Seres vivos como sistemas El término “sistema” se aplica a muchas disciplinas. Se considera al ser vivo como un sistema. ¿Qué es un sistema? Se define como un conjunto de componentes que se relacionan entre sí y actúan de manera coordinada. Un sistema es más que la simple suma de sus partes. Cada componente cumple una función particular y es esencial para el funcionamiento del sistema en su totalidad. Por ejemplo: el cuerpo humano puede ser considerado un sistema en el cual el corazón, el cerebro y el estómago son algunos de sus componentes. Si uno de estos órganos falla, el resto del sistema se verá afectado. Cada uno de estos órganos puede ser considerado un sistema en sí mismo, ya que están formados por tejidos que actúan de manera coordinada. Cada tejido puede considerarse un sistema cuyas partes son las células que lo conforman. Las dimensiones y los límites de un sistema no existen como tal en la naturaleza, son establecidos en función del objetivo que se propone quien lo estudia. ¿Qué es un sistema abierto? El fenómeno de la vida requiere energía. Es obvio que necesitamos energía para movernos. Otras funciones como la digestión, el pensamiento, el descanso, la actividad celular, el transporte de sustancias a través de la membrana celular, la construcción de nuevas moléculas necesitan energía. No sólo de energía vive un organismo. El cuerpo de todo ser vivo está formado por materia, es decir por sustancias que constituyen las células. Las sustancias se necesitan para construir el organismo, para reparar los tejidos dañados y para reponer las células que se pierden en forma constante, porque aunque no notemos cambios en un organismo de un día al otro, sus moléculas se están renovando permanentemente. Para eso necesita “materiales de construcción”. Los organismos obtienen la materia y la energía del entorno. Al hablar de “entorno” se toma en cuenta el ambiente físico y los otros organismos que conviven e interactúan entre sí. Los seres vivos también intercambian información con el entorno. Cuando un sistema depende del entorno para mantenerse en funcionamiento se dice que es un sistema abierto. Los seres vivos son considerados sistemas abiertos.
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