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Immigrant Rights Remain in Limbo pg. 8
Derechos de Inmigrantes Permanecen en Limbo
richmond PULSE
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Yo u t h - L e d , C o m m u n i t y M e d i a
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April/Abril 2019 Photo /Foto • David Meza
As Funding for School Resource Se Debate el Financiamiento Officers Comes Up For Debate, e Impacto de los Oficiales de Recursos Escolares So Too Does Their Impact By Abené Clayton and Malcolm Marshall
Por Abené Clayton y Malcolm Marshall
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iscussions around school safety include everything from school shootings and bullying to counselors and restorative justice practices. As these conversations expand, the presence of school resource officers, or police officers stationed on K-12 campuses, remains a central issue. In Richmond and other West Contra Costa County schools, there’s debate over whether their presence contributes to “the school-to-prison pipeline,” which the American Civil Liberties Union describes as “a disturbing national trend wherein children are funneled out of public schools and into the juvenile and criminal justice systems.” In West Contra Costa County, police departments dedicate 13 officers to 12 middle and high schools, six of which are in Richmond. During its Jan. 29 meeting, the Richmond city council broke down the finances and responsibilities that come with the SRO unit. With the contract still in negotiations, the city, school district and police department have shared up to $2.3 million for SROs annually for the last five years. The school district recommends a
$150,000 cap on each officer. That would require the city to pay upwards of $1 million to cover the rest of the officers. Councilmember Jael Myrick said the money would likely come out of Richmond’s general fund. He said it would be worth it if it keeps schools safe. “If it’s the right thing to do, we need to figure out how to fund it,” Myrick said. Money is just one consideration, though. Another is the impact on the district’s Positive School Climate Policy, created in 2016 to address disparities in suspensions and academic achievement among underserved groups, including Englishlearning, black and low-income students. The policy calls for SROs to use “pre-arrest diversion” techniques and to stay out of classroom disciplinary issues. Le’Damien Flowers, 28, is a native of North Richmond who works with the Safe Return Project, which works with and advocates for the needs of the formerly incarcerated. Flowers said his time at Richmond High School was cut short, partly because of runins with the SRO. “It definitely played a huge factor in to me being pushed out of high school,” Flowers said. “He used to mess with me every day. He pushed me out of high school and into juvenile hall and to the streets.” At the time, Flowers says he was dealing with depression and anxiety — like many young people who grow up in low income
as discusiones sobre la seguridad escolar incluyen todo desde tiroteos y acoso escolar hasta consejeros y prácticas de justicia restaurativa. A medida que estas conversaciones se expanden, la presencia de oficiales de recursos escolares (SRO) o policías estacionados en los campus de las escuelas desde el grado kinder-12, sigue siendo un tema central. En Richmond y en otras escuelas del condado de West Contra Costa, existe un debate sobre si su presencia contribuye al “camino de la escuela a la prisión”, que la American Civil Liberties Union (ACLU) describe como “una tendencia nacional perturbadora en la que los niños son canalizados fuera de las escuelas públicas y a los sistemas de justicia juvenil y penal”. En el condado de West Contra Costa, los departamentos de policía dedican 13 oficiales a 12 escuelas intermedias y secundarias, seis de las cuales se encuentran en Richmond. Durante su reunión del 29 de enero, el concejo municipal de Richmond desglosó las finanzas y las responsabilidades que acompañan a la unidad SRO. Con el contrato aún en negociaciones, la ciudad, el distrito escolar y el departamento de policía han compartido hasta $2,3 millones para SRO por año durante los últimos cinco años. El distrito escolar recomienda un límite de $150.000 para cada oficial.
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Eso requeriría que la ciudad pague más de $1 millón para cubrir al resto de los oficiales. El concejal Jael Myrick dijo que el dinero probablemente saldría del fondo general de Richmond. Dijo que valdría la pena si mantiene a las escuelas seguras. “Si es lo correcto, debemos averiguar cómo financiarlo”, dijo Myrick. Sin embargo, el dinero es solo una consideración. Otro es el impacto en la Política de Clima Escolar Positivo del distrito, creada en 2016 para abordar las disparidades en las suspensiones y los logros académicos entre los grupos desatendidos, incluidos los estudiantes que aprenden inglés, afroamericanos y los de bajos ingresos. La política exige que los SRO utilicen técnicas de “desvío previo al arresto” y que se mantengan fuera de los asuntos disciplinarios del aula. Le’Damien Flowers, de 28 años, es un nativo del Norte de Richmond y trabaja con el Proyecto Retorno Seguro, donde trabajan con y abogan por las necesidades de los anteriormente encarcelados. Flowers dijo que su tiempo en Richmond High School fue corto, en parte debido a problemas con el SRO. “Definitivamente fue un factor muy importante en ser expulsado de la high school”, dijo Flowers. “Él solía meterse conmigo todos los días. Me sacó de la high school y me llevó al centro de detención de menores y a las calles”. En ese momento, Flowers dice que estaba Continúa en la pág. 17