador de la historia de la NBA, y está a menos de 1.000 puntos de situarse en el Top-10 histórico de anotadores, una cifra al alcance de su mano si consigue disputar a buen nivel la mayoría de los partidos de temporada regular. Pero este no es el único hito estadístico que puede lograr el ala-pívot de San Antonio Spurs. Duncan es el décimo reboteador de la historia de la competición norteamericana y puede ascender varias posiciones en el ránking si su
rendimiento es el habitual. La temporada de Tim Duncan puede ser absolutamente histórica en otros apartados estadísticos como por ejemplo los tapones. Situado como el sexto mejor taponador de la historia en lo que a número se refiere, el jugador de las Islas Vírgenes tiene a su excompañero David Robinson a tan sólo 13 tapones, mientras que Mark Eaton cuenta actualmente con 123 tapones más que el jugador de los Spurs. En su 18ª temporada en la liga estadounidense, si Tim Duncan disputa los 82 partidos de la fase regular se convertirá en el décimo jugador con mayor número de encuentros en la historia de la competición. Número de partidos jugados y minutos sobre la pista son otras cifras que puede aumentar el que sin lugar a dudas es el mejor ala-pívot de la historia de la NBA. Otro nombre a destacar para la temporada 2015/2016 es el también ala-pívot Kevin Garnett. El jugador de Minnesota Timberwolves presenta cifras espectaculares en prácticamente los mismos apartados que Tim Duncan, y puede seguir aumentando una exitosa trayectoria en la mejor liga de baloncesto del mundo. Garnett disputará su 20ª temporada en la NBA y se convertirá en el cuarto jugador con más campañas en la competición norteamericana y en el cuarto con mayor número de partidos jugados, sumando un total de 1.482 y quedándose únicamente por detrás de Robert Parish, Kareem Abdul-Jabbar y John Stockton. La longevidad en la élite
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del ala-pívot norteamericano se refleja también en el número de minutos jugados, pues salvo sorpresa se convertirá en el tercer baloncestista con mayor número de minutos sobre la cancha de la historia. El 15º máximo anotador de la historia puede acercarse al Top-10 en el número de puntos totales conseguidos en su carrera aún sin hacer unos números espectaculares. En los rebotes, todo hace indicar que se convertirá en el 8º máximo anotador de la historia, por lo que Kevin Garnett puede vivir una temporada histórica en muchos sentidos. En el apartado de máximos anotadores históricos de la NBA, varios jugadores pueden lograr hitos históricos. El tercero en la clasificación, Kobe Bryant (32.482 puntos), puede acercarse al segundo clasificado, Kareem Abdul-Jabbar, y sólo una temporada estratosférica en anotación le permitiría superar a uno de los mejores jugadores de la historia del baloncesto mundial. Paul Pierce puede entrar entre los 15 mejores de la clasificación, mientras que Lebron James puede también situarse en esa zona del ránking si mantiene el nivel ofrecido en las últimas temporadas, lo que le convertiría en el jugador más joven en llegar a los 27.000 puntos. El baloncesto europeo también tiene su apartado en esta estadística, y Dirk Nowitzki (7º máximo anotador – 28.119 puntos) tiene al alcance de su mano superar a Shaquille O’Neal y colocarse en la sexta posición. Además, el ala-pívot alemán puede situarse entre los 20 jugadores con mayor número de partidos y entre los 15 primeros en minutos sobre la pista, mientras que Kobe Bryant, si disputa los 82 encuentros de la temporada regular, se convertirá en el décimo baloncestista con mayor número de partidos en la historia de la NBA y en el Top-10 de minutos sobre la cancha. Continuamos con dos nombres propios, estos de algunas generaciones más jóvenes que los mencionados anteriormente en el artículo. Uno de ellos es Dwight Howard, uno de los pívots más dominantes de la NBA en la segunda mitad de la década anterior y los primeros años de la presente. El pívot
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norteamericano tiene la posibilidad de situarse entre los 30 mejores reboteadores de la historia de la competición, pero su oportunidad de seguir aumentando sus estadísticas se extiende también al apartado taponador. El jugador de Houston Rockets está a tan sólo 109 tapones de situarse entre los 20 mejores jugadores de la historia de la liga en esa faceta, por lo que salvo lesión o rendimiento decepciónate, Howard alcanzará los 1.820 tapones que acumulan Elton Brand y Jermaine O’Neal. El segundo nombre propio es el de Chris Paul. El base de Los Angeles Clippers tiene en su mano aumentar sus registros en dos apartados. En asistencias, donde ocupa el 17º puesto en la clasificación histórica, Paul logrará entrar en el Top-15 y, salvo sorpresa mayúscula, se acercará a las 7.987 que posee Rod Strickland, el décimo clasificado en este ránking. El otro apartado donde puede hacer historia Chris Paul es en el de robos. Si el base de los Clippers consigue acabar la temporada liderando la clasificación de robos, será el primer jugador de la historia de la NBA en dominar este ránking durante cuatro temporadas. Sin embargo, y pese a todas estas estadísticas mencionadas, el apartado que más variaciones ha sufrido en las últimas temporadas es el de los triples. Los 127 partidos anotando al menos uno de Kyle Korver, los 23 anotados en un partido por Houston Rockets o los diez conseguidos por Chandler Parsons en una parte, ambos logrados en 2014, sirvieron para establecer nuevas marcas en un apartado que está ganando impulso en los últimos años. En esta faceta, jugadores como Jason Terry, Paul Pierce, Kyle Korver y, sobre todo, Stephen Curry, puede continuar aumentando sus registros y seguir subiendo escalones en la clasificación histórica de anotadores desde la línea de tres puntos. Pero los hitos estadísticos no se limitan únicamente a la cancha. En los banquillos también puede producirse algún hecho histórico. Por ejemplo, si Gregg Popovich es nombrado entrenador del año, será el único de la historia en recibir en cuatro ocasiones este galardón, siendo además el único en lograrlo con una misma franquicia (San Antonio
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Spurs). La temporada 2014/2015 dejó algunos hitos estadísticos como la orgía anotadora de Klay Thompson ante Sacramento Kings, consiguiendo 37 puntos en un cuarto, cifra que se presupone inalcanzable esta temporada. Su compañero en Golden State Warriors, Stephen Curry, batió el récord de triples anotados en una temporada, consiguiendo un total de 286. Los 25.000 puntos de Tim Duncan, los 24.000 de Lebron James, los 28.000 de Dirk Nowitzki o el ansiado tercer lugar de Kobe Bryant en la clasificación histórica de anotadores fueron algunos de los registros que nos dejó la pasada temporada. La longevidad de Tim Duncan, el trío que forma junto a Tony Parker y Manu Ginóbili, y las 1.000 victorias de Gregg Popovich son récords que también se lograron durante la pasada campaña. Mirando para casa, Pau Gasol también se puede consolidar en la élite histórica, sobre todo a nivel europeo. Entre ésta y la próxima campaña podría superar también la barrera de los cincuenta mejores en muchos aspectos estadísticos. Necesitaría unos 1.000 puntos, 2.000 minutos, 500 canastas, 300 tiros libres anotados y 105 tiros libres lanzados. Con todos estos alicientes, la temporada 2015/2016 de la NBA se presenta emocionante en muchos sentidos, y uno de ellos será el comprobar qué hitos estadísticos se logran hasta el próximo mes de junio en la mejor liga de baloncesto del mundo.
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EL LLANERO SOLITARIO CABALGA POR ÚLTIMA VEZ Kobe Bryant está a punto de cerrar el capítulo final de una brillante carrera deportiva. Precoz, impulsiva y maravillosa, desde que se alzara con el anillo de 2010, quinto de su carrera, todo se torció. Menos su fuego competivivo, que sigue ardiendo igual que hace casi dos décadas. Texto: Alberto G. Fotografía: NBA Photos Diecinueve años han pasado desde que un joven llamado Kobe Bryant irrumpiera en el escenario de la mejor liga de baloncesto del mundo. Nacido en Philadelphia y criado en Italia, el hijo de ‘Jellybean’ Bryant demostró su afán competitivo y su profundo deseo de ganar al dar el salto del instituto a la NBA sin pasar por la universidad, algo que sólo habían hecho con anterioridad cinco jugadores. Kobe, que tenía un buen modelo a seguir en su progenitor, poseía un talento y unas dotes naturales para el baloncesto, lo que sumado a su gen competitivo le hicieron transformar la figura del espejo donde mirarse hasta convertirla en la del mejor jugador de la historia de este deporte, Michael Jordan. Precisamente esta, presumiblemente, ultima temporada del escolta de Philadelphia recuerda a la temporada final de Jordan en los Wizards, año en el que se cerraron varios circulos, como su último partido en el Garden o en su antigua casa, Chicago, salpicado con enfrentamientos especiales ante viejos enemigos y compañeros, como Scottie Pippen, Karl Malone o Gary Payton El ambicioso Bryant dejó claro desde el primer momento que su objetivo era convertirse en el mejor jugador de la historia del baloncesto, por lo que, aún en edad de crecimiento personal y profesional, se pasaba horas enteras fijándose en las actitudes y los movimientos del ‘23’ de Chicago Bulls. Kobe, elegido en el puesto número 13 del Draft de 1996 por Charlotte Hornets,
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fue traspasado inmediatamente a Los Angeles Lakers, y el resto es historia. Pero no una historia cualquiera, sino un conjunto de acontecimientos que han llevado a convertir a aquel joven que rompió todos los récords en el Instituto Lower Merion de Philadelphia en uno de los mejores jugadores de baloncesto de todos los tiempos. Y buena parte de culpa de este éxito llegó gracias a la inteligencia y a su capacidad de crear jugadas, lo que unido a su capacidad de sufrimiento sobre la pista le llevaron a acercarse a la figura de su ídolo y modelo a seguir. Pero Kobe Bryant quiso escribir su propio camino en la NBA, y fue moldeando su carácter para ir alcanzando los éxitos con el paso de los años. Su juego nada más aterrizar en la liga norteamericano era individualista en la mayoría de las ocasiones, pero gracias a la capacidad de maximizar el rendimiento de sus jugadores de Phil Jackson, Bryant fue dando paso al altruismo en su juego y se convirtió en uno de los grandes. Su carta de presentación ante el planeta fue el triunfo en el concurso de mates de 1997, pero a partir de ahí se sucedieron los éxitos. 5 veces campeón de la NBA, 17 veces All-Star, MVP de la temporada regular y de las finales, segunda máxima anotación en un partido (81 frente a Toronto Raptors) y tercer máximo anotador de la historia son sólo algunos de los reconocimientos que tiene en su palmarés el ’24’ de los Lakers. Maldito 2013
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Sin embargo, en 2013, el destino le golpeó de la forma que más le dolía al jugador de Philadelphia: con lesiones. Primero fue el tendón de Aquiles, que le llevó a estar cerca de nueve meses alejado de las canchas. Tras volver a un gran nivel, fue entonces el rotador del brazo izquierdo el que le obligó a pasar por el quirófano y perderse la temporada, lo que provocó la sospecha de una retirada. Pero un jugador como Kobe Bryant, por todo lo que ha logrado y, sobre todo, por su sempiterno deseo de ganar, no podía retirarse así, por lo que la temporada 2015/2016 será, con toda probabilidad, la última del ‘24’ de la franquicia angelina en la NBA. Tras disputar los primeros amistosos de pretemporada de Los Angeles Lakers, y a sus 37 años, Kobe Bryant está preparado para afrontar su 20º curso en la NBA, donde se medirá por última vez a jugadores coetáneos y grandes estrellas de este deporte como Dirk Nowitzki, Kevin Garnett o el dúo de San Antonio Spurs formado por Tim Duncan y Manu Ginóbili. El tiempo es una fuerza imparable, que arrasa con todo lo que encuentra a su paso y transforma a una velocidad de vértigo el presente en recuerdos. Parece que fue ayer cuando Kobe Bryant ganó aquel concurso de mates en su primera temporada en la NBA, pero el destino y las circunstancias han provocado que ésta sea la última temporada de uno de los mejores jugadores de la historia de este deporte.
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LOS CAMPEONES QUIEREN OTRO PLATO DE GLORIA Pese a que inexplicablemente aparecen por detrás de Cavs y Spurs en las apuestas, Curry y compañía quieren demostrar que el anillo conquistado el pasado mes de junio ante LeBron James no tuvo nada de casualidad. Mimbres tienen para ello. Texto: Pablo Montes. Fotografía: USA TODAY
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os vigentes campeones vuelven a la carga con la ilusión y la confianza del trabajo bien hecho pero también con la presión de una afición y un público que no se va a conformar con nada que no sea la reedición del título logrado la pasada campaña.
en el que podrá contar con los minutos que merece un jugador cómo el. Las llegadas de Jason Thompson, Chris Babb e Ian Clark, unidos a los rookies Kevon Looney, Juwan Staten y Jarell Eddie son una incógnita y habrá que esperar que rol decide darles Steve Kerr esta temporada en un equipo con la rotación ya bastante definida de años anteriores.
Desde la franquicia californiana han apostado por mantener el bloque que les hizo campeones y han hecho un considerable esfuerzo económico para retener a uno de los puntales del equipo cómo Draymond Green. A pesar de
No les será ni mucho menos fácil repetir el anillo. Enfrente van a tener a Cavaliers y Spurs, que parece que parten, al menos a día de hoy, un pasito por delante de los Warriors. Cleveland será un equipo mucho más sólido este año mientras que San Antonio se ha reforzado de maravilla con la clara consigna de intentar el último asalto al título de su big three (o big five éste año). Tendrán que pelear en una fortísima conferencia Oeste que cuenta con hasta seis potenciales aspirantes al título cómo Oklahoma, Clippers, Houston, Memphis, San Antonio e incluso New Orleans, además de Golden State.
La baja de David Lee debe pesar menos en el roster californiano que lo que indica su nombre; su presencia en la fase final de los Playoff fue meramente testimonial. que los Warriors han estado activos en el mercado de traspasos este verano, lo cierto es que la mayoría de movimientos han sido de jugadores a priori secundarios. La baja más destacada es la de David Lee, que tras no contar para Kerr la temporada pasada ha decidido buscar acomodo en un equipo como Boston,
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En el apartado individual, los Splash Brothers seguirán siendo el eje alrededor del que gire todo el equipo, si bien es cierto que a Klay Thompson se le pedirá un poco más en playoff después del sabor agridulce que dejó en algunos partidos de la última postemporada.
Habrá que ver si continúa la tremenda progresión de Draymond Green y el rendimiento de los Barnes, Iguodala, Bogut, Barbosa. Será interesante el papel que puedan jugar hombres como Ezeli, Jason Thompson, Kevon Looney o incluso James McAdoo. Un punto a favor de los de la bahía de San Francisco es la experiencia. El año pasado consiguieron el título con un entrenador “rookie” y un equipo joven, así que es de esperar que este año veamos un equipo más sólido y sobre todo más maduro, con una mezcla casi perfecta de juventud y experiencia. Nos encontramos ante un roster con una media de edad de poco más de 25 años y que compagina un grupo de veteranos como Barbosa, Bogut, Iguodala y Livingston que cuentan ya con al menos 10 temporadas en su haber, el núcleo joven del equipo con Curry, Thompson y Green y los más jóvenes del equipo, Barnes(‘92), McAdoo(’93) y Looney(‘97). Sea como sea, está claro que seguiremos viendo un baloncesto alegre y vistoso en el Oracle Arena, el mismo espectáculo que consiguió atraer a tantos aficionados la temporada pasada y que catapultó a un equipo que venía de una travesía por el desierto de muchísimos años.
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La Confirmaci贸n Despu茅s de un verano relativamente tranquilo, Steve Kerr y sus discipulos encaran una temporada plagada de retos. FOTO: USA TODAY
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WENDELL LADNER: SEX APPEAL EN LOS AÑOS 70 No todas las grandes historias del baloncesto están llenas de MVPs, grandes partidos y enormes puntuanos. A veces un bigote puede tener mucho más glamour... Texto: Jose Luis Martín Había acudido a la consulta de su médico de cabecera porque llevaba un tiempo preocupado por unas molestias en la zona de su ingle. Eran dolores a los que no estaba acostumbrado y la preocupación iba en aumento, así que había llegado el momento de saber qué pasaba exactamente y cortar de raíz el problema. Una vez en la consulta empezó a contar su problema a su médico y éste pasó a hacer una revisión de la zona, al final de la cual pareció haber encontrado la causa de los dolores: – Bien, parece ser que has estado practicando demasiado sexo. – ¿De verdad cree usted eso doctor? – Bueno, ¿cuántas veces al día practicas sexo? – No lo sé, tres o cuatro veces como mucho. – Wendell, eso es demasiado. – Bueno, nunca es con la misma chica. Si al aficionado al baloncesto se le pregunta sobre la figura de Wendell Ladner, probablemente la gran mayoría de ellos no sepan absolutamente nada sobre el tipo en cuestión. Ni sus estadísticas, ni sus logros personales le hicieron ser una figura destacada dentro del baloncesto. Pero en cambio si es recordado de manera emotiva por todos aquellos compañeros, entrenadores y fans que le vieron jugar en aquella jungla variopinta que fue la ABA en la década de los 70, dejando una gran huella en todos ellos, especialmente en el que fue el gran dominador de aquella Liga y uno de los mejores jugadores de todos
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los tiempos. Había venido al mundo en 1948, en Necaise Crossing, una pequeñísima comunidad dentro del Condado de Hancock, al sur del Estado de Mississippi, donde creció en la granja de algodón familiar. En un ambiente como aquel, ordeñando vacas y montando a caballo, buscó mantenerse entretenido en sus ratos libres mediante la práctica del baloncesto. Él y sus amigos jugaban a todas horas. Cuando anochecía, cogían sus hachas y cortaban algo de leña de árboles caídos para poder encender una hoguera que iluminase el lugar donde jugaban. Se ganó un puesto en el equipo de Hancock North Central, el Instituto a donde acudía todos los días, situado en la pequeña localidad de Klin, a unos kilómetros de la granja de sus padres. Allí se labró una buena reputación, siendo All-American, con promedios de 37 puntos por partido, lo que le valió para decantarse posteriormente por la Universidad de Southern Mississippi, siguiendo los pasos de su hermano mayor Berlin y rechazando 83 ofertas de otras Universidades interesadas en él. Lideró al equipo junior en anotación y rebotes en su primer año, algo que le hizo ganarse un puesto en el primer equipo en la temporada 1967-68. A partir de ahí, Wendell empezó a escribir su nombre en el libro de records de la Universidad. En su carrera universitaria logró 1.256 rebotes en 76 partidos, promediando 16.5 por choque, una marca a la que nunca antes nadie se había aproximado. 14 de las 16 mejores marcas reboteadoras en un solo partido en la historia de Southern Miss. llevan su nombre. Pero
también era un consumado anotador, promediando 20.5 puntos en tres temporadas. En esos tres años desarrolló un estilo de juego que le acompañaría más tarde en toda su carrera profesional. Sin ser demasiado alto, 1.96 mts., era un gran rebotador, con una gran capacidad de salto, y un luchador que se fajaba con cualquier rival por cualquier balón suelto. Esa lucha sin tregua, el no dar un balón por perdido, le hizo ganarse la admiración y el fervor de la grada, ganándose el apodo de “Mr Excitement”. Es el 2º máximo reboteador histórico de Southern Miss., solo superado por Clarence Weatherspoon, y el 11º máximo anotador, siendo su promedio total de 20.5 puntos el más alto en la historia de los Eagles, además de tener el récord de más rebotes (32) en un solo partido, logros que le valieron para ser elegido miembro del Hall of Fame de Southern Miss. en 1978. El proceder de una Universidad pequeña y de una localidad que apenas se reflejaba en el mapa no jugaron en su favor a la hora de atraer la atención de los ojeadores de la NBA. Ningún equipo apostó por él en el draft de 1970, por lo que parecía que su futuro no parecía estar muy lejos de la granja familiar. Fue Babe McCarthy quien se encargó de darle una oportunidad para llegar a ser profesional. McCarthy había sido entrenador en Mississippi State y recordaba a Wendell de niño en uno de sus campus de entrenamiento. Por aquel entonces era entrenador de los Buccaneers de la ABA, equipo afincado en New Orleans, pero aquel mismo verano la franquicia se mudaría a Memphis,
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adoptando el nombre de Pros. La ocasión para Ladner había llegado, pero cuando se presentó a la pretemporada dejaba muchas dudas sobre si él era el jugador ideal para el equipo. No demasiado alto y fuera de forma, se le veía sufrir corriendo de un lado a otro de la cancha, muy lejos de aquel chico tan veloz que McCarthy recordaba. En la Universidad nunca se había preocupado por el peso, ni por seguir una dieta, pues competía con jugadores de su misma edad y características. Sin embargo, Wendell prometió que llegado el momento de iniciar la temporada se pondría en forma, y así fue. Se convirtió en una de las sorpresas de aquella temporada, promediando 16.9 puntos y 11.4 rebotes, lo que le hizo ser elegido en el Equipo Ideal de Rookies y participar en el All-Star Game. Y también empezar a forjar su leyenda. En uno de sus primeros partidos como profesional tuvo la “suerte” de
conocer a John Brisker, probablemente el jugador más salvaje que nunca haya pisado una cancha de baloncesto. Brisker apareció en el hotel donde el equipo se alojaba. “ He oído que tenéis un tío blanco bastante fuerte en vuestro equipo. Esta noche lo comprobaremos”. Llegado el partido, en una jugada, Brisker soltó su codo hacia Ladner quien no hizo caso y bajó a defender. Cuando Brisker llegó al otro extremo de la cancha le volvió a soltar el codo, desatando la ira de Ladner y enfrascando a los dos en una tremenda pelea. Tras un breve paso por Carolina y un breve regreso a Memphis, encontró su lugar en los Kentucky Colonels, compartiendo vestuario con Dan Issell y Artis Gilmore. Fue allí donde empezó a fraguarse muy buena fama por su manera de entender el juego pero también por su aspecto físico, sobre todo entre el público femenino. Wendell no entendía el significado de la palabra “miedo”. En un partido de playoffs ante Carolina, un balón dividido iba camino
del banquillo de los Colones cuando Wendell se lanzó a salvarlo, dándose de lleno contra el recipiente para enfriar el agua que en aquella época era de cristal. Al levantarse estaba lleno de sangre y de pequeños cristales y fue necesario darle 48 puntos de sutura en su brazo. Tras el descanso quiso reincorporarse al juego pero su entrenador lo impidió, aunque para el último partido de la serie al día siguiente ya estaba listo para jugar. Sus piernas aún mostraban numerosos cortes y se negó a cambiarse las medias manchadas de sangre hasta que las series no acabaron. “Era como un niño pequeño con una gran pasión por la vida y un gran deseo por ser jugador profesional”, decía David Vance, general manager de los Colonels. “Si jugaba en tu equipo, era tu favorito. Si jugaba contra ti, era el villano más malo”. Se labró una buena fama de mu-
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jeriego, preocupándose mucho de su aspecto. Era frecuente verle sentado en el vestuario peinándose, echándose laca en el pelo y preguntando a sus compañeros cómo estaba su flequillo, mientras su entrenador daba las instrucciones. Todo lo que pasaba por su cabeza era jugar al baloncesto y citarse con mujeres. Cuando bajaba del avión o al llegar a los hoteles le esperaban decenas de fans ansiosas por darle sus números de teléfonos. Era un feroz competidor en la cancha mientras que fuera de ella era todo un caballero. Esa atracción física que producía fue aprovechada por los Colones. En una liga donde había que conseguir ingresos económicos como fuera, los Colonels pusieron a la venta un poster publicitario donde Ladner aparecía tumbado delante de las taquillas del vestuario vistiendo únicamente el pantalón de juego y sosteniendo un balón. Aquel look propio de la
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época, con mostacho, gruesas patillas y vello en el pecho, hizo que el poster se vendiese en tan solo unas horas. Su traspaso a los Nets durante la temporada 73-74 fue un palo para los aficionados de los Colones pero para Ladner representaba la oportunidad de jugar en un equipazo con jugadores como Larry Kenon, Billy Paultz y el icono de aquella liga, Julius Erving. Ambos cultivaron una gran amistad pues Ladner era como un guardaespaldas para Julius. Todo aquel que tratase de golpear o lesionar a Julius debería vérselas con Ladner, con lo que Julius se sentía muy confiado de poder hacer todo tipo de entradas, mates o vuelos hacia el aro rival. La temporada y los playoffs fueron un paseo para aquellos Nets, alcanzando el triunfo final al derrotar a Utah en las Finales por 4-1. La siguiente temporada pudo disputar solo 25 partidos lastrado por una
lesión, pero para la hora de los playoffs Ladner ya estaba preparado. En el segundo partido de las semifinales de Conferencia ante St. Louis, los Nets estaban sorprendentemente siendo barridos en el marcador. Ladner corría frustrado detrás de Freddie Lewis quien botaba el balón ajeno a lo que pasaba detrás. Ladner se quitó una de sus zapatillas y la arrojó sobre Lewis impactando en su espalda. Cuando Lewis se giró dispuesto a entablar una pelea y vio que era Ladner no pudo hacer otra cosa más que sonreir. Wendell y Julius formaban uno de los dúos más atractivos de la ABA y parecía que sus destinos iban a estar unidos muchos años pero, al igual que la propia ABA, aquello no iba a durar demasiado. A comienzos del verano de 1975, Wendell había viajado a su casa natal de Necaise Crossing para pasar un par de semanas con su familia e in-
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tentar olvidar el decepcionante final de la temporada recién acabada. El 24 de junio, un familiar le condujo hasta el aeropuerto de New Orleans donde habría de embarcarse en el Vuelo 66 de la compañía Eastern Air Lines con destino Nueva York. Una gran tormenta eléctrica azotaba la Gran Manzana aquella tarde y, mientras el avión se aproximaba al Aeropuerto John F. Kennedy, fuertes vientos de cola desataron la tragedia. Tras golpear las luces de aproximación y dar una serie de bandazos, el Boeing 727-200 estalló en llamas. De los 124 pasajeros a bordo, solo 11 lograron sobrevivir. Wendell Ladner no fue uno de ellos. Su cuerpo fue identificado gracias a que en uno de sus dedos llevaba el anillo de campeón de la ABA que había logrado un año antes. Junto a él, estaba su bolsa de mano de los Nets con su número 4 impreso en ella. Tenía 26 años. Durante su funeral en Necaise Crossing, donde
era respetado y admirado por todos, entre los cientos de asistentes que acudieron a darle un último adiós, solo había una persona de raza negra. Era Julius. Aquellos Nets ganarían un año después el último anillo en la historia de la ABA, quedando para el recuerdo como uno de los mejores equipos de aquella Liga, con la figura enorme de Julius al frente, pero también con el recuerdo de su amigo Wendell en el corazón de muchos. Cuatro décadas después, a excepción de Rick Mahorn durante un breve periodo de tiempo, ningún jugador ha vestido el número 4 de Wendell en un partido de los Nets aunque, irónicamente, no está retirado ni cuelga del techo del Barclays Center. Injusto para alguien que se labró el cariño de todos los que le conocieron, algo bien resumido en la frase grabada en su lápida rodeando una foto suya en la que aparece con una amplia sonrisa y vistiendo el uniforme
de los Nets: “Siempre recordamos a Wendell, por el 110% que dio a su vida, por su gran amor al baloncesto y por la felicidad que nos dio a todos nosotros”. Ladner died at the age of 26 in the June 24, 1975 crash of Eastern Air Lines Flight 66, in New York City. He was identified by medical examiners because he was wearing his ABA Championship ring. For many years, the Nets listed his name and number on the list of retired numbers, however it does not hang in the rafters with the other retired numbers.There was never a formal ceremony and his number is not retired.
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“MAGIC JOHNSON SACÓ A LA NBA DE LA CLANDESTINIDAD” Acercarse a un mito una vez no es fácil. Hacerlo con dos diferentes es toda una aventura. Máximo Jose Tobías nos presenta su nueva biografía, en la que nos descubre la figura de Magic Johnson, la sonrisa más famosa de la historia de la NBA. Texto: José Antonio Hernández Gálvez
Extranjeros en la ACB, Invasión o Victoria, Cuadernos de Basket y Michael Jordan el Rey del juego. Y ahora se atreve con la sonrisa más famosa de la historia de la NBA, la de Magic Johnson. Máximo José Tobías (Cadiz, 1969) habla con devoción de unos años que marcaron a una generación entera y que inculcaron el amor por un deporte que todavía perdura. Su última obra - Ervin `Magic´Johnson: ¡Empieza el espectáculo! -acaba de salir a la luz editada por Ediciones JC y ya se puede encontrar en Agapea, Amazon y grandes superficies a un precio de 21€. Si hay algo que no falta en la NBA, son los jugadores legendarios ¿ Por qué Magic Johnson y no otro? Bueno, yo creo que la editorial está un poco cubrir huecos. Primero fue Jordan, también hay otro sobre Larry Bird... Sinceramente, estaba un poco retirado del tema de escribir otro libro, pero cuando el editor me sugirió Magic, para mi, que soy un Laker, y además un Laker ochentero, Magic era tentación irresistible. Igual que Jordan era una figura que me resultaba interesante, Magic era una cosa más personal, algo más sobre el jugador con el que crecí, el de las finales contra los Pistons, el dolor de la retirada, el All Star del 92 con su regresión. Es una
Una de las herencias más importantes de Magic fue romper con los estereotipos que había con respecto al VIH en 1992
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figura en lo personal muy atrayente. El libro de Michael Jordan ha llegado a la tercera edición.... Si, fue un libro que se vendió muy lento al principio, pero que nunca descendió de ritmo. Yo sinceramente no me guío tanto por el número de ventas, que es muy halagador, sino por la sensación de que el lector quede contento. Pero si, realmente para mi ha sido una sorpresa y un motivo de orgullo inesperado el ver que se hizo una segunda tirada, que se hizo una tercera y que a la gente le gusta, de que cada final de año llega el autor y me dice, se han vendido, no se, ciento cincuenta ejemplares de un libro que ya lleva cinco o seis años a la venta, y que además es un libro de un interés muy específico . Sinceramente no me esperaba que después de tanto tiempo se siguiera vendiendo. ¿Cómo has planteado el trabajo de documentación? ¿Ha sido un parto más complicado que el de Jordan El Rey del Juego? Ha sido un desafío distinto del de Michael Jordan, ya que con este último la dificultad consistía precisamente en la abundancia de material. Para que te hagas una idea, pude llegar a consultar dos docenas de libros. Desde luego, no todos eran importantes, pero al ser un jugador un poco posterior y más mediático, hay una cantidad de libros increíble, y siempre hay alguna cita o un dato que se puede revisar.
La Entrevista
Sin embargo para Magic hay relativamente poco, hay dos autobiografías de él, la famosa y una anterior, menos conocida y relativamente difícil de encontrar, un par de biografías menos conocida y luego libros muy específicos, como el de la final universitaria contra Bird. También está el libro que escribió a medias precisamente con Bird, que personalmente me decepcionó mucho, y al que se le dió mucho bombo por ser de ellos, pero que como libro esperaba mucho más. Y poco más. He tenido que buscar más en los partidos, visitar otros medios. Además, desgraciadamente con la reforma de Sport Illustrated hay mucha menos de información y fotografías de aquella época, lo que es una pena para la gente que buscamos esa información. A cambio, hay un libro maravilloso y que yo recomiendo encarecidamente, que es el de Jeff Pearlman, publicado hace un par de años, que es una auténtica joya, una historia oral de los Lakers ochenteros. No es específico sobre Magic, pero realmente al que lea en inglés se lo recomiendo de todo corazón porque es un disfrute enorme.
jugadores jugando la final de la NBA, y al otro que también llegó muy lejos, y de hecho ganó al año siguiente. En muy poco tiempo la imagen de la NBA mejoró notablemente, y aunque el gran salto a lo que es hoy en día la NBA la dió con Michael Jordan, el salto desde las catacumbas fue sobre todo con Magic y con Bird, pero sobre todo con Magic, porque ganó primero, y porque estaba en un equipo, los Lakers, con una proyección mediática mayor en algunos aspectos que los Celtics.
empiezan a pasar en la NBA y a las que antes no se les prestaba atención. Hay algo que creo personalmente gusta mucho a los lectores, tanto a los más avezados en la NBA como a los que no, y es como se desarrolla alrededor de nuestro protagonista la historia de una franquicia que todos hemos visto por la tele ¿Vamos a ver también ese proceso en este libro?
Si,por ejemplo, los Lakers traspasan en el año 93 a Sam Perkins lo hace por Y aunque para el aficionado mucho Magic, que después de hacer la pretemmenos, la figura de David Stern también porada con el equipo dice finalmente fue clave... que no vuelve, se quedan sin base y piensan en Doug Christie -que luego se Si, sobre todo porque Stern ya antes demostró que era mas bien un escoltade convertirse en comisionado estaba y tienen que traspasar a Perkins deprisa trabajando en otra forma de hacer las y corriendo. Ese tipo de historias, que cosas, porque Larry O´Brian no era un por ejemplo Magic no tuviera una comisionado de intervenir en el día a buena opinión de Divac cuando llegó, día y había cedido parte de la gestión a son para mi muy interesantes, porque Stern. Se comienza a notar ese nuevo al fin y al cabo las estadísticas están impulso como por ejemplo en el All todas en internet a dos clicks. Pero ver Star de Los Ángeles con Marvin Gaye esos partidos, y sobre todo, recordar cantando el himno americano, del que ese año tal, en segunda ronda, en el Gonazalo Vázquez tiene un artículo que hay un jugador que se carga de muy bueno. Son un tipo de cosas que faltas, y entonces Magic tiene que jugar
Al leer la sinopsis del libro llama la atención una frase: jugador que sacó a la NBA de la semiclandestinidad. ¿Tan mal estaba la NBA cuando llegaron Magic y Bird? Si, la NBA estaba en el final de una crisis muy larga provocada por la aparición de la ABA. Todo el tema de la fusión de las ligas, reconocer derechos de los jugadores... Esa guerra entre las dos ligas había provocado la subida de salario de los jugadores, pero no se correspondía con la subida de los ingresos. Había una crisis de económica y de identidad, e incluso la prensa publicaba abierta que había demasiado jugadores negros. Realmente en ese momento la liga tenía un problema de imagen, un problema de falta de organización muy importante. Para el aficionado el cambio fue con la llegada de estos dos jugadores, sobre todo porque venían de una final universitaria, que además fue la primera gran final televisada. En pocos meses después tienes a uno de esos SKYHOOK
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en tal posición, y por eso sale otro del banquillo a cubrir su hueco... Ver ese partido, y decir, ostras, está pasando eso por aquel motivo... Eso es lo que a mi me gusta. Jerry Buss, Pat Riley, James Worthy, Kareem... Seguro que algo de esos personajes secundarios dan también para un libro muy interesante. Si, hay historias que no se si para un libro, pero si muy interesantes. Por ejemplo, un aspecto que se suele tratar poco y que es muy interesante, y que la gestión del liderazgo de Magic con dos estrellas como Abdul Jabbar y James Worthy, que son dos estrellas en su propia magnitud. Kareem es capaz de aceptar que llegue un joven de repente y le coma el terreno por el bien del equipo. Es capaz de pensar, no me gusta, pero es lo mejor para el equipo y lo voy a aceptar. Y Worthy, que a pesar de la carrera que tuvo está algo olvidado, es un número uno del draft, campeón y mejor jugador universitario empatado con Ralph Sampson, llega a los Lakers y le dicen: tu suplente, y vas a hacer lo que te diga este señor. Eso Worthy lo encajó como lo encajó...Es una historia que está ahí, y Magic quizá no lo reconoció tan públicamente eso. ¿Cómo era la relación de Kareem y Magic, dos personalidades tan distintas y que compartieron vestuario y liderazgo durante década?
Foto: NBA.COM
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Encajaron por dos rasgos que tenían uno cada uno. Kareem, que era un personaje muy suyo, dentro de lo que cabe si no ibas directamente él, tampoco se iba contra ti. Magic era una persona muy gregaria, muy sociable, capaz de llevarse bien con casi todo el mundo. Hay un detalle en esa historia que a mi me resultó muy llamativo. Kareen estaba peleado con un periodista de Los Ángeles, con el que no se hablaba. Bueno, pues ese periodista es el que en 1983 escribe la primera autobiografía de Magic. Precisamente con ese. Con el que peor se lleva de todo el universo conocido.Cuando me di cuenta de esa historia, digo, roza la provocación. Y sin embargo, Kareem no tienen un problema con eso. Él estaba peleado con el periodista, pero no tiene que estarlo el
La Entrevista
resto. Si tu quieres ser su amigo, eres libre. También a partir de la llegada de Pat Riley, todo se trata de puertas para dentro. Y eso Magic lo interioriza mucho. Si bien nunca han estado particularmente cercanos, y de hecho luego no han tenido ningún tipo de relación, si han podido coexistir de una manera de la que otros jugadores hubieran tenido problemas, como el caso posterior de Kobe Bryant y Shaquille O´Neal que fue totalmente lo contrario, en el que cada uno chocaba con el otro todo lo que podía y más. Sin duda, uno de los momentos con más interés se produce en 1991, con Magic anunciando que es portador del VIH. Casi un cuarto de siglo después, ¿qué valor histórico le das a ese momento? Para mi está todo unido al momento desde que él anuncia su retirada hasta el All Star del 92. Fue un momento muy emotivo, lo más grande que he vivido en el baloncesto, más incluso que el Mundial de España. Fue un momento en el que el baloncesto fue más que un deporte. Ahora puede resultar ridículo, pero entonces no se sabía mucho del SIDA, ni la diferencia entre tener el virus y tener el SIDA. Pero ni yo, ni la misma prensa. Opinaban políticos, jugadores, entrenadores, médicos... durante seis meses. Un torbellino enorme. Realmente una de las herencias mas grandes de Magic fue sacar al SIDA del ámbito de drogadictos, maricones y gente de mal vivir. Claro, cuando un jugador como Magic, que tenía la mejor imagen de la NBA, anuncia que tiene el virus se caen muchos estereotipos, se cae la película que nos han estado contando. Además el tratamiento que iba a seguir fue algo muy público, la rehabilitación... logró que se pasase el SIDA a algo similar a lo que es ahora el cáncer. De hecho, su autobiografía más famosa “My Life” está dedicada en la mayor parte al tema del VIH, y en retrospectiva ganamos en conciencia social pero perdimos un libro pasada esa época. Decía Vicente Salaner cuando LeBron llegó a la NBA que la comparación
de éste con Jordan era equivocada, que James era el heredero de Magic. ¿Estás de acuerdo? Si, además hubo un intento muy deliberado de hacerlo jugar de base. Por eso digo que hay una cierta continuidad en jugadores como James, jugadores que pueden jugar en una posición interior y a la vez también subir el balón y canalizar el juego desde el perímetro. Yo estoy de acuerdo en que lo más parecido a Magic es Lebron James, pero con el corazón en la mano, parecidos, parecidos, tampoco tanto. Además, hoy en día el concepto de base como jugador que sube la bola y pasa la bola se ha quedado un poco estrecho, y precisamente gracias a jugadores como Magic. En los ochenta el base era el que botaba o no botaba nadie. El escolta daba un bote y gracias. Ahora se da por hecho que los tres de fuera deben poder botar sin problemas. En el libro hago mucho hincapié en dos equipos que de maneras muy diferentes apuestan por la versatilidad, como son los Lakers y los Celtics, con jugadores que pueden ocupar distintas posiciones o que desempeñan posiciones que no coinciden con su rol principal, por ejemplo en los Celtics Dennis Johnson es el base, pero a veces ejerce él, otras Bird, otras Aing. A veces Bird juega de tres, otras de cuatro, o hasta de dos. Igual con Cooper o Magic en los Lakers. Otra cita, esta de tu amigo Gonzalo Vázquez “A nadie ha favorecido más el tiempo que a Magic Johnson. Sigue sin haber nada como él” ¿De acuerdo? Es una idea en la que yo no estoy totalmente de acuerdo con él, aunque entiendo perfectamente lo que quiere decir. Tiene razón cuando dice que un jugador como Magic, un base de dos metros, que alterna las posiciones de uno, dos y cuatro, no lo ha vuelto a ver, y cuanto más tiempo pasa sin que haya otro como él, más se revaloriza su figura por lo único, y en ese sentido si tiene parte de razón. Lo que pasa es que Magic yo si creo que forma parte de un movimiento muy importante en los ochenta, el del juego de base, el concepto de que todo el equipo pasa, todo el equipo circula el balón -menos Rambis- en el que todos cortan, pasan y tiran. Este estilo, que luego pararon los
Pistons, si le veo una herencia en los jugadores todoterrenos actuales tipo LeBron James o Kevin Durant. Es cierto como dice Gonzalo que esos jugadores están más cercanos a Larry Bird, aleros altos con buen tiro y buena circulación, que a Magic Johnson, que conviene recordar que no jugó de base hasta el 83, que jugaba, o mejor dicho, tenía un rol de base, pero siempre junto a otro base al mismo tiempo y al que es más complicado de encontrar paralelismos. Se ha hablado de gente como Grant Hill, y los ves jugadores y no digo que sean mejores o peores jugadores, pero son otro tipo de jugador... Anfernee Hardaway... Si, Hardaway por lo menos es base, pero realmente no es... Magic en su primer año pasa casi tanto tiempo jugando de ala pívot que de base. Si me dicen el jugador cual es el jugador más complicado de sacar un parecido, en eso si estoy totalmente con Gonzalo. ¿Es imposible que surja otro Magic Johnson? Imposible no hay nada, pero es muy complicado. En realidad pasa en todos los grandes jugadores. No ha vuelto a salir un Wilt Chamberlain, un Larry Bird o un Michael Jordan. Han salido grandes jugadores, pero otro Magic Johnson es muy dificil. Tanto él como también Bird dependían mucho de la continuidad, y ese planteamiento de un equipo entero jugando juntos durante una década, en la época del tope salarial, es muy complicado de volver a ver. Nada es imposible, salvo que los Clippers ganan la liga, pero sí es muy dificil que se repita.
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LA BIOGRAFÍA
LATRELL SPREWELL: UNA CARRERA A GOLPES Texto: Joaquín Yebra Latrell Fontaine Sprewell nació el día 8 de septiembre del año 1970 en Milwaukee (Wisconsin). Tras pasar por el High School de Washington, en su ciudad natal, participaría en el baloncesto universitario en las filas de la Universidad de Alabama, donde jugaría al lado del siete veces campeón de la NBA, Robert Horry. Latrell deOdiado por sus rivales y amado por stacó enseguida, sus aficionados, nunca dejó indiferente especialmente por a nadie a lo largo de una carrera su explosividad, brillante pero por debajo de que se lo que hizo que intuyó que pudo ser. sólo estuviera dos años en el college (1990-1992) antes de dar el salto a la NBA junto a su compañero de equipo. Sus promedios en las dos temporadas en la Universidad
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de Alabama fueron 13.5 puntos y 5.1 rebotes por partido. Su potencia física era sobresaliente, unida a un gran descaro a la hora de jugar, lo que hizo que, aunque no estuviera entre las primeras elecciones, tuviera su sitio entre los mejores. Sprewell fue elegido en el Draft de la NBA del año 1992 en la primera ronda por Golden State Warriors, concretamente en el puesto número 24. Una cosecha, la de 1992, considerada como una de las mejore de la historia, donde aparecerían grandes nombre como Shaquille O´Neal (Nº 1), Alonzo Mourning (Nº 2), Christian Leattner (Nº 3), Jimmy Jackson (Nº 4), Robert Horry (Nº 11), Doug Christie (Nº 17), Jon Barry (Nº 21), Oliver Miller (Nº 22) o Brent Price (Nº 32).
Biografías
Puro espectáculo La carrera de Latrell Sprewell, y en espcial su primera época en San Francisco nos dejó a un jugador espectáular, de los más divertidos de ver durante la segunda parte de los noventa.
Además de ellos, un viejo conocido de nuestro baloncesto, Elmer Benett (Nº 38) o una leyenda internacional como Predrag Danilovic (Nº 43) también estarían en el Draft de ese año. Latrell entró directamente al equipo titular de los Warriors, haciéndose con un puesto fijo en el equipo y aportando su energía y repercusión, tanto ofensiva como defensiva. Sus números en su temporada Rookie fueron más que notables, con unas medias de 15.4 puntos, 3.5 rebotes y 3.8 asistencias en 35.6 minutos por partido, siendo elegido para formar parte del segundo quinteto ideal de novatos. Sus guarismos fueron subiendo exponencialmente año tras año, llegando en la temporada 1993-1994 a los 21 puntos, 4.9 rebotes y 4.7 asistencias, demostrando el jugador completo que era en su segundo año en la NBA. Esa misma temporada, el escolta sería recompensado con su elección para el All-Star Game, siendo posteriormente galardonado con su inclusión en el quinteto ideal de la liga, así como en
el segundo quinteto defensivo. “Spree”, como era conocido (también como “Melodía de seducción”, como decía el desaparecido y añorado Andrés Montes), permaneció años en la élite de la NBA, con seis temporadas en unos Warriors que tenían en sus filas a jugadores como Chris Mullin, Tim Hardaway o Chris Webber, este último elegido al año siguiente de Latrell, siendo uno de los equipos más vistosos de la mejor liga de baloncesto del mundo. Sin embargo, el punto negro de su carrera llegaba en la temporada 19971998. En diciembre del año 1997, en medio de un entrenamiento del equipo, Latrell discutía fuertemente con P.J. Carlesimo, el técnico de los Warriors. Hasta ahí todo normal… El problema surgió cuando Sprewell agarró del cuello al entrenador, antes de que pudiera ser separado por sus compañeros. Se dice que estuvo diez segundos con el cuello de su técnico en la mano. A raíz de ello, el jugador fue sancionado con diez días de sueldo, pero al día siguiente, los Warriors anunciaban de manera firme la rescisión de su contrato. Los tribunales desestimaron esa decisión, por lo que pertenecía a la disciplina del equipo de Oakland, pero Sprewell no volvió a jugar en el equipo de la bahía de San Francisco. Su imagen quedó muy manchada en la NBA, con tan sólo 27 años, por lo que ningún equipo le hizo ofertas esa temporada, en la que disputó apenas 14 partidos. La siguiente campaña empezó igual, sin jugar en su equipo y con su carrera estancada, pero en 1999 la cosa cambiaba, ya que Sprewell era traspasado a los New York Knicks, a cambio de John Starks, Chris Mills y Terry Cummings. En poco tiempo, Latrell llegó a ser uno de los jugadores más queridos en el equipo de la Gran Manzana. >>>
TRAYECTORIA 1990/92 Universidad de Alabama 1992/98 Golden State Warriors 1998/03 New York Knicks 2003/05 Minessota Timberwolves
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Esa misma temporada, el jugador fue uno de los responsables de que el equipo se metiera en los Playoffs, donde se convertirían en el primer equipo de la historia en alcanzar las finales habiendo acabado la temporada regular en el octavo puesto. Los Knicks caerían por 4 a 1 en la final ante los San Antonio Spurs de Tim Duncan, David Robinson y Steve Kerr, pero la aportación de Sprewell (20.4 puntos, 4.8 rebotes y 2.2 asistencias) saliendo del banquillo, le hizo ganarse el corazón del Madison Square Garden. La popularidad de Sprewell creció enormemente, siendo uno de los diez jugadores que más camisetas vendió hasta 2004 en la NBA. En el año 2001 volvería al All-Star Game, junto con su compañero de equipo Allan Houston. Además, Sprewell también tendría su hueco en la historia de la NBA, cuando el 4 de febrero del año 2003, convertía sus nueve lanzamientos intentados de tres puntos durante el partido ante los Clippers (acabaría con un total de 38 puntos), estableciendo el récord de triples en un partido sin fallo en la NBA. Hay que decir que tres años más tarde, el 14 de abril de 2006, Ben Gordon igualaba su récord, volviéndolo a hacer el mismo jugador de nuevo en 2012. Cinco temporadas estuvo Latrell
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en la Gran Manzana, siendo traspasado en el año 2003 a los Minnesota Timberwolves, en un cambio a cuatro bandas entre los Wolves, Knicks, Hawks y Sixers. En el equipo de Minnesota, Sprewell formaría un trío demoleador junto a Sam Cassell y Kevin Garnett, llegando incluso ese mismo año a las finales de la Conferencia Oeste, aunque caerían por 4 a 2 ante los Lakers. Dos temporadas estaría “Spree” en Minnesotta. A mediados de la temporada 2004-05, la directiva de los Wolves le ofreció la renovación de su contrato, con unas cifras de 21 millones por tres temporadas, nada despreciable para un jugador de 34 años. En aquel momento, Sprewell cobraba 14 millones por año y el jugador se sintió insultado, declarando que tenía una familia que mantener. Tras aquello, se rompieron las negociaciones, bajando el resto de la temporada su aportación al equipo, en la que sería la peor de toda su participación en la NBA. Tras no renovar con los Wolves, Sprewell dio por terminada su carrera en el baloncesto profesional, dejando atrás una carrera de 13 años en la NBA, con unos promedios de 18.3 puntos, 4.1 rebotes y 4 asistencias en 38.6 minutos por partido.
Dos Primeros y tres segundos en la zona
DOS PRIMEROS Y TRES SEGUNDOS EN LA ZONA Hablamos con Bill Laimbeer, pivot de Cavaliers y Pistons. Dos anillos de la NBA en catorce temporadas. El jugador contra el que hubiera querido enfrentarse cualquier suicida.
Autor: Chema Pizarro @ chemapizca
Reconozco que una entrevista como ésta se estaba echando en falta. ¿Falta? ¡¡¡¿Qué falta?!!! Estoooo... empecemos por el principio. Qué poco original. Pues empecemos por el final. Adiós. Bueno... un poco antes del final. ¿Qué hace actualmente? Entreno a las Liberty de New York. Y antes a las Lynx de Minessota. Donde tuvo a nuestra Anna Cruz. ¿Quién es Anna Cruz? Actual campeona de la WNBA con las Lynx ¡Aaaaaaaah! ¿Ya la recuerda? ¿Es negra? Pasemos a otro tema Mejor, porque me está calentando y le voy a tener que hacer una defensa al hombre. ¿Su primer recuerdo del baloncesto? En el patio de mi casa, en Boston.
Como cualquier niño jugaba todo Hábleme de su polémica con Larry el día. Y en mis ratos Bird. libres cortaba leña a cabezazos. ¿Larry Bird? ¿Ese quién es? Seleccionado el 21º en 3º ronda por Cleveland. ¿qué fue lo mejor de sus dos años de novato con los Cavaliers? Unas juergas del morirse. Me decían ‘muy tieso estás tú para venir de Notre Dame’ (Ríe a carcajadas)... ¿lo ha pillao? Pues no, la verdad Pues le voy a romper las piernas Ahora lo pillo. Mejor. Sus Pistons eran conocidos como los ‘Bad Boys’ por su dureza. ¿Realidad o mito? Habladurías. Éramos un grupo muy manso. Los días libres quedábamos para beber horchata y tomábamos clases de ‘zumba’. ¿Qué tal se llevaba con jugadores de otros equipos? Casi igual que con los míos, solo que primero les zumbaba y luego les invitaba a horchatas. Incluso le sacaron en un videojuego. Sí, el Street Fighter.
El rubio de los Celtics Poco le di para lo que merecía. Desesperaba de lo bueno que era. Su fama de quejica también será un mito ¡¿Quejica yo?! Cambie de tema. Máximo reboteador histórico de los Pistons. Supongo que... ¡Que no soy quejica! Siguiente pregunta. Su camiseta con el número 40 ondea en lo más alto de The Palace of Auburn Hills ¿Se siente orgulloso? Más que orgulloso, aliviado. No le entiendo. Tras 1068 partidos de liga regular y 113 de playoffs... la zamarra ya cantaba. Y en lo más alto del estadio no molesta el tufete a jineta. Muchas gracias, Bill. Ha sido un placer. No puedo decir lo mismo.
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