Promosie
Oppergesag van die top-rymasjien Skoonheid in die wêreld is verryk deur ’n nuwe vorm van skoonheid: spoed. Deur Richard Webb.
F
ilippo Marinetti se uitsprake in 1909 oor die skoonheid van spoed het die stigtingsmanifes van futurisme geword. Aangevuur deur dramatiese tegnologiese ontwikkelings het meer treine, vliegtuie en karre die oppergesag van die masjien verseker in wat futuriste die “aanbidding van spoed” noem. Met ’n lang en luisterryke erfenis en hul voortdurende strewe na uitnemendheid gefokus op die enjin, die kragbron van spoed, is BMW geen vreemdeling vir die skoonheid van spoed nie. Maar met hul jongste aanbieding, gegrond op hul 4-reeks – die X4 en die 4-reeks Gran Coupé – is die absolute nastrewing van spoed minder belangrik. Omdat ek gretig was om te sien of hierdie aanbiedings in die keursegment die handelsnaam verder van hul mededingers sou verwyder, het ek na die Bask-wêreld in Bilbao, Spanje, gereis om altwee karre op die onberispelike, dog uitdagende paaie daar te beproef. Ontwerpsgewys spog die BMW X4 met ’n goeie ontwerp en aandag aan detail wat daaraan ’n atletiese voorkoms verleen sonder om dit te astrant te laat lyk. Imposant en met daardie “gekap uit soliede graniet”voorkoms, het dit ’n sierlike daklyn en koepee-agtige kenmerke wat van die A-pilaar af agtertoe uitstaan. Binne is die X4 byna identies aan die X3, met die verwagte gehaltemateriaal. Die agterste sitplekke is baie gemaklik – maar met stylvolle reis in gedagte is dit die geskikste vir net twee mense. Die M Sport-pakket op die X4 xDrive35i wat ek toetsbestuur het, vaar die beste met die 3,0 liter turbo-aangejaagde 225 kW-enjin met die ses silinders in gelid, wat die kar binne 5,5 sekondes van 0-100 km/h vorentoe laat skiet. Die X4 se onderstel is presies, reagerend en progressief – perfek vir ontspannende ritte op snelweë, maar ewe tuis op kronkelende, golwende agterpaaie.
106
Die BMW het alles wat ek sy kant toe gegooi het met gerief hanteer – van hoë spoed om lang draaie tot die skielike rigtingverandering en rem aanslaan waarmee ek hom nie kon ontwrig nie, al het dieselfde nie vir my passasier gegeld nie. Die X4 is beskikbaar in 20i-, 20d-, 28i-, 30d- en 35i-modelle, met pryse wat wissel vanaf R625 000 tot R780 000. Wanneer dit in September aankom, sal dit regstreeks met Range Rover se Evoque en Porsche se Mecan meeding. Gegewe die sukses van die ander X-modelle, is dit moeilik om te dink dat BMW enigiets anders as ’n dawerende sukses met hierdie nuwe toevoeging tot die reeks sal behaal. Terwyl die X4 die gevoel herskep van in ’n klassieke sportkoepee sit, word ’n selfs groter keuse gebied in die vorm van die 4-reeks Gran Coupé. Dit bevredig die behoeftes van ’n eksklusiewe mark vir ’n buitengewoon aantreklike sedan, en volg die konsep van die 6-reeks Gran Coupé. Die onderstel is hoofsaaklik onverander van die res van die 4-reeks BMW, wat verblydende nuus is aangesien dit baie, baie goed is. Ek het die 428i Sport toetsbestuur. Dit is toegerus met die sublieme 8-spoed outomatiese ratkas en die 4 silinder turbo-aangejaagde enjin het die verrigting om dit te ewenaar – selfs die klank is fantasties. Met die prys wat by R480 000 vir die 420i, die goedkoopste model begin, sal hierdie nuwe Gran Coupé verantwoordelik wees vir baie 4-reeks-verkope. Speel rond met die Drive Performance Control-skakelaar deur die Sport- of Sport Plus-modus te kies om sodoende stuurhulp te verminder en ratwisseling te versnel; die opsionele, aanpasbare M-suspensie verhoog liggaamsbeheer deur die suspensie stywer te maak. Persoonlik beskou ek hierdie Gran Coupé as ’n baie mooi kar. Of jy dit nou sien as spoedikoon of nie, dit staan uit, genoeg om net soveel eksklusiewer te voel, en dit is ’n elegante kompromis tussen volkome sportiwiteit en luukse gerief.
Die onderstel is hoofsaaklik onverander van die res van die 4-reeks BMW, wat verblydende nuus is aangesien dit baie, baie goed is.
Futuriste bly ingeskakel In dié lewe hou baie drade ons bymekaar, wat ons slegs opmerk as hulle breek. Altwee hierdie nuwe karre sal voordeel trek uit ConnectedDrive, ’n opsionele internet-verbinde reeks waarde-toegevoegde mobiliteitsdienste wat om ’n standaard- ingebedde SIM-kaart gebou is. Dis miskien klein plesiertjies, maar konnektiwiteit stel ons in staat om die klein dingetjies te doen wat van ons mense maak, hetsy deur middel van sosiale media of die produktiewe gebruik van ons tyd ín die kar. Dit bied ook intelligente noodoproepe, wat nooddienste outomaties deur BMW se inbelsentrum in kennis stel indien die kar in ’n ongeluk betrokke was. Dit stel die operateur in staat om noodsaaklike data te identifiseer en die relevante Suid-Afrikaanse nooddienste te laat reageer. Elke kar het ook ’n noodoproepknoppie waarmee die bestuurder die nooddienste kan kontak. Ook intydse verkeerinligting, wat in samewerking met die kar se ingeboude GPS gebruik word. Al hierdie eienskappe is standaard. Opsioneel is BMW-internetdienste, wat die bestuurder internettoegang via die vertoonpaneel in die kar met onbeperkte datagebruik bied. Apps stel jou in staat om jou BMW vanaf jou slimfoon te beheer en jou te help om jou voertuig in ’n parkeerterrein te vind en selfs die kimaatbeheer te aktiveer. En mettertyd gaan BMW concierge-dienste bied, insluitend toegang tot hul 24-uur-inbelsentrum vir restaurantbesprekings of aanwysings na die naaste kunsgalery.
107
Promotion
Primacy of the ultimate driving machine The beauty of the world has been enriched by a new form: the beauty of speed. By Richard Webb.
F
ilippo Marinetti’s 1909 pronouncements on the beauty of speed became the founding manifesto of Futurism. Driven by dramatic technological changes – the proliferation of trains, planes and cars have since secured the primacy of the machine in what futurists call the ‘idolatry of speed’. BMW is no stranger to the beauty of speed, with a long and illustrious heritage and constant pursuit of excellence all focused on its source of power, the engine. But absolute pursuit of speed plays less importance to their latest offerings based on their 4-series line up – the X4 and 4-series Grand Coupe. I was keen to see if these new offerings in the premium segment would further distance the brand from its competitors, so I travelled to Basque country, in Bilbao, Spain, to sample both cars on the immaculate, but challenging roads there. Design-wise, the BMW X4 displays some fine design and attention to detail that gives it an athletic edge without being too brash. Imposing, and with that ‘hewn from solid granite’ look, the X4 features a sweeping roofline and coupe-like features that stand out from the A-pillar backwards. Inside, the X4 is almost identical to an X3, with high-quality materials as expected. Rear seating is very comfortable, but best restricted to two people for stylish progress. The M Sport Package on the X4 xDrive35i I tested gets the most out of the 3.0-litre inline-six turbocharged 225kW motor, which rockets the car from 0-100km/h in 5.5 seconds. The X4′s chassis is precise, responsive and progressive – perfect for a relaxed cruise on a motorway, but equally at home on twisting and undulating back roads too. The BMW handled everything I threw at it –
106
from high-speed sweeping bends to the sudden direction changes and heavy braking that failed to upset the car, if not my passenger. The X4 is available in 20i, 20d, 28i, 30d and 35i derivatives, and is priced between an indicated R625 000 and R780 000. When it arrives in September, it will go head-to-head with Range Rover’s Evoque and Porsche’s Mecan. Given the success of the other X models, it’s difficult to imagine how BMW will have anything but a roaring success with this new addition to the range. While the X4 recreates the feeling of sitting in a classic sports coupe, even more choice comes in the shape of the 4-Series Gran Coupe. It caters to an exclusive marketplace for an exceptionally good-looking sedan, and follows the concept of the 6-series Gran Coupe. The chassis is largely unchanged from the rest of the 4-series BMW, which is good news, because it’s very, very good. I tested the 428i M Sport, equipped with the sublime eight-speed automatic transmission, and the four-cylinder turbocharged engine has the performance to match – even the soundtrack is terrific. With prices starting from around R480 000 for the 420i entry model, the new Gran Coupe will account for a high number of 4 Series sales. Play around with the Drive Performance Control switch by selecting Sport or Sport Plus modes to reduce steering assistance and speed up the gear changes, and the optional adaptive M suspension increases body control by stiffening the suspension. Personally, I think this Gran Coupé is a very pretty car. Whether you consider it to be a speed icon or not, it’s set apart enough to just feel that much more exclusive and is an elegant compromise between absolute sportiness and cosseting comfort.
The chassis is largely unchanged from the rest of the 4-series BMW, which is good news, because it’s very, very good.
Futurists stay connected
We are connected to this life by many threads, which we only notice when they are broken. Both of these new cars will benefit from ConnectedDrive, an optional Internet-connected range of value-added mobility services built around an stamdard embedded Sim card. Small pleasures, perhaps, but connectivity enables us to do the things that make us human, whether via social media or using our time productively while in the car. It also features an intelligent emergency call, which automatically notifies emergency services via BMW’s call centre when the car is involved in an accident. It enables the operator to identify critical data, who then gets the relevant emergency services in South Africa to respond. Each car also has an emergency call button, allowing the driver to contact emergency services, as well as real-time traffic information, which is used in conjunction with the car’s built-in GPS. All these features are standard. Optional are BMW Internet services allowing the driver to access the internet via the in-car display. Data usage is unlimited. Apps allow you to control your BMW from your Smartphone, helping you to find your vehicle in a crowded car park, and even activate the climate control. And in due course, BMW will offer concierge services, including access to its 24-hour call centre, for restaurant bookings or directions to the nearest art gallery.
107